Текст книги "Спорим, ты меня любишь? (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
– Тихо! – Я не кричала, но усиленный магией голос мгновенно призвал экипаж к порядку. – Ни о каком возвращении речи быть не может. Ситуация стабилизирована и находится под контролем. Да, планета оказалась не так проста, как прочие, но это делает её лишь ценнее. Подписывая контракт на длительную командировку в составе исследовательской экспедиции, все мы отдавали себе отчёт, что можем столкнуться с определенными трудностями. Но на то мы и исследовательская экспедиция, чтобы изучить эти трудности, а не бежать от них в панике. Каждый из вас – признанный специалист своего дела, и мне не хотелось бы отдавать под трибунал кого-нибудь из вас только потому, что страх завладел его разумом.
– Под трибунал? – оскорбленно вскинулся ксенопсихолог. – На каком основании?
– На основании старшего по званию, – парировала холодно. – Как ваш временный командор. Паникуя и внося раздор в слаженную работу экипажа, – я одарила пронзительным взглядом притихшую Кэтрин, – вы ставите под удар исследование планеты и успех всей экспедиции. Я этого не допущу.
– Вы что-то недоговариваете… – Милс Цю Ро попытался уличить меня в сокрытии важной информации, вместе с тем молча признав моё право командовать, на что я ответила царственным кивком и согласием.
– Естественно. Но пока у меня нет на руках всей необходимой информации и данные не структурированы, я не считаю это целесообразным. Находиться на планете и рядом с Кайредом Холтом не опасно – это всё, что вы должны знать. Кстати, в самое ближайшее время мне понадобится ваша профессиональная помощь. Окажете содействие?
– Конечно, – с минимальной задержкой согласился урианец, и я сочла это хорошим знаком.
Если уж этот высокомерный зануда идёт на контакт, то и остальные не доставят проблем. Разве что Кэти… Но и на эту нервную девицу у меня есть управа!
– Каковы наши дальнейшие действия, командор? – несмело обратился ко мне Джеймс, наш навигатор. Всю эту неделю молодой мужчина пребывал в тени своих более старших и опытных коллег, но сейчас фактически остался единственным офицером на корабле, не считая меня.
И, к счастью для меня, был младше по званию.
– Продолжаем обустройство лагеря в том же темпе, – я поблагодарила за правильный вопрос кивком, – но пока не покидаем его периметр. Уверена, даже в таком ограниченном пространстве найдётся достаточно материала для исследований. Прежде, чем двигаться дальше и брать биообразцы из джунглей, моря и особенно ставить ловушки на животных, я должна убедиться, что это не вызовет новый всплеск негативного воздействия на экипаж. Старшина Фабиш, вам отдельное особое задание: оградите валун заграждением на расстоянии в шесть метров. За заграждение никому не заходить, данный объект может представлять опасность.
– Хотите сказать, что природа Никао ментально активна? – догадался психолог, вновь подтвердив моё высокое мнение о себе, как о профессионале.
– Всё верно. Пока подозреваю минимальный порог, но вполне возможна и первая, а то и вторая ступень.
– Хм… – В урианце не к месту проснулся скептик и под настороженными взглядами экипажа он с сомнением протянул: – В вашем деле не указано, что вы ментально одарены, доктор Коулман-Лиамэ. К тому же вы всего лишь человек. Почему я тогда ничего не почувствовал?
– Может потому, что для этого стоило покинуть корабль? – парировала невозмутимо. – Не беспокойтесь, мои предположения не беспочвенны. Чуть позже я предоставлю вам все необходимые доказательства. Пока же прошу всех членов экипажа сохранять спокойствие и заниматься своим делом. Так вы принесете наибольшую пользу.
Закончив с основным и мысленно отметив, что даже Кэти притихла, предпочтя сосредоточить внимание на еде, а остальные вроде постепенно расслабляются, я тоже уделила внимание пирогу. Когда все поели и начали расходиться, я заметила повышенный интерес эльфарианки и жестом предложила ей пересесть поближе. Улла, незаметно присоединившись к нашей разношерстной компании, присела на соседний диван, но больше никто, даже Инга не осмелился задержаться в столовой дольше необходимого. Всё же командор в своём зверином облике внушал людям страх.
