Текст книги "Волшебство (СИ)"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава вторая

Как только добрый маг предложил мне выбрать, где в его доме жить, немного разобравшись, я тотчас забрала себе весь чердак. Летом это не вызывало никаких проблем, но зимой… Не знаю, кто досаждал мне больше, Марта или мороз! Самое мучительное было, когда они нападали вместе. Но не могла я жить рядом со слугами, кто-то войдет незваным и вместо «его», обнаружит «ее»! А чердак закрывался накрепко, можно было без опасения снимать с себя мужские вещички.

Раньше-то я не по своей воле предпочитала мужскую одежду и мужское имя, а постоянный голод слепил из меня недоразвитого мальчишку. Работа и заботах о лошадях придали мне почти мужской облик. Из-за вожжей, которые стирали руки и которые приходилось натягивать совсем не с девичьей силой, чтобы управлять непокорными животными – ладони покрылись ровными мозолями, а и без того тощая фигурка двенадцатилетнего мальчишки стала жилистой и сильной.

Ко всему старый маг решил, что мне, как будущему мужчине, необходимо сносно владеть клинком и нанял для занятий Кермса, опытного учителя из стражников, который каждый день тренировал меня почти год. Но все это кончилось тогда, когда старый Андро случайно попал на мою тренировку, заглянув по своему делу к стражникам в казарму. Тогда он «высоко оценил» мою подготовку, устало пошутив:

– Убить, Оленек, не сможешь, но покарябаешь врага обязательно!

Ух, как я тогда разозлилась! Я рычала и плевалась, занимаясь с утра до вечера и стремясь изо всех сил научиться сражаться на клинках… пока до меня не дошло, что мне, пусть и выносливой, но куда более слабой, победить мужчину, даже менее техничного и юркого почти невозможно.

Тогда я убедила учителя, господина Кермса, найти мне в преподаватели лучника. Заодно обещая расхваливать его мастерство всем друзьям Андро. Я знала, на что надо давить в беседе, так как почти сразу выяснила, что старик-маг вроде поверенного у самого короля и при дворе его не только ни любят, но и очень бояться. Этим я и воспользовалась, насев на Кермса с просьбами о переводе к другому учителю.

И вот уже год с лишним осваиваю настоящий боевой лук. Результатов пока не густо, но, если все сложится, как надо, то цель я поражу. На первых тренировках я даже тетиву натянуть не могла! Как же потешался надо мной стрелок-учитель Бредис, парень лет на семь старше меня, черноволосый, крепкий как гном, хотя ростом выше многих людей. При этом стрелял он великолепно, словно настоящий эльф.

За первые занятия я получила от него столько затрещин, что позже, сидя в заброшенном доме, найденном случайно на окраине города, вся в слезах от незаслуженной обиды, строила планы со страшными «мстями».

Но позже все наладилось. Через несколько занятий мне удалось правильно натянуть тетиву и удачно выстрелить и мастер Бредис перестал меня мучить… Хотя, может я просто добила его своим упрямством. Еще бы! Боевой лук пять футов* чуть ли не длиннее меня! Но мне удалось его покорить! Да!

*1,5 м

Ко всему я недавно отыскала для себя новое увлечение, танцы! А все случайная встреча с «феей»!

Как-то я шагала в «свой» заброшенный домик, который нашла почти сразу, как стала ходить на занятия с господином Кермсом. В этом жилище не было окна и входной двери. Это была одна большая комната со скрипучим полом из необработанных досок, на которой стояла, прибитая к полу, грубая деревянная кровать.

Мне осталось пройти всего две улицы до «моего» дома, когда я заметила ее!

«Фея» выходила из богатой кареты. Своим блестящим башмачком с бусинками она шагнула прямо на каменную дорожку. Я как увидела ее – ахнула. Ножка изящная, походка летящая, кожа бархатная… и вся в кружевах! Казалось, она светится изнутри!

Одним словом – Прекрасная Фея!

Осматривая это чудо, я на миг выдвинула из-под плаща свою ногу в грязном корявом деревянном башмаке и, тяжело вздохнув, сильно приуныла.

