Текст книги "Знатный казус, или ДРАКОценная моя (СИ)"
Автор книги: Елена Амеличева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5
Фальшивая истинная
– Ты слышал это? – спросил все тот же мужской голос. – Кричал кто-то, что ли?
– Показалось тебе, – отмахнулся второй, раздраженный.
Стук каблуков стих. Они что, решили тут встать, лясы поточить? Вот ведь невезение! Закатила глаза и едва не выдохнула протяжно. Однако вовремя спохватилась. А вот кто-то из незнакомцев себе отказывать не стал, горестно простонав и снова разбудив местное эхо.
– Джереми, не вздыхай, – одернул первый. – Все обойдется. Наша Делайла станет леди Тэррара и тогда…
– Гарт, если кто-то узнает, что истинность фальшивая и это наших рук дело, не сносить нам головы! – рявкнул второй.
Я вновь едва не ахнула. Ничего себе заявочки! Они хотят обмануть дракона, подсунуть ему вместо истинной ложную невесту? Розочки да мимозочки, совести у них никакой нет, право слово!
– А ты еще громче об этом ори, тогда точно сразу на виселицу и попадем вместо свадьбы! Хватит трястись! – рыкнул первый голос. – Дело сделано, осталось самое малое. Никто не пронюхает, уймись, все концы мы в воду опустили уж. И маг тот пропал, что дело состряпал с истинностью, никто его не сыщет никогда, и артефакты уничтожены. Вот получит Делайла титул, мы доберемся до драконьей магии и тогда…
Я осторожно выглянула в щелочку и увидела, как на морщинистом лице худого мужчины с темными волосами до плеч играет мечтательная улыбка. Стоявший рядом толстячок его радости явно не разделял. Промокая плешку платком, он выглядел самым несчастным человеком на свете.
– Все, идем, – темноволосый подтолкнул его в спину. – Скоро уж лорд прибудет.
Наконец-то, ушли! Выскользнула из-за шторы и поспешила к тому коридору, из которого они появились. Но не успела выскочить через очередную дверь, как раздалось:
– Ну вот ты и попалась!
Меня сцапали двое других жандармов, помоложе.
Гладиолус им в дышло! Никакого сладу с этими синемундирниками нет!
– Что на этот раз? – осведомилась смиренно, когда меня вновь куда-то потащили.
Что за день, сплошные потаскуны попадаются. Только из дому вышла, как сразу хвать и куда-то тащат! Будто цветочницы нарасхват в этом городе, каждый себе старается хоть одну отхватить!
– Да ты не боись, красотка, – подмигнул один из парней. – У лорда в храме церемония единения с истинной будет, нужно сто девах по обычаю нагнать. Ну, как бы, чтобы у магии был выбор.
– Вот тупой ты, – перебил его второй. – Просто обычай древний, раньше всем племенем собирались, мужчина кровью на ритуальный камень капал, магия выбирала его истинную среди…
– … племенных девиц, – сострила я, закончив за него.
– Ишь ты, с острым язычком попалась, люблю таких! – тупень снова мне подмигнул.
– У тебя нервный тик? – осведомилась невинно.
– Еще чего, – обиделся он. – Я парень хоть куда, ни одного недостатка!
– Если не считать отсутствия мозгов, – пробурчал второй.
– Кстати, о мозгах, – встрепенулась. – Там уже нашлось сто девиц, сама видела. Отпустите, а?
– Не, там одна сбежала, так что будешь сотой, – развеял мои ожидания умный. – Это примета хорошая, в этом году замуж выйдешь.
– За меня, – уточнил менее одаренный. – Хочешь?
– Не хочу!
– Почему? – его лицо вытянулось.
– Это только мужчинам в браке хорошо, а девушкам ничего путного, одно расстройство, – развить мысль не успела – меня подтащили к входу в храм.
– Вот рыжая зараза! – прошипел один из первых жандармов, усатый. – Из-за тебя всем ждать пришлось!
Меня едва ли не пинками снова загнали в девичье стадо. Под пристальными взглядами восьми жандармьих глаз пришлось смириться. Ладно, надеюсь, это будет недолго. Все притихли. Что такое?
