Текст книги "Varda's Quest"

Автор книги: Екатерина Стадникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 26. Услуга

Когда мы прибыли, мальчик спал. Именно спал.

Я вошла в «нору», мягко ступая по земляному полу. Сагитта не заметила меня, все ее внимание было поглощено приготовлением какого-то отвара. От кипящего содержимого колбы по комнате распространялись клубы полупрозрачного золотистого пара, оставляющего сладкий привкус в горле.

Я присела на корточки у постели… Дивин не был так бледен, как утром. Губы его приняли естественный вид. Похоже, смысл кипящего отвара в том, чтоб мальчик вдыхал его пары. Дивин дышал шумно, в его груди что-то булькало…

*Какой же ты маленький. Какой беззащитный: тоненькие ручки и ножки, синеватые тени под глазами, узкие плечи. Острый подбородок, высокий лоб, черные брови, как нарисованные… чуть вздернутый нос.*

Я легла на бок: золотистые клубы дурманили. Пол показался мягким, как молодая трава… Я с трудом подняла стремительно тяжелеющую голову. Силуэт Сагитты тонул в пару, огонь под колбой заставлял всю эту картину лучиться рассеянным, мистическим светом. *Что бы она там себе не думала, эта женщина – ведьма*.

Я провела рукой, убирая волосы с лица мальчика, едва касаясь лба. Котенок сладко спал, положив мордочку и лапку Диву на грудь.

Комната начала растворяться, а внутри было так спокойно и тепло! Хотелось и дальше плыть по волнам этой золотистой реки, смывавшей тревоги, уносящей мысли, заполняющей душу сверкающей негой.

*Дивин. Интересно, какой мужчина из него вырастет? Станет ли он магом? А может, он станет вором? Но вот красивым он будет в любом случае.*

Глупая улыбка расползалась по моему лицу… я ее чувствовала, но не могла остановить. Наконец, и образ Дивина покинул мое сознание. Настал золотистый, клубящийся и переливающийся туман, а я начала погружаться, и так мне было хорошо!

…Какие-то крики, возня… Удар. Сильный… между лопаток. Я на весу. Ощущение сладкого тумана не уходит.

– Дыши! Дыши, Бельджар тебя дери! – голос Волка пробивался точно сквозь толщу воды *…интересно, с кем это он разговаривает?*

Вопли продолжались. В голову робко постучалась мысль: «А может, это тебе кричат?» *Не-е-е-е!* – отмахнулось от нее сонное сознание. «Тогда чего именно тебя дубасят по спине всем, чем не попадя?» – неторопливо продолжилась мысль. *Бог его знает… А может, это и не меня вовсе?*

– Прости, Варда… – острая боль пронзила мою левую ладонь. Очевидно, Волк воткнул туда нож.

Я открыла глаза и навскидку сообщила ему в довольно жестких выражениях, что я думаю по этому поводу вот в этот конкретный отрезок вечности – а он почему-то так обрадовался, обнимать меня начал.

– Слушай, а в чем дело-то? – искренне удивилась я.

– Э-э-э… ты чуть не умерла, – сообщил охотник, но, заметив, как у меня вытягивается лицо, добавил: – Сагитта использовала травы, которые вдыхать может только больной… И для зверя они не опасны. Сама она была в повязке. Если бы вы были лицом к лицу, ты бы поняла.

– Ерунда, – отмахнулась я. – Самое страшное, что со мной могло приключиться – приключилось. Рука у меня проткнута. Болит, между прочим! Спина у меня тоже, очевидно, в синяках.

– Я извинился, – парень опустил глаза.

– Ну, так ты за руку извинился, а за спину? – я улыбнулась.

– А хочешь, я… – Волк говорил это мне куда-то в шею, почти касаясь губами, обжигая дыханием, – стану целовать тебя там, где больно?

*Умение короткой фразой вышибать к чертовой матери из жизни – дар! Парень им явно обладает. И как ты думаешь, что я тебе отвечу?*

Мурашки волной прокатились по моему телу. Голова искала выход. От неожиданности я просто-таки поперхнулась воздухом.

