Текст книги "Повелительница пламени"

Автор книги: Елена Камелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

  Я посмотрела на товарищей. Алес копошился вокруг тела, искал на земле какие-нибудь улики. А лицо Ниры словно окаменело и не выражало никаких эмоций, девушка остекленевшими глазами неотрывно смотрела на этого человека, губы ее дрожали. Не успела я задать вопрос "что случилось?", как демонесса поразила меня, выдав:

  – Данка, это... Тайрон. Мой кузен.

  Даже бровь не дрогнула на лице Лина, когда в миллиметре от него просвистел нож убийцы. Демон обреченно закатил глаза, пожелал богам «всех благ», и затем не спеша, с истинным достоинством, поднялся и встретился глазами с киллером. Тот уже стоял с мечом в руках, поняв, что элемент неожиданности потерян, а первая попытка оказалась неудачной.

  – Вижу, тебя неплохо подготовили? – заметил Лин, изучая противника холодным, расчетливым и немного циничным взглядом, от которого кровь должна была стынуть в жилах. – Если назовешь имя своего нанимателя, твоя смерть окажется быстрой и безболезненной. Обещаю.

  Вместо ответа наемник ринулся в бой. Это был низший демон, такой же серокожий, как и прочие его соплеменники. Но для высшего демона низший – пустое слово, ничто, можно просто раздавить и не вспомнить. В общем, схватка длилась недолго – какие-то доли секунды. Лин посмотрел на труп противника. Единственное, что его огорчило, так это то, что он запачкал в крови свою одежду. "Какая жалость, – мысленно расстроился он и затем заметил: – Надо будет сказать слугам, чтобы убрали тут все".

  Не успел Лин снова занять своего места за столом, как его покой вновь был нарушен очередной парой убийц – очевидно, сообщников первого. "Это когда-нибудь прекратиться?!" – взвыл он, незваные гости не вызывали в нем и толики интереса – только раздражение и брезгливость. Убить их было легче легкого, а регулярность их визитов ужасно утомляла.

  – Вы умрете! – воинственно сообщил один из новоприбывших.

  – Ни в коей мере в этом не сомневаюсь, – насмешливо сказал Лин. – Все мы смертны, даже демоны. Но я проживу еще очень долго, а вот те, кто нарушили мой покой и обнажили против меня оружие, умрут сегодня же.

  Он не сомневался, что одолеет и этих двоих. Но внезапно что-то пошло не так. На мгновение в глазах потемнело, ноги подогнулись, и он, шатаясь, упал на колени, не до конца осознавая, что же здесь твориться. Он упал на бок и распростерся на земле, не в силах пошевелиться, словно в это время лишился слуха и зрения и не контролировал свое тело.

  Краем сознания он почувствовал, как в плоть по самую рукоять вонзается кинжал. К счастью, в последний момент ему как-то удалось повернуться на бок, так что удар пришелся в руку. Конечность пронзила резкая боль. "Гады, чем это они меня проткнули?!" – подумал Лин. От обычного оружия такого эффекта не было бы. Похоже, что убийцы используют оружие из того же сплава, что и Адский Клинок. Это плохо. Даже с одной царапиной намучаюсь, на регенерацию уйдет вся энергия!

  В это самое время на помощь подоспела охрана. Они схватили и обезоружили нападавших. А затем, недолго думая, прирезали им глотки.

  "Что-то долго моя охрана возится, – недовольно отметил Лин. – За что я им плачу?! Гоблин, а день-то так хорошо начинался!".

  Это было последняя связная мысль демона, перед тем как он потерял сознание.

  – Что... что значит Тайрон? – переспросила я, тупо пялясь на неподвижное тело.

  – Это Тайрон, – повторила Нира, неотрывно глядя в ту же сторону. – Его убили, Тайрона убили...

  – Он жив, – сообщил нам Алес, прощупывая пульс на шее.

  – Что?! – ринулись мы вперед осматривать пострадавшего.

  Демона перевернули, его живот был вспорот. Удивительно, что он еще не отошел в мир иной.

  Демонесса подняла наклонила приподняла его туловище, а голову наклонила вниз.

