Текст книги "Академия отступников (СИ)"
Автор книги: Елена Блашкун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Но схватка с принцем, внушение и боль от кандалов не прошла даром – Рина не могла убежать, и прекрасно понимала это. Самое большее, что она сумела сделать, так это подбежать к окну, надеясь позвать на помощь.
«Рина, осторожно!» – только и успел предупредить ее Дарий, но было поздно. Одним прыжком Шаян добрался до нее, желая повалить на землю, но просчитался. Гела стояла слишком близко к окну, и они оба вывалились из него. Удар был сильным, но пришелся в основном на спину нага. На какую-то долю секунды девушка даже обрадовалась, считая, что теперь ей помогут. Возможно, так бы и случилось, если бы Рина, выпав из окна, осталась лежать на месте, но нет – прыжок змея заставил ее прокатиться еще дальше и угодить прямо в нестабильный портал.
Глава 26
Гоблины всегда умели быстро оценивать ситуацию и принимать подходящее решение. Именно поэтому, когда в кабинет ректора ворвался Глосс в сопровождении Ская и четырех теперь уже бывших учениц Ашхема, он сразу же оставил все дела. С каждым словом его лоб все больше хмурился – ничего подобного он и предположить не мог. Да что уж говорить – в академии никогда не было похищений, и он был уверен, что это просто невозможно. Как оказалось, был слишком беспечен.
Спустя несколько минут, он поднял руку, призывая Римуса замолчать.
– Что ж, ты сообщил достаточно, чтобы мы прямо сейчас отправились в Йоденхел. Разговор будет не из приятных, но это необходимо сделать. Что же до вас, – он перевел взгляд на девушек, а затем хмурый – на своего шпиона. – Я попрошу пока никому и ничего не сообщать. Нам ни к чему лишняя паника в академии. Не хотелось бы, чтобы ученики считали, что их может кто угодно похитить.
– Возьмите и нас с собой – мы можем быть полезны, – вызвалась Фрейя.
– Исключено, – непреклонно ответил гоблин.
– Какая разница, когда мы покинем Ашхем и куда отправимся? Тем более, что мы знаем, кто такая Рина, – с вызовом сообщила Амелия.
– Похоже, гелы совершенно не умеют держать язык за зубами, – с раздражением пробубнил себе под нос шаи Нар. – Я не могу взять вас с собой. Как мне объяснить ваше присутствие ее родителям? Тем более, не уверен, что они будут так уж благосклонны к тому, кто принесет недобрую весть.
– Возьмите нас в качестве свидетелей – наши слова смогут помочь разобраться во всем, – продолжала настаивать Фрейя. И чего вдруг девчонка уперлась? Будто ей когда-то было дело до других…
Гоблин вздохнул, не зная, как ему поступить, но Глосс вдруг ненавязчиво отвел его в сторону и прошептал:
– В их словах есть логика – они действительно смогут помочь. Да и в случае чего, никто лучше Фрейи и ее подруг не защитит нас.
– Нас?! – ректор дернулся, удивленный больше последним словом, чем всем, что сказал Глосс.
– Конечно. Я ее куратор и должен был за всем проследить. Я так понимаю, вы рассказали мне далеко не все, что стоило. Впрочем, это мелочи. – С легким намеком протянул Римус. – Это не уменьшает моей вины – Рина была под моей опекой.
Ректор колебался, впервые не зная, какое решение принять – будь его воля, отправился бы в Йоденхел сам. Рисковать почем зря своими людьми он никогда не любил.
– Мы не знаем, что случилось с ней, так что каждая минута на счету, – с нажимом произнес Глосс, чем окончательно убедил ректора в своей правоте.
– Хорошо, – наконец, сдался гоблин. – Но вы во всем слушаетесь меня, и, если в этом возникнет необходимость, немедленно воспользуетесь порталом, – безапелляционно произнес он. У вас есть четверть часа для того, чтобы собраться. Если не придете к этому времени, я покину Ашхем сам.
После его слов, профессор и девушки буквально вылетели из кабинета, не тратя времени даже на дежурное прощение.