Нет, Андро платил мне достаточно денег, чтобы купить себе добротную кожаную обувь, но я собрала и потратила все на дорогой черный плащ с красной шелковой подкладкой. Вот и пришлось «это» деревянное на ноги покупать, носить ведь что-то надо! Но все равно, потрать я все свои деньги на новые башмаки, мне не купить таких! Таких… чудесных.

На улицах видела много красивых и богатых дам, но… только эта девочка поразила меня настолько, что я кинулась к ней, просто не в состоянии упустить такую красавицу из виду! Догоняя ее по жидкой осенней грязи и опавшим листьям, я не знала, чего хочу, кроме конечно запрятанного в глубине души желания сказочного преображения в кого-то подобного.

«Фея» оставила нянек в карете с позолотой, медленно поплыла по каменной дорожке к большому красивому дому с дверью из красного дерева.

Добежав до «феи», ну не могла я думать о такой красавице по-другому, начала совсем странно обегать ее по кругу, не в состоянии оторвать глаз.

– Какая ты красивая! – восхищенно выдохнула я, делая еще один круг.

Девушка, испугавшись такого настойчивого внимания с моей стороны, остановилась. Из кареты выбралась дородная служанка, подхватив плотные серые юбки, поспешила на помощь молодой госпоже. Но я никого обижать не собиралась. Тут же остановилась напротив девушки.

– Прости, что напугал… Ты такая красивая! Я никогда не видел такой! – я говорила это от души. Девушка поразила мое воображение. Легкое прелестное платье с дорогой шелковой оборкой, нижние кружевные юбки, прекрасный парчовый плащ с меховым подбоем и прекрасные волосы в завитках и живых цветах. Бледные и ясные ее глаза светились умом и юмором и немножко озорством. Я поняла, что она моя ровесница, ну, если бы я ходила в нормальном женском виде.

– Ничего… Я тебя не испугалась, – подала голосок «фея», одним жестом остановив служанку в пределах досягаемости.

Миг, позабыв обо всем, мы всматривались друг в друга.

– Ты, мальчик, тоже очень симпатичный… – наконец вежливо высказалась фея.

Ага, как же, мальчик… Если бы! Я дружелюбно улыбнулась.

– Ты выглядишь как настоящая фея, а как звать тебя?

– Ирис, – и она кокетливо опустила ресницы.

Эх, я так не умею! У нее каждое движение элегантно и легко, идет – плывет по облакам, словно и нет никакой грязи и мокрых листьев под ногами.

– Красивое имя, а ты здесь учишься? – я показала в сторону большого здания, на котором только минуту назад прочла название «Школа элегантного танца».

Она кивнула, прощаясь, потом улыбнувшись чему-то своему, пошла к двери. Тонкие пальцы феи коснулись гладкой, до блеска отполированной поверхности ручки и, обернувшись, она мне мило помахала. Ей понравилось неприкрытое восхищение дворняжки, типа меня. А я с того момента заболела этим видением. Мне хотелось быть такой же прекрасной, как Ирис, а не юнцом и вечным малолеткой.

В конце той же недели, словно кто-то сложил одно и другое, а может, я просто очень сильно хотела стать «феей», нашла на улице плачущую Фиалку. Нет, тогда я не знала, что она Фиалка.

Просто равнодушно пройти мимо горя не смогла. Приблизившись, к девушке, безутешно рыдающей на скамейке у старого королевского сада, протянула ей свой носовой платок, и затем спросила:

– Кто тебя обидел? Хочешь, я скажу своему хозяину, волшебнику, и он их накажет? – Ну, не настолько я близка с хозяином, чтобы просить его о таком, но она очень уж горько плакала, мне хотелось утешить и отвлечь!

– А твой хозяин возьмет меня к себе жить? – раздраженно ответила девушка, отмахиваясь от меня.

Гордая. Но я не отступила:

– А тебе что, жить негде?

Секунду подумав, глядя на меня, она медленно кивнула, распахнув свои синие заплаканные глаза.

– Ну, если к волшебнику ты не хочешь, – пошутила я, – пошли, я покажу тебе кое-что!

Девушка поднялась и нехотя побрела за мной. На улице было холодно. У нас и летом прохладно – вокруг горы, а сейчас, так и подавно. Я быстро провела ее по улице и показала свой заброшенный домик.

