Текст книги "Академия отступников (СИ)"
Автор книги: Елена Блашкун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Глаза Луки хаотично отыскивали камень, который уронил змей. Портал они могли открыть и сами, но, почти наверняка, этот артефакт использовали для перехода принца. Значит, их отправит в тот же портал, что и его. Учитывая размеры города, это было очень важно – у них не было времени оббегать весть Баркзаар!
– Шассан! Да когда они закончатся?! – разозлился Глосс, ногой толкая очередного нага в грудь. Он весь вымазался в крови врагов, но на груди и бедре уже появились глубокие порезы от когтей змеев. Он был настоящим боевым магом, раз даже такие раны не заставили его отступить.
– Не закончатся. Мы либо здесь умрем, либо нас спасет чудо! – выкрикнула Фрейя. – Лука, сможешь сделать портал? Любой! Просто забери нас отсюда!
В этот момент комната наполнилась особенно страшным рычанием, переходящим в крик. Скаю удалось таки вспороть брюхо противнику, а затем пронзить его челюсть своим мечом. Острое лезвие прошло насквозь и вышло из затылка змея. Тот неистово закричал, несколько раз дернулся, но было понятно, что он уже не жилец. Секунда, и наг упал на пол. Парню потребовалось приложить силу, чтобы вернуть себе оружие, но времени совершенно не хватало – он должен был помочь друзьям. Вдруг под его сапогом что-то негромко хрустнуло. Почему-то в голове сразу возникла мысль о кристалле, и она оказалась правильной. Он быстро наклонился, хватая пальцами камень.
– Лука, я нашел его! – крикнул он, чем взбудоражил нагов.
Глаза девушки расширились, и она за секунду оказалась рядом. Даже в такой суматохе не растерялась и знала, что делать.
– Фрейя, создай вокруг нас ледяной щит!
– Но он же не спасет нас! Они пробьют его!
– Просто сделай это!
Синеволосая быстро кивнула и отступив на шаг назад, давала Скаю встать на свое место. Ей понадобилось около минуты, чтобы полностью заморозить комнату и создать вокруг них плотное ледяное кольцо. Змеи уже громили его, но Лука лишь хищно улыбнулась:
– Бегите в портал! – бросила она. В этот раз переход пришлось разместить горизонтально. Так что он был похож на колодец и магам пришлось буквально прыгать в него.
– Лука! – выжидательно посмотрел на нее Глосс, но та отмахнулась: – я пойду следом за вами, но через секунду. – Профессору пришлось сжать зубы и кивнуть – спорить не имело смысла.
Девушка стояла в одиночестве еще несколько долгих секунд, после чего когтистая лапа первого нага пробила ледяное кольцо. Выпущенный болт заставил его отдернуть руку назад, оставляя дыру в защите.
– А вот вам и привет из Ашхема, – произнесла она, выпуская еще один болт. На его конце был особый артефакт. Лука даже не сомневалась в том, что все сработает отлично, так что сразу же бросилась в портал. Она успела услышать лишь глухой звук взрыва и крики нагов. Что ж, это оружие было создано ею специально для того, чтобы разом уничтожить большое количество врагов. Жаль только, что успела взять с собой всего одну такую игрушку.
Было холодно. Очень и очень холодно. Рина даже не догадывалась, что снег может обжигать своим прикосновением. Особенно остро это почувствовалось в тот момент, когда она зачерпнула пригоршню снега, чтобы остановить кровь из раны на шее. Все тело ныло, а рука, поврежденная нагом, нещадно болела. Девушка бережно прижимала ее к груди и с надеждой всматривалась в то место, где еще недавно был портал. Не мог не быть, иначе как она попала бы сюда? Но сейчас перед ней ничего не было. Действительно ничего кроме снега. Будто зимняя пустыня раскинулась всюду, погребя все живое.
Как же хотелось верить в то, что сейчас кто-то придет за ней и спасет. Вдруг Дар, как это всегда бывало, каким-то чудом найдет ее, высвободиться и… Додумать мысль даже не смогла – перед глазами стояла картина, как Шаян проткнул тело друга кинжалом, оставив глубокую рану. Можно ли надеяться на то, что кто-то сжалится над псом и спасет его? Души людей в Баркзааре были черствы, да и кому нужно почти мертвое животное?