– А ты чего стоишь? Тоже будешь клянчить пропуск? – хмуро посмотрел ректор на своего шпиона. – Ты должен был следить за ней! Когда ты упустил Рину, и почему теперь каждая собака знает тебя в лицо?! – раздраженно бросил он.
– Я раскрыл ей тайну по вашему же приказу, – спокойно сообщил Скай, выдержав тяжелый взгляд мужчины.
– Что ты несешь?!
– Прошлой ночью в саду, помните? Я пришел в том виде, в котором меня привыкли видеть все последние несколько месяцев. Но вы потребовали сменить облик. Рина была там и все видела.
– Что? То есть как это «была там»? – нахмурился ректор.
– Ни один из нас ее не заметил. Наверно, она, думала, что вы все равно разрешите полетать. Так что ничего страшного не будет если выйдет раньше.
Гоблин скривился и эмоционально выругался на своем языке. Затем, взяв себя в руки, кивнул в сторону дверей:
– А эти?
– Рина атаковала меня, так что все силы ушли на то, чтобы хоть как-то защититься от нее. Я не смог бы изменить внешность, как бы не хотел.
– Из-за тебя она и потеряла браслет?
– Можно сказать и так.
– Ладно, неважно. Глосс будет молчать, а остальные уже сейчас покинут Ашхем. В любом случае ты остаешься.
– Это еще почему? – с вызовом спросил Скай. Впервые за долгое время он готов был спорить с ректором.
– Ты провинился, слаб, и мне ни к чему, чтобы остальные прознали о твоем даре. Выбирай любое из объяснений. Я не стану менять свое решение – это не обсуждается.
– Вы так же сказали и им. Но…
– Они – не ты! – резко оборвал его шаи Нар.
– Это моя вина. Я должен был лучше скрываться и тщательнее следить за Риной. Но я оплошал. Дайте мне возможность исправить все. Вы же знаете, что в этих играх она стала лишь разменной монетой. Ее участь предрешена, если только мы не поторопимся.
– Ты настолько наивен, что думаешь, тебе удастся чем-то помочь ей?
– Более чем. Их преимущество – сила, – кивнул он на двери, – моё – хитрость. Ни один артефакт или зелье не смогут сделать то, что делаю я изо дня в день. И раскрыть себя я не боюсь – если будет надо, то смогу покинуть Крус, вы же знаете. А после – вернусь, как только обо мне забудут. Я добровольно согласился служить вам, и до сих пор был верен и в действиях, и в мыслях.
– Даже если я соглашусь, от твоего присутствия не будет толку – ты слаб, а твои резервы пусты.
– Магия быстро вернется. А если с этим возникнут проблемы – воспользуюсь одним из артефактов. Уверен, у Луки найдется что-то подходящее.
Ректор молчал, раздумывая над тем, что сказал Скай. У каждого из них была своя правда и свои аргументы, но, похоже, парень прав – Рине может понадобиться его дар. Как, впрочем, и каждому монарху в этом и остальных мирах.
– Шаи Нар, – с грустью произнес парень, – вам нужен такой союзник, как я. Не заставляйте меня изменять данному вам слову.
– Ты мне угрожаешь? – удивленно поинтересовался гоблин.
– Ни в коем случае. Но было бы лицемерием с вашей стороны продолжить использовать мой талант, при этом утверждая, что вы хотите защитить нас от меркантильных королей.
«Похоже, взбалмошная гела повлияла на учеников Ашхема намного больше, чем они на нее», – подумал ректор и прикрыл глаза. Да уж, Скай жил в академии значительно дольше, чем остальные его подопечные. За это время парень стал ему ближе, чем многие, кто окружал шаи Нара. Но птенчик вырос и рвется из гнезда. Пусть сейчас он считает, что это только желание помочь девушке, но на самом деле все куда сложнее. Ему стало тесно в этом месте, и захотелось узнать другой мир. Тот, где не надо все время бороться за выживание, отстаивать свои интересы и следить, чтобы тебе не подкинули крысу в постель. Его время пришло, и с этим не поспоришь. Что ж, метаморф вправе сам решать, каким будет его будущее. Если все же захочет пойти в услужение к кому-то, то это будет лишь его желание.
