Текст книги "Varda's Quest"

Автор книги: Екатерина Стадникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 28. Вечер для двоих

Волк ушел, у гоблинского грота было пусто. Я опустилась на площадку перед Башней и, поколебавшись на пороге с минуту, вошла внутрь. «Мой» парень спал, доспех его лежал на соседней лавке.

*Мужчины и дети – сущие ангелочки, когда спят… если я ничего не путаю.* Грудь парня мерно поднималась и опускалась, спокойное дыхание завораживало. *…хм… мой любимый звук? Стук живого сердца и дыхание…*

Вот могла бы часами любоваться этой картиной, но время не резиновое… Наложив на «моего» красавца «Малое заклинание Тишины», я потрепала его по плечу.

Хорошо я придумала с «Тишиной»… он бы от неожиданности сообщил всей Башне о моем приходе. Не снимая заклятья, я выволокла его на улицу. Туда. К гроту. Только там магия была развеяна.

– Зачем все так таинственно? – улыбнулся он, потирая глаза и зачерпывая пригоршню воды. – Я думал, ты не придешь. Волк принес книги на закате. Сказал, что ты ему поручила.

*Вот оно значит, как… поручила, значит… запомним…*

– О чем вы говорили? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Он часа полтора мозги мне полоскал тем, как вы с ним «подружились», – «мой» парень закатил глаза. – Но это неважно! Скажи, когда ты вернешься? В Башню. Или вам там с Волком хорошо?

– Ну, ты понимаешь, что я не могу тебе ответить прямо на все вопросы, – *черт! У меня другим голова забита, а ты за старое! Вот. Ломай себе голову теперь!*

– Пффф… – парень вдруг схватил еще пригоршню холодной воды и вылил мне за ворот, – Нравится?

– Очень! – ответила я, поднимаясь на ноги и превращаясь в Зверя…

– И чего мы задумали? – прищурив один глаз, спросил «мой» парень.

– Увидишь… – мурлыкнула я, и молниеносным броском сбила его в воду, правда, пришлось и самой окунуться… но ради благого дела…

Я вынырнула из воды, схватила воздух ртом… и снова «ушла». Этот стервец ухватил меня за лапы и дернул вниз! Я боролась с искушением выпустить когти… Но вместо этого приняла естественную форму, извернулась и поплыла под ним, сдернув с несчастного сапоги. Когда я вынырнула, он сидел уже на дощатом мостике, хлюпая босыми ногами.

– Сапожки, прости меня, где? – осведомился он, когда я усаживалась рядом.

– Сапожки-то… – я сделала вид, что задумалась. – На дне. Прибиты заклинанием, пойди, достань.

– А чего это я? – Усмехнулся он, поднимаясь на ноги. – Сейчас этим займешься ты!

С этими словами он швырнул меня обратно в воду.

– Ах, ты!.. – *Чего я теряюсь? А ну ка «Силовой Аркан»…*

Ловкая подсечка – и несчастный шутник летит в воду вслед за мной с криком: «Не честно!» Мы плескались, пока не замерзли окончательно. Выбравшись на берег и отдышавшись, он вдруг спросил:

– Ну так сапоги мои где? – в голосе была надежда.

– Да там они, – я махнула головой в сторону противоположного берега, разбрызгивая воду с мокрых волос. – Я их на берег выбросила.

– Замечательно! – с этими словами парень поднялся и побежал в указанном направлении.

Когда он вернулся, мы поняли, что не на шутку замерзли. Предложение идти греться в Башню было отметено. Я поднялась на ноги и смело пошла в грот.

– И куда? – тихо спросил «мой» парень, поравнявшись со мной.

– Ты с детства такой любопытный? – фыркнула я, зажигая в руке «Свет Надежды».

– Нет, – буркнул он, и пошел вперед, подобрав с земли внушительную дубину.

Мы вышли к маленькой круглой пещерке, заставленной ящиками и с давно потухшим костерком в центре. Парень, не долго думая, расколотил пару ящиков на доски, построил из их «домиком» в выложенном камнями «очаге».

– А огня у меня нет… – расстроено заметил он.

– Какие глупости, – отмахнулась я, поджигая «домик» заклинанием «Искра».

– Ой! Ну что так слабо! Может «Файерболом»? – сумничал «мой» парень, глядя на крошечные огонечки, срывающиеся с кончиков моих пальцев.