– Ну как? Дверь можно сделать из плотных занавесок… – затормозив у порога, я припомнила, что еще из ненужного можно взять на чердаке. – Надо спросить Марту, она не жадная, может, что даст.

Девушка, спокойно оглядела жилище, повернувшись ко мне, сказала:

– Спасибо и на этом, а то я думала, что сегодня буду ночевать под открытым небом!

– Пока так и есть. Я что-нибудь принесу из дому. Подождешь?

– А никто ничего не скажет? – напряглась девушка. Ну вот, еще и честная, нет радоваться, что что-то просто так получит, так она еще и сомневается.

Я улыбнулась.

– Нет, госпожа Марта – она добрая. Правда, остальные слуги не очень, но перечить ей не посмеют, – девушка внимательно слушала, не сводя с меня глаз.

Я прошла к углу и села на пыльные не прикрытые доски кровати.

– Повариха меня терпеть не может и, если бы не экономка, то уже бы выжила из дома, как и молодой конюх, которому везде видятся конкуренты. Но это потому, что он лентяй и бросает лошадок без воды и еды, а я такого вынести не могу… – Девушка так и стояла посредине комнаты, внимательно слушая мой рассказ.

– Больше в доме кроме хозяина, волшебника, никого нет. Он старик и живет один. Ему нас хватает. И он очень-очень хороший!

Девушка, мягко ступая по поющим половицам, прошла и села на кровать. Положив небольшой узелок между нами, добродушно сказала:

– Меня зовут Фиалка.

– А меня Олень, – как всегда представилась я, не задумываясь.

– Ты хочешь сказать «Ольюшка»? – Она прищурила свои синие глазки, не сводя их с меня.

– Э… Да. А как ты узнала? – удивленно спросила я, просчитывая, на чем прокололась.

– Где ты видела уличных мальчишек с белыми носовыми платками? – с усмешкой спросила она, болтая ногами.

– Это нечестно! Мне их каждое утро сует Марта! Я думала, ты по моему виду догадалась! – сокрушенно сказала я, опустив голову. И по-настоящему расстроилась, что так легко попала в сети Фиалки. Завтра же выкину все платки!

– Не грусти… я никому не скажу. А вид у тебя как у мальчишки, – улыбнулась девушка, с жалостью наблюдая за моим смятением. И тут к моему удивлению Фиалка спросила:

– А о чем ты мечтаешь, Ольюшка?

Я, не секунду ни задумываясь, выпалила:

– О танцах! Я хочу ходить на танцы! Я хочу танцевать! Ну, еще кое-что хочу… только сейчас рано об этом мечтать.

– А что так? Почему не ходишь на танцы? – удивилась Фи. Я понимала ее удивление, в городке было несколько школ для простых людей, но у меня не было подходящей одежды, так что я просто отмахнулась:

– Это длинная история, а мне надо идти на тренировку, волшебник настаивает… учусь стрелять.

Мы расстались почти подругами.

Мне так не хватало общества ровесниц, что на радостях, что познакомилась Фиалкой, всю тренировку я то и дело пропускала замечания Бредиса. Под конец, разозлившись, он занес руку, чтобы дать мне оплеуху. Но моего «покарябывательного» мастерства хватило, чтобы выхватить из ножен подаренный для тренировок клинок Андро и мгновенно приставить его к горлу учителя:

– Бредис, не забывай! Руки на моем затылке не оплачиваются! Прочь!

– Что-то ты сегодня нервный… На красотку какую запал? – ухмыльнулся лучник, голой рукой резко отводя острие моего клинка от своей шеи.

– Запал, да… На престарелого лопуха Бредиса, – усмехнулась я и выскользнула из зала от взбешенного учителя.

Позади раздался гневный крик, мой тренер ради такого высунул голову за дверь под холодный ветер:

– Погоди у меня, завтра придешь заниматься, паршивец! Я тебе покажу!

Я захихикала, угу, приду, конечно, а куда деваться?

Заворачивать к Фи не стала, сначала пошла домой.

Марта, несмотря на свои размеры, так энергично двигалась по лестнице вверх и вниз со стопками постельного белья, что казалась мне милой пухлой бабочкой! Вон как белые кружевные крылышки на фартуке шевелись – просто таки порхали.

