Текст книги "Простушка для графа (СИ)"

Автор книги: Екатерина Мордвинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17

После визита матери своего новоиспеченного супруга, Габриэла не находила себе места. Она чувствовала себя виноватой в случившейся ссоре. По сути, миссис Вербер права: ей не место рядом с ее сыном. Вчера Габи явно сглупила, позволив лишнего. Не стоило подпускать его так близко к себе.

До самого вечера Терренс не выходила из комнаты, заперевшись изнутри на замок. Несколько раз приходил слуга и звал ее на ужин, с десяток раз в двери стучался сам граф, но девушка не открыла. Уйдя в ванную комнату, она на всю включила воду и прямо в одежде встала под горячие струи, стараясь заглушить доносящийся из спальни стук.

Пусть такое поведение и выглядело глупым, но иначе она не могла. Как теперь смотреть Райлану в глаза? Она и сама себе казалась грязной и распутной. Разве так ее воспитывали родители? С другой стороны, Вербер теперь ее законный супруг. Да, фиктивный, но все же…

Как бы она не пыталась оправдать себя и успокоить, но вновь и вновь возвращалась к тому, что сказала графиня: «Как я могла остаться в стороне, когда до меня донеслись слухи, что ты путаешься с потас… Не пойми с кем.» Так Габи еще никто не унижал.

Отключив воду, она сбросила с себя промокшую насквозь одежду и закуталась в сухое полотенце, стирая с кожи капли, за которыми пыталась скрыть льющиеся из глаз слезы. Она влюбилась… Это странное, доселе неизведанное Габриэлой чувство накрыло ее с головой. Как бы девушка не пыталась с ним бороться, но любовь одерживала верх.

– Скорее бы все закончилось… – проговорила в пустоту комнаты Терренс, рухнув на пустую холодную постель.

Как назло, в памяти всплыли жаркие поцелуи Райлана, тяжесть его тела...

Уткнувшись лицом в подушку, Габи обреченно завыла.

Ночь уже опустилась на город. Большой желтый диск луны повис меж мерцающих звезд, ярко освещая темное покрывало небосклона. Темень за окном окутала все вокруг, слышно только завывание ветра и скрежет голых веток по стеклу. Все спали, кроме двоих влюбленных, которые так и не сказали друг другу тех простых и в то же время важных слов признания.

Терренс ворочалась в постели, не сомкнув глаз, до самого утра. Уставшая, измученная, да еще и голодная, она спустилась в столовую, когда первые даже первые лучи предрассветного солнца еще не показались у самого горизонта. В особняке было тихо. Даже слуги в столь ранний час мирно спали в отведенном им крыле.

Найдя на кухне немного фруктов, она быстро поднялась наверх. Уже на последней ступеньке услышала звук открывающейся двери. Не желая быть замеченной, она, стараясь не издать ни звука, поспешно спустилась обратно на первый этаж и затаилась под лестницей.

Вскоре послышались шаги. По ступенькам босыми ногами шагал Райлан. Девушка осторожно выглянула из своего укрытия, наблюдая за хозяином дома: он был все в той же одежде, что и вчера, изрядно помятый, растрепанный. Казалось, он и не ложился вовсе.

Очередное чувство вины накрыло Габи с головой. Она настолько погрузилась в себя, что сама не заметила, как ваза с фруктами выскользнула из вдруг ослабевших рук. Падая на пол, она с характерным звуком бьющегося стекла разлетелась на крупные осколки, фрукты покатились в разные стороны.

На этот звук Вербер быстро развернулся и в мгновение ока оказался рядом с Терренс.

– Ты что тут прячешься?! Не поранилась? – взволнованно спрашивал он, попутно осматривая руки девушки на предмет травм. Габриэла молчала, растерянно глядя на мужчину и хлопая длинными ресницами. – Ну что ты молчишь? Скажи хоть что-то!

– Я… – еле слышно выдавила из себя девушка и вновь замолчала.

Вдруг весь груз житейских проблем комом подкатил к горлу. Нервы, все это время натянутые, как гитарная струна, сдали свои позиции. Глаза наполнились влагой, руки задрожали, а ноги начали подкашиваться.

