Текст книги "Академия отступников (СИ)"
Автор книги: Елена Блашкун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
– Дракон? – глаза мага от удивления расширились.
– Да. Наверно, девчонка успела произнести какое-то заклинание и призвать его, или…
– Вы идиоты! – взорвался вдруг маг, бледнея на глазах. Он понял, кем была девушка. – В ваших руках была Рина – племянница короля. У нее единственной есть спутник – дракон! За ее жизнь вы могли требовать что угодно!
Новость настолько удивила нага, что он пропустил оскорбление мимо ушей.
– Племянница короля? – прищурившись, повторил Шаян.
– Да. Маг посредственный, и я бы даже сказал – слабый. То, что у нее настолько сильный спутник – только случайность и не более. А вы упустили ее! Шассен! – мужчина взъерошил волосы и нервно сжал кулаки. – Если это и вправду была она, то уже и Аарон, и его брат знают, что в окружении был предатель! А это очень плохо, – Он прошелся из одного угла в другой, бормоча себе под нос: – Интересно, откуда она могла узнать обо всем? Наверняка ведь напросилась на свадьбу не просто так. Значит, в Йоденхоле скорее всего уже давно обо всем догадывались, и тогда…
– Что, к демонам, ты бормочешь?! Конечно же они обо всем догадались! Иначе мы уже захватили бы Йоденхол!
– Если бы это было так, то мы бы давно обо всем знали! И смогли бы тогда все переиграть!
– Что ты хочешь сказать? – насторожился наг.
– В это, конечно, слабо вериться, но, похоже на то, что девчонка случайно помешала нашим планам. Уж заблокировать переход или послать кого-то более сильного Рихарду ничего не стоило. Да и Аарон никогда бы не согласился рисковать своей единственной дочерью!
– В таком случае, она поразительно удачлива, – зло процедил Шаян. – Что ты можешь о ней рассказать?
– Ничего. Девчонка слишком неприметна и слаба, – задумчиво потер подбородок маг.
– Она гела!
– И, тем не менее, ее единственным достижением является подчинение дракона! Даже в бытовом уровне она посредственна! Насколько мне известно, Рина не владеет боевой магией, да и ментальную практически не освоила.
– Ты издеваешься надо мной?! – прошипел принц. – Мы говорим о геле, чьим спутником является дракон! – удар хвоста пришелся по стене рядом с головой мага, но тот не шелохнулся.
– Мне нет смысла врать. Но это только подтверждает мою версию!
– Молись, чтобы это было правдой. В любом случае она мне нужна.
– Зачем? – не понял мужчина.
– Я хочу отомстить ей. Легкая смерть девчонки меня не устроит.
– Мне казалось, сейчас у нас есть дела поважнее, – заметил собеседник.
– Как бы мне не хотелось закончить начатое побыстрее, придется подождать. Мы должны затаиться на некоторое время – только так твой король потеряет бдительность.
– Тишина только насторожит его.
– Но кто сказал, что мы будем бездействовать? Несколько небольших вылазок, ничего не значащие стычки и все. Пусть считает, что удача на их стороне. У нас же будет время подготовиться. Да и до Алексии мне сейчас в любом случае не добраться.
– Хотите, чтобы это сделал я? – мысль магу не понравилась, но он должен был это спросить.
– Нет. Этим ты только выдашь себя, – покачал головой наг. – Вероятно, они постараются спрятать обеих девушек, пока не найдут предателя. Твоя задача – узнать, где и как они это сделают.
– Просто узнать? – удивился он.
– Да. Ничего предпринимать не стоит – это дополнительный риск. Придется набраться терпения и ждать. Кстати, лишний раз наведываться сюда тоже не стоит – достаточно будет записки.
– А разве это не опасно?
– Нет. Многие уже забыли о том, что можно сжигать письма в пламени, чтобы отправить кому-то послание, – наг улыбнулся и вытащил из стола мешочек из черного бархата и бросил его человеку. Тот быстро раскрыл его и увидел обычный пепел.
– Что это?