– «Файербол», как вы изволили выразиться, – улыбнулась я, – разнесет наш «костерок» к чертовой матери, у него помимо огня есть еще «сила удара».

– Ясно, – он отвернулся и стал ковырять щепкой в зарождающемся огоньке.

Пока пламя не поднялось над деревяшками, мы молчали. А когда наше творение можно было смело назвать «костром», когда последние останки ящика были направлены в дело, а новые были заготовлены – мы сели друг напротив друга греться. Огонь ласково потрескивал. Я сняла верхнюю рубаху и кольчугу и положила все это на уцелевшие ящики. Парень распушил мокрые волосы.

– Все приготовления закончены, – рассмеялась я, – можно и поговорить!

– Можно, – кивнул он. – О чем?

– Ну, мне кажется, – я потянулась, – ты должен сказать мне спасибо.

– Эт' за что, интересно? – осведомился парень.

– А сейчас расскажу, только поверь мне на слово…

– Погоди ка… – он вдруг вскочил и полез в сундук. – Вот… вот она!

– Заначка? – я чуть не покатилась со смеху…

– Можно сказать и так, – согласился «мой» мокрый красавец. – Я когда содержимое этого сундучка выгребал… кое-что у меня в сумку не поместилось, пришлось вот эту бутылку вина тут выложить…

– Мило! – костер и без того настраивал на благостный лад… хоть бы вино оказалось дрянью, а то все как-то уж больно складно получается.

Но нет, вино оказалось отменным, пить его пришлось, правда, прямо из бутылки… Надо было видеть, как я выцарапывала пробку, под оглушительные взрывы хохота. Мы передавали друг другу бутыль, мерно текла беседа ни о чем… Как вдруг…

– А все же, за что я должен тебя благодарить? – парень встал на колени, передавая мне в очередной раз вино.

– Хм… – я посмотрела бутылке в горлышко… оставалась половина… – Это трудно объяснить. Тебе пригодится помощь, когда я не смогу тебе помочь… Вот скоро, моими стараниями у тебя появится еще один человек, готовый на все…

– Это хорошо, но почему ты не сможешь? – он встряхнул волосами в опасной близости от огня…

– Ну, видишь ли… – замялась я.

– Не вижу! – улыбнулся он, подсаживаясь на мою сторону костра.

– Я рано или поздно уйду из этого мира, – начала я… *Странно, мне казалось, эта фраза звучит менее пошло…*

– Ты еще молода! – возмутился парень, потянувшись за пузатой бутылью, которую я держала в другой руке…

– Спасибо, конечно, – рассмеялась я, вытягивая руку с пузырем так, чтоб он не мог его достать. – Я не в этом смысле… Забыл что ли? Я из другого мира… должна вернуться.

– А тебе плохо со мной? В смысле здесь… – это прозвучало, как «а ты меня ув'жаешь?!»

– Э-э-э… – опять замялась я, пытаясь приткнуть бутыль в ящик. – Не в этом дело. Там мой дом, отец, друзья…

Я не заметила, как это «чудо» перестало тянуться за вином через «всю» меня, но никуда не делось из «угла обзора». *Утром, возможно, будет болеть голова* – сверкнуло у меня в мозгу белой молнией… и погасло.

– А мужчина? – он лежал у меня на коленях… – Мужчина у тебя там есть?

– Я… – хотела сказать «я не хочу об этом», как парень сам ответил себе.

– Не надо, не отвечай… я не хочу этого знать, – что-то странное было в его глазах. – Ты здесь, пока не исчезла… я не держу тебя. Оно у каждого своя цель есть. Вот у тебя цель вернуться. Я вспомнил… ты и в первый день, и пока без сознания была, твердила все «вернуться домой». Значит, так важно это для тебя. Но давай сегодня об этом не будем? Я тебя поблагодарю… с удовольствием, но не за ту чушь, которую ты мне тут нагородила, а просто за этот вечер. Я не пьян, этого для меня слишком мало. Просто мне хорошо… Знаешь, даже клинку нужен уход и забота.