– Ты чего? Что случилось? Тебе больно? – продолжал засыпать ее вопросами граф, но Габи уже его не слушала. Истерика накрыла с головой.

Взяв девушку на руки, Вербер подошел к стоящему у лестницы дивану, опустился на него и, усадив Терренс себе на колени, начал успокаивать, словно маленького ребенка.

Трудно быть сильной, когда жизнь бьет тебя со всех сторон. Сколько бы ты не пыталась держаться, рано или поздно наступает предел, после которого ломаешься, будто фарфоровая кукла. В такие моменты, как никогда, важна поддержка.

Габи так и заснула на руках Райлана. В них было тепло, уютно, а главное девушку накрыло такое чувство защищенности, что хотелось остаться в них навсегда. Вербер не шевелился, боясь разбудить супругу. Он молча любовался ее спокойным умиротворенным лицом, мысленно радуясь тому, что она больше не выпускает иголки в его сторону.

Графу хотелось поскорее решить все ее проблемы, чтобы их счастью уже никто не мешал. То, что Райлан больше никуда не отпустит девушку, у него не было сомнений.

– Ваша Светлость? Что вы тут делаете так рано? – послышался за спиной голос Моринтора.

– Тс-с-с-с-с… – призвал слугу к тишине граф. – Разбудишь.

Мужчина, стараясь ступать как можно тише, обошел диван и с удивлением уставился на спящую Терренс.

– Что-то случилось?

– Все в порядке, – мягко проговорил хозяин дома, улыбнувшись. – Организуй нам завтрак, – попросил Моринтора и, когда тот бесшумно удалился, начал будить девушку.

Легким касанием провел по нежной бархатистой коже на щеке Габриэлы. Пушистые ресницы дернулись от такого невесомого движения.

– Просыпайся… – тихо позвал ее Райлан.

Медленно глаза распахнулись, растерянно глядя на мужчину. Девушка дернулась в руках Вербера, но он ее не выпустил.

– Неужели я уснула?! Простите…

– Опять ты обращаешься ко мне на «вы»? Знаешь, – наигранно задумался граф. Наверное, стоит тебя наказывать каждый раз, когда ты так говоришь.

– Наказывать? – не поняла Габи спросонья.

– Именно, – подтвердил мужчина. – Каждое твое «вы» будет превращаться в поцелуй, – заявил он и, в подтверждение своих слов, оставил первый из них на губах девушки.

Габриэла растерянно захлопала ресницами.

– Вы что творите?! – вспылила она, но второй легких поцелуй коснулся ее губ. – Да прекратите вы! – Третий последовал за предыдущим.

– Вижу, тебе моя затея понравилась, – довольно улыбаясь, проговорил граф.

В следующее мгновение Терренс извернулась в его руках, дотянулась до подушки и со всей силы ударила ею мужчину.

– Нахал! – выпалила она и сорвавшись с места, пока Райлан потирал руками лоб, умчалась прочь.

– Моринтор готовит нам завтрак, – настиг ее голос Вербера на лестнице. – Не придешь сама, тогда я приду за тобой. И, уж поверь, мы будем точно не завтракать! – пригрозил он, глядя на девушку потемневшими вмиг глазами.

Габи как ветром сдуло. Проверять правдивость слов Вербера она не желала. Приняв душ и торопливо сменив измятый наряд, девушка как можно быстрее пришла в столовую. Райлан уже сидел за столом и ожидал ее появления.

– Эх… – театрально вздохнул он. – А я так надеялся, что ты все же решишь не прийти.

Под его прожигающим взглядом Габриэла залилась краской от смущения. Намеки графа заставляли девушку нервничать. Она никогда прежде не ощущала подобного чувства. А еще ей было безумно страшно от того, что это окажется лишь игрой.

Поднявшись из-за стола, Вербер галантно отодвинул стул, что стоял ближе всего к нему, приглашая Терренс разместиться. Косясь на Райлана, Габи нерешительно подошла ближе и присела. Стоило графу занять свое место, как она быстро отодвинулась подальше. Вот только мужчину это не устроило. В мгновение ока он оказался около Габи и, в очередной раз подхватив ее на руки, вернулся к своему стулу и усадил девушку себе на колени.

