Текст книги "Во власти демона. Брак поневоле (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

Соавторы: Анна Витор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Мы втроем сидели в саду возле замка. Под раскидистой сенью деревьев стояли плетеный стол и стулья. Слуги принесли чай и свежеиспеченное печенье. Правда, Алисия быстро потеряла к нему интерес. Ведь в траве обнаружился маленький ежик. Он медленно обследовал территорию, тыкаясь носом в землю. Алисия же наблюдала за ним, тихонько перебегая от дерева к дереву и прячась за стволами, боясь напугать.

Я с улыбкой наблюдала за ней, делая маленькие глоточки чая. Хотя на душе все еще было тревожно. С губ само собой тихо сорвалось:

– Сейчас она выглядит обычным ребенком.

Эль резко сжал в кулаке тканевую салфетку. Даже костяшки пальцев побелели.

– Она и есть обычный ребенок, – жестко отчеканил он. – Завтра мы отправимся к Киру и Занне. Дети… быстро все забывают. Через месяц у Алисии и из головы вылетит, что она сделала в королевском дворце.

Эль говорил торопливо, поглядывая в сторону Алисии. Явно пытался убедить самого себя. И сам не слишком верил. Я протянула руку через стол, накрывая его ладонь своей.

– Мы защитим ее, – шепнула я. – Нужно просто выиграть время, а потом придумаем, как выкрутиться с Ингрид.

Эль посмотрел на меня. Солнечные лучи, падающие сквозь густые кроны, отразились в темно-синих глазах. Он слегка подался вперед, словно неосознанно, поддавшись порыву. Мои губы сами собой разомкнулись. Даже голова слегка закружилась. От одного-единственного желания. Вот бы Эль поцеловал меня.

«И что дальше? – с горечью влез мой реализм. – Знать, что никогда не зайдете дальше поцелуев? Что в любой момент даже в нем может обжечь магией?»

Похоже, Эль подумал о том же самом. Ведь снова откинулся на спинку стула, отводя взгляд.

В этот момент в сад зашел слуга.

– Господин, там к вам… гостья, – он смущенно кашлянул.

Эль напрягся. Рука машинально дернулась к поясу. Хотя, конечно, меч на посиделки в саду никто не брал.

К нам подбежала Алисия.

– Это королева?! – она взволнованно вскинула подбородок, заглядывая в лицо слуге.

– Нет, это твоя… твоя… – слуга покосился на меня, будто подбирая слова.

– Твоя родная мама, – раздался знакомый голос, от которого я похолодела.

Мое сердце на пару секунд забыло, как биться. Я медленно-медленно повернулась на стуле, краем глаза видя, как встает Эль. Он недовольно, с опаской посмотрел на Лорейну. Подходя ближе, она легонько обмахнулась кружевным веером, похожая на куклу в своем пышном розовом платье и небольшой шляпке.

– Алисия! Не хочешь поздороваться с мамой, как нормальная воспитанная девочка? – голос Лорейны стал холоднее, неприятнее, как ногтем по стеклу.

Алисия подбежала ко мне, прижимаясь ближе. Взгляд – исподлобья, как у маленького волчонка. Я успокаивающе погладила ее по волосам.

– Ты мне не мама! Королева мне все рассказала! – выпалила Алисия.

«Пусть уйдет, пусть убирается отсюда!» – повторяла я мысленно про себя, а сердце сумасшедше колотилось. Ведь перед глазами снова и снова вспыхивали кадры из видения.

– Вот как… все рассказала, – Лорейна на секунду прикрыла глаза, словно на нее выплеснули помои. – Но выносила и вырастила тебя я!

– Лорейна! – теряя терпение, Эль шагнул вперед. – Что ты здесь делаешь? Тебя подослала Ингрид?

– А зачем ей это делать? – взяв эмоции под контроль, она скрестила руки на груди. – Эль, я всего лишь приехала проведать дочь. Как бы там ни было, я растила ее не один год. И имею на это право.

– Хорошо, – он с подозрением прищурился. – Но не думай, что я оставлю вас наедине.

Скрепя сердце, мы пригласили Лорейну за стол. Служанка принесла дополнительную чашку, но напоследок обожгла бывшую хозяйку ненавидящим взглядом. Говорили, от нее слугам часто прилетало за любую мелочь. Но вот мы остались вчетвером. Эль, напряженный, как натянутая струна. Я, нервно переплетающая пальцы. Лорейна со своей змеиной ухмылкой. И между нами всеми – Алисия, выпрямившаяся на краешке стула, как на самой важной контрольной.