  – Что мы можем сделать?! – спросила она окружающих.

  – Не знаю, – пожал плечами рыжеволосый. – Сильно его порезали. Вон и кишки торчат. А про то, сколько крови из парня вытекло и говорить нечего. Просто какое-то недоразумение, что он еще жив. Хотя, наверное, ненадолго.

  – Что мы можем сделать? – повторила вопрос Нира, в отчаяние глядя на умирающего на руках родственника.

  – Я помогу, – неожиданно для самой себя вызвалась я, а про себя подумала: – "Боги, да чем же я могу тут помочь?!"

  – Точно! – появилась идея у Алеса. – Если кто-то поделиться с беднягой своей жизненной силой, то у него есть шанс.

  – Что значит "поделиться жизненной силой"? – испугалась я, отходя назад и жалея, что вообще открыла рот.

  – Поделиться жизненной силой – значит отдать часть своих сил, здоровья и лет жизни другому человеку, – вместо него пояснила Нира. – Чем хуже состояние пациента, тем сложнее будет это сделать. Сразу говорю, что при тяжелых травмах этот способ исцеления не рекомендуется, поскольку из тебя "выкачают" столько, сколько нужно, чтобы второй выжил. При этом твоего мнения никто не спросит. Магия заберет ровно столько, сколько потребуется. Даже если ты сама изойдешь ранами. Остановить процесс будет невозможно. Мне следовало бы самой это сделать, но признаюсь, что мои силы и так на исходе. Я просто напросто боюсь. Алес вообще полудемон, для него шанс выжить просто ничтожен. Так что я спрашиваю тебя: ты готова рискнуть собой? Готова сделать это ради совершенно постороннего для тебя человека. Тайрон тебе никто. Ты не обязана соглашаться.

  – Я согласна, – решительно сказала я, прочитав долю удивления и любопытства во взгляде собеседницы. – Что от меня требуется.

  – Дай мне свою ладонь, – приказала демонесса.

  Я последовала ее указаниям и подала руку, Нира мельком взглянула на браслет, провела по нему пальцем и резко отдернула руку.

  – Дай другую, – сказала она.

  Я протянула другую кисть. Демонесса достала из ножен свой меч и полоснула лезвием по запястью. Я сжала зубы от жжения в конечности, но посмотрела и увидела всего-навсего аккуратную ровную царапину длиной не более мизинца. Кровь потекла по руке. Потекла ниже, несколько капель попали на рану Тайрона. Нира начертала надо мной в воздухе несколько рун. Кровь потекла ручьем из моей руки, вливаясь в демона. Я заметила, что края раны демона начали стягиваться, кожа срасталась, поврежденные органы залечивались. Все это происходило прямо на глазах. Я наблюдала за процессом не в силах оторваться. Когда от раны остался всего лишь некрасивый рубец, а бледность отступила от лица, кровь перестала сочиться из моей царапины и начала сворачиваться. Я как будто сразу же почувствовала облегчение.

  – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовались мои товарищи.

  – На удивление хорошо. Не сказать, чтобы отлично, но вполне сносно, – поделилась я.

  – Точно? – в их голосах послышалось явное сомнение.

  – А что, по мне не видно?! – обиделась я.

  – Вот и мы о том же, – закивал Алес. – Выглядишь так, как будто тебя предварительно отправили на тот свет, похоронили, а затем воскресили. И перед нами сидит твой оживший труп, – сказал он.

  – Что?! – схватилась я за свое лицо, пытаясь на ощупь определить всю тяжесть своего положения.

  И все-таки чувствовала я себя так же, как и до ритуала. В душе зародились сомнения. Быть может, мои товарищи просто решили пошутить?

  – Не веришь, можешь взглянуть в первое же зеркало. Думаю, оно не скроет от тебя правду. К несчастью, у зеркал нет чувства сострадания и этических соображений, – сказала Нира.