И не мне их осуждать. Самой до сих пор дико от всего этого!
Но кто как не ведьма разберется в происходящем?
– Глафира, как вы оцениваете состояние Джейкоба? – зашла я немного издалека, видя, как эльфарианка волнуется, намывая усики сразу всеми руками, но не решается завести разговор.
Кай настороженно дёрнул ушами, но даже не поднял головы. Судя по тому, как он изредка похрапывал, огромный кот бессовестно спал, израсходовав все имеющиеся силы, что сейчас мне было только на руку.
– Тяжелое, но стабильное, – охотно отозвалась медик. – Зафиксированы множественные глубокие повреждения мягких тканей, однако жизненно важные органы не задеты, а потеря крови умеренная. Немного беспокоит психическое состояние пациента, но доктор Ро пообещал оказать всяческое содействие, так что к концу недели я планирую вывести Джейкоба из медикаментозного сна и подключить к работе психолога. Честно говоря, сейчас меня куда больше волнует Оливер…
– Что с ним? – Новость оказалась для меня неприятной, ведь я считала, что Холт-младший всего лишь отделался лёгким испугом, но раз уж медик беспокоится…
– Шок, – с самым серьёзным видом заявила Глафира. – Я немного затрудняюсь с определением степени, нечто среднее между второй и третьей, а вы наверняка знаете, как это может быть опасно. Я проанализировала данные, но не нашла источник, дестабилизирующий состояние, и предпочла также ввести пациента в медикаментозный сон. Сейчас его жизнь вне опасности, но если вас интересует моё мнение, то я бы предпочла отправить господина Оливера Холта на базу – там ему обеспечат и должный уход, и соответствующую реабилитацию. Кроме всего прочего меня беспокоит сам диагноз, как таковой. Это не похоже на обычный испуг, я не заметила повреждений на теле, а диагностика не выявила в крови ядов и токсинов. Так что произошло?
– Если бы я знала… – протянула с досадой, старательно воскрешая в памяти каждый нюанс. Ладно бы я ударила магией! Но нет! Не было такого! Клянусь силой! – Возможно ли, что Оливер также подвергся влиянию энергетического поля Никао, но его тело оказалось недостаточно подготовленным для оборота в зверя? Отсюда и слабость, и бледность, и учащённый пульс…
– Но в чём разница между командором и его братом? – подала голос Улла, также вступив в обсуждение волнующего нас вопроса. – И почему вы, Александра, столь категоричны в отказе от возврата на базу? Разве эта ситуация не достаточно критична? Командор, его старший помощник и пилот – все так или иначе не могут исполнять свои обязанности. Знаете, если бы я не доверяла вам на все сто, то могла бы предположить, что вы сделали это намеренно. Вашу неприязнь к мужчинам не замечал только слепой. Не представляю, как, но ничуть не удивлюсь, если окажется, что я права хоть в чём-то.
– В чём-то вы действительно правы, Улла, – согласилась с биологом и поняла, что придётся открыть часть правды. Откинулась на спинку дивана, собираясь с мыслями, и потрепала по макушке Зюзю. – Много лет назад Кай и компания подло унизили меня перед посторонними. Сейчас, столько времени спустя, я могу признать, что тот инцидент не стоит моего внимания. Глупость и гадость, не более. Молодые парни и девушки в период полового созревания вообще излишне жестоки, частенько даже не осознавая этого, но двадцать лет назад я ничего этого не знала. Я была очень доверчивым и наивным ребенком, и это было ужасно. Знаете, дети всё воспринимают гораздо острее взрослых именно в силу возраста и неопытности.
Глафира сочувствующе цокнула, Улла нервно переплела пальцы, всем своим видом выражая соболезнование, но я лишь скупо усмехнулась.
