Текст книги "Повелительница пламени"

Автор книги: Елена Камелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

  Нира хмыкнула и все-таки придвинула блюдо с картофелем к себе.

  – Здравствуйте девушки, – присел за их столик улыбающийся Алес, любуясь на обилие еды и предвкушая, как часть ее сгинет в его желудке.

  – Ну уж нет! – пропела у него над ухом Нира, отодвигая блюдо, за которым потянулся демон. – Нечего было спокойненько стоять в сторонке! Я тебя видела! Так что ничего не получишь! С твоей подругой я, так и быть, поделюсь, – девушка просто сияла от удовольствие, когда сказала эту гадость вслух.

  – Что за?.. – выругался демон, но были непреклонны.

  Спорить с Нирой Алес не решился. Под конец я над ним сжалилась и протянула куриную ножку и несколько картошин. Алес обрадовался как ребенок.

  – Спашибо, Данка. Ты настояший друх, – сказал он, запихивая в рот картофелину.

  – С мужчинами надо быть строже, – порицательно покачала головой Нира. – Особенно с провинившимися. Об тебя, наверное, всю жизнь будут вытирать ноги, – развеяла мое хорошее отношение Нира.

  – Не будут, – вступился за меня Алес. Уж не знаю, хотел ли он меня поддержать или просто хотел позлить Ниру. – Ее будут любить и носить на руках. Не то что некоторых, – и с этими запихнул себе в рот еще одну картофелину.

  Нира нахмурилась, но кровавой расправы, как ни странно, не последовало.

  – Так вы хотите найти Тайрона? – она внимательно посмотрела на нас. – У меня появились соображения, как это можно сделать.

Глава 5
На верном пути

Демоны не сговариваясь посмотрели на меня.

  – Ты знаешь, что такое магия крови? – спросил у меня Алес, я отрицательно покачала головой. Нира хмыкнула, как будто ничего другого от меня и не ожидала, и не спешила давать свои объяснения, должно быть, получая удовольствие от моего неведения.

  Я скользнула по ней равнодушным взглядом и потянулась, чтобы положить себе еще пару картофелин.

  – Эй! – возмутился Алес. – Я же серьезно! Что за халатное отношение!

  Мы с Нирой переглянулись и понимающе вздохнули.

  – Между прочим, это тебе нужно, а не мне! – обиделся рыжеволосый, обращаясь к демонессе.

  Та пренебрежительно фыркнула и отвернулась, следуя моему примеру и показывая, что печеный картофель интересует ее куда больше.

  – Сам взялся, сам и объясняй, – ласково протянула она, не забывая, однако, краем глаза следить за его дальнейшими действиями.

  Алес прожигал ее взглядами.

  – Кажется, ты что-то хотел мне сказать, – любезно напомнила я.

  – Да.

  – Хм! Лучше сразу скажи, от меня что-нибудь требуется?

  – Ну...

  – Если нет, то нечего загружать меня лишней информацией. Чем смогу, помогу, поприсутствую, подтвержу. Если возражений не последует, то я поднимусь к себе в комнату и отдохну. Развлекайтесь, – и с этими словами я поднялась с места и прошествовала по лестнице к одному из тех номером, что так любезно поспешил предоставить нам хозяин. Ну просто душа человек, и даже по умеренной плате сдал (ну еще бы, Нира могла быть очень убедительной)!

  – Как жаль, что наше возвращение целиком и полностью зависит от этой девчонки, – заметила Нира, откидываясь на спинку стула, как только они с Алесом остались вдвоем.

  – Никогда ее не недооценивай. Мне кажется, что ей не случайно поручили доставить нас домой.

  – С каких пор ты стал таким умным?! – поморщилась собеседница. – Мне все это определенно не нравится.

  – Нира, мы с тобой оба оказались в сложной ситуации. Мы – партнеры по несчастью, тебе не кажется?

  – Ну допустим, – приподняла одну бровь демонесса. – К чему ты клонишь?

  – Если сейчас не подсуетимся, потом будем кусать локти. И еще, настоятельно тебе советую быть любезнее с нашей спутницей.

  – Ты? Мне? Советуешь?! – надменно переспросила Нира, кривя губы. – С какой стати?!

