сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)
— Я нахожу ответ удовлетворительным. Второй вопрос связан со словами мистера Фрэнка Ройса: «А откуда я достал тебе компромат на негодяев из посольства?» — Сарек процитировал без интонаций, конечно, но зато дословно. — Я хотел бы знать, какого рода компромат имелся в виду и для чего он был нужен тебе?
Аманда покачала головой:
— Не мне, я его в глаза не видела. Но два месяца назад, после всего, что там случилось… — она потерялась в словах и замолчала. Не складывалось в единую фразу: «Я шантажировала одного талантливого, но беспринципного парня правом увидеться с моей лучшей подругой, чтобы…»
На этом всё и ломалось. Чтобы — что?
Понимая, что отнюдь не стремится снова видеть Фрэнка, пусть даже из воспоминаний, она подсела к Сареку ближе, подняла голову и попросила:
— Посмотри сам.
Это оказалось куда менее мучительно во второй раз. Не то мозг привыкал к вмешательству, не то более старое и менее окрашенное эмоционально воспоминание не так сильно цепляло. Но, когда Сарек мягко прекратил контакт, Аманда только сглотнула, чувствуя горечь на языке.
Наступила тишина. Долгая, отнюдь не комфортная. Но ничего поделать с ней Аманде не могла. Ей не приходило в голову, что однажды придётся рассказать Сареку о том эпизоде. Не то чтобы она его стыдилась, просто старалась не вспоминать вовсе.
— Я затрудняюсь, — произнёс Сарек, — с оценкой твоих мотивов и подходов к принятию решений.
— Я не жалею, — ответила Аманда невпопад, вставая с дивана, — и я рада, что Фрэнк сумел найти нужную информацию. То, что случилось, было ужасно несправедливо.
Ей не хотелось смотреть на Сарека. С его точки зрения всё это наверняка грязно, слишком эмоционально, нелогично и, может, даже отвратительно, но теперь он знает, что происходит в высших эшелонах власти Земли, кого ему опасаться. Теперь у него есть возможность защититься. И это, пожалуй, было важнее всего.
Она не услышала, как он встал и подошёл, но почувствовала спиной его тепло, шеей и ухом — горячее дыхание, от которого мурашки пошли по коже.
— Твои эмоции слишком сложны для идентификации. Но твой страх нелогичен. Информация об угрозе позволит мне защитить свою жизнь и добиться поставленной цели.
Аманда нервно засмеялась, обернулась и призналась:
— Меня это вообще не успокаивает. Я просто боюсь за тебя, и вряд ли что-то можно с этим сде…
Она не сумела договорить. Движением куда более стремительным, чем доступно человеку, Сарек наклонил голову и прижался губами к её губам.
Это не был поцелуй в прямом смысле слова — плотный, жёсткий контакт. Не успев закрыть глаза, Аманда поймала ровный внимательный взгляд тёмных глаз. И поняла, что этого достаточно для диалога. Не пытаясь действовать самостоятельно, она расслабилась, попыталась сосредоточиться не на страхе и сомнениях, а на жарком ощущении — желании близости далеко не только телесной. На покалывании в губах. На том, как пересохло во рту от волнения. На слабости в коленях.
Сарек осторожно взял Аманду за плечи, твёрдо удерживая на ногах, а потом попытался поцеловать. Одно маленькое движение, но Аманде показалось, что у неё вышибло дух.
Словно заново ощутить первый в жизни поцелуй, только ещё более значимо. Открыть широкий спектр ощущений, которых и быть не могло — но вот они, есть, потрясающие и такие понятные. Аманда чувствовала эмоции Сарека, они окутывали её сознание, но не давили и не подчиняли. Просто были рядом.
— Я не понимаю, — тихо произнёс Сарек, — в чём причина активации твоих слёзных желёз? И…
Аманда помотала головой, понимая, что не в силах объяснить, почему смеётся и плачет одновременно.
— Ты не… — она не могла сказать «сердишься», поэтому замялась с поиском подходящего синонима, — осуждаешь меня?
— Отрицательно. Однако я должен признать, что не всегда могу просчитать действия, совершённые под влиянием эмоций. В будущем я надеюсь, что у меня будет возможность глубже понять твои мотивы и механику поведения.
— Вот мы и выяснили правду, — Аманда наморщила нос, — ты сделал мне предложение, чтобы ближе изучать.
