Текст книги "Повелительница пламени"

Автор книги: Елена Камелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

  – Зачем же... столько?! – с трудом выговорила я, понимая, что в таком обилие ткани, кружев и украшений я просто-напросто задохнусь. Служанки оказались на редкость понятливыми и понимающими. Так что они пошли на компромисс, надели на меня платье попроще и убрали кое-что из драгоценностей. В итоге я выглядела проще, но не менее изысканно. В общем, все остались довольны.

  В комнате меня ждали приглушенный свет, стол, уставленным таким изобилием деликатесов, что чуть ли не прогибался под их тяжестью, и, конечно же, вся честная компания в составе Лина и еще двух небезызвестных мне демонов. У всех на лицах застыло одинаковое выражение – недоумение. Я, довольная произведенным эффектом, прошла через комнату, захлопнула кое-кому отвисшую челюсть и важно уселась на свое место.

  – Д-данка?! – поперхнулся чем-то Алес.

  – Ну и ну! – почти в тон ему высказалась Нира.

  Лин промолчал и принял очень задумчивое выражение.

  Я лучезарно улыбнулась. Лин правильно сделал, что не оставил никого прислуживать им за столом. Так хоть чувствуешь себя свободней. И посему я сразу же потянулась со своей тарелкой к одному из блюд и наложила достойную уважения порцию.

  Мимолетом подняв глаза на окружающих, я заметила, что задумчивость сменилась на лице Лина довольной улыбкой, обращенной в мою сторону.

  – Можно на меня так и не смотреть! Да, я не леди, никогда ей не была и не собираюсь ею претворяться! Так что смеяться над моими манерами за столом совсем не обязательно, – одновременно смутилась и обиделась я, решив, что ужасно рассмешила всех своими "дикими повадками".

  Я внимательно следила, как отреагирует темноволосый демон. Ведь, как я поняла, он был тут не последним человеком... тьфу ты, демоном, я хотела сказать! И все, что я делала, безусловно, смотрелось нелепо. Я так расстроилась, что запихнула в рот большой кусок мяса и стала активно его пережевывать.

  Лин удивленно приподнял одну бровь в ответ на мое заявление. Затем прокашлялся, встал сл стула и вежливо улыбнулся.

  "Ну все, сейчас еще скажет пару ласковых, – мысленно помрачнела я. – Или еще хуже, попросит удалиться с их трапезы и "поучиться хорошим манерам". Эх!"

  Вместо этого он подошел ко мне и протянул руку ладонью вперед.

  – Потанцуем? – расплылся в улыбке он, таким тоном вопрос задают, когда уверены в ответе.

  У меня язык чесался отказать. Две пары любопытных глаз неотрывно следили за моими действиями. Но почему-то я утвердительно кивнула.

  Лин взял мою руку в свою и повел к одной из дверей комнаты. Открыл ее, и вот мы уже оказались в шикарном зале для танцев. Откуда-то заиграла музыка. Мой партнер был, как всегда, безупречен. Меня только немного раздражало, как он держал плащ на руке.

  Мы начали танцевать. Не помню, чтобы танцевала раньше, но музыка подсказывала мне такт движений, а мастерство партнера в танце было столь очевидно, что, думаю, наши телодвижения вполне можно было описать как танец. Быть может, необычный, но танец. Я все ждала, что допущу ошибку и нарушу гармонию. Что наступлю кому-то на ногу, наконец! Но Лину как-то удавалось избегать опасных моментов. Он вел меня уверенно и плавно.

  Краем глаза я заметила, что еще одна пара – Алес и Нира – тоже вышли потанцевать и как-то странно посматривают в нашу сторону. С подозрением.

  И вот, наконец, случилось то, чего я так отчаянно боялась. Я сбилась с такта и неловко натолкнулась на своего партнера. И весьма ощутимо. Лин поморщился, удержал нашу пару от падения, но не смог удержать на руке плащ. Тот сполз и показал то, что демон так ловко хотел спрятать. Я удивленно смотрела на его перевязанную и закрепленную у предплечья руку.