Повертела головой и увидела высокого красавца, который вошел в храм. Ахнула, тут же зажав себе рот. Это же тот мужчина, в карету которого я камнем в сердцах запустила! Вот ведь умудрилась найти приключения – самого герцога едва не прибила каменюкой! Уж лучше бы дома сегодня сидела…
Не ведая о моих чувствах и на кого ни глядя, лорд направился к алтарю. Остроносая улыбнулась ему. А вот и те два ухарца, разговор которых я подслушала в красивом зале. Обманщики! Стоят рядом и благочинно улыбаются, не совестно, а?
Что же мне делать? В задумчивости принялась грызть ноготь. Обман – это очень плохо, особенно с истинностью. За такое их на площади перед ратушей обезглавят на раз. Может, прокричать на весь храм об этом?
Представила. Вот бы переполох-то поднялся! Забегали бы так, что и невесту затоптали бы. Хихикнула, потом помрачнела. Заорать – много ума не надо. А кто мне поверит, бедной цветочнице? Они-то лорды. Я для них и не человек вовсе. И доказательств у меня никаких не имеется. Скорее, опять под ручки схватят и в темницу бросят, за поклеп на порядочных господ. А так уже и прикончат, чтобы рта не разевала. Скажут потом, сама померла, не снесла позору.
Нет уж, пусть господа сами разбираются со своими интригами, обычным людям в это лучше и носа не совать, а не то проблем не оберешься!
Пока размышляла, позволяя совести сойтись на мечах со здравым смыслом, храм наполнился нежными песнопениями. Лорд Тэррара подошел к сияющему белым кристаллу, что тянулся вверх из пола, занес руку над его острием и, полоснув кинжалом по ладони, позволил струйке крови оросить древний артефакт.
Жалко его. Дракона, не камень, конечно. Лицо такое красивое у него. Не заслужил он столь гнусного обмана. Я сгрызла второй ноготь. А вот третьим едва не подавилась. Ведь магия, ударив белым лучом из кристалла в потолок, стекла по нему к нам, девичьему стаду, а потом змеей метнулась ко мне, пробежала по телу, холодя кожу, обвилась ледяным браслетом вокруг запястья и… впиталась в него!
Глава 6
А как же ленточки?
Ахнув, посмотрела на сияющий узор, что запульсировал на тыльной стороне кисти. Разливаясь по ней нежным белым свечением, он свивался в непонятные символы, плавно перетекающие друг в друга, наливался силой, а потом таял, как заря под натиском наступающего дня. Красиво, но что мне с этим делать?
Потерла его, послюнявив палец, в глупой надежде, что это можно стереть, словно след от цветочной пыльцы. Но куда там, от моих прикосновений узор только сильнее запылал, заставляя кожу светиться изнутри.
Да чтоб тебя, так я домой никогда не попаду! А Роза ленточки ждет, без них букетики будут продаваться за сущие гроши, а нам так необходимо хорошую выручку сделать! Покупательницы уйдут в другие лавки, а про нас пойдет дурная слава. Гладиолус им всем в дышло, почему я даже на часик выйдя из дома уже вляпалась в какие-то неприятности⁈
Сорвав с шеи кружевную косынку, прикрывавшую декольте, торопливо замотала руку. И тут же услышала громкое:
– На кого пал выбор магии?
Голос был низким, полным силы, с нотками приятной хрипотцы. Даже не видя, кто говорит, догадалась – это дракон.
Зал наполнился шепотками. Все переглядывались. Остроносая побелела, будто ее лицом ткнули в мешок с мукой.
– У нее метка! – крикнула стоявшая рядом со мной девушка, от которой разило рыбой.
Зыркнула на нее. Вот зараза-то! Кто за язык тянул?
Дракон сошел с постамента и направился ко мне. Звук его шагов гулко раздавался в полной тишине. Мой взгляд заметался. Может, успею убежать? Но как, куда? У входа жандармы в возрасте, а у той двери, в которую ускользнула недавно, вторая пара, помоложе. Птичка в клетке. А кот все ближе. Ох, чувствую, полетят скоро перышки по всему храму, не сосчитать будет!
– И снова вы, меткая красавица, – шепнул лорд, встав напротив меня и следом громко повелев, – покажите!
– Что показать, фокус? – с перепугу пошутила моя остроумная часть, утопая в глубоких ледяных глазах.
