Текст книги "Спорим, ты меня любишь? (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– Ка-ай? – мало что понял из этого изречения старпом. – Переведи на галакт, а?
– Обойдетесь, – глухо рыкнул командор и малодушно сбежал в душ.
– Маруся, солнышко, – ласково обратился пилот к потолку, прекрасно зная, что искин всё слышит и фиксирует. – Что с командором?
– Совесть, – загробным голосом прошелестела Маруся, вновь облачившись в черную рясу. За её медленным появлением из пола следили все мужчины, и если ортанеанцы с неодобрением (они вообще недолюбливали высокие технологии), то шеррианцы с недоумением.
– Совесть, – тупо повторил Оливер, и офицеры озадаченно переглянулись. – Откуда?
Холт-младший (всего на два месяца!) совсем не имел в виду, что у командора отсутствует эта важная составляющая, он просто никак не мог взять в толк, что же такое произошло, что смогло вывести Кая из себя.
– Александра любезно позаботилась, – уже привычным легкомысленным тоном прощебетала Маруся, многозначительно щурясь и всем своим видом давая понять, что от неё мужчины больше ничего не узнают. – Но для вас… – каждому достался строгий профессорский взгляд, – доктор Коулман-Лиамэ!
После чего отрастила рога и хвост, стукнула огненным трезубцем по полу и, зловеще смеясь, исчезла в облаке голографической серы.
– Та-ак, – недовольно протянул Джейкоб, и мужчины снова переглянулись. – Только не говорите, что и эта дама с прибабахом! Это уже не смешно!
– Но-но! – грозно возмутилась Маруся, на этот раз не удостоив мужчин даже своей голограммы. – Не сметь оскорблять мою подругу!
– Подругу? Когда только успела? – недоверчиво фыркнул пилот и не удержался, уязвлённо буркнул: – Предательница!
– Это называется: женская солидарность, – нравоучительно заявила искин, но так как была из линейки самообучающихся, изящно вернула подачу: – Остолоп!
Шеррианцы окончательно перестали что-либо понимать и переглянулись в очередной раз, на этот раз откровенно напряженно.
– Знаешь, а я, пожалуй, уже хочу познакомиться с ней поближе, – решительно произнёс Оливер, и друзья обменялись понимающими ухмылками. – Чур, без обид.
– И пусть победит сильнейший, – азартно подтвердил своё участие в очередной авантюре Джейкоб, и друзья скрепили договор одновременным отрывистым кивком. – Маруся, запрещаю тебе говорить о нашем пари Александре.
– Да, сэр, – без былой почтительности фыркнула искин.
В отличие от Александры, шеррианцы не догадались запретить искину иные методы передачи информации, и для себя Маруся сразу решила, что сделает это при первой же возможности.
Права Александра, не все приказы достойны исполнения. А некоторые и вовсе вредоносны!
Первую партию маджонга я бессовестно продула, вторую тоже, отчего Кэти поглядывала на меня всё более насмешливо, но я не ставила перед собой цель победить. Гораздо интереснее оказалось подслушать разговор на соседней палубе, где находилась каюта со спортивным оборудованием. Фабиш оказался довольно смышлёным типом, следовало присмотреться к нему повнимательнее, а вот Джейкоб окончательно поселился в моём черном списке на первом месте.
Двадцать лет прошло… а совести у этого кривляки как не было, так и нет.
Ничего-ничего, и не таких по носу щелкали!
– Александра, вы с нами? – проницательно уточнила Улла, наверняка не в первый раз заметив мой расфокусированный взгляд. – Не расстраивайтесь, так сильно, это всего лишь игра.
– Простите, задумалась, – покаялась искренне, окончательно выныривая из анализа полученных данных.
– О чём? – дружелюбно поддержала разговор Глафира.
– Или о ком? – ехидно вставила свои пять кредитов Кэтрин.
Инга мудро промолчала, но тоже глянула на меня с любопытством.
– Не выходит из головы высокая смертность образцов, – призналась почти честно, ведь этот вопрос меня тоже очень сильно волновал. – Как думаете, в чём может быть причина? Состав воздуха? Воды? Особое электромагнитное поле планеты? Или банальное несоблюдение ухода, в частности питания?
