Текст книги "Спорим, ты меня любишь? (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Я внимательно отслеживала их жестикуляцию, мимику, тональность речи, трактуя всё в положительном ключе, но чего точно не ожидала, так это того, что все трое разом подскочат на ноги, отвесят мне однозначно уважительный поклон и центральный котик жестом позовёт меня следовать за ними.

Заинтриговали!

Меня ни капли не смущала собственная нагота, для ведьмы это вообще привычное дело, тем более жители города носили максимум набедренные повязки, да и то, далеко не все, так что на их фоне я выглядела лишь бледнокожей и лысой, но никак не голой. Большинство аборигенов имели тёмно-шоколадный окрас с более темными пятнами, но по дороге в неведомое место я заметила и более светлых представителей расы, я бы назвала их «тёмный-русый», и даже пепельных кото-лемуров.

Идти оказалось прилично. Мы миновали город, выйдя из него через узкий проход, охраняющийся с обеих сторон вооруженными воинами, прошли ещё минут двадцать по едва заметной, но прямой, как стрела тропе, вычищенной даже от крохотных веточек, и вышли, наконец, к источнику гулкого шума.

Идеально круглое озеро метров двадцати в диаметре образовалось прямо в каменной чаше благодаря падающему с шести метров неширокому, но звонкому водопаду. Берега водоёма бурно заросли зеленью, так что я не смогла определить сходу, в каком месте вода вытекает, но сам по себе пейзаж моментально привёл меня в полный восторг.

Природа в этом месте потрудилась настолько качественно, создавая настоящее произведение нерукотворного искусства, что я застыла на месте, впитывая в себя каждый миг пребывания в этом волшебном месте.

Волшебном по-настоящему.

Столб первозданной магии, поднимающийся из глубин Никао, в этом месте был настолько густым и плотным, что я почувствовала его сразу и не нашла причины отказать котам, которые в шесть рук предложили мне войти в воду. Для них это озеро наверняка носило какой-нибудь сакральный смысл, а может и вовсе являлось неким божеством, и меня сейчас либо проверяли, либо подкупали, но всё это стало неважным, когда я сделала уже третий шаг вперед.

Вперед и только вперед.

Озеро оказалось неглубоким, я даже не замочила плечи, но только до того момента, пока не дошла до водопада. Откуда-то я точно знала, что мне стоит встать под его тугие струи, чтобы вода смыла с меня всё лишнее, а восходящие поток магии заполнил меня под завязку.

И я сделала это.

Встав лицом к жрецам и запрокинув голову назад, я каждой клеточкой своего тела ощущала, как проходит усталость, как растворяются последние крохи сомнений и ненужной шелухой отскакивают прошлые обиды.

Мир прекрасен. Мир чудесен. Мир полон любви.

Мир…

Это я!

Я раскинула руки в стороны, улыбаясь от переполняющей меня энергии, и, клянусь своим даром, практически взлетела! Меня переполняла Магия, Любовь и Знание. Я чувствовала каждый листик, каждый камушек, каждого жучка на десять километров вокруг…

Упс!

Обнаружив мрачное пятно, полное злобной решимости, совсем неподалеку, я резко открыла глаза и моментально пришла в себя.

Кай!

Город и его жители в опасности!

Из-за меня!

Не задумываясь, словно делала это уже не единожды, я пустила мощный ментальный импульс во все стороны, оповещая ри-рру об опасности, и помчалась к ней навстречу по самому кратчайшему пути. Я обязана успеть!

Обязана!

Позади пыхтели старейшины, оказавшиеся не такими уж и медлительными, со всех сторон в мою свиту подтягивались хвостатые воины, женщины и дети прятались в надежных убежищах, но всё равно мы едва не опоздали: лес огласил громогласный рёв Кайреда, обернувшегося лигром.

И тогда…

Я тоже обернулась и негодующе рявкнула в ответ.

Не сметь трогать мой лес и его жителей! Не сметь проливать кровь!

Это говорю я! Берегиня этого мира!

