Текст книги "Академия отступников (СИ)"
Автор книги: Елена Блашкун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Когда война закончиться, мы подумаем над твоим возвращением, но не раньше, – он заставил ее посмотреть ему в глаза и мягко, но решительно произнес: – Сейчас твоя задача – сдать экзамен и сбежать из Круса. Для тебя и твоих подруг – это единственная возможность выжить.
Девушка опустила глаза, затем смахнула слезы и невесело заметила:
– Ни с тем, ни с другим, у меня не возникнет проблем. Главное, по привычке не провалить экзамен, а пряталась я всегда превосходно. Мне в этом нет равных, – она даже засмеялась, но смех получился слишком натянутым.
– Насчет второго я даже не сомневаюсь, а вот с экзаменом могут возникнуть проблемы.
– О чем ты?
– В магии ты профи, но вот над всем остальным стоит поработать.
– Над чем «остальным»? – Фрейя нахмурилась, не понимая, о чем говорит наставник.
– Тебе надо научиться владеть не только магией, но и своими эмоциями. Думаю, ты и сама знаешь, что иногда они толкают тебя на необдуманные поступки, – Римус многозначительно посмотрел на девушку, и та смутилась.
– Раньше это никому не мешало.
– Это ты так думаешь. Прежде никто всерьез не воспринимал идею того, что кто-то из вас четверых покинет Ашхем. Но если уж обстоятельства заставляют нас думать об этом, мы должны быть уверены в безопасности окружающих.
– Ты серьезно?! – разозлилась Фрейя, но Глосс даже глазом не моргнул.
– Именно об этом я и говорил. Пойми, врагов вокруг не так уж и много. И каждого из них ты узнаешь, поверь мне. Так что теперь хватит вести себя так, будто никому и никогда не доверяла – тебя никто не обидит. Не ведись на все, что кажется тебе провокацией – ты слишком мнительна.
– Еще замечания будут, папочка? – скривилась девушка.
– Фрей, я серьезно – ты или научишься контролировать себя полностью, или пойдешь прямиком в руки Совета! Шаи Нар не хочет этого, но выбора у него не будет – это не в его власти! Не заставляй его делать то, о чем он пожалеет.
– Хорошо, что ты предлагаешь? Сам понимаешь, ведение боя – не совсем тот вариант.
– Да уж, оно не обуздает тебя полностью, – усмехнулся профессор. – Для начала – попробуй разобраться в том, что именно тебя бесит. А потом – найди того, кто заставляет тебя буквально трястись от злости.
– И?… – не поняла его план девушка.
– И проводи с этим человеком как можно больше времени – тренируй свою выдержку.
– Да без проблем! Но, если что – труп будем прятать вместе, – пошутила она. Глосс, однако, даже не улыбнулся.
– Мне не до шуток, Фрей. Все слишком серьезно. Подумай о том, что твои девочки без тебя справятся не так хорошо, как если бы вы были вместе.
Да уж, как бы не артачилась девушка, а Глосс был прав – на кону стояло слишком много. На то, чтобы понять, кто больше всех ее раздражал, не понадобилось много времени. Что ж, теперь вопрос только один – согласиться ли Рина помочь ей?
Удивительно, но в академии ничего не поменялось. Все знали о досрочных экзаменах, но никого это не пугало – считали, что это связано с большим количеством новеньких. Ученики были спокойны, жизнь продолжалась, и никто даже не думал о том, что вне стен Ашхема может происходить что-то странное или страшное. Они все так же ходили на занятия, воровали булочки из столовой и ждали праздника солнцестояния. Тот, конечно, был еще не скоро, через несколько месяцев, но никого это не останавливало.
В первые дни Рине было даже странно наблюдать за всем этим. Она невольно ловила себя на мысли о том, что же совершил каждый из ее знакомых, что был сослан на остров. После рассказа девочек, картина стала куда мрачнее и реалистичнее, чем девушка представляла себе. Это было удивительно, ведь с одной стороны все осталось так же, как и прежде, но с другой – она будто увидела подноготную, которую раньше просто не хотела замечать. От всего этого голова шла кругом. И ведь смешно – сначала Рина была уверена в том, что ее окружают только убийцы и воры. Но потом, окончательно убедившись, что это не так, выяснила, что дела обстоят как раз так, как она себе и представляла изначально.