И все же, сдаваться нельзя было. Она не имеет права это сделать. Почему? Да просто потому что не хочет! У Рины было сильное желание вернуться домой, снова обнять родителей и приласкать Дара. Пса или дракона, ей было неважно. Лишь бы живого и здорового. Жаль только, что одного желания мало. Почти всю магию она истратила на атаку Шаяна, и сейчас ее запасов едва хватало на самые элементарные бытовые заклинания. Действовали они недолго, зато можно было немного согреться. Хотя бы настолько, чтобы снова чувствовать свое тело. То отзывалось болью, но это лишь мелочи – главное, что все еще жива.
«Нельзя уходить, иначе меня не найдут», – думала она, упорно наматывая круги вокруг небольшого участка. Сделать даже шаг в сторону было страшно, да и больно. Затем, поддавшись сиюминутному желанию, девушка присела – очень хотелось немного отдохнуть. Глаза сами собой начали слипаться – усталость давала о себе знать. Но Рина помнила, что спать нельзя и со всех сил противилась этому.
«Я лишь на секунду прикрою глаза. От яркого снега они уже болят», – спустя некоторое время сопротивляться стало слишком сложно. Да и холод будто отступил, оставляя лишь приятное тепло.
Глава 28
Много времени на то, чтобы найти Шаяна, им не потребовалось – достаточно было просто побежать в сторону, откуда исходило больше всего шума. Крики, возня, шипение и улюлюканье зевак направили их в нужном направлении. Глосс резко остановился и выставил руку в сторону, преграждая путь остальным. Они так спешили, что едва не угодили в самое пекло – трое наемников как раз расправлялись с Шаяном, который то и дело норовил покалечить кого-то. Своим хвостом он уже повалил несколько прилавком баркзаарских торговцев и сбил с ног нерасторопных прохожих. Наконец, одним уверенным ударом, один из мужчин отсек нагу голову. Тело последний раз дернулось и обмякло. Песок тут же впитал в себя кровь, льющуюся из смертельной раны.
– Фу ты! Такой спокойный день был! – выплюнул один из наемников, пиная тело принца.
– И не говори! Ну хоть размялись немного. Давно я этих змей не встречал, – ухмыльнулся второй.
– Вам лишь бы кулаками почесать, а мне – одни убытки! – проворчал торговец, собирая осколки битой посуды.
– Ну, так мы при чем? Он же совсем озверел! Не похоже даже, что нормальный! Будто взбесил кто!
Ашхемцы переглянулись – значит, им не показалось, и эта участь постигла всех нагов.
– Что здесь произошло? Откуда он вообще взялся? – Подошел к одному и наемников Глосс.
– А демон его знает! – пожал плечами мужчина. После схватки он немного устал, и теперь растирал мышцы. – Свалился, как с неба на голову!
– С неба, говоришь? – Скай поднял голову вверх и огляделся – рядом было несколько двух и трехэтажных домов. В Баркзааре было жарко, так что окна были открыты почти везде.
– Ну да. Вон прямо на лавку старика Хайфа! – махнул он рукой в сторону недовольного торговца. Подобные расспросы не вызывали у него никаких подозрений – здесь все привыкли, что у каждого могут быть свои секреты.
– Спасибо, – быстро кивнул Глосс, и отошел в сторону.
– Если он и правда вывалился из окна, то есть всего два подходящих варианта. С его весом он бы далеко не отлетел. Хотя, конечно, многое зависит от того…
– Какие? – прервал рассуждения Лукреции Римус. Сначала надо было проверить основные версии, а уж потом думать, про остальные. Она быстро указала рукой на нужные окна.
– Разделимся? – уточнил Скай, но было понятно, что от такого варианта он не в восторге.
– Нет. Если с нагом был еще кто-то, нам нужны будут все силы. Лучше перестраховаться, – негромко произнес профессор.