– Хорошо, ты можешь пойти с нами. Но пеняй на себя – я не уверен, что все будет так радужно, как ты считаешь.
– Я и не рассчитываю на то, что все будет легко, – сдержанно улыбнулся парень, после чего склонил голову и произнес: – благодарю шаи Нар. Для меня действительно очень важно все исправить.
– Надеюсь, ты не зря рискуешь. Тебе что-то надо для поездки?
– Нет, все, что мне может понадобиться, у меня всегда с собой. Достать остальное – дело нескольких часов.
Продолжить разговор им не удалось, потому что в кабинет вернулись Глосс и девушки. Все они успели переодеться и взять свое оружие. Официально в Ашхеме тренировки с холодным оружием были очень ограничены. Считалось, что на концентрацию энергии и умение владеть собой это никак не влияет, так что никто и не уделял этому внимание. Однако тем, кто мог бы в будущем стать частью наемного войска в Крусе, все же давали волю. Фрейя и Амелия научилась мастерски владеть короткими мечами, и часто становились в паре, спина к спине. Для Айи дальний бой был не так важен, ведь она не собиралась подпускать врагов достаточно близко. Но если бы кто-то из них приблизился, то непременно получил бы смертельный удар саями. Лука объективно оценила свои возможности, так что выбрала сразу два вида оружия – арбалет и лук. Все зависело только от того, что именно ей надо было сделать. Впрочем, ее стрелы и болты всегда летели точно в цель. Римус тоже взял с собой меч. Его он использовал крайне редко, поскольку был сильным боевым магом.
– И как им потом доказать, что мы пришли с миром? – покачал головой шаи Нар. От его глаз не ускользнуло то, что на плече у Луки висела та самая сумка с драконом, которую просил передать Рине ее дядя. Гоблин еще раз тяжело вздохнул, затем поднял руку и резко сжал ее, открывая портал.
– Что?! Вы же сами мне сказали, что Ашхем – самое надежное из всех существующих мест! Тогда какого демона такое вообще произошло?! – Аарон готов был разорвать гоблина на части, но тот с достоинством держал удар. Глосс и Фрейя слегка поменяли позы, готовые защищать шаи Нара в любой момент.
– Я и не отрекаюсь от своих слов. Прежде в академии не происходило ничего подобного, и я даже не знаю, что повлияло на защиту.
– Я, кажется знаю, – подала голос Лука, и все присутствующие обратили на нее свои взгляды. От такого пристального внимания девушке стало не по себе, но она быстро поправила очки и взяла себя в руки. – Скажите, на ошейнике Дария весел артефакт, изменяющий его форму?
– Да, – кивнул Аарон, махнув рукой на то, откуда та знает секретную информацию.
– Его создали здесь, королевские артефакторы, ведь так?
– Да, – снова подтвердил мужчина.
– В таком случае, кто-то из них создал дополнительный артефакт, который способен повлиять на тот, что был у Дария. Поймете кто это сделал, и мы сможем ее найти.
Гел Шарден хмуро посмотрел на жену и брата и проговорил:
– Дикс.
– А вот и причина, по которой он сбежал, – мрачно заметил король.
– О чем вы говорите? – поинтересовался ректор.
– Несколько дней назад мы провели полный обыск в замке, но ничего, кроме исчезновения главного артефактора не обнаружили. Причем он ничего с собой не взял, да и вечером явно никуда не собирался.
– Уверены, что он еще жив? – скептически уточнил Глосс.
– Почти наверняка. Хотя утверждать не могу.
– Если вы позволите Лукреции осмотреть его лабораторию, то она сможет сказать, добровольно ли он покинул Йоденхел.
– Хорошо, – не раздумывая, согласился Рихард. Судя по взволнованным лицам ректора и его сопровождающих, они тоже были обеспокоены судьбой его племянницы.
На то, чтобы осмотреть лабораторию главного артефактора, понадобилось не больше получаса. Лука точно знала, что бы в первую очередь взял настоящий профессионал своего дела. Удивительно, но этого времени хватило для того, чтобы с уверенностью сказать – Дикс ушел по доброй воле, и его смогли подкупить.
– Почему ты так считаешь? – спросил Аарон, обращаясь к девушке, как к равной.
