Текст книги "Знатный казус, или ДРАКОценная моя (СИ)"
Автор книги: Елена Амеличева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Елена Амеличева
Знатный казус, или ДРАКОценная моя
Глава 1
Пойдешь замуж?
Да, не густо сегодня. Я собрала в миску остатки завтрака, подхватила пару тарелок и направилась к двери, что вела на задний двор.
– Дульсинея, не разбрасывай кожуру, – пожурила по пути шкодливую крохотную обезьянку, которая шлепала по полу шкуркой от банана. – Кто-нибудь наступит и упадет, – перехватив поднос одной рукой, другой подняла опасную «игрушку».
– Ча-ча-рррььь! – залилась смехом маленькая хулиганка, запрыгнув ко мне на плечо.
Запустив цепкие лапки в мои рыжие кудряшки, она мигом навела на голове шурум-бурум, выхватила у меня кожурку и ускакала.
– Дулька, догоню ведь! – прокричала ей вслед и толкнула ногой дверь.
Вышла на крылечко, широко улыбнулась, увидев десятки голодных глазок.
– Кушать подано, – поставила миски вдоль стены, плеснула молочка, рядом выложила объедки.
Котята налетели пушистой разноцветной бурей. Я раскрошила хлеб и положила семечки на столик под яблонькой, и на них тут же жадно набросились птахи, накрыв угощение разноцветной стайкой. Правильно бабушка говорит: сделай с утра что-то хорошее, и весь день будешь улыбаться!
– Доброе утро, Эффи! – знакомый голос стер улыбку с моих губ.
– Скорее уж недоброе, – пробормотала, глядя на незваного гостя.
Скинув крючок с калитки, парень вошел во двор, как к себе домой. Прищурилась, рассматривая его. Высокий да ладный, в добротном костюме, волосы каштановые шапкой обрамляют лицо с правильными чертами. Только глаза маленькие, глубоко посаженные. Хотя такая мелочь не проблема, если бы человек был хороший. Но этот таковым не являлся.
– Что вы хотели, Тюринг? – не очень-то дружелюбно осведомилась я, когда он подошел ближе.
– Как всегда, все то же, – усмехнулся, – спросить, не решили ли вы принять мое предложение о замужестве?
Измором решил взять, гад! Почти год каждый день приходит с того дня, как позвал стать госпожой Тюринг, каждый день! И всегда одно и то же!
– Со вчерашнего дня ничего не изменилось, – съязвила я. – Ответ прежний – ни за что!
– Ничего, подожду, – спокойно заявил жених, заставив меня скрипнуть зубами от злости. – Рано или поздно согласитесь, никуда не денетесь.
– И не мечтайте! – с досадой заметила, что из-за кустов выглядывают соседки.
Перешептываются, хихикают. Это они придумали шутку о том, что Тюринг втюрился в Эффи и взял цветочную лавку в осаду. Сплетницы!
Глава 1.1
Пойдешь замуж?
– Госпожа Джулия, если вам не слышно, мы можем подойти поближе и говорить громче! – съехидничала я, помахав рукой соседке, которая вытянулась сусликом, уже предвкушая, как будет перемывать мне косточки со своими закадычными подружками Минни и Кэтрин.
А вон и они, одна из окна выглядывает, другая ухо подставила, позабыв про поливаемые цветы.
– Доброе утро, соседки! – крикнула им. – Знаете, что бывает с теми, кто подслушивает? У них уши вырастают большие-пребольшие, как у слоников! Очень удобно – в жару можно обмахиваться ими вместо веера!
– Чего тебе надо, Эффи? – вдруг раздражением выплеснулось из парня. – Почему кочевряжишься, как принцесса? Герцога, что ли, ждешь? – его лицо пошло пятнами. – Никуда не денешься, выйдешь за меня, как миленькая, когда лавка ваша разорится вконец! Окажешься тогда на улице, подачки будешь вымаливать, как котята эти! – пнул одного.