– Вы что… – договорить ей не дал поцелуй.

Оторвавшись от губ, Вербер придвинул приборы Терренс.

– Ешь, пока все не остыло. Но, если ты не хочешь, мы можем найти занятие поинтереснее…

Его намеки не давали Габриэле покоя. Казалось, сейчас ей и кусок в горло не полезет. Видя, как девушка меланхолично ковыряется в тарелке, Райлан взял дело в свои руки. Терренс хотела возразить, но решила не противиться. Так они и сидели, завтракая вместе.

– Я наелась, – отодвигая от себя тарелку, проговорила Габи и попыталась встать.

– Лучше не стоит так дергаться, – предостерег ее граф, вгоняя в еще большую краску, и сам выпустил из рук.

Терренс быстро поднялась и отскочила на приличное расстояние, стараясь как можно больше увеличить меж ними дистанцию, словно это могло ей хоть как-то помочь. Но подмога пришла сама собой. На ее счастье в столовой появился Моринтор.

– Ваша Светлость, прибыл господин Франст. Просит принять его.

– Впусти, – ответил Вербер, тут же сделавшись серьезным. Слуга поспешил удалиться, а граф переключил свое внимание на девушку. – Габриэла, побудь пока у себя. Мне нужно побеседовать с Франстом наедине. Потом я позову тебя.

– Нет! – возразила Габи. – Это касается меня. Я не уйду!

– Габриэла! – строже проговорил Райлан. – Иди к себе.

Терренс возмущенно засопела, но, видя решимость графа, все же благоразумно решила не спорить и, скрестив на груди руки и демонстративно громко топая, пошла наверх.

– – –

– Господин Вербер, приветствую вас, – вошел в гостиную Бастиан, в это время граф успел переместиться из столовой навстречу гостю.

– Господин Франст, мое почтение. Чем обязан вашему визиту?

Визитер покосился на стоящего за его спиной мужчину. Райлан незаметно кивнул слуге, дав знак удалиться. Тот незамедлительно покинул гостиную, прикрыв за собою двери. Затем, когда сыщик перевел свое внимание на хозяина дома, он указал ему на диван, приглашая сесть.

– Как себя чувствует Габриэла? Надеюсь, ее самочувствие в норме? – осведомился Бастиан, удивив тем самым графа.

– Почему вас это интересует? – ответил Вербер вопросом на вопрос.

– О, простите, я начал совсем не с того. Сейчас все поясню, – интригующе проговорил сыщик. – Я всю ночь просидел в королевской библиотеке, пытаясь отыскать хоть что-то, что может нам помочь. И мои труды не были напрасны. Я нашел то, что искал.

– Не томите, господин Франст.

– Так вот! Я проверил все несколько раз: сегодня начинается активная фаза луны. Если мы проведем ритуал сейчас – это будет самым лучшим временем. Источник магии, что таится под городом, наиболее силен в полнолуние.

– И как это сделать? – спросил Райлан.

– Тут есть небольшая сложность, но и это решаемо. Я нашел описание ритуала по передаче магии, но дело в том, что я далеко не маг. Увы, но провести его самостоятельно я не смогу. Здесь нужен профессионал, – ответил Бастиан.

– Надеюсь, у вас есть кто-нибудь на примете?

– К сожалению, нет, – пожал мужчина плечами. – Здесь нужен надежный человек, поэтому я и пришел к вам.

– У меня тоже нет магов, на которых могу положиться. Но неужели мы не сможем справиться сами?

– Не уверен. Если что-то пойдет не так, то мы все пострадаем.

– А если не проведем ритуал, то пострадаем все равно, да и не факт, что только мы. Одним Богам известно, что затеял Сарнос. Зачем-то же ему понадобилась такая сила.

– Думаю, тут вы правы. Хорошо, давайте попробуем. Я соберу все необходимое, а вы вместе с Габриэлой отправляйтесь в ее дом. Буду ждать вас там на закате, – проговорил Франст, простившись.