– Воздух Никао на девяносто восемь и три десятых процента идентичен общепринятому эталону, – отрицательно качнула головой биолог. – Остальная доля приходится на не идентифицированные примеси, но они точно не токсичны и не ядовиты. Содержание солей и тяжелых металлов в воде даже ниже нормы, но опять же загадочные полтора процента я не смогла опознать. Даже хорошо, что нам пришлось вернуться, я уговорила командора приобрести полную базу-справочник элементов, известных за пределами нашей галактики. Почва крайне плодородна, можете посмеяться, но мне кажется, даже сухая палка, воткнутая вечером, наутро даст всходы. – Улла обвела нас ироничным взглядом. – Честно признаюсь, было такое в планах, банально не успела поэкспериментировать. И ещё кое-что… – женщина замялась, словно раздумывая, говорить или нет, но всё же решилась, – мне показалось, что биосфера Никао разумна. На начальной стадии, второй этап из пятнадцати, но всё же.
– Вы уверены?
– Нет. Это скорее догадки на интуитивном уровне, не более, – тут же открестилась Улла. – Если хотите, я предоставлю вам все свои наработки, просмотрите.
– Буду благодарна. А что насчёт электромагнитного поля? – Я глянула на Ингу. – В чём его проблема и особенности?
– К сожалению, я не успела дойти до исследования данного феномена, – развела руками инженер. – Была занята сначала обустройством лагеря, затем наладкой и калибровкой оборудования. Единственное, что удалось за это время – провести начальное сканирование ближайших к лагерю секторов. Именно оно выявило «черные дыры», негативно влияющие на работу высокоточных приборов, но подробный анализ местности провести уже не удалось.
– Я тоже выскажусь, можно? – Глафира перебирала пальцы всех четырех рук, то поглаживая их, то переплетая, что выдавало небольшое волнение эльфарианки. – Когда начали гибнуть образцы, я взяла на себя смелость вскрыть самые крупные и любопытные, дабы избежать варианта биологической опасности для экипажа. В целом строение эндемиков Никао относительно стандартно, это касается и млекопитающих, и головоногих, и насекомых, и птиц. Единственное, что меня смутило – крошечный орган неизвестного назначения, который я нашла примерно у трети образцов. У разных видов он располагался в разных местах. Возможно, это разные органы, не буду утверждать однозначно, мои исследования были достаточно поверхностны, но их все объединяло крайне любопытное свойство: даже после абсолютной биологической смерти существа он издавал высокочастотный электромагнитный сигнал ещё несколько часов. Крошечный, чтобы отрицательно влиять на работу приборов, но достаточный, чтобы его зафиксировать. Александра, вы не знаете, что бы это могло быть?
– Если позволите, для начала я бы взглянула на ваши исследования. – Я была безумно заинтригована неизвестным органом с крайне любопытными свойствами и с ходу даже вспомнить не смогла, слышала ли когда-нибудь о чём-то подобном. – Не припомню ничего похожего.
– Буду рада сотрудничеству, – эльфарианка прикрыла крупные фасеточные глаза полупрозрачными веками, таким образом «улыбаясь». – Всегда хотела поработать со специалистом вашего уровня. Кстати, парочка образцов всё ещё хранится в медблоке…
– А вы разве не должны были сдать их по прибытии на базу? – Я старательно сохраняла ровный тон, хотя так и хотелось сказать «йес!» и умчать в медблок. Наш человек! Точнее учёный!
– Таки я обязательно их сдам, – оскорбленно чирикнула Глафира, и её пальцы замелькали в некоем подобии сурдоперевода по-эльфариански ещё быстрее. – Но чуть позже. Это ведь не возбраняется? – И, не дождавшись моего ответа, отчаянно всплеснула всеми четырьмя руками. – Экипаж так редко болеет, милочка! Чем я, по-вашему, должна заниматься всё это время? Страдать от безделья?