  Не успела я задать вопрос, как меня опередили.

  – Лин, что это?! – подбежали к нам Алес и Нира.

  Лин попытался улыбнуться:

  – Ничего особенного. Так, поранился на днях. Надо быть осторожнее.

  – А ну покажи! – строго велела демонесса, беспардонно разматывая сделанную с таким старанием перевязку и пытаясь своим собственным глазом "оценить размер ущерба". С таким рвением она ужасно напоминала мамашу, копошащуюся вокруг своего птенца.

  – А это еще что?! – с расширенными глазами поинтересовалась она.

  Теперь я поняла, что в бинтах рука Лина смотрелась куда безобиднее. Теперь всем нам представилась истинная картина. Вся рука от локтя до запястья налилась кровью, покрылась ссадинами и кровоточащими ранками. Почему-то были еще и сине-зеленые пятна, которые тоже никому из нас не понравились.

  – Что это? – невольно повторила вопрос я.

  Лин поморщился. Уж не знаю – от боли, осознания того, что прокололся или нежелания делиться с нами своими тайнами.

  – Как ты получил... ЭТО?! – воскликнула Нира.

  – Вы хотите знать? – устало вздохнул он, с грустью смотря на свою руку.

  – Вообще-то да! – нахмурилась демонесса, готовая любыми способами выбить из друга правду.

  – Ну что ж. Все очень просто. На меня напали.

  – Как это произошло? Опять?! – в свою очередь удивился Алес. – Неужели ты рискнул снова куда-то выезжать без войска за спиной?

  Перспектива открыть товарищам ИСТИННУЮ суть вещей еще меньше прельщала Лина. Но врать?.. Нет уж!

  – Нет. Зачем куда-то выезжать, если враги сами готовы ко мне явиться. Удобно, не правда ли? И ходить далеко не надо, – он замолчал, ожидая бурных реакций. И реакции не заставили себя долго ждать.

  – Что?! – хором воскликнули мы.

  – На тебя было совершено покушение?! В замке?!! – не поверил своим ушам Алес.

  – Не волнуйтесь. Преступники уже схвачены. К несчастью, никто не выжил. Так что пытать не получится, – Лин выдавил из себя подобие улыбки.

  – Что значит "не волнуйтесь"?! – на этот раз встрепенулась я. Больше всего меня интересовало состояние демона. – Ты на руку свою посмотри! Что с тобой сделали! – несмотря на весь свой пыл, я как можно осторожнее схватила его руку за поврежденное запястье, Лин поморщился и я почувствовала себя бессердечной скотиной. – Что, очень больно? – с искренним сочувствие спросила я.

  – Нет, – превозмогая боль, все-таки улыбнулся мне Лин. – А с раной ничего серьезного, – он все-таки вырвал свою конечность из моих рук. – Обычная реакция на сплав Адского Клинка. Пройдет, наверное.

  – Наверное?! Что значит "наверное"?! – на повышенных тонах полюбопытствовала я, теряя терпение.

  – Это значит, не проверишь – не узнаешь, – любезно разъяснил собеседник с самым спокойным видом. – В крайнем случае, всегда существует такая вещь, как ампутация.

  – Чего?!! – металась по комнате я. – Ну уж нет! Чего придумал! Я сама!.. Я сама тебя вылечу! Будешь у меня здоровый как бык! Не забывай, из своего прошлого я вынесла некоторые медицинские знания! Обязательно вылечу.

  – Она опасна? – шепотом спросила Нира у стоящего рядом Алеса, кося глаза в мою сторону, и явно опасаясь за жизнь темноволосого сородича.

  – Не знаю, – сглотнул Алес, – вполне возможно. Бедный Лин, он и так, похоже, пострадал, а тут еще такое...

  – А ну покажи руку! Помнится, один раз я тебя уже вылечила. А раны были намного серьезнее, – задумалась я, высказывая свои мысли вслух и крутя перед носом травмированную часть тела.