  Я, не помня себя, побежала в гостиницу, так как единственное знакомое мне зеркало висело в моей комнате. Я до последнего надеялась на лучшее. Подойдя к гладкой зеркальной поверхности, я увидела свое отражение. Мне сразу же стало понятно, что так обеспокоило демонов. Как они и предупреждали, выглядела я не ахти. Живой трупик, одним словом. Лицо худое, измотанное, даже немного усохшее, словно меня несколько недель подряд морили голодом. Бледность моя сравнима разве что с белизной снега. Тем ужаснее смотрятся на лице огромные глазища ч не менее большими черными кругами под ними, к губам прилила кровь.

  "Помнится, кто-то однажды назвал меня вампиром? Ну что ж, теперь я вполне подхожу на эту роль" – подумала я и с обреченным видом плюхнулась на кровать.

  В дверь постучали. Решив, что кто бы там ни был, я отпугну его своим видом, я смело открыла дверь. На пороге стояли мои товарищи, Алес держал на руках так и не пришедшего в себя демона по имени Тайрон.

  Я устало взглянула на них:

  – Чего еще вам от меня надо? – не слишком грубо, но чтобы поняли мое душевное и физическое состояние.

  – Да ладно... – нерешительно попытался меня утешить Алес. – Не так уж плохо ты выглядишь. – Я закивала и изобразила на лице ехидную ухмылочку, показывая, что не верю ни единому слову.

  Нира, напротив, как-то сразу повеселела. Ее, очевидно, забавлял мой внешний вид.

  – Не скажу, что ты чудесно выглядишь, – заговорила она. – Ты выглядишь ужасно, чудовищно, кошмарно.

  – Угу, спасибо, мне очень лестно это слышать, – хмуро пробурчала я в ответ.

  – Тяжелый был сегодня денек, – заметила девушка. – Не лучше ли нам отдохнуть? Утро вечера мудренее. Может, утром хоть что-нибудь разрешиться.

  Все согласно кивнули и разошлись. Я, стараясь не думать о своем внешнем виде, тоже легла на кровать и вскоре заснула. Слава богам, на этот раз мой сон был крепким и глубоким.

  – Что новенького? – с порога поинтересовалась я, впуская посетителей к себе в комнату.

  Нира с Алесом прошли и вальяжно расположились на моей кровати. Мне пришлось скромненько устроиться на стуле. Настроение мое можно было охарактеризовать словом "паршивое". Так оно и было. Несмотря на некоторые изменения – пропала былая бледность, а круги под глазами стали не столь явными – выглядела я по прежнему ужасно. И сейчас интересовалась у товарищей, что им удалось узнать о ночном происшествии.

  – Тайрон так и не пришел в себя, – сразу же разочаровала меня Нира. – Он все еще слаб и нуждается в долгом отдыхе. Конечно же, как только он очнется, я попытаюсь узнать, помнит ли он что-нибудь о своих похитителях. Ну а пока... увы.

  – Мне тоже ничего не удалось выяснить, – вздохнул Алес. – Ночью никто ничего не слышал, никто ничего не знает. Как обычно.

  -Кстати, – подняла вверх указательный палец демонесса и улыбнулась. – Данка, кажется, я поняла чем вызваны такие разительные перемены в твоей внешности. Магия такого рода, какую мы использовали вчера, всегда сначала отражается на лице и лишь потом на самочувствие. Тебе еще повезло. Думаешь, было бы лучше валяться без сил и чувствовать себя воскресшим умертвием. А лицо можно восстановить. Ничего, откормим, отогреем, все будет хорошо.

  – Угу.

  – Кто о чем, а тролль о выпивке, – усмехнулся Алес. – Лично меня больше волнует другой вопрос. Похитители и несостоявшиеся убийцы Тайрона все еще на свободе. Как им удалось схватить и заточить здорово и крепкого, в общем-то, демона? Это не так-то просто, если сами они простые люди. Отсюда напрашиваться вывод. Либо им кто-то помогает, либо они сами далеко не люди. Вспомним, что Тайрон – демон высшей категории. Может ли быть так, что наш противник тоже демон. Мы уже встречали их в этом мире. Что тоже очень странно, поскольку далеко не каждый в силах создать хотя бы портал на одну персону. Чего уж говорить о том, чтобы перебрасывать целые группы. В обоих случаях за всем может стоять только высший демон, причем очень сильный. Таких не так уж много.