«Дыши глубже и меньше думай и том, иначе просто сойдешь с ума», – мрачно заметил Дар. У него тоже настроение было хуже некуда, но со своими эмоциями дракон справился значительно быстрее, чем Рина.
Для того чтобы отогнать от себя тяжелые мысли, девушка решила во что бы то ни стало придерживаться обычного распорядка дня. Так что утренняя помощь в столовой вместе со Скаем была обязательной. Тем более, что на руке парня тоже не было браслета, а, значит, он тоже мог очень скоро оставить ее.
Правда, было нечто странное, что Рина не могла себе объяснить, а именно – реакция парня на все происходящее. Большинство учеников пребывали в легком возбуждении от предстоящего экзамена, но ее друг нисколько не нервничал. Более того, на следующий день после того, как гела осознала, что Скай тоже может уйти из Ашхема, она об этом прямо сказала.
– Знаешь, а мне будет не хватать тебя, – со вздохом заметила она.
– Это еще почему? Или ты так быстро собралась покинуть академию? – парень улыбнулся, бросил на нее короткий взгляд и продолжил раскладывать булочки по корзинкам.
– Нет, но я думала, что ты это сделаешь. Ведь уже очень скоро все, кто лишился браслета, сдают экзамен, – удивленно захлопала ресницами девушка.
– Э… – на секунду возникло ощущение, что Скай совершил какую-то оплошность и теперь старается найти правдоподобное оправдание. – Ну, еще не факт, что я успешно сдам его. Сама же знаешь, как иногда это бывает. Нервы, плохой сон, коварные вопросы, – ученик засмеялся, но смех звучал натянуто. Рина бросила короткий взгляд на своего спутника – тот тоже это заметил, но пока ничего не сказал.
– Ну, судя по тому, как решительно настроены преподаватели, ты просто обязан его сдать. По крайней мере Глосс нам несколько раз об этом говорил во время занятий.
– Да, похоже, в этот раз спуску не будет. Наверно, в Крусе возникла какая-то магическая аномалия, раз столько вспышек разом попало в Ашхем. Ладно, давай с этим заканчивать, а то, честно говоря, меня вопросы об экзамене начинают только нервировать. Не могу сосредоточиться на учебе и только забываю все, что знал раньше. Ну ты знаешь, как это бывает, да? Перед глазами картины того, как тебя распинают на столе и начинают пытать раскаленным железом, – свел все в шутку парень.
– У меня примерно такие же ассоциации, – соврала Рина. Слова Ская звучали вполне правдоподобно, но почему-то они прочно засели в голове девушки.
«Я становлюсь слишком подозрительной» – подумала она, и убедила себя, что у друга нет причин обманывать ее. В конце концов, проведя столько времени среди персонала академии (а гела была уверена, что тот не ограничивался одной лишь столовой), парень должен был понимать, как обстоят дела. Даже если его, в отличие от Фрейи и ее подруг, не готовили к подобной войне. Дар, кстати, на это ничего не сказал, отмахнувшись и дав понять, что ему есть еще над чем подумать.
Глава 21
Фрейя подошла к двери и занесла руку для того, чтобы постукать, но затем резко отдернула ее.
«Шассен! Не верю, что действительно делаю это!» – с раздражением подумала она, после чего глубоко вдохнула и быстро постучала в двери. Рина открыла почти сразу, будто только то и делала, что караулила под дверью, ожидая ее прихода.
– Привет, – удивленно произнесла девушка, глядя на гостью.
– Привет. Есть несколько минут?
– Да, конечно, проходи, – Рина отошла, пропуская Фрейю в комнату. Однако, зайдя внутрь, та продолжила молчать, с вынужденным интересом осматривая обстановку. – Прости, ты что-то хотела? – наконец, уточнила Рина. Поведение ученицы казалось ей странным.