Они изучали меня, будто какую-то неведомую зверушку, чудом заплутавшую в чужом доме.
– Вы сами по себе фокус, – отозвался мужчина, и уголок его губ дернулся, обозначив улыбку. – Меня интересует метка.
– Ее нет, – соврала в надежде, что сейчас проснусь, и все окажется дурным сном.
Расскажу сестре, она покачает головой и скажет, что всегда знала – у меня, шилопопеня, вечно влипающего в приключения, чересчур буйное воображение. Листик покажи, что скачет с волны на волну в юркой речушке, текущей недалеко от дома, я про нее целую историю сочиню за секунду!
Потому мои племяшки и любят столь сильно, чтобы я им сказки на ночь рассказывала. Никого другого и слушать не желают. Ведь где еще, кроме как в историях Эффи, найдутся принцессы, способные сбежать от красавца-принца, дав деру из-под венца, попутно накостыляв дюжине стражников и обведя вокруг пальца ведьму?
– А что с вашей левой рукой? – лорд Тэррара перевел взгляд на злопакостную конечность, замотанную платком.
– Так карета сегодня внаглую по тротуару ехала, – заявила в ответ, – упала я и расшиблась.
– Покажите, – его рука сомкнулась за предплечье.
– Не стоит вам такое видеть, – попыталась вырваться, но это была схватка пичужки и льва, куда мне. – Кожа в ссадинах, ужасно выглядит.
– Я не из пугливых, – спокойно ответил дракон и начал разматывать косынку.
Не спеша, осторожно, снимал слой за слоем. Замер на секунду, когда показалось свечение, что пробивалось сквозь ткань, и снял платок полностью. Глаза ярко блеснули, когда увидел метку. Провел по ней пальцами, едва касаясь. Та тут же заблистала ослепительно, будто потянулась к нему кошкой, жаждущей ласки.
– Ай! – вскрикнула я.
– Что? – вскинул на меня взгляд.
– Жжется, – прошептала, тоже любуясь узорами.
– Больно?
– Нет, скорее… – нахмурилась, подыскивая слово. Первым на ум пришло «приятно», но озвучила другое, – непривычно.
– Истинность подтверждена, – сказал дракон – как-то даже торжественно.
– Подтверждена, – эхом согласился жрец в богатом одеянии, стоявший рядом.
– Что значит подтверждена? – шепнула я.
– Это значит, что вы станете моей женой, – пояснил лорд и широко улыбнулся.
– Это ложь! – женский крик прорезал воздух. – Обман!
Гневно простучали каблучки и к нам подбежала остроносая. Черные глаза метали молнии. Черты лица исказились от ярости, сделав его еще более некрасивым.
– Это обман!!! – снова завопила она, увидев метку.
Кто бы говорил! Я усмехнулась, глядя на растерянных мужчин, вставших за ее спиной. Тех самых, которых подслушала недавно.
– Дяди, что вы молчите? – бывшая невеста уставилась на ошеломленных родственников. – Сделайте что-нибудь!
Те невразумительно замычали, разведя руки в стороны. Похоже, налицо острая нехватка идей, как исправить внезапный казус.
– Сэйндар! – она перевела взгляд на дракона.
Так вот как звучит его имя. Повторила про себя нараспев. Похоже на крик в горах, что гулко летит в звонкой высоте. Мне нравится. И ему подходит.
– Простите, Делайла, наша помолвка не состоится, – спокойно ответил он. – Магия нашла мою настоящую истинную пару.
– Но это я, я ваша истинная! – прорыдала она.
– Это не так, вы же видите метку.
– Ты пожалеешь, мерзавец! – прошипела она, и на миг показалось, что ее глаза полыхнули алым. – Я отомщу!
Подхватив пышные юбки, девушка помчалась к выходу. Дядьки засеменили за ней.
– Идемте, истинная моя, – дракон протянул мне руку.
– Куда? – шепнула, вложив в нее ладошку.
– Скоро узнаете, – улыбнулся он.
Ой, а как же ленточки?..
Глава 7
То ли картина, то ли рецепт
Мы вышли из храма и прищурились из-за яркого солнечного света. Из глаз потекли слезы.
– Неужели перспектива стать моей супругой вас ужасает до слез? – шепнул лорд Тэррара.
