Текст книги "МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Подплутова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– А разве для овладения стихиями не нужна магия? Ну, в смысле там всякие заклинания, подчиняющие огонь, воду и прочее? – удивилась я.

– Не знаю, откуда у тебя в голове такая ерунда, но заверяю тебя, что никакие заклинания не способны удержать стихию дольше, чем истечёт срок такого заклинания. Но об этом вам будут рассказывать на уроках, так что успеешь всё узнать. У тебя ещё есть вопросы или можно приступать к заключению договора?

– Договор так договор, – пожала я плечами.

Магистр достал из ящика два чистых листа бумаги, положил их перед собой и медленно провёл сначала по первому раскрытой ладонью сверху вниз, затем повторил эту процедуру со вторым листом. Я заворожено следила, как на белоснежной бумаге проступает вязь письменности, аналогов которой на Земле я никогда не видела. Когда магистр закончил, он протянул одну копию мне, а вторую оставил лежать перед собой. Стоило мне взять договор, как непонятная письменность медленно стала перетекать в привычную кириллицу. Пробежав глазами текст, подумала: «Странные у них законы. Мне тринадцать лет, старших родственников нет, какая у меня может быть ответственность?» и молча подписала договор, затем второй экземпляр. После подписи магистра вновь получила свою копию и посмотрела на него.

– Этот договор действует все десять лет, пока будет длиться твоя учёба в нашем университете. – Магистр спрятал договор обратно в ящик стола. – Так, о правилах в стенах МАМИДы ты узнаешь на первой вводной лекции. Сейчас тебе нужно будет заселиться в общежитие, взять у кладовщика форму и другие необходимые вещи. Зайти в библиотеку, заполнить свой формуляр. Вопросы есть?

– Да, один. Как вы определите, к какому магу меня прикрепить? – спокойно, Лиона, нервные клетки не восстанавливаются.

– Ну зачем ты так, – тихо вздохнул магистр. – А насчёт твоего вопроса: в нашей Академии есть Душа, так сказать разумный дух или сущность. Она знает всё, что происходит в стенах нашего учебного заведения. И чаще всего именно с её лёгкой руки и создаются лучшие пары маг – усилитель. Ты увидишь такие примеры среди наших студентов. В общем, когда ты выберешь комнату, в которой будешь жить, твоим соседом окажется маг, наиболее, по мнению Души, подходящий тебе. Причём как именно она так организовывает, удача это или совпадение, но в 95 % случаев пара соседей с первого курса уже ко второму становятся неразлучными друзьями.

Я поморщилась. Удача, угу. Как раз про меня.

– Спасибо, магистр Анис. Куда мне сейчас идти? – поднимаясь со стула, уточнила я.

– Выйдешь из кабинета, иди до конца коридора. Там будет дверь, которая приведёт тебя во внутренний двор Академии. Там или спросишь, куда идти, или иди вдоль каштановой аллеи до конца, потом поверни направо и через сто метров упрёшься в зелёное здание. Это кладовые, служебные помещения, а также квартиры кладовщика, коменданта общежития, некоторого вспомогательного персонала. Там получишь вещи и ключ от комнаты. Ясно?

– Да, магистр, спасибо. До свидания. – И, развернувшись, направилась к выходу из кабинета.

– Удачи тебе, девочка, – тихо пожелали мне вслед. И насмешки я не услышала.

Покинув кабинет магистра, пошла в сторону выхода. Коридор в какой-то момент казался бесконечным и необитаемым, хотя двери что справа, что слева встречались довольно часто. Когда же, наконец, нашла выход, вздохнула с облегчением и толкнула тяжёлые створки. На секунду меня ослепил яркий солнечный свет, ударив по глазам, отвыкшим от него в полумраке помещения, но затем я смогла осмотреться и ахнула. Внутренний двор МАМИДы представлял собой огромную площадь, разделённую клумбами с цветами, половину видов которых я в жизни не видывала, аллеями с деревьями, кустами и разноцветными скамеечками меж ними, пешеходными дорожками и просто островками мягкой травы. Кроме растений тут также присутствовали представители и животного мира: бабочки, стрекозы, птицы, на разные голоса переговаривающиеся в кустах. Налюбовавшись этим великолепием, вдали заметила одно обширное здание, несколько корпусов отдельно стоящих башенок и несколько небольших зданий.