– Он вырвал из своей книги всего одну страницу, и, судя по оглавлению, это зелье с использованием мореита.
– И что?
– Этот камень невозможно заменить. Значит, кто-то достал для него этот ингредиент.
– А… – король нахмурился, но продолжить не успел, так как Лукреция уже дала ответ на не озвученный вопрос.
– Он исчез много столетий назад. Если и сохранился, то только как часть ювелирных украшений древних родов. Из-за необычного цвета раньше его использовали в декоративных целях.
– Значит, думайте, у кого могли быть такие украшения. Или коллекция редких камней. Много их вообще необходимо было для зелья? – уточнил ректор, и девушка покачала головой.
– Нет, совсем немного. Для подкупа достаточно было и одного кристалла.
– Мы придумаем, как все решить, – кивнул Аарон, хотя понимал, что задача не из легких. Впрочем, когда счет идет на часы (если не на минуты!), то разве стоит думать о таком?
– Как выглядит мореит? – вдруг спросила Кэссиди, и услышав от Лукреции подробное описание, кивнула. – Я знаю, у кого они могут быть. Гарнитуры с похожими камнями есть всего у нескольких семей. И некоторые из магов – менталисты, – многозначительно произнесла женщина.
– Вы уверены, что стоит искать мага именно с этим даром?
– Да, у нас есть причины полагать, что все обстоит именно так, – тщательно подбирая слова, сообщил Рихард, после чего обратился к брату: – Пусть Кэсс назовет всех, кто подходит под описание, и веди в зал. Ну и, конечно, к верховному, – распорядился он.
Фрейя стиснула зубы и недовольно посмотрела на членов королевской семьи. Она ненавидела подобные промедления, особенно когда знала, какой может быть их цена. Глосс едва заметно кивнул, давая понять, что не стоит ничего говорить – сейчас иначе нельзя.
– Оставьте нас, – попросил шаи Нар, и его свита тут же вышла из королевских покоев. – Рихард, а теперь давайте поговорим начистоту. Я не могу искать черную кошку в темной комнате. Кто мог желать зла вашей племяннице? Она одна из учеников моей академии, так что я также заинтересован в том, чтобы Рина вернулась целой и невредимой. Опять же, возможно, новая информация поможет придумать план, как нам быстрее освободить ее.
Рихард долго смотрел на ректора, оценивая ситуацию. Наконец, решив, что тому действительно можно верить, спросил:
– Вы же не просто так привели своих учеников сюда, ведь так?
– Они не мои ученики! Раньше были ими, но это в прошлом, – резче, чем хотелось бы, сообщил ректор.
– Не важно, вы и так дали понять – у каждого из них особый талант. И, возможно, они смогут помочь найти Рину.
– Раскройте карты, иначе я тоже буду молчать, – настойчиво напомнил гоблин.
– Хорошо, – вздохнул Рихард. – Думаю, несколько минут у нас все еще есть.
После этого мужчина постарался как можно быстрее рассказать ректору обо всех тех событиях, участницей которых невольно стала его племянница. Не утаил также все, что удалось узнать о предателе. В конце концов, именно его человек может стать тем, кто начал новую войну с нагами. И на этот раз крови может быть еще больше.
Гоблин слушал внимательно, не перебивал, и даже все вопросы решил задать позже, когда для этого будет время. Однако, когда Рихард замолчал, предложил:
– Расколоть предателя будет непросто – он многое постарается утаить, даже когда его личность будет раскрыта.
– Конечно. Обычно так это и бывает. Но, к сожалению, ничего другого мы предложить не может.
– Можем, – задумчиво почесал подбородок шаи Нар. – Думаю, есть смысл разделиться. Как только мы узнаем имя предателя, мои люди, или по крайней мере некоторые из них, отправятся к нагам. Конечно, вряд ли их принц все еще там, но кто-то должен знать, как его найти.
– Не совсем понимаю, к чему такие сложности. Если вы считаете, что этот план хорош, то для чего ждать предателя?
– Увидите, – уверенно кивнул ректор, и указал на часы – настало время приступать к допросу.