– Я привезла тебе подарок, – сказала ей Лорейна.

Она поставила на стол коробку, перевязанную лентой.

– Спасибо, – кисло и натянуто улыбнулась Алисия.

Она неохотно взяла подарок. Маленькие пальчики аккуратно потянули широкую красную ленту. Я напряглась. Даже дыхание затаилось. Мало ли, что эта демоница задумала вместе со своей подружкой-королевой! Еще засунула туда какую-нибудь гадюку! Эль тоже чуть подался вперед, готовый в любой момент выхватить коробку из рук Алисии.

– Что такое, милый? Кукол никогда не видел? – заметив это, колко рассмеялась Лорейна.

Я сцепила зубы. «Милый». Будь я хоть сто раз ангел, а мордашку кое-кому расцарапать захотелось. С большим теплом вспомнилось видение, в котором я Лорейну о стол приложила!

Выдохнув, я перевела взгляд на коробку в руках Алисии. Там и правда оказалась кукла. Фарфоровая, тонкая, с шарнирами на руках и ногах. Она была одета в пышное платье, а волосы – уложены в изысканную прическу. Ярко подведенные алым губы, темные глаза, выразительные черты – на миг мне показалось, что кукольник вдохновлялся самой королевой демонов. Тот же жесткий взгляд и легкая коварная усмешка.

Я тряхнула головой. Вызывайте дурку, кукушка улетела. Везде уже Ингрид чудится.

– Тебе нравится? – Лорейна нетерпеливо подалась вперед.

«Думаешь, один подарок заставит Алисию забыть о твоем предательстве? Она – не такая дурочка, как ты считаешь», – захотелось зашипеть от ярости. А еще лучше прогнать эту дьяволицу прочь. Подальше от моей девочки, которая уже стала мне родной. Подальше от моего… Эля.

– Да. Очень красивая, спасибо, – ровно ответила Алисия, отложив куклу на край стала и взяв взамен чашечку чая.

– Посадишь ее возле кроватки в комнате? – Лорейна заискивающе заглянула в глаза. – Там, где эта… как ее? Ну, та плюшевая белка…

Алисия усмехнулась. Одним уголком губ. Так горько, по-взрослому. Совсем, как Эль.

Алисия встала, забирая куклу. Ровная спина, отстраненный взгляд, аристократическая посадка головы – по ощущениям, взрослая леди, а не маленькая девочка. Уходя, она бросила спокойным и равнодушным тоном:

– Это была лиса.

Лорейна пробыла у нас еще пару часов. А потом забрала свой веер и направилась прочь. Как только она ушла, Алисия подбежала к Элю. Молча обняла и прижалась, тихо всхлипнув. Он погладил ее по волосам, глядя чуть испуганно.

– Что? Что случилось, малышка? – я подошла ближе, присаживаясь на корточки.

– Ничего, – упрямо шмыгнула носом Алисия. – Можно, она больше не будет приходить? Я же… я же могу на нее злиться? Раз она мне не мама на самом деле?

Она взволнованно заметалась взглядом от меня к Элю и обратно. Я вздохнула, мягко привлекая к себе и целуя в белокурую макушку.

– Ты имеешь право злиться на кого угодно. Иногда самые близкие причиняют самый большой вред.

Раздался стон. Эль пошатнулся, хватаясь рукой за стену.

«Самые близкие? Как ты, Рута, когда отравила Эля ангельской пылью?» – зашипел мой внутренний голос.

Беда пришла внезапно, когда мы с Элем и Алисией вышли из комнаты. Он побледнел, покачнулся, хватаясь за колонну. Я поймала его сдавленный стон и посмотрела в глаза. Они были мутными и полными боли.

– Что с тобой, Эль? – бросилась я к мужу, пытаясь поддержать его за плечо.

Но Эль лишь отмахнулся от меня, не попуская близко.

– Уведи Алисию. Я буду в спальне. Не пускай ее. Мы не знаем, что это за дрянь, вдруг заразно, – прошипел он.

Правильные черты лица Эля исказились от нового приступа боли.

– О чем ты? – испуганно выдохнула я, отступая к Алисии.

Эль вскинул руку. Я едва сдержала вскрик. Те темные линии на руках, которые проявлялись в Драконьих землях, возникли снова. На этот раз они пошли выше. И зазмеились уже по предплечьям, соединяясь с крыльями.