Вулканцы не шутят. Во-первых, потому что не умеют, а во-вторых, потому что считают это ниже своего немалого достоинства. Но Аманда могла поклясться, что ощутила волну весёлости где-то на границе сознания, когда Сарек произнёс:
— Утвердительно, — но тут же снова взял эмоции под контроль. — Я предпочёл бы провести в твоём обществе как минимум на два часа, семнадцать минут сорок две секунды больше времени. Но в данный момент это было бы неразумно. Будет логично вернуться в посольство и заняться разрешением сложившейся ситуации.
— Я понимаю, — сказала Аманда, точно зная, что будет скучать по его рукам, так крепко удерживающим её.
— Но прежде я желал бы задать ещё один вопрос. Я могу это сделать? — получив ответ кивком, он сказал: — Я не понял суть пари, которое мистер Фрэнк Ройс упоминал в ходе обоих ваших разговоров. Не могла бы ты её пояснить.
О, да, вот это — именно та информация, которую Аманда оставила бы при себе. Но это было бы нечестно, так что она сказала, с сожалением отходя от Сарека:
— Фрэнк и моя подруга Роза поспорили о нас.
— Каков характер их спора?
— Дурацкий. Они спорили о том… кто из нас сделает первый шаг.
— Боюсь, — Сарек приподнял обе брови, — я столкнулся с идиомой, которую не могу перевести.
— Кто станет инициатором первого поцелуя или… другого контакта.
У Аманды слегка горели щёки, зато Сарек оставался до завидного невозмутим.
— Кто из них одержал победу?
— Оба проиграли.
И вот тут Аманда сумела увидеть настоящее вулканское удивление. Так высоко на её памяти брови Сарека ещё никогда не поднимались. Прежде, чем они окончательно потерялись под ровной чёлкой, Аманда быстро пояснила:
— Фрэнк ставил на меня. А Роза — на то, что никто из нас не станет инициатором до тех пор, пока окружающие не намекнут.
Брови постепенно вернулись на положенное им место. Сарек убрал руки за спину и сообщил с важным видом:
— Я нахожу любопытным тот факт, что к проигрышу обеих сторон привела подмена представлений о характере расовыми стереотипами.
Уже прощаясь с ним у двери, Аманда твёрдо решила, что эту фразу запомнит. И потом обязательно озвучит в подходящий момент.
Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека
Звёздная дата: 134446.16
Дата по земному календарю: 2226.12.24, 03:54:55
Опасения за собственную жизнь неразумны и недостойны, однако я нахожу данный момент неподходящим для смерти, поскольку ещё способен принести пользу обществу и своему народу. Поэтому я отдал ряд распоряжений, касающихся повышения уровня безопасности, а также перенёс свои личные данные, в том числе дневник, в падд, не имеющий прямого или потенциального подключения к сети.
Информация о том, что ряд представителей Объединённой Земли по-прежнему желают срыва программы по повышению эффективности разработки дилития, подтверждает мои собственные наблюдения и предположения. Однако сегодняшний разговор с Амандой позволил мне разработать план, который с вероятностью 81,567% будет успешен и позволит достигнуть компромисса между амбициями землян и требованиями Высшего Совета Вулкана.
2226.09.27 в 15:24:58, звёздная дата 134358.64, на встрече со мной мистер Эдисон выразил большую заинтересованность развитием образовательной программы. С вероятностью более 93,56% Высший Совет Вулкана согласится с тем, чтобы наши наставники передавали земным студентам умения, знания и навыки, необходимые для более эффективного ведения добычи дилития наряду с другими инженерными и техническими специализациями. Таким образом, наша раса сохранит контроль над распространением если не технологий, то знаний, а люди получат возможность удовлетворения своих эмоциональных потребностей.
Также мой интерес к образовательным программам позволит снять напряжение и снизит вероятность моей гибели в течение ближайших 1,4 месяца на 43,567%.
Звёздная дата: 134446.18
Дата по земному календарю: 2226.12.24, 04:19:33
Аманда вызывает у меня удивление. Я не уверен, что в принципе возможно постичь на 100% образ её мышления, но я, разумеется, приложу к этому соответствующие усилия.
Я не могу игнорировать чувство благодарности, которое испытываю, осознавая, что женщина, не имеющая поддержки влиятельной семьи, мужа или физических сил за 2 минуты 5 секунд разговора запустила цепь событий, которые привели к существенным перестановкам в Высшем Совете Вулкана. При этом её главным мотивом было стремление защитить меня.