  – Ты натолкнул меня на еще одну мысль, – сказала Нира. – Ведь раньше вам встречались только низшие демоны. Почему? Ведь если переносить кого-то, то не лучше ли ограничить несколькими сильными демонами, чем толпой каких-то слабаков? Значит, либо у врага на стороне нет никого достойного, либо наоборот, они выжидают. Согласитесь, глупо терять кого-то стоящего в самом начале схватки. Легче пожертвовать толпой низших демонов, а потом поразить главными силами. Самое интересное всегда оставляют на потом. Тот, кто похитил меня, не был низшим демоном, это точно. Да и потом, во главе всех заговоров, сколько существует история, всегда стояли высшие, ведь им всегда была нужна власть. А власти на всех не хватало.

  – Да, игра набирает обороты, – задумался Алес. – Не думаю, что действия ведутся только на одной стороне поля. Ведь откуда-то же берутся толпы вражеских демонов. И потом, если конечная цель – получение власти, то основные силы должны быть устремлены на Повелителя, в нашем мире.

  – А нас только пытаются устранить всеми возможными способами как очередное препятствие на пути к цели, – ошарашено сделала выводы я.

  – Другая сторона боится, что мы встанем на сторону повелителя и это как-то повлияет на ход событий. Поэтому мы, как угроза, должны быть уничтожены. Но мы – не главная цель, а лишь очередное звено цепи.

  – Ребята, мы должны вернуться. И немедленно! – сказала я, жадно глотая ртом воздух. Слишком большой объем информации пагубно сказался на моей психике.

Глава 6
Возвращение

Ха, вернуться! Легко сказать вернуться! А вот как это сделать?

  Какие способы я только не испробовала, чтобы браслет наконец-таки сработал и открыл этот проклятый портал. Трясла рукой, терла браслет со всех сторон, просила, умоляла и просто била о стенку что было мочи. Нира высказала свое мнение, что последний метод, на ее взгляд, оказался весьма оригинальным. Я приняла ее слова как открытую насмешку, но оставила без внимания.

  "Сами-то ничего дельного не предложили", – огрызалась я и продолжала свои манипуляции с браслетом.

  "Если бы знали, то ограничились получасом твоих страданий и сказали бы, как открыть портал", – отвечала Нира.

  В конце концов мне все это надоело и я решила поинтересоваться у знатока:

  "Лин, а ну живо сюда и говори, как работает твоя железка", – мысленно рыкнула я, надеясь, что вышеупомянутый демон после такого грубого обращения все-таки решит мне помочь, а не продлит муки, сказав "разбирайся сама".

  "Чего тебе"? – поинтересовался усталый голос с того конца, однако самого демона я так и не увидела.

  "Нужна твоя помощь. Видишь ли, отдавая мне свой чудный браслет, ты забыл выдать к нему инструкцию", – позлобствовала я.

  "До тебя никто не жаловался, – фыркнул Лин. – Ладно, если ты собралась открывать портал, то просто отдай мысленный приказ и представь место, где хочешь оказаться. Ну... или ТОГО, с кем хочешь оказаться".

  – И все?! – изумилась я, в ужасе вспоминая все прошлые попытки привести браслет в действие.

  "И не забудь собрать рядом с собой тех, кого возьмешь с собой. Помни, у нас договор", – напоследок сказал демон и замолчал.

  Я собрала у себя в комнате всех троих (в том числе так и не пришедшего в себя Тайрона) и объявила, что отправляю их домой. Почему-то вместо радости, я заметила, как мои товарищи скептически переглянулись и с сомнением посмотрели на меня. Выражение на их лицах говорило, что они уже морально подготовились ко всему и только ждут исполнения своего приговора в моем лице. Я фыркнула и представила, как вцепляюсь Лину в волосы, заметно прореживая его шевелюру. Надеюсь, браслету хватит ТАКОГО образа того, с кем я хочу оказаться. Затем я мысленно отдала приказ – "открывай уж свой портал, нечего выпендриваться!".