Кэсс никогда не думала, что чисто женский взгляд на вещи однажды поможет ей найти предателя. Она с присущей ей внимательностью всегда замечала украшения, которые носили аристократы Йоденхела, даже если те демонстрировали их всего раз. Именно это и ускорило процесс, и теперь все, на кого она указала, должны были продемонстрировать родовые гарнитуры.
То, что гел Стенфилд, один из ближайших советников короля нервничает, заметили все. А вот его дочь, надменная гела Мэгара, была совершенно спокойна. Кэсс никогда не любила эту девушку – та всегда считала себя лучше остальных и нередко самоутверждалась за счет более слабых магов. В числе жертв ее скверного характера нередко оказывалась и Алексия, но некромантку, похоже, это совершенно не волновало. Наверно Рина тоже могла бы попасть в немилость Мэг, не будь ее отец братом короля. Такими связями нельзя было пренебрегать, ведь кто знает, как могло все повернуться.
К сожалению, гела Шарден не смогла узнать подробностей, но ей сообщили достаточно, чтобы понять – передряга, в которую попала ее дочь, была в некоторой мере связана с Мэгарой. Стоило ли спрашивать, как женщина относилась к дочери потенциального предателя? Вряд ли.
Один за другим аристократы удивленно открывали шкатулки и демонстрировали семейные гарнитуры. Рихард стоял в стороне, а Лука и Кэсс придирчиво осматривали их содержимое. Задача была простой – первая оценивала наличие камней, вторая – полноту комплекта. Конечно, за много столетий немалая часть украшений бесследно исчезла, так что подозреваемых становилось все больше.
У каждого менталиста было свое особое понимание того, что он достиг пика сил. Дар немного менялся, и в нем появлялись новые свойства. Для Шарденов это была эмпатия. Они могли без труда считывать эмоции посторонних. Конечно же, подобные сведения не были известны даже самым близким – только членам семьи. Так что Рихард точно знал, кто из его окружения просто озадачен происходящем, а кто по-настоящему волнуется.
Когда очередь дошла до гела Стенфилда и его дочери, Кэссиди не могла отказать себе в удовольствии и уточнила у надменной девушки:
– А где же ваш родовой гарнитур, гела Мэгара? Кажется, король достаточно ясно дал понять, что все украшения необходимо принести с собой.
– Не понимаю, о чем вы говорите, гела Шарден – наша шкатулка перед вами, – недовольно ответила та, неприятно удивленная таким вниманием.
– Я говорю о гарнитуре с мореитами. Ведь именно он был на вас во время подтверждения статуса. Я ведь правильно все помню, Николас? – Кэссиди обернулась к мужчине и пристально посмотрела на него.
Даже без ментальной магии было заметно, что он нервничает. Зубы были сжаты, а на висках появилась едва заметная испарина.
– Вы правы. В нашей семье действительно есть такой гарнитур, однако, сейчас он находиться в поместье. Моя дочь не слишком любит его, так что вряд ли бы стала одевать на торжества.
– Ваше поместье находиться не так уж и далеко. Думаю, нам стоит отправить за ними гонца, – глядя советнику прямо в глаза, сказала Кэсс.
– Это не совсем хорошая идея. Сами понимаете, что кроме меня такую ценность не сможет никто забрать, так что… – закончить он не успел. Взмах руки короля, и стражники вывели из зала почти всех аристократов. Секунда, и гел Стенфилд и его дочь упали на колени, а Скай и Глосс приставили к их шеям мечи.
– За что, Николас? – подойдя ближе, спросил Рихард.
– Отпусти дочь – она ни о чем не знала, – обреченно произнес предатель.
– О чем он говорит, папа? Что вообще происходит? – Мэгара постаралась подняться, но тут же была резко опущена на пол тяжелой рукой Ская. Если эта девица была причастна к тому, что происходило с Риной, он готов был забыть о том, что девушек трогать нельзя.
– Замолчи, – коротко бросил мужчина.
– То есть ты даже отпираться не будешь?
– А в этом есть хоть какой-то смысл? Когда ты переступил этот порог, моя судьба уже была предрешена. Я только хотел испытать судьбу еще раз.