Эль застонал, пытаясь удержать трансформацию. Но у него не вышло. И он распахнул крылья. Ненадолго, на несколько секунд. Этого хватило, чтобы я увидела правду. Уже не отдельные перья окаменели. А довольно многие из них стали неподвижными и каменными.

Проклятие ангельской пыли работало. У Эля пошло ухудшение. Явное и заметное.

– Рута! – предупреждающе окрикнул он, и я вздрогнула и кивнула.

Эль прав, он просил позаботиться об Алисии. И пусть перестраховка здесь лишняя… Ведь проклятие действует только на того, кто столкнулся с ангельской пылью. Но рассказывать Элю об этом я не собиралась.

– Алисия, пойдем в комнату! – схватила я девочку за руку.

Но Алисия заупрямилась и начала мотать головой.

– Нет, папе плохо, я не пойду, я останусь с ним!

– Делай, что говорит Рута! – голос Эля был жестким и непререкаемым.

Но Алисия, как вредная барышня, не поддалась. Мне пришлось тянуть ее силой в сторону комнаты.

– Алисия, папе могу помочь только я, – шепнула я заговорщически на ухо девочке.

Та удивленно подняла на меня взгляд.

– Это еще почему?

– Потому что у папы и у меня – крылья. И я взрослая, поэтому знаю, как их подлечить! – соврала я.

В знак доказательства я распахнула крылья. Совсем немного. Белые, красивые, они заполнили собой коридор. А потом резко дернув плечами, я снова спрятала их. Алисия проводила крылья взглядом и, вздохнув, пошла со мной. Кажется, подействовало!

– Ложись на кровать и отдохни. Ты измотана всем, что было сегодня, – я осторожно уложила девочку на кровать и поправила подушку.

Алисия прилегла сверху покрывала, было видно, что спать она не собирается. Девочка устало прикрыла глаза.

– Помоги папе, Рута? Пожалуйста, – тихо и доверчиво шепнула Алисия, не открывая глаз. – Только не говори, что сделаешь все, что сможешь? Просто помоги ему. Ладно?

– Я… обычно так не говорю, – нахмурилась я, прекрасно помня это выражение.

Так обычно любила говорить одна моя близкая подруга на Земле. Лори, которая попала в больницу, а потом внезапно пропала без вести. Я довольно часто ее вспоминала. Совпадение, конечно, но…

– Так любит говорить мама. Моя настоящая мама, – голос Алисии прозвучал слегка изломано, будто в ней еще скачками просыпалась та неведомая магия, которая бушевала у королевы. – Я никогда не видела ее, но чувствую, что мы связаны. Наша магия связана. Иногда я даже знаю, что она говорит и как.

– Спи давай, девочка. Не думай ни о чем, – я коснулась губами лба Алисии.

Решила разобраться потом с видениями девочки, чуждой Инферио магией и связи с какой-то мифической мамой. Мне рычать хотелось при одной мысли, что Алисию может отобрать кто-то… но сейчас нужно было думать о другом. О том, как спасти Эля.

Глава 10

Слуга, провожавший Лорейну, пошатнулся. Она скрыла улыбку за взмахом веера. А старик схватился за сердце, сползая по стене. Ничего смертельного. Так, щепотка магического порошка. Лорейна незаметно бросила его в спину слуге, пока тот не видел. Теперь же он скрючился на полу, похрапывая.

– Спокойной ночи, дедуля, – презрительно бросила Лорейна.

Она носком туфельки отодвинула его руку, чтобы пройти. По сути, задание королевы было выполнено. Кукла с магическим маячком должна была отследить перемещение Алисии. На случай, если эта счастливая семейка решит снова куда-то исчезнуть.

«Но возьмет ли Алисия ее с собой? – засомневалась Лорейна. – Кажется, эта маленькая дрянь стала слишком гордой. И не шибко обрадовалась подарку. Как бы я ни заговаривала ей зубы. Раньше она не отлепилась бы от этой глупой куклы. Подарок мамочки же… А теперь нет никаких гарантий».

Ссориться с королевой было нельзя. Лорейна потеряла все демонические силы. Их отобрал темным ритуалом Дерек. Любовник, к которому она сбежала от Эля. И вернуть их можно было только одним способом. Через темную магию. Кровавый ритуал, в котором нужно вырезать сердце ангела. А только королева могла помочь найти кого-нибудь из последних белокрылых.