  – Это просто добрый совет. По старой дружбе.

  – А мы друзья?! – опять "удивилась" девушка.

  – Согласен, Лин – единственное, что нас может связывать. Я никогда не набивался к тебе в друзья, но желаю тебе помочь. Плохо будет, если в дальнейшем тебя постигнет несчастье.

  – Так ты обо мне заботишься?! – усмехнулась Нира. – Обойдусь как-нибудь!

  – Как знаешь. Просто лучше бы тебе быть посдержаннее. Ты многого можешь не знать.

  – Чего, например?! – сверкнула глазами демонесса.

  – Например, Браслета Повелителя, на руке нашей общей знакомой, – тихо сказал Алес, отчего-то избегая встречаться взглядом с собеседницей.

  – Ты лжешь! – вскочила она со стула, выхватывая из ножен меч и приставляя кончик лезвия к шее демона, тот не шелохнулся, и, наконец, поднял на нее серьезные глаза.

  – Я говорю правду, – ответил он.

  Девушка опустила (почти уронила) свой меч, и тяжело опустилась на стул. Ее взгляд был направлен в никуда и ровным счетом ничего не выражал. На какое-то время она полностью погрузилась в свои мысли. Недавно услышанная новость ни для кого не могла значить больше, чем для нее. Всего несколько слов раз и навсегда меняли ее судьбу. И не только ее.

  Алес молча ждал, когда собеседница придет в себя, ждал, что она скажет и что решит.

  – Он... сам ей его подарил? – глухим голосом поинтересовалась она.

  – Думаю, что да. Иначе и быть не может.

  – Понятно... – снова молчание. Минута, две, больше...

  Наконец, сознание Ниры возвращается в этот мир. Взгляд ее вполне осмысленный.

  – Хорошо, – твердо сказала она. – Что сделано, то сделано. Но я не сдамся! – решительно сообщила она демону, как будто в данный момент от него что-то зависело. – Если Он подарил кому-то браслет, это еще ничего не значит. Совсем ничего. Значит, я получу второй. И кто знает...

  – Рад, что ты так бодро смотришь на происходящее.

  – Я благодарна тебе за информацию. Она не будет для меня лишней, – обратилась она к Алесу и даже позволила себе улыбку. – Быть может, в будущем, я тебя и отблагодарю.

  – Я так понимаю, ты в своем репертуаре и не сдаешься? – вздохнул Алес, чувствуя впереди массу проблем.

  – Естественно, – подтвердила Нира. Затем на мгновение задумалась, побарабанила пальцами по столешнице и сказала. – Хорошо, я сделаю так, как ты мне советовал. Буду обходительна с нашей спутницей. По крайней мере, на столько, на сколько это окажется в моих силах. Чудес не обещаю. Теперь перейдем к делу. Как понимаю, строить далекие планы еще рановато, ведь у нас осталась масса нерешенных проблем.

  – Это уж точно! Нира... а ты... точно в порядке? – на всякий случай уточнил Алес.

  – Не трогай больше эту тему, если не хочешь неприятностей, – нахмурилась она. – Забыли. Итак, нам нужно найти последнего недостающего члена нашего отряда?

  – Угу, и я знаю, что ты задумала.

  – Да неужели?! – усмехнулась она. – Гений! Насколько помню я, существует лишь один способ, осуществить который нам под силу.

  – Когда ты собираешься проводить Обряд Крови?

  – Сегодняшняя ночь мне вполне подойдет. И знаешь, что еще? – она облизнула свои губы. – Раз уж у девчонки Браслет, она нам поможет.

  – Что?! – не поверил ушам Алес. – Что ты задумала?! Мы не имеем права рисковать ее жизнью! Для Обряда вполне хватит тебя и... меня.

  – Так ты хочешь, чтобы мы рисковали жизнью?! Обряд может и не пройти. Вспомни, сколько в прошлом происходило летальных случаев.

  – Я и не забываю. Просто... мы должны все сделать сами. И не к чему привлекать к этому постороннего.

  – Это и ее должно касаться! Все-таки это ее задание, как она выражается. Так может, спросим ее лично?

  – Нира! – возмутился демон. – Она многого не знает, и потому, скорее всего согласится!