– Тебе лучше не знать, – криво усмехнулся Шаян. – Но одной щепотки будет достаточно для того, чтобы я получил твое послание. Кинь порошок в огонь, прежде чем сожжешь письмо, и тебе нечего будет бояться.
Маг кивнул и засунул мешочек за пояс.
– Я могу возвращаться в Йоденхол? – спокойно спросил он, но наг будто не услышал его, так что вопрос пришлось повторить. На этот раз принц обернулся и, будто решив что-то для себя, сказал:
– Мне нужны обе девчонки. Но только дурак оставил бы их вместе – слишком высок риск. Не дай королю спрятать их слишком надежно.
– Конечно, – маг кивнул, про себя проклиная злопамятность змея. И как тот представляет себе его работу?! Это же совершенно невозможно сделать незаметно!
Хранитель снова отвернулся, в этот раз давая понять, что встреча окончена. Достав из рукава небольшой кристалл, маг активировал его. Портал возник мгновенно, и, бросив последний взгляд на величественную фигуру нага, мужчина шагнул внутрь.
Вечером следующего дня Рина стояла у камина в своей комнате и нервно теребила кольцо на пальце. Рядом с ней удобно устроился Дар – ему пришлась по вкусу новая ипостась, хотя в лапах он все еще путался – те были значительно длиннее, чем в прежнем теле. Отец оказался прав, и артефакт действительно дал возможность спутнику изменить на время тело, но магия была довольно нестабильной, так что пришлось одеть бывшему дракону ошейник. Неприметный медальон, закрепленный на нем, был тем самым артефактом, который должен поддерживать постоянную форму животного, при этом не ограничивая его сил или возможностей.
– Ты готова? – раздался за спиной голос отца.
– А, разве к такому можно быть готовой? – обернувшись, поинтересовалась Рина.
– Иди сюда, – вдруг сказал отец и крепко прижал к себе гелу. – Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы быстрее найти предателя. Тогда ты без проблем сможешь вернуться домой и жить прежней жизнью, – тихо, но уверено проговорил Аарон.
– Спасибо, пап. Для меня это важно – не хотелось бы прожить оставшуюся жизнь в компании одного только дракона, – улыбнулась Рина.
– Эй, а чем это тебе моя компания не нравиться?! – потянувшись, спросил Дар. – Если хочешь, я могу и вовсе здесь остаться.
– Ну уж нет, Дарий, этого мы тебе не позволим – кто же еще кроме тебя будет успокаивать Рину? Или ты хочешь, чтобы к нам из убежища вернулось обезумевшее от одиночества нечто? – смеясь, возразила Кэсс.
– Кэссиди, ради тебя я готов пойти и не на такую жертву, – слегка склонил голову в поклоне Дар. Учитывая его возраст, он вполне мог обращаться с родителями Рины на «ты», чем и пользовался с завидной регулярностью.
Двери комнаты отворились, и в нее вошли пятеро слуг. Каждый из них нес по треноге, сверху у которых были небольшие металлические блюда. Рина знала, что такие использовались для создания ритуального круга – на треногах зажигали огонь, который должен был усилить магию и стабилизировать ее потоки.
– Ровнее ставьте, ровнее! Кто вас учил создавать ритуальный круг?! Вот же балбесы – все приходиться переделывать самому… – еще из коридора послышалось недовольное ворчание верховного жреца Йоденхола, почтенного Микаэля. Отец Рины утверждал, что даже в его детстве лицо этого старца уже было изборождено многочисленными морщинами, так что узнать, сколько на самом деле ему лет было просто невозможно.
Микаэль был настоящим кладезем знаний и всегда охотно делился ими не только с монархом, которому прислуживал, но и со своими учениками. Другое дело, что он никогда не отказывал себе в удовольствии немного поворчать и показать, что всегда знает, как и что сделать. Вот и сейчас он пристально осмотрел каждую из установленных треног и… ничего не стал с ними делать. Опираясь на свой посох, мужчина обошел их по кругу, после чего хмыкнул и произнес заклинание. Яркий огонь мгновенно вспыхнул на плоских блюдах, а на полу появилась пентаграмма со старинными рунами. Большинство из них не помнили даже артефакторы, не то что обычные маги, но Микаэль знал их все до единого.