На четырёх лапах бежать оказалось в разы удобнее и быстрее, особенно если не задумываться над процессом, так что к каменной площадке, которая располагалась у восточных ворот города, я вылетела на всех парах, опередив свою свиту на десятки метров.

Уверена, если бы не мой рявк, Кайред с пятеркой луча уже вошёл бы в город, устроив бессмысленную резню, но то, как я обозначила себя издали, смешало все их кровожадные планы.

Лигр был озадачен и слегка дезориентирован, зверь не верил в то, что видел собственными глазами, слышал собственными ушами и чуял сердцем.

Хм…

Позади меня собралось уже полноценное войско, я чувствовала, что достаточно одного неосторожного движения, чтобы две неравных армии помчались навстречу друг другу, но именно этого я допустить не могла.

И я приняла единственно возможное решение, вернувшись в свой первозданный облик. Это отняло уйму сил, но я не имела права показывать слабость, поэтому гордо распрямила плечи, давя стон боли, ломающей всё тело, не созданное для оборота, и в приказном порядке потребовала:

– Командор Кайред Холт! А ну отставить запугивать аборигенов! Сложить оружие, у нас тут мирные переговоры в самом разгаре!

В отличие от шеррианца, которому мой тон пришёлся не по вкусу (да и гнев ещё бурлил в звере, я чувствовала это очень отчётливо), пятерка луча в едином порыве преклонило колено и опустило головы, прошелестев благоговейное и уже привычное:

– Дея!

– Кай, ну серьёзно… – Ко мне подлетел счастливый Зюзя, и я потрепала пса по макушке, не сводя укоризненного взгляда с командора. – Со мной всё в полном порядке. Да, возникло небольшое недоразумение на почве различия культур, но оно уже решено. Превращайся.

Рыкнув напоследок что-то невразумительно, но явно нецензурное, Кай передернул плечами, а ещё через секунду уже стискивал мои плечи руками и зло заглядывал в глаза.

– Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошел? Понимаешь, что за эти три часа постарел на сотню лет?! Понимаешь ты это, женщина, или нет?! – под конец он уже кричал на меня, и я даже ни капли не злилась, чувствуя, что заслужила, но ответить мне на это было нечего.

Разве что…

– Прости?

Он застыл, глядя на меня с такой невыразимой мукой, что те пять секунд, пока наше молчание длилось, показались мне вечностью.

– Сумасшедшая женщина… – выдохнул едва слышно и прижал к себе так, что стало больно. – Не делай так больше. Умоляю.

– Не буду, – заверила со всей искренностью, на которую была способна.

Не в моих правилах повторяться.

– У меня к тебе миллион вопросов, – резко перешел на деловой тон Кайред, не торопясь разжимать объятия. – Но начну с малого. Где твоя одежда, дорогая невеста? Ты позоришь меня не только перед членами экипажа, но и перед целым народом.

– То есть тебе позориться можно? – фыркнула, ни капли не впечатлившись, но всё же призвала каплю силы и накинула на нас плотную иллюзию.

Себе изобразила легкое зелёное платье чуть ниже колена, а Кая одела в свободные светлые брюки и безрукавку. Теперь мы выглядели не как Адам и Ева изначального мира, а как какие-нибудь беспечные туристы, потому что создавать обувь я не стала. Смысл, если ноги всё равно будут чувствовать всё, по чему ходят?

– Уже лучше, – всё ещё не слишком любезно проворчал шеррианец, придирчиво ощупывая ткань. – А теперь рассказывай.

– Для начала предлагаю войти в город и разделить утреннюю трапезу с хозяевами, – предложила миролюбиво и бросила внимательный взгляд за спину Холту. – Старшина, пожалуйста, вернитесь вместе с отрядом в лагерь и сообщите остальным, что я в полном порядке. Энергетика места не позволяет ловить сигнал с корабля, как бы за нас не стали волноваться всерьёз. Обещаю, сегодня мы пробудем здесь недолго.

Грозно рыкнув на своём наречии, Фабиш выполнил мою просьбу лишь отчасти, отправив в лагерь своих подчинённых, но сам остался с нами. Подошел ближе, с почтительным вызовом глядя мне в глаза, и я поняла, что никакая сила не заставит его уйти отсюда без меня.