  – Можешь не припоминать! – зашипел Лин, отчего-то злясь и снова вырывая из моих рук свою конечность, а еще он как-то странно посмотрел на стоящих поблизости демонов.

  – Что?! Что с тобой тогда случилось, Лин?! Ты нам, между прочим, так и не рассказал всех подробностей! – проснулось любопытство в парочке. А как же иначе – узнать о своем друге новые подробности!

  – Нечего рассказывать! – отрезал демон, видимо, он не хотел, чтобы о случившемся еще кому-то стало известно. Но, тем не менее, стало, и в том заслуга целиком моего болтливого языка и полного отсутствия самоконтроля в стрессовых ситуациях. Работать надо мне над собой, работать.

  "Ну конечно же, нечего! – мысленно съязвила я. – А чего рассказывать-то? Как ты попал ко мне чуть живой, как чуть было не умер?! Конечно же, это пустяки! Мелочи, не стоящие упоминания в присутствии верных друзей, которые за тебя так переживают! Остолоп, сказал бы им все!"

  Видимо, при этом мыслеизлиянии на моем лице появилось какое-то нехорошее выражение. Видят боги, я не хотела. И чего это Алес с Нирой так на меня пялятся? С... НАДЕЖДОЙ?! Они что, решили, что я им все расскажу?!! Ну уж нет, пусть лучше пытают расспросами товарища. А я тут не при чем.

  – И потом, – продолжал Лин, как-то хмуро смотря на меня, – в тот раз речь шла именно об Адском Клинке. В этот раз, судя по всему, использован новый, более совершенный сплав. О котором, кстати, мне ничего неизвестно. Подозреваю, что это какая-то экспериментальная модель. Тем не менее, как видите, я пока жив и относительно неплохо себя чувствую, так что пока вполне справлюсь сам.

  – Ну и пожалуйста! – обиженно шмыгнула носом я и повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди.

  – Эх, неужели нам так и не позволят узнать о загадочных событиях вашего знакомства? – трагично вздохнула Нира, Алес всхлипнул ей в унион. Лин остался непреклонен и безучастен к чужим мольбам.

  Ну и пусть! Холодный, бессердечный эгоист! Самолюбивый, самоуверенный, напыщенный идиот! Собственник! Гордец! Единоличник! Не жди от меня помощи!

  Спешно покидая зал и компанию в составе трех демонов, я направилась в уже знакомом направлении – в свою комнату, в настоящее время, это было единственное нравившееся мне место во всем замке. За те несколько минут, что занял у меня путь, я успела немного остыть. И чего, собственно, я так вспылила? Не понимаю. Не хочет говорить никому о своих проблемах, ну и ладно. Все-таки это его личное дело. Отказывается от помощи? Что ж, это тоже его личное дело. Почему мне не нравится его решение? Да потому что я за него пе-ре-жи-ваю! Может быть, даже сильнее, чем стоило бы. Ну почему он не хочет принять мою помощь?! Ээх!

  Находясь в этих не слишком радушных размышлений, я подобралась к своей двери. Человек, стоящий на пороге и являющий собой преграду для моего дальнейшего продвижения, появился для меня как гром среди ясного неба. Когда он отделился от стены, и свет осветил лицо, то я узнала гостя.

  – Добрый вечер... Тайрон, если не ошибаюсь? Как поживаете? Рада, что вы пришли в себя. Вам лучше? – я изобразила что-то вроде приветственного поклона и скромно улыбнулась.

  – Добрый вечер, госпожа. Уж и не знал, когда дождусь вас, – куда увереннее улыбнулся демон.

  – Вы? Ждали? Меня? Зачем? То есть... Чем обязана вашему приходу? Вы что-то хотели? – спросила я, теряясь в догадках.

  – Всего лишь одну вещь, госпожа? – еще шире улыбнулся гость. – Я хотел поблагодарить вас за свое спасение.

  – Меня? – искренне удивилась известию моя особа. – А почему именно меня? По-моему, заслуга Ниры и Алеса ничуть не меньше. Алес даже более подходит на роль спасителя, ведь именно он вас нашел.