– Ах ты гад этакий! – не выдержав, я ударила в негодяя магией.
Шипя жгучим золотом, она сорвалась с кончиков пальцев и врезалась в мерзавца. Тот отступил поспешно, развернулся неловко, взмахнув поднятыми вверх руками – будто балерина, вздумавшая покрутить фуэте. А потом под ноги ему попалась банановая шкурка – стараниями обезьянки Дульсинеи, не иначе. Мужчина поскользнулся на ней и шлепнулся на землю, ругаясь, на чем свет стоит.
Правильно говорят, урони человека – из него вся правда и выплеснется!
– Ча-ча-чиииии! – зашлась от хохота Дулься, держась за животик.
– Пожалеешь! – поднимаясь, пообещал жених, красный и взъерошенный.
– Это ты кого тут стращать вздумал, мерзопакостник? – раздалось из-за моей спины.
О, тяжелая артиллерия подтянулась! Я хихикнула, увидев, как вытянулось лицо Тюринга. С нашей боевой бабулей даже он не отваживался связываться. Да что там, ее и городовые слушались, в струнку вытягивались, когда невысокая худощавая бабушка с пышным начесом из седых волос мимо проходила! Она и на мэра нашего могла прикрикнуть!
– Мамка-то не научила своего козленка манерам! – разбушевалась бабуля. – А вот я тебя научу, как с девушками разговаривать надобно! Прочь пошел, баранок недогрызанный! – от души огрела его клюкой.
Прихрамывая, жених помчался к воротам, зная, что с госпожой Георгиной шутки плохи. Бабуля же шустро засеменила следом, щедро рыча в его спину свои любимые ругательства и охаживая клюкой.
– И даже не вздумай сюда нос совать, скулопендер! – вытолкав его на улицу, накинула на калитку крючок. – А не то на удобрения пущу!
– Вот так, – довольно шепнула я пострадавшему из-за Тюринга котенку, которого подхватила на руки. – Ушел твой обидчик, не переживай. – Погладила мурлыкающего малыша по спинке. – Что это у тебя? – удивилась, что-то нащупав. – Надо же, на крылышки похоже!
Глава 2
Что я наделала⁈
Сейчас мода на магическое зверье, чего только маги не творят: и крылатиков делают, и говорящих, и химер. Все, что угодно, на заказ. Совести нет у этих мошенников. Как и у тех, кто такое зверье заказывает – наиграются, а потом на улицу без жалости выбрасывают. Как можем, кормим, но их все больше и больше.
– Отпусти дите, пусть поест, – велела бабушка, подойдя ко мне.
Точно. Я посадила малышатика-полосатика на землю, и он побежал, задрав хвост, к миске.
– Опять Тюря приходил? – спросила Роза, моя сестра, выйдя на крыльцо. – Все замуж зовет?
– Упорный он, – я кивнула.
– Да уж, – та отвела взгляд.
– И даже не вздумай ее уговаривать идти за этого недоноска! – пригрозила бабуля.
– Не уговариваю, – Роза пожала плечами. – Ей решать.
Я вздохнула. Да, сестра ни слова на этот счет не говорит, но и слепому видно, как плохи наши дела. Цветочная лавка, что досталась в наследство от родителей, приносит так мало дохода, что мы едва выцарапываем деньги на растущие с каждым кварталом налоги и зарплаты рабочим. А еще надо по закладным за дом платить. На жизнь остается с каждым месяцем все меньше и меньше монет.
Пока выкручиваемся, хотя и с трудом. Экономим на всем, подрабатываем, где только можем, стараемся изо всех сил. Но все чаще ловлю себя на мысли, что это похоже на затыкание пальцами пробоин в корпусе тонущего корабля. Он уверенно идет ко дну, утягивая нас всех за собой.
– Где Тюля, где? Мы ему ща покажем, плохвосту! – на крылечко горохом высыпали мои бойкие племянницы-тройняшки, гроза всего района. – И где он? – хмуря бровки, осмотрелись. – Ой, котятки! – Тюринг тут же оказался прочно забыт.