Первые двери, к которым они направились, были закрыты, но Фрейя ловко заморозила замок и тут же выбила его. Удача была на их стороне – дом был пуст. Заглядывать в комнаты первого этажа не стали, сразу же перейдя к осмотру на втором. К счастью, их было немного, и двери почти всех слегка приоткрыты. Кроме одной.
Скай бросил вопросительный взгляд на Глосса, и тот кивнул, уступая место метаморфу. Все же, если внутри находился хотя бы один наг, гела Стенфилда он должен был знать в лицо. Парень дернул за ручку, затем приложил немного усилий, выбивая хлипкий замок, и, наконец, вошел. От увиденного почти сразу замер – в одном углу комнаты на полу, прикованный цепями к ошейнику, лежал Дарий. Едва заметив их, пес слабо дернулся и оскалился, еще больше измазываясь в собственной крови. В другом конце комнаты, спиной к ним, лежал труп девушки.
– Рина! – бросился Скай к ней. Но едва коснувшись уже холодного плеча, с облегчением понял, что это не его подруга. – Это не она! – выкрикнул он, оглянувшись на друзей.
– Конечно не она, бестолочь, – хрипло произнес Дар не в силах пошевелиться. Лукреция осторожно присела на колени рядом с ним. – Они с нагом вдвоем вывалились в окно. Что было дальше – я даже думать боюсь.
Артефактор уже достала из сумки все, что необходимо для лечения спутника, а Фрейя с Глоссом занялись цепями. Девушка заморозила металлические звенья, а боевой маг запустил в них прицельный пульсар.
– Как давно это было? – продолжил расспрос Скай.
– Минут десять, может, пятнадцать назад. Точнее не скажу. Но если Рина сделала то, что я думаю… – Дар тяжело прикрыл глаза, ни то от боли, ни то от мысли о том, что его девочка уже может быть мертва.
– Что она сделала? – жадно уточнил парень.
– Она сломала его. Заставила одичать. Ни один наг не сделал бы того, что Шаян, заметив попытку Рины позвать на помощь. Но я не уверен, что все именно так – видел его лишь несколько секунд после этого.
– Похоже, она действительно смогла сделать это. Мы были в их замке, когда все змеи будто разом сошли с ума, – спокойно произнёс Римус. – Но когда мы переместились сюда, то увидели только, как наемники разобрались с Шаяном. Рины рядом с ними нигде не было.
– Что?! – дернулся было Дар, но Лукреция сдержала его, заставляя лежать, пока она обрабатывала рану. – В Баркзааре легко затеряться, но не настолько! И не в том состоянии, что она была, – застонал спутник.
– Я спущусь вниз и опрошу наемников, – вызвалась Фрейя, и тут же вышла из комнаты.
Скай осмотрелся вокруг – было неловко просто ждать.
– Кто это? – кивнул он в сторону девушки, лежащей недалеко от них.
– Алексия. Та самая некромантка, из-за которой все началось, – пояснил Дар. Глосс подошел ближе и присел возле трупа, тщательно осматривая ее. – Даже не старайся – ее смерть была лишь несчастным случаем. Ударилась головой и все.
Тем временем Скай направился к окну. Ставни были распахнуты настежь, а стекла разбились от сильного удара. В спешке они даже не заметили этого, снизу наблюдая за окнами. С какой-то особой болью парень провел по острому краю, испачканному в крови. Почему-то у него даже сомнений не было в том, что она принадлежала Рине, а не нагу. У змеев всегда была слишком грубая кожа. Он помотал головой, отгоняя дурные мысли, и оперся на подоконник, высматривая, что происходит внизу. Фрейя, как и обещала, разговаривала с наемниками, но ее слов он не слышал – слишком шумно было вокруг. Торговец стоял недалеко и командовал своим рабочим, как лучше разделать труп Шаяна. О том, что это принц, никто не догадывался, впрочем, это бы мало что изменило. Но наги были представителями редкой расы, и многие артефакторы готовы были дорого заплатить за то, чтобы заполучить их клыки, чешую или кровь. Закон Баркзаара был прост – нанес ущерб – возмести убыток. Или заставят это сделать, даже если ты мертв.