Злая повариха Тыквиха уже ушла домой, так что на мне никто не мешал поговорить.

На подходе к комнате хозяина – в которой я за три года ни разу не была, магический вход не давал и даже Марту волшебник запускал к себе раз в месяц для генеральной уборки, потом все запиралось и вновь пускало лишь хозяина, – я поймала неугомонную экономку:

– На чердаке в сундуке есть старые занавеси… – робко начала я, потупив взгляд. Мне не хотелось никому рассказывать о Фиалке.

– Я же говорила, что на чердаке слишком холодно, чтобы жить! – начала Марта старую песню.

– Они вообще еще нужны? – я не стала вступать в споры, иначе это затянется надолго и Фиалка окончательно замерзнет.

– Нет… Бери себе все, что хочешь, я на чердак годное не убираю, – с удивлением приглядываясь ко мне, мирно закончила экономка, тут же потянулась в карман за ключом.

Я помогла ей открыть дверь в кладовку и, довольно закивав, понеслась наверх на чердак прямо по главной лестнице.

Кому старье, лежащее там, и негодное, а кому в самый раз! Я знала, что Марта после моего вопроса спокойно отдаст все, что я найду на чердаке, даже если это будет нужно в хозяйстве.

Назад по городу я неслась к Фиалке с двумя большущими узлами в руках. В один из них я сложила найденные тряпки и посудную мелочь из залежей на чердаке – все, что смогла захватить с собой за раз; во втором тащила головку сыра, мед и сушеные груши для компота, рассчитывая купить горячий хлеб по дороге.

Каменная дорожка между домами была испещрена трещинами, под ногами вперемежку с грязью лежали опавшие листья. Поздняя осень во всей красе. Я была так воодушевлена предстоящим спасением Фиалки, что не замечала порывов ледяного ветра и чуть не пропустила уныло бредущего навстречу Андро.

Опасаясь расспросов, я свернула за ближайший забор и затихла, пережидая, когда маг удалится. Но вместо прежней радости в груди появилась жалость. Хотелось догнать и пожалеть бедного усталого старика.

Конечно, я ему помогала. Он по вечерам писал письма, а я их разносила. Но… Как же мне хотелось помочь ему в чем-то серьезном! И чтобы отблагодарить и чтобы просто поддержать его! Но пока к большему, чем привести к нему из конюшни лошадь или подать оружие, меня не допускали.

Добравшись до Фиалки, энергично очистила деревянные ботинки от налипшей грязи и листьев, шумно ввалилась в дом, опасаясь, что девушка ушла, не дождавшись меня. Но нет, бойко работая веником из тонких прутьев, с зверским выражением лица, Фи гоняла пыль с места на место.

– Фи, ты чего? Уборку затеяла? – я, перегнувшись, заглянула в другой угол комнаты через уже вычищенный девушкой очаг.

– А что сидеть просто так? – заворчала Фиалка, отставляя веник из зеленых прутьев к стенке.

– Посмотри, чего мне тут Марта надавала!

Ну, допустим, все тряпки и посуду мне дала Марта, а вот продукты из кладовки я утащила сама. Знаю, что это не хорошо, но если экономке объяснить, она и так даст, но растолковывать, зачем это нужно, как раз и не хотелось.

Я широким жестом вывалила содержимое узлов на кровать, а сама деловито предупредила:

– Ты разбирайся, а я в булочную поблизости сбегаю. – Прервав удивленный осмотр содержимого узлов, Фиалка медленно кивнула.

Я выскочила за дверь и галопом понеслась по улице за хлебом. Да, надо еще свечки купить, в домике у Фиалки совсем темно!

Глава третья

Я устало выдохнул, наблюдая за сломя голову несущимся по улице Оленьком.

Что я себе только не навыдумывал, старый дурак! Просто я совсем позабыл, какое в детстве счастье найти себе настоящего друга.

Сейчас-то живешь как в клетке, никому и ничему не веришь… Я печально покачал головой и повернул к дому, но тут молоденькая девушка, к которой бегал мой мальчишка, вышла из дома и, обойдя заброшенный палисадник с покосившимся забором, куда-то пошла.

Улучив момент, когда она достаточно удалилась, я заглянул в дом. В убогой комнатке на кровати лежали какие-то старые тряпки и немного еды. Вот что он тащил сюда в узлах!