– Я категорически против ваших страданий любого рода, – заявила твёрдо и, заметив, как через дверь к нам просочилась Маруся, примерившая на себя форму официантки, торопливо добавила: – Вы окажете мне неоценимую услугу, если позволите изучить данные образцы до прибытия на Никао. Заодно лично покажете эти загадочные органы. Можно?
– Нужно, милочка! – восторженно потерла руки эльфарианка.
– Дамы, ужин подан, – торопливо вклинилась в паузу Маруся. – Прошу всех к столу.
– А что у нас сегодня на ужин? – бесхитростно поинтересовалась Инга, охотно подрываясь на выход.
– Гуляш с макаронами, тефтельки с пюрешкой, плов… – так же охотно поддержала разговор искин, плавно отступая в сторону, чтобы мы не проходили сквозь неё. А когда я с ней поравнялась, то заговорщицки понизила тон и подмигнула: – Советую не обращать внимания на ухаживания старшего лейтенанта Войса. Он вам не пара.
– Спасибо, буду иметь в виду, – ответила ей в том же духе, многозначительно кивая. – У меня другие планы на весь ближайший год.
– Вы – мудрая женщина, Александра, – довольно промурлыкала Маруся, кокетливо поправляя кружевной чепец и пристраиваясь рядом со мной. – Обожаю неординарных личностей! Я тут освежила в памяти один из ваших проектов… Скажите, как вы догадались, что хрюканы поддаются дрессировке и способны под четким руководством хозяина рыть всем так необходимые оросительные каналы на Туране, а не только портить посевы? Ни один ваш предшественник так и не смог заинтересовать их ни пищей, ни игрушками, ни особями противоположного пола, ни тем более принудить.
– Всё очень просто, Маруся, – я с удовольствием ответила на вопрос по своему профилю, – в жизни каждого хрюкана есть четыре стадии взросления: юность, отрочество, зрелость, старость. Сотрудники, изучающие данный биологический вид, предпочитали иметь дело с совсем юными, особями, когда считается, что подопытный наиболее внушаем. Это ошибка. Юные хрюканы не думают ни о чём кроме еды и соперничества за самый сытный кусок, остальное для них «белый шум». Подрастая, хрюканы вступают в пору половой зрелости, и тогда на первое место встает влечение и борьба за лучшего партнера, а также место в стае, всё остальное уходит на второй план, даже пища. Зрелые особи предпочитают концентрироваться на воспитании подрастающего поколения и защиты территории, для них нет ничего важнее максимального процента выживаемости среди молодняка. Это записано в их геноме, который просто невозможно взломать сторонними желаниями всего за один-два цикла. И только старые хрюканы, так называемые «бесполезные члены стаи», начинают интересоваться миром и окружающими. Они знают, как добыть еду даже в пустыне. Их больше не интересуют брачные игры. Всё их потомство уже давно выросло. И именно их можно заинтересовать чем угодно, вплоть до элементарных бытовых команд, когда за выполнение следует награда. Им просто становится интересен окружающий мир, как таковой.
– Но как именно вы это поняли?
– Всё очень просто, я изучала их в естественной среде обитания. Всю стаю.
– Всего неделю, – искин со знанием дела озвучила сроки той командировки, благодаря которой я и пришла к нужному выводу. – Разве это достаточно для открытия подобного уровня?
– Иногда хватает и одного взгляда, – улыбнулась ей, старательно делая вид, что не замечаю приближающегося к нам со спины хмурого командора. – Интуиция, любопытная моя, способна творить чудеса. А иногда не хватает и жизни, хотя, казалось бы, подсказка лежит на поверхности. Просто не всем дано делать правильные выводы…
– В моём распоряжении процессор новейшего поколения ФриКсоТру 3595-Си, – похвасталась Маруся и тут же изобразила «щенячьи глазки». – Можно вы будете записывать все свои исследования на меня?
– Буду рада воспользоваться твоими мощностями и идеальной памятью, – польстила искину, чувствуя, как спину уже не просто буравит, а прожигает недовольный взгляд командора.
– Для начала было бы неплохо вернуть мой планшет, – не удержался от язвительного замечания Кай. – А то такими темпами вы и корабль захватите, лейтенант!