В том месте, где происходила схватка, на земле были отчетливо видны следы борьбы. Приглядевшись, парень даже смог бы точно сказать, как именно все происходило. К счастью, он всегда был наблюдательным и неплохо разбирался в таких вещах. Верить на слово не стал, и решил идти от обратного, то есть места, где сейчас лежало тело нага. Конечно, многие следы уже затоптали, но это были мелочи.
Судя по всему, прежде чем отрубить змею голову, наемники неплохо повозились с ним – последствия их борьбы были видны во всем маленьком переулке. А вот здесь, наверно, мужчины еще не вмешались – было видно, что наг просто метался в поисках чего-то или кого-то. Бесцельно громил все, что попадало под руку. Кажется, в какой-то момент он даже отшвырнул неудачливого горожанина, да так сильно, что несчастный выбил собою двери. А вот то, куда и как свалился принц, было правдой – он действительно приземлился на лавку торговца.
В этот момент что-то привлекло внимание Ская, и он едва не свесился с подоконника, высматривая уже затертые следы.
– Профессор, подойдите сюда, пожалуйста, – попросил он, боясь даже оторвать взгляд от земли.
– Ты что-то нашел? – Глосс встал за спиной, пока еще не замечая того, что видел парень.
– Похоже на то. Вот, смотрите, следы борьбы, да и слова наемника говорят о том, куда приземлился наг, – Скай указал пальцем на землю под самыми окнами. – А затем вот, присмотритесь внимательнее, отпечатки расходятся. Одни четко ведут к Шаяну, а вторые…
– …исчезают, – хмуро констатировал Римус.
– Да. Но на том месте, где они обрываются, какие-то странные узоры.
– Похожие обычно появляются под порталами, но этот будто нечеткий совсем.
– И что это означает?
– Можно я посмотрю? – вызвалась Лука, осторожно переложив голову Дария на пол. Мужчины уступили ей место, и девушка с азартом исследователя стала изучать место, на которое указал Скай. Причем с высоты это было делать даже удобнее, потому что картина была полной.
– Наемники говорят, что никого не заметили, но наг точно искал кого-то, – в комнату вернулась Фрейя. – Возможно, Рина убежала?
– Она не убежала, – уверено помотала головой Лука. – Ее закинуло в нестабильный портал, который тут же исчез после этого.
– Уверена? – поинтересовался Глосс. Нестабильные порталы были редкостью даже для такого места, как Баркзаар.
– Абсолютно. Обычно порталы действуют или слишком короткое время, и тогда никаких следов в принципе не успевает остаться, или же очень долго, и тогда они более выразительные.
– Ты сможешь определить конечную точку?
– Если Дар прав, и портал закрылся совсем недавно, то да. Есть артефакт для этого. Но он просто откроет портал. То есть я не смогу заранее сказать, куда придется перенестись.
– Не вижу в этом проблемы, – кивнул Скай.
– Проблема есть, – сжала губы Лукреция. Я не могу пойти с вами – Дарию нужна помощь, которую я оказать здесь не смогу. Для этого надо вернуться в замок и снять ошейник – драконы быстрее справляются с такими ранами.
Ашхемцы переглянулись между собой, и Глосс озвучил то, о чем подумали и остальные:
– Хорошо, значит, справятся без тебя. Думаю, на данном этапе можно справиться и меньшими силами. Ты откроешь портал для перехода в Йоденхел здесь, а второй уже откроет Скай, когда они найдут Рину.
– Они? – удивилась Фрейя.
– Да. Я тоже не пойду. Вы достаточно сильные для того, чтобы справиться вдвоем, а Лукреция одна его не перенесет. Да и, в случае чего, вы всегда сможете позвать нас, – выдохнул Глосс.
– Вы серьезно?! – постарался подняться на лапы Дарий, но не смог даже оторвать от пола собственное тело. – Идите за Риной и не думайте обо мне.
– Прости, дружище, но у тебя нет права голоса в этом вопросе. Мы справимся и сами, – улыбнулся Скай. Затем он нагло потрепал пса по голове и кивнул девушкам.
