Текст книги "Артефактор (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Возвращаться было глупо, поэтому я решил пообедать в каком-нибудь другом месте, и пошел вперед в поисках чего-то похожего. Можно было поймать такси и велеть отвезти до ближайшего кафе (кроме «Капели», разумеется), но я предпочел пройтись пешком. Перемещаясь по городу на своих двоих, я лучше узнавал и запоминал его. Почему-то у меня было стойкое ощущение того, что этот небольшой городок еще сыграет свою роль в будущем. И роль эта будет очень и очень значимой.

Минут через десять я добрел до какого-то кафе. Я даже не увидел его вывеску, я просто разглядел через большие окна, что внутри сидят за столиками люди, а перед ними стоят тарелки, и мне этого было достаточно. И дело было даже не в том, что я так сильно проголодался, нет.

Дело в том, что последние три минуты за мной следовали люди. Небольшая толпа людей, если говорить совсем точно – пять человек. Они шли на приличном отдалении, упорно делая вид, что их тут нет, но делали они это из рук вон плохо. Они явно никогда и нигде этому не учились, и я – первый в их жизни человек, которого они так навязчиво преследуют.

А когда я присмотрелся повнимательнее к этим людям, я даже понял, почему именно они мне преследуют.

Среди них обнаружился тот самый очкарик, который узнал меня в «Капели». Он активнее всех пытался не попасться мне на глаза, но делал это так неуклюже, так много суетился, что в итоге привлекал больше всех внимания.

Судя по всему, я обзавелся личным фанатом. Ну, или наоборот – хейтером, я так и не понял.

Ладно, главное, что в кои-то веки небольшая толпа людей образовалась рядом со мной не из желания устроить мне темную, а просто… Потому что. Потому что им прикольно следовать по пятам за тем, кто избавил городок от Карабасовых. Потому что им прикольно следить за мной, шепотом что-то между собой обсуждать, а как только я повернусь к ним лицом – изо всех сил делать вид, что их тут нет.

Перестав обращать на них внимание, я зашел в кафе, сел за столик, полистал меню, которое принесла молодая, но неулыбчивая официантка и заказал крем-суп с креветками, жареную лапшу с лососем, и кофе. Официантка записала заказ в блокнот, дежурным тоном поинтересовалась про десерт, получила такой же дежурный ответ в стиле «Там посмотрим» и оставила меня в покое.

Наконец-то я остался в относительно одиночестве и смог достать из кармана книжечку Болтона Бейтса. Если бы я сделал это в университете, то неизменно вызвал бы целую лавину вопросов – а что это, а откуда это, а зачем это… Ну а когда я приехал в Смекалинск, тут уже банально не до того было. Дела сразу с горочкой завалило.

И вот наконец я мог расстегнуть тонкую медную пряжку, на которую застегивался схватывающий обложку ремешок, и открыть книжечку в ожидании чего-то… Не знаю. Загадочного? Волшебного? Удивительного? Как-никак это книжечка самого Болтона Бейтса!

И Болтон Бейтс не подвел моих ожиданий. Книжечка действительно удивила.

В ней ни хрена не было. То есть, прямо вообще. Пожелтевшие от времени страницы были совершенно пусты – ни слова, ну буковки, ни даже кляксы!

Я задумчиво отпил кофе, который как всегда попросил подать сразу же, и пролистал несколько раз книжечку туда-сюда. Ничего не изменилось – страницы оставались все такими же пустыми и загадочными.

Что ж… На что я, собственно, надеялся? Болтон Бейтс уже неоднократно показал свою хитрость, так что было бы странно ожидать, что он просто вручит мне какую-нибудь могущественную штуку за то, что я решил первую из загадок. Точно нет, у этого дядьки загадка в загадке, спрятанной в еще одной загадке. Так что нет смысла листать книжечку дальше, пытаясь угадать, как проявить то, что в ней спрятано. Это в моем, обычном мире, было буквально два-три способа скрыть написанное, а в этом, благодаря магии, таких способов могло быть бесконечное количество.