– С чего ты взяла? – по привычке рыкнула Фрейя, а затем медленно прикрыла глаза, понимая, какой дурой сейчас выглядит. – Да, прости, как-то странно получилось, – взъерошила она свои волосы и потупила взгляд. Просить было не в ее правилах, но и найти причину, чтобы просто наедине пообщаться с Риной, она не смогла.
– У меня тоже бывает так, что я забываю, зачем пришла. Или что хотела сказать, – легкомысленно пожала плечами девушка. Ее тон и то, как просто произнесла это, вызвали в Фрейе новую волну раздражения. Когда они находились в компании, было легче не замечать всех этих мелочей и отвлекаться. Впрочем, она ведь и пришла сюда, чтобы учиться самоконтролю, разве не так?
Мысленно посчитав до десяти, девушка уже более спокойным тоном ответила:
– У меня такого почти не бывает. Я просто пришла пообщаться с тобой. Поболтать, как подруги, – пожала она плечами.
Наверно, только воспитание не позволило Рине открыть рот от удивления. Потому что даже Дарий поднял голову и с непониманием уставился на Фрейю.
– Поболтать? Со мной? – уточнила девушка.
– Да, с тобой, – раздражение все же брало верх, – Неужели в это так тяжело поверить?!
– Вообще-то, да, – кивнула гела.
Фрейя тяжело вздохнула, затем посмотрела на потолок и беззвучно выругалась.
– Глосс сказал, что у меня проблемы с контролем, – наконец, призналась она.
– Что ты имеешь в виду?
– Не тупи! – не выдержала и закричала Фрейя. – Он сказал, что я могу провалить экзамен, если не научусь спокойнее на все реагировать!
– И поэтому ты пришла ко мне. Как к человеку, который больше остальных тебя раздражает? – скрестив руки на груди, Рина улыбнулась.
– Именно, – пробурчала Фрейя, уже морально готовая к отказу.
– Хорошо. Что надо делать? – вдруг согласилась Рина.
– Что? – удивленно посмотрела на нее Фрейя. – Ты согласна мне помочь?
– Да. Как мне надо тебя раздражать? И что, кстати, делать, если ты захочешь меня прикончить?
– Да с какой стати я должна хотеть тебя прикончить?! – синеволосая только махнула рукой, а на стене комнаты уже образовался иней.
– Э… Вот о чем-то таком я и говорила, – девушка снисходительно улыбнулась и указала пальцем на лед. – Давай так – ты скажешь, что мне стоит делать, а Дарий нас подстрахует. Хорошо?
Фрейя вспомнила случай на поле, когда пес бросился грудью защищать подругу, и кивнула.
– Итак, что мне делать?
– Не знаю. Я вообще не понимаю, почему ты меня раздражаешь.
– Хорошо, значит, будем импровизировать, – улыбнулась Рина и предложила присесть. В комнате кроме нее все были напряжены. Дарий и вовсе сел у самых ног девушки и не спускал пристального взгляда с Фрейи. – Для начала расскажи мне, почему ты не хочешь, чтобы твои девочки знали о существующей проблеме?
«Шассан айк! Похоже, она переходит на новый уровень!» – скривилась Фрейя, но промолчала, заставляя себя сначала немного успокоиться. Затем, сцепив зубы, проговорила:
– Тебе это только кажется. Я просто не видела смысла их втягивать в это.
– Ну конечно, у тебя же нет никаких проблем с тем, чтобы хотеть в прямом смысле кого-то заморозить!
Только своевременный рык Дария остановил Фрейю, которая даже не задумываясь направила искрящуюся от магии руку в сторону Рины.
– Мне кажется, ты перегибаешь палку, – процедила сквозь зубы девушка.
– Почему ты так меня не любишь? – с прищуром, поинтересовалась собеседница.
– С чего ты взяла?
– Действительно. У меня же нет для этого ни единой причины, ведь так? – с иронией уточнила гела. – Ладно, давай честно, хорошо? В тот раз, когда ты думала, что я флиртую с Каялом, все было понятно. Ты посчитала меня соперницей и имела полное право злиться. Ну, а стычка… Я была слишком грубой с тобой и признаю это, – пожала плечами Рина.