– Я никогда не интересовалась тем, где живёт и чем занимается Кайред Холт. После всего случившегося он стал для меня ничтожеством. Никем. Моя жизнь, посвященная близким и любимой работе, была куда интереснее и занимательнее, чем бессмысленная слежка за кем бы то ни было. – Я говорила все эти слова не только для внимательно слушающих меня женщин, но и для Кая, чьё ухо так подозрительно подрагивало через слово. И пускай в облике зверя он жил больше инстинктами, чем разумом, уверена, в момент обратного оборота он вспомнит всё. Даже эту ложь через слово. Ну, или Маруся передаст. – Моё назначение к нему в экипаж – удивительное совпадение, не более. И я бы рада навсегда вычеркнуть из своей памяти и его, и тот мерзкий поступок, и свои недостойные чувства, но, увы – это выше моих сил. Я не считаю себя идеалом и примером для подражания, оказавшись слабее таких низменных чувств, как презрение, ненависть и злорадство, но в том, что произошло сейчас с командором, моя вина скорее косвенная, чем прямая.
Я выдержала небольшую паузу, мысленно отмечая, как напряглась спина лигра и насмешливо поинтересовалась у притворщика:
– Кай, мне продолжать?
Зверь предпочёл прикинуться спящим, а может и впрямь его нынешнего интеллекта не хватало, чтобы оценить риски (не зря падал уровень дегидроэпиандростерона, ох, не зря!), так что я продолжила:
– Что вы знаете об истинных парах, коллеги? А о запечатлении?
– Вы шутите? – искренне опешила Улла.
Глафира поддержала её неопределенным возгласом, и я, чтобы не быть голословной, попросила Марусю вывести на большой экран информацию, которую собрал для меня отец, а затем и те легенды, где упоминался зверь, как часть души шеррианцев. Изучив всё, причём кое-что не по одному разу, женщины, не сговариваясь, сочувствующе уставились на лигра.
Нда…
Вообще-то я не на такой эффект рассчитывала!
– И что теперь? Я ведь правильно понимаю, что смена ипостаси – нетипична для шеррианцев? – Глафира нервно наглаживала усики, пока Улла перечитывала признаки запечатления по пятому разу. – Вы упоминали, что всему виной нестандартное энергетическое поле планеты… А нестандартное – это какое? По каким признакам вы это поняли?
– Что вы знаете о магии, коллеги? А о ведьмах? – повторила я свой любимый приём, старательно отслеживая реакцию всех троих.
И если Улла скептично вздёрнула брови, а Глафира недоверчиво щелкнула жвалами, то Кай ощутимо вздрогнул, укрепляя меня в мысли, что не так просты шеррианцы, какими себя позиционируют.
Что ж, мне нечего стыдиться. А тебе, Кай? Что ты чувствуешь, узнав, кем является избранница твоего зверя? Страшно? Ты в ужасе? Не пора ли уже сменить ипостась и сбежать от меня в открытый космос без скафандра?
Увы, Кай не спешил радовать меня телепатическими и просто умственными способностями и продолжал изображать спящего, явно планируя выведать как можно больше моих тайн. Коллеги тоже не торопились делиться знаниями о магии (если таковые вообще имелись), так что я вновь взяла слово.
– Всё дело в том, что я принадлежу к древнему колдовскому роду Лиамэ. Травницы, ведуньи, ведьмы – наш род насчитывает сотни поколений одаренных силой женщин. Мы превосходно разбираемся в травах, ладим с самыми разнообразными животными, чувствуем течения энергий и умеем ими управлять. Данная информация не является общедоступной, но я узнала вас достаточно, чтобы доверить это знание в свете того, что я обнаружила на Никао всего час назад. Эта планета богата первозданной магией. Первоэнергией. Тем, что некоторые народы называют «ци». Это не опасно, если придерживаться нехитрых правил и соблюдать особую магическую технику безопасности, но только работая в команде мы сможем оградить себя от новых и далеко не всегда приятных неожиданностей.
