Текст книги "Кто ищет… (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 19
Островок зелени на окраине мегаполиса – маленький парк с рядами скамеек и асфальтовыми дорожками. С недавних пор он стал неизменным местом встреч Ани и Жени. Они кормили воробьев и галок, ходили по тропинкам, слушая птичий щебет, или катались на роликах. Могли бы и на велосипедах, если бы парк был поближе к дому.
Женька заметно старался, пытаясь вернуть отношения на прежний уровень: заботился, как о ребенке, звонил по десять раз на дню, дарил цветы. Но этого было недостаточно, чтобы вытеснить из сердца Ани чувства к Виктору. Она затолкала их в самый дальний и темный «угол», но не могла избавиться. По ночам ей снилось, что любимый то скрывается в тумане, то тает в воздухе. И каждый раз она немела и напрасно открывала рот, чтобы окликнуть его.
От таких снов в душе поселялась тоска, в голове снова и снова прокручивался разговор с Виктором в кафе. Может, не стоило так напирать? Но что теперь сделаешь? Аня и сама не знала, откуда взялась тогда излишняя храбрость. Зато все разом решилось. Она не тешит напрасных надежд, не забавляется пустыми мечтами, а то, что правда оказалась мучительной… С этим ничего не поделаешь, потому что заставить человека любить невозможно – теперь Аня и сама это понимала. Ей приходилось принуждать себя прикасаться к Женькиным губам, отвечать на его ласки улыбкой, внутренне подавляя вздохи. На свиданиях чудилось, что ноги закованы в кандалы, а на плечах – мешок с картошкой или коромысло. Так тяжело оказалось стараться убить любовь и привязаться к другому мужчине.
Но это было все же лучше, чем остаться наедине со своими мыслями. Вспоминать обжигающий взгляд лазурных глаз и осознавать, что он не означал ничего… Еще одной отдушиной стал Сергей. Аня не ожидала, что так привяжется к нему за несколько недель. Приходя с работы раньше мамы, он старался занять Аню чем-нибудь. Они ходили в кафе-мороженое, на выставки или в музеи, а когда просто смотрели телевизор. И каждый раз Сергей ненавязчиво ее расспрашивал. Аня и сама не заметила, как постепенно рассказала ему гораздо больше, чем знало большинство знакомых. И более того, появилась зависимость от общения с ним. Аня ждала, когда Сережа придет с работы, чтобы поделиться события минувшего дня. Про Женьку он тоже знал, но ни с советами, ни с вопросами не лез.
Аня сидела на скамейке с букетом красных тюльпанов на коленях и смотрела на бледное солнце, протискивавшееся сквозь тучи и листву. Женька устроился рядом, держал ее за руку и молчал. Все чаще над ними повисала тишина, изредка нарушаемая беседой про природу и погоду.
– О нем думаешь? – отвернувшись, произнес он.
– А? Нет, – Аня мотнула головой, – просто так… ни о чем.
– Понятно… Не могу поверить, что кто-то посмел тебя бросить.
– А сам-то? Не помнишь уже?
– Так я зол был, – Женя закашлялся. – И потом, я не бросал – ты сама меня оттолкнула…
– Вот и он меня оттолкнул. Причем так коряво, путано… Обидно…
– Больно тебе?.. А ты разозлись на него – будет легче. Мне это помогло. Правда, ненадолго, – Женька повернулся к ней, грустно улыбнулся.
– Бесполезно… Да и не сделал он ничего такого, за что и впрямь стоит ненавидеть. Просто оттолкнул.
Между ними снова повисло молчание. Оба уставились на мальчишку лет десяти с бульдогом на поводке. Собака крутила по сторонам приплюснутой мордой и фыркала, увлекая за собой «поводыря».
– Анют, в общем, так… – произнес Женька, когда невольные соглядатаи скрылись за поворотом аллеи. – Мучить тебя я не хочу, поэтому предлагаю остаться друзьями. И не надо спорить, – перебил он Аню, заметив, что она пытается вставить слово. – Я же вижу, какая ты со мной, и помню, какая была раньше… Словом, не хочу тебя принуждать. Думаешь, мне приятно видеть, как ты через силу ко мне жмешься?