Лука спустилась вместе с ними, чтобы правильно активировать портал, а затем и закрыть его.
– Ждите нас, мы скоро. И расспросите Дария – наверняка Рине понадобиться помощь.
– Мы все подготовим, – кивнула артефактор, и активировала очередную замысловатую игрушку.
«Шассен! Похоже, о тепле придется забыть» – подумал парень, делая шаг в глубину портала. Оттуда веяло холодом.
– Похоже, ты попала в свою стихию, – пошутил Скай, заслоняя лицо от разыгравшейся метелицы. Парень прикрывался юмором, хотя кровь в венах стыла от одной мысли, что Рина могла оказаться здесь совсем одна. А ведь она перенеслась в форме Ашхема, которая совершенно не была предназначена для таких морозов!
Фрейя не ответила Скаю, но не прошло и минуты, как снегопад прекратился – хватило одного взгляда девушки. Они были готовы ко многому – толпа противников, затерянный лес, скалистые горы, да хоть русалки с морскими дьяволами, но не это.
– Рина! – закричала она, надеясь, что подруга услышит. Лукреция предупредила, что портал откроется в том самом месте, что и раньше. Значит, они должны быть недалеко от Рины. Наверняка она не ушла бы далеко после схватки с нагом.
– Рина! – вторил Фрейе Скай, прокладывая себе путь в совершенно другую сторону. – У тебя нет никакого поискового заклинания? Может, снежинки бы как-то покружились, или льдинки в стрелочки сложились? – предложил парень, все еще всматриваясь в белоснежную пустыню. Вдруг он заметил, что в одном месте снег был утоптан. Подойдя ближе, понял, что это дорожка. – Фрейя – позвал он, уверенно шагая по протоптанному участку. Она сразу все поняла, так что беспрекословно встала рядом и молча шла. Потребовалось совсем немного времени для того, чтобы достигнуть цели.
– Шассан айк! – выругался сквозь зубы Скай, опускаясь на колени возле Рины. Она лежала на снегу, прижав колени к груди. Ее бледное лицо и волосы уже покрывал небольшой слой снега, а губы приобрели неестественный синеватый оттенок. Единственное, что ярко выделялось на общем фоне – кровавая рана на шее. – Активируй портал, быстро! – хватая девушку на руки и прижимая к груди, крикнул парень. Но Фрейя и без его подсказок уже достала артефакт. Одной рукой она приводила его в действие, другой же коснулась лба Рины. Скай тут же почувствовал, как тело на его руках постепенно становиться теплее, а кожа уже не казалось настолько бледной. На это ушло несколько драгоценных минут, но он не протестовал, понимая, что сейчас Фрейя спасает жизнь девушке.
– Я забрала ее холод, – уже шагнув в портал, объяснила она. Магия дала возможность почувствовать, как близко мороз подобрался к сердцу Рины. Задержись они хотя бы на несколько минут, или не заметь Скай протоптанную тропинку, и было бы слишком поздно. Фрейе и сейчас пришлось приложить немало усилий, чтобы выцепить из лап стихии жизнь подруги, но она точно знала, что сделала все, что от нее зависело. Теперь же оставалось только держать оборону и не давать телу снова окунуться в этот холод.
– Спасибо, – искренне поблагодарил ее Скай и сильнее прижал к себе ценную ношу. Теперь все должно быть хорошо. Не может иначе.
Глава 29
Чуть больше двух недель спустя
– Да ладно! Неужели ты все еще спишь?! – в комнату Рины ураганом ворвался Скай и быстро раздвинул шторы, впуская солнечный свет. В этот раз он выбрал для себя образ пожилой горничной.
– Я когда-нибудь говорила, как сильно ненавижу тебя? – натягивая на голову одеяло, сонно пробормотала девушка.
– Да. Уже несколько сотен раз. Но не сегодня, – улыбнулся он, садясь на край кровати и стягивая одеяло с головы.
– А ты вообще в курсе, что это неприлично? – поинтересовались из-под одеяла.