Хотя и на траве, и по дорожкам бродили студенты, причём всех, кого я успела рассмотреть, условно можно было назвать людьми, я решила ни у кого ничего не спрашивать, а последовать объяснениям магистра Аниса. Пройдя вдоль аллеи с цветущими и благоухающими каштанами, повернула и спустя несколько минут подошла к невысокому, в три этажа, зелёному дому. Войдя в помещение, увидела аккуратную старушку примерно шестидесяти лет, которая, узнав, что я первокурсница и ищу кладовщика, указала на третью дверь, возле которой стояли двое парней лет тринадцати – пятнадцати, не больше. Поблагодарив старушку, подошла к парням и поинтересовалась:

– Вы тоже за формой?

– Ага, – широко улыбнулся мне один из них, с некрасивым, но интересным лицом, пшеничными кудрями и васильковыми глазами. Выше меня на голову, он имел спортивное телосложение и тёплую улыбку. – Первокурсница, да?

– Да, а ты? – поддавшись его дружелюбию, решила не заморачиваться с вежливостью.

– Второй курс, – гордо ответили мне и снова улыбнулись. – Ох, завидую я тебе, столько впечатлений впереди. Поверь, наша МАМИДа – самая лучшая. Кстати, я Влах.

– Лиона, – мы пожали руки. – Скажи, Влах, а что, форму каждый год меняют?

– Ну да, а как иначе? – немного удивлённо посмотрел он на меня. Нет, а что, нормальный вопрос, разве нет? – Я вот за год вытянулся, форма маленькая стала. А был с тебя ростом. Да все так. Может, на старших курсах форму больше года носят, но у нас так не получится.

– Понятно.

Тут дверь, возле которой мы стояли, открылась, и из неё вышел мальчишка, нагруженный по самый подбородок. Посторонившись, пропустили его, и в комнату вошёл тот второй парень, что стоял молча, пока мы общались с Влахом.

– Твой сокурсник? – поинтересовалась я, кивая за закрывшуюся дверь.

– Да, из параллельной группы. Клим просто не сильно общительный парень, хотя и хороший друг.

– Слушай, Влах, а ты не подскажешь, как потом найти коменданта общежития?

– А, не волнуйся, в дни приёма абитуриентов он сидит вместе с кладовщиком. Так что сейчас и форму получишь, и номер комнаты знать будешь.

Я хотела ещё спросить, где, собственно, находится здание общежития, но не успела – сокурсник Влаха вышел и тот занял его место, скрывшись за дверью. Поскучав пару минут, наконец, и я вошла в столь желанное помещение. Квадратная комната примерно двенадцати метров в диаметре, метра на полтора от входа перегорожена тремя столами, за которыми сидели двое мужчин и женщина. Поздоровавшись, подошла ближе.

– Первокурсница? – для порядка уточнил у меня левый мужчина, кладя перед собой лист бумаги. На вид ему было под сорок, слегка полноват, лысоват, но лицо добродушное. – Имя? Фамилия? Из какого мира прибыла?

– Юлиана Леонова, мир – Земля.

Мои данные аккуратным почерком записали в бланк, указав также размер одежды, хотя я и не называла.

– Хорошо. Итак, меня зовут Дналор, вис Рон Дналор. Форма первокурсникам обычно выдаётся на год и по-хорошему я должен бы сказать, чтобы вы её не пачкали, не рвали, и вообще берегли. Но я работаю кладовщиком давно и знаю вас, студентов, как облупленных. Поэтому говорю сразу: если порвёшь, или ещё что-либо сделаешь с формой, немедленно приходи. Понятно?

– Да, – отрывисто кивнула головой.