– Хорошо, что ты не ждешь от меня милости – я не привык обманывать, – жестко сообщил Рихард. – Но я даю тебе шанс выпросить у меня ее жизнь, – король кивнул на Мэгару. – Без титула, денег и силы.
– Что?! – взвилась Мэгара, но ее снова жестко опустили на пол. Похоже, девчонка совершенно не понимала серьезности происходящего. Амелия слегка улыбнулась, и гела больше не смогла издать ни звука.
– Твоя дочь будет лишена своего дара и изгнана из королевства. Но у нее будет шанс выжить и начать все заново.
Гел Стенфилд не питал иллюзий относительно того, какой была его любимая Мэг. Но даже на таких условиях у нее был шанс выжить, так что остальное его мало волновало. Пусть он и был гнусным человеком, не знающим, что такое честь и верность, но свою семью он любил.
– Я согласен.
Понадобилось всего несколько минут, чтобы Николас рассказал все, что интересовало Рихарда в данный момент – как именно Шаян смог добраться до его племянницы, и где может быть. Для остального было еще немало времени.
– Я отправляюсь к демоновым нагам! – Бросил Аарон, как только они вышли из зала, но шаи Нар остановил его.
– Ни в коем случае! Вести туда войско – лишний раз рисковать Риной, а делать это самому – еще большая глупость. Доверьтесь моим уч… сопровождающим – они сделают все быстрее.
– Как?
– Хитростью. Сами знаете, что их для этого и готовили, – честно ответил гоблин. – Хотите еще поспорить – пожалуйста, но сейчас не самое подходящее время. Маленький отряд не вызовет подозрений. Особенно, если их приведет тот, с кем общался принц.
– Отправить Николаса?! Да вы с ума сошли!
– Думаю, дорогой ректор говорит об изменении облика, не так ли? – предположил Рихард.
– Именно. Четверо из тех, кто прибыл со мной, отправятся к нагам, а Амелия и Айя останутся здесь. Уверен, что вам понадобятся их способности для того, чтобы быстрее разговорить его. – гоблин кивнул в сторону зала, давая понять, что он говорит о бывшем советнике.
Аарон был не в восторге от предложения, но одного взгляда на супругу хватило, чтобы понять – иного выхода нет. Ей тоже хотелось быстрее спасти дочь, но у них это вряд ли получиться – грубая сила с нагами почти не работает. А на сложные планы времени не было. Так, может, эти чужаки, целью жизни которых должны были стать интриги и шпионаж, будут удачливее?
«Шассан айк! И ведь даже нет времени как следует подумать обо всем!» – злился мужчина. Но вынужден был все же согласится с ректором.
– Шаи Нар, вы обещаете, что мою дочь вернут в целости и сохранности?
– Я обещаю, что они сделают все возможное для этого! – исправил его гоблин, после чего протянул руку мужчине. – Но напомните брату, что он обещал мне поддержку в Совете, – не упустил он свой шанс.
– Шардены всегда держат слово.
– Как и я, – ухмыльнулся шаи Нар.
Глава 27
В новом теле было не слишком комфортно. По-хорошему, надо было хотя бы несколько часов, чтобы привыкнуть к нему, но сейчас Скай не мог себе позволить такой роскоши. Так что быстро воспользовавшись артефактами для восстановления сил, он принял облик Николаса Стенфилда. Это еще повезло, что мужчина поддерживал себя в форме и не обзавелся солидных брюхом, как многие из его ровесников.
Йоденхел они покинули вчетвером – кроме него к нагам отправились Глосс, Фрейя и Лукреция. План был прост – сообщить о том, что Рину ни в коем случае нельзя убивать, ведь только с ее помощью можно вторгнуться в ее родной край. Никто особо не надеялся на то, что Шаян будет сидеть и ждать их, но ради этой новости его приближенные должны будут связаться с принцем. А там… В общем, или принимать бой, или убегать со всех ног в портал.
Оказавшись в змеином логове, метаморф сначала немного поморщился – темнота и отсутствие окон его угнетали. Впрочем, не прошло и минуты, как он взял себя в руки. К счастью, гел достаточно часто появлялся в замке, чтобы его запомнили. Так что теперь, уверенным шагом пересекая коридор, Скай не встретил ни одного возражения. А вот его спутников провожали заинтересованными и даже недовольными взглядами. Парень буквально ощущал, как ощетинилась Фрейя, стараясь сдержать собственную магию. Повезло еще, что они точно знали, куда стоит идти, иначе бы их присутствие вызвало вопросы.
