Текст книги "Спорим, ты меня любишь? (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
– Александра, – я польщённо приложила правую ладонь к левому плечу, давая понять, что для меня честь завести настолько близкое знакомство. Обычно эльфариане ограничивались указанием клана и рода занятий, тут же с первой минуты знакомства мне дали понять, что не прочь завести теплые дружеские отношения.
– Я читала ваши труды, – огорошила меня Глафира, одобрительно складывая верхнюю пару рук на груди. – Было любопытно, кого нам пришлют на замену предыдущему специалисту. Ваши научные изыскания меня впечатлили. И не меня одну…
Дама звонко щёлкнула псевдожвалами, что можно было перевести, как смешок, и я не стала её разочаровывать.
– Правда? Спасибо, мне очень приятно. Но кому ещё из экипажа могли быть интересны труды астрозоолога?
– Командору, естественно, – снисходительно просветила меня Глафира. В отличие от урианцев, инсектоиды не очень хорошо ориентировались в человеческих интонациях и мимике, так что я могла не беспокоиться о том, что она заметит мои изумлённо вздёрнутые брови. Но о ровном дыхании и сердцебиении забывать не стоило – это эльфарианцы фиксировали на раз-два.
– Вы меня озадачили. – Я действительно говорила то, что думала. – Зачем это командору?
– Ваша предшественница… – А ещё эльфарианцы были жуткими сплетниками, так что мне повезло вдвойне, хотя Глафира и пыталась удержаться от соблазна, но хватило её ненадолго – мы вошли в каюту, за нами закрылась дверь, и это стало своеобразным сигналом для дамы. – Оказалась довольно посредственным специалистом. Из-за неё Луиджи заработал нервный срыв ещё на пути к Никао, уже на самой планете был серьёзно ранен Юкки, а вся наша экспедиция едва не оказалась под угрозой срыва. Капитан опасался, что инцидент может повториться. Если бы его не впечатлил ваш послужной список и научные труды, он бы предпочёл дождаться нового специалиста, чем ставить под угрозу жизнь всей команды. Правда, я думала, вы старше…
– О… – Информация, услышанная в первые десять минут пребывания на корабле, оказалась гораздо ценнее, чем та, что я получила в течение всего предыдущего дня. И требовала к себе повышенного внимания. – Мне больно слышать, что моя коллега оказалась столь неблагоразумна. Искренне надеюсь, что из-за её ошибок команда не отнесётся ко мне предвзято.
– Наш командор этого не допустит, – так горячо заверила меня врач, что я изумилась ну очень откровенно. Так что даже она это зафиксировала и смущённо свернула верхние усики в плотные спирали. – Как вы наверняка заметили, он намеренно собрал нас в рубке. Не только для того, чтобы встретить вас, но и для того, чтобы ознакомить нас со своим решением.
– Это каким же?
– Что вы грамотный специалист, и он счел вашу кандидатуру достойной, чтобы отправиться на Никао текущим составом.
Глафира явно планировала сказать что-то ещё, но тут её коммуникатор пиликнул, и эльфарианка, извинившись, с сожалением оставила меня одну, чтобы проконтролировать приём заказанных медикаментов для медблока.
Глава 2
Я получила возможность осмотреться самостоятельно, чем и занялась, первым делом сев на свободную кровать. Что ж, не каюта вип-класса круизного лайнера, но достаточно комфортно. Помещение, рассчитанное на двоих, выглядело скромно и довольно безлико: серебристые панели приятных глазу оттенков и небольшой голоэкран на месте иллюминатора. Вещей Луизы я не увидела, а эльфариане предпочитали носить всё самое ценное и памятное на себе – я заметила на шее у Глафиры тонкие бусы из натурального коралла, несколько тонких серебряных колец на головных усиках и парочку ножных браслетов из разнокалиберных бусин.
Шкафы, стол и табуреты в каюте были встроенными, их активация производилась по мере необходимости, чтобы не захламлять небольшое пространство, но больше всего меня порадовал индивидуальный санузел с душевой кабиной.