– Хватит прятаться, – не поворачивая головы в сторону лестницы, произнес Вербер, оставшись в гостиной один. – Я давно увидел, что ты там. – Из-за угла нерешительно показалась Терренс. – Ты ведь все слышала? – спросил девушку, когда она спустилась и подошла к нему. Габи лишь кивнула в ответ. – И что думаешь по этому поводу?

– Думаю, что у нас нет другого выхода. Стоит рискнуть, иначе так и придется всю жизнь прятаться от Сарноса. А я устала… Устала бегать! Я хочу свободы, хочу мирно жить вместе со своими братьями.

– А со мной? – глядя прямо в глаза девушке, спросил Райлан.

Габи смотрела на него также неотрывно.

– Я пока не знаю… – честно ответила она.

– Это хотя бы честно, – печальным голосом проговорил Вербер, взяв в свои руки ладони Терренс. – Но прошу тебя, не отталкивай. Дай мне хоть маленький шанс на то, чтобы завоевать твое сердце.

– Зачем тебе это? – еле слышно прошептала девушка. – Я ведь совсем не пара тебе…

– Ты самое лучшее, что было в моей жизни, – признался граф. – И я безумно за тебя боюсь. Этот чертов ритуал слишком опасен. Не хочу, чтобы ты пострадала.

– Уверена, все будет хорошо, – улыбнулась Габриэла, пытаясь заглушить тот страх, что засел глубоко внутри. – Главное, что ты будешь рядом.

Глава 18

Вербер занимался текущими делами в своем кабинете, когда появился посыльный от его матери. Передав графу послание Амалии, он остался в ожидании ответа.

– Не нравится мне все это, – проговорил себе под нос Райлан, вчитываясь в выведенные аккуратным ровным почерком слова.

– Так что прикажете передать Ее Сиятельству? – уточнил мужчина.

– Передай, что мы непременно будем, – ответил граф.

Слуга скрылся из виду, а Вербер крепко задумался. Он слишком хорошо знал свою матушку – Амалия Вербер никогда прежде не могла похвастать переменчивостью убеждений. Тем удивительнее было ее приглашение. Но и отказать он не мог.

Теперь следовало как-то уговорить Габриэлу. Райлан нисколько не сомневался, что девушка обязательно упрется, не желая вновь встречаться с его родственницей – слишком уж неприятным было их первое знакомство. В голове крутилась куча аргументов, которые он хотел привести в качестве убеждения, но они улетучились в тот самый момент, когда граф отворил двери комнаты Терренс.

Девушка стояла к нему спиной около кровати, закутанная в одно лишь полотенце. С влажных волос стекали прозрачные капли воды, тонкой струйкой уходя меж лопаток к краю материи, прикрывающую нежную кожу.

Вербер нервно сглотнул стоящий в горле ком. Он не контролировал себя. Ноги сами собой сделали шаг к Габи, затем еще один и еще, пока горячее тело мужчины не прижалось к ней.

Девушка замерла, не решаясь даже пошевелиться. Она слышала его шаги еще из коридора. Несомненно, могла успеть запереть двери или как минимум скрыться в ванной комнате. Но стоит ли бежать от него? А главное, как скрыться от самой себя, от своих чувств, желаний?

Терренс приняла для себя твердое решение остаться на месте. Что будет дальше? Не важно! Главное здесь и сейчас. Она дрожала каждой клеточкой своего тела, ожидая его. Его касание обожгло пламенем, будто от вулкана. Габи сама развернулась лицом к мужчине, первая отдалась на волю чувств, сама поцеловала желанные губы, не дожидаясь этого от Вербера.

Казалось, мужчина ненадолго опешил от такой встречи. Но просить дважды его не нужно. Он не раздумывая перехватил инициативу. И в какой-то момент поцелуи стали более глубокими, а танец языка откровенным в своём желании. Бурлящий внутри него ураган наконец-то получил свободу. Вырвавшись, он был готов смести все на своем пути.