– Когда понадобятся женские мелочи, о которых мы сейчас не будем упоминать, приходи ко мне, – благозвучным голосом вступила женщина. Да и женщиной её можно было назвать с большой натяжкой, на вид ей было едва ли тридцать лет. Платье с квадратным вырезом и длинными рукавами, каштановые волосы собраны в высокий хвост. На лице лёгкий макияж. Лицо узкое и доброе. – Меня зовут висса Аньеза, мой кабинет находится напротив.

– Хорошо, спасибо.

Кладовщик встал и скрылся в подсобном помещении, куда вела дверь в конце комнаты. Прошло несколько минут, и он вернулся обратно, разложил передо мной несколько свёртков и пояснил:

– Здесь форма, обувь, постельное бельё, полотенца, зубная паста и щётка, гребень, бельё и носки. Владей на здоровье.

– Спасибо, – быстро собрала все свёртки в одну кучу и повернулась к последнему мужчине. Насколько успела понять, это и есть комендант.

Он был высоким, худым, хотя скорее жилистым, чем тощим. Аккуратная короткая стрижка, чуть впалые щёки, чуть раскосые ониксовые глаза и нос горбинкой. Я бы сказала, что он мой земляк – что-то такое знакомое было в его мимике, жестах, повадке, говоре. Да и костюм-тройка очень уж напоминал земных собратьев.

– Студентка Леонова, подойдите, – попросил он, выдвигая чуть вперёд прозрачную то ли коробку, то ли мини-аквариум, сразу и не поймёшь. Эдакий стеклянный параллелепипед. Самое интересное, или она была скрыта до поры, до времени, или разговор с кладовщиком настолько меня увлёк, что я это штуковину ранее и не заметила.

– Тут, – он указал на аквариум, – находятся номера свободных комнат. Выберете один кругляш с номером, и комната с аналогом закрепиться за вами. Ну и вашим соседом, разумеется.

Не раздумывая, засунула руку в прозрачный куб и, взяла первый попавшийся кругляш (то ли пластмасса, то ли очень плотный картон), вытащила на обозрение. Ну конечно, кто бы сомневался. Тринадцатый. Мой счастливый номер.

– Ваша комната номер тринадцать, студентка Леонова. Идите, заселяйтесь. О правилах в общежитии вам расскажут немного позже.

Подхватив свои свёртки, вышла из кабинета, чтобы с удивлением заметить ожидающего меня Влаха. Вопросительно подняла бровь (подсмотрела движение у Олега и долго тренировалась перед зеркалом), чем немного смутила парня.

– Я подумал, что тебе не помешает моя помощь, – смущение быстро прошло, и он задорно улыбнулся. – Давай я покажу тебе здание общаги. Помочь со свёртками?

– Да нет, справлюсь, – я хмыкнула. – Пошли, показывай дорогу.

Оказалось, что общежитие находится за аллеями, как бы закрываясь ими от здания академии. Здесь было намного тише, чем там, на дворе, но Влах объяснил это тем, что ещё многие ребята не вернулись с каникул, а вот через неделю, когда начнутся занятия, тут тоже будет очень шумно.

Здание общаги, как называл это второкурсник, можно было сравнить с многоквартирным домом на родной Земле. Этажи и окна – вот первое, что бросается в глаза. Хотя архитектура ничего так, готику напоминает. Здание высокое (этажей десять, не меньше), широкое (опять же, если сравнивать с домом, примерно подъездов пять), выкрашенное в чёрный цвет. Стильно, мне нравится. Особенно радует отсутствие тринадцати этажей.

Вход в общежитие был один, с широкой лестницей без перил, но с козырьком. Дверь открывалась внутрь и почему-то сама, хотя, как я не смотрела, никаких механизмов не заметила. Влах только посмеивался, наблюдая, как я, поддерживая свёртки подбородком, глазами обшариваю косяк в поиске этих самых механизмов. Не нашла, зато от души пнула нахала. Влах не обиделся.

Внутри было уютно, насколько может быть уютно в здании, где живут тысячи ребят разных возрастов. Но я не чувствовала здесь той холодности, что присутствовала в стенах детдома. Наоборот, казалось, что тут мне рады.

