Текст книги "Волшебство (СИ)"

Автор книги: Елена Янук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Лорм что-то шепнул Дриону, Рыжик, участвовавший в их разговоре, тут же подал лекарю стрелу. Проведя над ней какие-то манипуляции, Дрион вернул стрелу Лорму.

Весь отряд эти секунды внимательно наблюдал за странными действиями Лорма. Наконец эльф выстрелил. Стрела попала точно в цель. То, что произошло дальше, меня просто поразило – лодка вспыхнула, как от пламени дракона, и мгновенно ушла на дно вместес вопящими свинообразными.

– Что это было? Я спрашиваю о стреле… Магия? – Но наш странный лекарь только грустно улыбнулся и отправился дальше. Эльф вместо ответа невразумительно покачал головой и пришпорил коня, догоняя Дриона.

Заговорщики! И времени нет расспросить, как следует!

– И где разведчики? – раздраженно спросила я. Но никто не ответил. Мы должны были встретиться с ними здесь. Видно поиск продовольствия поркам удался. Разведчиков не было.

Двигаясь по берегу, мы очень скоро обнаружили покосившее строение рыбаков.

– Кипар, с отрядом поджигателей идешь к сараю. Возьми на всякий случай охрану. – Он кивнул и ушел. За ним двинулись трое бойцов.

Лорм повел своих бойцов на штурм города. Тех, кто должен был штурмовать корабль, набралось двенадцать человек. Плоскодонок было всего три, более приличных лодок не оказалось, сарай уже кто-то очистил. Четвертую забрал Кипар.

Забравшись в лодку, осмотрелась. Не судно, а ужас, секундная невнимательность, всего один неосторожный шаг – и полет в воду обеспечен. А способность ориентироваться под толщей вод в полной темноте явно не относится к числу моих главных умений. Даже хуже, от вида ночного моря у меня из глубины души выползает панический, ничем не обоснованный ужас.

Мы плотно расселись, прижав оружие к себе. Легкий ветер взбивал на черной воде белесые буруны. Лодка нежно покачивалась на приливающих к берегу волнах. Я испуганно вглядывалась в темную пучину. Скрывая ужас, что на «этом» придется куда-то плыть, боялась шевелиться. У меня тело крепкое и не по-девичьи мускулистое, но паника лишает сил и сковывает мышцы. Скорее всего, выплыву… Но как же страшно!

Я забилась еще глубже, затаила дыхание и прислушалась, но слышала только близкое дыхание Дриона и шепот волн.

Глава двадцать вторая

Лодку близко к кораблю подводить не стали. Выпрыгнув за борт, бесшумно подплыли к указанному Таниелем кораблю. Тяжело дыша от боли в напряженной ноге, одной рукой поддерживая Оль, другой я ухватился за небрежно свесившуюся веревку перил.

Таниэль остался в лодке. Если пленные все еще здесь, он по моей команде должен пережечь эльфийским огнем якорь, чтобы посудину унесло в море, подальше от остальных, а Кипар с Крапивниками-поджигателями постарается уничтожить все судна, что остались у берега. Жаль, у нас лодок мало, если одновременно уничтожить корабли не удастся, порки могут сбежать.

Я помог Ольгерде бесшумно забраться на палубу. И прижал дрожащее тело к себе. Оль была без личины, которую последнее время я уже тихо ненавидел. Уверен то, что всегда вижу ее в естественном виде, только в полной темноте – часть проклятия драконов. Но ничего, я скоро все ей расскажу.

Эти объятия стали большой ошибкой. Пытаясь согреться, не сдержался, поцеловал в шею… и не смог остановиться. Это было закономерно, столько мучительно долго манить, соблазнять тем, что она рядом, но не со мной.

И я сорвался. Горячо целуя в губы, замершую в изумлении девушку, пытался не потерять остатки разума.

Оль твердо выставила руки, отодвигаясь всем телом:

– Что-то мне подсказывает, что ты не удивлен… Давно знал?

– С самого начала… – Воспользовавшись ее шоком, я обнял так, чтобы ее руки больше не составляли преграды.