  – Да, я благодарен вам всем. Не надеялся, что после такой передряги сохраню свою никчемную жизнь. Но более всего мне хочется поблагодарить именно вас. Разрешите называть вас Данкой? Отлично. Именно вы, Данка, помогли моей кузине в поисках, именно вы, не жалея себя и не думая о последствиях, отдавали свою жизненную энергию, чтобы вытащить меня с того света. Я бесконечно вам признателен. Не знаю, чем смогу отплатить вам за вашу щедрость и самопожертвование.

  – Право, не стоит, – смутилась я, не зная, что ответить.

  Демон подошел совсем близко и, опираясь о стену (видимо, до сих пор сказывалась слабость), взял меня за руку.

  – Вы удивительны, Данка. Позвольте навестить вас завтра? – с надеждой спросил он.

  – Да, да, пожалуйста, – кивнула я, не зная, что еще сказать.

  – Тогда до встречи, спасительница, – несколько фривольно откланялся он, и, держась за стену, пошел в неизвестном направлении.

  "Какой странный демон, – подумалось мне. – Он мне понравился? Пожалуй. Пожалуй, даже больше, чем вся здешняя братия. Что в нем меня окорило? Вежливость. Галантность. Обходительность. Скромность. Что еще?"

  Я вошла в комнату и, наконец-таки распрощалась с пышным нарядом, который успел мне изрядно надоесть. Ложась в кровать, я почему-то подумала "А ведь приключения не закончены, правда? Все только начинается. Ни за что сейчас не уйду. Останусь до конца и прослежу за ходом событий. Что-то ведь намечается?".

  – Они думают, что все закончено? Вот так и происходит. Стоит птенцам вернуться в родное гнездо, как они начинают чувствовать себя в полной безопасности. Словно и не существует ни холодных ветром, ни злобным хищников, ни опасности.

  – Вы улыбаетесь, господин. Мне казалось, вы должны быть мною крайне недовольны, ведь я...

  – Оставим пустые разговоры. Ты ведь не хочешь, чтобы я и в правду разозлился? Тогда помалкивай, если не собираешься сообщить мне что-то по делу. Так собираешься?

  – Да.

  – Очень интересно.

  Сколько же мороки с этой рукой! Мало того, что она не проходила и выглядела крайне неприглядно (так что единственный способ оказался спрятать ее под повязками), так еще и ныла изрядно! Нет, еще неделя-другая, и он ее точно ампутирует! Сил его больше нет!

  По сравнению с этими мытарствами, раны от Адского Клинка казались более-менее гуманным способом покончить с демоном раз и навсегда. Конечно же, Лин догадывался, что проткни убийца своим оружием что-то посущественней руки, и конец одного темноволосого демона был бы очевиден.

  Лин винил, прежде всего, самого себя. За самонадеянность. Решил, то низшие демоны – это несерьезно! На, получи! Вот теперь и расплачивается. И помощи просить ни у кого он не станет. Даже если ее ОЧЕНЬ настырно предлагает, можно сказать, суют под нос.

  Сейчас же Лин был не один. Это касается общественной безопасности. А может быть даже судьбы государства. И посему обсудить это надобно с доверенными лицами, обязанности которых напрямую связаны со всем вышеперечисленным. Напротив него восседали Верховный Советник и начальник охраны.

  – Зачем вы собрали всех нас... Повелитель? – озвучили они давно витавший в воздухе вопрос.

  Лин поудобнее уселся на троне, поправляя необходимые атрибуты власти, а именно тонкий черный обруч-корону и громоздкие на первый взгляд черные наручи.

  – Вас что-то не устраивает? – изогнул бровь Повелитель – жест краткий но весьма красноречивый, особенно когда окружающие судорожно ловят каждое твое движение, каждое малейшее изменение на твоем лице, а если этого не делать, как же спастись от немилости! Лин просто умилялся какие тонкие психологи и стратеги у него служат. Впрочем, что будет, если они захотят пойти против него? И посему Повелителю тоже надо быть крайне внимательным и осторожным, просчитывать все на несколько шагов вперед.