  Похоже, что браслет все же обиделся, поскольку малость ошибся в расчетах и явно забросил нас не туда. Вся наша компания сейчас наблюдала вокруг себя бурную растительность, обилие разных трав и нетронутую человеком природу. Должна признаться, что даже залюбовалась. Нет, я, конечно, надеялась, что попаду не на песчаные пустоши с потоками раскаленной лавы и скачущими повсюду бесами, варящими в котлах души грешников. Но и такой радужной картины не ждала. Странно, а в книгах почему-то мир демонов представляют совсем иначе.

  – Похоже, нас забросило за несколько километров от замка, – подумав, сказал Алес.

  – А почему не в замок? – расстроилась я.

  – Еще чего захотела! – фыркнула Нира. – Да на замке куча всяких защитных заклинаний стоит. Да ни один телепорт там в жизни не откроется! Хорошо еще, что нас выбросило поблизости. Всего час-два пешком и будем на месте. Заодно покажу тебе то место, где на нас напали. Мимо же будем проходить.

  – М-может, не надо? – мило улыбнулась я, отводя глаза.

  – А у нас выбора нет, мы же напрямик пойдем, – пожала плечами девушка.

  Алес тоже не пребывал в бурном восторге от перспективы два часа идти с кем-то на руках. Наверное, тело Тайрона, весило не как пушинка, так что от Алеса потребуется много усилий, чтобы не поддаться искушению и не бросить тело на дороге.

  И вот мы пошли. Хорошо, что мои спутники знали дорогу.

  А я думала о своем. Буду ли я рада снова видеть Лина? Не знаю, вроде же недавно виделись, и недели не прошло. Но ведь на самом деле, я не видела Лина куда дольше, с того самого времени, как покинула дом Венеры, своей прошлой хозяйки. Да, много воды с тех пор утекло. Теперь я здесь, в чужом мире, населенном странными, а по большей части и опасными существами. Мира, такого прекрасного и безмятежного на первых взгляд, но родившего на свет демонов. А что я скажу Лину? Когда он намекнет, что мне пора возвращаться домой? И захочу ли я возвращаться? Ведь я, по сути своей, уже перестала быть человеком. Я элементаль и по природе своей больше подхожу для этого мира.

  Нет, как я заговорила! А кто позволит мне тут остаться?! И что я буду делать? Все мое прошлое словно сон, а будущее скрыто за мглой неизвестности. Время ли сейчас в очередной раз говорить себе "ничего, Данка, справишься"?

  Демоны шли чуть в отдалении и разговаривали между собой.

  – Как думаешь, она знает, КТО подарил ей этот браслет? – спросила Нира, с любопытством глядя на шагающую впереди рыжеволосую девушку.

  – Думаю, что нет, – Алес пожал плечами, на сколько это было возможно, но нести на руках еще одного демона было не так уж просто.

  – И как такое может быть? Она что, совсем ту...

  – Не кричи, а то привлечешь ее внимания. Насколько я понял, у нас же с тобой как бы "междусобойчик".

  – Да, просто ты дольше с ней знаком, может, расскажешь что интересное?

  – Если хочешь знать, меня тоже изрядно удивил тот факт, что на ее руке Браслет Власти. Ты же знаешь, кому его наденут, тот уже от него не избавится. По крайней мере, по собственному желанию. Браслет нельзя ни украсть, ни потерять, ни продать. Он всегда вернется к своему владельцу. Вот и пришлось мне поверить, что это все-таки подарок.

  – Подумать только носит себе спокойно и даже не представляет, какая это ценность! Да за такой любая!.. Ладно, забудем.

  – Почему-то мне кажется, что она не обрадуется, услышав правду.

  – Вот пусть Лин ей правду и рассказывает! А я не собираюсь! Пусть сам отдувается!

  – Уж не думаешь ли ты, что Лин не подумав подарил этот браслет первой встречной?! – прошипел Алес так, что Нира даже отшатнулась. – Должно быть, он взвесил все "за" и "против". И у него были веские основания. Или ты думаешь, что эта девчонка подвернулась под руку специально, и ей просто повезло?! Думаешь, что легко бы могла оказаться на ее месте?!!

  – Ничего я не думаю! – огрызнулась демонесса. – Меня это не касается.