Аня не стала переубеждать. Внутри расцветала радость и доля любви, которую люди испытывают к настоящим друзьям.
– Спасибо, – прошептала она и прижалась к его плечу.
Женька усмехнулся:
– Ну вот и ладно. Правда, я все равно буду надеяться, что ты забудешь про своего альфонса и вернешься ко мне. Но и с другими девушками буду встречаться, уж извини. Тяжело парню без… ну, ты поняла.
– Хорошо, я не в обиде. А если его разлюблю – узнаешь об этом первый.
– Звучит, как фраза из кино. Только там брошенный парень узнает о свадьбе бывшей девушки последним. Причем жених – тот самый альфонс.
– Не исключено! – Аня рассмеялась. Искренне, свободно. – Сходим в кино?
– Ну, если ты приглашаешь…
Договорить Женька не успел – у Ани натужно зазвонил мобильный. Но не успела она достать его из кармана, как телефон смолк. Посмотрела на дисплей – незнакомый номер. Аня запустила руку в волосы, провела до затылка. Такие звонки начались два дня назад. И даже если она успевала нажать кнопку вызова, в трубке раздавалась только тишина. Чаще всего звонили ночью, в первом часу. Но бывало и днем. Аня догадывалась, что это – Васькиных рук дело. И что ей все неймется?
– Он? – насупившись, спросил Женька.
– Нет. Васька чудит, – вырвалось у Ани.
– В смысле? Она тебя достает, что ли?
Женька пытливо заглянул ей в лицо. И Аня знала – одно слово, и он разберется с обидчицей по-своему.
– Да так. Немножко, – попыталась уйти от ответа, сердясь на собственную болтливость. Но в глубине души хотелось, чтобы Женька все узнал и надрал Василисе задницу.
– Понятно. Больше не будет. – Лицо Женьки на миг окаменело. – И не посмотрю, что девка.
– Да хрен с ней – пусть бесится.
Аня встала со скамейки, потянула его за собой.
– Пойдем уже.
Женька поддался, подошел к Ане, взял ее за руку.
– Если тебя кто-то обидит – говори. Я разберусь. Хорошо?
– Хорошо, – рассмеялась. – Ты прямо как мой отчим.
– Отчим? Откуда такой зверь?
– Да завелся недавно в моей квартире. А вообще, прикольный мужик. Я бы сама за такого вышла, будь он чуть помоложе.
В груди разгоралась озорная искорка. Хотелось подразнить Женьку, по-детски, с прибаутками про горшок, козу и прочую чепуху.
– А мама-то знает про твои планы? – поддержал дразнилку Женя.
– Ты что! Она мне за своего Сережечку все космы повыдергает. А если без шуток, я за нее рада. Хватит уже об отце убиваться…
В кармане снова запищал мобильный, но на этот раз настойчиво и протяжно. Аня достала его, посмотрела на дисплей – тот же номер.
– Она опять? – Женька вопрошающе посмотрел на нее.
– Да.
– Дай-ка, я поговорю.
Аня протянула ему телефон. Женька нажал кнопку «принять вызов» и, не дожидаясь ответа, выпалил:
– Слышь, ты, кошка драная, еще раз позвонишь – позвоночник выдерну!
– Простите? – раздалось в трубке. Аня стояла близко и уловила слова. Голос показался знакомым, волнующим. – А мне бы с Анной Востриковой поговорить.
– Со мной говори, я ее парень. – Женька не заметил, как Аня поморщилась от этих слов.
– Извините, а вы с какого курса? Евгений Печенкин?
– Да-а-а… – удивленно протянул он. – А вы откуда знаете?
– Так я у вас полтора месяца ТГП преподавал, – рассмеялись в трубке. – И еще пару лет буду.
– Виктор Андреевич? – брови Женьки взлетели вверх. – А вы как… Зачем?
У Ани сердце облилось холодом и кровью, замерло, превращая мгновения в вечность.
– Хотел с Востриковой поговорить – она на занятия не ходит дополнительные… Не думал, что телефон ваш, ошибся, наверное…
– Нет-нет. Номер ее, просто… Тут такое дело… Прозвон сначала, а потом снова…
– Это – моя вина. Отвлекли, пришлось сбросить звонок. А что, Анну кто-то терроризирует, судя по вашему выпаду?