– Здравствуй, девочка моя, – ласково произнес жрец, обернувшись к Рине. Он всегда вел себя с ней, будто гела была его любимой внучкой, которую надо защищать и оберегать. – Никогда не думал, что первым человеком, который воспользуется убежищем, станешь именно ты. Впрочем, я всегда догадывался, что звезды сулят тебе нечто более интересное, чем все эти дворцовые интриги, – последние слова он произнес тише, будто не желая делиться ценной информацией.
– Здравствуйте, Микаэль, – Рина с нежностью обняла старца. Ей, одной из немногих, он разрешал называть себя по имени, хотя даже отец и дядя девочки обращались к нему не иначе как «Святейший».
– Ну что ж, наверняка тебе уже обо всем рассказали, но я все-таки повторю. Сейчас вы с Дарием встанете в центр пентаграммы, а мы с Его Величеством перенесем тебя в убежище. Не волнуйся, ничего страшного не произойдет – ты просто закроешь глаза, а когда откроешь их – уже окажешься в другом месте. Пробраться без нашей помощи туда никто не сможет, так что тебе нечего бояться. Как ты уже, наверно, знаешь, никто другой не сможет находиться рядом с тобой в этом месте. Так что у тебя будет время подумать о своем будущем, потренироваться, или чем там еще занимаются молодые люди твоего возраста? – Микаэль негромко засмеялся и подмигнул девушке, чем вызвал ее смущенную улыбку. – Магия обеспечит тебя всем необходимым. А как только будет возможность – мы сразу же перенесем тебя назад. Ну что ж, если все понятно, то, давай, быстрее начнем, – казалось, для жреца это был очередной ритуал, который он выполнял ежедневно. Никакого волнения или сомнений – на своем веку он уже видел столько событий, вряд ли даже помнил каково это – переживать из-за чего-то.
Рина нерешительно потопталась на месте, а затем переступила черту пентаграммы.
– Прямо в центр, девочка моя, иначе заклятье может подействовать неправильно, – мягко подсказал ей старец.
Гела сделала еще несколько шагов, затем огляделась и кивнула, будто сама себе подтверждая, что стоит точно на пересечении всех линий. В руку уткнулся влажный нос Дария, и девушка сперва даже опешила – таким необычным было это ощущение.
«Ну что ж, до встречи на той стороне?» – даже в мыслях голос спутника дрожал от волнения – прежде и ему не приходилось делать ничего подобного.
Родители и дядя стояли вдали, с беспокойством наблюдая за тем, как начинают светиться грани пентаграммы, а их дочь постепенно растворяется в воздухе. Гела сжала зубы, чтобы не закричать – к такому ее не готовили наставники, да и никто из подруг не говорил, что ее может ждать нечто подобное. Рина не хотела прятаться от предателя, становиться частью серьезных политических интриг или рисковать своей жизнью – ей хотелось обычной жизни девушки из ее окружения. Но теперь она даже не знала, сможет ли когда-то вернуться, выйти замуж и родить детей. Если что-то пойдет не так, она навсегда может остаться в убежище, и единственным ее собеседником будет Дарий.
«Хватит роптать – сейчас не место и не время! Им еще хуже – они остаются здесь и будут искать предателя!» – постаралась отдёрнуть себя Рина и быстро заморгала, чтобы убрать непрошенные слезы.
Голос Микаэля постепенно нарастал, превращаясь в оглушительный шум, и вскоре Дарий прижался к земле и весь ощетинился, едва выдерживая его. Рине показалось, что все вокруг начинает таять, а в тех местах, где был контур пентаграммы, ввысь взвился песок, создавая кокон. Это было похоже на песчаную бурю, от которой мороз шел по коже. Но девушка понимала, что двигаться с места нельзя, иначе можно сорвать переход. Силы жреца будут потрачены зря, как и нервы всех присутствующих.