Обстановка в холле, с которого начиналась общага, была строгой и минимальной: белые стены, несколько зеркал, пара скамеек и старик вахтёр, внимательно рассматривающий меня из-под густых бровей. Поздоровавшись с ним, Влах подозвал меня. Пришлось предъявлять кругляш, всё ещё находившийся у меня. Вахтёр, записав моё имя в специальный формуляр, забрал кругляш, взамен отдав ключ от комнаты с тем же номером тринадцать. Поблагодарив старичка, мы пошли вверх по лестнице.

Как оказалось, номера комнат располагались в настолько хаотичном порядке, что понять, почему после десятой комнаты идёт сто пятьдесят вторая я не сумела при всём желании. Причем, как признался Влах после моего вопроса, он тоже этого не знал и подозревал, что так забавляется Душа. Шутница, блин.

На мой логичный вопрос, как же я тогда буду находить свою комнату, Влах посоветовал крепко-крепко сжать ключ в руке и подумать о номере комнаты. Куда потянет – туда и следует идти. Послушав совета, подчинилась, и секунду спустя мы с Влахом зашагали в нужную сторону.

Тринадцатая комната оказалась на пятом этаже примерно в середине пролёта. Поблагодарив парня за помощь и кивнув на фразу, что, мол, ещё увидимся, аккуратно поставила вещи на пол и открыла ключом замок двери, показавшийся на удивление хлипким. Хм, пара отмычек, и в комнату зайдёт кто угодно. Открыв дверь, подняла свёртки и прошла в помещение, ногой захлопнув за собой дверь.

Хоромы. Именно это мудреное слово пришло мне на ум, едва я рассмотрела комнату, в которой оказалась. Светлая, просторная, с большим окном, двумя небольшими диванчиками, камином, ковром на полу, столиком на ножках возле стены и двумя пуфами под ним. Просто не верилось, что я буду тут жить. Правда смущал момент отсутствия тут кровати, но я была согласна и на ковру спать, потому что он явно был довольно мягким.

Покрутив головой, заметила две противоположные двери. Оставив вещи на ближайшем диване, подошла к правой и, открыв её, удивилась ещё больше. Это была спальня с кроватью, шкафом, комодом и рабочим местом в виде стола, стула и полок, висевших над столом. В отличие от первой комнаты, где были тёплые золотисто-коричневые цвета, эта комната была «холодной». Преобладали оттенки синего, белого, аквамаринового, чёрного и красного. Решив, что эта комната мне не подходит, подошла к левой двери.

И с первого взгляда поняла, что тут всё моё: и мебель из светло-коричневого дерева, и кровать с зелёно-золотым покрывалом, и стены, выкрашенные в тёплый беж. Единственным тёмным пятном во всей комнате были чёрные шторы, но и они мне понравились. Быстро перенеся свертки в эту комнату, я сгрузила их на кровать и, довольная, вышла из спальни в центральную комнату. Или, если она настолько светлая, лучше её называть светлицей?

Только подумала присесть на диван, как в замке повернулся ключ. Похоже, это мой сосед или соседка, что, как и я, только что поступил на первый курс Академии. Интересно, будет ли он или она человеком, или мне представится возможность увидеть, наконец, какую-нибудь из рас фэнтези?

Распахнулась дверь, и я увидела своего соседа. Парень (а это был парень, а не девушка) поднял свои свертки и вошёл в комнату. И я сразу поняла две вещи. Первое – он человек, поскольку в нем не ощущалось ничего необычного. Только наличие магии, которое я уловила сразу, как только он вошёл. Даже не знаю, как. И второе – он был аристократом. Это чувствовалось в его манерах, осанке, наклоне головы, развороте плеч, взмахах рук; в его гордом профиле можно было рассмотреть вереницу гордых и родовитых предков, которые, несомненно, гордятся своим потомком. Он неспешно, как хозяин, рассмотрел свои владения и остановил ничего не выражающий взгляд на мне. На секунду его глаза сверкнули презрением, когда он чуть получше меня рассмотрел, и, процедив: «Моя комната справа», гордо удалился, захлопнув за собой дверь.