Я кивнул сам себе. В Оленьке не сомневался и, уж тем более не опасался за домашний скарб. Однако меня волновало, с кем связался мальчонка.

Ну, вроде как, все в порядке.

Я устало развернулся и побрел домой. Все мысли сплошь о проблеме, и просвета не видно, в голове, словно что-то блокировало разум – ни единой мысли по делу!

Завтра начну с разбора королевской библиотеки, надеюсь, что у Ирги был каталог или помощники, а лучше и то, и другое. Чтобы найти… Найти что? Записи об артефактах. Книги о магии вещей. Рукописи о древней магии. Хотя очень сомневаюсь, что те, кто уничтожил Иргу, что-то из перечисленного оставили, но, в любом случае, это необходимо…

Потом и в Привражье отправляться. Надо кое с кем переговорить. Как раз придут ответы на мои запросы.

* * *

Я вернулась в дом одновременно с Фиалкой, она где-то набрала дров, а я накупила булочек и пирогов.

Как же предусмотрительно я приволокла старый котелок с чердака! Как раз на два человека. Сейчас компот из диких груш заварим и посидим, поговорим, закусывая булочками.

Пока в очаге разгорались дрова, мы пересмотрели все старые занавески, подобрали самые теплые и прикрыли окно и двери. Сразу стало уютно и тепло. Кровать накрыли белой занавеской, получился стол со скатертью.

Тарелок я не захватила, но у Фи нашлась салфетка, и мы все угощение сложили на нее.

– Хорошо как… – сказала Фиалка, оглядывая наш стол.

– Угу. Ты мне расскажешь, что с тобой случилось?

Фиалка повозилась, устраиваясь сбоку «стола», потом пояснила, нервно заталкивая черный локон за ухо:

– Ничего нового… Хозяйка лавки решила, что я имею виды на ее сыночка, выставила за дверь и даже не позволила забрать вещи…

– А он к тебе лез… – Ох, я столько слышала таких историй, что уже даже не возмущалась.

– Еще как лез! Я не знала куда деваться! А последний раз, так прямо при Леле! А мне, огреть кочергой или одеть ему на голову чугунок, нельзя! Он же хозяйкин сын, а словами не понимает! – Фиалка гневно распыхтелась, произнеся последние слова почти криком.

– Вот и хорошо, что ты ушла! – заверила ее я, присев с другого конца. – Найдешь себе другую работу. А кем ты работала в лавке? И кто такой Лель?

– Шила. Подгоняла одежду… когда что, – она пожала плечами. – Лель – ну… я ему нравилась. – Фиалка тяжко вздохнула, грустно опустив глаза к полу.

Ты ему или он тебе нравился? Вздохнув почти также тяжко как Фи, я вслух сказала:

– О, ну тогда ищи потихоньку работу и не переживай, а твоя хозяйка пускай голову ломает, где найти работницу как ты! И Лель появится, раз ты ему нравишься…

– Ой, Ольюшка, какая ты наивная и добрая! Но, все равно, спасибо, – Фиалка мягко улыбнулась. Чтобы отвлечь ее от бед и настроить на лучшее, я рассказала, как попала к волшебнику, и мы в один голос признали, что мне тогда безумно повезло!

С тех пор Фиалка прочно вошла в мою жизнь, изменив ее в лучшую сторону. Андро почему-то перестал посылать меня с письмами, теперь я вместо адресатов с утра бежала к Фиалке, потом помогала на конюшне, – это я сама так решила, конюх весь день дрыхнет, а мне лошадок жалко, – и вновь неслась к Фи.

Из благодарности Фиалка, используя старые бархатные занавески сиреневого цвета, за неделю сшила мне замечательное платье, так что я теперь могла посещать недорогие уроки танцев. Конечно, не в той роскошной школе, в которую ходила Ирис, но все же я, наконец, танцевала.

Конечно, мне это давалось легче, чем тренировки по стрельбе, проблемы были с грубыми манерами и тяжелой мужской походкой, которые я сознательно развивала в себе все эти годы, пытаясь соответствовать образу мальчишки. Теперь приходилось учиться женственно «порхать», а вот этого я как раз и не умела. Танцы вела леди Гортенз, молодая особа с тонкими губами, требовательная и суровая, но с Бредисом ее требования, конечно, не сравнить.