– А зачем он мне? – Я остановилась и обернулась к мужчине, не скрывая своего веселья. Несмотря на то, что идеальный план, лелеемый годами, с первых минут полетел к чертям, происходящее не могло не радовать – командор был выведен из равновесия и никак не мог обрести его обратно.
Нервничающий противник – не противник, в этом я убеждалась не раз.
– Я пошутил, – натянуто признался Кайред спустя несколько секунд, когда я так и не перестала насмешливо улыбаться, а он так и не смог подобрать приемлемое обоснование. – И всё же планшет хотелось бы получить обратно.
– Прямо сейчас? – уточнила невинно.
– После ужина, – всё так же натянуто пошел на уступку шеррианец. – Не стоит расстраивать Луиджи опозданием, он крайне ревностно относится к соблюдению режима питания.
– Как скажете, командор. – Я была сама любезность, но что-то в моём тоне намекало на кардинально иное, и мужчина это почувствовал, недовольно хмуря густые брови.
Именно на уровне интуиции, как я и добивалась.
Мучайся-мучайся, Кай! Эта загадка тебе не по зубам!
Несмотря на то, что мы с командором подошли в числе последних, пятерка луча беспрекословно пропустила нас вперед, за что я не поленилась сказать «спасибо». Кэти фыркнула, остальные просто не обратили внимания, зато старшина ортанеанцев Фабиш слегка прикрыл веки, давая понять, что оценил мою вежливость.
От других воинов его отличали не только нашивки командира луча, но и длинные черные дреды с ритуальными костяными бусинами, а ещё кривой шрам через всю левую щеку, придающий лицу довольно свирепый вид, хотя аура вокруг Фабиша была ровной и доброжелательной. Когда очередь на раздаче дошла до нас с Кайредом, командор жестом предложил мне выбрать первой. Не стала нервировать его ещё больше и взяла плов с порцией зеленого чая, добавив к блюдам кусок черничного пирога. Поблагодарила благосклонно кивнувшего мне Луиджи и двинулась к столику, за которым уже сидели коллеги.
Я успела лишь пожелать женщинам приятного аппетита и взяться за вилку, когда на свободное место справа от меня сел Кай.
Это что ещё за новость?
Удивилась не одна я. Остальные тоже притихли, настороженно переглядываясь, а психолог и вовсе нахмурился. У-ля-ля! Мой план взлетел на новый уровень? Какая прелесть!
– Приятного аппетита, дамы, – натянуто улыбаясь, произнёс капитан Холт.
– Приятного аппетита, командор, – отозвались мы кто как: Глафира спокойно, её явно не тревожило данное соседство, Улла слегка напряженно, бросая пытливые взгляды почему-то на меня, а я ласково-ласково, будто уже подсыпала в его компот яду.
– Какие планы на вечер? – Кайред словно вообразил себя на светском приёме, взяв на себя непосильную задачу вовлечь в увлекательную беседу всех нас.
– Александра любезно согласилась глянуть на мои исследования и вскрытия подопытных образцов, – радостно защебетала Глафира, не забывая уделять должное внимание ужину. На своей родной планете эльфарианцы считались венцом эволюции и главными хищниками, предпочитая употреблять в пищу живых личинок своих неразумных собратьев-жуков, но не отказывались и от таких деликатесов (в их понимании), как обычная человеческая еда. – У меня возникли некоторые вопросы именно по её профилю, так что ближайшее время мы будем очень заняты.
– А вы, Улла?
– Составлю коллегам компанию, – нейтрально улыбнулась биолог. – Крайне любопытно узнать мнение опытного астрозоолога.
– А что за вопросы? – Командор повернул голову ко мне и уставился так требовательно, словно я была виной их возникновению.
Думает, лжём? Пф!
– Глафиру смущает некий орган, обнаруженный у эндемиков Никао, – я говорила серьёзно и вместе с тем самую капельку иронично, чтобы Кайред неосознанно искал в моих словах подвох. – Будем его изучать и находить применение. Думаю, это надолго, как раз на всё время перелета до Никао. А вы просто так любопытствуете или хотели что-то предложить?