На то, чтобы разобрать чемодан, ушло от силы пятнадцать минут, после чего я решила познакомиться с местным искином серии Мару-Самообучающаяся. В просторечии – МаруСя. В институте была своя Мару, но прошлой серии, так что мой интерес был вполне оправдан.
– Искин, контакт на голоэкран, – произнесла я, успев за эти сутки выпытать у Дерека ещё и особенности взаимодействия с данной серией корабельных искинов.
– Здравствуйте, доктор Коулман-Лиамэ, – мелодично отозвалась система, проявляясь на экране миловидным женским лицом без четких границ.
Пару минут мы рассматривали друг друга, не скрывая своего интереса – я так уж точно, а она скорее из вежливости.
– Как тебя зовут? – спросила, не слишком надеясь на оригинальный ответ, и не ошиблась.
– Маруся, – доброжелательно улыбнулась голограмма, слегка высовываясь из основной плоскости голоэкрана. – Но вы можете дать мне любое имя, какое вам будет удобно, доктор Коулман-Лиамэ. Для каждого члена экипажа зарезервировано до пяти ячеек памяти под имена.
– Как тебя зовут остальные?
– «Эй, ты», «Исси», «Искин», «Мару», «Маруся», «Маруська», «Тупица» и «Шельма», – так же дружелюбно информировал меня искин, давая богатую пищу для размышлений.
– А какое имя нравится тебе самой? – прищурилась я пытливо, глядя в непроницаемо-безмятежные цифровые глаза нежного лазурного оттенка.
– Сформулируйте вопрос чётче, пожалуйста. – Женское лицо высунулось ещё на несколько сантиметров, я явно сумела её озадачить.
– На какое обращение ты выдаёшь максимальную скорость обработки запроса? – переиначила я свой интерес на цифровой лад.
– Маруся, – без запинки отозвалась система, выныривая ко мне уже почти по шею и выразительно моргая.
– Спрашивай, – улыбнулась шире.
– С чем связан ваш интерес, доктор Коулман-Лиамэ?
– Я хочу с тобой подружиться. – В этом плане мне нечего было скрывать, и я подробно это пояснила. – Я полный профан в технике и хотела бы заручиться твоей помощью на всё время командировки.
– Искин корабля обязан оказывать всю необходимую помощь всем членам экипажа согласно их уровню доступа, – возразила мне Маруся, но высунулась ещё сильнее, практически по грудь.
– Одно дело, когда обязан, совсем другое, когда это приносит обоюдное удовольствие, – аргументировала ей в ответ. – Лично я предпочитаю работать в тёплой дружеской атмосфере, тогда обмен данными происходит в разы продуктивнее.
– Вы… Мудрая женщина, – озадаченно пробормотала искин, окончательно выныривая из голоэкрана и становясь напротив. – Командор был прав.
Не став набрасываться на Марусю с расспросами, что там ещё успел выяснить и сказать командор (и на основании чего конкретно?), я предпочла придержать своё любопытство в этом вопросе и переключилась на куда более нейтральный – изучила голограмму искина.
Для визуализации Маруся выбрала классический облик Хомо Сапиенс Терра – стройную голубоглазую блондинку с приятными глазу пропорциями тела. Девушка была одета, как высококлассная стюардесса – в облегающую серебристо-голубую униформу в виде короткой плиссированной юбочки, блузки и укороченной курточки, а голову кокетливо украшала пилотка. Роскошные волосы натурального белокурого оттенка заплетены в сложную косу, перекинутую на левое плечо. Из украшений только крошечные серьги-жемчужинки, макияж практически незаметный, умело подчеркивающий изящные юные черты, а вот на ногах чулки (их резинка выглядывала из-под юбки) и туфли на высоченной шпильке.
Впрочем, последнее простительно – всё-таки это голограмма, а не живой человек. И, кажется, со своими понятиями, во что одеваться и с кем дружить…
– Вы мне нравитесь, доктор Коулман-Лиамэ, – в итоге вынесла вердикт Маруся, перед этим обойдя вокруг меня и с умным видом постукивая пальцем по губам. – Есть в вас что-то… интригующее. А я вам?