– Да так… – замялся Женька. – Давайте, я вам Аню дам.
Он сунул ей трубку, сконфуженно отошел в сторону, почесывая затылок и бормоча: «Надо же…».
– Да, – сухо ответила Аня, подавляя радостные тонки в голосе. «Позвонил! – стучало в висках. – Сам позвонил!».
– Анна, я бы хотел с вами поговорить, – виноватым голосом раздалось в трубке.
– Зачем? Мы уже обо всем переговорили. И думаю, поняли друг друга. Разве нет?
– Не надо так, прошу… Я хочу вам рассказать то, что не смог тогда… И потом, я переживаю за вас. Не надо думать, что у меня в груди булыжник вместо сердца. Я же понимаю, что вы страдаете, но не считаю, что так, как это делаете вы, можно справиться с раной.
– А! Так все-таки раны не только у вас бывают, – язвила Аня под удивленные взгляды Женьки.
– Прошу, давайте встретимся.
– Хорошо. Где и когда.
– Если можно – сегодня после трех в том же кафе. Если нет – когда скажете и где захотите.
– Я подумаю. И перезвоню.
Аня нажала кнопку сброса вызова и посмотрела на часы. Полпервого. Если рвануть сейчас домой, переодеться и добраться до того кафе – времени в притык. Но бежать, сломя голову, на встречу к Виктору Андреевичу она не собиралась. Конечно, все ее существо ликовало и рвалось поступить именно так, но Аня в кои-то веки воспользовалась волей. «Пусть помучается, пусть подождет» – пронеслось в голове. Даже если на самом деле для него эта встреча не будет значить ничего.
– Кино остается в силе? – Женька подошел и заглянул в глаза.
– Да. – Аня кивнула.
– А Стержень чего хотел?
– Кто? Это Виктор Андреевич, что ли?
– Ну, да.
– Ничего особенного. Переживает, что на занятия не хожу, а ему успеваемость надо. Вон, и за экзамен мне отличку поставил, несмотря на то, что я не учила.
– А чего так?
– Из принципа. Чего учить, если все равно пятерку поставит.
– Нормально, – Женька повел широкими плечами. – А мне так не прокатит… Слушай, может он к тебе неравнодушен?
– Надеюсь, ты шутишь! – наиграно улыбнувшись, произнесла Аня. А мысленно твердила: «Если бы это было так…»
Сидя в полутьме кинозала, Аня пожалела, что сразу не согласилась на предложение Виктора. Сейчас внутри свербело от желания вырваться из рядов обитых бархатом кресел и помчаться в кафе. Корила себя за то, что не согласилась сразу. Вдруг, он передумает? С трудом подавляя волнение, Аня досидела до конца сеанса. Выходя в фойе, набрала номер Виктора Андреевича.
– Алло. Я приду, но чуть позже. Будете ждать?
– Конечно.
– Тогда до встречи.
– Резко ты с ним, – хмыкнул Женька, придерживая для нее дверь.
– А с такими по-другому нельзя, – жестко ответила Аня, хотя в груди все пело и благоухало…
Женька проводил ее до подъезда, чмокнул в щеку на прощание и скрылся в арке двора. Аня постояла у двери, скользя взглядом по окнам – распахнутым или прикрытым шторами. Ни в одном из них не было ни души. Только цветочные горшки и наклейки, оставшиеся с Нового года. Так и не зайдя в подъезд, она развернулась и тоже покинула двор.
Глава 20
Однокомнатная квартира с мизерной кухней, совмещенным санузлом и спальней в двенадцать квадратных метров. Скудная обстановка, лишенная телевизора и микроволновой печи, изобиловала книгами. Они лежали и стояли повсюду – на полках шкафа, на письменном столе, подоконниках, под кроватью. Стандартная берлога великовозрастного ботана. Наверное, Виктор и впрямь был таким – жадным до знаний и равнодушным к комфорту. Правда, не считал себя таковым, предпочитая термин «учитель» и ссылаясь на прожитые годы. Съемное жилье его вполне устраивало – десять минут пешком до работы, нет шумных соседей, и хозяева появляются на пороге только в конце месяца.