Ох… Ладно!

Отрывистым кивком дала понять, что поняла его позицию и не против, после чего обернулась к терпеливо ждущим моего внимания ри-рру (самоназвание расы, к слову) и широкой волной пустила новое ментальное обращение, понятное всем.

К сожалению, озеро не научило меня языку аборигенов, но местные котики оказались хорошо восприимчивы именно к менталу, так что можно было не бояться, что меня не поймут.

«Мой мужчина. Мои воины», – произнесла я, имея виду Кая, Фабиша и Зюзю. – «Мир ваш дом. Есть ваша еда. Познать ваша культура. Говорить много и хорошо».

Напряжение толпы резко спало и если до этого ри-рру стояли в полнейшей тишине, являя собой образцовое воинство, то после моих слов копья опустились ниже, а то и вовсе убрались за пояс. Кто-то восторженно заурчал, кто-то радостно пихнул соседа плечом, но все как один ри-рру расступились в стороны, когда к нам просеменили трое старейшин и центральный, благоговейно взяв мои пальцы, коснулся ими своего лба.

«Дочь Жизни, приветствуем тебя», – услышала я мысли старика, и они были очень четкими и связными. – «Не держи зла, что не признали сразу. Твой лик непривычен, но неизменно прекрасен. Рырк-ру мне имя. Раздели с нами трапезу, будь милостива и справедлива».

Я не совсем поняла смысл последней фразы, но всё равно кивнула, и мы торжественной делегацией в сопровождении сотен воинов прошли в город.

Завтракать и знакомиться!

Глава 17

В город мы входили торжественной процессией. Впереди десяток воинов, затем жрецы, следом я с командой (Кай по правую руку, Зюзя по левую, а Фабиш прикрывал тылы) и замыкал шествие ещё десяток воинов. Остальные рассосались в мгновение ока, занявшись тем, чем занимались до того, как в город нагрянула опасность.

Великое Знание, которое снизошло на меня в озере, утекало из моей головы быстрее, чем хотелось бы, но самое главное я уже и так понимала, а остальное обязательно узнаю самостоятельно. Если возникнет острая необходимость, я всегда смогу вновь встать под освежающие струи волшебного водопада, но усердствовать не стоит – чревато зависимостью, когда кажется, что собственные силы слишком незначительны, а мир без новой порции сырой силы тускл и уныл.

Я сама ни разу не сталкивалась с теми, кто «подсел» на магическую иглу, но мама не стеснялась рассказывать, насколько это на самом деле ущербные и духовно искалеченные личности. Их не интересует ничего кроме новой «дозы». У них нет друзей, увлечений и сама их жизнь интересна лишь в момент поглощения новой порции. Они уже не живут душой, но ещё не умерли телом…

И я такой становиться не собираюсь!

– Настоящий город, – задумчиво констатировал с интересом осматривающийся Кайред, отвлекая меня от собственных мыслей. – Самобытно. Даже в чем-то красиво. Ты уже успела осмотреться?

– Нет, – отрицательно качнула головой, не став вдаваться в подробности. – Но надеюсь, у нас всё впереди. Как вы меня нашли?

– Ортанеанцы отличные следопыты, да и мы с Зигмундом не первый день служим, – с легким самодовольством заявил командор, но пришлось прервать наш занимательный диалог, так как старейшины привели нас на широкую площадку перед большой аркой-входом вглубь скалы, где спешно выставлялись столы и накрывался завтрак.

Моего внимания вновь возжелал тот самый пожилой кот Рырк-ру, который говорил со мной у врат, и вновь тем же способом – благоговейно взяв за пальцы и прислонив к своему лбу.

«Ссан-рра, какую пищу вы едите? Чем угодить вам и вашим спутникам? Народ ри-рру привык питаться непритязательно: дичью, рыбой, кореньями, фруктами и орехами, но ради вас мы сотворим всё, что пожелаете».