От этого признания девушка даже опешила. Мало кто умел признавать собственные ошибки, и еще меньше – говорить о них прямо.
– Ты так просто об этом говоришь?
– А почему бы и нет? Я ошиблась. Так бывает со всеми. Тем более, я еще не знаю, как бы повела себя на твоем месте. Может, вообще бы Дария на соперницу натравила! – по тому, как фыркнул спутник, стало понятно – фиг бы он стал на кого натравливаться.
Фрейя вздохнула, и постаралась на самом деле понять, что же ее так раздражало в Рине. В конце концов, если кто-то откровенен с тобой, он тоже заслуживает на честность по отношению к себе.
– Там на поляне я все сказала тебе. Это было не на эмоциях. Ну, точнее не только из-за них. Не знаю как, но уже в первые секунды в Ашхеме ты дала понять, что чувствуешь себя выше остальных. Каждого из нас. Даже не зная никого.
– Тебя это зацепило?
Девушка низко склонила голову, мотнула ею, и сказала:
– В тебе было столько уверенности, что на секунду я сама в это поверила. Всего какой-то миг, но… – Фрейя замолчала, и вдруг почувствовала на своей руке чужую ладонь.
– Прости, я не знала. Ты же понимаешь, что теперь я так не думаю? – искренне расстроилась Рина.
– Да, понимаю. Головой я даже понимаю, почему у тебя было такое мнение. Но принять это… сложно. До того, как попасть в академию, мне не раз приходилось чувствовать нечто подобное. И только со временем я научилась справляться со своими эмоциями. По крайней мере, я думала, что научилась. Я поняла, что не стоит верить, если стараются унизить или задушить – всегда нужно знать себе цену. А ты… Рин, да таких бестолковых учеников я еще не встречала! – вдруг улыбнулась синеволосая.
– Все настолько плохо?
– Даже еще хуже. Дарий был показателем твоего уровня силы (по крайней мере мы все так считали), но ты не справлялась даже с самыми простыми заданиями!
– И при этом все равно задирала нос? – хмыкнула девушка.
– Еще как.
– По-моему, у тебя немного получается контролировать свои эмоции, – улыбнулась Рина.
Фрейя вдруг замерла, понимая, что та права. Похоже, им понемногу удавалось находить общий язык. С одной стороны, наверно, это было хорошо, с другой – совершенно не вписывалось в ее планы по самоконтролю. Видимо, все эти чувства отразились на лице девушки, потому что гела вдруг предложила:
– Знаешь, я думаю, что на сегодня нам хватит занятий с тобой. Ну, разве что ты хочешь действительно просто поболтать.
– Я настолько быстро перестала считать тебя… раздражающей?
– Нет, не думаю. Просто мы немного наладили контакт. Но сейчас нам надо не это, ведь так? – подмигнула Рина. – Значит, не стоит закреплять именно этот результат. В конце концов, мы можем встретиться вечером, или завтра и повторить все. Я так давно мечтала рассказать кому-то о том, как была влюблена в одного очаровательного гела! – прижала руки к груди девушка. – И, конечно, поделиться маленькими женскими секретиками. К примеру, как не хотеть есть во время официальных приемов! О, ну и платья! Мы поговорим с тобой о платьях! – воодушевленно перечисляла она.
От этого тарахтения у Фрейи почему-то разболелась голова, но раздражения она почти не почувствовала. Наверно, Рина права, и не стоит сразу вот так бросаться в налаживание отношений. В конце концов, где она найдет еще такой бесценный экземпляр для всплеска эмоций?
– Не думаю, что это такая уж хорошая идея, но…давай попробуем, – согласила она.
– Отлично. Значит, сегодня вечером вместе прогуляемся в саду. А к тому времени составь для меня список тем, которые тебя больше всего раздражают, – попросила Рина.
– Это еще зачем?
– Буду открывать для себя новые горизонты. А если серьезно, то у меня для тебя кое-что есть, – сказав это, Рина полезла в шкаф, где стояла ее шкатулка с разными мелочами. – Моему папе и дяде часто приходиться выслушивать… разные глупости, назовем это так. И далеко не всегда находиться рядом кто-то, кто можем вовремя остановить их. Поэтому они уже давно начали использовать что-то вроде вот этого, – девушка протянула синеволосой свой браслет из массивных каменных бусин.