– Так вот что это было! – Глафира так резко подскочила и наставила на меня палец, что на эльфарианку среагировал якобы спящий Кайред и угрожающе зарычал, закрыв меня своим телом. Правда на медика это особого впечатления не произвело, и она начала активно размахивать всеми четырьмя руками прямо перед мордой у лигра. Тот аж отшатнулся, когда парочка особенно длинных когтей Глафиры промелькнула в опасной близости от его носа. – Отравление избыточными энергиями, конечно! Как я сразу не вспомнила тот резонансный случай из архивных подборок своего наставника?! Александра, почему сразу не сказали?! Я уже не знала, что и думать! А тут такое простое и логичное объяснение!
Простое? Логичное? Не слышала ничего нелепее по отношению к магии! Но мне уже интересно.
Улла заинтересовалась пресловутым «резонансным случаем» не меньше моего, и Глафира, клятвенно пообещав добыть нам первоисточник, как только спишется со своим наставником, который уже давно находится на пенсии и выращивает редких (но безумно вкусных!) жуков, как смогла, пересказала содержимое отчета на словах. Случай, задокументированный более сотни лет назад и заинтересовавший довольно узкий круг специалистов, насчитывал почти три десятка эпизодов, которые произошли на одной из исследуемых планет в соседнем рукаве нашей галактики. Шибан был беден на кислород, водород и углерод, но чрезвычайно богат на залежи редких руд, поэтому его исследовали сразу несколько команд с усиленным геологическим составом. Биосферы на планете практически не было, не считая простейших бактерий и организмов, так что первые случаи легкого сумасшествия с привкусом восторженного безумия стали шоком для всех. Ведь исследователи работали в скафандрах! Питались исключительно корабельными пайками! Проходили ежедневную очистку обмундирования и всё такое прочее. К сожалению, жажда наживы оказалась сильнее доводов разума, и тревогу забили только после пятнадцатого случая подряд, и только после смерти по неосторожности – именно так написали в официальном отчете. Новая экспедиция, в состав которой включили больше десятка самых разных специалистов, в том числе медицинского, психологического и редчайшего, ментального профиля провела на Шибане не меньше трёх месяцев, прежде чем совершила то самое резонансное открытие: планета насыщена не только рудами, но и невидимыми тонкими энергиями, которые могут влиять на организмы, минуя защиту скафандра. Вызывать необоснованную эйфорию, тревожность, злобу и даже помешательство.
– Вот так, – торопливо подвела итог эльфарианка, клятвенно заверив, что подробности мы прочитаем сами, и их не так уж и много. – Уж не знаю, чем закончилось освоение той планеты, меня куда больше интересовал вопрос отравления энергиями с медицинской точки зрения, и сейчас, насколько я понимаю, у нас практически идентичный случай.
– Очень похоже, – согласилась с Глафирой и торопливо набрала новый запрос отцу, тут же перенаправив его Марусе с пометкой «срочно». В отличие от медика, меня волновало всё, особенно итоги.
– Но мы всё равно остаёмся, – недоверчиво констатировала Улла, проследив за моими манипуляциями. – Вы не слишком самоуверенны, Александра?
– Нет, – я улыбнулась открыто и привела железный аргумент в пользу своего решения: – На планете есть жизнь. Разумная жизнь, с которой я уже успела контактировать. Как думаете, сумела бы она зародиться, если бы нам грозила реальная опасность?
– И вы молчали?! – Сдвоенный вопль коллег повеселил и я в который раз порадовалась своей удаче. Разве это не прекрасно: работать с теми, кто так же одержим любимым делом, как и я?
Осталась самая малость – вернуть Каю человеческий облик и право командования. Всём хороша высшая руководящая должность, но больно уж много приходится решать не связанных с основной работой вопросов. Времени на любимое дело совершенно не остается!
Я командую экспедицией всего пару часов, но такое ощущение, что уже несколько дней. Нет уж! Каждый должен заниматься своим делом.
Да и плечи, если уж быть честной до конца, у меня гораздо уже.