Парень сел, развернулся и пристально посмотрел мне в глаза… *Получила удар своим же оружием… А как защищаться – знаешь?* Тем временем он продолжил монолог:

– Я не прошу у тебя любви, преследовать, доказывать… не буду. Просто мне… как и тебе… нужно немного тепла. Живого, настоящего, понимаешь? – парень схватил меня за плечи. – Может, мне тяжело убивать? Как на войне: знаю, что так надо… но все равно… Я же человек, не зверь! Слушай, у меня предложение… деловое… дай мне в морду, чтоб я не приставал, а?

Повисло молчание… он смотрел мне в глаза, я ему, и с каждым мгновеньем все четче и четче я осознавала… что часть меня есть в этих глазах. Я не могу в них не смотреть. Вдруг мое сердце наполнилось до краев нежностью, теплая волна хлынула, заполняя все тело… Я сделала то, о чем кричало все мое существо… Мы соединились в поцелуе… но это было не так, как тогда в Порту… Думаю, он почувствовал это… ведь часть меня в нем несомненно тревожит его… как меня тревожит ее отсутствие, когда он рядом.

– Я не стану… не стану бить тебя, но… – попыталась начать я…

– Тсс… – он приложил руку к моим губам… – Тсс… я понимаю. Вот оно – настоящее волшебство. Ты его чувствуешь? Не ломай его. Я ничего не прошу. Дай мне хотя бы иллюзию тепла…

Я призвала «Чудесную Подстилку»… мягкий, теплый, душистый мох расползался от меня в разные стороны, пятясь от пламени и затягивая ящики. Я не отрывала все это время взгляда от его глаз, я черпала из него силу. Канал почти осязаем… А в него уходила ласковым облачком моя нежность. Я облокотилась спиной на мягкие от мха ящики, он положил голову мне на грудь…

*… Мужчины и дети – сущие ангелочки, когда спят… я ничего не путаю.*

Глава 29. Клятвы

Я не сомкнула глаз, вслушиваясь…запоминая ощущения, запахи, тепло… А он проспал бы и нашествие орков… Парень дышал практически бесшумно… струйки горячего воздуха покидали его губы, щекоча мне шею.

Потянув носом обрывки сквозняка, долетающего от воды, я поняла, что утро уже настало. Вдвоем было так хорошо… хотелось, чтоб эти часы тянулись и тянулись… Я легким прикосновением убрала волосы со лба «моего» парня. Он поморщился и что-то пробурчал сквозь сон.

– Просыпайся, – ласково попросила я.

Ответа не последовало, если не считать еще что-то очень неразборчивое. Парень, открыл глаза, но я рано обрадовалась… он их, как открыл, так и закрыл, к тому же еще сильнее прижался ко мне. Парень сгреб меня в охапку: так обычно с подушкой поступают… Я закрыла глаза.

*Странно… мне нужно подниматься на ножки и идти к Ватрасу… а хотя… не думаю, что Судья уже сделал то, о чем мы условились. И ничего плохого не будет в том, что я еще немного поваляюсь на волшебной подстилке…*

Вдруг что-то как укололо меня ледяной иглой в районе сердца… что это? Может, совесть? Ведь когда разум и чувства поют хором… должно же что-то им противостоять!

*Почему бы враз не сказать себе правду? Это же просто! Ну?!… Так просто сказать… «Я не могу оставить его. Я не хочу уходить, не желаю размыкать объятья!» Ну что в тебе сломается? Ты боишься, кошка? Мне знакомо это ощущение.*

– Эй, ты чего, спишь? – горячая шершавая ладонь скользнула по моему лицу.

– Ммм… нет – так, задремала, – соврала я.

– Ну, что… пора разбегаться? – глаза его, все еще немного сонные, лучились. – Спасибо тебе.

– Не благодари, – отмахнулась я. – А «разбегаться»… похоже, да… пора.

– Ты пойдешь со мной в Миненталь? – вдруг спросил парень, привстав.

– Куда? – переспросила я, потому, как в голове моей роились совсем другие мысли.

– В Рудниковую Долину? – настойчиво повторил он. – Я видел тебя в бою… мне бы хотелось, чтоб ты… была со мной. Там очень опасно, ты можешь отказаться. Там сейчас тучи орков… и… Дракон, а возможно Драконы. Прости, зря я…

– Нет, не зря, – я положила руку ему на грудь, и тут же его рука накрыла ее. – Орки… драконы… не имеет значения! Я пойду… пойду за тобой куда угодно.