– Что ты здесь забыл?! Мы же договаривались о другом! – встретил его у дверей зала один из нагов. Судя по витиеватым татуировкам на руках, он был советником принца, или приближенной к нему особой.
– Это было до того, как меня раскрыли! – зло прошипел Скай.
– То, что ты оплошал – только твоя проблема, – нагло оскалился змей.
– А чья проблема будет, если принц собственными руками прикончит ваш шанс покорить Йоденхел?
– Его жена пуста, ты и так знаешь это!
– А я говорю не о ней. Рина – наследниц Рихарда, и можно получить доступ к королевству с ее помощью. Надеюсь, он еще ничего не успел с ней сделать?!
– Но… – новая информация ввела в замешательство нага.
– Если вы обещаете защиту мне и моей семье, то я расскажу обо всем Шаяну, но времени мало. Очень скоро они могут прийти за мной, – Скай надеялся, что чем больше новостей он скинет на собеседника, тем быстрее тот раскроет местонахождение своего повелителя. А наглая манера будет только раздражать и не даст сосредоточиться и проанализировать все.
– Принца нет в замке, – вдруг прищурился тот.
– Конечно нет! Он не настолько глуп, чтобы оставаться здесь, если в любой момент за девчонкой могут прийти! Так что скажи, где он, или вызови сюда!
– Это принц, а не дворовая девка! Как ты смеешь так говорить… – наг сделал рывок в сторону парня, но Глосс преградил ему путь мечем.
– Ясное дело, что не девка. Но если из-за твоей нерасторопности он снова упустит свой шанс… – Скай покачал головой и ухмыльнулся. Когда наг бросился на него, сердце замерло, но метаморф продолжал свою игру. Хорошо, что у него такой расторопный профессор.
– Кто это? – хмуро спросил наг, кивнув на сопровождение.
– Моя персональная охрана. Или, если хочешь – будущие бойцы твоего повелителя. Лучшие из лучших.
– Нагам не нужны маги! – выплюнул мужчина.
– Даже если они из Ашхема?… – многозначительно уточнил Скай. Он добился того, чего хотел – змей занервничал. То, что много лет назад они отказались финансировать Ашхем, не значило, что не слышали об ее учениках. Те действительно были лучшими из лучших. Даже опытные наемники не годились в подметки тем, кто тренировался в закрытой магической академии.
– Ты не имел права приводить их сюда, – сглотнув, выдавил из себя наг.
– Я всего лишь подстраховался. Если ты или твои люди не захотят причинить мне вред – можете считать их простой декорацией. Сам же знаешь, что этих солдат отлично учат, – еще раз нагло улыбнулся Скай, а после резко изменил тон. – Впрочем, мы и так потеряли много времени. Где Шаян?!
– Принц дал четкие указания относительно того что…
– Как думаешь, как быстро он тебя прикончит?! Если ты из-за своей нерасторопности или тупости не сообщишь ему о моем визите – будет поздно! Вы заранее проиграете войну! Как считаешь, много ли таких, как они, – Скай кивнул на своих сопровождающих, – выйдут на бой с вами? Остальные короли были более дальновидны, и сейчас в Ашхеме собрана целая армия идеальных убийц! Они не просто слабые маги – они те, кто смогут драться с вами и побеждать! Хочешь проверить мои слова? Веди сюда лучшего из своих бойцов, и посмотрим, через сколько минут он сдохнет!
Судя по тому, как ошарашено замер наг, такого напора он не ожидал. И уж точно не собирался никого вести к гелу Стенфилду.
– Ну, чего молчишь?! Быстро говори, где принц, или зови его сюда! – едва не кричал Скай, и это подействовало.
Наг недовольно втянул воздух, и сквозь зубы процедил:
– Он в Баркзааре, но где конкретно, я не знаю. Шаян привык делать все сам.
– Вы можете с ним связаться?
– Нет. Принц четко дал понять, что не хочет никого видеть, пока не закончит.