– Ты мне лучше скажи, отчего решил ножом в меня тыкать? – смена темы подействовала. Я, кажется, попала пальцем в небо. Волк отстранился, обнял колени…

– Я просто… сам как-то надышался этой дряни, – парень грустно улыбнулся. – Друг у меня болел, тетка его лечила. И этот дурик рассказал, что если дымом этим дышать, картинки перед глазами плывут, тепло внутри становится…

– Тепло, – задумчиво повторила я.

– Уперли у тетки колбу… – продолжал Волк, – Друг был еще болен, ему хоть бы что, а я… едва не умер. Так вот, тот парень меня ножом ткнул, чтоб я очнулся.

– Ясно, – улыбнулась я.

– Вот с тех пор я и к «местной дури», – охотник поднял глаза, – прохладно отношусь.

Мне захотелось, что-то ответить, реплика просто распирала горло. Я знаю это чувство… Когда от тебя не хотят слов… когда нужно только молча сидеть спина к спине на пригорке и смотреть каждый в свою сторону, дыша в такт.

Вдруг я вспомнила, что кое-кому пообещала, что вернусь… Слово надо держать. *Вот не могу я просто так встать и уйти… что-то внутри меня не позволит сделать этого. Я чувствую ответственность… надо что-то с этим делать!*

– Волк, у меня есть в городе дело… – начала я, поднимаясь на ноги. – Это может быть важнее, чем кажется.

– Не надо… – парень не смотрел в мою сторону. Я вновь села рядом.

– «Не надо» что? – *… может, я еще не до конца очнулась?*

– Не надо оправдываться, – спокойно, ответил Волк. – Ты вольна идти куда тебе вздумается и когда тебе удобно. Кто я такой, чтоб мешать тебе? Кроме того, у меня и свои дела есть.

– Ну и хорошо, – *… скорее всего, ты обижаешься… даже нет… злишься*. – Но мы ведь не навсегда расстаемся? И вот еще что… Спасибо, что вытащил меня…

– Наконец-то, – усмехнулся охотник, – Я уж думал, что ты не сподобишься… А ты меня тогда прости… не знаю, что на меня нашло… Оставим все, как есть.

Камень свалился с души… Я приподнялась, посмотрела в горячие, как угольки, глаза Волка. Когда наши взгляды пересеклись, что-то на мгновение замерло в моей груди. *Такой добрый, нежный, искренний… но не мой. Нельзя объять необъятное… Он встретит еще СВОЮ женщину. Наверное, я ей завидую…*

Кажется, я задержалась… Нежно щелкнув парня по носу, я обернулась кошкой и, потершись о его ноги, исчезла в кустах.

До города добралась быстро: время, проведенное в пути, незаметно промчалось. Как забавны люди, занятые повседневными делами… Пробегая мимо группы мужчин оживленно беседующих, я увидела «моего» парня… Тот, уверенно заговаривая зубы богато одетому мужчине, срезал его кошелек… мне снизу было видно все.

Тихонько подождав в сторонке окончания разговора, я побежала за парнем на рынок, покрутилась там… Он не смотрит под ноги. Наконец, проводила его до бара в порту. Прошмыгнув внутрь и устроившись в тихом местечке, из которого можно было смотреть, я крепко задумалась. И мысли не были легкими и приятными.

*Нет, ну если представить… если представить, что я могу остаться… Кого бы я выбрала? Нет… даже не так. Боже мой, какая глупость! О чем я думаю! Все. Я люблю Дивина! Хватит думать о ерунде.*

Отделившись от стены, я скользнула «моему» парню на колени. Он вздрогнул. Вытянувшись в колбасу, я поставила лапки ему на плечо, и принялась разминать…

– Пьешь один, – осведомилась я, уткнувшись носом глубоко в ухо собеседника.

– Нет, с тобой, – прошептал парень, пододвигая мне кружку.

Я не преминула в нее «нырнуть». Он потрепал меня по спине… Я выгнулась, подставляя правый бок.

– Э-э-э… хватит, захлебнешься, – хихикнул парень.