  – Очень мудрые слова! – усмехнулся собеседник. – Надеюсь, ты не наделаешь глупостей? Не станешь выяснять с этой девушкой отношения?

  – Я не такая дура.

  – Почему-то я думаю, что эта девушка тоже будет не рада, как только выяснится вся правда. Думаю даже, она станет искать способ улизнуть.

  – С удовольствием понаблюдаю за этим зрелищем. Будем забавно. Чувствую, как только дойдем до замка, начнется представление. Посмотрим?

  – С радостью, – растянулся в улыбке рыжеволосый.

  С тех пор, как я увидела вдали пики ровненьких башенок, и до того момента, как наша компания вплотную подошла к стенам замка, прошло не менее получаса.

  "А казалось, что замок намного ближе", – с грустью подумала я, ощущая усталость в ногах.

  – Стой, кто идет?! – задал стандартный вопрос стражник на стене.

  Никто из моих спутников не произнес ни слова, только Нира подняла голову, сузив глаза и одарив стражника презрительным взглядом желтых глаз, а Алес покрепче перехватил тело товарища, успевая при этом утереть пот со лба.

  Стражник стоило ему только встретиться глазами с моей спутницей, сразу же закричал что-то своим людям, и перед нами широко распахнулись ворота. Первой прошла Нира, широко подняв голову и осматривая все вокруг взглядом законной хозяйки:

  – Вы нас не узнали, капитан? – ледяным тоном поинтересовалась она, таким голосом выносят смертный приговор.

  – Н-нет, узнал, – сглотнул один из стражников.

  Алес между тем передал тело Тайрона одному из охранников и тоже принялся следить за беседой.

  – Что-то вам потребовалось больно много времени, чтобы открыть мне и моим товарищам ворота. У вас плохо со зрением? Нет? Помнится, до моего отъезда вы были куда расторопнее. Что у вас тут происходит? Почему вы один стоите на стене?! Где еще двое?! Что с обмундированием ваших людей?! Такое впечатление, что они в виде исключения решили нас впустить, а до этого резались в карты или еще чего!

  Бедный капитан не знал, куда деваться. Казалось, что ему очень хочется провалиться сквозь землю.

  – Ладно, – смилостивилась Нира, – считайте это последним предупреждением. Больше поблажек от меня не ждите, – и она направилась дальше. Мы с Алесом засеменили следом.

  – Совсем стражники распустились, – вздохнул Алес, чем поверг меня в еще больший шок, я, лично, не заметила со стороны стражи никаких нарушений.

  – Ничего, мы тут порядок наведем, – пообещала Нира.

  Мы подошли к главному строению. Искусно выполненные колонны, высокие своды и шершавый серый камень. Стоило мне пройти внутрь, как я погрузилась в роскошную обстановку замка. Повсюду висели огромные хрустальные люстры, стены украшали картины и настенные ковры, пол был выложен дорогой плиткой. Коридоры то шли прямо, и тогда по бокам можно было обнаружить двери помещений, то расширялись, превращаясь в залы, то образовали перекрестки, где надо было выбрать дальнейшее направление. Часто на пути появлялись лестницы, широкие, главные, боковые, ведущие вниз и вверх. Я уже молчу о размерах помещений, о возвышающихся потолках, об обшитой золотом обивке мебели, бесценных антикварных вазах и тому подобном. Часто на нашем пути появлялись слуги, кланялись и спешили удалиться по своим делам. Я еще никогда не была в замках, и чувствовала себя непривычно, в отличие от моих товарищей.

  – И где же тут искать Лина? – спросила я, заглядывая за очередной угол.

  – Мы как раз к нему и направляемся, – пояснил мне Алес, пришлось молча следовать за ними.

  Еще через какое-то время блужданий и бессмысленных хождений по бесконечным коридорам, меня привели к огромным створчатым дверям и открыли их передо мной.

  Я прошла в огромный, практически пустой зал, если не считать стоящего посреди него трона. Как ни странно, но трон пустовал. Зато неподалеку за принесенным откуда-то столом сидели несколько человек.

  – Лин? – уставилась я на одного из восседавших там людей.