– Остановись, – тяжело выдохнула она, впрочем, больше не пытаясь вырваться.

– У нас есть время, пока весь отряд окажется на борту. Я хочу прямо сейчас украсть кусочек возможного будущего.

– У кого украсть? – удивленно прошептала она.

– У проклятой магии, которая то сводит нас, то чинит нам препятствия…

Она попыталась понять, о чем это я, но была слишком взвинчена собственной душевной сумятицей.

Но, увы, недолго. Оль рывком высвободилась и стала медленно поправлять влажную рубашку, выгадывая несколько секунд, чтобы успокоиться. Напряженность обстановки ускорила и сгладила происходящие события.

Я чопорно поджал губы, весело наблюдая, как она пытается взять себя в руки и скрыть волнение от обрушившейся новости. Ей все же удалось мягко убрать от себя мои руки, и Оль спокойно предложила:

– У нас бой впереди, давай отложим эти… ошеломительные рассказы на более подходящее время.

– Время… Его может и не быть, – проворчал я, накладывая на нее теплый кокон. – Стой здесь, пока личина не проявится.

Она медленно кивнула, внимательно наблюдая, как я отхожу. Когда дошел почти до кринолина*, когда она вдруг растерянно прошептала:

* Выступающий кормовой балкон, на котором крепилась пара мощных рулевых весел.

– Андриэль…

Я, улыбаясь, медленно обернулся и, не надеясь, что она что-то увидит в этой темноте. Оль хорошо соображала, и дважды повторять ей не требовалось.

Но отвлекаться больше нельзя.

Я дошел до первой мачты и огляделся. Трехуровневый, двухмачтовый, с боевыми марсами, на полторы сотни гребцов, – безукоризненно подходящее судно для перевозок, вмещает триста пленных и команду. В общем, обычный, порковский, построенный для набегов корабль.

С этой стороны борта поднялись еще трое бойцов. Дождавшись всех, я тихо сказал:

– Их могут прятать только здесь, но, пока все наши не появятся, мы туда не суемся. Все проделаем тихо. – Я указал на корявый деревянный люк на второй уровень, оббитый тем же ржавым металлом, что и остальные части корпуса.

Лис послушно кивнул и по знаку пошел за мной. Появилась Ольгерда. Уже в личине. Согрелась. Я улыбнулся. Избегая смотреть в мою сторону, она оглядела отряд и тихо спросила:

– Все здесь? – Получив положительный ответ, повернулась ко мне и невозмутимо поинтересовалась:

– У них всегда так пренебрегают охраной?

– Скорее всего, они около пленных. Хотя меньше охранников, целее груз: «Легче остановить время, чем найти десять ответственных порков». Заморская поговорка.

Лис кивнул. Остальные остались равнодушными.

Оль молча оглядела бойцов и вынула меч из ножен. Однако я мягко отодвинул командира от входа и тихо приказал:

– Если пленные там, сначала надо выманить порков сюда, иначе лучники бесполезны. Будьте готовы! – Я накинул на себя невидимость и открыл люк.

Оттуда раздался гневный рык главаря, решившего, что это собратья решили полакомиться пленниками. Я нагло зажег светлячок и огляделся. Пленники были в огромных клетках. Десятка три людоедов, похрапывая, караулили добычу возле них. Я громко приказал:

– Ол, подавай сигнал, они здесь!

Зажженные ею факелы подадут знак не только Таниелю, но и Лорму. Едва мы отплывем, остальные корабли подожгут наши люди, а дядя начнет штурм.

От шума и света порки быстро очнулись и с диким ревом, мешая друг другу, кинулись к люку. На выходе их обстреляли лучники во главе с Оль, уничтожив сразу на месте с десяток порков. Тех, кто успел отбежать в сторону, встретили мечники, к которым присоединился Таниэль.

Самые умные моментально засели в крюйт-камере, укрываясь от яростной атаки наших стрелков. Но главный людоед, рыком поднял застрявших порков и, вскинув меч, кинулся на наших мечников, показывая своим бойцам личный пример.