– Осторожнее, не мешайте им кушать, – вмешалась бабушка Георгина, сдерживая прытких девчонок. – Рина, не трогай малыша!
– Я Нина! – отозвалась девочка.
– Дина, не тяни в рот объедки! – всполошилась Роза, бросившись к дочери, которая решила попробовать угощение для животных.
– Я Рина! – донеслось в ответ. – Ой, птички!
– Да кто ж вас разберет, – наша многодетная мать вздохнула. – Все в папочку, десять шил в попе!
На красивое лицо набежала тень. Каждый раз, когда сестра вспоминала супруга, что ее накрывала печаль. Черноволосый красавец сбежал, когда начал расти животик у жены, даже не увидел рождения малышек. Видимо, решил, что размеренная жизнь, когда нужно упорно трудиться, чтобы прокормить семью, не для него.
Ну и ладно, мы сами справимся. Вон у нас какие славные озорницы растут!
– Идемте уже магазин открывать, – предложила я. – Сегодня же день подношений в честь грядущего Единения лун, за день выручку за месяц сделаем!
– Постой, – сестра нахмурилась. – Что у тебя в волосах? – она вынула что-то из рыжих прядей. – Это как там оказалось? – показала мне десертную вилочку.
– Это Дулька, – я со смешком указала на хихикающую обезьянку, которая предпочла ускакать на яблоню, подальше от возмездия.
– А Тюря подумал, наверное, что это мода такая новая, – Роза улыбнулась. – Кстати, о моде. Эффи, надо сходить на площадь, ленточек для букетиков купить.
– Так ведь привозили недавно эти ленточки? – уточнила, глядя на племяшек, что носились по саду.
– Бракованные они, там опечатка в рунах, – сестра вздохнула. – Я виновата, приняла товар, не посмотрев. Кто ж знал, что у них там неучи вышивку делают. Сбегай, пожалуйста, десятков пять купи.
– Сделаю, – я прошла в дом и поднялась на второй этаж.
Глава 2.1
Что я наделала⁈
Не удержавшись, проскользнула в комнату бабушки Георгины. В лицо пахнуло тяжелыми духами и травяными смесями. Подошла к столу, где лежали пучки самых разных растений, сняла с полочки над ним старую шкатулку с красными, потрескавшимися от времени лакированными бочками. Откинула недовольно заскрипевшую крышку, нажала на выемку в стенке и замерла, глядя на выдвинувшийся потайной ящичек.
Вот она, половинка медальона на потемневшей с годами цепочке. Я помню его – урывками, из глубокого детства. Когда была совсем еще крошкой и мама брала меня на руки, эта вещичка была на ней. Я, как и все малыши, тут же начинала теребить медальончик. Мама смеялась нежным грудным смехом, отбирала украшение и прятала за одежду, вызывая мой негодующий рев.
Взяв половинку в руки, потрогала острый край, похожий на зигзаг молнии. Почему бабушка убрала его в потайное отделение шкатулки? Почему на мои вопросы об этом странном украшении говорила, что не было такого, мне приснилось? Столько вопросов и все без ответа. Есть лишь смутное ощущение, что медальон связан с чем-то важным. И со мной. Когда же придет время узнать правду? Не знаю. Пока что остается одно – иногда тайком доставать украшение и мучиться от незнания.
Вздохнув, я положила половинку обратно и вернула шкатулку на место. Надо торопиться. Прошла в свою комнату, переоделась и, взяв из плошки в шкафу медячки, сунула в кошель на поясе. Заодно гуляниями на площади полюбуюсь – одним глазочком. Там же сейчас и фокусники, и акробаты, и глотатели огня – столько всего интересного!
Взбила рыжие кудри, показала язык зеркалу – оно старенькое, зато в полный рост, и, припевая, вприпрыжку выбежала из дома, быстро зашагала к городу. Путь неблизкий, но кругом все цветет, благоухает, весна во всей красе царствует, так что одно удовольствие идти. Приходится только со всеми здороваться, но что поделать, мы тут, в пригороде, все друг друга знаем. Это в городе людей столько, что со своей улицы ушел и все, одни незнакомцы.