Я слабо представляла, что он под этим подразумевает (в самом деле, не намагичит же мне тут фуа-гра?), но тут Кай очень выразительно сглотнул, провожая голодным взглядом блюдо с чем-то определенно мясным, и я отрицательно качнула головой на лестное предложение. Зачем выдумывать и мучиться, если мы пришли просто поесть и познакомиться?

«Мы будем рады разделить с вами то, что вам привычно», – произнесла я мысленно, соблюдая все правила межрасовой дипломатии, и по просиявшему взгляду старейшины поняла, что это правильный ответ.

«Тогда прошу к столу», – старик взял меня за вторую руку и аккуратно потянул за собой. – «Окажите мне честь, займите место во главе».

И я бы, может, с радостью, лишь бы поскорее влиться в иномирный коллектив, но как только стало ясно, что во главе стола лишь одно место, а по бокам планируют рассесться старейшины, я отрицательно качнула головой. Мои спутники на это не согласятся.

Сам по себе стол был невысоким, и за ним предполагалось сидеть прямо на полу, подложив под зад лишь циновки, но довольно длинным. Его организовали сразу из пяти квадратных столиков, и сейчас практически вся их поверхность была заставлена грубоватыми блюдами из металла и глиняными плошками с восхитительно пахнущим содержимым.

Недолго думая, я заняла место в центре, жестом показывая, что все трое старейшин могут сесть напротив, так что нам будет прекрасно видно друг друга. Всё равно во время еды мы не сможем разговаривать – столы были почти метровой ширины, так что сильно руками к чужим лбам не поприкладываешься.

Если Рырк-ру и расстроился, то вида не показал. Вместо этого поторопил соплеменников с сервировкой, а когда последние девочки расставили по столу глиняные кружки с дымящимся напитком, медленно и с достоинством представил мне всех, кто удостоился чести с нами позавтракать.

– Рыш-ру и Рин-ру.

Уже знакомые мне по внешности советники учтиво склонили головы.

– Мао-ру и Мео-ру.

Из небольшой группки, что осталась с нами, а не разошлась по городу, степенно вышли две зрелые женщины. В отличие от большинства соплеменниц, эти дамы были одеты в некое подобие сарафанов с лямкой через одно плечо, а их шеи, уши и волосы украшали тяжелые бусы и серьги.

– Арр-ру и Лирр-ру.

Последними к нам присоединились плечистые и рослые воины – явно не из рядового состава. Кроме копий я заметила у одного длинный нож, а у второго – духовую трубку, на шеях некое подобие ожерелий из клыков и когтей поверженных хищников, а в чутко трепещущих ушах небольшие золотые колечки. Левый воин был тёмен, словно ночь, сверкая на нас антрацитовыми глазами, а второй наоборот – имел пепельный окрас шкуры и бледно-желтые глаза, так что рядом друг с другом они смотрелись не только мощно, но и невероятно контрастно. Однако всё равно уступали в габаритах не только Фабишу, но и Каю. Сантиметров так на пять-десять в росте и килограммов так на десять-двадцать в живом весе.

В ответ я так же учтиво представила своих спутников, но судя по страдальческим гримасам котиков, большинство звуков были слишком трудны для воспроизведения, хотя я произнесла только имена, намеренно опустив фамилии. Что там говорить, они даже моё имя извратили на свой манер, так что мне сложно было даже представить, кем для них станет Фабиш и Зигмунд Арчибальд Снежный Третий.

Сам завтрак прошёл куда веселее и непринужденнее, чем подготовка к нему. По крайней мере, все с удовольствием ели (особенно Зюзя, которому отвели отдельное место за столом, а Кай только и успевал отбирать у него то, что псу есть точно не следовало), и я не заметила особой неприязни или настороженности. И рыба, и мясо оказались хорошо прожаренными, не обошлось в приготовлении и без соли со специями. На фрукты я налегать не стала, чтобы не скрутило живот с непривычки, а вот коренья, орехи и зелень попробовала всего понемногу. Больше всего мне понравился крупный вареный плод, немного похожий по вкусу на сладкий картофель, но сочного оранжевого цвета и с ореховым привкусом. Местный чай пах ромашкой и бергамотом, оказался подслащен мёдом и был выпит мной с удовольствием.