Несмотря на яростный огонь стрелков, у мечников шансов выстоять не осталось.

Насколько хватило магии, я обдал наступающих порков драконьим огнем, вызвав панику и ужас, а сам с мечом поспешил на помощь Таниелю. Когда порки смешались с мечниками, стрелки остановились в нерешительности. Но следом за Оль кинулись в сражение чуть ли не врукопашную.

В этот момент я пробрался к главарю и схватился с ним на мечах. Ольгерда прикрывала мою спину. У порков был численный перевес, а мне приходилось следить еще и за ней, чтобы отрубать свинообразные головы, нацелившие мечи на девушку.

Краем глаз увидел, что невдалеке загорелся первый корабль и что мы все еще в опасной близости от огня. Но схватка захватила все мое внимание.

Прежде, чем я смог покончить с противником, в глаза ударил ослепительный свет.

Перед нами явилось нечто страшное, излучающее мощную магию… Я невольно содрогнулся. Существо черного цвета, распахнув крылья, в темноте парило над кораблем, иногда обдавая ночное небо ослепительным огнем, угрожая вмиг спалить корабль со всем содержимым.

Вот и хозяин праздника пожаловал, а я ломал голову, появится он или нет.

Все замерли, наблюдая явление дракона. Одна Оль, любившая говорить, что надо решать проблемы по мере их появления, отдала короткий приказ:

– Добить порков! Потом разберемся с ним! – И решительно приступила к выполнению своего приказа. Однако незваный гость ждать не стал, окутав корабль клубами дыма, он схватил меня когтями поперек туловища и унес вверх.

* * *

Когда дым рассеялся, я не сразу поняла, что Дрион исчез. Над нами промчался огромный черный дракон или что-то похожее…

Струю огня никто не видел, но корабль внезапно загорелся, его надо было безотлагательно тушить. Так же как безотлагательно добить оставшихся порков.

Это невыносимо тяжело – сражаться с двумя смертельными врагами одновременно, при том, что половина команды ранена.

К моменту, когда с порками было покончено, пришлось спешно заливать огонь морской водой. Пленники в клетках, обсыпанные каким-то зельем, все еще спали, поэтому спасти их без корабля, было невозможно. Помощи с берега не ожидалось, нас унесло далеко в море. Трудиться пришлось из последних сил.

Давно рассвело, когда мы закончили тушить и без сил упали на обгоревшую палубу. ТАК я никогда не уставала, казалось, еще миг, и сердце остановится, не в состоянии больше выносить подобного напряжения.

Пересчитав команду, Дриона я не нашла. Неужели он попал под струю дракона?

Внутри что-то сжалось, комок боли грозился разорвать грудь изнутри. Сдерживая дыхание, чтобы не закричать, я поднялась. Надо было привести измученных людей в движение и вернуть корабль к берегу, а это было очень и очень сложно, почти невозможно.

Дальше все было как в страшном сне, измученные, раненые, избитые, обгоревшие, мы сели за весла, рассчитанные на сотню с лишним гребцов. Треугольные паруса безвольно висели, но одно радовало – ветер не мешал. К вечеру мы вернулись к берегу и остановились в незнакомом месте. Таниэль державший рулевое весло, сознательно загнал корабль на песчаную мель. Закрепившись, таким образом, за берег, мы упали на палубе, кто где стоял, и отключились. Так и лежали, почти не реагируя, когда нас нашли лучники короля, а с ними наши бойцы и счастливый Кипар, отыскавший свою жену среди живых пленных.

Дальше было много радости, но все прошло мимо меня как в густом тумане. Лорма я так больше не увидела, его вызвали к Владыке, но, в отличие от Дриона, эльф хоть остался жив. Радость сквозь слезы.

При поджоге корабля драконом погиб один из братьев Крапивников. У тех, кто пошел с Лормом, в битве с троллями погибло десять бойцов. Но порков мы из городка не выпустили. Эльфы полностью зачистили берег и двинулись дальше. Мой отряд двигался с ними. Я вроде шла, отвечала на вопросы, отдавала приказы, но внутри все замерзло.