– И как это должно помочь? – она очень сомневалась, что это особый артефакт, а не обычное украшение. Во всяком случае, камни были похожи на обычный лазурит. – Он успокаивает?
– Нет, – Рина насильно вложила в руку девушки браслет и сжала ее. – Просто когда ты чувствуешь, что готова сорваться – считай бусинки. Просто перебирай их пальцами и мысленно считай.
– Счет мне не всегда помогает, – никаких надежд предложенный способ не дарил.
– Просто попробуй. Так ты будешь занимать не только голову, но и руки. Собственно, иногда можно даже без счета обойтись.
– Ну…
– Фрей, просто попробуй. Это поможет тебе держать эмоции под контролем. Я же со своей стороны постараюсь их наоборот растормошить. Времени немного, и надо использовать все способы, – уверенно сказала гела. Но на синеволосую подействовал не только тон, но и то, как Рина обратилась к ней. Так это делали только ее девочки и Римус. Похоже, она на подсознательном уровне стала искать пути для налаживания связей.
«А что, собственно, я теряю?» – подумала вдруг девушка, и приняла подарок.
– Сегодня вечером я отдам тебе список. Но если ты начнешь рассказывать про платья – я за себя не ручаюсь, – серьезно предупредила Фрейя, чем вызвала улыбку Рины.
– Это мы еще посмотрим, – парировала она.
Оставшись одна, гела устало откинулась спиной на двери и сползла на пол. Вот это да! Никогда она не могла подумать, что помогать будут не только ей, но и она. Что ж, злить Фрейю было интересно и весело. Правда, немного страшно, но оно того стоило!
Улыбнувшись самой себе, Рина притянула поближе Дария и погладила его.
«Спасибо. В какой-то момент я начала бояться, что перегнула палку», – призналась она.
«Ты была близка к этому», – улыбнулся спутник.
Зато теперь Рина точно знала, чем будут заняты ее вечера.
Тренировки с Айей стали куда жестче, чем прежде. Теперь обе знали, что времени осталось не так много, а, значит, надо было выжать все, что только возможно. Говоря откровенно, обе уже давным-давно опередили все, что проходили на занятиях остальные ученики, так что нередко пропускали уроки ментальной магии, чтобы усовершенствовать свои навыки. Преподавательница даже ничего им не говорила, потому что знала, как обстоят дела по крайней мере у одной из них.
Спустя некоторое время Рина заметила одну интересную особенность у своей юной наставницы – та сознательно или нет, но избегала подчинять крупных или мыслящих созданий. В том, что у нее хватит на это магии, гела не сомневалась, так что решила напрямую спросить об этом у Айи.
– Ты рассказала мне о том, почему именно попала в Ашхем, но я не совсем поняла кое-что, – осторожно заметила она.
– Что именно? Мы одни, так что можешь спрашивать прямо, – не стала юлить девушка.
– Я теперь понимаю, что твоей магии достаточно, чтобы подчинить человека. Ты говорила об этом, да и… – Рина прикусила губу, но все же продолжила: – тот случай с Фрейей был довольно показательным.
– Ты хочешь спросить, почему я не пользуюсь этим? – догадалась менталистка.
– Именно.
– Ну, для начала, ты забываешь о такой мелочи, как ограниченный ресурс магии. В Баркзааре это был спонтанный всплеск, который был в разы сильнее, чем мой стандартный уровень. А с Фрейей… – девушка замялась, но затем, видимо решив, что Рина все же заслуживает доверия, продолжила: – она не сопротивлялась моему воздействию, потому я и смогла это сделать.
– Что? Как это? – не поняла Рина.
– Смотри, ты же знаешь, что самое сложное – это взять кого-то под контроль в первый раз? Ты будто ломаешь защиту, которую никто не сможет выстроить достаточно быстро.
– Ну да, это я знаю.