Последние слова выскочили так легко… и неожиданно. Для приличия мне следовало прикусить язык, но поздно! Все сказано. Я попыталась отдернуть руку, а вместо этого оказалась вся на его груди. Дыханье покидало меня толчками…

*О, Эру! Как же трудно держать себя в руках! Как трудно сказать «НЕТ»… самой себе.*

– Пусти, придушишь! – выдохнула я.

– Ой ли? – Парень прижал меня еще крепче. – Знаешь, если тебе неприятно, скажи об этом прямо. Ну, тебе неприятно?

– Нет, – я замотала головой, хлеща его волосами по плечам.

– Тогда я тебя не понимаю, – *…сколько озорства во взгляде этих глаз!* – Это что ж получается? И хочется, и колется? Так уж и быть – отпущу, только поклянись, что пойдешь со мной.

– Бог с тобой! Клянусь, – рассмеялась я.

– «Клянусь» в чем? – не унимался парень.

– Клянусь в том, что пойду с тобой в Миненталь, – с вызовом в голосе ответила я.

Как и было обещано, я почувствовала, что дышать мне стало значительно легче. Было ясно, что если ничего не делать, можно проваляться до «троллиной свадьбы». Я поднялась на ноги. Одной мне известно, насколько же мне этого не хотелось! Я сочла бы за величайшее благо получить возможность свернуться клубочком у него на руках и проспать хоть целую вечность. Но, увы. Подняв свою кольчугу, я уже была готова натянуть ее, как заметила пристальный взгляд моего парня.

– Что не так? – удивленно спросила я.

– Все так, но, помнится, ты обещала мне рассказать, что это у тебя за вещица, – он сощурил один глаз и склонил голову набок. Волосы, все еще не собранные в пучок, обрамляли его лицо… *И почему это зрелище так меня завораживает?*

– Хм… ну, перво-наперво, вот… возьми ее в руки, – я с улыбкой передала кольчугу парню.

– Такая легкая?! – бедняга хлопал глазами, силясь понять, как это возможно…

– И это еще не все… – я выпустила когти одной руки и, для примера, полоснула ими по дубине, подобранной вчера «моим» парнем…. Три аккуратно «сбритых» кусочка хлопнулись об пол. Потом проделала то же с кольчугой и стала ждать реакции…

– Ух, Бельджаровы козни! Ни следа! – он вертел в руках произведение искусства моего народа… тонкие мелкие колечки… нет, не звенели, а шелестели, как листья под легким весенним дождем.

– Вот так, – подытожила я, возвращая себе доспех.

– Что это за материал? – не отставал парень.

– Думаю, с тебя на сегодня хватит потрясений, – отмахнулась я. – Скажи лучше, когда мы отправляемся в твой Миненталь?

– Сегодня я улаживаю последние дела, – начал он. – Завтра получаю официальное разрешение на вход туда, значит послезавтра мы уже там.

– Ну, до послезавтра времени куча, – улыбнулась я. – Так что договариваемся так: встречаемся завтра вечером здесь. Не против?

– Нет, – парень улыбнулся в ответ. – Только почему здесь? Почему не в Башне?

– Если «нет», значит, здесь, – отрезала я. – А теперь, мне пора.

Я запахнула верхнюю рубаху и застегнула пояс.

– Завтра вечером, здесь! – крикнула я на прощание и поспешила выскочить вон.

Остановившись на мгновенье зачерпнуть пригоршню воды, я заметила на площадке перед маленькой пыльной комнатой худую, черную фигуру, будто высеченную из камня: голова была поднята, а руки сжимали книгу. Ксардас смотрел на меня. Его ледяной взгляд обжег мне душу… я поспешила скрыться.

Отправляться в город не было смысла. Солнце еще высоко, да и Дивина проведать не мешало бы. Невидимая, я добралась до пещеры очень быстро. Уже на входе до моих ушей донеслись голоса:

– Как не ночевала? – Волк говорил взволнованно.

– Не кричи, разбудишь детей! – зашипела тетушка-землеройка. – Вот так, взяла и не пришла. А чего это ты так побледнел? Не болен ли мой племянник?

– Тетушка, я серьезно! – громким шепотом взмолился парень. – А вдруг с ней что-то случилось?

Дольше слушать разговор не было ни времени, ни желания…

– Я здесь, все в порядке, – сообщила я, возникая посреди комнаты. – Ничего со мной не случилось, просто были кое-какие неотложные дела.