В путешествии с королевскими отрядами был большой плюс – все решения принимали они. Я только озвучивала готовые приказы своим, принимая в военных делах самое отдаленное участие. Эльфийские и королевские войска прекрасно справлялись сами.

Прошло лето. К началу осени с порками было покончено. Благодаря тому, что мы успели подготовиться к встрече с врагами, победа обошлась малой кровью. Только вот боль от потерь это не уменьшало.

Вроде осень наступила недавно, однако по улицам Лазури уже во всю гулял ледяной ветер, а по небу между высоких пик ползли снежные облака. Вернувшись в город, с горечью рассталась со своими бойцами, ставшими мне родными.

Жилище Андро так и стояло заколоченным. Осматривая его, поняла, что домом детства буду считать только его, почему-то туда, где я жила с родителями, меня совсем не тянуло. Я долго искала Фиалку, но ее нигде не оказалось, и никто не знал, куда она делась. Зато порадовалась за Бредиса, которого, по моему ходатайству, пригласили учить молодых королевских стрелков. Это была большая удача, теперь много опытных ветеранов осталось не у дел.

Дальше на самом деле все стало, наконец, налаживаться.

Победу в войне с порками праздновали сразу двумя королевствами. Широко и с размахом. Пиры, высокие речи, искренняя радость выживших. Тогда же наш король Дубовик за боевые заслуги торжественно посвятил меня в рыцари и подарил небольшое поместье с землей на окраине Лазури. Так что я теперь настоящая аристократка, вернее аристократ с приличным годовым доходом.

Жить бы теперь да радоваться! Но после смертей друзей во мне будто все умерло. В ответ на похвалы короля, я механически улыбалась, кланялась, вежливо благодарила, но внутри оставалась сторонним наблюдателем.

Я гуляла по Лазури мечтая встретить Фиалочку, Марту и конечно Андро! Но город жил своими заботами и никому до меня дела не было.

Когда всеобщее ликование немного утихло, я случайно встретила Лорма. Точнее, не случайно, – мне надоело болтаться без дел, и я решила исполнить давнюю мечту о путешествии. Для этого мне пришлось поехать в Приморье, найти там пристань и подобрать подходящий для путешествия корабль.

Внутренне содрогаясь, я осматривала корабли, обдумывая, смогу ли я когда-либо избавиться от жутких воспоминаний.

– Видимо тяжелые мысли. Стоишь, смотришь и почти не дышишь… – глубокомысленно изрек знакомый голос с эльфийским акцентом.

Я обернулась, но только и смогла, что радостно выдохнуть:

– Лорм… Ты⁈

Эльф, разодетый как наш королевич по праздникам, от души улыбался:

– Да… и буду последним глупцом, если, наконец, отыскав тебя, просто так отпущу! Пойдем в одно тихое место, поговорим.

Радостно кивнула и поспешила за ним.

В горле стоял комок, мешавший говорить. Беседуя, мы медленно пошли вдоль пристани, вышли на пляж и пошли дальше.

Я не наблюдала за местностью, внимательно слушая Лорма, когда внезапно он задал далекий от темы беседы вопрос:

– Как твои сны?

Я в удивлении остановилась и растеряно прошептала:

– Пропали…

– … с момента как исчез Дрион, – эльф уверено завершил предложение за меня. На миг повисло молчание и тишина, слышался только шум волн и крики чаек.

Я ответила:

– Я не понимаю, о чем это ты… Никогда не связывала эти события между собой, – печально отозвалась я, устал, пожав плечами.

Я развернулась и продолжила идти вдоль моря. Лорм поднял брови и покачал головой, потом догнал меня.

Мы какое-то время молчали, мирно шагая рядом.

– Так ты тоже знал кто я, – с моей стороны это был даже не вопрос.

– Да, и не только! Я даже был удостоен чести познакомиться с твоими стрелами. – Усмехнувшись, он потер горло. – Не скажу, что остался в восторге. Скорее в восхищении. Люблю мастеров. Такая меткость! – Лорм восхищенно покачал головой. Вот оно что, а я все думала, где его уже видела. Он командир из того эльфийского лагеря.