– Нет, это просто солнце… – я осеклась, по смешинкам, танцующим в его глазах поняв, что он меня просто поддразнивает.
Ах так, да? Веселится он, видите ли! Выдернула ладошку из его руки и зашагала вниз по ступенькам. Подошла к торговцу, у которого выбрала ленточки для букетов – за секунду до того, как жандармы утащили меня участвовать в этой церемонии, будь она трижды неладна! Я, конечно, хотела спасти этого дракона от фальшивой истинной, которую ему обманом навязала та ушлая троица – с дядюшками и остроносой некрасивой девицей. Но не такой же ценой!
– Где мои ленты? – сердито спросила у парня, шлепнув на столик медячки.
– В-вот, – пролепетал он и отдал мне пакетик.
– Спасибо, – покраснела, ведь стало совестно.
Торговец ни в чем не виноват. Это мое «везение» уникальное сработало в очередной раз – вышла из дома по делу, вернулась истинной дракона. Что мне с этим делать теперь? У бабушки Георгины инфаркт случится моими стараниями! Нет, мне определенно надо поговорить с этим нежданным подарочком щедрых небес и расставить все чешуйки по местам!
Развернулась резко и едва носом не уткнулась в широкую грудь лорда. От него пахло… летом. Умиротворяющим разнотравьем с медовой ноткой полновесно созревшего клевера, чуть подчеркнутого горчинкой вреднюшки полыни, с вязкой игривой кислинкой безалаберного, как подросток, щавеля. Помимо воли повела носом, втягивая тягучий, насыщенный аромат. А потом заметила, что меня с интересом и задумчивостью разглядывают.
Щеки запылали еще сильнее, шагнула в сторону, но сильные руки тут же обхватили талию.
– Куда торопитесь, истинная моя? – бархатный голос скользнул в уши, обжигая шею.
Хотелось прикрыть глаза и слушать его, как музыку.
– Я… Мне… – пробормотала, не в силах связать и пару слов.
Кажется, разум из-за этого дракона уходит в спячку, не желая работать. Нет уж, не собираюсь присоединяться к тем девицам, что с томным выдохом падали к ногам лорда Тэррара всю его жизнь – чтобы он через них переступил, мигом позабыв.
– Я кое-что еще хотела приобрести, – ответила, развернувшись и мило улыбаясь.
– Позвольте мне порадовать вас, – предложил, взяв в руки свой кошель, висевший на боку.
– Нет, я сама. Подождите здесь минутку, будьте любезны.
– Почему? – нахмурился, недоверчиво вглядываясь в мое лицо.
Кажется, проснулось хваленое драконье чутье. Не вовремя. Надо усыпить обратно.
– Это… женские вещички, не смущайте меня, – погладила его по груди, заглянув в глаза, что налились яркостью фиалок.
– Хорошо, – хрипло ответил, кивнув.
Глаза полыхнули так ярко, что показалось, будто искупалась в летнем небе. Какое странное ощущение, щекочущее в душе. Но сейчас не до этого.
Я выскользнула из объятий жениха и направилась к небольшим шатрам, где самым бессовестным образом вывесили на всеобщее обозрение женское исподнее – панталончики. Ну никакой совести нет! Однако мне на руку.
– Вот эти покажите, – ткнула в одни, не глядя.
– Сюда ступай, милая, – торговка с готовностью отдернула край полотна, пропуская в «примерочную». – Вот, держи, красавица, меряй. Твоему лорду понравится, – подмигнула, сунув в руки розовое, почти прозрачное безобразие, и задернула ткань, скрыв от чужих глаз – в том числе, и драконьих, что цепко следовали за мной.
Приподняла двумя пальчиками ужасную «тряпочку». Кошмар откошмаренный! Да меня бабушка Георгина из дома бы выгнала, купи я срам такой! К счастью, мне такое не надобно. Как не нужен и жених-дракон!
Положив срамоту на место, выскользнула за задник шатра и понеслась прочь, не оглядываясь. Принцесса покинула замок, сверкая пятками – ведь хорошее дело браком не назовут!
– Стойте! – понесся над площадью, во всю мощь раскрываясь над ней, крик чешуйчатого.
Но это лишь придало мне сил. Не желаю становиться драконьей игрушкой. Знаю я, как они относятся к девушкам-простолюдинкам. Мы для них не важнее грязи под ногами. Из меня не выйдет человечки напоказ соседям, ни за что!