И потом, Виктор не предполагал оставаться здесь надолго. Его в Москве держало только одно дело, на которое положено уже достаточно средств материальных и душевных. Но Виктор не отступал, слепо веря вспыхнувшей много лет назад надежде. По крайней мере, он не собирался здесь задерживаться до того, как провел первые лекции. Как же потрясла его та встреча! Прежде Виктор встречался с похожими на знакомых людьми, даже с абсолютно идентичными лицом, но это не поражало его так сильно. Может потому, что в этот раз он увидел копию близкого человека, которого уже давно нет на свете?
Но Виктор сумел взять себя в руки и сосредоточиться на том, зачем приехал именно в этот университет. Никто, даже родители не знали про истинную причину, из-за которой он сорвался с насиженного места и умчал в столицу. Иначе, они принялись бы отговаривать, пытаясь втолковать, что и так двадцать лет потрачены на бесплодные расспросы и штурмы казенных заведений. Даже собственный разум иной раз твердил, что затея с частным детективом и переездом бредова. Но Виктор не мог остановиться. Все, что у него осталось – вера в чудо и надежда, что оно случится. Иначе, ему станет незачем жить…
Виктор искал свою дочь. Двадцать лет без отдыха, покоя и успеха. Иногда ему казалось, что он нашел ее, или хотя бы напал на след, но в итоге оказывался у разбитого корыта. Около года назад Виктор решил прекратить самостоятельные поиски и нанять профессионала. Теперь подобных специалистов развелось множество, сложнее было найти среди них настоящего. Но тут Виктору помогла природная жилка разбираться в людях.
– Сегодня все решится, – шептал он, измеряя шагами ширину спальни.
К двенадцати нанятый детектив обещал прийти с результатами. Но стрелки часов крались к единице, а дверной звонок до сих пор никто не потревожил. Волнение не давало Виктору присесть, но топтаться по комнате он устал. Кроме того, в голову лезли воспоминания, которые он гнал от себя все это время. Глубокие серые глаза, пепельные волосы, непослушно выбивающиеся из прически, впадинка над губой, как у самого Виктора… Анна снилась ему по ночам, манила, увлекала за собой, а потом растворялась в звуках будильника. Удивительное сходство с Галиной и в то же время заметные различия. Другая, но от того не менее привлекательная и желанная…
Виктор клял себя за слабость, изнурял чтением самых бредо-философских книг, но не мог справиться с чувством, всецело завладевшим душой. Одно ее имя приводило в волнение, сбивало дыхание с ритма. Немудрено, что Виктор не сдержался и допустил оплошность, а Анна заметила. Хорошо еще, что он вовремя пресек ее мечтания. Пусть самому было паршиво и гадко заглядывать в наивные по-детски глаза и чеканить отказ. Но как живо, как горячо и страстно оказалось ее признание!
Звонок в дверь вырвал Виктора из воспоминаний. Не раздумывая, поспешил в прихожую – открывать. На пороге, со скучающим видом осматривая лестничный пролет, стоял детектив – парень лет двадцати пяти. Среднего роста, щуплый, с растрепанными каштановыми кудрями, носом-картошкой и раскосыми глазами. При первой встрече Виктора смутила его внешность, теперь же он привык. И даже называл детектива по имени и отчеству – Антон Валерьевич, несмотря на возраст. Во многом из-за того, что дело свое он знал, и за год добыл информации больше, чем сам Виктор за десятки лет.
– Есть свежие новости, – с порога вместо приветствия произнес Антон.
– Проходите, – Виктор жестом пригласил его в квартиру.
Не разуваясь, детектив минул прихожую и уселся на кухонном стуле. Не обращая внимания на засуетившегося около чайника Виктора, Антон принялся копаться в портфеле.
– По переданным биоматериалам, то бишь, волосам, – манера изъясняться у Антона тоже была особенная: с переплетением старинных слов и современного подросткового сленга. – Результат отрицательный. В обоих случаях.
Виктор вздрогнул, заварной чайник в его руках жалобно тренькнул, ударившись о тумбочку.