  – Я не собираюсь рисковать своей шкурой, пока другие будут стоять в сторонке! – в свою очередь, тоже возмутилась девушка.

  – Как знаешь, – прошипел Алес, не собираясь продолжать этот спор.

  На дворе стояла темная ночь. Было настолько поздно, что все добропорядочные жители города давным-давно мирно спали в своих кроватках, а недобропорядочные – уже закончили свою грязную работенку. И только трое не торопились уходить на покой.

  – И почему все обряды принято проводить ночью? – начала философски рассуждать я. Мне никто не ответил. В отличие от меня, спутники были заняты делом. Алес расчищал место, а Нира чертила на земле круг и вырисовывала какие-то неизвестные мне символы внутри него.

  – Все готово? – опять спросила я, но глупые вопросы почему-то было принято игнорировать. А мне было скучно просто смотреть. – Если сейчас же не скажите, что от меня требуется, то я уйду, так и знайте, – поставила я им ультиматум.

  – Да угомонись ты! – фыркнула Нира. – Все уже готово. Вот, вставай рядом со мной в центр круга.

  Я последовала ее указаниям.

  – Магия Крови – очень древний обряд, используемый демонами еще в стародавние времена. Зато нет более верного способа найти кого-то, только нужны кровные узы. Жаль, что обряд так редко используют, – просветил меня Алес.

  – Почему? – удивилась я.

  – Да потому что Магия Крови в половине случаев забирает жизнь того, кто ею воспользовался! – ответила за него Нира. – Затем нам и понадобилась твоя помощь!

  – Э? – оказалась в растерянности я.

  – Дай сюда руку, – строго велел Алес, я послушно вытянула вперед ладошку, а демон без всяких предупреждений полоснул ее ножом. Не успела я закричать, как Нира схватила меня за запястье и окропила моей кровью землю. Затем меня грубо толкнули в сторону, а Нира проделала недавний опыт и со своей рукой. Лишь Алес не стал проделывать это над собой.

  – Это не входит в мои обязанности, – пояснил демон. – Я -наблюдающая сторона, и слежу за тем, чтобы во время Обряда не случилось ничего страшного. Мы же не хотим недосчитаться чьей-то жизни?

  Я туповато помотала головой. Нет, не хотим.

  Не прошло и пары минут, как Нира зашептала слова древнего, неведомого и никогда мной не слышанного языка. Это меньше всего походило на слова какого-либо заклинания человеческой магии. Уже через долю секунды по поляне в границах круга пошли красноватые волны. Земля словно задрожала под ногами. А Нира вдруг прервалась и обернулась ко мне, затем произнесла уже на знакомом мне языке:

  – Я забираю часть ее силы. Пусть моя кровь послужит Ключом.

  Затем снова из ее уст полились слова древнего наречия.

  С каждым произнесенным ею словом словно воздух сгущался в круге, красные всполохи становились ярче. Вскоре уже все вокруг виделось в этом красном мареве. Все вокруг напряглось в ожидании нечто. Я тоже ждала и чувствовала, как что-то происходит. Что-то незримое глазом, но такое же реальное, как и все окружающее. Затем что-то тренькнуло в ушах, я увидела, как Нира падает на колени, держа руки над головой и продолжая читать заклинание. Ее мускулы напряглись, сосуды вздулись, по лицу тек пот. Внезапно она снова посмотрела на меня и потянула ко мне свои руки. Я ощутила дрожь по всему телу, силы постепенно покидали меня, я ничего не могла сделать, и внезапно обратила внимание, что уже не стою на ногах, а распласталась на земле, сама того не замечая. В глазах начало темнеть. Еще немножко и...

  – Достаточно! – раздался откуда-то сбоку требовательный голос Алеса. – Иначе ты ее убьешь!

  Мне стало легче. Через мгновение в ушах снова тренькнула, земля вздрогнула, а я краем глаза заметила, как тело Ниры содрогнулось в конвульсиях, а затем осело на землю безвольной массой. За миг до этого глаза ослепила ярко-красная вспышка...