Обернувшись зверем, Кайред практически мгновенно потерял контроль над телом и разумом. Бесконечно долгую минуту им владело лишь одно чувство: гнев!
Как смеет он говорить с его парой подобным тоном? А смысл слов? Возмутительно! Мерзко!
Убить!!
– Кай, нет!
Этот голос… Этот запах!
Секундной задержки хватило, чтобы зверь прервался и прислушался к самому чарующему голосу во вселенной. Повернул голову, чтобы только чётче уловить её запах, и легко согласился с её доводами.
Ради неё? Да хоть звезду с неба!
Его вообще эта падаль не интересует, убивать ещё… Пф!
Разум то возвращался, то отказывал, но одно Кайред знал точно – он нашел свою пару, совершил ради неё подвиг и теперь она никуда от него не денется. Говорит что-то… Пусть говорит. Его зверь слишком долго спал, чтобы он отвлекался на такую ерунду.
Его зверь счастлив обрести истинную свободу. Ему позволительно немного побыть эгоистом…
Но потом… Потом он обязательно возьмет себя в руки и всё сделает правильно. Потом.
Потом…
Глава 11
– Я не молчала, а решала текущие проблемы и первоочередные вопросы, требующие моего внимания. – Я старательно прятала улыбку, но Улла всё равно что-то такое рассмотрела и возмущенно закатила глаза, а Глафира с напускной кровожадностью защелкала жвалами, на что Кай предупредительно рыкнул, однако нападать не стал. Словно чувствовал, что реальной опасности нет. – Но теперь, когда очередь дошла и до этого момента, то счастлива сообщить вам, что на Никао существует как минимум один разумный представитель кремниевой формы жизни. Тот самый валун, рядом с которым произошли все три подозрительных инцидента!
– Погодите, – Улла недоверчиво вскинула руку, прерывая. – Кремниевая форма жизни? На планете терра-типа? Разве это возможно? Я, конечно, могу ошибаться, но разве данной биоформе не требуются сверхвысокие температуры для зарождения? Метан, силикаты… Кремниды и терраформы попросту несовместимы!
– Вы забываете о главном факторе. Магии. Я и сама нахожусь в некотором недоумении, но факт остается фактом – мы контактировали, и я абсолютно уверена в разумности данного существа.
– Милая, а вы не хотели бы провериться? – сочувственно прочирикала Глафира, явно сделав свои, абсолютно неверные выводы. – Я ни в коем случае не сомневаюсь в вашем профессионализме, но статистика происшествий говорит сама за себя. Поймите меня правильно, но ваша уверенность может основываться не на фактах, а на галлюцинациях, никак не связанных с реальностью. Вы сами подтвердили, что энергетика данной планеты нестандартна. И ваш приступ… Он до сих пор меня беспокоит!
По мере того, как медик говорила, я всё сильнее поджимала губы. Не верят. Всё равно не верят!
Что ж, я всегда знала, что магия не просто так дается лишь тем, кто отдал себя ей целиком, но ещё никогда не думала, что придётся применять её для того, чтобы раскрыть себя. А не наоборот.
– А вот это… тоже галлюцинации?
Я призвала силу, для наглядности подсветив потоки микроскопических разнозаряженных частиц цветом, и первой ахнула Маруся, до этой минуты присутствующая с нами в виде излишне серьёзной, но молчаливой дамы в камуфляже.
– Это не галлюцинация! – вынесла восторженный вердикт искин, подскакивая на ноги и расширенными глазами наблюдая за полетом радужного ветерка по столовой. – Но что это?! Я вижу… разноцветную пыль? Как вы её двигаете? Александра! А я так смогу?
– К сожалению, манипулировать энергиями может лишь живое существо, наделенное особым даром. – Я сочувственно качнула головой, когда Маруся с несчастным видом села на своё место. – Но тебе это ни к чему, ведь ты сама – чистая энергия и можешь превратиться во что угодно.
– Но при этом не могу выйти за пределы корабля и воздействовать даже на легчайший предмет, – уныло буркнула Маруся. – Какой бы совершенной не была программа имитации личности, я всего лишь бортовой компьютер.