– Что именно? – невинным тоном уточнил парень.
– Заходить в комнату к незамужней девушки! – рыкнул на ухо Глосс, хватая метаморфа за шею. – А-ну брысь отсюда! – хватило одной минуты, чтобы выставить парня за порог, и самому выйти. Рина слышала, как за дверями они еще о чем-то бурно спорили, но кроме улыбки это ничего не вызывало.
– Судя по всему, эти двое все равно не дадут тебе больше поспать, так что принимай гостей, – Фрейя бесцеремонно вошла в комнату, а затем упала в кресло рядом с кроватью.
– По-моему, за эти дни вы уже давным-давно перестали быть гостями. Поставь здесь еще пару кроватей, и оселились бы с концами, – улыбнулась Рина.
– Что-то не припомню, чтобы ты возражала, – Фрейя, как всегда, нагло улыбнулась и сцепила руки в замок.
– Будто у меня был выбор.
– С нами у тебя никогда не будет выбора, – уверенно произнесла девушка.
Со словами Фрейи было тяжело не согласиться. Вот уже больше двух недель ее подруги, Скай и даже профессор Глосс постоянно находились в Йоденхеле. Сначала спасли ее, потом – помогали лечить и выяснять подробности дел гела Стенфилда, а теперь – просто отдыхали, попутно ища потенциальных заговорщиков.
Первые дни после возвращения домой, для Рины были самыми тяжелыми. От переохлаждения, травм и истощения было нелегко оправиться. Тем более, что все это время в ее крови находился яд Шаяна. Если бы наемники тогда не убили нага, то судьба гелы была бы незавидной – она бы рвалась к своему истязателю, как прежде Алексия. Но его смерть все изменила – привязки не произошло, и кроме жуткой раны ничего Рине не угрожало. Конечно, шрам останется на всю жизнь – подобные укусы даже магия не залечивает, но девушка не обращала на это внимание.
Удивительно, но единственным человеком, который сутками сидел рядом с юной гелой Шарден, пока та металась в горячке, была Фрейя. Она собственной магией постоянно сбивала температуру или, наоборот, забирала холод больной. Никогда прежде синеволосой не приходилось делать ничего подобного – она и не думала, что может лечить людей таким неординарным способом.
Родители Рины тоже денно и нощно находились у постели дочери, но им предстояло еще и принимать участие в расследовании. Вина Стенфилда была быстро доказана, да и он не особо отпирался. Как и обещал шаи Нар, Айя и Амелия помогли в допросе. Особенностью дара менталистки было то, что она чувствовала даже малейшую ложь, так что всегда могла сказать, если бывший советник что-то недоговаривал. Амелия же делала так, что гел Николас слышал только те вопросы, на которые ему особенно не хотелось отвечать. То есть иногда получалось, что Рихард мог говорить одно, но в голове предателя звучали совершенно иные слова.
Войдя во вкус, да и пользуясь моментом, король Йоденхела проверил всех своих подданных, и во многих был разочарован. О том, что среди советников есть предатель, догадывалось немало приближенных к королевской семье особ, но каждый молчал. Еще бы, ведь от того, что война с нагами снова начнется, многие могли бы и выиграть. Особенно из тех, кто был связан с военным делом.
Гела Стенфилда казнили через три дня после возвращения Рины, а его дочь, и еще нескольких аристократов, приговорили к изгнанию. Впрочем, Мэгаре удалось избежать этой участи. Большинство гелов после решения короля отвернулись от нее, но один из миров все же рискнул сделать ей предложение. Еще несколько месяцев назад девушка бы рассмеялась, услышав такое, но сейчас вынуждена была поспешно согласиться. Только так она могла еще остаться в Йоденхеле и даже иногда общаться с представителями высшего сословия. Но, конечно же, оставаться в замке она больше не могла, и со дня на день должна была покинуть его.