Одним глотком убив все, что осталось, он подхватил меня под брюшко и вышел из бара. Мы пересекли город, потом через ворота у рынка, выбрались туда, где гарантированно ни одна живая душа, кроме мясных жуков под кустом, не потревожит нас. Слева был Маяк, впереди море, позади лес… Легкий ветерок трепал шерстку и ерошил его волосы.

– Может, обратно пучок соберешь, – мурлыкнула я, – а то ветер?..

– Нет, – Парень замотал головой, словно зверь, отряхивающий воду, потом хитро посмотрел на меня и добавил, – А тебе так не нравится?

– Нравится, мне все нравится, – *… глупо выглядит в свете того, что это разговор между мужчиной и кошкой!* – Только спину мне почеши.

– Почешу, послушай меня вначале, – парень внимательно смотрел на меня, пока я не уселась и не приготовилась внимать. После паузы он начал: – Возвращайся к нам в Башню. Старик затосковал без вас с Дивином. Не такой какой-то…

– И это все? – я отошла и села поодаль.

– Нет, – парень начинал злиться. – Я тоже тебя потерял. Сколько не пытаюсь встретить… встречаю Волка. Мы такими темпами с ним лучшими друзьями станем. Не могу понять: за кем он бегает – за тобой или за мной.

– Какая разница, – отмахнулась я. – Хорошо хоть охоты на Зачарованного Зверя больше нет…

– А с чего это ты взяла? – он нахмурился, что-то припоминая, – Хмм… вот только сегодня ходили наемники в лес, а оттуда даже мракорисы ушли. Умные твари. Побросали пещерки свои и ушли. Почуяли, что с таким количеством народу им не справиться.

– Ничего себе, – *… обманул судья. Но хоть о Волке больше не говорим…*

– В чем дело? – насторожился парень. – Что тебе известно? Меня убили как-то раз, помнишь? Я хочу знать, кто в этом виноват…

*И что делать? Сказать, что за всем стоял судья – подписать судье приговор… уж очень злые чертики хороводятся в этих светлых глазах… Промолчать – а что скажет моя совесть? Молчим? Естественно, хочется самостоятельно пощекотать его… на предмет обещаний… Решено.*

– Я не знаю, просто последние дни тихо было, вот я и обрадовалась… – соврала я.

– Ммм… вот оно как, – протянул он, глядя в море. – Знаешь что, ты книги относить Ксардасу будешь? Может, встретимся у Башни вечером? Хочу попросить тебя кое о чем.

– Договорились. Как стемнеет – у входа в Башню, – согласилась я.

Парень поднялся и, не говоря ни слова, скрылся. Я сидела еще какое-то время, глупо хлопая глазами на море. Во всей истории есть над чем поразмыслить. Ну, во-первых, какого черта судья обманул меня? Я все равно к нему пойду, но ответ на этот вопрос поможет мне понять, что ждет в судейском доме. А во-вторых, тема, поднятая Волком, не дает мне покоя. *Когда я смотрю в ясные глаза «моего» парня… я чувствую ту связь, которая возникла из-за ритуала. Он ее, похоже, тоже чувствует. Скорее всего, когда я выберусь из этого Мира, эта связь прекратится. А пока… Сколько мы не виделись, я как-то даже успела забыть это ощущение легкого холодка в душе, чувство незавершенности меня без него. А стоило ему появиться на горизонте… Что ж там за «частичка» была? Ну, та, которую Ксардас перетащил, перестаравшись…*

Думая так, я подошла к дому судьи. Помявшись на пороге с минуту, я, шумно выдохнув, вошла. *… эх… надо было Ватраса предупредить, на всякий пожарный… ну, да, выкручусь… *

Судья сидел в кресле и читал. Лицо его было серьезным и спокойным. Я вскочила на подлокотник. Мужчина едва не выронил свиток.

– Ты пришла, глазам своим не верю! – изумился судья.

– Я держу слово, – холодно отметила я. – Чего нельзя сказать о вас. Охота на меня продолжается.