В ту секунду, когда голос старца вдруг резко оборвался, Рина с ужасом поняла, что весь песчаный поток ринулся на них с Дарием. Верный спутник инстинктивно бросился наперерез, но крыльев, как раньше, не было, и поток смел его.
А дальше был удар, странная комната и не менее странные люди вокруг. Оставалось только понять, не сыграла ли с ней судьба злую шутку, и не попала ли Рина из огня да в полымя.
Глава 5
Осмотр Ашхема занял всего час, а может и того меньше, Рина не могла точно сказать. По замку пробежали почти сломя голову, хотя особое внимание профессор уделил учебной части, где находились классы, и библиотеке. Задавать вопросы девушка не могла – еще в самом начале, услышав постоянные попытки рассказать, что ей тут не место, Глосс наложил заклятие, которым прочно заклеил строптивице рот. Кивнув на окно, мужчина рассказал про сад и тренировочный полигон.
– Раньше он находился в замке, но его регулярное восстановление съедало львиную долю ресурсов, так что руководство вынуждено было перенести полигон на улицу, – снова зевая, рассказал он.
Во время странного ночного марш-броска, от которого у Рины голова шла кругом, Глосс все рассказывал и рассказывал про правила академии. Единственное, что смогла понять девушка, так это то, что под запретом было буквально все – покидать стены учебного заведения, ходить по школе после полуночи и носить что-либо кроме стандартной формы. Жилая часть была поделена на две части – мужскую и женскую. Заходить на ту часть, в которой ты не жил, также запрещалось. За этим особенно пристально следили преподаватели и персонал.
Последний из упомянутых запретов вызвал у Рины недоумение. Если верить слухам, то выбраться из Ашхема было невозможно, а, значит, среди учеников вряд ли были только подростки. Запрещать такое взрослым людям было бы абсурдно. Однако расспросить об этом девушка не успела – Глосс едва ли не втолкнул ее в маленькую темную комнату, вручив стопку бумаг.
– Изучишь это на досуге – тут все правила школы, о которых я рассказал и твоё расписание на завтра. Я зайду утром, и тогда мы сможем определить уровень и направление твоей магии. А теперь – отдыхай, – сказав это он быстро захлопнул двери, оставив девушку в недоумении.
«Ты что-то понимаешь?» – посмотрела она на Дария, но тот был так же изумлен.
«Ничего, абсолютно. Но, думаю, ошибка скоро всплывёт, так что нам надо только подождать», – ответил пес.
– Ах да, совсем забыл, – двери комнаты без стука отворились, и Глосс щёлкнул пальцами, снимая заклятие немоты. Губы тут же запекло, будто Рина обожглась горячим чаем. – Спокойной ночи, – строго произнес профессор и вышел, оставив девушку саму. Замок в двери щелкнул, так что они с Даром оказались заперты до утра.
– И что теперь делать? – вслух произнесла она, присаживаясь на постель. Та тут же прогнулась под ее весом, едва ли не касаясь пола. – Отлично, даже поспать, пока ждем помощи не получиться, – скривилась девушка.
– Не думаю, что тебе есть о чем волноваться – пройдет не больше пары часов, прежде чем твой отец или дядя заберут нас отсюда, – подбодрил подругу Дарий.
– Очень надеюсь, что ты прав, – скривилась Рина и пересела на пол. Все равно другого места в комнате для этого не было. Девушка еще раз недовольно оглядела «спальню» – кровать, небольшая тумбочка, подкошенный стол и хлипкий стул. Да уж, мебель явно не вызывала доверия – ее будто специально выбрали для создания худшей из комнат. Единственное, что хоть как-то могло выполнять свои функции – небольшая лампа, внутри которой лежали эльфийские кристаллы. Каждый из них сиял мягким голубоватым светом, так что можно было без проблем рассмотреть все вокруг. Впрочем, все, что могло вызвать хоть какой-то интерес, Рина и так уже увидела, и это ее совершенно не радовало. Как на зло, у девушки с собой не было даже какого-то элементарного амулета для связи с родителями – те посчитали, что это может выдать дочь предателю.