  Темноволосый демон повернул голову, растерянно оглядываясь по сторонам, заметил нашу группу и, наконец, встретившись со мной взглядом, улыбнулся.

  – Я должен идти, – бросил Лин сидящим за столом демонам и, не обращая внимания на их недовольный вид, пошел в нашу сторону, перехватив свой плащ одной рукой.

  – Не помешали? – улыбнулся Алес, продвигаясь вперед, Лин пожал ему руку и улыбнулся в ответ.

  Нира сначала стояла в стороне, но потом тоже вышла вперед и подала Лину руку. Тот галантно заключил ее в своих ладонях и поцеловал. Нира казалась довольной, а мне при виде этой сцены стало как-то неловко. Но вот очередь дошла и до меня. Я нервно переминалась в уголке, опустив голову и с интересом изучая свои сапоги.

  – Рад, что вы все вернулись, – взял Лин меня за руку и заставил встретиться с ним взглядами.

  – Тайрон в тяжелом состоянии, ты должен его посмотреть, – сообщила Нира деловым тоном.

  – Обязательно, но позже, сейчас у меня другие планы, – произнося эти слова, Лин неотрывно смотрел на меня.

  Я закашляла, изображая, что у меня першит в горле, и отодвинулась от него, отбирая свою руку и задвигаясь за спину Ниры. К счастью, девушка была меня выше и шире в плечах.

  Мы все четверо вышли и покинули зал. В коридоре к нам подбежали несколько служанок, ждущих своих распоряжений.

  – Отведите их в их комнаты, – велел Лин, все-таки умудрившийся поймать мою руку для поцелуя, и скрылся за поворотом, бросив: – встретимся на ужине.

  Моя комната была выше всяких похвал. Потолок в лепнине, на стенах обои золотого цвета, у стены широченная кровать с балдахином такого же золотого цвета. В нескольких метрах от нее, у стены стоит туалетный столик с огромным круглым зеркалом в драгоценной раме, уставленный всевозможными флакончиками и баночками. Там же я нашла набор золотых гребней и шкатулку с драгоценностями. Тут были камни высшей пробы: сапфиры, изумруды, алмазы и рубины, белый и черный жемчуг такой величины, какой я в жизни не видела. Я уселась на маленький табурет с позолоченными ножками, заглянула в зеркало, заметила, что по сравнению с утром выгляжу совсем неплохо. Понюхала содержимое каких-то флакончиков. Отдых был недолгим. Я снова вскочила с табурета и пустилась дальше обследовать свою комнату. Великолепная хрустальная люстра ручной работы переливались в лучах солнца, по углам стояла еще пара светильников, из большого светлого окна открывался прекрасный вид на окрестности замки.

  Я бросила последний взгляд и скрылась за балдахином. Упала на мягчайшую перину и уснула прямо в одежде.

  – Подружка, как думаешь, она так еще долго проваляется? – краем уха услышала я разговор.

  – Не знаю. Эх, ужин уже скоро, а нам еще нужно привести ее в порядок.

  – Только вот сама она ни за что не проснется, я уверена. Прилл, ну можно я ее разбужу, ну пожалуйста... – стала лямзить первая.

  – Нет! Знаю я, как ты будишь! Выльешь ушан воды за шиворот и дело с концом (я вздрогнула при упоминании такого зверского метода, надеюсь, его все-таки ко мне не применят, ибо я уже почти проснулась, только глаза разлеплять лень).

  – Да, права ты. Тут деликатнее нужно. Особенно, если учесть, что про нее говорят (минутку, что это про меня говорят? Кто?! Где?! Поймаю – прибью!).

  Только я открыла глаза и приподнялась на подушки, как чуть было не столкнулась лбами с нагнувшимися ко мне служанками.

  – Ой! – удивленно вскрикнула я, потирая ушибленный лоб.

  – Здравствуйте, госпожа! – хором поприветствовали меня девушки, расплываясь в улыбках.

  – Здравствуйте, – без особого энтузиазма посмотрела я на них.

  – Нас прислали вам прислуживать. Раз уж вы СА-АМИ (растянула она слова) встали, то мы приготовим вам ванну.

  – Я не против, – кивнула я.