Разгоряченные страстью тела рухнули на холодные простыни, сминая их, сплетаясь воедино. Сейчас для пары стерлись все границы и рамки, мир померк, оставляя в целой вселенной только их двоих. Сердца стучали в унисон, заходясь в бешеном ритме от мощной волны наслаждения…

***

Габриэла лежала на груди мужчины, выводя на его коже замысловатые узоры. Тело было наполнено легкостью и негой, говорить совершенно не хотелось. Она прикрыла глаза, наслаждаясь этой легкостью и покоем, слушая, как выравнивается дыхание Райлана. Граф ненавязчиво перебирал пальцами растрепанные светлые пряди.

– Нам пора собираться, – с сожалением произнес он, немного приподняв лицо девушки и обратив на себя ее взор. Скоро закат, нас ждет Франст.

– А это обязательно? – Габи совершенно не хотелось никуда идти, тем более возвращаться в родной дом.

Воспоминания недавних событий слишком остро отпечатались в памяти, а неизвестность предстоящего ритуала пугала не меньше.

– Обязательно, – подтвердил Вербер. – Нужно поскорее покончить с этим. Не дело постоянно прятаться и скрываться. Ты нужна Сарносу, пока в тебе имеется сила, а в источнике – магия. Когда этого не станет, то и смысла преследовать тебя тоже не будет.

– Ну а ты? – вдруг спросила Терренс. – Что будет с тобой? Ведь Сарнос может вознамериться забрать магию у тебя. Да и сможешь ли ты с ней справиться?

– Ты правда переживаешь за меня? – с лукавой улыбкой спросил граф и поцеловал супругу в носик.

Габриэла сердито поморщились, вызвав смех мужчины.

– Не смешно! Я и правда за тебя волнуюсь, – все-таки призналась она.

– Не переживай. Я справлюсь с этим и во всем разберусь. Главное обезопасить тебя и твоих братьев.

– Мне бы твой оптимизм, – вздохнула девушка.

Решив немного ее отвлечь, Райлан резко сменил тему:

– Я ведь совсем забыл! Завтра моя матушка ждет нас у себя, – проговорил он, не отводя испытывающего взгляда от Габи, ожидая ее реакции.

Она не заставила себя ждать: девушка резко дернулась, встрепенулась и мигом выпустила все свои «колючки».

– Что?! Это шутка такая? Как к себе? После всего, что она мне наговорила? Ну уж нет! Я и близко к ее дому не подойду!

– Успокойся, – граф попытался вновь прижать ее к себе, но Габриэла не далась. – Вам стоит хотя бы попытаться наладить отношения. Хотя бы ради меня…

– Вряд ли когда-нибудь она сможет меня принять, – с грустью ответила Терренс.

– Я уверен, что когда она узнает тебя получше, обязательно поймет, насколько ты замечательная, – улыбнулся Вербер.

***

Темнело. Улицы города постепенно становились пустыми.

К дому Терренс Габи и Райлан решили добираться порталом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Франст уже ожидал их там. На подмогу сыщику пришла не только его подруга Эмма Броудс, но и Эйден Нортон. Они усердно вычерчивали на полу какие-то символы. Увидев появившуюся пару, Бастиан оживился.

– Вы что-то долго. Мы уже заждались вас. Давайте скорее, почти все готово. Надо успеть к полуночи.

– Что делать? – деловито поинтересовался Вербер.

Сыщик протянул ему свернутый лист бумаги и уголек.

– Надо нанести эти символы на все четыре стены так, чтобы каждая пара была строго друг напротив друга, – проговорил Франст и принялся дальше марать пол.

– Нашел художника, – тихо проворчал Райлан, разворачивая листок и вглядываясь в изображенные на нем символы.

Глядя на его недовольное лицо, Габи приблизилась к графу и забрала бумагу под непонимающим взглядом Вербера.

– Сама нарисую, – пояснила она и направилась к ближайшей стене.

Уже через полчаса все приготовления к ритуалу были завершены.

– Ну что, готовы? – спросил Франст девушку, видя ее волнение.

– Нет, – честно ответила Терренс. – Вы уверены, что все пройдет нормально?