Взгляд сам собой упал на стопку бумаг, оставленную Глоссом. Первым порывом было взять ее и развлечь себя хотя бы чтением, но девушка вдруг скривилась и откинула их назад. Ну уж нет – если она возьмет правила в руки, это будет означать одно – гела признает, что оказалась здесь не случайно и готова считать себя ученицей Ашхема. А этому не бывать! Никогда и ни за что девушка ее положения не станет гнить в таком ужасном месте, как эта тюрьма!
– Эй, полегче, – постарался успокоить ее Дар. – Мне тоже не по душе сложившаяся ситуация, но не думаю, что твоя злость нам хоть как-то поможет.
Рина не стала ему отвечать, только обижено отвернулась, скрестив руки на груди. Глаза защипало, и скупая слеза скатилась по щеке.
«Они скоро меня найдут. Папа поймет, что произошла ошибка и заберет меня отсюда. Шассен! Я не буду сидеть здесь ни одной лишней минуты! Как только придет этот напыщенный индюк Глосс, я все ему объясню! Он отведет меня к ректору, и там…» – погрузившись в свои мысли, девушка и не заметила, как Дар прилег рядом и положил голову ей на колени. Он всегда знал, когда надо оставить ее в покое и дать немного остыть. Рука сама собой легла на гладкую шерсть и начала поглаживать спутника. Этот день был слишком насыщенным и волнительным, так что очень скоро девушка устала сопротивляться и прикрыла глаза, обещая себе, что это всего лишь на минутку.
Резкий звук открывающейся двери разбудил Рину, а крик профессора заставил вскочить на ноги.
– Ты еще спишь?! Все остальные ученики уже час как на ногах! Так, бегом приводи себя в порядок и следуй за мной, – спросонья девушка совершенно не могла понять, о чем говорит ей Глосс, но его громкий голос заставлял то и дело морщиться, как от зубной боли.
Судя по заспанному виду Дария, тот тоже не понимал ничего из сказанного незваным гостем, но предпочитал помалкивать. Рина подозревала, что сделано это было чисто из любопытства – что же такое важное произошло, что профессор так всполошился?
Даже если бы сильно захотела, гела никак не могла привести себя в порядок – умываться было негде, да и сменной одежды с собой не было. Так что единственное, что могла себе позволить Рина, это пригладить волосы.
Окинув девушку оценивающим взглядом и убедившись, что она выглядит более или менее сносно, Глосс кивнул и поманил гелу за собой.
«Ну вот, наверняка отец уже пришел за тобой!» – виляя коротким хвостом, сообщил Дарий.
«Очень на это надеюсь», – хмуро согласилась девушка. Коридоры были полны учеников школы, одетых в одинаковую форму. Возможно, Рина бы даже не обратила на них внимания, если бы не знакомая синеволосая девушка, встретившая ее этой ночью. Она стояла со своими подругами и о чем-то оживленно рассказывала, но, мельком заметив гелу, криво усмехнулась и кивнула в ее сторону. Собеседницы тут же обернулись, и Рина узнала остальных девушек.
Может быть это и была случайность, но после этого гела Шарден начала замечать, что и остальные ученики стали с большим интересом смотреть на нее. Это открытие заставило Рину сцепить зубы и ускорить шаг, едва ли не касаясь Глосса.
«Это все скоро закончиться – я покину стены чертовой тюрьмы и забуду обо всем, как о страшном сне», – твердила она себе. Девушка настолько погрузилась в себя, что и не заметила, как профессор остановился.
– Внимательнее! – рыкнул мужчина, когда она врезалась в его спину. Только силой воли девушка заставила себя не выдать пару едких фраз, описывающих его будущее после того, как отец придет за ней.
Без особого восторга или интереса Рина посмотрела на двери перед собой. Ничего интересного в них не было – тяжелые, массивные и сделаны из древесины черного дуба. Возможно такие и могли бы вести в кабинет ректора, но уж больно потертыми были, да и узоров девушка не заметила. Впрочем, Глосс не дал ей право выбора и уже взялся за ручку.