Мои мужчины ожидаемо налегали на мясо. Их здоровый аппетит привёл хозяев в неописуемый восторг, так что Рырк-ру не раз и даже не два звал обслуживающих нас девочек, чтобы те унесли пустые блюда и принесли полные.

Но вот уже даже Кайред с его новым ускоренным метаболизмом наелся, я так и вовсе давно изучала искусную резьбу по краю столов, так что последние блюда несли уже со сладостями: соты с мёдом, неведомый сладкий корень, нарезанный кубиками, а также кусочки фруктов, ягоды и орехи всё в том же меду.

Судя по нетерпеливому ерзанью большинства присутствующих и слегка загадочному их виду, ри-рру уже предвкушали длительную беседу обо всём, что могло прийти в их лохматые головы, когда со стороны восточных ворот раздался протяжный вопль, полный душевной муки, а затем и громкие причитания.

Первыми подскочили воины, моментально устремив свои сосредоточенные взоры в нужную сторону, но Кай ошеломленно прокомментировал происходящее первым:

– Тут есть люди?

– Не думаю, – протянула без особой уверенности, внимательно следя, как к нам торопится худощавый паренек, неся на руках совсем юную и худенькую девушку, подозрительно похожую на человека.

По крайней мере её бледную кожу не покрывала шерсть, хвоста я не приметила, а ладони и ступни были однозначно человеческими, хотя в чертах лица всё же проскальзывало нечто кошачье. Неряшливые каштановые волосы до плеч могли затруднить определение пола, будь девушка в одежде, но на ней не было ни лоскутка, так что абсолютно любой мог убедиться в наличии маленькой груди и отсутствии мужских половых органов.

Сама девушка находилась без сознания, а когда паренек приблизился и начал, тревожно поскуливая, объясняться со старейшинами, явно прося их о помощи, я заметила, как её всю трясет, а кожа покрыта бисеринками пота, хотя день стоял уже довольно жаркий. Более того, где-то раз в пять секунд по её телу проходила жутковатая мерцающая судорога, и тогда сквозь человеческий облик проглядывал совершенно иной, куда более звериный.

Естественно, я не смогла остаться в стороне от происходящего и, выбравшись из-за стола, подошла. Вблизи отчетливо увидела, как лихорадит несчастную, и краем глаза заметила, что окружающие благоговейно притихли и словно ожидают… Чуда?

Эх, чую, опять придётся колдовать без чёткого плана и осознания проблемы!

Но когда меня это останавливало?

Жестом попросив положить пациентку на ближайшую циновку, я встала рядом с ней на колени и положила правую ладонь ей на солнечное сплетение. Увиденное меня… озадачило. Настолько, что я предпочла пустить в тело несчастной силовой импульс, чтобы не позволить умереть от жуткого магического истощения, а затем просто усыпила.

Что ж, пора и поговорить!

«Кто эта девушка?» – спросила я сразу у всех, расширив диапазон ментального обращения. Ожидаемо загомонили несколько ри-рру разом, но я резко вскинула руку, требуя тишины, и указала на паренька, пальцем подманив к себе.

Не веря в свою избранность, юный котик бухнулся на колени рядом и вздрогнул всем телом, когда я сама прикоснулась к его лбу.

«Расскажи мне всё, что знаешь об этой девушке».

Опросив схожим образом всех, кто пожелал высказаться, я составила более или менее стройную, но от того не менее странную картину.

Девушку звали Лил-ру, и ещё несколько дней назад она была самой обычной дочерью своего хвостатого народа. Никто не знал, почему и зачем, но Лил-ру отважилась просить чуда у священного озера, хотя молодняку это строго запрещалось. Лишь по достижению шестнадцати местных лет молодежи дозволялось подставить голову под волшебные струи, дабы постичь своё предназначение и получить благословение озера, но Лил-ру было всего пятнадцать.

И, кажется, я догадываюсь, что попросила эта девочка, найдя на плече юной оборотницы остатки своей метки. Той самой, что поставила на невидимого шпиона всего лишь вчера.