На всякий случай я все же заказал пару долек лимона, выжал одну в блюдце, макнул палец и поелозил по несколькоим страницам наугад. Некоторые исчезающие чернила имеют состав, который окисляется и чернеет при контакте с кислотой, но это явно был не тот случай. Лимонный сок не просто не проявил ни единой буквы, он даже не впитался в страницы, как я ни старался его туда втереть. Он постоянно скатывался мелкими шариками, словно бумага была пропитана воском, хотя, конечно же, это было не так.

Я подержал блокнот над чашкой с еще горячим кофе, но это тоже не дало никакого эффекта. Да и глупо было бы ожидать, что это сработает – это же вообще самый простой способ, его даже дети знают. Пишешь например молоком, а потом греешь страницу любым доступным способом – и видишь все, что пытались скрыть.

Убедившись, что сейчас у меня точно нет никаких возможностей проявить написанное в блокноте, я пожал плечами, закрыл его, сунул его обратно в карман и принялся за еду, которую мне как раз принесли.

Пока ел, я обратил внимание на то, что народу в кафешке прибавилось. Да не просто прибавилось – это были те самые молодые люди, что пасли меня на улице, во главе с очкариком. Они тоже зашли в кафе, как ни в чем ни бывало расселись за столики, причем сделали вид, что не знают друг друга, и опять принялись таращиться на меня. А очкарик еще и что-то возбужденно рассказывал своим соседям по столику, после чего они тоже повернули головы и уставились на меня.

Просто отлично. Теперь за мной целый фан-клуб будет ходить, что ли? Этого только не хватало, у меня вообще-то дела еще есть!

Но фан-клуб явно считал, что никаких дел у меня нет. За те несколько минут, что я ел, слух обо мне разлетелся уже по всей кафешке, и все, кто был внутри, бросили все свое и теперь смотрели на меня, не отрываясь и даже не моргая.

Спиной ощущая их взгляды, я подозвал официантку, расплатился и вышел из кафе, надеясь скрыться раньше, чем они успеют последовать за мной.

Хрен на рыло. Когда я вышел на улице, оказалось, что там люди тоже уже в курсе моей личности. По крайней мере, все в поле моего зрения сразу же уставились на меня и заулыбались, как будто я им денег должен.

По ходу, сегодня я к Старьевщику не попаду с таким хвостом. Даже если я сяду на такси, нет никакой гарантии, что они не поедут следом. Видимо, слишком уж редко в этом городке происходят такие грокмие события, как вчерашнее, раз они так резко на него реагируют.

Ну да ладно, у меня есть еще несколько дел, которыми я не собирался сегодня заниматься, но, раз уж события так складываются…

Я поймал первое попавшееся такси и назвал водителю адрес с визитки Вилатова. Тот кивнул, и тронулся с места. Хотя бы он не задавал вопросов и не пялился на меня, как на редчайший из артефактов. Видимо, тут, как и в моем мире, таксисты работают днями напролет, и новости до них просто не доходят.

Путь занял каких-то десять минут, и, когда мы приехали, я заметил, что рядом остановилось еще одно такси, из которого выбралась компашка людей. Я узнал некоторых из них и понял, что мои опасения подтверждаются – они и правда намерены меня преследовать по всему городу.

Надеюсь, у них хватит мозгов не лезть хотя бы в Урмадан.

Сделав вид, что не замечаю их, я прошел к двери с вывеской «Мануфактура Вилатова» и толкнул дверь.

Помещение, в котором я оказался, слегка напоминало лавку Старьевщика, но только слегка. Здесь царил идеальный порядок, нигде не было ни пылинки, на паутинки. Вдоль стен небольшого помещения тянулись стеллажи, на которых стояли бутылочки с разноцветным содержимым, лежали предметы одежды, висели части снаряжения… Тут было даже оружие, хотя его и было мало – пара кинжалов, огромный фламберг на стене, и несколько щитов, лежащих стопочкой в углу зала.