– Так вот с девочками я это уже проделывала и не раз – для практики. Да и мы не исключали, что случится нечто…вот такого, как сейчас, – грустно улыбнулась Айя. – Именно для этого и нужен менталист в группе. Так что подчинить Фрейю было легко. Но если ты захочешь взять под контроль кого-то, кто будет сопротивляться, то тебе придется использовать очень много ресурсов.
– А ты знаешь, как это сделать? Извини, но в сложившейся ситуации я считаю, что эта информация может быть для меня полезной, – пожала плечами Рина. Айя задумалась, но после кивнула:
– Наверно, ты права. Да и это точно такой способ, каким можно подчинить и остальных. Итак, представь для начала стену. Крепкую, высокую, из обожженного красного кирпича – это и есть защита каждого животного или человека. Чем крупнее и разумнее существо – тем сложнее ее разбить. У человека ты никак не сможешь этого сделать, если будешь действовать как таран. Но если схитрить, то все получиться.
– Как именно?
– Тебя же интересуют разумные существа, так?
– Да.
– У них есть эмоции, которые ты можешь подпитывать. Не знаю, как именно это объяснить, но это не считается подчинением – скорее незначительным воздействием на сознание, – Айя приказала своим спутникам создать нечто вроде стены, а затем привлекла остальных, чтобы те сгруппировались в виде огромной волны. – Обычно маги хотят поглотить или разрушить стену сплошным напором, и это не помогает. Но если ты станешь будто укреплять ее, вливая свою магию (то есть подпитывая эмоции в нужном месте), то очень скоро там появиться брешь. – Слова девушки сопровождались наглядной демонстрацией из ее пауков. – Проще говоря, ты можешь сыграть на чьих-то чувствах, после чего разрушить стену полностью.
– Получается, изнутри?
– Да, похоже именно на это, – Айя осторожно просунула кулак в стену из пауков, а затем резко раскрыла ладонь, оставляя огромную дыру. – Если действовать достаточно быстро и знать, какую эмоцию подпитывать, то у тебя все выйдет.
– А ты сама так делала? – с интересом рассматривая копошащихся пауков, поинтересовалась Рина.
– Нет, говорю же – моя сила не рассчитана на такие манипуляции. К сожалению, я только теоретик. Принцип действует одинаково на всех. Только в моем случае это может быть что-то более приземленное – голод, страх, гнев, а в твоем – выбор куда богаче.
Дарий, до этого благополучно притворявшийся спящим, потянулся и зевнул.
– Я теперь понимаю, почему ты почти не испытываешь никаких эмоций, – хмыкнул он, – профессиональная защита менталиста?
– Именно, – улыбнулась Айя. К Дарию у нее была особая любовь и благосклонность, с которой могла сравниться только симпатия к паучихе Миранде.
– Не думала, что это действует именно так, – призналась гела. Я всегда считала, что подчинение – это буквальное разрушение, основанное на общем уничтожении защиты.
– Все так считают, в этом и проблема. С другой стороны, будь все маги такими же догадливыми, жить было бы опаснее. Стоит ли тебе напоминать, что в Ашхеме лучше не пробовать на людях ничего подобного?
– Нет, я и так это понимаю, спасибо.
– Это хорошо. Считай ты иначе – не думаю, что тебе бы удалось вернуться целой и невредимой домой.
– Ты всегда такая пессимистка?
– Почему пессимистка? Я просто прекрасно вижу, насколько вспыльчивые вокруг ученики. Так что я реалистка.
Рина улыбнулась и покачала головой – нет, эта девчонка невозможна! Предпочитала всегда быть мрачной и темной во всем – внешнем виде, мыслях и планах. Выросшая в Баркзааре, она даже не думала о том, что можно будет спокойно жить где-то вдали от Ашхема и Круса с его интригами. В ее голове всегда крутились только планы побега и того, где лучше спрятаться. Айя редко об этом говорила, но девушки замечали, что настроена она именно на это. Возможно, сложись ее жизни иначе, менталистка бы даже стала мечтать о чем-то, но сейчас она была похожа на загнанного зверя. Будто знала, что ее готовят для заклания, но вот как, и когда это произойдет, оставалось тайной.