  Очнувшись несколькими секундами позже, я поняла, что все-таки потеряла сознание. С трудом мне удалось сесть. Я сразу же увидела маячившего по периметру поляны Алеса, в спешке уничтожающего следы нашего обряда. Нира тоже уже пришла в себя и, сидя на земле, морщилась и потирала опухшие вески.

  – Как все прошло? – спросила я.

  – Удачно! – фыркнула она и продолжила потирать вески, особой радости в ее голосе я не заметила.

  Вскоре к нам подошел Алес:

  – Слишком ты усердствовала. Чуть себя не убила. И не только себя. А после вас и меня бы зацепило, я уверен.

  – Уж как сумела! – показала свое раздражение демонесса.

  – Что выяснила? – Алес опустился рядом с нами.

  Нира внимательно посмотрела на нас:

  – Это стоило увидеть.

  – Хм, очень интересно, – согласился Алес.

  Нира оставалась хмурой.

  Да, ей удалось увидеть местонахождения Тайрона. Но увиденное ее как раз таки и не обрадовало.

  Сырой темный подвал. Кое-где временами сверкают желтые глаза крыс. Если прислушаться, можно услышать, как те перемещаются и скребут когтями стены. Ржавые, но от этого не менее крепкие цепи вбиты в стену. И используют эти цепи по назначению – к ним прикован человек. Нет, не человек – демон.

  Он настолько изможден, что уже не пытается вырваться. Да и куда ему бежать? Он тут совсем один. Не откуда ждать помощи. Смерть близка как никогда. Не зря его посадили в этот подвал. Крысы голодны, и скоро они перестанут таиться по углам и преступят к активным действиям.

  Те, кто доставили его сюда и приковали к стене, знали, на что идут. Возможно, к утру от него останутся лишь обглоданные останки. Крысы голодны, с каждым часом они подходят к нему все ближе. Скоро им захочется попробовать его крови...

  Примерно такая картина представилась взору Ниры. Всего на секунду, но достаточно четко. Настолько, что, наверное, навсегда отпечаталась в ее памяти. Она до последней детали описала все товарищам.

  – Ужасные условия, – произнес Алес.

  – Кто сделал это с Тайроном? – задавалась вопросом Нира.

  – Но мы же так и не выяснили, где он находится! – в панике заметалась я.

  – Отчего же? Я скажу. Он в этом городе. Плюс Обряда Крови заключается в том, что ты некоторое время чувствуешь того, кого искала. Я даже могу сказать направление и примерное расстояние, на котором находится Тайрон. Но это продлится недолго. Еще полчаса максимум.

  – Тогда почему бы нам не поторопиться? – высказала дельное предложение я.

  Нира недолго думая повела нас по темным улицам Монрака. Широкие улицы сменялись маленькими улочками, каменные мостовые темными переулками. Стоит ли говорить, что очень скоро мы оказались в том районе города, в котором нам находиться не следовало. Старые облезлые здания не внушали особого доверия. Часть помещений использовалась как склады. Где-то в отдалении еще слышались пьяный смех и ругань – это припозднившиеся посетители не желали расходиться по домам, да местная преступность обмывала удачно провернутые дела. Рядом с нами же не было никого.

  – Он где-то здесь... в одном из тех зданий, – Нира махнула рукой на несколько зданий, с виду совершенно точно повторяющих друг друга.

  – Посмотрим, – сказал Алес.

  Я вздохнула. Делать было нечего.

  – Кто знает, что нас там ждет, – "подбодрила" нас Нира. – Может, это ловушка. Нам следует быть настороже. Кто-то же все-таки посадил Тайрона на цепь.

  Никто и не собирался с ней спорить. Все были наготове, я и вовсе не разделяла общего энтузиазма. По мне так лучше бы нам сейчас тихо – мирно спать в своих комнатах, а не шастать гоблин знает где.

  В добавок, мой браслет в кои-то веки "проснулся", уж не припомню, когда это случилось. Но по крайней мере последние минут двадцать горячий метал давал о себе знать легким жжением в запястье.

  – Отойдите, – тихо скомандовала Нира, не дожидаясь, пока кто-нибудь выполнит ее приказ и вышибая ногой дверь ближайшего строения.

  – Ты что?.. – в ужасе наблюдала я за ее действиями. – Это же частная собственность. Сейчас сюда стража сбежится!