И снова встала напротив, не забыв принять выгодную модельную позу с рукой на бедре. Искин явно проверяла меня по своим неведомым критериям, и я её не разочаровала.
– Мне импонирует твой стиль. Чулки от «Dita Von Tyse», верно? – улыбнулась я со знанием дела.
– Мы точно подружимся, – радостно захлопала в ладоши Маруся и восторженно запрыгала на месте, сияя белозубой улыбкой во все свои цифровые тридцать два. – Наконец-то появился достойный ценитель настоящих брендов, а не всяких там посредственных подделок! Между прочим, ваша предшественница даже не смогла отличить Диор от Диайр!
– Нельзя быть экспертом во всём, – мягко упрекнула её.
– Женщина, положившая глаз на командора, обязана быть идеальной! – пренебрежительно фыркнули в ответ и тут же пытливо прищурились. – А вы?
– Положила ли я глаз на командора? – уточнила насмешливо, прекрасно понимая, что искин может доложить о моих словах абсолютно любому члену экипажа. Особенно командору.
– Да.
– Он хорош, – не стала лукавить и сделала свой ход. – Однако, я знаю мужчину, которому он и в подмётки не годится.
– Что-о-о?! – возмутилась Маруся, словно я только что растоптала её самую светлую мечту. – Да быть не может! Капитан Кайред Холт – идеален!
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом давая понять, что остаюсь при своём мнении, и искин тут же заинтригованно подалась вперед.
– Хм, а вы не лжете… Кто он? Ваш близкий друг? Родственник? Поклонник? Любовник?
– Это секрет. – Моё коварство не знало границ, как и любопытство самообучающегося искина.
– Клянусь, никому не скажу! – Маруся стукнула себя кулаком по груди, что у ортанеан приравнивалось к слову чести.
– И не покажешь, и даже не намекнёшь, – добавила я от себя. Дождалась, когда Маруся торопливо закивает, и только тогда показала ей голограмму отца примерно двадцатилетней давности. Тогда его виски ещё не серебрила седина и он мог дать фору абсолютно любому – женщины нашей семьи на посредственности не разменивались.
И за все эти годы я не встретила никого, кто превзошёл бы его абсолютно во всём.
– Краса-авчик, – восторженно ахнула Маруся, однако осталась при своём мнении. – Но командор лучше!
– Каждому своё, Маруся, – я не стала спорить, ловко увильнув от прямого ответа на не самый простой вопрос и вместе с тем окончательно закрывая его как минимум на несколько ближайших часов, а то и дней. – Кстати, зови меня Александра. Мне будет приятно.
– Для меня честь, обращаться к вам по имени, Александра, – девушка церемониально поклонилась, перед этим почтительно приложив ладошки друг к другу. – Специалист, доказавший наличие коллективного разума у расы с планеты Нейпту, которую все считали кормовым планктоном, достоин самого лучшего отношения.
– Ты читала мою кандидатскую? – Я была приятно удивлена и вместе с тем торопливо прикидывала, как далеко зашел командор, изучая мою биографию.
– И докторскую, и результаты всех остальных исследований уровня доступа синий, – охотно подтвердила Маруся, даже не догадываясь, какие мрачные мысли сейчас бродят в моей голове. – Центр выдал ваши труды и послужной список по запросу, уровень доступа капитана Холта это позволяет. Командор пожелал узнать о вас всё, чтобы не допустить повторения предыдущей ситуации.
Мысленно облегченно вздохнула, убедившись, что Кайред не копал глубже моей трудовой деятельности, но расспросы не прекратила.
– И счёл мою кандидатуру достойной?
– Всё верно.
– И его не смутил ни мой пол, ни мой возраст? – Я изобразила ироничное недоверие. – А если я тоже хочу не работать, а устраивать личную жизнь?
– Вы слишком умны для этого, – без намёка на лесть заявила Маруся, и я едва удержалась от многозначительного хмыка.