Я усмехнулась.

– Не хотелось тебя разочаровывать, но лук был заколдован попадать в цель. Извиняться не буду, в подобной ситуации я все повторила бы вновь, хотя сейчас чувствую перед тобой себя виноватой.

– Я тоже не люблю ложь, – добродушно согласился эльф.

– Значит, ты был тем командиром отряда мечников… воевавшим против нас. Заставили? Ты не похож на того, кто получает удовольствие от войны.

– Эльфы не обязаны воевать, если не чувствуют в этом правды, – мило улыбнулся он.

– Так зачем же ты пошел против нас?

– Меня уговорил Дрион, он тогда занимался расследованием у Дубовика. Это была очередная попытка остановить войну… – внезапно резко закончил он.

Я молчала, пораженно соображая, что такая неординарная личность из помощников самого короля делала у меня в отряде.

Лорм в ответ вежливо поинтересовался:

– Ты наверно знала, что тогда творилось в замке у короля?

Отрицая, медленно покачала головой. Была слишком маленькой, чтоб этим интересоваться. Тогда я мечтала танцевать, купить себе красивое платье, чтобы попасть на бал, наесться сладостей и напиться лимонада. И что-нибудь притащить Марте.

Он понимающе кивнул.

Мы вошли в эльфийскую таверну или как там они у них называются. Из-за моего присутствия ушастые снобы смотрели на Лорма с осуждением, но молчали. Если бы знала, как они отнесутся к моему присутствию, то идти бы сюда не согласилась. Хотя, нет, я же хотела изучать мир, так что пошла бы ради любопытства. Но снобизм окружающих остановил меня от дальнейших расспросов об Андриэле. Вдруг сказав о нем что-то не то, я испорчу ему репутацию, и вообще, не зная броду, не стоит торопиться.

Подали заказ: кувшин изысканного вина, эльфийский лимонад, фрукты и сладости. Наблюдая за подающим угощение эльфом, Лорм меня огорошил, когда будто невзначай сообщил:

– Я не сказал. Дрион жив и ищет тебя.

– Жив? Я знала, догадывалась… – задохнулась я, с усилием поджав губы. Появилось неестественное для меня желание заплакать, незваный комок слез не давал дышать. Я не могла засыпать Лорма вопросами, и только жадно вдыхала воздух как рыба на берегу.

Заглотнув целиком бокал холодного лимонада, я резко спросила:

– Но где он? Куда тогда делся и что с ним сейчас?

Лорм покачал головой.

– Не знаю, я его не видел. Он оказал честь, недавно прислал мне письмо, сообщая, что жив. И все.

– О… – Я ведь ничего о нем не знаю. Не знаю, где его искать, ни сколько ему лет, ни чем занимается, ни что привело его в мой отряд. Даже, как и куда он пропал с корабля, ничего не знаю…

– Я так и не поняла, как он стал обычным лекарем в захудалом отряде на окраине?

– Думаю, он предполагал направление, по которому пойдет враг.

Я подозрительно прищурилась:

– И решил стать на защиту лично? Грудью, так сказать, прикрыть? – с сарказмом проговорила я.

– Пальцем в небо… – весело рассматривая меня, отозвался Лорм.

Я усмехнулась:

– Говоришь, эльфы не лгут?

– Ну, я не лгу, просто я – необычный эльф и пренебрегаю многими строгими правилами. – Он лукаво улыбнулся.

Это точно. Я примирительно улыбнулась в ответ, хотя он так ничего и не ответил. Вывернулся. Не хочет отвечать.

– У меня столько вопросов… – Я с надеждой посмотрела на эльфа.

– Он найдет тебя, тогда и расспросишь, – снисходительно пообещал Лорм.

– Ладно, я рада, что Дрион жив. Очень рада. Значит, ему повезло. – Не всем выпало такое счастье, я с болью вспомнила погибшего Крапивника.