На автомате закрыв за ним входную дверь, которую он не соизволил запереть, когда вошёл, я горько усмехнулась. Ну, вот и получай, Лиона, соседа на неизвестный срок. Тебя оценили и признали негодной для его высочества аристократа в энном поколении. Знай своё место, шавка подзаборная.

Оставалась последняя надежда на то, что меня не станут принуждать быть усилителем для этого типа. Уж лучше пусть будет Влах.

В списках удачи меня по-прежнему не было. Впрочем, я привычная.

Глава 2

Мир Норлак, королевство Санреш

Тринадцать лет назад

В королевском дворце стояла непривычная тишина. Впрочем, это легко объяснялось тем, что король со свитой, оставив придворного мага присматривать за королевой на сносях, отправился на охоту по любезному приглашению одного из своих герцогов. Все в стране знали, что монарх обожает всего три вещи: корону, охоту и женщин. И благодаря наличию на его голове первой, он легко получал как второе, так и третье.

Пока король развлекался на охоте, во дворце, в окружении повитух, служанок и дежурившего на всякий случай придворного мага, на широкой кровати с белоснежным бельём, обложенная подушками, в родильной горячке металась королева. По словам опытной повитухи, роды не были тяжёлыми, но женщине, к тому же рожавшей впервые, легче от этого не было. Маг же мог дать ей обезболивающее, но не хотел навредить плоду, лишь внимательно следил за состоянием и матери, и ребёнка.

В это же самое время в соседней комнате рожала ещё одна женщина. Баронессе Озолин было всего девятнадцать, год назад её представили ко двору и Их Величествам. Королева, увлечённая интересной беседой с придворным магом, едва обратила внимание на новое лицо, а вот скучающий в ту пору король заинтересовался девушкой, месяц спустя объявив её новой фавориткой.

Впрочем, как и всегда, ненадолго. Уже через два месяца постель его величества согревала новая пассия, а юной баронессе, успевшей искренне полюбить своего короля, оставалось «держать» лицо, мило улыбаясь на подколки дворцовых сплетников. Вот только спустя какое-то время барышня с ужасом обнаружила, что беременна и, не придумав ничего другого, пошла с повинной к королеве.

Её величество королева Агнесс была женщиной умной, но, что важнее, хитрой. Будучи сама в положении, она ласково пожурила «бедняжку» и приблизила к себе, пообещав решить эту проблему. Придворный маг, он же лекарь, осмотрев девушку, подтвердил, что её ещё не рождённый ребёнок королевской крови. После чего девушку спрятали от двора и короля, объявив, что она уехала домой к отцу и матери.

И вот сейчас и королева, и её протеже рожали в один день. Разве что с девушкой была повитуха да служанка, а уж магу и вообще было наплевать на роженицу. Час спустя из комнаты королевы донеслись мяукающие звуки, оповещавшие дворец о появлении наследника или наследницы. Впрочем, спустя минуту девушке стало не до прислушивания, и через несколько секунд она родила сына. Проследив, как служанка осторожно обмывает крохотное тельце новорожденного, баронесса коротко вздохнула, улыбнулась и… умерла.

Тем временем в покоях королевы служанки закончили со своей госпожой. Её величество возлежала на приподнятых подушках, держа на руках собственного младенца так, чтобы тот был хорошо виден придворному магу. Когда вошла служанка, завершившая омовение младенца, рождённого баронессой, и внесла его в покои королевы, та пренебрежительно спросила:

– Кто?

– Мальчик, – почтительно ответила девушка и, положив ребёнка на кровать, развернула пелёнку, чтобы привести доказательства своих слов.

– Хорошо. Мой супруг будет доволен. Что с баронессой? – королева едва взглянула на ребёнка.

– Она умерла, едва успев разродиться, – служанка снова запеленала младенца и подняла на руки.

– Положи его в колыбель, – приказала её величество и перевела свой взгляд на мага.

Тот с гордостью и жадностью рассматривал личико ребёнка на руках королевы. От девочки ощутимо веяло силой, которую, как уже предвкушал маг, он поможет ей освоить и развить.