Гела выше подняла подбородок и переступила порог, надеясь показать отцу, что с ней все в порядке, и эта нелепая ситуация не выбила ее из колеи.
– Здравствуйте, уважаемая Фелиция! Вот, ночью прибыла новенькая, так что… – Глосс явно повеселел, будто разговаривал с приятельницей. Рина же даже споткнулась от неожиданности – перед ней сидело несколько молодых и не очень женщин, перебиравших бумаги. Кто-то наслаждался утренним кофе, но все они без исключения были одеты в строгую униформу светло-бежевого цвета.
– Рада вас видеть, Римус! Можете больше ничего не объяснять, мы все проверим сами, – с теплотой улыбнулась молодая женщина за одним из дальних столов и поправила очки.
– Что ж, отлично, а то у меня сейчас как раз будет занятие. Думаю, отчет по ней пришлют позже – так было с прошлыми двумя учениками, так что пока девушка в полном вашем распоряжении.
– Что? Что значит «В полном распоряжении»?! Я же вам уже сказала… – Рина резко обернулась и зло посмотрела на профессора, но голос будто снова исчез. Правда, на этот раз никто не стал склеивать ей губы, просто она не могла издать ни звука. Дарий же не знал, как реагировать – вроде никто открыто не нападает на его подругу, но с другой стороны, происходящее ему совершенно не нравилось.
Глосс даже оглядываться не стал, зато женщина спокойно сложила руки и, слегка наклонив голову, произнесла:
– Дорогая, мы все прекрасно знаем, что ты оказалась тут случайно, и на самом деле умеешь прекрасно управлять своими силами. Сейчас ты находишься в исследовательском отделе – мы поможем определить твою силу, ее уровень, потенциал и степень владения. Ничего ужасного или болезненного – каждый ученик проходил через это и жертв за все эти года не было. Тут ты не найдешь врагов, так что успокойся и перестань щетиниться, как бешеный еж!
Рина недовольно засопела и сжала губы и кулаки.
«Они мне еще за все заплатят!» – пообещала она себе.
– А теперь, давай сразу договоримся – я сниму заклятье. Ты же будешь вести себя спокойно и не станешь убеждать нас, что все это ошибка. Если это так, мы и сами очень быстро поймем все. Ну что, согласна? – спокойно поинтересовалась Фелиция, и гела вынуждена была сдержанно кивнуть.
– Что ж, отлично, – один взмах руки, и…ничего не изменилось.
– Заклинание не подействовало, – ехидно заметила Рина, и тут же получила снисходительный взгляд от Фелиции.
– Дорогая, я не привыкла работать такими грубыми методами, как твой куратор, так что тебе остается просто верить мне на слово, – беззлобно сказала женщина. – Что ж, не будем терять времени и отправимся на полигон.
Дарий удивленно посмотрел на свою подругу, но гела пожала плечами, будто говоря: «Я и сама ничего не понимаю», и отправилась вслед за сотрудницей академии. Несколько небольших коридоров, пара незапертых дверей, и все трое оказались на улице.
– Судя по спутнику, твой дар – ментальная магия, но верить на слово я не могу, уж прости, – бросила через плечо Фелиция. – Опробуем все возможные варианты, и кто знает, может ты откроешь для себя еще один талант, – женщина искренне улыбнулась, и Рина поняла, что просто не может злиться на нее. В отличие от Глосса, она вела себя мягко и осторожно, прекрасно понимая, какой стресс испытывает каждый из новоприбывших учеников. Да, гела Шарден ни на минуту не планировала задерживаться в Ашхеме, но все же смогла поставить себя на место тех несчастных, которые попадали сюда.
Полигон был виден издалека – Рина даже ночью заметила его, но не стала предавать особое значение этому, потому что думала, что еще до утра окажется в родном доме. Теперь же ситуация, пусть и немного, но изменилась, так что девушка с интересом осмотрела его. Вместе с Фелицией они зашли под огромный магический купол – тот без проблем пропускал всех магов и, в большинстве своем – их спутников. На глазах у гелы защита отказалась впустить на территорию козла – похоже, его хозяин был не на шутку зол, и эти эмоции передались животному.