А вот и она, столица с домами в несколько этажей, ратушей, что шпилем протыкает смешные, похожие на бублики облака, и широкой площадью. Сегодня на ней не то что яблоку упасть, горошинке шлепнуться некуда. Кругом представления, оркестр бухает вовсю, а чуть в стороне десятки лавок со всякой всячиной народ зазывают. Ребятня носится, на лошадках катается, вкусности у родителей выпрашивает, от клоунов за мамкину юбку прячется. Шумно, ярко, интересно – все, как я люблю!
Заглядевшись, замерла и не замерла карету, которая покидала площадь, объезжая ее прямиком по тротуару около храма.
– Поберегись! – зычно рявкнул кучер, замахнувшись на меня кнутом.
Сердце ушло в пятки. Едва успела отпрыгнуть в сторону. И, конечно, тут же угодила в канаву ногой. Та в отместку смачно отрыгнула мне на платье вонючую грязюку. Вот ведь!..
– Разуй глаза! – возница расхохотался.
Сам по тротуару объезжает и еще издевается?
Я обиделась. Рука сама подхватила камень и швырнула вслед карете.
Та уже успела далеко уехать, но я оказалась очень меткой – не вовремя – и каменюка разбила стекло в задней стенке.
– Ох! – прикрыла рот рукой.
Что я наделала, быть беде!
Глава 3
Первая встреча
Сбежать? Взгляд заметался. Если вон в ту подворотню опрометью броситься, то и не догонят. А потом с толпой смешаюсь, и ищи-свищи меня. Но так нечестно будет. Уж раз натворила дел, расхлебывай. Бабушка всегда учила, что за свои поступки надо отвечать, ведь чистая совесть дороже сиюминутной выгоды. Поэтому я вздохнула, но осталась стоять на месте.
Карета остановилась. Дверь распахнулась – резко, выдавая гнев того, кто сидел внутри. Но увидеть его не успела, первым ко мне подскочил взбешенный кучер с пышными бакенбардами.
– Ополоумела, девка⁈ – обрушился на меня. – Ты хоть понимаешь, что натворила, рыжая бестия?
– Ты сам ехал не по дороге! – огрызнулась в ответ. – Я из-за тебя ногой в канаву угодила, платье вон попортила!
– Да весь твой гардероб стоит меньше, чем то стекло!
– Я отработаю, – пробурчала, согласившись с обидным, но справедливым доводом. – Прачкой или посудомойкой могу в доме отслужить, сколько потребуется.
– Тебя в наш дом и на порог не пустят! – продолжал брызгать слюной разъяренный кучер.
– Рейми, уймись, – твердый, полный силы голос оказал на возницу волшебное действие.
Раздувшийся, будто кот перед псом, тот вдруг сник, склонил голову, закивал и отступил в сторону – открыв мне вид на совершенство.
Я никогда еще не видела таких красивых мужчин. Даже на картинках в журналах, что раньше покупала Роза, шившая по ним одежду на продажу. Высокий, он закрыл мне солнце. Светлые, с лунным перламутровым отливом волосы красиво ниспадали на плечи, подчеркнутые голубым кафтаном с вышивкой золотом. А пуговицы, кажется, из лазурита. Такие же ярко-синие, как глаза незнакомца.
Мой взгляд метался по нему, урывками отмечая высокий лоб, длинные ноги, чувственные в меру губы, резковатые скулы и приятно очерченный подбородок. Все это время мужчина, «расчлененный» мной, молчал. Наверное, привык, что им так любуются. Лишь рот изогнулся в снисходительной усмешке.
Видимо, счел меня обычной деревенщиной, которая готова с первого взгляда влюбиться в дворянина. Нет уж. У нас, бедняков, тоже есть самоуважение, несмотря на отсутствие кошеля тяжелого с золотыми монетами.