А то, что я в честь какого-то непонятного подвыперта судьбы оказалась избранной лорда Террары, ничего не изменит. Разве только сделает его посмешищем в глазах высшего общества. Оно ведь не меньше, чем мои любопытные соседки, обожает сплетни!
Следом тяжело затопали стражники. Оглянувшись, увидела, как толпа расступилась перед ними – людское море испуганно волнами разошлось в стороны, пропуская их. Хоть и в доспехах, а бегут быстро, боятся дракону не угодить, видимо. Ну, что ж, догонялки? А давайте!
– Простите! – повинилась перед торговцем и перевернула столик с яблоками.
Шустрые зеленые шарики заскакали мячиками прямиком под ноги погоне. Консервные банки один за другим попадали на брусчатку – с грохотом и руганью. Бегущие сзади налетели на них и образовалась куча мала. Стражники с яблоками – то ли картина, то ли рецепт!
Хихикнув, понеслась дальше, спиной чувствуя взгляд дракона. Между лопатками кололо так, словно сама натянула кольчугу, да на голое тело. На миг обернулась, и время будто застыло. Наши взгляды встретились. Мечущиеся вокруг люди не стали помехой. Я утонула в его глазах, полных гнева и, как ни странно, удивления.
В тот момент я отчетливо поняла главное – чего бы ему это ни стоило, он меня найдет!
Глава 8
Все не то
Разодетые в пышное весеннее убранство улицы пригорода слились для меня в смазанный бело-розовый поток. Я пронеслась по ним и влетела в наш сад, хлопнув калиткой. Накинула крючок – будто это могло спасти от дракона. Простучала дробно каблучками по ступенькам, вбежала в свою комнату и…
– Я толстый, – заявил енот, крутящийся возле зеркала. – Да, Эффи? – покосился на меня.
Нет, это не галлюцинации, это Чуня. Тоже жертва магов. Баронесса, живущая в столице, пару лет назад заказала одному такому умельцу «енотика, чтобы дети поигрались». А енот посмел укусить одного из благородно-рожденных отпрысков, когда малолетний гаденыш тащил бедного зверя, так ухватив за шею, что тот едва не был задушен. Ну, а еще игрушка высказала мучителю все, что о нем думает – в не особо лицеприятных выражениях, на язык он всегда был остер.
За это баронесса приказала вышвырнуть «адское отродье» на улицу. Нет, увы, не своего мерзкого отпрыска, а Чуню.
Но по милости судьбы кучер увез того подальше, в пригород. В итоге грязный, исхудавший до костей, облезлый малыш однажды пришел к нашему крыльцу, или уж скорее приполз – на последнем издыхании.
Мы с бабушкой Георгиной его выходили. Поили из пипетки и лечили от воспаления легких и прочих болячек. Чуня выжил, только характер у него немного попортился от пережитых потрясений, теперь он все время ворчит и готовится к неизбежному плохому, что вот-вот случится. Потому и получил имя Ворчун. Любя – Чуня. А еще он редкий мастер находить приключения на хвостатую попу. Конкуренцию ему могу составить разве что я.
– Да, я толстый, – вздохнув, констатировал енот, пытаясь втянуть пузцо – без особого на то успеха.
– Нет, малыш, – «отмерев» от шока после побега от дракона, возразила я и подошла к столику. – Ты не толстый, просто пушистый.
– Думаешь? – задумчиво посмотрел на меня.
В маленьких глазках зажглась надежда.
– Конечно, – кивнула и, налив полный стакан воды, выдула его махом.
Теперь все, что было, кажется сном. Игрой моего расшалившегося вконец воображения. Вот только…
Краем глаза заметила сияние на руке. Это не кажется. Метка на самом деле на моем теле. Переливается самоуверенно, утверждая, что отныне я принадлежу дракону.
Они правят нашим миром. После победы в войне с демонами чешуйчатые считаются героями, спасителями, которым все обязаны своими жизнями. Мы должны их славить и почитать. А еще платить поднебесные налоги, которые растут, как цветы на хорошем удобрении, ведь аппетиты властителей тоже все увеличиваются. Также нужно неукоснительно соблюдать написанные ими законы. Подчиняться и не сметь роптать. Как жуки, которые ковыряются в навозе, не смея даже поглазеть на тех красивых существ, что парят в недостижимой высоте.