– То есть не она…
– Нет. Ни та, ни другая. Кстати, на вторую зря тратились, я же говорил, что девчонка из неблагополучных – фотки показывал.
– Извините, Антон Валерьевич, но в моем положении будешь цепляться за каждую нитку, – убито пробормотал Виктор. Очередная надежда рассыпалась, чуда не произошло. Только верил он не в Деда Мороза, и разочарование оказалось соразмерным. В душу заползали тоска и безразличие.
– Да мне-то что! Деньги ваши. Тэкс! – Антон извлек из портфеля несколько мятых листов и довольно разгладил их на миниатюрном овальном столе. – Вот, про первую тоже нашел – не наш вариант. Подкидыш, но возраст и время находки не сходятся. Ее тоже не сразу в детдом отнесли, но приютившая бабулька нашла на два дня раньше, чем пропал ваш ребенок.
– Спасибо вам, сам бы я так не разузнал, – выцветшим голосом произнес Виктор.
– Да не за что пока, за работу я не спасибами беру, а вот насчет благодарности – есть нитка! Причем, конкретная, – Антон перевернул листок.
– Как? – удивился и вместе с тем обрадовался Виктор. – Мы же с вами всех приемных детей Тверских перебрали!
– Да. Всех. Но тут тоже косяк – мы на детей опирались, а я тут прикинул – если те, кто ребенка украл, решили это скрыть и при этом оставить его в живых, то они не стали в Тверские детдома соваться. Опасно, чревато расспросами…
– То есть они могли переехать ради того, чтобы присвоить мою дочь?!
– Вполне. Но до переезжать я не догадался. «Пробил» семьи, которые приемных детей усыновили на территории вашего района. И вот что интересно – неподалеку от вашего дома жила семья. Муж с женой, лет семь – без детей, а потом удочерили. Причем, девочка – с Московской области. Вот только по документам в детдом ее они же и принесли. Я смотался туда и с соседями поговорил, потому что сами они уже съехали. Так вот, нашлись такие, кто этих супружников помнит, более того – помнят и про ребенка. Вот только бабуси местные утверждают, что ребеночек появился до того, как парочка в Москву уезжала. Соседи, конечно, не в курсе, но получается, что эти двое сначала ребенка где-то взяли, а уже потом отвезли его в Подмосковье и усыновили, как подкидыша. Потому что весомого повода под Москвой обретаться у них не было: ни родственников, ни больниц толковых, ни дефицита. Кстати, по документам из архива – девочка предположительно трехмесячная, была найдена на вокзале, а не в Твери.
– Неужели, она?! – выдохнул Виктор.
– Не берусь утверждать, но очень похоже. Я эту семейку раскрутил, но они уже давно в разводе – как раз незадолго после усыновления. Жена где-то в Москве, а муж все еще в Твери. Я с ним встретился, но он утверждает, что ребенка и впрямь нашли на вокзале. Вот только не склеился наш диалог – он начал путаться, а потом и вовсе разозлился и чуть взашей меня не вытолкал. Так что, кажется мне, что мы на верном пути.
– А женщина с ребенком? Ты выяснил, где они? – от волнения перешел на «ты».
– Еще нет, решил сначала к вам заскочить. Но выясню, – Антон встал из-за стола, сгреб бумаги и убрал их обратно в портфель. – Вот и все. Как будут новости, я позвоню.
– Да-да, обязательно…
Виктор проводил детектива к выходу, по пути достал из кармана повешенного на двери ванной пиджака деньги, протянул их Антону.
– Это за информацию и на последующие расходы.
Не пересчитывая, детектив сунул цветные бумажки в карман.
– Угу. Ждите звонка.
Когда за ним захлопнулась дверь, Виктор схватился за голову: где-то совсем рядом с ним жили муж с женой, укравшие его дочку, а он ничего не знал! Почему не пошел по дворам, вместо того, чтобы заливать горе водкой? Какой же дурак! А эти двое тоже хороши – они не могли не видеть расклеенных объявлений с просьбой вернуть ребенка. Не могли! Но все равно утаили, хотя в детдоме всегда можно было взять сироту!.. И все же она жива! Временами Виктора посещали крамольные мысли про кражи детей на органы. Правда, в те годы про такое и не слышали, но тогда о многом молчали. И вот теперь он почти уверен – Кристина жива! Вот только как с ней обращаются? Что успело случиться за эти годы? Виктор впервые задумался о том, что девочка выросла и неизвестно, в кого или во что превратилась.