– Неотложные дела, – отрешенно повторил Волк.

– Тетушка, – обратилась я к Сагитте, – как наши малыши? Дивину лучше?

– Нормально малыши, – улыбнулась ведьма. – Дивин спит… он не просыпался еще… не волнуйся, это нормально… а Каин – хорошо. Поел с удовольствием, и, посмотри… посмотри, как он «обнимает» нашего больного! Так трогательно…

И действительно! Котенок уткнулся носиком мальчику в щеку, и нежно положил лапку ему на шею. Не хотелось нарушать этого великолепия, но… Я, обернувшись большой кошкой, ласково прихватила Каина за холку, и вынесла на площадку перед входом в «нору». Сонный котенок сгруппировался и повис. Волк вышел следом за нами. Я нашла место, где можно было устроиться и полежать на свежем воздухе: кто бы что не говорил, но в нашей «норке» хоть и уютно, но душновато.

Котенок лежал у меня между передними лапами, а я зарывалась носом в серенький пушок на его животике, который расходился волнами от моего дыхания. Охотник присел рядом с нами на корточки.

– Я волновался, – начал он серьезным тоном.

– Ну и зря, – отрезала я. – Ты мне лучше расскажи сказку про книги…

Волк смешался. Стремительно краснея, парень продолжил:

– Видишь ли, – замялся он – я подумал, что так будет лучше, ну, чтоб ты не таскала книги после того, что с тобой произошло. Пары ведь достаточно вредны, вот я и решил тебе помочь.

– Чует мое сердце, что ты… не то говоришь, – я посмотрела на Волка так ласково, как это могла сделать хищная зверюга, и продолжила: – Не думаю, что это решение правильное.

– А что я должен сказать?! – внезапно охотник побледнел, как простынь.

– Правду, – посоветовала я.

– Правду? – Волк загадочно улыбнулся, – только если ее скажешь и ты.

– Даю слово, – спокойно ответила я.

– Отлично, – парень склонился к самой моей морде и чуть слышно прошептал, – Варда, ты слепнешь и глохнешь в его присутствии! Да, я охотник и знаю, что такое тихо подкрасться… но ты не просто зверь! А не слышала.

– Не поняла, – машинально вставила я.

– А чего тут не понять? – Волк одарил меня взглядом в упор… складывалось ощущение, что в этих карих глазах поднимается буря! – Наш великий герой!.. Я видел и слышал вас тогда, на обрыве. А ты не видела и не слышала ничего, кроме него! Я тебя не виню. Но, клянусь слезами Инноса, отдал бы свое тело некромантам за один такой взгляд.

Горячий шепот обжигал мне слух! И столько обиды и боли было в нем… А я, интересно, чего ждала? Похоже, теперь моя очередь говорить правду… Я подняла голову, набрала воздуху в легкие… и…

– Эй, стой! Тебе лучше лежать! – Сагитта кричала, точно ее режут.

Мы, как по команде повернулись на звук. В проходе, придерживаясь рукой за стену, стоял Дивин. Он выглядел усталым. Ребенок был завернут в плед, волочившийся за ним шлейфом. При дневном свете еще яснее проступили темные тени, что пролегли у Дивина под глазами, и его нездоровая бледность. Мальчик закашлялся. Тетушка-землеройка вынырнула из «норы» и, цепкими руками обхватив мальчика, повлекла его обратно под свод.

Вдруг мой взгляд упал на котенка… способность членораздельно говорить враз покинула меня! Каин… малютка Каин… открыл глаза; поддерживая головку на непослушной еще шее, он смотрел на Дивина, а мальчик, упираясь из последних сил, смотрел на него. Я ткнула Волка лапой в бок, тот быстро сообразил, что к чему.

– Отпусти его! – крикнул парень.

Сагитта от неожиданности разжала руки. Дивин медленно, пошатываясь, пошел к нам. Тетушка-ведьма тихо причитала, но не двигалась с места. Мальчик и котенок не отрывали друг от друга глаз. Совсем рядом Дивин остановился. Сагитта, опомнившись, подбежала к ребенку и обняла его.

– Ты дрожишь! – женщина заботливо нахлобучила на голову ребенка плед. – Пойдем внутрь немедленно!

– Варда, а какие у него будут глаза? – вдруг спросил Див.