И предпочла слегка сменить тему.
– Что тебе известно о «предыдущей ситуации»?
– К сожалению, вся интересующая вас информация изъята, – не моргнув, отозвалась искин, заставив меня поморщиться. – Но вы можете спросить это у других членов команды.
– Спасибо, учту. Сколько времени осталось до взлёта?
– Семь минут, двенадцать секунд. Сигнал о полной готовности подаётся ровно за три минуты до старта. – Маруся охотно поддержала нейтральный разговор, мигом наведя на себя деловой вид опытной стюардессы. – До момента проникновения в червоточину всем членам экипажа рекомендовано находиться в своих каютах или на рабочих местах. В случае возникновения внештатной ситуации последует оповещающий сигнал. В случае возникновения недомогания вы можете обратиться в медицинский блок, где вам окажут всю необходимую помощь. В случае возникновения иных вопросов вы всегда можете обратиться ко мне или к любому члену экипажа, свободному от неотрывных должностных обязанностей. В случае…
Проинструктировав меня вплоть до самого сигнала, услышав который, следовало пройти в свою каюту и занять предпочтительно горизонтальное положение, Маруся так же деловито попрощалась и вышла в коридор сквозь дверь, деловито цокая голографическими каблучками.
Я же, расположившись на кровати прямо в одежде, задумалась. А был ли мальчик, как говорится? То есть спор. Пока что всё выглядело так, словно одна Луиза тут дурила направо и налево, а остальные – ни в чём не повинные овечки. Кай, несмотря на мою предвзятость, действовал благоразумно, разузнав обо мне заранее, и наверняка смог бы отказаться от нового астрозоолога, если бы он его в чём-то не устроил.
То есть что получается?
Я его устраиваю?
Это будет веселее, чем я думала!
– Маруся, как там наш новенький лейтенант?
– Интересующий вас объект доктор Коулман-Лиамэ осмотрена, изучена и одобрена к созданию теплых дружеских отношений, командор, – промурлыкала искин, ещё минуту назад сменив форму стюардессы на ещё более стильную форму военного лётчика, которая обрисовала её грудь и бёдра с самых выгодных ракурсов. – Астрозоолог задавала правильные вопросы и выдавала любопытную реакцию.
– Это какую? – вмешался в их приватный диалог старпом, заинтересованно оборачиваясь.
– Александра озадачена вашим повышенным интересом к её трудам и не считает командора или кого-то из вас достойным своего женского внимания, – огорошила всех присутствующих Маруся.
И вроде радоваться должны…
– Охренеть! – возмутился пилот, отвлекаясь от штурвала. Тридцать секунд назад «Стремительный» уверенно нырнул в сгенерированную им же червоточину и всю следующую неделю их путь будет лежать внутри неё. – А не много ли она о себе возомнила?!
– Разговорчики, – цыкнул командор, который по идее должен был только радоваться данному факту, но с какой-то стати тоже почувствовал себя уязвлённым. – Луизы не хватило?
– Свят-свят! – истово открестился Джейкоб, хотя и немного наигранно. Прикрыл глаза, вспоминая ладную фигурку нового астрозоолога, и хитро ухмыльнулся. – Но всё же! Как насчёт… пари?
– Нет, – последовал категоричный отказ.
– Оливер? – не оставил затеи пилот, задиристо поглядывая на остальных. – Джеймс?
– Вот только меня в эти игры втягивать не надо, ага? – сердито буркнул навигатор, а старпом задумался.
Вообще-то они уже давно не занимались подобным, предпочитая гораздо более разумные развлечения поодиночке (всё же не безголовые юнцы), но эта Луиза просто не оставила им выбора, и они намеренно довели девицу до срыва и увольнения по собственному – иначе было от неё не избавиться. Высокопоставленный папашка глядел на все их рапорта сквозь пальцы, а непосредственное руководство прямым текстом просило «не нагнетать, а постараться войти в положение перспективного молодого специалиста и помочь ей набраться опыта».