  – Ну-ну, хотела бы я посмотреть на ту стражу, которая захочет тащиться сюда посреди ночи! – скептически заметила демонесса.

  – Зная Ниру, могу сказать, что разрушение частной и городской собственности еще не самое большее зло, на которое она способна, – "успокоил" меня Алес.

  В первом здании не оказалось ничего интересного. В следующих двух такая же ситуация. А вот в четвертом по счету...

  – Так я не поняла, а ЭТО что еще такое?! – уставилась Нира на металлическую дверь, уперев руки в боки.

  Самое странное, что наружная дверь ничем не отличалась от точно таких же в других зданиях. Только на этот раз в конце коридора их ждала еще одна преграда. С виду металлическая дверь была очень крепкой. Как показала практика, это была не только видимость.

  – Что будем делать? – принялись совещаться мы.

  – Снесем к гоблиновой бабушке, – предложила Нира.

  – Не спрашивайте, – я решила оставаться непричастной к общему вандализму.

  – Как знаешь, – пожал плечами Алес. – Вот только смотри, если Нира все сделает по-своему, плохо придется всем, уж я-то знаю.

  – Заткнись! – прошипела Нира, пытаясь выбить нежелательную преграду ногой, но не тут-то было. – Зачарована она, что ли?! Совсем не поддается!

  – На славу сделана, – одобрительно хмыкнул Алес, чем заслужил очередной убийственный взгляд девушки.

  Я стояла в сторонке и надеялась на то, что грохот, создаваемый Нирой не привлечет сюда людей.

  – Поддавайся, сдвинься с места, тресни наконец! – рычала Нира, продолжая долбать ногой по металлу. Надо заметить, что на том оставались приличные вмятины, но это никак не помогло нашему продвижению внутрь. Дверь как и раньше стояла на своем месте.

  – Все, я устала, привал, – скомандовала Нира к всеобщей радости, хотя слово "привал" не совсем приходился к месту.

  Я взглянула на демонессу. Очевидно, та не обманула – вид у нее и в самом деле был уставший: пот тек рекой, дыхание участилось. По сравнению с ней Алес выглядел просто превосходно – бодро и свежо.

  Пока мои спутники расположились на земле, я решила получше осмотреть то, что до сих пор умудрялось преграждать нам путь.

  "Дверь как дверь", – мысленно отметила я и провела по ее поверхности рукой.

  – А пойдемте спать, – неожиданно даже для самой себя предложила я. – Не зря говорят "утро вечера мудренее". А днем узнаем, кому принадлежит это здание, наведаемся к хозяину и лично попросим его нам открыть и все показать.

  – Учитывая, ЧТО может находиться у него в подвале, он вряд ли захочет нас впускать, – заметил Алес.

  – Ничего, мы будем убедительны, – захрустела костяшками пальцев Нира. Не оставалось сомнений, КАКИЕ методы она предпримет против хозяина. Вот бедняга!

  Конечно, никому не хотелось покидать место, где предположительно мог находиться Тайрон. Да и условия, в которых содержали демона, были ужасными. Но делать было нечего. Мы на всякий случай осмотрели (а точнее бесстыдно взломали) оставшиеся здания и, не найдя там ничего и никого примечательного, скрепя сердце вернулись в таверну.

  Стоило моей голове коснуться подушки, как я отключилась.

  И вот я иду по какому-то темному коридору. От стен веет холодом и сыростью. Что-то капает. Пахнет плесенью. Темно, удивительно, что я вообще могу различать силуэты предметов и передвигаться. Вот где-то над потолком щель окна. Виднеется черный обрывок неба. Холодно. Маленькие острые коготки скребут стену. Крысы?

  Я поворачиваюсь. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я вижу у стены чью-то размытую фигуру. Подхожу ближе. Хотя куда тут идти? Подвал шириной всего в пару шагов.

  Я подхожу ближе, пытаясь разглядеть странную скрюченную фигуру, застывшую в неестественной позе. Разве так удобно? Приглядываюсь и понимаю, что тело в таком положении удерживают цепи. Склоняюсь над узником, всматриваюсь в лицо...

  На мгновение он поднимает на меня взгляд. Я узнаю его и чуть не вскрикиваю. Это Лин.