– Шассен айк! – сердце сделало кульбит и достигло горла. Они должны успеть спасти Рину!
– Что? – не расслышал змей, и мужчина недовольно обернулся к нему и сузил глаза.
– Из-за вашей демоновой беспечности мы теряем драгоценное время! Молись, чтобы я успел вовремя! Живо открывай портал!
– Но… – наг был ошарашен – прежде никто не смел приказывать ему.
– Открывай портал, – с угрозой в голосе произнес Скай. – Мне понадобятся силы для того, чтобы найти твоего принца.
Взгляд нага был полон бешенства, но ослушаться приказа он не посмел – слишком велик был риск проиграть войну, еще не начав ее. Он нехотя, и даже скрипя зубами, вынул из браслета один из камней, но активировать портал не успел. Резкая головная боль вдруг накатила на змея, и он выронил камень из рук и прижал ладони к вискам, громко крича.
– Что с ним такое? – глаза Фрейи расширились от удивления. Позади них раздались схожие крики других нагов. Все четверо разом обернулись, но так и не поняли, что происходит. Змей упал на пол и извивался от жуткой боли. Затем его тело будто схватила сильнейшая судорога, и он выгнулся дугой, цепляясь пальцами за каменный пол. Ногти сломались, оставляя лишь кровавые следы.
– Кажется, нам пора уходить. Мы узнали главное, – бросил Глосс, вытаскивая меч. Бывшие ученики бросились к выходу, но тут же замерли – в коридоре были слышны злые крики и шипение нагов.
– По-моему, у нас проблемы, – как-то слишком осторожно произнесла Лука. Скай быстро обернулся и тут же пожалел об этом – на него смотрели свирепые глаза хищника. Еще минуту назад он разговаривал с нагом, и даже спорил с ним, но то животное, которое находилось перед ними, было совершенно диким. Он даже двигался как совершенно неразумное существо – тело было неподвижно, а вот хвост предательски извивался позади, предупреждая об опасности.
– Что с ним произошло? – не сводила глаз с нага Фрейя.
– Не уверен, но, кажется, он сошел с ума. Иначе бы давно что-то сказал о наших разговорах, – предположил Скай.
– И они тоже? – кивнул на шум из коридора Римус. Проблема была в том, что наги приближались, и никто не знал, что их гонит сюда.
– Они одичали, – вдруг сказала Лука. – Кто-то вернул их разум в изначальное состояние!
– Но как такое возможно? – ужаснулся Глосс, но Скай нервно прервал его:
– Может, поговорим об этом потом, а? Сейчас у нас проблема поважнее! – Только успел он это сказать, как на парня бросился змей. Причем целился он явно в горло. Болт, выпущенный Лукрецией, вошел точно в центр груди и откинул нага на метр. Тот недовольно зашипел и потянулся к мешавшей деревяшке.
– Лука, сумку! – вытянул руку вперед Скай, и заполучив драгоценный артефакт, тут же достал из его глубин свой меч. Конечно, план был другим, но этот оказался куда удобнее – свое оружие всегда лучше лежит в руке.
То, что происходило дальше, не укладывалось в голове ни у одного из магов. Они только то и делали, что отбивали атаки нагов, прорвавшихся в комнату. Магия на них не действовала, так что приходилось использовать собственные силы. Иногда Фрейе удавалось схитрить, покрыв пол льдом, а Лукреция успешно уничтожала змей, используя замысловатые артефакты на концах стрел. Арбалет был мощнее, но на его перезарядку времени бы не хватило. Повезло еще, что девушка использовала для своих творений больше механику, а магией лишь усиливала действие.
Скаю приходилось бороться с нагом, который еще недавно должен был отправить их в Баркзаар. Он был значительно крупнее своих сородичей, а от полученной раны еще и рассвирепел. Глосс и Фрейя отбивали атаки из коридора, мысленно проклиная того, кто создал замок. Ну как можно было забыть о дверях, которые можно закрыть?! Лука отбежала в сторону и старалась издали стрелять в стражников. Наг-советник находился слишком близко и постоянно крутился вокруг Ская, так что риск попасть в парня был слишком велик.