– Ты самый милый и умный бортовой компьютер из всех, что я знаю. – Мой комплимент пришёлся по душе зардевшейся Марусе, и я закрепила результат: – Не все наши мечты осуществимы, но вселенная слишком многогранна, чтобы грустить по этому поводу. Нужно дорожить тем, что есть, и благодарить космос за то, что мы живы, здоровы и имеем силы на то, чтобы справиться с любыми трудностями, что нам подкидывает затейница-жизнь. Кстати, об этом. Думаю, всем нам стоит немного прерваться и отвлечься. С исследованием кремнида стоит повременить, энергетический фон рядом с камнем слишком нестабилен, и я не хочу повторения трагедии. Для начала стоит понять, в чём именно состоит его опасность для нас и окружающей среды, а уже потом приступать к плотному изучению. Надеюсь, вы согласны со мной?
– Конечно!
– Естественно!
Радуясь единодушию, поблагодарила коллег за сознательность, высказала надежду, что они сумеют занять себя делом, и на этом наши внеплановые посиделки завершились сами собой. Глафира отправилась в медблок проверять пациентов, а Улла воодушевленно заявила, что не прочь собрать образцы местной флоры, тем более в прошлый раз они останавливались на другом континенте в чуть иной, более прохладной климатической полосе. Так что работать. Работать и снова работать!
– Нам тоже стоит заняться делом. Да, Кай? – Я обратилась к лигру абсолютно серьёзно, но сколько ни пыталась поймать взгляд зверя, так толком и не смогла. Огромный кот довольно щурился, зевал, мурлыкал и тыкался в меня носом, но на осознанный контакт бессовестно не шел, зарождая в моей душе тревожные мысли.
А что, если… Это безвозвратно?
– А пойдём-ка мы с тобой к психологу, Кай, – заявила грозно, на что кошак бесцеремонно лизнул меня прямо в лицо, что оказалось не слишком приятно – в отличие от представителей псовых, язык кошачьих был похож на наждачку, что мне, естественно, не понравилось и вызвало негатив. – Фу! Твои манеры хуже с каждым часом, Холт! Ты ещё углы метить начни! Всё! Идём сейчас же!
Как я и надеялась, Кай мгновенно прекратил дурачиться, стоило мне только дойти до двери. И куда только делась вся напускная вальяжность и игривость, когда я шагнула в коридор. Одним мощным прыжком преодолев расстояние в несколько метров, лигр негодующе взрыкнул, но я лишь качнула головой и направилась к кабинету доктора Ро. Даже не знаю, чем можно было объяснить моё самоуверенное поведение, но вот ведь в чём странность: я не боялась зверя. Вообще!
Да, чувствовала его мощь. Да, видела проявление его силы и ярости.
Но при этом стопроцентно знала, что меня он не тронет.
Никогда.
Ни за что.
Поверила в неприкосновенность истиной пары зверя? Нет. Скорее чувствовала, что способна справиться даже с таким противником.
Ведьму рода Лиамэ всего лишь оборотнем не испугать.
– Доктор Ро? Позволите? – Сегодня я была гораздо вежливее и предупредительнее, чем в прошлый раз, но и сам Милс не витал в облаках, встретив меня серьёзным кивком и приглашающим жестом. За мной неделимыми хвостиками вошли Кай и Зюзя, после чего кабинет стал подозрительно мал для всех присутствующих. – Думаю, вы уже догадались, что помощь нужна не мне.
– По большей части, да, – задумчиво протянул урианец, но я очень хорошо заметила, как побелели костяшки его пальцев, сжимая ручку.
Боится? Это плохо.
– Кайред, Зигмунд, присаживайтесь. Будьте хорошими мальчиками, и награда не заставит себя долго ждать. – Проверяя очередную свою догадку, я достала из кармана витаминные хрустики и протянула первый псу (Зюзя с восторгом принял любимое угощение), а второй лигру.