Эльф многозначительно улыбнулся, сверкнул глазами и принялся за свое вино. Я потягивала лимонад из нового бокала и вежливо улыбалась, когда он рассказывал о том, как Владычица подбирала сыну невесту, а тот изо всех сил упирался от подобной участи.

Мы расстались довольные друг другом, пообещав иногда видеться.

Но, несмотря на посулы эльфа, прошла неделя, две, а Дрион так и не появился, хотя ради этого я осталась в Приморье, где встретила Лорма.

– Ну, раз нет… значит, нет! – Время шло впустую. Никого не дождавшись, я стала готовиться к путешествию, собирая багаж, как вознамерилась изначально.

Сначала купила себе красивый женский наряд для дороги и сняла личину. Мечта сбылась, но радости это не доставило. Совсем. Но и остановиться я не могла, хлопоты заставляли двигаться и жить, а не застывать в боли, как муха в меду.

Последними для путешествия я тщательно выбирала охотничьи сапоги, когда колокольчик над дверью тоненько прозвонил и в лавку вошел пожилой господин. Краем глаза отметила, что это аристократ и, заплатив, я собралась выходить. Но внезапно этот высокий худой старик схватил меня локоть:

– Ты дочь Ливинии? Ты? Да⁈ Внучка!

– Э, да, мою маму так звали, а вас «дедушка» я вижу впервые. – Бросив нервный взгляд через плечо, хотела выйти, но то, что этот старик знает, как звали мою маму, не давало сразу бросить и уйти.

– Я так жалел, что выгнал ее с тем бродяг…

– Учителем… – перебив, сухо поправила я.

– Да-да, учителем, я тысячу раз проклинал себя… – страдал старик.

Ну-ну, изо всех сил искал, стирая подошвы и разрывая одежды, я с сарказмом улыбнулась и подняла глаза к небу. Столько лет родственных чувств не ощущалось, а тут вдруг нахлынуло.

Чудеса.

– Я рада была увидеться с вами, дедушка, – сухо уверила я, – но мне пора. Дела.

– Я понимаю, виноват перед тобой, но еще больше перед дочкой.

Ну не каменная я все-таки, человек искренне раскаивается, правда, от этого никому легче, маме, погибшей от простуды, точно. Что ему стоило ее забрать из горной холодной Лазури на морское побережье? Она бы выжила. И отец бы жил. Он не стал сражаться с болезнью, когда мамы не стало.

– Мама вас простила, – говоря это, я отнюдь не была уверена, что слова мои соответствуют истине. Но старика мне жаль.

– Ничего, я вымолю у нее прошение! Вы так и живете в Лазури?

Я запнулась, в горле застрял комок.

Сказать, что это слишком поздно, нанести рану старику. Я прищурилась, поджав губы.

– Я думаю, ваших слов мне достаточно…

– Нет, я… – тут он замер. – Ее нет? Она умерла?

Я коротко кивнула.

– А твой отец…

– Тоже.

– Ты осталась одна? НО КАК ЖЕ? Молодая девочка, одна… Ты должна поехать ко мне!

Я попыталась отказаться, но мне строго приказали:

– Даже не спорь… – Он внимательно осмотрел мой наряд. – Я смотрю, твой отец поправил свои дела перед смертью. Или ты нашла богатого покровителя?

Я холодно подняла брови, ничего не уточняя. Он смущенно замолчал, затем торопливо, но великодушно добавил:

– Но для меня это неважно, я твой дед и люблю тебя любую! – Я подняла брови еще сильнее, и покачала головой.

Лет пять назад я бы поверила и всю душу отдала за семью и любовь, но сейчас… поздно. По-настоящему поздно.

– Я рада была с вами увидеться, – мягко повторила я, – но…

Дед нервно меня перебил:

– У тебя есть двоюродная сестра, Гильверда, ты не хочешь с ней познакомиться? Мы живем тут рядом, в замке. Ты поедешь к нам?

Дел у меня почти не осталось, а корабль отправляется через десять дней. Я хотел лишь осмотреть новое, подаренное королем поместье. На это хватит и пяти дней. Так что, вздохнув, я вежливо ответила:

– Хочу.