  – Нет, мы рады служить нашему Повелителю, – залебезил перед ним советник (гоблин, пора бы уже понять, что он этого терпеть не может!), подобострастно смотря на своего властелина.

  – Что ж, перейду к делу, – Лин постарался держать личные чувства, симпатии и антипатии при себе, не время и не место, пока что эти двое ему понадобятся. – Даже не стану выяснять, известно ли вам о недавнем происшествии.

  Начальник стражи обреченно потупил взор, показывая всем своим видом, что отлично ознакомлен с подробностями недавнего инцидента. Еще бы! Ведь это его просчет. Допустить такое!.. Впустить в стены замка наемников, которые чуть не лишили жизни Повелителя. Странно, что его до сих пор не обвинили в предательстве.

  Советник же, наоборот, был суетлив, неугомонен, но по-своему счастлив и спокоен за свое будущее, в отличие от соседа.

  "Что эти двое до сих пор делают у меня на службе?!" – крутилась в голове Лина назойливая мысль, если бы в настоящий момент это было возможно, то он бы распрощался с обоими. Один не справляется со своими прямыми обязанностями, а другой откровенно раздражает. Но если выгнать этих, то кто гарантирует, что те, кто придут на их места, не окажутся хуже. Нет, от этих, по крайней мере, знаешь, чего ожидать, они уже вышколены и выдрессированы, а также подробно изучены Повелителем. И от их услуг отказываться пока не стоит.

  – Мергол? – обратился Лин.

  – Да, Повелитель, – начальник стражи встал со своего места и, показывая отличную солдатскую выправку, обратил взор на своего господина.

  – Удвоить посты. Сменить опознавательные знаки, пусть небольшие отряды патрулируют весь замок. Но только так, чтобы не вызвать паники. Как вы это обеспечите, меня не интересует. О ваших прошлых ошибках пока забудем. Дзер!

  – Да, Повелитель? – сладостно улыбнулся второй (гоблин, как же Лину опостылела его улыбочка, вот бы стереть ее с его лица раз и навсегда!).

  – Вы выполнили ваше "домашнее задание", – Повелитель тоже может позволить себе улыбку, не правда ли?

  – Конечно! – с готовностью ответил тот. – Политическая ситуация в других Кланах, на первый взгляд, нормальная.

  – А на второй.

  – Создается впечатление, что внутри самих Кланов существует много недоговоренностей. Словно все знают о чем-то, но тщательно это скрывают, словно... покрывают кого-то. И очень хорошо покрывают, надо сказать. Как будто говорят "Нас это не касается, наш дом с краю" и в то же время твердят "не суйте сюда своего носа!".

  – Хорошо, с вашими впечатлениями вы меня более-менее ознакомили. Может, перейдем к фактам, – Лин размял костяшки пальцев, хруст суставов его немного успокоил.

  – Как Повелителю будет угодно, – кивнул Советник. – Итак. В последнее время из нашего поля зрения исчезло несколько высших демонов, все представители аристократических семей. Словно сквозь землю провалились. Родственники ничего о них не знают. Либо это правда, либо мастерски преподнесенная ложь. Быть может, родственники просто знают, в какое опасное дело ввязались их непутевые сородичи, и намеренно их покрывают.

  – Опять ваши предположения?

  – Прошу прощения.

  – Имена? Кто исчез.

  – В начале прошлого месяца исчез Мардлос из клана Ледяных Копий. Вместе со своими братьями и своим отрядом воинов.

  – Кто еще?

  – С тех пор постепенно стали исчезать и представители других кланов. Господа Эрдос, Сулина, Манр, Дестр из Клана Огненных Всполохов. Орестр и Диана также из клана Ледяных Копий. Естественно, все увели с собой свои "маленькие армии". Есть также многие другие. Списки я вам предоставлю позже.

  – Хорошо. А другие Кланы?

  – Точных данных нет. Но, судя по всему, братья Лейас и Лиандр из Клана Ветров. Вы же понимаете, это уже более чем серьезно. Все-таки сыновья одного из ваших наместников.