– Не уверен, – в свою очередь не стал врать сыщик. – Но другого способа избавиться от притязаний мага у нас нет. Вы сейчас можете отказаться, но тогда Сарнос не отстанет от вас, пока не заполучит желаемое.

Сквозь не зашторенное окно комнаты пробивался яркий свет полной луны, оставляя блики на полу.

– Пора, – сообщила Эмма, подойдя ближе к Габриэле и приобняв ее за плечи. – Не волнуйся, мы будем рядом. Если что-то пойдет не так, то сразу прекратим ритуал.

Терренс лишь слабо улыбнулась в ответ.

– Вставайте в центре комнаты, – проговорил Эйден, разложив на приготовленном заранее столе бумаги с заклинанием.

Габи заметно дрожала. Стоящий рядом с нею Вербер крепко сжал ее ладонь в знак поддержки.

По комнате разнесся монотонный голос Нортона, звуки проникали в каждый уголок, вибрировали в воздухе, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Пространство вокруг зазвенело, сотряслось, словно пошло мелкой рябью. Габриэла чувствовала надвигающуюся на нее силу. Она казалась мощной, как горная лавина.

Райлан стоял рядом, всматриваясь в напряженное лицо девушки. В отличие от нее, мужчина не чувствовал абсолютно ничего. Лишь тревога росла в нем с каждой прошедшей минутой.

Вдруг девушку заколотило, она побледнела, затряслась, словно её прошил электрический разряд. Вырвав руку из ладони графа, она рухнула на пол. Тело Габи подбрасывало в воздух, а потом оно и вовсе засветилось. Вербер попытался подойти, но его откинуло с такой силой, что мужчина впечатался прямо в стену. Удар был такой сильный, что Райлан потерял сознание.

– Бастиан, останови все это! – раздался перепуганный крик Броудс.

Франст и сам видел, что все пошло не по плану. Даже Эйден уже прекратил зачитывать заклинание, но повернуть ритуал вспять не мог. Сделав шаг к лежащей на полу девушке, сыщик остановился, ощутив нестерпимое давление.

– Я не могу подойти, – взволновано проговорил сыщик.

– Сделай же что-нибудь! – рыдала Эмма, обращаясь к другу и пытаясь привести Вербера в чувство.

– Как он? – спросил Нортон, лихорадочно листая книгу в попытке найти хоть какое-то заклинание, чтобы все исправить.

– Жив. Лучше скажи, что с Габриэлой?

Пространство рядом с девушкой стало раскаляться. Вокруг вихрем начали закручиваться разноцветные всполохи магии. Они, словно острые стрелы, взмывали в воздух и устремлялись прямо в сторону бессознательной Габи, прошивая ее и исчезая.

Сколько бы Франст и Броудс не пытались подойти в девушке, все попытки были тщетны. Они и сами уже потеряли счет времени. С огромным трудом удалось привести в чувство Вербера, но он был настолько слаб, что кроме как открыть глаза, ничего не мог.

Вибрация стала настолько мощной, что у всех присутствующих заложило уши. Дом сотрясался в конвульсиях: стёкла тоненько звенели, половицы натужно скрипели, с потолка сыпалась штукатурка. Друзей пригибало к полу неведомой силой. Мужчины, схватились за головы, а Эмма приложила руку к лицу, ощутив, что из носа вытекла скользкая капля – от напряжения пошла кровь. Испуганно девушка посмотрела на друга.

– Габи ведь выживет? – рыдала она.

Тем временем Эйден все же нашел заклинание, но не успел ничего сделать, так как резко наступила оглушительная тишина. Броудс тут же рванула к Терренс, которая наконец-то перестала сиять подобно магическому фейерверку. Стоило Эмме наклониться, как Габриэла открыла глаза и непонимающе уставилась на нее.

– Ты как? – спросила ее владелица «Купидона».

Терренс растерянно осмотрелась по сторонам, потирая лоб.

– Голова кружится… У нас все получилось?

– Не знаю, – ответила ей Броудс.