Я пошел вдоль полок, с интересом разглядывая подписи к товару – «Зелье каменной кожи», «Зелье сопротивления огню», «Зелье медвежьей силы», «Кроссовки-скороходы», «Непробиваемые сапоги», «Липкие перчатки», и еще сотня различных наименований. Вот уж действительно, лавка чудес.

За рядами стеллажей прятался небольшой стол, за которым сидел сам хозяин. Увидев, что в лаке кто-то появился, он прищурился, разглядывая меня, и просиял:

– Тэр Оникс! Не ожидал увидеть вас так скоро!

– Я же говорил, что навещу вас. – тоже улыбнулся я. – И говорил, что это произойдет в самое ближайшее время.

– Я рад, я рад! – Вилатов встал из-за стола, обогнул его и затряс мою протяную руку. – Что заинтересовало вас в моем скромном магазинчике?

– Ну… – я обвел взглядом ассортимент. – Честно говоря, заинтересовало все! Я же только начал обучение, поэтому все эти товары для меня в новинку. Вот этот нож, например… Что он умеет?

Я указал пальцем на длинный, отливающий серым, нож, лежащий на деревянной разделочной доске.

– О, это не нож! – обрадовался Вилатов. – Или, вернее, это, конечно, нож, но он продается комплектом вместе с этой доской, друг без друга они не работают. Зато если резать продукты этим ножом на этой доске, то он будет разрезать все, что угодно. Ни один самый мягкий помидор не помнется и не продавится, а превратится в аккуратные маленькие кусочки. Это, кстати, еще одно свойство этого набора – нарезка всегда выходит идеально одинаковой, если только пользователь не пытается специально резать криво, конечно.

– Занятно. – я указал пальцем на круглую бутылочку, заткнутую деревянной пробкой под названием «зелье медвежьей силы». – А это что делает? Как я понимаю, придает сил?

– Не просто придает сил, а в целом укрепляет организм! – Вилатов гордо поднял палец. – Если просто придать человеку сил, достаточных, например, чтобы поднять триста килограммов, то его тело этого не выдержит, ведь оно не предназначено природой для таких нагрузок. В итоге переломы, вывихи и прочие радости жизни. Поэтому на протяжении всего своего действия это зелье будет помогать избежать подобных последствий для организма.

– Занятно, и сколько стоит?

– Пятнадцать тысяч за эту бутылочку. Для вас – всего пять, я же обещал. – блеснув очками, ответил Вилатов.

– Буду иметь в виду. – я кивнул и перевел взгляд на фламберг. – А это тоже продается? Прямо оружие настоящее.

– Это и есть оружие. – Вилатов кивнул. – Я в оружейной артефакторике не силен, но иногда получаются прямо волшебные вещи. Вот этот меч, например, способен раз в сутки становиться настоящим пламенеющим клинком. Он покрывается языками огня, и, помимо того, что просто причиняет боль от ожогов противнику, так еще и поджигает все, что на нем есть горючего. Действует этот режим десять секунд, после чего мечу нужны сутки на подзарядку из внешней среды… Или можно вложить в него кристаллик манолита, и он будет готов к использованию сразу же.

– И сколько стоит?

– Семьсот тысяч. – Вилатов покачал головой. – И это уже с вашей скидкой, тэр Оникс.

Нормально так стоит. Машину подержанную можно купить, ведь в этом мире рубль стоит примерно столько же, сколько стоил в моем предыдущем мире.

– Я смотрю, у вас тут есть холодное оружие… А почему огнестрельного нет?

– А, это все ограниченя артефакторики! – Вилатов махнул рукой. – Дело в том, что из огнестрельного оружия практически невозможно сделать артефакт. По крайней мере, изменить его боевые характеристики при помощи магии – нельзя. Можно сделать огнестрельное оружие, которое будет прятаться в пространстве и ничего не весить, можно сделать оружие, которое не будет давать отдачи при стрельбе, можно сделать оружие, оптический прицел которого будет приближать в двести раз… Но не изменится сам принцип действия оружия, потому что оно использует патроны, а патроны это слишком маленький предмет, в который можно было бы поместить хоть какую-то магию. А ведь, кроме магии, понадобится еще и источник маны для этой магии, чтобы она сработала, когда надо, и манолит для этого не подойдет – его же нельзя дробить.