– Когда-нибудь я смогу убедить тебя в том, что жизнь прекрасна, – твердо сказала Рина. Возможно, это заявление было чересчур самоуверенным, но оно заставило обеих девушек улыбнуться.
Глава 22
– Шассен айк! – Раздраженно бросил Аарон, потуже привязывая девушку к креслу. Нет, у него совсем не осталось ни сил, ни желания бороться с этой сумасшедшей! Сегодня она смогла все же взять под контроль одну из горничных и заставила ее открыть двери комнаты. И это при том, что служанка совершенно не хотела этого и всеми силами сопротивлялась. Хорошо еще, что он вовремя пришел! Увидев всю картину, у мужчины не осталось выбора – он вынужден был взять Амелию под ментальный контроль и буквально выключить ее сознание на несколько часов.
– Что случилось? – двери отворились, и в комнату влетел Рихард. Хватило одного взгляда на привязанное к стулу тело, чтобы понять – дела плохи.
– Ее сила возвращается, и она растет. Не знаю как, но растет, – хмуро заметил Аарон. – Девчонка сходит с ума, и все время рвется к демоновым нагам! Я не могу ее удерживать – моя сила и терпение не безграничны!
– Ты уверен в том, что говоришь? Сам знаешь – еще никогда и никто не развивал дар некроманта.
– Ты издеваешься?! – взорвался Аарон. – Или думаешь, что я не отличу чужое ментальное воздействие от некромантского?! Она завладела телом служанки! Телом, не умом! Бедняжка до сих пор не может отойти от шока! – мужчина с силой ударил по столу кулаком, а затем запустил руки в волосы. – Ты знаешь, что я всегда хорошо чувствовал всех, кто нас окружал, но теперь… Теперь я запутался – не чувствую никого и ничего. Не понимаю, где свои, а где – предатель. И Амелию не узнаю – будто кто-то другой вселился в ее тело, и мы храним лишь оболочку. Веришь – все ее мысли только о наге. Ни разу за все это время девчонка даже не вспомнила о семье или друзьях – только змей, которого она видела раз в жизни! Мы очищали ее кровь от зелий сотни раз за эти месяцы, но все тщетно! У меня больше ни осталось ни одной идеи, что же нам делать. Но пока мы не найдем выход, Рина не сможет вернуться в Йоденхел!
– Пока она в академии… – осторожно начал Рихард, но брат прервал его:
– К демонам Ашхем! Как только она избавится от браслета, то попадет в еще более опасную ситуацию! При сложившихся обстоятельствах моя дочь не сможет просто так оставаться в академии – это вызовет лишние вопросы. Мы не можем оставить ее там, и не можем вернуть!
– Но ведь у нас все еще есть убежище! – напомнил король, но Аарон снова покачал головой.
– Я уже думал над этом, но этот вариант нам уже не подходит.
– Почему?
– Учеба в Ашхеме сделает ее сильнее, а Дарий с его магией… Они просто не смогут находиться там вместе. Приговорить своего единственно ребенка на одиночную камеру я не согласен – она не заслужила этого. Так что у нас всего один вариант – решить проблему.
Раздался стук, и двери отворились. Аарон хорошо знал жену, чтобы понять – та очень взволнована. Рядом с ней стоял верховный маг, в руках которого был старинный свиток.
– Извините, но мы бы хотели поговорить с вами, – женщина скосила глаза на Амелию, давая понять, что для ее ушей разговор не предназначен.
– Я позабочусь обо всем, – тут же успокоил ее Микаэль. Щелчок пальцев, и вокруг него и Шарденов возник плотный звуконепроницаемый купол. Женщина еще раз бросила взгляд на бывшую подругу дочери, и отвернулась. Видимо, информация была настолько важной, что та не хотела допускать даже малейшего варианта утечки.
– Кэсс, вы что-то узнали?
– Да, и, думаю, это наш случай.
– Ты знаешь, как разорвать связь?! – брови Аарона взлетели вверх.
– Я не сказала, что знаю, как решить проблему. Просто узнали нечто очень важное, – с раздражением сказала жена. – В общем, Амелия ведет себя так не из-за одурманивающего зелья. Его действие давно бы закончилось даже само по себе.