– Якуб, ты поправишь воспоминания служанок и повитух, – приказным тоном обратилась женщина к магу. – Никто не должен сомневаться в том, что я родила двойню. И позаботься о теле Озолин, его не должны увидеть.

– Разумеется, моя дорогая. – Маг оторвался от созерцания ребёнка и сделал несколько пасов в сторону прислуги. На миг застыв, служанки сделали реверанс и оставили свою королеву наедине с мужчиной. – Как ты назовёшь детей? – Якуб снова развернулся к королеве.

– На мальчишку мне плевать. Пусть Камден сам даёт имя своему наследнику – бастарду. А вот дочь я назову Маликаной.

– Маликана переводится как сильная, стойкая. Хорошее имя для будущего мага, – одобрил имя для девочки Якуб.

– Ты видишь?.. – жадно спросила его королева.

– Да, она будет сильным магом, – улыбнулся ей мужчина и, склонившись, одарил женщину глубоким, чувственным поцелуем.

Занятый королевой и ребёнком, маг позабыл о старой повитухе, принимавшей роды у баронессы. Старуха, услышав всё, что происходило в соседней комнате, оставила мёртвое тело несчастной девушки и тихо вышла из королевского замка, вернувшись к своим повседневным делам. Её можно было понять – она не была ещё настолько старой, чтобы умирать не в свой час. А держать рот на замке умела не хуже иных немых.

Впрочем, и королевского мага тоже можно было понять. Он был счастлив. Сегодня у него родилась дочь.

Два дня спустя, получив уведомление о рождении наследника, в замок срочно вернулся король. Первым, кого он встретил в замке, оказался королевский маг. Сияя улыбкой, тот поздравил монарха с рождением у королевы двойни.

– Двойня? – переспросил удивлённый король, которому сообщили только о мальчике. – Но разве в нашем роду рождались двойни?

– Да, ваше величество, я специально проверил хроники. Двойни появлялись дважды: у короля Камдена III во втором браке с королевой Айрин и у короля Дамитра IV в браке с королевой Сатиной. В первом случае это были две дочери, во втором – сын и дочь. Так что вы не первый из Алексиноров, у кого родилась двойня.

– Что ж, отлично, – улыбнулся король. – Якуб, скажи, кто-то из детей будет магом или и в этом поколении магическая сила рода не проявилась?

– Ваша дочь, мой король, точно будет магом. Я почувствовал это сразу, едва она родилась. А вот мальчик, увы, никакой магией не обладает, зато он – точная ваша копия, – поведал маг.

– Как себя чувствует Агнесс? – отрешённо поинтересовался король, мыслями находясь в детской.

– Её величество постепенно оправляется от родов, но на полное выздоровление понадобится некоторое время, – врачебным тоном, который королю никогда не нравился, ибо к нему приходилось прислушиваться, сказал монарху маг. – Но она смеет надеется, что вы остались довольны её работой.

– Моя супруга и правда постаралась на славу, – согласно кивнул довольный король. – Какие имена она дала детям?

– Королева Агнесс назвала первой родившуюся дочь Маликаной, – ровным голосом поведал маг. – Что касается вашего сына, королева решила не давать ему имени, пока вы не вернётесь. Её величество посчитала, что именно вы должны назвать своего наследника.

– Передай Агнесс, что я зайду в её покои во второй половине дня, чтобы отблагодарить её за сына и дочь. А мне пора подняться в детскую, – король взмахом руки отпустил поклонившегося мага и скорым шагом пошёл дальше, не замечая тяжёлый взгляд мужчины, буравившего его спину.

Все мысли монарха были о наследнике и имени, которое он собирался ему дать. Король, что носил такое имя несколько веков ранее, славился своей мудростью, доблестью и амурными похождениями. Поэтому Камден и решил назвать своего сына в честь предка в надежде, что сын добьётся большего.

Король дал своему наследнику имя Кайренис.