– Хм… наверно… – я посмотрела в большие, мутно голубые глаза малютки-мракориса, – золотисто-желтые, как полная луна…

– Здорово, – протянул мальчик, увлекаемый Сагиттой.

Я так и смотрела им вслед, когда тетушка-землеройка позвала племянника за собой, а через несколько минут он уже умчался куда-то с поручениями.

* * *

*… что это за взгляд… Глаза – две клубящиеся почти синие бездны, жадно впивающиеся в новый мир. Вот малютка пытается целенаправленно ухватить меня на язык, пока я его лижу… что ж… теперь с тобой будет весело. Но… почему вы так смотрели друг на друга… почему?*

Глава 30. Одно желание

Наигравшись с Каином вволю, я отнесла его на постель. Дивин снова уснул. Утренний «побег» дался ему с большим трудом. Мальчик все же еще слишком слаб. А когда я снова вышла из «норы», набежали тучи… небо низко-низко нависало, почти касаясь верхушек деревьев, и грозило разразиться дождем.

Скорее всего, Судья уже все сделал… Если нет – ему же хуже. Я легким, можно сказать, прогулочным шагом двигалась в сторону города. Вдруг мое внимание привлек обрывок черной ткани… висевший на ветке… Очевидно, кто-то в черном ломился через кусты и не заметил, как зацепился. Неприятное ощущение подкатилось к моему горлу. Я огляделась.

Все было спокойно. Вдруг… между деревьями… в тени… фигура в черном балахоне! Алым пылали глаза из-под капюшона. Мгновенье! И все снова пусто. Как и не было ее…

*Разведка,* – мелькнуло у меня в сознании, – *Вынюхивает, высматривает…*

С минуту я продолжала стоять, прислушиваясь. Тишина, только ветер в траве. Мурашки по телу пробежали.

Ясно, что ловить больше нечего: тот, кто смотрел, все равно исчез… так что я направилась прямиком в город. Не обращая внимания больше ни на что. К тому же начался нешуточный ливень.

Я нашла Ватраса где обычно. Он ждал меня. На площади никого не было. Когда к стене дождя добавилась магическая стена, Ватрас пробежал пальцами по складкам своей мантии и достал свиток.

– Что это? – спросил маг.

– Ну, прежде всего, дай я посмотрю, все ли там правильно, – я протянула руку, Ватрас положил мне на нее бумагу.

Я сощурила глаза… в левом нижнем углу виднелся отпечаток лапы… Я провела по нему пальцем и отпечаток исчез. Для верности, перечитав все еще раз, я свернула бумагу и протянула ее Ватрасу.

– Зачем это мне? – удивился маг.

– Тебе, может, и незачем, – ласково улыбнулась я, – а вот одному молодому человеку вот этот документ облегчит жизнь. Сохрани его. Потом к тебе за ним придет наш общий знакомый герой… отдашь ему лично в руки, только когда он попросит.

– Хорошо, – Ватрас пожал плечами… и вдруг спросил: – как себя чувствует Дивин?

– Замечательно, – машинально ответила я. – Вставал сегодня.

– С ним правда все в порядке? – маг выглядел встревожено.

– Правда, – я закивала головой, – а что?

– Нет, ничего… так, спросил, – лицо Ватраса приняло обычное выражение.

*Беспокоится о мальчишке… хм… даже слишком. Но такой как Ватрас ничего не скажет… это точно.*

– Я слышал, вы собираетесь в Миненталь? – продолжил маг.

– А откуда… – начала, было, я…

– Молодой Андре, – Ватрас улыбался, довольный тем, что отвлек меня от размышлений о мальчике.

– Андре? – переспросила я, ничего не понимая.

– Паладин приходил ко мне, говорить о тебе, – Маг улыбнулся еще шире. – Скорее всего, и с героем нашим тоже он побеседовал. Так что, в Рудниковую Долину ты войдешь официально, без невидимости. Андре сам ходил к начальству пропуск для тебя подписывать. Так что с завтрашнего утра ты перестанешь быть Зачарованным Зверем и станешь Вардой. Для всех.

*Андре… почему Андре… зачем Андре?.. Так странно и необычно. Совершенно незнакомый человек делает для меня очень важную вещь… а что для него сделала я? Ничего. Брр… что-то голова моя совсем не соображает. Надо бы… поговорить с ним.*

– В чем дело? – рука Ватраса опустилась мне на плечо.