В отличие от шушаря, Кайред сначала придирчиво изучил угощение визуально, затем с подозрением обнюхал, но потом всё же аккуратно слизнул его с моей ладони, чем вызвал не одобрение, а искреннюю досаду.
Зверя в оборотне было слишком много!
– Я так понимаю, это была своего рода проверка? – напряженно уточнила психолог, и я расстроенно кивнула. – И командор её не прошёл?
– Вы правы. Вся надежда только на вас. Кайред игнорирует мои попытки установить рабочий контакт, однако неизменно сопровождает, всячески выказывая своё расположение. Я практически ничего не знаю об оборотнях, данный вид вообще считается несуществующим, но меня настораживает излишне звериное поведение. Как считаете, это норма?
– К моему большому сожалению, мои знания в этом вопросе не превышают ваши, Александра, – с досадой признался Милс. – Я могу опираться только на предположения и догадки, чего крайне не люблю делать, но буду признателен, если вы посвятите меня в суть ваших отношений с командором. Мне необходима хоть какая-то отправная точка, чтобы проанализировать происходящее и дать рекомендации.
– А давайте для начала вы попробуете его протестировать, – предложила я куда более приемлемый для меня вариант. Чего я точно не собиралась делать, так это откровенничать с психологом, который мигом поставит мне какой-нибудь заумный диагноз с пометкой «неблагонадежна». – На текущий момент меня больше всего волнует уровень его разумности и адекватности по отношению к членам экипажа.
– Не вы ли недавно уверяли всех нас, что он не опасен? – возмутился урианец, тут же привлекая к себе повышенное внимание лигра.
Вскинув голову и пристально вглядевшись в глаза психологу, Кай показательно принюхался и на секунду показал в угрожающем оскале клыки. Лично меня это возмутило и я негодующе шикнула на бесстыдника:
– Кай! Веди себя прилично!
На это наглый кошак предпочёл зевнуть и улечься у моих ног невозмутимым изваянием.
– Боюсь, ничем не могу вам помочь, – констатировал доктор Ро через несколько минут, когда Кай не откликнулся ни на своё имя, ни на официальное обращение, а на попытку подойти и взаимодействовать физически вновь угрожающе скалился. – Сами видите, командор просто отказывается идти на контакт. Впрочем, это уже сам по себе диагноз. Безрадостный, как понимаете. Что планируете предпринять по этому поводу?
– Есть пара идей, – процедила мрачно и решительно поднялась с кушетки. – Парни, за мной!
И вроде переживать особо не о чем, все живы и даже относительно здоровы, но если я не верну командору человеческий облик в самое ближайшее время, то даже думать не хочу, чем это может грозить его рассудку.
Я и впрямь знала до печального мало, но и этих крох хватало, чтобы вычленить главное – оборот в зверя всегда сопряжен с опасностью остаться в нём навсегда. А уж первый оборот (а он для Кая был именно первым, я чувствовала!) опаснее всех последующих многократно.
Холт, ты, конечно, та ещё скотина, но даже для тебя это слишком.
После сокрушительного фиаско у психолога я решила пойти привычным ведьмовским путём и первым делом вышла из корабля на улицу. Свежий воздух, не обеззараженный многоступенчатыми фильтрами, яркое натуральное освещение и магически насыщенное пространство мгновенно подняли градус моего настроения и настроили на боевой лад.
Порадовали и темпы развёртки базы. Ортанеанцы под чётким руководством наших механиков уже завершили установку всех жилых модулей и теперь потели над административным корпусом. Нас заметили сразу, но я терпеливо дождалась, когда мужчины завершат первый, самый главный этап установки, и только потом позвала старшину.
– Фабиш, на пару слов.
– Да, Дея? – Ортанеанец обратился ко мне с особым почтением, которого я не замечала прежде, но именно сейчас собственная принадлежность к мифическим существам чужих легенд волновала меня меньше всего.
– Мне нужна помощь. Твоя и твоих воинов. Зверь командора слишком силён и взял верх над разумом. Это неправильно. Я не могу дозваться до его души всего лишь словами. Есть верный способ заставить Кайреда вернуться, но это самый крайний случай – ломать волю всегда невыносимо больно, причём всем: и зверю, и воину, и тому, кто проводит обряд.