  – Я понимаю, – поджал губы Лин. Еще бы! Если, упаси Высшие Силы, здесь замешан наместник, то речь идет уже не о каких-то "маленьких армиях", а обо всем Клане. Этого нельзя допустить. – А наш Клан, Клан Теней.

  – Здесь, к счастью, все чисто.

  – Или мы так полагаем, – вздохнул Повелитель. – Никогда нельзя знать наверняка. Хорошо, вы сообщили мне очень важные сведения. Скажите еще только... А исчезнувшие демоны что, так нигде и не объявились? Никаких слухов, мыслей, подозрений?

  – Нет, никаких.

  – Хорошо, на сегодня заседание окончено. С каждым из вас я еще переговорю по отдельности, но позже. Дзер, предоставьте мне списки и, желательно, примерную численность всех "армий".

  – Слушаюсь!

  Как же он устал. Куда деть проблемы? На кого переложить свою ношу? Лейас и Лиандр. Сыновья Наместника Клана Ветров. А еще... братья Алеса. Надо ему сообщить. За этим он, Повелитель, и вызвал его к себе. Алес пришел и сейчас сидит перед ним.

  – Вижу, ты снова надел атрибуты власти? – начал разговор товарищ, потому что сам Лин не решался заговорить.

  – Да, – глухой ответ.

  – Что-то произошло?

  – Скажи, Алес, – Лин практически впился взглядом в глаза собеседника, – важны любовь, родственные чувства, дружба?

  – Конечно, – кивнул тот. – А к чему ты клонишь?

  – А долг? Он важен?

  – Безусловно, – серьезно ответил тот.

  – И что же ты выберешь любовь, дружбу и все вышеперечисленное или долг?

  – К счастью, мне повезло, и мне не приходится выбирать между долгом и дружбой, – подмигнул Алес, Лин оставался серьезен.

  – Хорошо, скажу напрямик. В данный момент твои братья, Лейас и Лиандр исчезли. Где они находятся, никому не известно. Возможно, эти двое как-то причастны к заговору. И потому я спрашиваю тебя: если речь будет идти о близких тебе людях, чью сторону ты выберешь?

  В комнате повисла тишина. Она резала слух, а ожидание становилось мучительно. Особенно для Повелителя. Ведь если все сложится в худшую сторону, ему самому придется выбирать между долгом и дружбой. И как вы тогда это себе представляете. Выбери он дружбу, и придется ему самоликвидироваться, дабы не угрожать другу Алесу и его родным? Смех да и только!

  – Близкие люди, – наконец разбил тишину Алес, – а что такое близкие люди? Мы с моими братьями, да и вообще, с семьей, никогда не были особо близки. Даже об элементарном выражении речи не было. Они считали меня ниже своих персон, потому что я полукровка, сын простой человеческой женщины, которой уже и в помине нет. Поверь, они никогда не жалели моих чувств и открыто выказывали свое отношение. С детства я терпел насмешки и унижения, и за это стал также презирать дорогих родственников. Если говорить о близких людях, то для меня нет никого ближе тебя. Ты мой друг и товарищ. И я тебя не брошу. И конечно же, – Алес наконец-таки позволил себе улыбку, – я никогда не предам Повелителя. Ты удовлетворен?

  – Вполне, – кивнул Лин и тоже позволил себе расслабиться.

  Краем глаза Лин заметил, как Алес теребит что-то на шее. Приглядевшись, демон узнал хорошо знакомый ему медальон.

  – Ну ты и зверь!.. – шутливо протянул Повелитель, встречаясь с удивленным взглядом приятеля.

  – А что такое?

  – Долго будешь еще держать Его на привязи?

  – А, ты про это, – заговорщицки подмигнул друг. – Да, пожалуй, пора выпустить. Притомился, бедняжка. Вот только сделаю кое-кому сюрприз.

  – Да, конечно, удиви Данку. Я так понял, она еще ничего не знает о ТВОЕМ таланте?

  – Разумеется.