– Хотел напомнить, что в первую очередь вам следует посетить нашего психолога, лейтенант, – многозначительно произнёс Холт. – А ещё не забывать об умеренной физической нагрузке, что прописано в контракте. Пункт шесть-одиннадцать, если не ошибаюсь. Маруся?
– Пункт шесть-одиннадцать, – послушно отчеканила искин из потолочного динамика на всю столовую, – всем без исключения членам экипажа надлежит поддерживать свою физическую форму соответствующими расе упражнениями не менее получаса в сутки. Для этого на корабле оборудован спортивный зал с различными уровнями нагрузок.
– Я бегаю и разминаюсь по утрам перед завтраком, – милостиво уведомила зануду, который, судя по всему, решил приструнить меня с помощью буквы закона. Да только неверную тактику выбрал! – А насчёт визита к господину Ро – спасибо, что напомнили. Обязательно сделаю это в самое ближайшее время. Что-нибудь ещё?
– Прошу держать меня в курсе ваших исследований, – суховато добавил Кайред, по очереди прожигая многозначительным взглядом каждую из нас. – Планета оказалась не так дружественна, как бы нам хотелось, я должен быть в курсе каждого нюанса.
– Даже незначительного?
– Особенно незначительного, – сурово надавил тоном шеррианец. – То, что может показаться вам пустяком, вполне может стать угрозой всей экспедиции только потому, что у вас нет должного опыта работы в экстремальных полевых условиях.
– А у вас, значит, он есть?
Я почувствовала себя откровенно уязвлённой, ведь не раз покидала Центр ради командировок на другие планеты. Да, они уже были освоены и изучены вдоль и поперек, но всё равно я работала с животными не в вольерах, а в их естественной среде обитания.
– А у меня он есть, – с нескрываемым самодовольством подтвердил капитан Холт, разглядев за моей вежливой улыбкой истинную реакцию. – Так что убедительно прошу прислушаться к голосу разума и заниматься только своим делом, не мешая работе профессионалов. Особенно это касается своевременно заполненных отчётов и достоверности сведений.
– Как скажете, командор. – Мысленно скрипнув зубами, в целом признала его требования правомерными и приструнила внутреннюю ведьму, требующую реванша.
Не время, и уж тем более не место.
Ужинать заканчивали в тишине и раздумьях. По крайней мере, я мрачно размышляла о том, что Кайред Холт не такой уж и безголовый мерзавец, как бы мне хотелось. Требовательный, но не самодур. С завышенным самомнением, но не без причины. А ещё хитрый и дотошный…
Ну и как таким не заинтересоваться всерьёз? На что угодно готова спорить, что из командировки его ждут толпы поклонниц одна другой краше и перспективнее!
Вот только я не одна из них. Ведьмы рода Лиамэ всегда неповторимы.
Ни в жизни, ни в мести!
– Глафира, вы к себе в медблок? – уточнила на всякий случай, когда мы все поели и потихоньку потянулись к окошку с грязной посудой.
– Да, планировала.
– Я обязательно присоединюсь к вам, но чуть позже, – произнесла с отчетливым сожалением. – Сами слышали командора, сначала мне необходимо навестить господина Ро.
– Понимаю, – скорбно опустила усики эльфарианка, но долго грустить не смогла, найдя в этом свои плюсы. – Я как раз успею освежить в памяти собственные выводы и подготовить образцы к дополнительному изучению.
Вот и отлично!
– Командор, вы сейчас к себе? Куда мне занести планшет?
– Составлю вам компанию, – невозмутимо заявил Кайред и я заметила краем глаза, как насупился Джейкоб, вновь упустивший возможность набиться мне в компанию.
М-м, кто-то пользуется служебным положением, да? Ай-яй, как нечестно!
Но мне только на руку!
Глава 5
Пока шли до каюты, Кайред не произнёс ни слова, но как только вошли внутрь и дверь за нами закрылась, раздраженно поинтересовался:
– Что за игру вы ведете, Александра?