– Да? – я удивился.

– Конечно! – Вилатов взмахнул руками. – Манолит можно использовать только в том виде, в котором он получается из разломов, а если попытаться его расколоть… Он, конечно, расколется, но осколки моментально потеряют стабильность и растворятся в воздухе, как растворяются тела разломных тварей, например. Именно поэтому манолит продается и покупается по весу, а не поштучно, например.

– А те же «поводки» например? Они же делаются без источника маны внутри!

– Ого, а говорите, что ничего не знаете об артефактах. – Вилатов с уважением посмотрел на меня. – Верно, «поводки» работают и без источника маны. Но это касается лишь «открытых» поводков, ведь их питает сам маг! Закрытые «поводки», а есть и такие, для простых людей, не обладающих магией, все-таки имеют внутри себя кристаллик манолита. Собственно, чаще всего такие «поводки» делаются в виде дорогих украшений, из золота, платины и других благородных металлов, а кристалл манолита является его центральной частью, как когда-то давно были алмазы, рубины и другие драгоценные камни. Да, я отвлекся… Так вот, все дело в том, что для того, чтобы передать ману в артефакт, вам нужно его касаться. Непосредственно этого артефакта, я имею в виду. То есть, чтобы заложить какую-то магию в пулю, вам нужно держать эту пулю или хотя патрон. Даже за магазин держаться не выйдет – любой материал имеет свое мановое сопротивление, и мана просто не доберется туда, куда ей нужно добраться.

– Я понял, значит, никак. – я кивнул. – Скажите, а вот это вот…

Я указал на еще один нож, клинок которого был двухцветным. Сам клинок цвета обычной стали, зато режущая кромка отливала той самой краснотой, которую я увидел на материале куба во дворе Урмадана.

– Что у него с режущей кромкой?

– А… – Вилатов без интереса снял с полки нож и показал мне. – Ничего особенного. Просто сталлитовая режущая кромка.

– Стеллитовая? – уточнил я, вспоминая, что есть такой редкий и очень прочный сплав.

– СтАллитовая. – повторил Вилатов, ясно давая понять, что я не ослышался. – Я взял обычный нож из хорошей стали и обработал несколько миллиметров его клинка манолитом, получив сталлитовую режущую кромку. Это самый прочный из известных человечеству металлов, превосходит вольфрам в полтора раза, а по тугоплавкости – в два. Не боится коррозии, и никогда не тупится.

– Значит сталлит это сталь обработанная манолитом?

– Ну да. – Вилатов кивнул. – Вы еще не дошли до трасмутации материалов в университете?

– Помилуйте, я меньше недели учусь! – засмеялся я, и Вилатов тоже расплылся в улыбке:

– Действительно, что это я… В общем, если вас интересует артефакторика, то раздел трансмутации материалов – это основа основ. По сути, половина материалов, используемых при создании того или иного артефакта, не существует в природе, и их необходимо трансмутировать при помощи манолита и других технологий. Я бы с удовольствием рассказал вам об этом поподробнее, но это займет столько времени… Да к тому же преподаватели в Урмадане всяко сделают это лучше меня! Я ведь и сам в свое время учился в этом прекрасном университете. И даже играл в команде моего факультета по аэроболу, знаете ли!

– Какое совпадение. Я тоже играю в команде техномантов! И не просто играю, а занимаю позицию спринтера!

– Да вы что⁈ – Вилатов так выпучил глаза, что они чуть было не выдавили с носа очки.

– Я вам больше скажу – буквально вчера наша команда выиграла первую в этом сезоне игру против материамантов!

Вилатов как-то странно посмотрел на меня, словно не мог понять, стоит ли мне верить, а потом поднял палец, задумался на мгновение, и выдал:

– А знаете, тэр Оникс… Я вижу, вас ничего особенно не заинтересовало из ассортимента моей лавки… Но, кажется, я знаю, как это исправить!