– Раньше ученики нередко устраивали бои между своими спутниками, или же использовали их для травли более слабых магов, так что это вынужденная мера, – склонившись к Рине, объяснила женщина. – Купол сканирует настрой мага и животного, и пропускает только тех, кто не настроен заранее агрессивно.
Что же касается магических потоков, то внутри полигона они перемещались без каких-либо преград, и только в экстренных случаях автоматически гасились самой конструкцией. Как это происходило, Рине тоже было непонятно, так что девушка при случае решила обязательно поинтересоваться у отца об этом.
Полигон был похож на обычный ухоженный газон с той лишь разницей, что вместо аккуратных кустов по его периметру располагались различные тренировочные площадки. На них было достаточно места для нескольких арен для спарринга, мишеней, стоек для мечей и арбалетов, а также полосы препятствий.
Увидев, как дерутся между собой несколько пар учеников, Рина презрительно скривилась – никто из ее окружения не опускался до подобного варварства, да и вряд ли опуститься – это удел простолюдинов. Еще бы, ведь цивилизованные люди давным-давно научились решать все на словах, не прибегая к таким ужасным методам как драка.
Хотя нет, отдернула себя девушка, все-таки некоторые могли оправдать свое поведение. К примеру, ее отец долгое время был военным, так что просто обязан был уметь защищаться и без помощи оружия или магии. Но его случай – скорее исключение, подтверждающее правило.
Случайная экскурсия по полигону настолько увлекла Рину, что она даже и не заметила, как они прошли дальше, на другую площадку. Судя по тому, что она была ограждена еще одним куполом, на этот раз непрозрачным, защита тут была в разы сильнее.
– Ну что ж, вот мы и пришли. Ничего страшного или болезненного не будет, как я и обещала. В любом случае волноваться тебе не стоит. Кстати, как тебя зовут? Ну или как я могу к тебе обращаться? – Последний вопрос сбил Рину с толку. Вот это да, с кем же это приходиться общаться бедной Фелиции, раз для них собственные имена уже ничего не значат? Наверно поэтому не захотелось кичиться собственным родом и титулом – это выглядело бы совершенно нелепо в сложившейся ситуации.
– Рина, – спокойно ответила гела.
– Отлично. Тогда, Рина, предлагаю начать.
Следующие несколько часов стали самыми длинными за всю жизнь гелы Шарден. Наверно, с ними могли сравниться только минуты ожидания результата экзамена, когда она была уверена, что больше не станет носить родовой титул.
Похоже, Фелиция могла бы профессионально работать палачом на ее дядю, ведь никто еще так искусно не вытягивал из Рины всю ее магию. Женщина приносила и уносила какие-то предметы, предлагала воздействовать на насекомых и животных разных размеров, использовать или усовершенствовать артефакты, охладить воду или превратить свой крик в шепот. Пожалуй, самым странным был тот момент, когда она зажгла огонь и предложила управиться с ним. Конечно ж ничего не вышло, и Фелиция только расстроенно цокнула языком и призналась:
– Моя мечта – найти стихийного мага. Я прочитала, что когда-то давно они посещали наш мир. Так что во мне все еще тлеет надежда отыскать их потомков.
Проверка на владение бытовой и боевой магией оказалось самой быстрой и простой. В первом случае сила была достаточно посредственной, а во втором – оказалась нулевой.
– Так, а теперь мы вернемся в кабинет и проверим твой потенциал. Теперь это будет сделать проще, раз мы точно знаем, в каком направлении искать, – на минуту Фелиция оторвалась от своих бумаг и довольно посмотрела на Рину. Девушка же закатила глаза и недовольно фыркнула – можно было бы не тратить столько времени впустую и сразу же приступить к измерению. Впрочем, и тут она готова помочь – титул гелы она ведь получила не за красивые глаза, а за реальную демонстрацию силы.