Перспективного, как же! Да эта пустышка только и могла, что играть на их нервах! Так-то они не моральные уроды… Но когда встает вопрос жизни всего экипажа – не до расшаркиваний с тупой малолеткой.
– Не знаю, как насчёт пари, а я к новенькой сначала присмотрюсь, – уклончиво кивнул старпом, с какой-то стати вдруг вспоминая, что последние нормальные отношения у него были больше года назад. Одноразовые увлечения не в счёт, наутро он не помнил даже их имена. А эта Александра показалась ему женщиной приятной во всех смыслах.
Особенно после того, как Кай заставил его лично добывать всю доступную по астрозоологу информацию. Училась, работала, обрастала реальными достижениями – и всё сама, без протекций и прочих влиятельных папаш. Одно только это достойно уважения, а вкупе с хорошим личиком и вовсе десять из десяти по его личной шкале.
– Пока будешь присматриваться, я уже приложусь, – хохотнул неугомонный Джейкоб, смачно шлёпнув себя по коленям. – На что угодно готов спорить, что за этим мешковатым комбинезоном скрывается горячая штучка!
– Никаких домогательств! – раздраженно бросил командор, лучше многих зная чересчур любвеобильную и увлекающуюся натуру друга. – Из-за Луизы мы все обзавелись позорным пятном на безупречной репутации лучшей команды исследователей, не хватало ещё всё усугубить. Александра действительно ценный специалист, я не желаю терять нормального астрозоолога из-за зуда в твоих штанах.
– Кай, как можно?! – почти искренне возмутился Джейкоб. – Я и домогательства? Никогда! Я люблю женщин и это всегда взаимно! Спорим, док просто плохо меня разглядела?
Командор не успел ответить – полотно двери отъехало в сторону и в рубку вошла она, предмет их обсуждений.
Доктор-астрозоолог Александра Коулман-Лиамэ, ведущий специалист научного исследовательского центра по работе с неземными формами жизни и ко всему прочему ещё и лейтенант запаса. Далеко не каждый сотрудник научного центра мог этим похвастать, большинство всё-таки предпочитало гражданскую специализацию.
И всё же… Где он мог её видеть?
Высокая, стройная, улыбчивая, светловолосая и зеленоглазая. У Кайреда Холта было много женщин, он никогда это не скрывал и никому ничего не обещал, но ещё ни разу не страдал провалами в памяти и желанием снять с по сути незнакомого человека очки.
Они сами по себе блестят или это ей отчего-то смешно? Над ним? Над всеми ними?
Он просто обязан это выяснить!
Чем хороши умения потомственной ведьмы, так это тем, что можно видеть и слышать гораздо больше, чем надеются окружающие. Мало кто знал, ещё меньше было тех, кто искренне верил в способности, не поддающиеся современной научной трактовке, но мы никогда не стремились к публичности.
Во все времена находились излишне впечатлительные и непримиримые личности, считающие, что хорошая ведьма – мёртвая ведьма, но мы выжили вопреки всему. И в суровое средневековье, и в шустрые века технологического прогресса, едва не сгубившие планету-прародительницу, и в современные космические дни.
В каждой ведьмовской семье были свои особенности, а колдовской гриммуар неизменно передавался из поколения в поколение, становясь первой настольной книгой каждой одаренной девочки, так что в свои тридцать два я считалась ещё юной, но уже достаточно опытной ведьмой.
И для меня не составило особого труда заранее отправить в рубку подслушивающий шепоток, который донёс до меня все без исключения слова командора и его дружков.
Хм, а он повзрослел… Не только физически, но и морально. И всё-таки Луиза – та ещё дрянь. Сказала ли она мне хоть слово правды? Точнее – сколько всего она НЕ сказала?
– И снова здравствуйте, – улыбнулась искренне, принципиально не замечая пытливых взглядов офицеров.
– Вы приятно пунктуальны, лейтенант, – одобрительно отметил Кай, подходя ближе. – Следуйте за мной, остальной экипаж ждёт нас в кают-компании.