Глава 21

– Одну секундочку, уважаемый тэр Оникс! Я сейчас – все так же радостно произнес Вилатов, и, смешно семеня ножками, убежал куда-то за стеллажи и принялся там копошиться.

Ожидая его возвращения, я снова неспешно двинулся вдоль полок, внимательно осматривая. Больше всего меня интересовали разноцветные склянки со всякими зельями, маслами и тониками. До этого момента я как-то не задумывался, что они тоже имеют отношение к техномагии, а ведь я своими глазами видел, как Маус, техномант, выходил из кабинета зельеварения. Значит здесь зелья варят не из желчи дохлой болотной жабы и правого переднего клыка летучей мыши, а из транс-материалов.

А еще интересно, что я не мог их «просветить» своей маной, как привык делать это с артефактами. То ли дело было в том, что жидкости от меня отделяло стекло бутылочек, то ли в том, что я мог делать это только с артефактами и ничего кроме, я так и не понял. Но ни одна из склянок, начиная от «Зелья защиты от болезней» и заканчивая «Тоником скорости» так и не поддались моему магическому зрению, если его можно так назвать.

Точно так же не поддались и транс-материалы, которые нашлись на отдельной полке. Их было не очень много – видимо, основную массу Вилатов пускал в производство артефактов, но кое-что все же нашлось. Возле каждого стояла табличка с названием, и названия эти не отличались особенной оригинальностью. Брали название материала, который был изначально, и добавляли к нему «лит» или «ит». Сталь – сталлит. Рубин – рубилит. Алмаз – алмазит. Только с медью вышла загвоздка – видимо, маги решили, что «медит» звучит слишком странно, поэтому транс-материал меди назвали «куприт».

Так вот ни один из этих материалов никак не отреагировал на попытки воздействовать на него маной. Словно они вообще не имели никакого отношения к магии и мане и лежат тут для красоты.

Зато все артефакты привычно отозвались, едва только я их коснулся. От небольшого простенького голема в форме мухи, который все, что мог делать это летать несколько минут после того, как в него заложат каплю маны, и заканчивая тем самым пламенеющим мечом. Меч, кстати, оказался довольно прост с точки зрения структуры. В нем было всего одно заклинание, простое и незатейливое, в две мановых нити, натянутых от гарды до острия. В рукояти прятался небольшой запас маны, который умел восстанавливаться сам, но не умел подпитываться извне. Говоря откровенно, меч был довольно посредственным артефактом. Оружие это явно не конек Вилатова.

Наконец за стеллажами раздались шаги, и Вилатов вынырнул из-за них, держа в руках… Доску для аэробола! Да не простую, а, судя по металлическим окантовкам с радужным цветом – сделанную с применением транс-материалов!

– Поглядите-ка. – он протянул доску мне. – Что скажете?

Я принял доску из его рук, наполнил маной, продел ногу в крепление и повис в полуметре от земли. Слегка покачался из стороны в сторону, проверяя отзывчивость, проехал метр вперед и столько же назад.

– Ну? – подгонял меня Вилатов. – Как вам?

Доска удивительным образом сочетала в себе мягкость и отзывчивость. Создавалось ощущение, что она чувствует, насколько круто я хочу повернуть и как сильно ускориться, и сама подстраивается под эти желания.

Об этом я и сообщил Вилатову после нескольких секунд тестов. Только сперва просканировал доску своей маной, но не нашел в ней ничего сверхъестественного. Просто доска. Просто с транс-материалами.

Всё.

– Ваша? – спросил я.

– В какой-то степени. – широко улыбнулся Вилатов. – Нет, я на ней не играл, если вы об этом. Эту доску я сделал на спор. Мы, знаете, заключили пару с одним человеком… Неважно каким… Неважно почему… В общем, я хотел доказать ему, что я могу делать не только бытовые артефакты, но также справлюсь и с тем, чего не делал никогда в жизни. И он заказал доску для аэробола. Думал, я с этим не справлюсь, а я ведь сам играл в аэробол, и знал, что именно нужно создать! Вот, потихоньку, помаленьку, создал эту доску с третьей попытки.