Пошел месяц такой наполненной делами жизни. Я как всегда сидела у Фиалки. Мы придумали сколотить из старых досок что-то вроде двери, которую она обила одеялом с лоскутками внутри, так что у нее теперь было тепло, чисто и уютно.

Однако, когда сегодня я заглянула в дом к Фи, понурив плечи, она сидела на пеньке-табуретке перед зажженным очагом. И ничего не делала! Это совсем на нее не похоже, она же не может сидеть без дела, вечно суетясь, как маленькая синеглазая муха. Небось, опять вспомнила своего ненаглядного Леля, жившего рядом с лавкой, где она работала.

– Фи, что с тобой? – озабоченно спросила я, ставя котомку с сыром и хлебом на стол.

– Опять вспомнила и расстроилась… Он ведь так и не пошел меня искать! Он меня не любит, наверно.

– Что значит: «Он меня не любит⁈» – нарочито возмутилась я. – Как поймаешь, пару раз сковородкой по зубам и: «Прафти, любимая, я афыбался».

Фиалка звонко рассмеялась, потом печально вздохнула, вспомнив о грустном:

– Он хороший…

Я картинно закатила глаза и, предусмотрительно откинув руку с сумой с продуктами, рухнула на пол как подкошенная… Ох уж мне эти «болезни сердца» – полное отсутствие ума!

Тут бы выжить! Сегодня я работаю и живу у мага, а завтра? Вот случится что со стариком, куда я пойду? Буду мучиться, как раньше Фиалка. Да и сейчас ее положение нормальным не назовешь. А она все «любова, любова». Тьфу!

Фи, поджав губы, оглядела картину моего «обморока» на полу, и со вздохом сказала:

– Ладно, Оль, вставай. Давай попьем чай! Чайник вроде закипел?

Я легко поднялась со скрипящих половиц, и, очистив рукой свою одежду, сказала:

– Давно пора! Я вообще еще не завтракала. Вон уже сознание теряю!

– Что серьезно? – Фиалка испугалась.

– Нет, конечно! Марта меня заставляла позавтракать, а я не стала есть… подхватила сыр и убежала.

– А тебе за сыр ничего не будет? – виновато поинтересовалась она, нарезая соленого «виновника» на аппетитные кусочки.

– Нет, Марта сначала просто ругалась, что я ничего кроме сыра не ем, и не вырасту… ну как всегда, а потом Тыквиха нажаловалась хозяину, что я все беру без спроса, а он как-то узнал о тебе и сам приказал экономке давать мне еду.

– Так они обо мне знают? – казалось, Фи даже покраснела от этой мысли.

– Да, причем сказала ему не я, он сам как-то прознал. Маг, что ты хочешь… Но Андро очень добрый, ты не бойся.

Фиалка недоверчиво кивнула и позвала за стол, который мы сложили перед очагом из камней и глины, прикрыв все сверху старой крышкой от сундука, доставленного с того же чердака. Стол получился устойчивый.

– А что у тебя на тренировках? – Фиалка очень переживала за наши постоянные стычки с Бредисом.

– Вчера мой маг был по делу у стражников и случайно попал на тренировку… – Фи, молча уставилась на меня, ожидая продолжение рассказа:

– Я же не сказала ему, что уже больше года учусь стрелять из лука. Он думал, что я все еще сражаюсь на клинках. Но рассмотрев, чем я занималась на самом деле, Андро всего лишь в удивлении спросил: «А почему вы начали тренировку с боевого лука?» – Я постаралась голосом передать его удивленный тон: «Даже бойцы из лучников-конников начинают со специальных тренировочных, а вы с боевого, да еще и с пехотного!»

– И что дальше? – Фи, переживая, полностью ушла в мои проблемы.

– Ну… он потом гневно посмотрел на Бредиса так, что тот стушевался. Андро, поджав губы, в негодовании покачал головой: «Оленек, бросай эту громадину и пошли со мной! Я дам тебе, на чем тренироваться!»

– А что ты?