Впрочем, сейчас Лорейну волновало другое. Она придержала подол платья, чтобы юбка слишком не шуршала, и тихо пошла по коридорам замка. На поиски этой сладкой парочки. Эль так влюбленно смотрел на Руту. Спектакль, чтобы позлить? Мол, смотри, кого потеряла, и кусай локотки? Лорейна отказывалась верить, что Эль так быстро ее заменил.

Вспомнилось детство. Родительский замок. Лорейна, как со стороны, увидела себя – маленькую девочку с капризно поджатыми губами. Рядом – отец, высокий, статный и с проседью на висках. А в отдалении – курчавый белый щенок. Лорейна помнила, как топнула тогда ножкой:

– Папа, ну, почему Джек не подбегает? Я – его хозяйка, он должен!

– Он весь день бегал за тобой и просил поиграть, а ты только накричала на него, чтобы не испачкал платье, – усмехнулся отец, погладив по голове. – А теперь ждешь, что он снова будет ластиться к тебе? Это так не работает.

– Когда любят – работает! – Лорейна тогда недовольно вывернулась и убежала, пряча слезы.

А сейчас некуда было бежать от правды. Все – абсолютно все – находили ей замену. Забывали, как ненужную куклу. Родители, сосредоточившиеся на сыне-наследнике. Подруга-королева. Каждый из любовников. Дерек, обманувший, увезший за собой и забравший всю демоническую силу до капли. Муж Эль, так быстро переключившийся на попаданку после развода. А теперь и Алисия… маленькая паршивка. Лорейна привыкла, что та всегда льнула к ней, выпрашивала любовь. Раздражающий светлый комочек… как тот щенок. Щенок, который больше не подбежит.

«Я осталась одна. И ты, Рута, поплатишься за это! За то, что у тебя теперь есть все, чертова попаданка. А я осталась ни с чем», – Лорейна прикрыла глаза, делая глубокий вдох. И показалось, что от ярости легче дышать.

Вскоре послышались голоса. Лорейна притаилась за углом, чуть-чуть выглядывая в коридор. Там, в отдалении, горели свечи. Они четко очерчивали три силуэта. Элю, похоже, было плохо, и он придерживался о стену. А Рута пыталась утащить упирающуюся Алисию.

«Что? И тебя уже достала эта малявка?» – про себя усмехнулась Лорейна.

Не успела она позлорадствовать, как Алисия тонко пискнула:

– Это еще почему?

– Потому что у папы и у меня – крылья. И я взрослая, поэтому знаю, как их подлечить! – ответила Рута.

«У этой мелкой они тоже есть, только управлять еще нормально не умеет! Не ребенок, а наказание! Подождите-ка… – Лорейна запоздало поняла, что услышала. – У попаданки – крылья? Это что еще за новости? Кто же она такая?»

А в следующий момент она еле успела вскинуть руку ко рту, сдерживая возглас удивления. Ведь Рута раскрыла белоснежные ангельские крылья.

– А вот и ангел… – одними губами прошелестела Лорейна. – Что ж, девочка. Твое сердце мне вполне подойдет.

***

Я вспомнила про одну свою тайну, привезенную из Драконьих земель, спрятанную в шкафу. Я вышла из комнаты Алисии, прикрыв дверь, и направилась к себе. А там отыскала небольшой флакончик с прозрачным, как хрусталь, зельем. В нем было исцеление для Эля… Жаль, что временное. Я вспомнила, как упросила Криса помочь, найти заклятье, но он сказал, что от ангельской пыли спасения не существует. Ну, или о нем неизвестно. Но облегчить страдания или отложить их на время Крис мог. Хотя я пообещала использовать зелье лишь в крайнем случае, кажется, он настал.

Я помнила про свое собственное видение. Скоро Лорейна придет за Алисией. Девочку нужно спасать. А Эля нельзя оставлять больного одного в замке. Чтобы на него напала бывшая жена и уничтожила? Я не сомневалась, что Лорейна сделает это. С превеликой радостью!

– Прости, Эль, что скрываю от тебя правду. И рискую твоей жизнью, давая непроверенное зелье. Но у меня нет другого выхода, – прошептала я тихо, пряча в кулаке флакончик. – Нам нужна эта передышка. Нам нужно, чтобы ты встал на ноги и отвез Алисию в безопасное место. Мне нужно время… чтобы найти ритуал и освободить тебя от проклятия. Я принесла тебе беду, любимый, мне и выручать тебя. Обещаю, ангельская пыль не убьет тебя. Я спасу тебя. И сейчас, и позже…

Когда я вошла в спальню, то удивилась, насколько все же похожи Эль и Алисия. Одни и те же привычки, движения, мимика… Он так же тяжело привалился спиной к подушкам, не раздеваясь. Боль не прошла, и Эль изредка морщился. Я присела на кровать и осторожно погладила его по волосам, убирая намокшие от пота прядки со лба.