– Я рассудил так, – мужчина склонился ко мне и заговорил ме-е-едленно, – если ты вернешься, значит, умеешь держать слово, следовательно, я тоже буду честен с тобой.

– Ясно, – *Бог мой, как все сложно-то, а!* – И теперь меня больше не будут выслеживать охотники?

– Теперь нет, я отменю обещание награды, – мужчина поднялся, подошел к странному столу, больше похожему на кафедру, достал чистый лист и что-то быстро написал… потом задумался… – Ммм… я сейчас не смогу достать человека, который имеет связи с наемниками. Только завтра утром.

В голове у меня сверкнула дикая идея!

– А с чего это я должна тебе верить? Обманувший однажды… – я сделала «большие глаза».

– Ты права, в этом волчьем мире не стоит верить людям, – судья смотрел серьезно… я зацепила его «паранойю». – Я проверил тебя, и ты пришла, не зная, кто тебя тут ждет: друг или враг. На это способен только зверь. Можешь проверить меня.

– Проверить, значит? – хвост нервно хлестал меня по бокам… *…окажу-ка я сейчас кое-кому услугу…* – Помнишь, ты обещал мне, что выполнишь любую мою просьбу? Вот потрудись…

– И что же это, если не секрет? – судья улыбался, очевидно, к другим отношениям человек не привык. – Я сделаю, если обещал, просто интересно.

– Не секрет, – я сладенько потянулась. – Составь бумагу под мою диктовку, с печатью и подписью, потом отнеси ее Ватрасу.

– Мне нравятся опасные игры, котенок, – *…и чему ты так доволен?*

Мы переместились туда, где можно было писать. Я получила документ, который мне был нужен. Все шло как нельзя лучше. Мне, конечно, интересно, что же именно нужно от меня судье, а ведь ему что-то непременно нужно… Он из тех, кто ничего не делает просто так.

– Замечательно, – подытожила я. – Завтра вечером я вернусь, если у Ватраса будет этот документ.

Судья с проворством юноши отвесил мне шутливый поклон, на этом я покинула его.

* * *

* Занятия на вечер и на завтра мне обеспечены. Отлично. Я получила то, что хотела. Я могу улыбаться своим мыслям и гордиться собой!*

Глава 27. Верный ответ

День неумолимо клонился к закату. Свет окрасился в оранжево-розовый… нежно-фиолетовые тени поползли по земле, а воздух наполнялся запахами приближающейся ночи. Я проспала у входа в «нору» весь остаток дня. Теперь пришла пора заняться делом. Появиться там, где я должна появиться.

Я поднялась, приняла естественную форму и вошла под свод, чтоб взять книги, перевязанные бечевкой… но их не было на месте. Остался лишь влажный след да запах мокрой кожи.

*Ну что опять?! Куда могли деться эти чертовы книги? Ммм… ничего не понимаю.*

Сагитта мирно спала в кресле со свитком в руках… глаза женщины под веками двигались, так, будто она смотрит по сторонам. Жаль ее будить… Но как я узнаю, где то, что мне нужно? Я протянула руку, пальцы почти коснулись плеча тетушки-ведьмы. Только сейчас я заметила, насколько ее бледное худое лицо изрезано морщинами. Они тонкой сеткой лежат на глазах и губах… еле заметные около носа и глубокие, как шрамы, на лбу.

*А ведь ты была хороша, Сагитта. Почему ты одна?*

Руки ведьмы, похожие на лапки крысы: тонкие, цепкие, длинные пальцы, острые ногти, словно коготки… кожа, как ветхие перчатки… острые белые костяшки.

*Я не могу ее разбудить. Ну их, эти книги. В конце концов, мне не нужен предлог… пока я свободна, могу идти куда хочу. Впрочем… что такое СВОБОДА? Иллюзия. Только умерев, можно быть свободным… по-настоящему. А этого я не могу. Как счастливы люди, живущие недолго… они не успевают запутаться в паутине жизни. Каждый новый день, каждый новый миг затягивается петлей на шее… брр… и к чему все это? Откуда опять это вылезло? Хватит!*

Я как будто очнулась от тяжелого сна. Мысли отступили. Я все еще сижу у ног Сагитты. Отсветы пламени под колбами на алхимическом столике пляшут на ее лице, поблескивают пузатые бутыли. Я бесшумно покинула «нору».