– А почему она… Такая? Она же без заклинаний, без маны… Ну, кроме тех, что заставляют ее летать.

– Все дело в аэродинамике и правильных размерах. – Вилатов поднял палец. – В первую очередь я исходил именно из этого. Кроме того, транс-материалы позволили сделать эту доску в полтора раза легче, чем стандартные, без потерь прочности. Все это в сумме и дает тот эффект, о котором вы мне рассказали. Доска быстрее откликается на ваши микродвижения, а вы этого даже не успеваете заметить.

– Отличная штука. Почему вы ее не продали?

– Ой, знаете, из бахвальства! – Вилатов махнул рукой и мелко засмеялся. – Держал у себя как памятник своему мастерству артефактора! И, конечно, выигранного спора тоже. Но я посмотрел на вас, и понял, что больше мне это не нужно.

– И сколько вы за нее хотите?

– Понятия не имею! Я ведь делал ее, не считаясь с ценой! Так что давайте сделаем так – вы ее опробуете, сыграете на ней, а потом вернетесь и заплатите столько, сколько сочтете нужным!

Вилатов явно не боялся, что я не вернусь. Да что там – судя по его восхищенному взгляду, он бы и в этом случае не обиделся тоже. Его бы это устроило.

– Смотрите, я вас за язык не тянул. – я улыбнулся.

– Ничего страшного! – Вилатов махнул рукой. – Я сам себя прекрасно умею тянуть за язык!

В Урмадан я возвращался в отличном расположении духа, даже несмотря на то, что садился в такси под пристальными взглядами доброго десятка фанатов. Они даже преследовали меня до черты города, по, поняв, что я ему в Урмадан, отстали.

Сегодняшние неожиданные препятствия обернулись очень даже удачно. Я не просто выяснил все, что хотел, я еще и обзавелся отличной доской, которую мне еще предстояло испытать. Конечно, еще оставался блокнот Болтона Бейтса, который мне так и не дался, но я его в неудачи записывать не спешил. Еще не вечер, как говорится.

Увы, но до вечера я так и не нашел способа проявить написанное в блокноте. Я пытался потереть золой из камина, нагреть еще раз, уже над открытым пламенем, смотрел под разными углами и даже пытался высветить ультрафиолетовым фонариком, который нашелся у одного из студентов – все тщетно. Блокнот молчал и не спешил делиться со мной своими тайнами.

Я даже попытался пропустить через него ману, в надежде, что это какой-то артефакт, но и это ничего не дало. Правда «не дало» немного иначе, нежели я ожидал. Обычно предметы, лишенные магии, просто не пускали в себя ману, отталкивали ее, как чужеродный объект. Те же пузырьки с зельями например.

Книжечка же наоборот – пропустила через себя ману, как дуршлаг – воду. Вот только это ничем не закончилось, мана-то прошла и рассеялась в воздухе, а книжечка как была пустой, так и осталась.

Исчерпав все идеи, я спрятал книжечку под подушкой, и отправился на ужин, который как раз в этот момент объявили уже знакомым мне ударом колокола, раскатившимся по коридорам университета.

– Как съездил? – спросил меня Паша, которого я впервые за сегодня увидел именно за столом.

– Нормально. – уклончиво ответил я. – А ты как? В центре внимания сегодня?

– Почему? – удивился Паша и замер с нацепленной на вилку креветкой.

Паша наконец-то перестал шугаться нормальной еды и теперь уплетал ее наравне со всеми, не делая испуганных глаз, словно каждую секунду ожидал, что его побьют.

– Ну, я смотрю, ты пересказывал мою историю, со статуей. Ребята вокруг тебя так и вились.

– А что, нельзя было, да? – расстроился Паша и понурился. – Блин, а я же так и думал…

– Да нет, нормально все. – я улыбнулся. – Просто интересно, сколько человек за сегодня послушали твою историю.