  – Помоги... – беззвучно шепчут обескровленные губы.

  – Лин?

  Но я опять вглядываюсь в черты. Они ускользают от меня, меняются, становятся размытыми... И вот это уже не Лин, а совсем незнакомый мне человек.

  – Помоги, – шепчет он уже совсем другим голосом.

  Меня охватывает ужас. И я просыпаюсь.

  "Сон?" – думаю я.

  Но как такое возможно? Все было словно наяву. Мне до сих пор не по себе.

  – Лин, – повторяю я.

  Я понимаю, что мне больше не заснуть. Нужно идти, вернуться... Я еще не до конца осознаю, куда мне следует "вернуться", но в памяти уже всплывает образ здания с железной дверью.

  "Вернуться, вернуться..." – шепчет сознание.

  Я поднимаюсь и открываю дверь.

  – Они не должны вернуться, вы же понимаете? – улыбка.

  – Конечно, господин. Все будет исполнено.

  Я шла по темной улице в полном одиночестве и ежилась при порывах ветра. За время своего пути я уже ни раз пожалела, что не позвала с собой товарищей. Вот уж действительно бросилась сломя голову. На что я надеялась? Мой сон, скорее всего, ничего не значит. Не может же, в самом деле, Лин находиться в том подвале? И что я буду делать с той дверью, хотелось бы мне знать?

  Между тем я сама не заметила, как дошла до места. Вот они – те вытертые, старые здания. Кое-где временами поскрипывала в петлях дверь. В ушах завывал ветер. Сказать по правде, мне было жутковато.

  Я подошла поближе к нужному зданию и коснулась пальцами металла. А потом... дверь открылась. Я не могла поверить своим глазам.

  – Что за гоблин?! – выругалась я. – И что мне теперь, плакать или радоваться?!

  Вот так какое-то время я и простояла. Мучаясь между инстинктом самосохранения (лучше убираться от беды подальше), здравым смыслом (возможно, тот, кто открыл дверь, до сих пор здесь, вооружен и очень опасен) и желанием заглянуть внутрь (наглядный пример, что женское любопытство появляется в самый неподходящий момент и полностью атрофирует здравый смысл и инстинкт самосохранения). Победил последний фактор, и я попыталась пошире открыть дверь (что оказалось не так уж и просто, поскольку дверь-то была, похоже, стальная и очень тяжелая). Наконец, мне удалось образовать вполне приличную щель, в которую я и протиснулась.

  Поскольку мои глаза уже давно привыкли к темноте, то двигаться по неосвещенному коридору не составило проблем. Коридор быстро кончился просторной комнатой, должно быть, когда-то используемой под склад, а ныне пустующей. Я не сразу заметила, как нагрелся браслет на моей руке. А вот мои здравый смысл и инстинкт самосохранения на этот раз предательски молчали. Я двинулась дальше.

  Что мне искать в этой пустующей комнате? Что я рассчитываю здесь найти? Нира ведь могла и ошибаться. На вид здесь и искать-то нечего.

  К счастью в какой-то момент я споткнулась, зацепившись за что-то ногой. Наклонилась пониже и, к неописуемой радости, обнаружила кольцо-ручку от люка. Для открытия его мне снова потребовалось напрячь силы. Но результат того стоил.

  Не нащупав ничего, что могло бы напоминать мне лестницу, я спрыгнула вниз и больно ударилась о каменный пол.

  "Каменный пол? Здесь, в погребе?!!" – мелькнула мысль.

  Я резко обернулась и потеряла дар речи. Место точь-в-точь напоминало подвал из моего сна. Были здесь и серые стены, и щель окна, и даже цепи, торчащие из стены. Правда, никто не был в них закован.

  Секундой позже мой браслет обжег мне руку, а кто-то больно ударил по голове. Перед тем, как все погрузилось во тьму, я успела увидеть только лицо.

  – Ты сама напросилась, дорогая, – сказала девушка.

  – За что, Нира? – прохрипела я.

  А потом цепи обвились вокруг моего туловище, больно стянув талию, впившись в плоть и захлопнувшись кандалами на моих запястьях.

  Моя последняя мысль была:

  "А браслет все-таки не врал".