Взбудораженный, он больше не желал разгонять воздух в квартире, а вышел прогуляться. Ноги стремительно уносили вперед, неведомо куда и зачем. Но Виктор не замечал, он пытался представить, как сейчас выглядит дочка? На кого похожа? Узнает ли он ее, когда встретится глаза в глаза?
Глава 21
Виктор пришел в себя около парка Горького. Высокие деревья, громоздкая акра, прутья ограды. Подивился, как далеко забрел от дома. Огляделся, соображая, в какой стороне метро и тут взгляд его зацепился за одно из лиц, мелькнувшее в толпе прохожих на той стороне улицы. Присмотрелся, щурясь на обжигающем солнце – Анна! Видеть ее в этот волнительный день оказалось чрезвычайно приятно. В душу пахнуло теплом, словно от печки морозной зимой. Виктор, не раздумывая, двинулся навстречу, но тут одернул сам себя – она шла не одна, а с парнем. Хотя, нет. Нельзя назвать так рослого широкоплечего мужчину лет за тридцать.
Отходя в сторону, чтобы его не заметили, Виктор поразился, как гадко стало внутри. Незнакомое раньше чувство собственнической ревности расползалось там, выжигая прежнюю радость. «Что этому бандиту надо от Анюты?» – вспыхнуло в голове и не отставало все то время, что Виктор следовал за ними. От него не скрылось – Аня не скована в общении с этим мужиком, но и не открыта. Не жмется, не держится под руку – просто идет рядом и что-то рассказывает. Да и он тоже не стремиться ухватить ее за что-нибудь. Правда, смотрит так покровительственно, снисходительно.
Виктор заскрипел зубами. Похоже, этот мужчина решил, что Аня уже в его постели, вот и не торопиться действовать. Следовать за ними дальше оказалось мучительно. Виктор остановился, взял себя в руки и поспешил к метро. В груди клокотало, рвалось и натужно скрипело, словно у того слуги из сказки, который сковал свое сердце железным обручем.
Дома Виктор мгновенно заснул и проспал до утра. Но сон был мучительным, протяжным. В нем все смешалось: Аня, жена Галина, детектив и Анин спутник, неизвестная семейная пара… Будто актеры в театральной постановке, они сменяли друг друга, не оставляя при этом воспоминаний и смысла. Очнулся Виктор в десятом часу, мокрый и вымотанный.
Глядя в окно, вспомнил вчерашнюю «игру в сыщика» и уткнулся лицом в подушку. В один миг он стал противен сам себе – следит, подсматривает… Хорошо еще до подслушиваний не дошел! А ведь мог бы! Вот только к чему теперь метаться, грызть ногти и выть на луну? Он сам оттолкнул Анюту, а теперь хочет, чтобы она продолжала мечтать о нем, лить слезы и ждать, когда Виктор наконец-то плюнет на принципы и снизойдет в ее объятия? Глупец! Вскочил, подошел к письменному столу и принялся барабанить по нему пальцами. Чего он боится? Разбередить старую рану? Самого себя? Но если сейчас не попробовать окунуться в новое чувство, то он так и останется живым мертвецом.
Виктор схватил мобильный со стола и принялся искать в телефонной книге номер методического кабинета университета. Конечно, сейчас каникулы, но это – для студентов, а у преподавателей и администрации учебного заведения – сплошные будни. Пять минут – и на чистом листе формата А четыре красовались ровные цифры – стоит их набрать и он услышит Анин голос…
Но сделать это оказалось непросто. Несколько раз он нажимал кнопку с зеленой телефонной трубкой и тут же сбрасывал вызов, не дожидаясь гудков. Но последний раз замешкался и слишком поздно нажал красную кнопку.
– Ничего не поделаешь, – сказал себе, сглатывая слюну. – Придется звонить.