Осторожно приподнявшись, Габриэла посмотрела за спину Эмме. Там Мужчины уже помогли подняться графу. Тот покачивался, но старался держаться без поддержки.

– Райлан… – позвала его девушка.

Граф слабо улыбнулся.

– Не волнуйся, я в порядке.

– Нам надо уходить отсюда, – вмешался Эйден. – Уверен, что для Сарноса такой всплеск магии не остался незамеченным. Скоро он явится сюда.

– Вы правы, – согласился с ним сыщик. – Пора уходить.

Бастиан достал из кармана камень перехода и, настроив, активировал. Тут же открылся портал, который вывел их на территорию особняка Вербера. Проводив Габи и Райлана в дом и оставив на попечении слуг, друзья удалились.

– И что теперь делать? – спросила у Франста Эмма.

– Не знаю, постараюсь еще что-нибудь придумать.

– Да что тут придумаешь? С магией ничего не вышло, значит нужно действовать по-другому.

– Есть предложения?

– Пока нет. Но ясно одно: Сарносу этот источник очень нужен. Магия набирает силу. Уверен, он в ближайшее время постарается заполучить ее. Поэтому вам стоит установить за ним слежку. Будем брать на живца, – вынес вердикт дракон.

– Вы с ума сошли?! – тут же взвилась Броудс. – Хотите сделать из Габриэлы приманку? Неужели вам одного раза было мало? Этот маг явно не в себе. Что будет, если он, получив магию, задумает избавиться от девушки?

– Эмма, не нагнетай! – остановил ее негодования друг. – Это и правда единственный шанс поймать его.

– Почему бы сразу не арестовать его? Все ведь и так знают о его методах!

– К сожалению, арестовать без доказательств его никто не сможет, – ответил Эйдан.

– Ну прекрасно! – возмущенно всплеснула руками Броудс. – Пусть убивает, а потом мы разберемся!

– Ты преувеличиваешь. Мы будем всегда рядом… – попытался переубедить ее Бастиан, но девушка тут же его перебила.

– Вы и в прошлый раз были рядом! Напомнить, чем это закончилось? Это еще чудо, что Габи смогла спастись. Заметьте, без вашей помощи!

Здесь мужчинам нечего было возразить. Они и впрямь сплоховали. Но кто же мог знать, что все так закончится?

– Давайте решим все на свежую голову, – предложил Нортон. – Уже слишком поздно, пора расходиться.

Простившись с Эммой и Бастианом, Эйден зашагал по темной улице, быстро скрываясь во мраке.

– Идем, провожу тебя домой, – взяв девушку под руку, проговорил Франст.

– Все-таки жаль Габриэлу, – рассуждала по дороге Броудс. – Столько испытаний выпало на ее долю.

– Нам не дается больше, чем мы можем выдержать, – философски заметил друг.

– Знаешь, я очень рада, что они с графом все же вместе, – улыбнулась хозяйка «Купидона».

– Почему ты решила, что они вместе? – удивился Франст.

– Это очевидно. Неужели ты, сыщик, не заметил их взглядов? Да они светятся изнутри.

– Все-то ты видишь! – почему-то с грустью проговорил мужчина. – Жаль только, что то, что происходит вокруг тебя ты упорно не замечаешь.

– О чем это ты? – после его слов Эмма резко остановилась.

– Ни о чем… – продолжая шагать дальше, ответил он. – Идем скорее, а то у меня еще есть дела.

– Какие дела в такое время? – догнав, спросила девушка.

– Да так…

– Что значит так? – не унималась она. – Ты стал каким-то странным последнее время: редко приходишь, молчишь, а если и говоришь, то какими-то загадками, еще и скрытный.

– Я такой, как всегда, – отмахнулся Франст. – Тебе просто кажется…

– Не хочешь – не говори, – обиженно надула губки девушка и демонстративно прибавила шаг, чтобы идти впереди.

Бастиан лишь покачал головой. Ему было очень тяжело рядом с Броудс. Находиться с ней и не иметь возможности открыть свои чувства – ужасно. Но его любовь девушке не нужна. Для нее он всего лишь хороший друг, не более того…