  – Далеко направилась? – раздался за ее спиной заискивающий вопрос.

  Нира повернулась и столкнулась взглядом с рыжеволосым демоном. Оба были в полной экипировке, оба чем-то страшно недовольные.

  – Не твое дело! – как всегда резко ответила она.

  – Не ожидал другого ответа, – пожал плечами Алес. – Мне вот тоже не спится. – Он указал на свой меч.

  – Неужели мы с тобой почти одновременно покинули таверну?! – усмехнулась девушка.

  – Получается, что так, – согласился демон. – Будем будить нашу спутницу?

  – Не к чему, ее нет в кровати. Я проверяла.

  – Неужели? И куда же она направилась?

  – Вот и мне интересно. Логично предполагать, что к тем складам. Вопрос только – зачем? И почему одна?

  Всего за несколько минут демоны преодолели приличное расстояние и оказались в нужном месте.

  – Предлагаю разделиться, – сказал Алес и направился направо, обходя здания с другой стороны.

  Нира пошла напрямик. Ее немного удивил тот факт, что металлическая дверь была открыта. Она покрепче сжала рукоять меча и прошла внутрь. Было темно, но что-то ей подсказывало, что здесь она найдет нечто интересное. Открытый напольный люк также не вызвал в ней бурных оваций. Она заглянула, просунув внутрь голову. В подвале было темнее, чем в остальном доме. Возможно, из-за отсутствия как таковых окон. И все же Нира увидела.

  Демонесса в мгновение ока оказалась на каменном полу и взирала на прикованную к стене соперницу. Эта картина напомнила ей то, что она уже видела раньше.

  Она ринулась к пленнице, но внезапно задумалась – а что, если оставить все, как есть? Никто не узнает. И от соперницы она избавится раз и навсегда. Все-таки, ведь не так уж они и близки. Наоборот, у Ниры масса причин ненавидеть эту девушку. Мысль была заманчивой. Она въедалась в сознание, западала все глубже в душу. Но эта мысль... была не ее? Словно кто-то навивал ей свою волю, заставляя поверить, что демонесса сама приняла такое решение.

  Нет, Нира стряхнула наваждение, еще раз огляделась и, не ощутив ничьего присутствия, направилась к Данке. Еще одной неожиданностью стали цепи.

  – Заговоренные, чтоб их! – сжала зубы Нира, когда одна цепь взметнулась вверх и ужалила ей руку. Ощущение было не из приятных, а на коже остался красноватый след-ожог. – Теперь понятно, как в них, вообще, можно демона заковать. Да в два счета можно, гоблин его!

  Зло шипя и ругаясь последними словами, Нира через какое-то время все-таки справилась с нападавшими железками, покромсав их своим кнутом. Правда, не бесследно. Местами на коже остались ссадины и порезы. Зато "враг" был повержен и разобран по звенышку. После этого демонесса снова обратила повышенное внимание на девушку, чьи руки все еще находились в кандалах, а голова безвольно висела.

  – Вот тебе на! – сама себе удивлялась Нира. – Вроде бы мы даже друг другу не нравимся, а я тебя спасаю. Свою собственную соперницу! Сама усложняю себе жизнь! Ну ладно, попробую победить тебя честно. Ты еще пожалеешь, что я тебя спасла! – при этих словах демонесса расколола наручники и заботливо поддержала тело Данки, потом представила, как выглядит со стороны и усмехнулась – "Тоже мне злейшие врагини! Да я нянчусь с ней, как будто мы подруги! Что ж такое делается?!".

  В это самое мгновение спасенная пленница открыла глаза и прошептала:

  – Нира, за что ты меня так ненавидишь?

  После этого она снова впала в беспамятство.

  Сознание вернулось ко мне внезапно. Вот перед глазами стояла непроглядная тьма, а потом раз – и я вижу лицо демонессы. Стойте! Демонессы?! Я отшатнулась и постаралась отползти подальше. Как ни странно, но я отлично помнила все, что было ранее.

  – Нира, не приближайся!

  Та удивленно подняла бровь:

  – Что это с тобой? Головой ударилась, милочка? Эх, все-таки не уберегла. Похоже, это сотрясение с частичной потерей памяти и временным помешательством. Или не временным, кто ж его знает, – с этими словами демонесса принялась подниматься на ноги.