Борясь со страхом услышать отказ или даже неприкрытый посыл, Виктор снова набрал номер, лихорадочно придумывая вескую причину для встречи. Одно он знал наверняка – ему необходимо посмотреть в Анины глаза и все открыть, как есть. А там уже пусть она решает.
По тону ее голоса и язвительным ноткам понял – она еще любит. Пытается забыть, может даже – злится, но безуспешно. Виктор обрадовался, подавляя проснувшееся либидо. И пусть сердится, пусть отговаривается – лишь бы пришла. Успокоился, только получив положительный ответ. После трех – а сейчас полпервого. Времени вагон, но сидеть дома или прихорашиваться Виктор не видел смысла. Хотелось поскорее добраться до условленного места и ждать, словно Аня придет в ту же секунду, что и он. Но Виктор отогнал все мысли прочь, впопыхах натянул костюм вместо шортов и футболки и вышел из дома.
Его энтузиазм сдулся от третьей чашки кофе за два часа. Официанты посматривали на засидевшегося посетителя без злости, но с любопытством. Виктор попросил меню и заказал еще кофе, все-таки сидеть просто так, ничего не покупая, было неудобно. Он уже сосчитал все полоски на переходе за окном, досконально изучил вентиляторы под потолком и изучил ассортимент магазинов напротив, а Аня все не шла. Правда, она и обещала позже трех, а стрелка едва доползла до десяти минут четвертого. Поразмыслив немного, Виктор заказал и суп с салатом. Видимо, ждать придется еще долго, а одним энтузиазмом и утренним бутербродом сыт не будешь.
Виктор просидел до шести, но Аня так и появилась на пороге. Да и придет ли? Теперь он сомневался. Отвернулся к окну, перестав мусолить глазами дверь, и задумался.
– Что вы хотели сказать? – раздался над ним звонкий голос Ани.
Взъерошенные волосы, сверкающие обидой глаза…
– Присаживайтесь, – Виктор подскочил, словно был не в кафе, а у себя дома, метнулся отодвигать стул. Но Аня уже сама присела напротив него. – Видите, я взволнован… Не знаю, с чего начать и как объяснить свое поведение здесь же… Но я не хочу, чтобы вы из-за меня ломали свою жизнь и бросались из крайности в крайность…
– Если честно, я пока ничего не поняла, – Аня улыбнулась, и у Виктора потеплело на душе. Голос стал тверже и решительнее, слова выстроились в ряд.
– Я видел вас вчера с другим мужчиной и хотел бы предостеречь от ошибок. Если я чем-то оскорбил ваши чувства – простите, но не надо уничтожать себя встречами с сомнительными людьми.
Аня повела бровями, будто все еще не понимала, о чем речь, а потом кивнула.
– А с кем мне встречаться? И кто вы, чтобы указывать? – с вызовом произнесла она.
– Никто. И сам в этом виноват – я понимаю. Но это не значит, что мне все равно. Я не хочу, чтобы ты встречалась с кем-то с досады…
– Да с чего вы решили, что с досады?
– Так он же вылитый бандит! К тому же лет на десять тебя старше!
– И что? Вы тоже меня старше…
– Я – другое дело! – сам не заметил, как попался на крючок, и проговорился. – Анюта! Пойми, я отказал тебе тогда не потому, что ты мне не нравишься! Просто, я боюсь, что причиню тебе боль своим чувством, понимаешь?
– Почему? – дрожащим голосом спросила Аня. Похоже – с трудом сдерживала слезы.
– Потому что я не знаю, люблю ли тебя, или пытаюсь возродить к жизни того, кого похоронил много лет назад, – Виктор взял ее руки в свои, прижал к губам.
– Жена?
– Да. И ты очень на нее похожа!
– Серые глаза, светлые волосы? – Аня хмыкнула. – Как и у некоторых других студенток на дополнительных занятиях?
Виктор осекся, заморгал, решая, рассказать ли всю правду.
– Это другое, – отвернувшись, проговорил он. – Аня, дело в том, что кроме жены я тогда потерял еще одного человека – дочку.