Кстати, Дарию тоже немного досталось – судя по всему, женщина постаралась измерить его уровень магии, но он был таким же, как у обычной собаки его размеров. Это в очередной раз доказывает, какие толковые артефакторы работают на ее отца и дядю.
По пути в кабинет, живот Рины предательски заурчал, и девушка вся сжалась – никогда прежде ее организм так нагло не подставлял ее, хотя порой приходилось голодать и дольше.
– Вот, перекуси. Теперь, когда основная часть тестов закончена, ты можешь это сделать, – Фелиция поставила перед гелой тарелку с огромным сэндвичем и чашку сладкого черного чая. В другой момент Рина бы наверняка оттолкнула от себя неполезный перекус, но сейчас рука сама собой потянулась за едой, и даже запрещенный чай с сахаром показался на вкус просто божественным.
Тем временем сотрудницы академии уже вовсю настраивали артефакты, цепляли какие-то бирки и даже одели на голову гелы металлический обруч, похожий на корону одного из обедневших князей. Рина чувствовала, как потоки магии проходят сквозь ее тело и возвращаются назад, и от этого еще больше расслабилась. Казалось, будто кто-то намеренно разгоняет ее силу, чтобы та не застоялась, как забытая плохим хозяином лошадь.
Проверка закончилась одновременно с чаем, так что даже малейшего раздражения у Рины вся эта процедура не вызвала. Она даже с некоторым интересом начала прислушиваться к разговорам женщин.
– Так какой уровень у нее, ты говоришь? – поинтересовалась брюнетка в правом углу, усердно выписывая цифры в отчете.
– 9 из 10, – не отрывая взгляда от кристаллов одного из артефактов, сообщила Фелиция.
Рина победно улыбнулась, чувствуя, как все будут падать на колени и просить у нее прощения, но, казалось, никто даже не обратил внимание на один из высших магических показателей.
– А сейчас? – равнодушно поинтересовалась первая молодая женщина.
– 34 % – вздохнула Фелиция и вот тут брови всех присутствующих поползли вверх.
– То есть около полноценной 3? – решила уточнить миловидная блондинка, и тут же получила кивок. Она с жалостью взглянула на Рину, после чего осторожно добавила: – Хотя, с другой стороны, у нас были и более сложные варианты. Та же Айя чего стоит? У нее едва-едва 2 набиралась, да и та была нестабильной. А здесь хотя бы твердая 3!
Разговоры сотрудниц исследовательского отдела все больше и больше злили Рину, и девушка не понимала, чем именно. Тем, что они говорили о ней, будто ее самой в комнате не было, или же тем, с какой жалостью говорили о ее даре. О! ЕЕ! ДАРЕ! На минуточку, подтвержденном даре гелы из королевской семьи! Дракон почувствовал настроение подруги и невольно завелся сам, прекрасно понимая, насколько Рина не любит чувствовать себя слабее остальных в плане магии.
– Успокой своего слугу – тут ни тебя, ни его, никто не обидит, – спокойно заметила полная женщина в углу.
– Кстати, именно благодаря ему дар девушки держится на уровне твердой 3. Крупное животное, как не крути. Правда, обычно с такими размерами уровень поднимается всего до 2, но это уже мелочи, – нахмурилась Фелиция, и наконец удостоила Рину взглядом.
– У вас еще пара комплементов для меня? – скривив губы, спросила гела. Похоже, Фелиция почувствовала ее настроение, и поэтому предложила немного прогуляться по парку. Сперва Рина хотела отказаться, но поняла, что выбора нет – ее спрашивали только, где именно пройдет разговор, а уж общаться в присутствии академических сплетниц точно не хотелось.
Парк оказался очень красивым и просторным – ближе к замку он был полон вымощенных дорожек, лавочек и даже фонтанов, где купались пестрые певчие птички. Если же пробраться вглубь, то можно было без проблем отыскать несколько отдалённых беседок, где с завидной регулярностью встречались парочки. К счастью, сейчас все ученики еще были на занятиях, так что парк был почти пустым.