  – Не претворяйся! – я хотела отползти еще дальше, но уперлась спиной в стену, продолжая сверлить девушку взглядом. – Я все знаю! Это ТЫ!

  – Что – я? – уперла руки в боки Нира. – Что за намеки?! Говори прямо. Я тут лезу ее спасать, себя не жалею, выручаю боевого товарища, жизнью, можно сказать, рискую, а в ответ черная неблагодарность! Вот они – плоды современного воспитания! Впрочем, не следовало ожидать ничего иного! Хорошим манерам тебя вряд ли обучали. Бедняжка, – демонесса почти с жалостью посмотрела в мою сторону, чуть ли по головке не погладила.

  – Хватит претворяться! – нервы были на пределе, мозг отчаянно отказывался впитывать новую информацию, я определенно чего-то не понимала. – Что ты имеешь в виду – "спасала"?! Да после такого "спасения"!.. Между прочим, если бы не ты, я бы не оказалась прикована к стене! И голова у меня раскалывается! Тоже ты удружила! Чем ты меня огрела?! И чего снова освободила?! Стыдно стало что ли?!

  – Так, объясни, о чем ты? Я не понимаю, – сказала демонесса. – Несешь какую-то чушь! Да если бы не я, ты бы сгинула в этом подвале!

  – Если бы не ты, даже на минуту бы здесь не задержалась!

  – А при чем тут я, позвольте узнать?! – начала распаляться собеседница.

  – Ты на меня напала!

  – Я?! У тебя что, галлюцинации, на нервной почве начались?!

  – Вот уж нет!

  – Да не было меня здесь! Я недавно появилась! Между прочим, вместе с Алесом пришли. Смотрю – ты висишь. Освободила. Вот и все дела!

  – А где же тогда Алес?! – засомневалась я.

  В этот самый момент в отверстие люка просунулась голова демона.

  – Эй, вы здесь?! Скорей, смотрите, что я нашел! – И голова исчезла.

  Какое-то время мы стояли молча. Я не могла прийти в себя. Так Нира говорила правду?! Но что тогда я видела?! Кого?!

  – Э... – замялась я. – Ну ладно, будем считать, что я тебе поверила. Тем более сейчас все равно мы не в чем не разберемся.

  – А вот я по-прежнему жду извинений, – приняла надменный вид моя оппонентка.

  Я поняла, что она права. Все-таки, если она ринулась меня спасать, а я поспешила обвинять ее во всех смертных грехах, то я поступила, мягко говоря, некрасиво.

  – Извини, – сказала я, опустив голову, а про себя надеясь, что она ограничится устной формой и не заставит меня вымаливать у нее прощение, стоя на коленях и посыпая голову пеплом.

  – Ладно, пошли, – смилостивилась Нира (удивительно просто!) и ухватилась за край люка, подтягиваясь на руках.

  Для меня повторить этот фокус не представлялось возможным, и через какое-то время ожидания я жалобно заскулила, чтобы кто-нибудь помог мне отсюда выбраться. В ответ на мои стенания наверху послышался недовольный голос демонессы, а затем показалась протянутая рука. Я мертвой хваткой вцепилась в конечность, сверху послышались жалобные стоны и требование "немедленно отпустить, пока не оторвала!", но я упорно повисла, и пришлось поднимать меня подобно мешку с картошкой, поскольку ждать от меня помощи было незачем.

  – Надо будет как-нибудь заняться твоей физической формой, – было первое, что прокряхтела приходящая в себя Нира.

  Затем мы пошли туда, где скрылся Алес. Поискав его некоторое время, мы столкнулись с демоном в лицо.

  – Где вас носит столько времени?! Скорее!

  Мы побежали туда, куда указывал Алес. Когда я наткнулась на спину Ниры, то не сразу поняла, что случилось. Я пролезла вперед, и мой взгляд тут же наткнулся на распростертое, валяющееся в луже крови тело. Мне сразу же поплохело, голова закружилась, а ноги подкосились.

  "Что, давно трупов не встречала?! – ехидно заметило мое сознание. – Что-то раньше у тебя нервы покрепче были".