– А я улучила момент и из-за спины мага показала Бредису язык, – невинно расписала я свой «подвиг». – Он меня сильно обидел. Не готова я его простить, но так как Бредис честно и усиленно меня учил, мои «мсти» пока безобидные…

Благо образ мальчишки даровал мне некоторую невинную вольность в отношениях: ну язык там показать или подножку сделать, гадость сказать…

Фиалка рассмеялась:

– Ну, а маг?

– А Андро дал мне это, – я продемонстрировала за спиной маленький и очень компактный эльфийский лук из эльфийской же лещины.

– Вот это да… – Фиалка ничего не понимала в оружии, все равно оценила подарок по достоинству.

– Угу, Андро сказал, что с «такими», – я довольно потрясла подарком, – тренируются все эльфийские дети. Он задуман легким, чтобы не отбить им охоту к стрельбе.

– Повезло тебе, «эльфийский ребенок», – Фиалка расплылась в улыбке.

– Это точно, но теперь к этому привыкать надо, все равно как заново учиться.

– Ага, тяжело тебе, бедная Ольюшка… – Фи взвесила мое оружие в руках и довольно кивнула. – Легкий!

Я покачала головой – нет, я не бедная, я счастливая!

Я допила свой чай и ушла к Бредису на тренировку.

Лук был просто сказочно легкий и послушный. За одно занятие я почти освоила его. Конечно, непривычно держать в руках эту игрушку, но так хотелось хоть с ним достичь чего-то, а то и клинки были зря, да и год с боевым луком, получается, я потеряла тоже.

Сегодня Бредис был злой и опухший. С насмешкой оглядывая мою «игрушку», он то и дело сплевывал и ворчал про себя. Рук не распускал, но вопль:

– Да что ты делаешь, щенок! Бери выше! – то и дело отвлекал меня и мешал сосредоточиться на цели.

Под конец, прислонившись к дверному косяку, держа в руке большую глиняную кружку и осыпая меня насмешками, Бредис со смаком тянул желтое пиво.

– Ты решил, что раз у тебя эльфийский лук, то и стрелять ты будешь как эльф? – хрипло бурчал он, болтая перед моим носом своей нескончаемой кружкой.

– Ничего я не решил! – огрызнулась я. Меня достало его нудение, еще говорят, что женщины пилят, угу, так мужчины пилят еще хуже! Не знаю, чем зацепил его самолюбие Андро, но Бредис как с цепи сорвался!

– Ты мне побунтуй, побунтуй! Я тебе покажу! – начал, было учитель.

– И?!. – равнодушно вопросила я, прицелившись в деревянную цель, висящую на стене. Судя по всему, Бредис сегодня тупо пьян.

– Что «и»? – он, кажется, забыл, о чем только что говорил, с угрозой меня оглядывая.

– Что покажешь? – вежливо уточнила я.

Учитель расценил этот вопрос как высшую степень дерзости. От нетерпения поставить меня на место, с каждым шагом выплескивая желтую вонючую жидкость на каменные полы, натертые тысячами ног до блеска, Бредис кинулся за мной.

Ну, нарываться не стоит. Прижав к себе лук, я слетела с места и, спасаясь, за полминуты обежала весь зал для совместной тренировки двухсот бойцов. Такое мы уже проходили, он силен и быстр, но поймать того, кто вмиг легко разворачивается и несется в другом направлении, ему не под силу.

Все было как раньше, бешено ругаясь, как погонщик волов, заодно обещая меня покалечить, учитель в бешенстве мчался по кругу за мной. Показав язык, я прибавила скорость, увернувшись от него… пока не поехала на разлитом пиве, потеряв равновесие, споткнулась, чуть не свалившись.

Но, как оказалось, это еще не все! Вслед поскользнулся и Бредис. С размахом влетев в меня, он все-таки обрушил нас в мерзкую пивную лужу на полу и рухнул сверху на меня неподъемным камнем.

– А ты… щенок, ты!.. – пытаясь встать, чтобы сделать больно, Бредис с остервенением положил руку на мою грудную клетку, с усилием опираясь ладонью… внезапно нащупал некое анатомическое несоответствие.

Он на миг замолчал, тупо разглядывая мое лицо. Открыв рот, видно хотел что-то сказать, но я с раздражением выбила ему руку в локте так, что он упал лицом вниз, и мгновенно выкатилась из-под учителя.