========== Первый контакт, Рождество ==========
Уснуть Аманде так и не удалось — она ворочалась в постели полночи, потом долго сидела и вручную разбирала языковой материал, который лежал ещё с прошлого года и ожидал своего часа. Но даже нудная разметка не помогла одолеть бессонницу. Так что, когда папа позвонил в половине шестого, спутав часовые пояса, она с радостью включила экран.
Папа был в звёзднофлотской форме и в шапке Санта-Клауса.
— Нет-нет, — сказал он вместо приветствия, — это не поздравление. Поздравления завтра!
— Тебе идёт. Корабль планирует слушать завтра рождественские гимны? — с улыбкой произнесла Аманда.
— Не то чтобы у них был выбор, когда капитан, старпом и старший офицер по науке считают это важным для укрепления боевого духа.
— Есть риск укрепить боевой дух против капитана, старпома и старшего офицера по науке, пап.
— Что ж, пока никто не отменил гауптвахту, — пожал он плечами, но тут же отбросил весёлость и спросил строго: — Почему ты выглядишь так, словно не спала всю ночь?
— Наверное… потому что я и правда не спала.
Если бы папа был на Земле, она бы уже давно всё ему рассказала. И про Сарека, и про ментальную связь, и про информацию от Фрэнка. И, конечно, папа точно нашёл бы решение всех проблем — на это он мастер.
— Скажи-ка, имеет ли отношение к твоей бессоннице вулканский посол?
Аманда удивлённо приподняла брови.
— Дочь, я в глубоком космосе, нас на корабле — сто тридцать шесть человек, из них восемьдесят восемь не понимают половину из того, что я говорю, девятнадцать тошнит от моей рожи на сменах, потому что я их начальник, а с остальными мы уже пересказали все похабные анекдоты, сыграли тысячи партий в шахматы, раз сто набили друг другу морду и упились чаем. Конечно, я слежу за новостями! Кроме того, наши высокочувствительные современные приборы позволяют…
Аманда рассмеялась и без сомнений сказала:
— Тебе написала Роза.
Папа демонстративно надулся, потом поскрёб гладкий подбородок и спросил:
— Так что с послом?
Аманда сделала вид, что не услышала вопроса, и отошла к репликатору за кофе.
— Да ладно, расскажи! Или я спрошу Розу. Ну, хоть скажи, каковы мои шансы заиметь ушастого зеленокрового зятя с эмоциональным диапазоном как у чайной ложки? Нет? Я же приеду и узнаю сам.
— Приезжай, — ответила Аманда, и сама не поняла, почему это прозвучало не весело, а жалко.
— Ну, чего ты! — тут же спросил он ласково. — Малыш, я скоро вернусь. И мама тоже. Мы скучаем, очень сильно. Я подумал… Давай устроим Рождество, когда встретимся? Развесим гирлянды, я запеку индейку, мама… Ну, чего ты смеёшься? Я никогда не отмечал Рождество в феврале!
Сквозь смех, может, совсем немного истерический, но точно искренний, Аманда выдавила:
— Непременно.
Они ещё немного поболтали о разном, в основном — о науке. Папа, конечно, значительно больше интересовался биологией, но и про контакты с другими цивилизациями мог рассказать. Под конец он воскликнул:
— Забыл! Я же тут маму видел недели три назад! Пролетали мимо, я выпросил увольнительную…
А Аманда подумала, что не смогла бы так — в космосе, во многих световых годах от самого близкого человека. Радоваться редким встречам, копить воспоминания о паре днях вместе — и снова расставаться. Нет, это не её. Пусть не в уютном доме, а в том же космосе, на отдалённых планетоидах, на кораблях — но вместе.
Папа уже отключился, а она продолжала сидеть на диване, потягивая остывший кофе и пытаясь нащупать стабильность и спокойствие внутри самой себя.
От размышлений её отвлёк звонок в дверь. На пороге обнаружилась толпа — весь её класс в полном составе, возглавляемый, предсказуемо, Амиром.
— С наступающим Рождеством, мисс Грейсон! — выкрикнул он, и остальные подхватили, оглушая Аманду воплями.
— Мисс Грейсон, — выступил вперёд Сванн, когда крики утихли, — мы проанализировали две тысячи четыреста…
— Короче! — прервал его Амир.
Сванн недовольно оглянулся, дёрнул бровью и закончил, явно выпустив половину числа:
—…ситуаций дарения рождественский подарков. И смогли определить, что в ситуации…
— Сванн, — прошипела Мэй.
Аманда честно держала лицо.