– Тогда в чем дело? – нахмурился Рихард.
Верховный протянул ему старинный свиток. Король хорошо помнил его – это был один из первых трактатов о расах Арканы, написанный еще до того, как Крус стал закрытым миром.
– И что это? Вы нашли особое существо, которое нам поможет?
– Нет. Но там много написано о нагах и их силе. И яде, – последнее слово Кэсседи особенно выделила.
– Яде?
– Именно. Он привязывает к нагам каждого, кого те укусят. Чаще всего это происходит во время поцелуя. Змеи часто использовали этот способ для порабощения других рас.
– Ты серьезно? То есть сумасшествие Амелии – только действие яда?
– Да. Но плохая новость в том, что его невозможно изгнать из тела.
– За столько лет никто так и не нашел способ сделать этого? Уверен, наши люди что-то придумают, – заявил Рихард, но верховный покачал головой.
– Тело приняло яд, и теперь ничего не возможно сделать. Многие пытались, но не смогли. Поэтому все и пишут о том, что нападение нагов так опасно, и от него нет спасения. Кстати, от безысходности летописцы даже перестали упоминать о яде – не было смысла писать о том, что нельзя побороть.
– Какая чушь! Знай мы это – уже бы давно со всем разобрались, – разозлился Аарон.
– И все же это так, и теперь нам надо действовать с учетом новой информации, – раздраженно заметила Кэссиди.
– Успокойтесь, пожалуйста, – мягко попросил Микаэль, но его не послушали. Супруги продолжили спорить – сказывалась усталость и долгое эмоциональное напряжение. Прежде они были очень близки, но невозможность вместе переживать отсутствие дочери, да еще и при таких обстоятельствах, влияла на них не лучшим образом. Кроме того, они чувствовали себя бессильными, ведь единственное, что могли – это копать все глубже и глубже, при этом не находя решения. Они будто носили воду в решете, и понимали это.
– Хватит! – вдруг прервал их Рихард, и все от неожиданности замолчали. – Согласен, что упущение информации о яде создало нам немало проблем – мы тратили время на то, что не в силах исправить. Однако, теперь мы знаем обо всем, так что можем действовать соответствующе, – мужчина сложил руки за спиной, и прошелся по комнате. Он молчал, но когда заговорил снова, голос его звучал крайне мрачно: – Как бы не грустно было это осознавать, но теперь мы понимаем, что пути назад нет. Алексия больше не будет той милой и тихой девушкой, которую мы все знали, – он бросил быстрый взгляд на миру и отвернулся. – Мы не в силах вернуть ей ее саму. Ты был прав, Аарон, когда говорил, что мы спасаем оболочку – теперь, после укуса нага, она полностью потеряла себя. Как бы мы не боролись за ее жизнь, но это то же самое, что сохранять труп во льду, избегая разложения.
– Ты действительно хочешь сказать… – голос Кэсс дрожал – она понимала, о чем говорит ее король.
– Именно. Мы все прекрасно знали, что может настать день, когда нам придется принять сложное решение. И теперь мы, как никогда близки к нему. Вероятнее всего, нам придется убить девушку, чтобы избежать катастрофы для нашего государства.
Мужчина плотно сжал губы и отвел взгляд. В первую очередь он был королем, и лишь потом – человеком. Да, ему было жаль девушку, которая стала случайной жертвой обстоятельств. Но если он мог выменять одну жизнь на тысячи других – он пойдет на это. Даже если до конца жизни придется смывать ее кровь с рук. Впрочем, ни она первая, ни одна последняя.
Все присутствующие знали Рихарда слишком хорошо, чтобы считать, что решение далось ему легко. Его не готовили к тому, чтобы стать королем и делать выбор, кому жить, а кому – умирать. Именно поэтому Аарон и был его главным советником – он всегда мог найти аргументы в пользу непопулярного решения. Но в этот раз даже старшему брату было тяжело произнести это вслух. Возможно, не будь на другой чаше весов жизнь его дочери, он бы еще искал какие-то варианты, но в этот раз лишь прикрыл глаза, радуясь тому, что роковые слова произнес другой.