Но зачем ей становиться человеком?

«Ты поможешь ей, Ссан-Рра?» – с тревогой спросил старейшина Рырк-ру, поглядывая на Лил-ру то сердито, то с откровенной тревогой и жалостью. – «Священное озеро даёт много, но и берет не меньше. Без твоей помощи девочка просто умрёт».

Догадываюсь!

«Мне нужно забрать её в свой дом», – произнесла твёрдо, потому что прекрасно знала предел своих сил. Да, я не дам ей умереть, удержав на грани силой магии, но только медицинский саркофаг обеспечит ей необходимое медикаментозное восстановление.

На миг меня даже посетило дежавю, но какое-то зеркальное: только вчера я помогала двум оборотням обрести зверя, а сегодня помогаю зверю стать человеком.

«Делай всё, что посчитаешь нужным, Ссан-Рра» – подчинился моему решению старейшина и объявил его остальным, на что последовала самая разнообразная реакция.

Старейшины одобрительно и чинно покивали, одна из женщин эмоционально всплеснула руками и выдала пронзительную радостную тираду, при этом обращаясь к небу, а паренек, который оказался младшим братом Лил-ру, и вовсе бухнулся мне в ноги и, судя по интонациям, начал истово благодарить.

А вот это уже лишнее.

Старейшина Рырк-ру тоже так подумал, потому что в ту же секунду грозно шикнул на мальца и начал раздавать короткие, но действенные распоряжения остальным.

В два счета нам организовали носилки для Лил-ру и сопровождение, возглавляемое сразу обоими могучими воинами: Арр-ру и Лирр-ру. Отряд из десяти опытных бойцов должен был вывести нас к посёлку самым коротким путём, по пути охраняя от хищников джунглей, а сам Рырк-ру попросил у меня дозволения наведаться на территорию экспедиции в самое ближайшее время. Допустим, уже завтра.

«Буду рада видеть вас и ваш народ снова», – заверила его, потому что и сама понимала – сейчас нам необходимо приложить все имеющиеся силы для спасения Лил-ру, а не тратить время на разговоры.

Хотя один космос знает, чего мне стоит добровольно покинуть город!

Я ведь его толком даже не посмотрела!

– Санни, что происходит? – Кайред терпеливо ждал, пока я наобщаюсь с котиками, но завалил вопросами сразу, как только я вернулась к нему. – Кто эта девушка и что с ней случилось?

– Происходит так много всего, что в двух словах не объяснить… Но я постараюсь, хотя и не прямо сейчас. Сейчас нам необходимо вернуться в поселок, Лил-ру требуется профессиональная медицинская помощь. Её организм серьёзно истощен и не справится с восстановлением без дополнительной медикаментозной стимуляции. Идёмте.

Я помнила, что аномалия, блокирующая работу приборов, находится примерно в пятнадцати километрах от нашего лагеря, так что настраивалась на длительный пеший марш-бросок, но пока думала о том, что предпринять в первую очередь по возвращении, кое-кто соображал куда конструктивней меня.

Мы прошли меньше километра, когда Кайред попросил меня о короткой остановке на приметной поляне с очень высоким деревом, ветви которого начинались лишь около самой верхушки. Бодрой рысью скрылся в кустах и вынырнул из них всего минут через семь – уже одетый не в иллюзию, а в нормальную одежду и на ходу вызывая по рабочему коммуникатору флай.

Действительно! И почему я сразу не подумала, что можно просто вызвать флай, когда мы выйдем из опасной для техники зоны? Это ведь так логично!

– Опыт, – понимающей усмешкой ответил Кай на мой печальный вздох. – Не грусти, у тебя ещё всё впереди.

– А как ты догадался раздеться и спрятать вещи с техникой заранее? – полюбопытствовала недоверчиво. – Почему решил, что я окажусь именно внутри аномалии, а не дальше?