– Да все! – широко улыбнулся Паша. – Вот реально, все! Даже пятикурсники приходили и просили рассказать!

– Да ты что, прямо сами пятикурсники? – усмехнулся я.

– Ага! Они теперь строят планы, как разгадать оставшиеся загадки. Раньше все думали, что это просто легенда такая, байка, а теперь все опять будут исследовать все уголки Урмадана в поисках чего-то необычного! Не удивлюсь, если об этом событии даже в газете какой-нибудь напишут!

Ну мне вот только в газеты не хватало попасть, да… С одной стороны, приятно, конечно, с другой…

С другой – если уж у меня и без всяких газет уже толпа фанатов по Смекалинску бродит, то что будет, когда выйдет статья? Мне придется делать пластическую операцию на лице, чтобы меня перестали узнавать? Или, может, усы с бородой отпустить?

Ага, размечтался – у этого молодого тела еще ничего толком не растет. Полгода ждать придется, пока хоть какая-то борода проклюнется.

Остаток дня, до самого вечера, я провел на стадионе, испытывая новую доску. Сначала просто катался по восьмерке, наращивая скорость на каждом повороте, потом принялся тренировать вылет на радужный мост, и проход по нему, и в конце тренировки осмелел окончательно и начал учиться делать на нем резкие маневры. Сначала – резко оттормаживаться, потом добавил к этому такую же резкую смену направления движения, а потом конец и целый разворот вокруг своей оси.

Радужный мост был узким, всего-то метр или около того шириной, да еще и немного выпуклый, поэтому свалиться с него, хотя бы немного не рассчитав маневр – раз плюнуть. Но с новой доской, которая буквально читала мои мысли, этого ни разу не произошло. Может, у меня не очень хорошо получались сами элементы, не так гладко и непринужденно, как я хотел бы, как я представлял себе, но это нарабатывается практикой.

Спустя два часа после того, как я начал тренировку, уже когда на университет потихоньку начала опускаться ночь, пришел Маус. Он нес на плече аэроконьки, а в руках – забивач.

– Привет! – крикнул он издалека. – Чем занят?

– Да так, мелочи всякие тренирую. – ответил я ему. – А ты тут что забыл?

– А мне тэсса Литова сказала, что сюда пошел и пропал с концами. Я решил проведать, не попался ли ты на ужин какому-нибудь стадионному монстру.

И он улыбнулся, показывая, что шутит, но глаза говорили, что шутит он только частично.

– Боишься снова остаться без спринтера? – ухмыльнулся я.

– Еще как. – честно ответил Маус. – Без тебя, боюсь, следующую игру нам не выиграть. Хотя, честно говоря, и с тобой шансы не сто процентов. В первый раз нам очень сильно повезло, что противники не были готовы к такой игре, и растерялись. Теперь же они будут наготове.

– Ничего, у нас тоже есть секретное оружие. – я подмигнул ему, и подкинул ногой в руки доску. – Зацени.

Маус без особого интереса взял в руки доску, и его лицо тут же переменилось.

– О, легкая! – удивился он, одной рукой взвешивая доску.

– Она не просто легкая. Она вообще… Неповторимая. – веско сказал я, забирая доску обратно. – С ней я стал еще быстрее, чем был. Так что, думаю, волноваться не о чем.

– Быстрее, говоришь? – Маус прищурился. – А ну-ка покажи!

– Ты собрался гоняться со мной? – удивился я. – На коньках?

– Нет, зачем мне за тобой гоняться! Разве кто-то будет гоняться на игре? – Маус подкинул в руке забивач. – Мы будем делать то, что ты и должен делать!

И следующий час я провел на радужном мосту, ловя пасы от Мауса снизу. Он постоянно оказывался в разных местах, пасовал под неудобными углами, и даже из-под моста, а мне нужно было постараться каждый пас поймать. Ведь пас, отданный спринтеру на радужный мост, тоже считается.