– Я… хм… просто я немного ошарашена, – честно призналась я.

– Не волнуйся, все в порядке, – ласково проговорил маг. – Андре для всех нас загадка. Просто прими, как есть.

– Спасибо, добрый Ватрас, – я прижалась к его груди. – Ты всегда находишь нужные слова.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся маг.

Мы попрощались.

Андре никак не шел у меня из головы… Я все время думала о нем, пока маленьким зверьком пробиралась к дому судьи.

Охранник не заметил меня вообще, и я прошмыгнула наверх.

Судья сидел в кресле, скрестив руки. Увидев меня, он привстал.

– А, вот и ты… – протянул он. – Я жду тебя с рассвета! Все оформлено в лучшем виде.

– Вот и замечательно… – я прыгнула мужчине на колени… Судья взял меня, как младенца.

– Точно, – согласился он. – Моя часть выполнена.

*Его часть… значит, все же есть и моя… Ну-с, посмотрим, что нужно судье…*

– Я слушаю, – не переставая громко мурлыкать, сообщила я.

Судья посмотрел на меня. Пристально так… по-доброму… Снял свою шляпу, ослабил воротник… К чему это он готовится?

– Я знаю, – начал мужчина, – Что ты… можешь принимать облик человека…

– Э-э-э… – попробовала вклиниться я, но тщетно.

– Я не хочу от тебя ничего, – продолжил он невозмутимо, – но я слышал, что ты можешь превратить в зверя и меня, если укусишь. Их мир честнее и справедливее, чем мир людей. Звери живут по закону силы, жестокому и непоколебимому… Люди тоже по нему живут, но пытаются играть в права, свободы и правосудие. Дай мне познать тот мир!

Рот мой, широко открытый, закрываться не хотел… *Как же ему объяснить?* Я спрыгнула на пол.

– Да, ликантропией можно заразиться… – *как же все…* – но только от больного. Я не оборотень, в том смысле, в котором это преподносят легенды. Я не могу заразить вас. Я и не человек вовсе.

– А кто? – разочарование сменилось заинтересованностью.

– Смотрите, – я тяжело вздохнула.

Для полного эффекта я не стала даже просить судью отвернуться. Я из маленького зверька поднялась в «недозверя»… жуткая промежуточная форма, когда ты не то и не это, а что-то среднее: густая шерсть, но почти изогнутый позвоночник… горбатая, с огромными когтищами, хвостом, нервно бьющим меня по ногам… И наконец – женщина, но не человек… четырехпалые руки, острые уши… кошачьи глаза…

Судья в легком трансе… я делаю шаг в его сторону… Мужчина отскакивает и забивается в угол… Он бледен и дрожит.

– Сэр, – тихо позвала я. – Сэр, что с вами? Это же та самая "я". Простите, что позволила вам смотреть. Простите меня.

Мужчина нехотя отделился от стены. Робкие шаги мне навстречу. Я позволила ему коснуться моего лица… шеи, плеч… Дрожащие пальцы…

– Не больно? – голос его срывался…

– Честно? – улыбнулась я. – Вообще-то, поначалу больно, а потом перестаешь замечать.

– Ясно… – протянул судья. – Значит, моя мечта… так и останется мечтой?

– Выходит, так… – мне вдруг стало так обидно.

– Жаль… – он опустил взгляд.

– Ну, в том ее и смысл, мечты, – *… оправдываюсь…* – Чтобы оставаться немного недосягаемой.

– Нет, – он грустно улыбнулся… – Так может мечтать только ребенок. Тот, кому достаточно самого процесса мечтания. А мне… мне хочется испытать… то, что еще не поздно. Но… увы.

Судья опустился в кресло. Мне стало еще паршивее… Я почувствовала, что ничего не могу дать взамен… и так остро!

А вообще-то… новые ощущения?

– А вы никогда не мечтали летать? – вдруг спросила я.

– Летать? – удивился судья. – Разве что, когда был ребенком.

– Ну, так полетели? – я призвала крылья.

– А куда? – не веря в то, что видит, спросил мужчина.

– Просто над морем… – я набросила на нас невидимость.

Мы вышли из дому, охранник отошел к забору… путь был свободен. Я подхватила Судью, и мы взмыли вверх…

* * *

*Мой долг возвращен! Странное же у него было желание… *