Дорога к Башне не была легкой, пара волков, немножко падальщиков – не в счет – камень лежал у меня на сердце. Я любила это место, не имея на это права… мне оно казалось домом. А что в итоге? Как всегда. Я тоскую. Боюсь признаться самой себе, но я действительно тоскую: по пыльной комнате, по посиделкам у камина на ковре, по Лестеру… по Ксардасу… Вот сейчас… сейчас Башня вынырнет… вырастет у меня на пути.

Я остановилась, как вкопанная. Хорошо, что маленькую кошку не видно с того места… там… у гоблинского грота… опустив ноги в воду, сидят двое. Я шмыгнула в тень пня.

*Волк. И книжечки там лежат… Хитрый, гад. Зачем ему это? Моя голова отказывается понимать. Какая идиллия… им хорошо вместе. Болтают… Прислушаться? Нет, не стоит. Не мое это дело. Есть вещи, которые приятно не знать.*

Неужели разговора с «моим» парнем не получится? Что-то оборвалось у меня в районе сердца и ухнуло в желудок. Странно, я, что… так хотела этой встречи, что от досады хоть вой? Неправильно все это…

В этот тяжелый момент очередная мысль постучала в ворота сознания. Есть еще один мужчина, который «жаждал» лицезреть меня, но не был еще удостоен этой чести. А пока я осмотрюсь там, здесь все разойдутся. Не будет же Волк всю ночь тут торчать!

У мысли изъянов не нашлось… и я, развернувшись, потрусила в сторону города, затем к таверне, от таверны все дальше и дальше, пока не начались поля…

Ночь была прекрасна, бархатное иссиня-черное небо усыпано яркими звездами… будто крупными и мелкими бриллиантами. Прохладный, сладкий воздух, врываясь в легкие, заставлял сердце биться быстрее, а кровь метаться по телу, разнося жар и необъяснимый, неестественный восторг. Я не выдержала и принялась кататься в пыли, представляя мягкий пушистый животик на обозрение небесным огням.

Удовольствие было недолгим… его прервал звук, похожий на крик ночной птицы. Но это не было птичьей песней, в голос вплетался скрежет хитинового покрова – мне это знакомо. Не единожды на своем веку приходилось пересекаться с гигантскими насекомыми. Редкая мерзость! Они кажутся медлительными и неповоротливыми – ложное впечатление. Эти твари способны на молниеносные броски.

Не вставая на ноги, я откатилась в сторону, а туда, где я лежала, уже вонзились острые, как бритвы, лапки жука. В кошачьей голове сверкнула мысль взобраться на дерево… Но этот вариант мне не подошел. Приняв естественную форму, я выпустила когти. Подобные превращения приводили в замешательство любое существо, наделенное разумом, а вот насекомому было плевать. Его масса больше моей, плюс крепкий панцирь. Рассечь тварь когтями не фокус… Засада в том, что жук, не переставая, верещит, и беспорядочно размахивает конечностями-саблями. Вот когда пожалеешь, что твой меч слишком далеко…

В этот момент я почувствовала, как в глубине души, сперва нехотя, затем все ярче и отчетливей, стала подниматься жгучая ярость… Вот такой мне ничего не страшно. Между тем, тварь упорно надвигалась. Ярость душила меня изнутри, распирала… Когда я уже была готова возненавидеть весь мир, когти были спрятаны…

Я, отступив на несколько шагов, скрестила руки на груди… *Сейчас я ослепну на мгновенье… Ближе… ближе, чтоб наверняка!* Ничего ни подозревающая тварь взвизгнула и ринулась в бой. Тогда я раскинула руки, как для жаркого объятья…

Вспышка и тьма. А потом… столб пламени… прямо из сердца… Ярость покидает тело… Мало с чем можно сравнить это наслаждение. Жук рассыпался пеплом, лишь только пламя коснулось его. Зря я конечно так… выжженная мной земля не годна уже ни для чего. Я опустила руки. Складывалось ощущение, что голову мою наполнили гелием, и она отрывается от тела и улетает…

Я отошла с открытого места и рухнула в канавку. Разлеживаться не время и не место.