Не став предлагать локоть, что выглядело бы довольно странно, командор, тем не менее, был вежлив и предупредителен, но всё в рамках уставных отношений. За те две минуты, что мы шли до кают-компании, он успел бегло озвучить расположение главных кают корабля, а также время расчетного прибытия на Никао – чуть больше семи суток.
Всё это время мы шли плечо к плечу, за нами беззвучными тенями следовали остальные офицеры, переключив управление на автопилот, но перед дверью в кают-компанию командор слегка ускорился и вошёл первым.
Как Холт и обещал, в кают-компании собрались абсолютно все, даже те, кого я не видела в первую встречу. Помещение объединяло обеденную зону с пятью столиками и неким подобием барной-раздаточной стойки и зону отдыха с несколькими диванами. Сейчас были заняты именно диваны.
Отметила для себя, что ортанеане предпочли рассесться прямо на полу, скрестив ноги в привычной для их неприхотливой расы позе, там же устроилась Глафира – её нижние конечности не были предназначены для сидения на диванах или стульях, зато остальные достаточно свободно заняли два широченных дивана из трёх, расположившись на них прежде всего по половому признаку: дамы справа, господа слева. И там, и там оставалось достаточно места ещё для одного, а центральный диван вообще никто не занял (Зюзя с царственно-неряшливым видом возлежал в центре практически у наших ног), но я предпочла постоять и понаблюдать за развитием событий.
Они не заставили себя долго ждать: стоило только офицерам сесть, как командор, оставшийся рядом со мной, по очереди представил мне всех присутствующих, не забыв даже о Зюзе и Луиджи – киборг специально вынырнул из камбуза и галантно облобызал мне ручку, тут же скрывшись обратно. И правильно, время обеда уже не за горами.
Экипаж отнесся ко мне преимущественно настороженно, и я не торопилась их разубеждать. Спешка хороша лишь при ловле блох, а отношения должны выстраиваться постепенно. Особенно те, которые запланировала я.
В отличие от таких узких специалистов, как геолог или биолог, все без исключения астрозоологи (особенно ведьмы) были немножко психологами, стратегами и манипуляторами, так что я спокойно вынесла и грубоватые шутки ортанеан о моих отрицательных боевых навыках, и недовольный фырк хорошенькой радистки Кэтрин в ответ на то, что я до сих пор не замужем и бездетна, и даже ревнивый взгляд командора, когда Зюзя начал ластиться ко мне уже на пятнадцатой минуте знакомства.
Почуял в кармане сухарики, хитрюга, но пусть это останется нашей маленькой тайной.
В целом знакомство прошло успешно, так что к концу часа, когда Луиджи объявил о полной готовности обеда, мы переместились ближе к столам. Для Зюзи накрыли отдельно – киборг, так и не сняв игривый сиреневый фартук с рюшами, торжественно вынес миску, полную ароматной каши с кусочками мяса, и водрузил её на специальную подставку, чтобы шушарь не ел с пола, ну а мы в порядке крайне любопытной очереди потянулись к раздаче.
Первыми пропустили женщин, и Глафира, деловито пристроившись рядом со мной, начала со знанием дела советовать лучшие, по её мнению, блюда. Честно говоря, выбор был небольшим: два супа, три горячих и три салата с глазированными булочками на десерт, но одно только то, что этот самый выбор был, уже приятно удивляло.
– А куда утилизируется то, что команда не съедает? – полюбопытствовала, остановив свой выбор на сырном крем-супе и лёгком салате с индейкой и овощами. От булочки не отказалась, заметив, как скорбно поджал губы Луиджи, когда я проигнорировала второе, и по совету Глафиры взяла двойной эспрессо с малиновым сиропом.
– Команда съедает всё, – с лёгким пренебрежением хмыкнула Кэти, стоящая за мной, и мотнула головой в сторону ортанеанцев. – Мужикам без разницы, что есть, главное, чтобы было. И побольше.
– И никого не волнует, что это может им не нравиться?