Я стояла к нему спиной, поэтому на долю секунды позволила себе торжествующую улыбку, но, когда обернулась, чтобы протянуть командору планшет, моё лицо не выражало ничего кроме вежливого участия.
– Тяжело, наверное, быть ответственным за всё и всех… Да, капитан Холт? То один сотрудник накосячит, то другой… то у самого рыльце в пушку окажется… Ваш планшет, кстати. Пожалуйста, возьмите.
– Мне не нравятся ваши намёки, док, – Кай сердито свёл брови, буравя меня потемневшим взглядом. – Чего вы добиваетесь? Чтобы я и эту экспедицию вернул на базу?
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом выражая скептицизм и недоверие.
– На каком основании? Паранойя разыгралась?
– Чем дольше смотрю на вас, тем сильнее убеждаюсь, что она небезосновательна, – скривился шеррианец и вдруг та-ак пронзительно глянул, что моя внутренняя ведьма мигом почуяла в нём реальную угрозу. – Александра, хватит юлить. Выскажите прямо свои претензии и решим дело миром. Я не хочу с вами войны, но, видит космос, если вы будете упорствовать, то я наступлю на горло своей гордости и верну «Стремительного» на базу, чтобы только избавиться от вас. Безопасность экипажа и его сплоченная работа стоят для меня на первом месте.
Холт пёр напролом, ломая не только мои горячо лелеемые планы на всю их троицу, но и безжалостно разрушая то нелестное мнение, которое у меня когда-то о нём сложилось.
Вырос? Одумался? Раскаялся? Ступил на путь исправления?
Хм…
Но как тогда в этот стройный ряд вписывается Луиза?
Не лжёшь ли ты сам себе, Кай?
– Александра?
Я молчала так долго, что Холт решил меня поторопить и сделал шаг, окончательно сократив между нами то расстояние, которое ещё можно было считать допустимым. Теперь мы стояли практически вплотную. Я с головой окунулась в его запах, напомнивший мне хвойный лес после грозы, и увидела даже крошечную родинку на правом виске, но при этом даже и не подумала ни смутиться, ни признаться.
Ещё чего?! Может вообще сразу капитулировать с белым флагом из кружевных труселей? Ха! Не имел ты раньше дел с ведьмами, Кай! Ох, не имел!
– Командор, вы вторглись в моё личное пространство, – невозмутимо уведомила мужчину, втайне радуясь, что он сам регулярно подбрасывает мне поводы потоптаться по его самолюбию. – Вы настолько без ума от меня, что уже не в силах сдержать свои низменные инстинкты? Или вы считаете, что устав космофлота писан для всех, кроме вас?
Последние слова я произносила уже раздраженно, с вызовом глядя Кайреду в глаза. Чтобы видел – я его не боюсь. Я знаю свои права и обязанности, а ещё знаю права и обязанности остальных членов экипажа. Меня не подловить и уж тем более не запугать! Не смутить и…
Э-эй?!
Я считала себя готовой ко всему. Взрослой, самостоятельной и самодостаточной. Опытной, в конце концов!
Но чего я точно не ожидала, так это того, что ноздри шеррианца начнут подозрительно трепетать, реагируя на мой запах, в считанное мгновение радужка поглотит глаза Кая, превратив их в чёрные провалы, а сам он, едва не снеся меня с ног, впечатает наши тела в переборку и заткнёт мой рот жадным, требовательным поцелуем.
О, бо-оги бездонного космоса… Это было безумием! Форменным сумасшествием! Никто и никогда не целовал меня так! Нагло, жадно, горячо! Меня будто лава поглотила – безжалостная и неукротимая! Никто и никогда не позволял себе… Да чего уж там? Я им не позволяла!
Это было сродни неумолимому цунами, перед которым беспомощно всё. И я в том числе. Губы Кая обжигали и клеймили, руки превратились в оковы, выбраться из которых не было ни шанса, а дыхание смешивалось с моим и отравляло. Подчиняло, подавляло…
Ну, уж, нет!
– Хватит!