– Простите за мой поступок, – сказала ему, взяв себя в руки. – Готова отработать нанесенный ущерб, – подумав, добавила, чтобы не подумал чего, – честным способом, учтите.
– Я, кажется, не предлагал вам ничего неприличного, – его бровь изогнулась колко, впившись иглой в мое сердце и заставив его трепетать, будто ленточка на ветру.
– Значит, вы порядочный человек, – усмехнулась. – Или просто не успели предложить какую-нибудь неприличность. Как говорит моя бабушка, за красивым фасадом порой черт в обнимку с демоном гульванят.
Чтобы я не нашлась, что ответить? Ха! Да я болтать начала раньше, чем ходить!
– Она мудрая женщина, – со смешком отозвался он.
– Простите, мне некогда, – нахмурилась. – Как договоримся, решайте, только побыстрее.
– Деловая малышка, – бесстыдно разглядывая мое лицо, отметил мужчина. – Вы правильно сказали, карета нарушала правила, двигаясь по тротуару. Верно, Рейми? – бросил взгляд на кучера, что стоял рядом, потупившись.
– Так вы сами ж, господин, велели поторапливаться, – пробормотал, виновато на него глянув. – Чтобы, стало быть, успеть до церемонии. Я ж не думал, что вот такой казус приключится.
– Вы пострадали по моей вине, – справедливо рассудил красавец. – А стекло поменять не трудно.
– Оно с магическими узорами было, – вставил недовольный кучер.
– И все это всего лишь вещь.
– Значит, я вам ничего не должна? – с души упал камень – и поувесистей того, которым запустила в карету.
– Ну, будем считать, что за вами небольшой должок, – добавил мужчина. – Когда-нибудь отдадите.
– Непременно, – улыбнулась ему. – А теперь прощайте, я должна бежать.
Поспешила отойти в сторону, пока не передумал. Лишь когда толпа поглотила меня, как бушующее море крохотный камешек, смогла облегченно выдохнуть – ведь чувствовала взгляд этого странного незнакомца и ощущала, как он пробирает до костей.
Даже не предполагала тогда, что наша вторая встреча состоится куда раньше, чем я могла бы представить.
Глава 4
Пройдемте
На площади перед храмом продолжал кипеть праздник, но я не обращала на него внимания, сосредоточенно разглядывая товар на столике.
– Да, вот эти, – перебрав все ленточки на прилавке, указала на вышитые рунами. – По десять штучек каждого цвета.
– Сделаем, – продавец облегченно выдохнул.
Еще бы, я его полчаса изводила, выбирая. Но он мужчина, не понимает, как для прекрасного пола важны такие мелочи. Скоро же день Единения лун, каждая девушка накануне обязательно купит букетик крошечных розочек, перевязанных такой вот специальной ленточкой, и отнесет его в храм Богини. Там возложит к алтарю и поведает божеству свое сокровенное желание.
Поэтому сегодня в нашем с сестрой цветочном магазинчике с утра будут толпиться покупательницы. Букеты улетят так быстро, что работники едва успеют составить новые. А вот ленточки, как оказалось, привезли бракованные – донельзя не вовремя!
– Побыстрее, пожалуйста, – поторопила продавца.
Сестра уже заждалась, наверное.
– Пройдемте с нами, – меня вдруг подхватили под локоток и потянули в сторону храма.
– Что вы делаете? – возмутилась, увидев жандармов в темно-синей форме. – Отпустите немедленно! Я кричать буду! У вас нет права меня задерживать!
– Согласно статуту один к приложению три «О привлечении гражданского населения в случае острой необходимости», право у нас есть, – монотонно пробормотал пожилой усатый нахал, зашагав к мраморной лестнице.
– А я вот по статуту как приложу сейчас! – пригрозила ему. – Это что еще за порядки, порядочных девиц тащить без спросу!
– Уймись, всего-то и требуется от тебя – немного постоять в толпе, – одернул меня второй жандарм, седой и безусый.