– Эль, ты меня слышишь? Открой глаза, – тихонько позвала его я.

Муж не откликнулся. Мне стало холодно. До дрожи.

Страшно. Сразу вспомнились слова Криса о том, что зелье может не подействовать. Ведь это проклятие, а не просто какая-то ссадина. Я знала, что с ним ничего не справится. Но все равно силой разжала губы Элю и влила в них зелье. Мне повезло. Он глотнул все до капли. Но ничего не изменилось.

«Нужно время, Рута! Не психуй! – прозвучал в моих ушах спокойный голос Криса. – Это тебе не сказки, где все действует с первого чиха. Будь терпелива…»

Но сложно быть терпеливой, когда твой любимый человек умирает. На твоих глазах. Угасает. И единственное, что ты можешь делать, – сидеть на его кровати и держать за руку.

– Можно я поговорю с тобой, Эль? – на моих глазах появились слезы.

Я переплела наши пальцы. Его рука была такой холодной, что захотелось согреть дыханием. И я поднесла ладони Эля к губам, тихо дыша на них. Осторожно.

– Мне так жаль, Эль, что я сама погубила тебя, – шепотом начала я свою исповедь. – Ты ведь ничего не знаешь. Я снова… соврала тебе. Вернее, утаила правду. Это не какое-то заклинание Драконьих земель и не последние слова Лорейны – ее проклятие перед разводом. Я знаю, ты так думаешь. Но ты не знаешь, что на самом деле виновата я. Я очень сильно испугалась, что ты меня разлюбил, когда узнал, что я – ангел. Ведь демоны любят демонов на Инферио. И ваши мужчины могут быть только с демоницами. Иначе древняя легенда накажет и убьет. Но я любила тебя, с первой нашей встречи влюбилась. Как девчонка, так глупо. Я знаю, я должна была отпустить тебя. Уйти сама. Расстаться навсегда, чтобы не убить тебя. Я попыталась это сделать с Марион, уйдя в Драконьи земли, но как видишь, не вышло. Ты нашел меня, и я сдалась. И я снова с тобой. Но это ничего не меняет. Ведь мои желания, мое отчаянное желание любить тебя полностью, физически и морально, без ограничений, и чтобы ты любил меня, погубило тебя. Я достала артефакт. Запретный. Ангельскую пыль. Я использовала ее на себе и на тебе. Я просто не знала, что она действует смертельно для демонов. Я правда не знала, что моя любовь может убить тебя, Эль.

Я разрыдалась, не выдержав. Моя вина за содеянное съедала меня. Если бы я смирилась и просто выждала, была терпеливее! Просто дала Элю время остыть и самому продемонстрировать чувства ко мне без ангельской пыли. Тогда все могло бы сложиться хорошо. Но я поспешила, испугалась, что Эль меня не любит. И наломала дров. Все испортила, сломала.

– Если ты умрешь, Эль, забери меня с собой. Мне нечем дышать без тебя. Незачем быть в этом мире… – плакала я, не скрываясь, склонившись над его телом.

Грудь Эля едва шевелилась, он почти не дышал. Лишь черными змеями на руках выделялись линии проклятия, тянущиеся к крыльям. Вытягивающие жизненную силу из моего мужа. Превращающие его в камень.

– Рута. Успокойся. Я ни о чем не жалею, слышишь? Каждый день с тобой был прекрасен, – ресницы Эля дрогнули и медленно открылись.

Я увидела его глаза, немного мутные, словно он не до конца пришел в себя и еще не осознавал, кто перед ним и что происходит. Просто услышал последние фразы… или не только последние?

– Даже, когда мы ссорились? – по-детски захныкала я, вытирая нос ладонью.

Мне хотелось, чтобы Эль сказал, что все будет хорошо. Пусть и неправда.

– Даже тогда, – он устало откинулся на подушки.

Затих. Может, уснул? Но я заметила, что на руках Эля побледнели те страшные черные линии. А значит, зелье все-таки действовало. Пускай слабо и медленно, но действовало. И я склонилась ему на грудь, снова плача.

– Я люблю тебя, Эль, – шепнула негромко я.