– Ай, – вскрикнула, почувствовав, как затейливая вязь налилась болью – словно в наказание за мои неподобающие мысли. – Ты еще и кусаться умеешь? – пробормотала я и велела еноту, – Чуня, выйди, переодеваться буду.
– Что я там не видел, – насупился он.
– Ничего ты там не видел, охальник! – ахнула я. – Уходи, пока по попе веником не получил.
– Чуть что сразу веником, – вздохнул и, запрыгнув на стул, предложил, – может, лучше обнимашки? – умильно улыбнулся, захлопал глазками и протянул ко мне лапки.
Ну вот как такой милоте откажешь?
– Давай, – смилостивилась и обняла пушистого пройдоху.
Метка засияла еще ярче, будто возмущаясь, что ее трут о шерсть всяких енотов. Вот и пусть, так ей и надо! Покажу этой зазнайке бедняцкую жизнь, так может, сама и сбежит!
– Обнимашечки – это завсегда хорошо! – довольно протянул Чуня и спрыгнул со стула. – А теперь пойду. Раз я не толстый, надо перекусить. Я ведь после завтрака хотел сесть на диету, потому что решил, что толстый, – рассуждая, зашагал к дверям. – Но раз не толстый, то зачем мучиться на диетах? Такую красоту любить надо и хорошо кормить, – любя погладил себя по бокам. – Ведь хорошо откормленная красота всегда лучше! Точно, – кивнув себе, подпрыгнул, повис на ручке и, когда дверь открылась, утопал в коридор.
Забавный он у нас. Помимо воли улыбнулась. Потом увидела метку и вновь помрачнела.
– Посияй мне тут! – бросила зло и переоделась в платье с длинными рукавами.
Так хоть ее не видно. И то хорошо.
– … и представляете, она сбежала! – донесся до меня незнакомый женский голос из цветочной лавки на первом этаже, когда подошла к двери.
– Да вы что! – а это Роза.
Я вошла внутрь. В лицо ударил нежнейший аромат цветов. Сестра мне улыбнулась.
– А вот и ленточки приехали! – она взяла из моих рук пакетик и укорила, – почему так долго? Покупательницы извелись!
– Да там просто на площади такое было! – смущенно ответила ей. – Дракон церемонию с истинной затеял, девушек согнали в храм. Меня тоже поймали.
– И что? – Роза вынула из пакета еще пакетик.
– Ну, оказалось, что истинная его фальшивая, магия на другую показала.
Метка тут же чувствительно припекла, взывая к моей совести. Чего такого, я же не соврала, просто немного недоговорила. Но никто и не уточнял, кто именно та истинная оказалась.
– Вот-вот, – вмешалась покупательница. – Я про то и рассказываю. А потом та истинная, что настоящая, взяла да и сбежала от жениха! Все уже об этом только и судачат! Весь город гудит!
И когда только успели? Я же едва-едва домой вернулась, а бежала так, словно… Словно за мой жених-дракон гнался! Воистину, сплетни быстрее ветра летают!
– Эффи, ну что ты наделала! – горестно вскрикнула Роза.
– А что? – замерла, подумав, что она все знает.
Старшие сестры – они ведь такие, ты не успеешь в неприятности влипнуть, а они уже в курсе.
– Ты зачем мне ленты для волос принесла, скажи на милость? – Роза высыпала на прилавок разноцветное содержимое пакета.
Я ахнула. Вот ведь торговец, чтоб ему ни одной продажи до пенсии не видать! Да и сама виновата, схватила, не посмотрев, и домой понеслась.
– Он перепутал, – прошептала горестно. – Прости, Роза. Я не проверила, так домой торопилась.
– И что нам теперь делать? Чем букетики подвязывать?
Колокольчик входной двери весело захихикал, впуская очередную покупательницу. Не глядя на нее, я сложила руки на руки и умоляюще посмотрела на сестру:
– Прости. Ну, хочешь, я сама на них руны вышью? Быстро-быстро сделаю!
– Здравствуйте, – раздался за спиной мужской голос, и все внутри меня вспыхнуло от ужаса.
И одновременно от счастья.