Семь лет назад

Маленький мальчик, скрываясь от нянек и учителей, тихо сидел в библиотеке, рассматривая интересную книгу по магии. В отличие от Лики, его сестры, его самого магии не обучали, только сестрёнка, вечерами пробираясь в его комнату, показывала то бабочек, то птичек, то просто иллюзии, которым её обучал королевский маг. Мальчику это безумно нравилось, и он не понимал, почему ему нельзя заниматься вместе с сестрой. Отец говорил, что это потому, что он не обладает магией, но Кайренис не мог согласиться с таким доводом. Он точно знал, с самого рождения знал, что обладает магией. Только ещё не пришло время ей пробудиться и это огорчало мальчика.

Закрыв книгу, в которой он, кроме картинок, ничего не понимал, хотя все учителя хвалили его за прилежность и тягу к знаниям, да и языки ему давались легко, Рен (таким было домашнее имя мальчика) поднялся с диванчика, на который забрался с ногами, и решил покинуть своё убежище. Через час ему надлежит предстать перед глазами родителей, а до этого времени всё же придётся показаться нянькам и переодеться. Несмотря на свои шесть лет, Кайренис не любил выслушивать охи – вздохи нянечек и слуг, а потому обратился к отцу и тот пообещал, что когда мальчику исполнится семь, к нему приставят камердинера и наставников для овладения шпагой, мечом и рукопашным боем. Король Камден хоть и любил светские развлечения, считал, что мужчина, принц он или нет, должен владеть оружием и уметь за себя постоять.

Спустя несколько секунд Рен нашёлся для нянечек и ровно через час, выкупанный и переодетый в подобающий для встречи с королём и королевой костюм, провожаемый служанкой, шёл в малую гостиную. Открыв дверь, служанка сделал книксен и, пропустив принца в комнату, тихо закрыла дверь за его спиной. Войдя, мальчик сразу увидел родителей: мать сидела на диване, поправляя воротник на платье Лики, которая уже тоже находилась тут, а отец стоял возле окна. Заметив подошедшего сына, король улыбнулся и погладил его по голове.

– Кайренис, одёрни камзол. Принцу не полагается появляться перед подданными расхристанным, – строго сказала мальчику королева, едва взглянув на него.

Ребёнок послушался, коротко вздохнув. Рен не понимал, почему мама его не любит. А то, что это именно так, мальчик чувствовал. Он не говорил об этом ни с кем, кроме сестры, с которой они были очень близки. Да и как могло быть иначе, ведь они были двойняшками и всегда понимали друг друга. Лика утешала брата, как могла, но и она не понимала нелюбви матери к сыну. Если отец в целом относился к детям с одинаковой любовью, уделяя чуть больше времени Рену лишь потому, что мальчик – наследник, будущий король, то мама никогда не целовала Рена, не обнимала, не читала ему сказок. Даже по краткому имени никогда не называла. Замечала, только когда делала замечания или ругала за провинности и шалости. Единственное предположение, какое было у мальчика – причина такого отношения матери к нему крылась в его непохожести на неё.

Странно, но, несмотря на то, что Лика и Рен – двойняшки, они были абсолютно не похожи друг на друга. Кайренис был копией отца: такие же тёмные, почти чёрные, волосы, такие же серые глаза, меняющие свой цвет в зависимости от настроения, такой же овал лица, изгиб бровей и волевой подбородок. Только нос и губы не похожи на отцовские (впрочем, и на материнские тоже). Весь двор был уверен, что в будущем принц даже затмит отца красотой и будет тот ещё дамский угодник.

Лика же пошла в мать: золотые кудряшки обрамляют по-детски невинное личико, голубые глаза задорно сверкают любопытством. Улыбка у девочки нежная и озорная. Лика ни минуты не сидела на месте. Только на уроках магии внимательно слушала наставника и то потому, что королевский маг умел заинтересовать и показывал занимательные вещи и заклинания. В отличие от спокойного брата, девочка была подвижной, смешливой и – чего уж греха таить – всеобщей любимицей.

Рен знал, что для отца он важнее, чем сестра, но и очень хотел, чтобы мама тоже любила его, как Лику. Он старался быть послушным, выполнял все приказы матери, но никогда не получал ни похвалы, ни благодарности. И это было обидно.