Я была даже рада тому, что Эль не очнулся до конца и не слышит меня. Все-таки после того, что я натворила, стыдно признаваться в любви. Будто заглаживая этим пошлым признанием вину. Хотя я знала: вину мою ничего не исправит. Слова о любви останутся лишь словами. Пока я не сделаю шаг вперед, навстречу Элю. Пока не исцелю его от проклятия ангельской пыли. И не исполню не свои, а уже его настоящие желания.

Ведь я знала, что в глубине души он совсем не этого хотел. Не нашей ночи страсти после ангельской пыли, когда Эль сорвался почти случайно, силой. А нашего медленного, не-опасного для него сближения. Я поспешила. Я слишком многого хотела от моего мужа-демона.

– Прости меня, Эль, я все исправлю. Ты не умрешь, обещаю. А пока… отдыхай. Я схожу к Алисии, соберу ее вещи. И как только тебе станет лучше, ты увезешь нашу девочку подальше от опасности. А потом вернешься, и я займусь тобой… Все будет хорошо. Вот увидишь, мой любимый демон. Все будет хорошо…

***

Я отвлекла себя делами, сбежав к Алисии в спальню. Мне хотелось остаться и держать моего любимого демона за руку, как в красивых романах. Но я не могла себе этого позволить. Не было времени. Опасность все ближе. И если Лорейна не причинила вреда в этот раз… то из головы не выходил сон. Где убивают Алисию. Вдруг Лорейна вернется? А я не смогу в реальности защитить мою малышку?

– Будь умницей, моя девочка, – я поцеловала в лоб Алисию.

Она полезла на меня, цепляясь руками и ногами, как на дерево, обнимая крепко. Я тоже обняла ее. И даже не оглянулась на тихий стук двери.

– Папочка! – взвизгнула Алисия и мигом слетела с меня.

Она побежала к двери обнимать Эля. Я обернулась и улыбнулась, едва подавив точно такое же желание. Но нельзя же быть, как маленькая девочка? Поэтому я просто с улыбкой подошла ближе и потянулась к мужу. Эль, держа на руках Алисию, обнял меня второй рукой. Я прижалась к нему и закрыла глаза, вдыхая его аромат. Немного лесной, немного свежести. Странный парфюм.

– Как ты? – с тревогой спросила я, поглаживая по затылку Эля.

Он смешно поморщился, но не отдернул голову.

– Что за чудо-зелье ты мне дала? Я чувствую слабость, но держусь на ногах. А значит, вполне могу совершить ту поездку, о которой говорили с тобой. Отвезти Алисию в безопасное место.

– Это чудо-зелье сварил для тебя Крис, – захихикала я, дергая за волосы Эля. – Твой ненавистный Крис.

– Так вот кому я обязан жизнью! – притворно закатил глаза Эль и ссадил с рук Алисию. – Сбегай на кухню, малышка. Пусть тебе положат пирожки на дорогу, ладно? А нам с Рутой надо поговорить.

В воздухе повисло невысказанное: «Попрощаться». Я помрачнела и отвернулась. Мне не хотелось отпускать Эля. Но другого выбора не было.

– Иди ко мне, – Эль прикрыл дверь, и мы остались одни.

Муж перехватил меня за талию и увлек на кровать. Я закрыла глаза, растворяясь в поцелуе.

– Знаешь, я очень ценю то, как ты воюешь за меня… – прошептал Эль губы в губы мне тихонько.

Я напряглась, думая о том, что именно он слышал. Неужели отключился до конца, и мое признание в любви было не в пустоту? От мысли об этом становилось одновременно и сладко, и страшно. Я старалась не дышать, когда он продолжил:

– Воюешь с проклятием, с болезнью, с самой королевой за мою дочь… Прости меня за холодность, я знаю, ты сбежала именно из-за нее. Думала, что разлюбил тебя, милая? – чуть шутливо добавил он, отстраняясь и проводя пальцами по моему лицу.

Я неуверенно улыбнулась, подаваясь вперед. Больше всего на свете мечтая услышать ответное признание. Но Эль молчал, и я шепнула:

– А разве ты любил меня? Ну, до этого… Наш брак был вынужденным и…

– Еще одно слово про вынужденный брак, и я тебя… – Эль притворно гневно сверкнула глазами и снова поцеловал меня так, что дыхание сбилось.

Но вместо признания в любви я услышала стук в дверь. Вернулась Алисия. И я успела только крепко обнять Эля со слезами на глазах, обещая, что буду ждать его возвращения.