Виктор замолчал. Перед глазами стояла пустая коляска с выпростанным одеяльцем и тело Гали с кровавым подтеком у виска…
– Как это случилось? – Аня сжала его руки в ответ.
– По версии милиции – камень попал в висок. То ли кинул кто, то ли от машины проезжающей отскочил… Извини, – Виктор отогнал видение. – Галя ушла в магазин с дочкой, хотела еще и погулять, а я сидел за учебниками – сдавал экзамен на следующий день… Она так и не вернулась, я бегал – искал, несколько раз мимо толпы на тротуаре проскочил. А потом уже от отчаяния в милицию рванул, а там мне телефон обрывают… Оказывается, я полдня мимо ее тела бегал…
– А ребенок?
– Ребенок? – словно очнувшись, откликнулся Виктор. – Украли. Вытащили из коляски. Сколько ни искали – все зря. Только я ведь не милиция, я руки не опустил и все эти годы дочку искал.
– Хотите сказать, Люда – ваша дочь?! – воскликнула Аня.
– Нет. Но я так думал. Она – детдомовская, как и Лариса. И они не первые, кого я считал пропавшей Кристиночкой.
– Красивое имя… – протянула Аня.
– Жена назвала, – отнимая руки, произнес Виктор и отвернулся. – Анюта, я не разобрался – люблю ли тебя, или пытаюсь воскресить в тебе Галю. Вот и не хочу своим болезненным чувством мучать тебя… Понимаешь?
– Не очень, – всматриваясь в его лицо, произнесла она. – У тебя все так сложно… Но может, стоит попробовать начать все с начала?
– Нет. Я себя не прощу, если исковеркаю твою душу. И потом, мне уже сорок три, а тебе – двадцать. Зачем тебе старый хрыч, вроде меня?
– Возраст – ерунда! – весело ответила Аня. – Главное, что мы любим…
– Нет, – оборвал Виктор. – Не надо строить ложных надежд.
– Зачем тогда позвал меня сюда? – на Анином лице отразилась сосредоточенность.
– Хотел объясниться… Увидел тебя в парке с этим чудовищем и не смог промолчать… – Виктор пожал плечами. – А теперь и сам не знаю – зачем…
– Витя, – горячо зашептала Аня. – Забудь про опасения, возраст и прочую ботву. Я тебя люблю, слышишь?! Люблю! И мне все равно что и как, главное, чтобы ты был рядом!
– Анюта… – попытался остановить он, но она продолжила, прижав к его губам ладонь:
– Не надо умных слов, не надо оправданий. Ты захотел увидеть меня, и в этом нет ничего плохого, захочешь обнять – я буду только рада. Но не надо после слова «люблю» гнать прочь!
– Никто не гонит… Просто я не могу дать тебе больше, чем имею сам – а это слишком мало, поверь.
Аня встала из-за стола, покачивая головой из стороны в сторону.
– Нет, Витя. Так не пойдет. И я не хочу больше слушать, как ты одной рукой меня ласкаешь, а другой – втыкаешь нож в сердце. Я понимаю, трудно вылезти на свет Божий из раковины, в которой законопатился много лет назад. Но если ты не вылезешь и не разберешься в себе – мне будет плохо. И неважно, с кем я попытаюсь забыться: с бандитом, олигархом, водкой или наркотиками. Ничего не требую, но буду ждать. Пока дышу.
Виктор не успел ничего ответить, Аня спешно направилась к выходу. Он рванулся следом, но на пути встал один из официантов:
– Не забудьте оплатить счет, – деликатно напомнил он.
Пришлось потратить время на поход к стойке и оплату заказа. Когда же Виктор вынырнул из прохлады кафе, Аня уже растворилась в массе пешеходов, бороздивших вечерние улицы. Он застыл у дверей, тщетно высматривая ее силуэт, а потом побрел домой, мысленно ругая себя. На горизонте возник призрак настоящей любви, а Виктор то мчится за ней, то бежит прочь. У витрины обувного магазина остановился, повернулся к рядам ботинок и туфлей, виновато улыбнулся и произнес собственному отражению:
– Что же вы все-таки хотите, Виктор Андреевич?
Конечно же, оно не ответило. Да и как копия лица может подсказать то, что он и сам не знал?