– Ваше величество, гости собрались, – доложил вошедший в гостиную дворецкий и, поклонившись, отворил перед правящей четой дверь.

Король, предложив жене руку, вывел её из комнаты. Рен и Лика следовали в шаге позади родителей. Вскоре перед ними распахнули дверь в малый обеденный зал, и дворецкий объявил на одном дыхании:

– Его величество король Камден, её величество королева Агнесс, его высочество наследный принц Кайренис, её высочество принцесса Маликана.

Рен украдкой поморщился. Мальчику никогда не нравилось стоять в двери и ждать, пока дворецкий (или церемониймейстер, если это официальное мероприятие) произнесёт полный длинный титул отца, да и официальные обеды и ужины его раздражали, хотя он старался этого не показывать. Рен уже хорошо знал, что свора придворных лизоблюдов ждут любого предлога, чтобы заклевать друг друга, а уж за ними с сестрой на официальных мероприятиях и подавно следили тысячи любопытных, завистливых, а порой и ненавидящих глаз.

К радости мальчика сегодняшний обед не был официальным мероприятием. Да и гостей было немного, всего лишь пять самых влиятельных герцогов со своими семьями, в преддверии открытия бального сезона вернувшиеся в столицу, нанесли визит в дань почтения своему монарху и королеве. К тому же кое у кого подросли дочери и лорды, а в особенности их супруги, просто жаждали пристроить своих чад в свиту королевы. Вот и обед – хороший повод подготовить почву.

Выдержав эту пытку, Рен едва дождался возможности уйти и сразу же помчался в свою комнату. Сняв «приличествующие принцу одежды», мальчик надел серые штанишки и рубашку, чёрную безрукавку и лёгкие башмаки и вновь помчался в библиотеку. У него имелось примерно полчаса в запасе перед следующим уроком, и ребёнок хотел еще раз полистать ту книгу по магии. Даже зная, что он в ней ничего не поймёт, Рена тянуло как магнитом вновь и вновь брать её в руки. И, отыскав искомое, малыш удобно лёг на ковёр между стеллажей и раскрыл вожделенный том.

Засмотревшийся мальчик потерялся во времени и очнулся только тогда, когда услышал скрип двери. Так скрипела отнюдь не главная дверь в библиотеку, а вторая, та, о которой посторонние в замке не знают. Раздались тяжёлые мужские шаги и стук женских каблуков – в помещение вошли двое, и Рен затаил дыхание, боясь выдать себя шорохом.

– Дорогой, зачем ты привёл меня в библиотеку? – услышал мальчик голос матери. – Я думала, что мы, раз уж ты так хочешь поговорить, займёмся этим в спальне. Да и потом я устала, наши гости несколько утомительны.

– Агнесс, ты возьмёшь маленьких герцогинь в свою свиту? – поинтересовался король (а это был именно он).

– Придётся, – наигранный вздох. – Но, пожалуй, объявлю об этом на первом балу, не раньше. Ты об этом хотел со мной поговорить?

– Нет, не об этом. – Король нахмурился, и королева мгновенно сбросила маску легкомысленности, внешне ничем не выдав своей собранности. – Скажи, почему ты так холодна с Кайренисом? Мальчику нужна мать и он чувствует, что ты его не любишь. Почему?

Рен, и так дышавший через раз, вообще затих, боясь пропустить хоть слово из ответа матери. Та, помолчав, ласково пояснила королю:

– Камден, дорогой, я виновата, признаю. Но пойми и меня: я отчётливо осознаю, как Кайренис похож на тебя, как он тебе нужен, как вы близки. Я понимаю, что для тебя означает твой наследник и, наверное, я боялась к нему привязаться. Боялась, что окажусь ему не нужна, и поэтому старалась больше времени уделять Лике. Девочки ведь больше нуждаются в материнской ласке, чем мальчики, разве нет?

– Ты не права, – сердито сказал король. – Я не хочу, чтобы мой сын рос с мыслью, что его мать не любит его. Покажи Рену, что он ошибается. Полюби его.