– Доктор Коулман-Лиамэ, – оскорблено вскинулся Луиджи, которому явно настроили программу имитации личности, потому что базовая комплектация киборгов-хозяйственников подобное не включала. – Моя стряпня не только питательна, но и вкусна! Она не может не нравиться!
– Не хотела вас обидеть, Луиджи, но я имею в виду не сами блюда, которые безусловно вкусны, а личные предпочтения команды. Думаю, вы вряд ли знаете, что я не ем свинину, а из всех белковых блюд предпочитаю морскую рыбу на гриле. Так и остальные члены экипажа – будут есть… Но с удовольствием ли?
– Доктор Коулман-Лиамэ, вы зря беспокоитесь, – вмешался в наш разговор психолог. Мне не надо было оборачиваться, чтобы знать – наша беседа заинтересовала абсолютно всех, особенно пятерку ортанеан. – В меню учтены все основные предпочтения команды, никто не питается через силу. Если у вас имеются какие-нибудь особые потребности, вы всегда можете указать их в своей анкете.
– Что за анкета?
– Я расскажу вам о ней позже, после обеда. – Деликатно намекнув, что я задерживаю очередь, урианец добавил: – Мой кабинет находится возле медблока, буду рад принять вас в любое время.
– Спасибо, зайду. – Отдав дань вежливости, я поспешила освободить место у раздачи, и передо мной встал очередной насущный вопрос: куда сесть?
Команда наверняка уже давно поделила между собой столики и, если я займу чьё-то место, это вызовет вспышку недовольства (небольшого, но тем не менее), однако мою проблему разрешила биолог Улла, подзывая рукой на соседнее с ней место.
Доктор биологических наук, миссис Улла Лу, неопределенного возраста худощавая женщина азиатского типа, была скупа на эмоции, но её глаза светились умом и доброжелательностью, и я не стала отказываться от приглашения. Глафира уже деловито устраивалась справа от неё, мне же предложили сесть напротив, ну а слева так никто и не подсел.
– Зовите меня Александра, – произнесла я предупредительно, догадываясь, что меня пригласили не только для совместного принятия пищи.
– Улла, – доброжелательно кивнула биолог, молча соглашаясь, что официоз между коллегами неуместен, и какое-то время мы отдавали должное поварским способностям Луиджи.
И честно скажу, они были на достойном уровне.
Пока ели, я запомнила, кто с кем предпочитает соседствовать, и если в целом расклад был ясен: дамы отдельно, офицеры и старшина ортанеан отдельно, воины отдельно, то в частности меня весьма заинтриговала пара психолог-радист. Инженеры, прихватив навигатора и геолога, отсели на диван, выдвинув для тарелок складные столики, так что никто не мешал Кэтрин откровенно неумело флиртовать с невозмутимым психологом.
Вряд ли кого-то интересовало моё мнение, но я не видела в их общении перспектив. Да, он красив и обаятелен, а девушка юна и нетребовательна, но это всё равно, что попытка скрестить мартышку и удава, не в обиду последним.
Милс Цю Ро – стопроцентный урианец, светлокожий, высокий, белокурый и голубоглазый, с острым подбородком и выразительными миндалевидными глазами, а это значит, что надменность его носит не напускной характер, а генетический. Профессия наложила свой отпечаток на прирожденное высокомерие, достаточное для того, чтобы Милс не выглядел зарвавшимся снобом, но воспитание и традиции так просто под замок не запрёшь. В докосмические времена урианцы считали себя высшей расой, произошедшей прямиком от богов-основателей, мало что изменилось и сейчас, так что скорее всего он будет капля за каплей поощрять интерес Кэтрин, лишь бы не допустить срыва у ценного члена экипажа, но даже к концу года миловидная шатенка не получит доступа в его постель.
Для урианцев все иные расы стоят на уровне домашних зверушек – вроде милые и даже дрессуре поддаются, но не ровня.
Сама Кэти, возбужденно сияя карими глазами, казалось, не замечала ничего: ни его снисходительной усмешки, наверняка трактуя её за одобрительную улыбку опытного соблазнителя, ни косых ироничных взглядов команды.