Лукреции тоже нашлось дело – вместе с верховным магом она готовила для Рины исцеляющие снадобья. Позже, когда в этом отпала необходимость, помогала разобраться с теми завалами, который оставил после себя сбежавший артефактор. Незаметно для себя, девушка втянулась и, получив разрешение от Рихарда, выполнила несколько заказов по просьбе аристократов. Конечно же, о собственных интересах она тоже не забыла, и во всю проводила опыты, которые раньше были ей недоступны из-за отсутствия ингредиентов. Особый интерес вызвала волшебная сумочка Рины. Как только они вернулись в замок, Лука отдала артефакт Кэссиди, но хотела создать и себе такой же, уже успев оценить его пользу.
Ская, как и предполагал шаи Нар, привлекли к внутреннему расследованию. Целыми днями ему только то и приходилось делать, что убирать комнаты, подносить чай, стоять на страже и делать все, чем обычно занимались слуги. Ведь только так парень мог подслушать важные разговоры. Конечно же, напрямую при нем никто и ничего не говорил, но по разговорам было ясно, замешан ли кто-то из аристократов в делах гела Стенфорда.
Чем именно занимался Глосс, было непонятно. Он, будто молчаливый слуга, занимался всем – присматривал за состоянием Рины, помогал отследить недовольных в окружении короля, а заодно и контролировал бывших учеников. Шаи Нар лично разрешил ему задержаться в Йоденхеле, пока ситуация немного не прояснится. Хотя, разве может стать все спокойно в королевском дворце, который всегда был сосредоточением интриг?
В общем, дел для каждого хватало. Только Рина будто сидела в коконе, не зная, что происходит за пределами ее комнаты. Конечно, она ощущала общее волнение, но позволила себе отгородиться от всего, понимая, что сейчас ничем не сможет помочь. Разве что постарается побыстрее прийти в норму.
Единственное, из-за чего грустила гела – отсутствие Дария. Отец рассказал, что как только друга перенесли в замок и сняли ошейник, тот снова принял облик дракона. Обычно ящеры улетали куда-то, чтобы в одиночестве залечить раны, и возвращались, когда чувствовали себя достаточно окрепшими. Спутник тоже так сделал, но только после того, как убедился, что жизни Рины ничего не угрожает. К сожалению, на тот момент девушка все еще находилась в беспамятстве, так что так и не смогла поговорить с ним. Впрочем, она была уверена, что Дар вернется.
– Я бы хотела прогуляться, – откидывая одеяло, сказала Рина. От того, что резко встала, в глазах немного потемнело, но она постаралась не показать этого – слабость все еще давала знать о себе. Фрейя с сомнением посмотрела на подругу и уточнила:
– Верховный что-то говорил об этом?
– Да, он не против. Сказал даже, что небольшие прогулки пойдут на пользу, – улыбнулась девушка, перебирая вещи в шкафу. Как на зло, тот был полон вычурных платьев, но ни одного приличного костюма она так и не увидела.
– Слишком большой выбор? – с издевкой уточнила Фрейя. Она не упускала момента, чтобы не вспомнить о статусе Рины.
– Не поверишь – слишком маленький, – расстроенно вздохнула девушка и потянулась за сумкой. А что делать, если одевать какое-либо платье совершенно не хотелось? Секунда, и в руках уже был простой брючный костюм темно-серого цвета. Он был чем-то похож на тот наряд, в котором Рина попала в Ашхем.
– Помощь нужна? – уже спокойнее уточнила Фрейя.
– Нет, спасибо. Если можешь – попроси накрыть стол в саду, а я пока приму душ.
Было заметно, что синеволосая опасалась оставлять Рину одну, но, затем, будто вспомнив, что терпеть не может подобную опеку, решительно вышла из комнаты.
На то, чтобы собраться, ушло чуть больше времени, чем обычно. И дело даже не в том, что Рина была слаба – просто впервые за долгое время у нее была возможность насладиться одиночеством, подумать обо всем, что произошло за последний год, и понять, насколько сильно она изменилась. Теперь, вернувшись в родной для себя Йоденхел, девушке казалось все таким неважным и искусственным, что становилось даже неловко за свои поступки. Ну кому нужно это разделение на мир и гел? Да, это условное обозначение уровня силы, но большинство придает этому статусу куда большее значение. То, как она проводила дни раньше, теперь выглядело легкомысленно и глупо. Целыми днями пить чай и сплетничать? Какой в этом толк? Только попав в Ашхем она почувствовала себя по-настоящему сильной и независимой. И причина не только в том, что она избавилась от опеки родителей. Просто в академии у каждого был шанс показать, чего ты стоишь. Готов ли встать на защиту друга, сможешь ли противостоять тем, кто сильнее, сломают ли тебя неудачи в учебе – все эти вопросы были куда важнее, чем то, как жила Рина до этого.