Пока он приходил в себя, я отряхнулась, насколько это возможно от пива и пыли, и вышла из зала. Спокойно подтянув к себе сумку, лежавшую на скамье, я закинула ее на плечо и, коротко кинув учителю: «До завтра», шаркая деревянными башмаками, вышла из зала на холод.

Как глупо получилось…

Хотелось кому-нибудь пожаловаться на такую ерунду, которая, очень меня зацепила. Но Фиалка, наконец, нашла работу и уже неделю по вечерам работала до ночи. Танцев сегодня не было и я, вяло кутаясь в плащ, пошла к себе.

Дома меня тоже ждал сюрприз – удивительный разговор с Мартой.

Марта очень хорошая женщина и давно бы таскалась со мной, как с родной дочь… тьфу, сыном. Но я сознательно не хотела ни к кому привязываться – больно это! Очень больно. А так, я здесь работаю и все. Хотя и очень вольготно, даже невозможно сравнить с другими, которые днем и присесть не могут, чтобы того же чаю попить… А уж тех, кто встает, когда хочет, или учится за счет хозяина, и вовсе не знаю.

Деньги мне давала лично Марта и тут же начинала перечислять, что я не должна позабыть из покупок для себя. Хорошо, что она не знала, что я это «она», а то бы вовсе свела меня с ума количеством «необходимого», без коего я прекрасно обходилась.

Дежурно расспросив о занятиях, Марта повела меня к себе под предлогом помощи. Я с интересом огляделась. У нее в комнатах я была не раз и меня всегда поражала особая обстановка царившая здесь: какие-то пожухлые детские акварели развешанные по стенкам, прогнувшийся диван, когда-то дорогие стулья с сидениями из стертого бархата с бахромой… Лавка древностей какая-то. Даже у меня на чердаке все было куда лучше!

Она могла в один миг все поменять на новое! Хозяин поощрял появление новых вещей, и весь дом сиял как начищенный золотой, а здесь, казалось, само время застыло!

Ее полное лицо раскраснелось от волнения, когда посадив меня на вытертый от старости стул, начала разговор:

– Ты не привыкай к такой воле! Вот господин женится и все! Хозяйка не позволит брать продукты без спросу, бегать по главной лестнице или закрываться на чердаке.

Из всего вышесказанного я услышала: «господин женится!».

– Он же старый! – пораженно промолвила я.

Марта усмехнулась:

– Ну… тебе сейчас и тридцатилетние старые. Мне об этом одна придворная дама рассказала, она узнала из самых честных уст!

– Он чё, ей сам сказал или предложение сделал? – с налетом вульгарности в голосе ерничала я.

– Нет, ее величество обмолвилась!

В комнате повисло молчание.

– Вот это да! Ай да Андро, ай да старичок! – я качала головой и никак не могла успокоиться.

– Старичок то, старичок, – да живой человек! Каждому нужна половинка! Как бы дела хорошо не шли, одному человеку счастья не видать! Так уж положено!

Тут вспомнив причину разговора, я обиженно сказала:

– Но он же мне сам все разрешил!

– Одно дело холостой мужчина, другое хозяйка в доме! – мудро заметила Марта.

И чего я волнуюсь? Фиалке помощь уже не нужна, она работает, так что и продукты я больше брать не буду.

Я кивнула головой:

– Хорошо, Марта. Я больше ничего не возьму. И по лестнице бегать не буду. Не переживай.

– Зря ты так, обижаться не стоит. Я ничего против не имела! – засуетилась Марта, то складывая руки на белом фартуке, то вновь размыкая их.

Я устало отмахнулась, поднимаясь:

– Я и не обижался, – потом с любопытством оглядев облезлый стул, на котором только что сидела, небрежно спросила:

– Вся мебель в доме новая, а что ты эту рухлядь у себя держишь?

Марта на миг смотрела на меня, не понимая, потом отвернувшись, сухо пояснила:

– Это любимый стул моего мужа… – она тут же запечалилась, вытирая нахлынувшие слезы в уголках глаз. Замявшись, гадостно ощущая себя невоспитанной свиньей, я растерянно прошептала:

– Извини, я не хотел. Не думал…

– Не переживай, я это о своем… о стариковском.