*Наемники все еще охотятся за мной… от этого мое предприятие становится более привлекательным и рискованным. Говорить с их предводителем в Усадьбе бессмысленно… Похитить его – вот достойная шутка. Я сказала Ларсу, что поговорю с Ли. И слово сдержу, хотя этот мужчина мне без надобности. А вот я ему… особенно теперь…*

Набросив «Большую Невидимость», я легкой трусцой побежала в сторону двора. Краем глаза я заметила, как Текла выпроваживает последних в доску пьяных посетителей. Народ расползался по койкам, и только ночные часовые всматриваются во мглу. Обогнув основное здание, я остановилась под «балкончиком»…

*Помнится мне, комната опального генерала крайняя… тупиковая в этом крыле. Значит… теоретически, вот те окна за углом будут его… Второй этаж.*

Свет не горел. На кровати слева действительно спал мужчина. Ли лежал на спине. *…ох и неудобно же тебе бедолаге в доспехе-то…* Одна рука свисала с кровати, ее пальцы почти касались рукояти внушающего трепет и уважение оружия. *Оно тебе не понадобится…* Ремни, скрепляющие грудь и спину панциря, ослаблены. И чего теперь с ним делать?

Все что угодно, но быстрее… в соседней комнате заворочался кто-то из мужчин. *Какой смысл его куда-то тащить, если можно «отделаться» «Стеной Забвения»? * Последнее мне настолько понравилось, что я тут же призвала «Стену». Думаю, стоит устроить спектакль…

Свет звезд из раскрытого окна косой чертой падал на стол. Я, обернувшись маленьким зверьком, вышла на середину полосы света, уселась и принялась шумно чесаться. Реакция не заставила себя ждать. *Спится ему похоже неспокойно…* Ли стоял у кровати, подняв оружие, и хлопал слепыми со сна глазами.

*Хорош!* Крепкий мужчина небольшого роста. Темные волосы, слегка встрепанные, широкие черные брови плавными дугами.

– Ах ты, маленькая скотина, – выдохнул мужчина, когда опознал источник напугавшего звука в кошке…

– Но-но! Где ваши манеры, сэр? – с подчеркнутой издевкой заявила я, превращаясь в Зачарованного Зверя.

Ли не удержался на ногах и со стоном плюхнулся обратно, выставив оружие перед собой. *Страшно, да?* Капли пота выступили на лбу мужчины: очевидно, он силился что-то сказать, но не мог.

– Опусти оружие, – приказала я.

– Нет, – решительно ответил Ли… *Смотри, как быстро нашелся!* – Что ты или кто ты?

– Ты и так спишь беспокойно, – фыркнула я.

– Ты Зачарованный Зверь? – рукоять «всхлипнула», мужчина крепко вцепился в нее.

– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – я оскалилась в подобии улыбки.

– Что ты тут делаешь? – Ли повысил голос.

– Отвечаю на твои вопросы, – я свернулась клубком на столе, распушив хвост. – А вообще, твой знакомец по имени Ларс…

– Как? – удивился мужчина.

– Ларес! – поправилась я. – Попросил меня заглянуть на огонек. Вроде как, ты хотел меня видеть.

Вот тут Ли и опустил оружие. Он сидел, силясь сообразить, снится это ему или нет… зачем ему тогда себя щипать?

– Что-то разговор не клеится… – обиженно заметила я. – Может, в другой раз…

– Э-э-э… постой, – Ли поднял руки. – Я уже ничего не понимаю. Ты разумное существо.

– Да, – согласилась я, переворачиваясь на спину, с риском сорваться со стола.

– Животное? – недоверчиво спросил мужчина.

– Нет, не совсем, – честно ответила я.

– Что значит «не совсем»? – *… Опять, похоже, понимание теряется.*

– Я и не человек, и не животное, – начала я, – не принадлежу к вашей расе. Могу показать, если хочешь.