Фабиш слушал меня очень внимательно, и я видела в его взгляде осознанное понимание ситуации. Этот воин был непрост… Очень непрост!
Так что, когда я замолчала, он задал короткий, но такой правильный вопрос:
– Чем помочь, Дея?
– Нужно вымотать зверя. Борьбой, бегом, играми, чем угодно. Вы славные воины и знаете толк в силе и выносливости. Сделайте так, чтобы он падал от усталости. Чем слабее будет зверь, тем больше у нас шансов вернуть командора.
Говоря это, я то и дело поглядывала на лигра, но не уловила ни единого намека, который дал бы знать, что командор нас понимает. Ни единого!
– Сделаем, Дея.
Но… проще сказать, чем действительно сделать. Кай не шел на контакт! Категорически! Отказывался бегать, бороться, соревноваться. Когда счёл, что вся эта возня вокруг него стала откровенно раздражать, то просто огласил местность оглушительным воинственным рёвом и на полном серьёзе набросился на ближайшего воина, ощерив клыки и выпустив когти.
Хорошо, что этим воином оказался Фабиш. Хорошо, что его реакция оказалась на высоте.
Я бы никогда не простила себе, обернись моя затея реальными жертвами, но Кай мгновенно потерял интерес к ортанеанцу, когда тот отбежал на безопасное расстояние, и вальяжной поступью царя зверей вернулся ко мне.
Мол, хвали меня, Санни! Я самый сильный, Санни! Посмотри, как лоснится моя шкура. Как огромны мои клыки. Как величественен мой шаг!
– Скотина ты, Кай, – буркнула сердито, пока пульс всё ещё пытался прийти в норму. – Я же как лучше хочу! А ты, как назло, делаешь всё, чтобы стало только хуже!
– Дея, продолжим? – В отличие от меня, Фабиш не торопился сдаваться, да и напуганным не выглядел. Кажется, даже наоборот – трудности его только раззадорили.
– Нет, хватит. Пострадавших и так с избытком. Глафира, конечно, тот ещё трудоголик, но точно не скажет мне спасибо за новых пациентов. Ты и сам видишь, все ваши попытки только злят зверя, ничего путного из нашей затеи не выйдет.
– Дея мудра и милостива, – почтительно склонил голову ортанеанец. – Как помочь ещё?
Думала я долго. Минут десять. Перебирала в уме варианты, отбрасывала, возвращалась к некоторым… И снова отбрасывала.
В какой-то момент повернулась лицом к морю, какое-то время просто смотрела на него невидящим взором, а затем моих губ коснулась чуть жестокая, но всё же улыбка.
– Фабиш, ты умеешь плавать?
– Немного, Дея. – Нахмурился старшина. – Ортанеанцы – дети степей. Вода не преграда, но не долго и не глубоко.
– Маруся, командор умеет плавать? – задала новый, ключевой вопрос.
– Превосходно! – с абсолютной уверенностью отозвалась искин из коммуникатора, незримо присутствуя рядом всё это время. – За время учебы в академии Кайред Холт не единожды участвовал в самых различных соревнованиях и именно в плавании на длительные дистанции с погружением показывал самые лучшие результаты.
– Идеально, – ухмыльнулась себе под нос и отдала новые распоряжения: – Фабиш, прикажи своим парням запереть пса в моей каюте, ему с нами нельзя. Маруся, пусть Джеймс найдет запасную одежду для командора и держит её наготове. Заодно предупреди Глафиру о готовности «ноль». Моя затея может обернуться реанимационными мероприятиями сразу на две койки. Фабиш на тебе самое ответственное: наблюдай, но не вмешивайся, что бы ни происходило.
– Да, Дея, – без особой уверенности подтвердил ортанеанец готовность подчиниться, и его ребята по одному только взгляду старшины мигом подхватили шушаря и уволокли его в сторону корабля.