  Я подумала, что сейчас они притащат сюда бадью и ведра с нагретой водой, но вместо этого они прошли к другой стене и отдернули золотую ткань. Оказывается, что за ней скрывалась дверь. Я пошла следом и обнаружила ванную комнату. Какое-то время я просто стояла на месте, с открытым ртом, осматривая все вокруг и считая себя полной деревенщиной. Полы выложены гладкой зеленой плиткой, а посреди на возвышении ванна немыслимых размеров с золотым краном и ручкой в виде драконьей пасти. Везде висели зеркала, каждое из которых было величиной со стену. По углам стояли колонны, а у самых стен несколько столиков и даже отдельная раковина с золотым краном и такой же ручкой в виде дракона. Небольшая, повязанная зеленой тканью люстра давала мягкий свет.

  Даже у Венеры никогда не было ничего подобного. Что уж говорить обо мне, не привыкшей к такой роскоши.

  Служанки словно бы не заметили моего замешательства. Одна из них повернула ручку крана, из него побежала ровная водяная струя. Вторая служанка заткнула днище ванны пробкой, и ванну начала наполнять вода. По мере заполнения служанки лили туда содержимое каких-то пузырьков, какие-то благовонии, масла и тому подобное. Я провела по водяной глади рукой и поморщилась, так как плескаться в этой ледяной пучине мне сразу же расхотелось.

  Служанка, которую звали Прилл и которая была явно старше и опытнее своей напарницы, улыбнулась мне и провела по воде рукой, от той сразу же пошел пар, и я поняла, что служанка нагрела воду с помощью магии.

  – Раздевайтесь, госпожа, – сказала вторая.

  Я последовала ее указаниям и сразу же плюхнулась в ванну, выплескивая часть воды на пол и оставляя на нем разводы. Обе служанки даже не моргнули глазом. Они сразу же принялись отскабливать от моего тела дорожную грязь, тереть жесткими мочалками, втирать какие-то душистые смеси в мою кожу и мыть голову приятным по запаху шампунем.

  Конечно, приятно, когда о тебе так заботятся, холят и лелеют. Мозг мой полностью отключился, я лежала в ванной безвольной, расплывшейся от удовольствия тушкой и позволяла своим помощницам делать со мной то, что они считали нужным. Приблизительно через час (хотя, кто его знает) я уже сидела на бортике, завернутая в немыслимых размеров полотенце, Прилл расчесывала мои волосы, а ее напарница втирала мне что-то в кожу. Я чувствовала себя вареным овощем (со счастливым и совершенно бездумным выражением на лице, с трудом различающей реальность).

  Служанки подвели меня к зеркалу. Сначала я долго разглядывала в нем отражение незнакомки и чуть было не спросила "А это кто?". Затем всмотрелась получше, практически прислонилась к зеркалу и прищурила глаза. Понимание происходящего медленно ко мне возвращалось. Служанки стояли в сторонке, гордо улыбаясь и ожидая моей реакции.

  Я с вылупленными от удивления глазами пялилась на "незнакомку", потеряв не то что дар речи, а даже способность двигаться (экак меня заступорило).

  – Это что... Я?! – тихонько пискнула моя особа, служанки утвердительно хмыкнули.

  Я не знала, как реагировать. ТАКОЙ, я представала впервые. Волосы такие чистые, блестящие и ухоженные, что слов нет. Переливаются и искрятся, отдавая не то рыжиной, не то рубиновым оттенком. Кожа словно светится изнутри.

  – Это мы вас "лунной пылью" натерли. Отличное средство, – пояснила Прилл.

  Девушка в зеркале была красива. Оправившись от первого потрясения и распробовав слово "красивая" относительно своей персоны, я все-таки осталась довольна. Готова поспорить, что Лин не поверит своим глазам. А служанки молодцы.

  – Спасибо, – искренне улыбнулась я девушкам, те расплылись в ответной улыбке.

  Очередь стала за платьем. Его мне подобрали. Прическе. Соорудили. Вроде бы (ох, надеюсь только, эта сложная конструкция не развалится в самый неподходящий момент). Также меня: надушили, накрасили и завесили драгоценностями из шкатулки.