– Интуиция, – со всей серьёзностью заявил командор, – и наша с тобой связь. После прошлой ночи она стала гораздо острее. Я просто доверился своему зверю, и он отправился четко на зов пары. Это не объяснить научным подходом, но в какой-то момент я очень хорошо почувствовал направление и расстояние между нами, а Маруся отследила маршрут по карте. К счастью, не забыл о здравом смысле и сначала подготовился, а уже потом дал волю зверю. Остальное ты знаешь. – Кай коротко улыбнулся и вдруг недовольно вскинул бровь. – В отличие от меня.

– Ой, да всё я расскажу! – отмахнулась от его претензий, в этот момент с грустью вспомнив свои утерянные очки. – А вы по моему следу с самого начала шли? Очки не находили случайно?

– Находили, но не уверен, что их можно восстановить, – Холт вынул из набедренной сумки то, что ещё недавно было новейшим высокотехнологичным девайсом.

Дужка очков была серьёзно погнута, одно стекло полностью отсутствовало, а второе пошло такой густой россыпью трещин, что удивительно, как до сих пор держалось в оправе.

– Нда… – протянула откровенно расстроенно и даже не стала брать их в руки. – Ладно, положи пока обратно. Может у Маруси получится извлечь хотя бы часть информации. Жаль, что «Буревестник» скорее всего уже вылетел к нам с базы, а так можно было бы заказать в Центре новые. Ужасно полезная и удобная вещь!

Я удивилась, но вместо поддержки и утешающих объятий Кай оперативно связался с Марусей и потребовал у неё отчёта по второму кораблю. Когда оказалось, что вылет назначен только через три часа, потребовал уже у меня озвучить модель нужных мне очков и опять же через Марусю отправил запрос в исследовательский центр на три (три!) пары подобных очков, подкрепив заявку кодом «Д-7» за своей цифровой подписью, что означало срочный правительственный заказ.

Хм… А знаете, приятно!

– Я же сказал, что сделаю для тебя всё, – улыбнулся мне Кай, не скрывая своего удовольствия, когда я благодарно обняла и поцеловала своего героя. – А вот и карета для моей волшебницы. Грузоподъемностью получше метлы будет, согласна?

– И далась тебе эта метла! – Настроение неумолимо скакнуло вверх, и я беспечно рассмеялась, отходя чуть в сторону, чтобы освободить для приземления побольше места. – Между прочим, это уже давно не модно. Современные ведьмы предпочитают как минимум космические фрегаты.

Пока мы перебрасывались шутками, а сопровождающие нас воины ри-рру нервно дергали хвостами и прижимали к голове уши, но тем не менее оставались на своих местах, Харук плавно посадил флай в центр небольшой поляны и открыл люк.

Прикинув вместимость и грузоподъемность летательного аппарата, а также флёр легкой паники, окутавшей котиков, я сосредоточилась и транслировала мысль на всех присутствующих: «Вы можете вернуться. Дальше я справлюсь сама».

Коротко посовещавшись, вперёд вышли пепельный Арр-ру и чернявый Лирр-ру. Подойдя ближе Арр-ру жестом попросил мою руку и, как только я коснулась пальцами его лба, басовито заурчал свои мысли:

«Позволь нам двоим сопровождать тебя, о Мудрейшая Дочь Жизни. Это великая честь и долг для нас. Твоя безопасность – воля старейшин и наше дело».

Вот только этого мне ещё не хватало! Хотя…

Так даже лучше! В моём распоряжении окажутся сразу два тестовых образца, находящиеся на пике своей физической формы. Это ли не мечта любого астрозоолога? Мне бы ещё пару самочек…

Кандидатуру Лил-ру я отмела сразу, хотя и эта девочка не избежит моего профессионального внимания, но для составления четкого описания новой расы нужны типичные особи, а не жертвы магической трансформации.

Но это можно будет обсудить со старейшинами и позже.

А пока…

«Позволяю», – не теряя достоинства, мысленно озвучила своё согласие на обоих котиков, после чего проговорила своё решение вслух и для остальных: – Кай, эти двое летят с нами. Им важна моя безопасность, это поручение их старейшины, а мне как раз нужен кто-то из их расы для изучения.

Несколько секунд командор придирчиво осматривал обоих, после чего без видимой охоты кивнул, и мы наконец начали грузиться во флай.