— Опуская детали, которые обосновывают мотивацию нашего выбора, мы желаем передать вам предмет, имеющий назначение рождественского подарка.
Первым не выдержал Амир. Он захохотал, обнимая друга за плечи, и его поддержали остальные. Сванн достойно поднял подбородок… и Аманда увидела, как дёрнулся уголок его губ.
В конце концов Аманде в руки сунули плетёную корзину, в которой стоял горшок с серой сухой землёй. Из горшка сантиметров на десять поднимался коричнево-зелёный кактус. У него было плотное крепкое тело и несколько тонких, покрытых колючками отростков. Вообще-то, он немного напоминал растопырившего пять конечностей человечка.
— Очевидно, — самодовольно сообщил Сванн, — что некоторые пояснения необходимы. Мы провели анализ и пришли к выводу, что подарки, изготовленные с применением ручного труда, имеют на Земле значительную ценность. Также мы сделали наблюдение, что вы, мисс Грейсон, относитесь положительно к разнообразным формам жизни. Помимо этого…
— Мисс Грейсон! — вылезла вперёд Мэй. — Мы скрестили земной кактус вида Céreus и вулканский, вида Cir-cen. У нас получился… он. Он неприхотливый, его можно не особо поливать и всё в этом роде. Но мы подумали… — она вдруг шмыгнула носом, — если вы правда выйдете замуж и улетите на Вулкан… там же ничего не растёт, кроме кактусов.
— А это наш! Вы будете о нас думать! — выпалил Амир.
И Аманда поняла, что ей уже не хочется смеяться, зато тянет разрыдаться от умиления. Она выдавила из себя: «Спасибо, дорогие», — а потом кактус был отставлен в сторону, и Аманда принялась обнимать своих детей, всех вместе и каждого по очереди. И даже тихая Т’Лей не отказалась от объятий.
— Мисс Грейсон! У вас мокрое лицо, — заметил Сванн, а Мэй, как она думала, незаметно, но явно ощутимо ткнула его локтем в бок.
Аманда всё же рассмеялась, и дети поддержали её. Потом, конечно, она загнала всех в дом, построила очередью к репликатору и рассадила в гостиной. Кактус был торжественно установлен на место вазы с цветами. И Аманда решила, что он прекрасно там смотрится.
— Кстати, — произнесла она строго, когда восторги немного поутихли, — что это за сплетни про моё замужество?
Мэй с подружками переглянулись и захихикали, но Аманда тихим покашливанием привела их в чувство.
— Мисс Грейсон, — сказал Амир, отставляя пустую чашку, — ну, мы же не глухие! Про это всё говорят.
— Даже Шурак считает, что это правда, — неуверенно произнёс Караш, у которого надо лбом появились маленькие бугорки будущих антенн. — А он очень хорошо разбирается в людях. И в вулканцах.
— Раз даже Шурак… — протянула Аманда, — то, конечно, это впечатляет. Но сплетни любого происхождения — это недостоверный источник информации, и верить им опасно. А озвучивать сплетни и вовсе неприлично на большинстве планет Федерации и на многих за её пределами. Вы понимаете, что я имею в виду?
Ей показалось, что в общем гуле: «Да, мисс Грейсон», — прозвучал шёпот Амира: «А я говорил!»
***
Сплетни или нет, но вместо прогулки она пригласила Сарека зайти в дом. Нового обитателя он, конечно, заметил сразу. Подошёл, спрятал руки за спину, наклонился и произнёс:
— Должен признаться, я затрудняюсь с идентификацией.
— Сомневаюсь, что кто-то может это идентифицировать. Сумрачный детский гений встретился с лабораторией молекулярной биологией и породил его в качестве подарка на Рождество, — с улыбкой пояснила Аманда и осторожно, чтобы не уколоться, погладила кактус по шершавому стволу.
— Должен признать, что отдалённо он напоминает вулканский вид…
— Cir-cen — если я правильно уловила название. Надо сказать, вулканский в исполнении орионцев…
— Произношение некорректно, но не искажает смысла. Утвердительно. До сих пор я не думал, что подобная селекция возможна, тем более в школьной лаборатории.
— Мои дети, — с гордостью сообщила Аманда, — очень талантливы.
Повисла тишина. Сарек изучал кактус, Аманда — Сарека.
— Завтра день празднования Рождества, — внезапно сообщил Сарек, не отрывая взгляда от кактуса.
— Утвер… — Аманда запнулась, — я говорила, что это произойдёт. Да.