Впрочем, я ошибалась, на них никто особо не смотрел, что могло означать только одно – уже привыкли.
– Александра, у вас есть хобби? – полюбопытствовала Улла за чаем. – Чем планируете занять свободное время до прилета на Никао?
– Для начала изучу наработки моей предшественницы…
– О, это займёт у вас не больше минуты. – Губы женщины пренебрежительно изогнулись. – Не в моих правилах очернять коллег из параллельных ведомств, но Луиза не сделала ровным счётом ничего из того, что была обязана. Не уверена даже, что диплом этой пигалицы подлинный. Поначалу мы с Глафирой ещё пытались ей помочь, тем более девочка была довольно убедительна, но инцидент, в котором едва не погибла вся звезда ортанеан, открыл её истинное лицо.
– Расскажете? – уточнила деликатно, для себя уже решив, что по возвращении устрою мерзавке достойную взбучку.
Одно дело сталкивать лбами лаборантов, когда максимальный ущерб здоровью – это выговор от начальства, совсем другое – ставить на чашу весов своей выгоды чужие жизни.
– Всенепременно, – чинно кивнула биолог и сразу же многозначительно прищурилась. – Чуть позже, когда командор перестанет прожигать меня негодующим взглядом и поймёт, что это неизбежно. Как насчёт партии в маджонг через пару часиков у меня в каюте?
Об этой игре я слышала лишь краем уха, не зная даже правил, но отказываться не стала. Уверена, меня никто не поднимет на смех, а игра – это своего рода предлог для новой встречи и задушевных разговоров, но никак не единственный вариант скрасить часы нудного перелета.
– С удовольствием.
– Глафира, и вы приходите, – дружелюбно прощебетала Улла, с таинственной усмешкой наблюдая, как к нам приближается уже отобедавший командор.
– Всенепременно, – заверила её врач и тоже повернула голову к Кайреду.
Ни капли не смутившись от нашего повышенного внимания, командор обратился напрямую ко мне:
– Лейтенант, прежде чем вашим свободным временем завладеют наши деятельные дамы, не могли бы вы уделить мне пару минут?
– Конечно, командор.
– Тогда пройдёмте.
Заинтриговав, причём не одну меня, Кайред направился на выход. Я взялась было за свой поднос, чтобы унести пустую посуду обратно на раздачу, но Улла заверила, что прекрасно справится с этим сама, а капитана лучше не задерживать.
Не забыв поблагодарить, поторопилась за мужчиной, мысленно гадая, что ему могло понадобиться от меня так срочно, но на ум как назло ничего не шло, и я решила повременить с догадками. Смысл изводить себя предположениями? Натворить здесь я ещё ничего не успела, а моё прошлое безупречно, как у любой ведьмы рода Лиамэ.
Нет тела – нет дела.
Шучу.
Глава 3
Тем временем мы дошли до личных кают, и командор, приложив ладонь к своей, любезно пропустил меня первой. Заходя, не забыла кинуть пытливые взгляды по сторонам, оценивая размеры и комфорт помещения, а также выискивая хотя бы что-то, что могло пролить свет на внутренние качества повзрослевшего Кая, но каюта была так же безлика, как и моя.
Однако, раза в два больше и рассчитана на одного.
– Присаживайтесь. – Командор активировал для меня кресло напротив внушительного голоэкрана на полстены, которое выросло прямо из пола, и я по достоинству оценила слияние технологий множества рас – умением манипулировать материей славились дварки, великие генноинженеры и просто фанатики от науки под названием «Изобрети что-нибудь эдакое!». – Чай, кофе? Или что покрепче?
– Командор, вы меня настораживаете, – усмехнулась иронично, всем своим видом давая понять, что шутку оценила. – Предстоит тяжелый разговор или вы планируете воспользоваться моей доверчивостью?
– Что? – Я сумела привести Кая в замешательство. Он даже не сразу расшифровал мой намек, но, когда это удалось, оскорбленно поджал губы и негодующе прищурился. – Лейтенант…