– Зачем? – помимо воли начала пересчитывать ногами ступеньки к храму.
– Лорд Тэррара проводит церемонию единения с истинной, – протолкнув меня в двери храма, пояснил усатый.
– Я-то тут причем? – возмутилась снова. – Зачем ему обычная цветочница?
– По обычаю положено, чтобы сотня представительниц женского пола присутствовала, – пояснил жандарм и указал на толпу девиц, что шептались в центре, под красивыми арочными сводами, украшенными цветами, – иди уже, вон девушки стоят, к ним ступай.
Зашагала, заглядевшись на цветочные роскошные гирлянды. Вот бы нам такой заказ хоть разок получить! Одна такая «гусеничка» дала бы доход на месяц! Зацокала завистливо, потом укорила себя. Нам тоже неплохо живется. На Единение лун точно будет хорошая прибыль. Сможем премии работникам выдать, оранжереи подлатать, семена закупить на всякие заморские диковины. Вот только надо ленточки купить и быстрее обратно в лавку бежать!
Я примкнула к стаду девиц, которое согнали в храм жандармы, и изобразила покорность судьбе. Но едва они, пересчитав нас по головам, убедились, что сотня в наличии и удалились, грозно бряцая шпорами, как я тут же начала бочком отступать к колоннам. Мне на планы лорда этого плевать, гладиолус ему во все места. У простого люда свои заботы, нам работать и выживать надо! Проведет он свою церемонию единения с истинной и без цветочницы. Одной девицей больше, одной меньше, никто и не заметит.
Глянула на девушку, что стояла неподалеку от алтаря. Белоснежное платье струилось по красивой фигурке тончайшим кружевом. Наверняка умелицы из Сан-Себастьяна плели, напитывая нити магией. Стоят подобные наряды как десять таких цветочных лавок, как наша с сестрой. Ну так еще бы, все-таки истинная лорда, да еще самого завидного столичного жениха, Тэррара. Он, вроде бы, единственный наследник всего состояния рода и преемник фамильной драконьей магии. Говорят, невесты за ним табунами носятся. Наверное, бегает быстро, чтобы не догнали и не затоптали. Носились, вернее, пока не появилась истинная.
Девушка обернулась, словно почувствовав, что ее разглядывают. Наши глаза встретились. По коже продрало морозцем от глубокого взгляда, проникающего под кожу. Похоже, магисса. Оно и понятно, по дракону и чешуя, как говорится. Потеряв ко мне интерес, невеста посмотрела в сторону. Оттуда, наверное, должен появиться жених.
Профиль у нее некрасивый, отметила я, продолжив отступать от толпы девиц. Острый длинный нос, подбородок массивный. Вот у моей сестры профиль загляденье, нежный, красивый, недаром художники все время умоляют ее позировать для камей. И чего вдруг вспомнилось? Помотала головой и скользнула за необхватную колонну, которая спрятала ото всех. Отличненько! Интересно, где тут черный выход? Перед главным жандармы замерли, не улизнуть.
Прищипнув юбки, на цыпочках пробежала к какой-то неприметной двери. Рассудив, что куда-нибудь она точно выведет, понеслась по темному коридору, что открылся за ней. Длинная «кишка» вилась и петляла, никак не желая заканчиваться, а потом вдруг резко оборвалась, выплюнув меня в зал, разукрашенный магической росписью. Сияющие цветочные узоры вились и по стенам, и по потолку, и даже стекали на пол, расцветая под ногами диковинными растениями.
– … да я тебе говорю, все получится, успокойся! – донесся до слуха мужской дребезжащий голос.
– Вот черт! – ахнула я, и тут же прикрыла рот рукой.
Но было поздно, возглас эхом заметался в вышине, перепуганной зловредной птичкой отскакивая от стен.
Я тоже заметалась, выискивая, куда спрятаться. Увидев присборенную штору из тяжелой ткани, юркнула за нее. И как раз вовремя, в зале раздались гулкие шаги.