Сегодняшний день стал для Кайреда Холта днем открытий.

Не все из них были приятными. Да что уж там! Подавляющее большинство!

Сегодня Кай впервые понял, что в действительности для него значит его пара.

Сама того не зная, Санни стала для него всем, и он, не задумываясь, отдал бы за неё собственную жизнь…

Но не пришлось.

Эта сумасшедшая женщина, став причиной гибели миллиарда его нервных клеток, просто… работала.

Работала так увлеченно и грамотно, что можно было только позавидовать её профессионализму и удаче.

И он, Кайред Холт… нет, не завидовал.

Кайред Холт бешено ревновал свою солнечную ведьму ко всем этим лохматым и хвостатым аборигенам. Больше всего ему не понравился чересчур активный старейшина по имени Рырк-ру и то, какими влюблёнными глазами он смотрел на Александру. Разумом Кай понимал, что тут задействованы немного иные причины, чем банальное плотское влечение, но зверь негодовал, и Холту приходилось постоянно контролировать собственное тело, чтобы только не сорваться.

Ничуть не меньше командору не нравились Арр-ру и Лирр-ру. Лигр не сомневался в своём физическом превосходстве над этими двумя драными кошаками (а также в выборе самой Санни), но стоило только вспомнить, какой великолепной кошкой стала Александра, как сразу же понимал, что её внимания добиваться будут все, кто имеет глаза.

Она была великолепна! Восхитительна! Изумительна!

И-де-аль-на!

И если частью того мозга, что отвечал за логичное и рациональное мышление, командор ещё никак не мог понять, как это вообще стало возможно, лигра это не интересовало в принципе. Они самая идеальная пара во вселенной! Разве могло быть иначе?

И всё же… Как теперь жить, зная, что планету населяют полноценные оборотни, для которых его женщина чуть ли не божество?

А может… хм…

Да, так и сделает!

Глава 18

Ещё из флая Кайред связался с Глафирой и я, воспользовавшись его коммуникатором, попросила эльфарианку подготовить медицинский саркофаг для реабилитационных мероприятий, уточнив, что медицинская помощь требуется не члену команды, а юной аборигенке, а вместе с нами летят ещё двое мужчин, так что пусть ничему не удивляется.

Как бы то ни было, встречать нас высыпали абсолютно все, даже ксенопсихолог, что едва не завершилось кровопролитием, но виной тому стал не урианец, а как раз-таки Глафира.

– Стоять! – гаркнула во всю мощь своих лёгких, когда мои хвостатые телохранители, заметив спешащую к нам с антигравитационными носилками миссис Зулбараш, похватали свои копья и пригнулись для лучшей атаки. – Это друг!

Явно не поверив, воины ри-рру угрожающе зашипели на эльфарианку, так что пришлось подкреплять свои слова ментальным подзатыльником (исключительно в воспитательных целях!) и первой выходить навстречу растерянной Глафире, замершей в трёх метрах от флая.

– Александра, кто это?

– Почётное сопровождение от аборигенов. Знакомьтесь, Арр-ру и Лирр-ру. – Я по очереди указала сначала на светлого, затем на тёмного воина. Повернулась к ним и, грозно нахмурившись, чтобы видели, как я ими недовольна, произнесла мысленно: – «Глафира – мой лекарь. Она будет лечить Лил-ру. Почему вы так отреагировали на неё?»

Недоверчиво переглянувшись, ри-рру обменялись парой коротких мяукающих фраз, после чего ко мне бочком подвинулся Лирр-ру и доверительно сообщил:

«Бод-лод – враг ри-рру. Ваш лекарь похож на огромный бод-лод. Они опасны. Кровожадны. Наша задача – защитить вас от всего, что опасно, Дочь Жизни».

«Глафира не бод-лод. Она мой друг», – повторила с нажимом, чтобы у ри-рру не осталось никаких сомнений. – «Извинитесь перед ней».

Переглянувшись снова, воины крайне нехотя убрали оружие и, сделав шаг по направлению к эльфарианке, одновременно отрывисто рыкнули, на миг покаянно склонив головы.