Было сложно понять и принять, что Ашхем останется в прошлом. Она вынесла из его стен все, что должна была, и теперь дороги назад не будет. Вместе с тем таяла и уверенность в том, что друзья останутся рядом. Зная историю каждого из них и то, для чего готовили учеников академии, можно было смело говорить, что они постараются затеряться в толпе. Для безопасности. Конечно, Рина понимала это, и, при необходимости, первой бы помогла девушкам. Но, шассан айк, как же не хотелось, чтобы они исчезали из ее жизни.
Рина заплела волосы в тугую косу и посмотрела на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела теперь совершенно иная девушка – взгляд больше не казался загнанным или смущенным, а плечи были гордо расправлены. Да, у нее и раньше была идеальная осанка, но теперь она стала более уверенной. Если раньше девушка была похожа на красивую куклу, выставленную в витрине магазина, то теперь скорее выглядела, как вольный наемник, готовый в любую минуту сорваться за новыми приключениями. Да что говорить? Чувствовала она себя точно так же.
– Ну что, готова? – послышался позади голос Фрейи.
– Да. Ты не знаешь, девочки к нам присоединяться?
– Не знаю. Лука в последнее время не вылезает из лаборатории, а Амелия и Айя то и дело помогают твоему дяде. Не знаю, конечно, как насчет сегодня, но, надеюсь, у них будет для нас время, – фыркнула девушка. Подруга же постаралась скрыть улыбку – то, что кто-то ревнует, было заметно невооруженным взглядом.
– Думаю, я смогу договориться с дядей, чтобы он отпустил своих пленниц, – успокоила ее Рина.
Каждая из подруг была погружена в свою работу с головой, и, судя по всему, им действительно нравилось то, чем они занимались. Однако, услышав о предложении Рины вместе позавтракать, с удовольствием согласились. А вот найти Глосса и Ская не удалось – они куда-то ушли по приказу Рихарда. Каждая рассказывала о своих впечатлениях от того, что делала – Лукреция взахлеб перечисляла артефакты, которые уже начала создавать. Амелия со смехом изображала аристократов, которые старались скрыть ложь, и даже молчаливая Айя хитро улыбалась, вспоминая, как всех гел и мир пугали ее пауки.
Глядя на эту картину, Рина никак не могла отделаться от чувства того, что уже делала нечто подобное. Только в тот раз она сидела за столиком с совершенно другими людьми, и обсуждали совсем другие темы. Ни одной из ее теперешних подруг и в голову бы не пришло, втягивать ее в ту авантюру со свадьбой. Хотя, надо признать, польза от этого все же была. От мысли про Алексию стало грустно – ее смерть в некоторой мере тоже стала последствием действий Рины.
– Похоже, в королевском дворце стали принимать всякий сброд. А я еще думала, почему почти все аристократы вдруг покинули его стены, – раздался за спиной самоуверенный голос Мэгары.
Рина тут же почувствовала, как внутренне напряглись девушки – им не хотелось вступать в конфликт, но и спускать такую дерзость они не привыкли.
– Причина, по которой из Йоденхела изгоняют аристократов, тебе известна лучше, чем остальным, – спокойно улыбнулась Рина. – Кстати, прости мне мою забывчивость. Я так и не успела тебя поздравить со счастливым замужеством. Надеюсь, вы проживете вместе до самой старости! – ее голос стал еще слаще, а лицо Мэг перекосило от злобы. Еще бы – каждый знал, что это был для нее единственный шанс, но при других обстоятельствах девушка бы никогда на него не пошла.