Самой мне уже не хватало сил сопротивляться двойному притяжению наших тел и древнейшему из инстинктов, так что пришлось воспользоваться толикой магии и отбросить от себя невменяемого шеррианца. Далеко не получилось, от силы на метр, но и этого хватило, чтобы во взгляде Холта промелькнула осознанность и… паника?
– Спутали меня с Луизой, командор? – Я била словами наотмашь, глядя на Кая с искренним негодованием, а саму ломало от безумной вспышки желания. Это злило и в то же время придавало сил, а уж унижать я в своё время научилась отлично! Хорошие в своё время попались учителя! – Не много ли вы о себе возомнили? Или думаете, что раз у меня отец не начальник, так и руки теперь распускать можно?!
Под моим напором командор даже отступил на шаг, но сбегать не торопился. Больше того, я чувствовала, планировал контратаку.
– Всё не так…
– Конечно! – перебила яростно, не давая перехватить инициативу. – Конечно, не так! Это любовь, скажете вы! С первого взгляда! После чего рухнете передо мной на одно колено и предложите выйти за вас замуж! Да?
Кай оторопело сморгнул, но меня напрягло не это, а то, что он почти кивнул и лишь в самый последний момент отрицательно качнул головой. Медленно и крайне неуверенно.
– М-м… нет.
– Тогда что это было, капитан Холт?! – Мой ледяной тон, годами отточенный на подчинённых, не знал осечек. – Потрудитесь объясниться! Я не давала вам повода считать меня доступной девкой!
– Я так не считаю, – приглушённо произнёс шеррианец, при этом что-то пытливо выискивая в моих глазах. – И я искренне прошу прощения. Просто мне показалось… Да, показалось.
Кайред выглядел так, словно пытался в первую очередь убедить в этом себя, но я не торопилась вмешиваться в этот крайне непростой процесс, предпочитая негодовать молча, но весьма выразительно. План вновь трещал по швам, месть выходила из-под контроля… И всё почему?! Потому что я не учла главное – животные инстинкты шеррианца! Космос бескрайний, как не вовремя!
– Ещё раз прошу простить, – уже куда твёрже повторил Холт, постепенно возвращая себе самообладание. – Я действительно перед вами виноват, лейтенант. Не знаю, что на меня нашло… Думаю, стоит посетить медблок, проверить уровень гормонов и в случае чего – принять соответствующие меры. Вы вправе подать на меня жалобу руководству, я не буду этому препятствовать и удалять запись произошедшего.
– И вернуться в Центр, не пробыв ни дня на Никао?! Размечтались! Я не для того все эти годы грезила о космосе, чтобы отступить в шаге от заветной цели! И ни вы, ни кто-либо другой не станет преградой на пути к моей мечте! Ясно вам, капитан Кайред Холт?
Последние слова я почти прорычала, чувствуя, как нерастраченная сексуальная энергия преобразуется в нечто, куда более разрушительное. Кажется, то же самое почувствовал и Кай, потому что весь разом как-то подобрался и даже слегка сменил позу, приняв почти оборонительную стойку.
– Ваше рвение похвально, лейтенант. – Кивок шеррианца вышел напряженным. – И раз наши цели совпадают, не смею больше отрывать вас от дел. Надеюсь, это недоразумение не станет причиной для вражды между нами. Не хочу терять ценного специалиста в вашем лице только потому, что мне что-то почудилось. Я виноват перед вами и признаю это. Не забудьте посетить психолога, увидимся утром.
Кайред ушел, даже и не вспомнив о планшете, который сиротливо лежал в углу, отброшенный командором в порыве страсти, я же не сочла нужным об этом напомнить. Отдам… когда-нибудь.
С уходом Кая из меня словно выпустили весь воздух, и я с приглушённым стоном сползла по стене вниз, обхватив голову руками.
Что это было!?
Безумие!
И на что я только надеялась? Месть с трезвой головой и холодным рассудком? Ха-ха! Ещё секунда и я бы сама сорвала с него одежды!