Я ловил почти все мячи, кроме самых сложных. И то, когда не ловил, это были не проблемы доски, которая отрабатывала на все сто, а скорее недостаток моего личного опыта обращения с ней. Все-таки на сноубординг это было похоже весьма отдаленно, и только моя отличная координация движений и ловкость спасали меня от ежесекундных падений из-за потери расновесия. А так-то, думаю, через месяц редких тренировок я уже буду чувствовать себя на доске так же уверенно, как на твердом полу.

– Отличный результат. – резюмировал Маус, когда уже окончательно стемнело, и мы закончили тренировку. – Я не большой спец по доскам, но твоя действительно выглядит как-то… Иначе. Но все равно нос не задирай, следующая игра у нас с псиомантами. У них вся команда гоняет на крутом снаряжении. Обычно аристократы не уделяют особого внимания аэроболу, считая его просто развлечением, но у элементомантов в команде Эдик Качаев, сын Вениамина Качаева. И вот старший Качаев просто болен аэроболом, и даже владеет собственной командой. Поэтом, когда сына взяли в команду, старший Качаев полностью проспонсировал всю команду, закупив самое крутое снаряжение для них.

– Не переживай. – я хлопнул Мауса по плечу. – Как говорится, неважно, какая тачка, главное, кто за рулем.

– Это кто такое сказал? – заинтересовался Маус.

– Да был там один… Лысый, в белой майке. – улыбнулся я.

Когда мы разошлись, я сразу же поспешил в спальню, чтобы успеть принять душ до отбоя. Быстрым шагом пройдя через гостиную, я распахнул дверь спальни, и вошел внутрь.

И увидел, как возле моей кровати копошится какое-то маленькое существо. Высотой мне по пояс, с длинными руками, почти достигающими пола, с длинными ушами, с короткой шерстью, покрывающей все тело, и забавной моськой, как у лемура. Существо, кажется, подтыкало простынь под матрас, или делало что-то очень похожее, но, как только я распахнул дверь, оно вздрогнуло, посмотрело на меня, застыло на секунду, а потом с тихим «Пуф!» исчезло в воздухе.

Я немного постоял на пороге, переваривая увиденное, и только потом прошел в спальню. Изучил кровать в том месте, где копошилось существо, но так ничего и не нашел, кроме недозаправленной простыни.

– А, ты уже тут! – сказал Паша, входя в дверь. – Ты чего там делаешь?

– Паша, кто это нахрен был? – спросил я у него и описал существо.

– Так это викс! – уверенно ответил Паша. – Они живут и работают в замке! Делают всякие мелкие и простые вещи, вроде уборки, заправки кроватей, готовки… Да, еду нам на столы тоже они готовят!

– А кто они вообще такие, эти виксы?

– Это забавная история! – Паша улыбнулся. – Виксы это один из немногочисленных видов не агрессивных разломных тварей. Мало того – они даже разумны и способны выучить наш язык, как, собственно, с ними и общаются маги.

– Они появились из разломов, но они не агрессивны? – уточнил я. – Как странно звучит.

– А что странного? Есть ведь фениксы, есть горгульи, есть вот виксы. – перечислил Паша. – Они все не агрессивны… Ну, если к ним, конечно, не лезть самому. А виксы вот даже разумными оказались. Правда выяснилось это не сразу, и какое-то время люди их убивали тоже, как и других тварей.

Голос Паши слегка дрогнул, и я внезапно понял, что ему на самом деле жалко тварей. Всех. Даже разломных. Даже агрессивных.

Следующий день начался с завтрака и урока армамагии. И, как ни странно, этот урок проходил не в кабинете, а на улице, во дворе, прямо рядом со стадионом, с которого я ушел каких-то десять часов назад. Вела урок никто иная, как сама тэсса Литова, и поэтому никто не посмел его прогуливать.

Литова, одетая в какие-то легкие доспехи из композитных материалов ждала нас на стадионе, заложив руки за спину. По бокам от нее стояли две высоких деревянных стойки, на которых висело, лежало и стояло различное холодное оружие. От коротких кинжалов до длинных алебард. И все оно было затупленное, учебное.