– Не знаю, что… – мужчина улыбнулся, – но хочу.

– Замечательно, – мурлыкнула я *…обожаю пытливых…*

Я приказала мужчине закрыть глаза. После некоторых препирательств он согласился. Приняв естественный облик, сообщила, что глаза можно было открывать.

– Я сказала «глаза», а не «рот», – *так и челюсть вывихнуть недолго…*

– Женщина! – изумление было безгранично.

– Увы, – усмехнулась я.

– Вот уж действительно «увы», – согласился Ли, потирая лоб.

*Ну, такого я точно не ожидала! Любую реакцию можно понять… но это!*

– Не поняла, – вслух удивилась я.

– Я возлагал большие надежды на поимку зверя, а теперь… – мужчина поднял глаза, – теперь все бессмысленно.

– Объясни, – я отошла к окну…

– Постой! – почти крикнул он.

– Я никуда не ухожу, – улыбнулась я.

– Хорошо, – мужчина успокоился. – Я хочу вывести своих людей с острова. Есть только один корабль. Местный судья – редкая мразь… Но он пообещал награду за живого Зверя. Очень много денег… и я решил, что если ему так нужен зверь, судья сделает все тому, кто его доставит. Даже даст доступ к судну.

– А много у тебя «людей»? – поинтересовалась я предельно деловым тоном.

– Нет, не все, что в Усадьбе, «мои», – улыбнулся Ли, – если ты об этом. На материк я хочу взять только самых верных. У меня так кое с кем счеты…

– Это меня не касается, – оборвала я мужчину, уже готового поведать историю своей богатой на приключения жизни.

– Тогда, – мужчина с любопытством ребенка разглядывал меня уже несколько минут, – может, посоветуешь чего-нибудь?

– Посоветовать, хмм… – *…а вот это уже совсем другая песня!* – Посоветую.

Я развернулась на каблуках, облокотилась на окно и посмотрела Ли в глаза так глубоко, насколько это было возможно. И, выдержав мучительную театральную паузу, продолжила:

– Судье я уже не нужна, – собеседник погрустнел еще сильнее; заметив это, я подошла, поставила колено на его постель и как можно мягче добавила: – Не печалься, я помогу тебе. Но с условием…

– Все что угодно! – воскликнул опальный генерал.

– Не так быстро, – улыбнулась я со всем коварством, на которое только способна женщина, – ты же еще не знаешь, что мне угодно…

– И уже согласен на все, – его глаза блестели… только жажда мести так горит… по себе знаю.

– Хм. Помнишь парня, который не называет своего имени? – Ли крепко задумался. – Длинные довольно светлые волосы, собранные в пучок… бородка? Нет? Был за Барьером…

– Рискну предположить… – начал мужчина, – Это ни тот ли ненормальный «герой», который развалил Барьер? Потому, как это только он из известных мне мужчин скрывает свое имя.

– Точно, – подтвердила я. – Что бы ты стал делать, если бы он позвал тебя на непонятный остров гонять мифическое зло?

– Посмеялся бы над ним, – не задумываясь ответил Ли.

– А если подумать? – я склонила голову набок.

Мужчина хитро посмотрел на меня и сделал вид, что усиленно думает. Через мгновенье, его лицо расцветила широкая улыбка.

– Как ты сказала? – серьезно переспросил он.

– «На непонятный остров гонять мифическое зло», – отчеканила я.

– Соглашусь без задней мысли, помогу в любом деле, как брату! – *…сама доброжелательность!*

– Это верный ответ, – похвалила я.

– Что ты собираешься делать? – осведомился Ли.

– Ну я же все равно не скажу, – улыбнулась я, поднимаясь с его кровати. – Увидимся завтра, может, послезавтра… Тогда и поговорим. А сейчас – прости, мне пора. Не закрывай окно…

* * *

*… Ли так и сидел на кровати, когда я сняла «Стену» и, выпорхнув вон, призвала крылья. Не озадачиваясь невидимостью, я направилась к Башне, рассекая сладкий ночной воздух.*