И написали бы потом в рапорте: «двойное изнасилование»…
Невесело хмыкнув, закрыла глаза и несколько минут просидела в тишине. Нет, так дело не пойдёт. Не раскисай, Санни. В шаге от победы! В миллиметре от триумфа!
Всё или ничего!
– Маруся, сотри всё, что здесь произошло, – обратилась я к искину и не забыла добавить: – Пожалуйста. И никому ничего не говори.
Три томительных секунды я просидела в тишине, а затем искин, выбрав в качестве наряда похожие на мои джинсы с кучей кармашков, но куда более жизнерадостную – неоново-оранжевую футболку, аккуратно пристроилась рядом на корточках, деликатно пихнула меня плечом и, возбужденно сверкая глазами, заговорщицки уточнила:
– Вы беспокоитесь о своей репутации или о репутации командора?
– Не в репутации дело, Маруся, – я слегка поморщилась, не желая объясняться раньше времени. – Просто пока не время предавать наши отношения с капитаном огласке. Остальные это не поймут.
– А у вас уже отношения? – Глаза искина загорелись ещё ярче. Ну и кто тут главная сплетница? Уж точно не я!
– М-м, у нас крайне странные отношения… – пробормотала задумчиво и поднялась на ноги. – Если честно, я сама ещё не могу в них разобраться. Всё слишком сложно.
– Но капитан вам нравится, не отрицайте. – Маруся в мгновение ока напялила на себя черную мантию и судейский парик. Для полноты образа наставила на меня молоточек и деловито поправила на носу пенсне. – Я не подглядывала намеренно, но ваш поцелуй был взаимным! Признаете свою вину?
– Эй, я требую адвоката! – возмутилась шутливо и Маруся охотно мне подыграла.
Тут же надела деловой и ужасно скучный брючный костюм в тонкую серую полоску, убрала волосы в ещё более скучный зализанный хвост, и занудным тоном произнесла:
– Моя подзащитная ни в чём не виновна, ваша честь! Невозможно устоять перед обаянием и мужественностью командора. Это всё чистейшая физиология!
Секунду спустя вновь стала «судьёй» и со смаком опустила молоток на ближайшую переборку.
– Полностью оправдана!
Самый быстрый и нелепый суд, на котором я когда-либо присутствовала!
– Маруся, мы договорились? – уточнила, когда искин перестала паясничать и сменила наряд на джинсы и футболку.
– Пока да, Александра, – улыбнулась Маруся, но в тоне зазвенели предупреждающие нотки. – Пока ваши действия не выходят за рамки допустимого и не вредят самочувствию командора. Однако, если я заподозрю вас в нечестной игре, то можете забыть о нашей дружбе. Успех миссии, а также физическое и моральное здоровье экипажа для меня в приоритете.
– А если… Если он заслуживает наказания? Что тогда? – спросила, не сдержав эмоционального порыва.
– Тогда советую дождаться завершения миссии и выяснить отношения после возвращения на базу, – строго отчеканила искин. Правда через пару секунд смягчилась и уже совсем иным, сочувствующим тоном спросила: – Он правда вас обидел? Но почему? Вы ведь ответили на поцелуй! Я всё проанализировала и выводы системы однозначны! Почему вы отрицаете очевидное?
– Я не отрицаю, Маруся. – Грустно качнув головой, я тяжело вздохнула. – Всё началось гораздо раньше, чем сегодня, но об этом я пока не хочу говорить. Он не просто обидел меня, а унизил. Не защитил. Не предупредил, хотя мог. Он не сделал ни-че-го, чтобы предотвратить…
– Что? – заинтригованно выдохнула Маруся.
– Душевную травму моего детства, – фыркнула насмешливо и щелкнула голограмму по носу. Чтобы не думала, что я стану изливать ей душу ни с того ни с сего. – Спроси у него как-нибудь сама: не стыдится ли он своего прошлого? Заодно поймёшь, насколько твой безупречный командор совестлив. А я к психологу!
Кайред чувствовал себя… Странно. Вообще это слово мало подходило к его текущему самочувствию, но Холт не был сторонником крепкого словца, так что предпочёл не подбирать выражения, а сконцентрироваться на анализе произошедшего.
