Текст книги "Простушка для графа (СИ)"

Автор книги: Екатерина Мордвинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23

– Где Габриэла? – спросил появившийся ранним утром в доме друга Нортон.

Мужчина доставил Киана и Итана.

– Спит, – довольный, словно кот, объевшийся сметаны, проговорил хозяин дома.

– Я правильно понял, что у вас все хорошо?

– Надеюсь, все наши беды позади, – ответил Вербер.

Со второго этажа донеслись крики мальчишек.

– Да… С этой парочкой вам скучать не придется, – рассмеялся Эйден.

– Не страшно! И вполне возможно, что скоро наша семья пополнится, – довольно улыбнулся мужчина.

– А что с твоей матушкой? Что будешь делать дальше с ней?

– Пусть ее рассудят Боги. Я же постараюсь свести наше с ней общение на нет. К тому же, теперь у меня нет сомнений, что она не примет Габриэлу, а для меня жена – самая главная ценность в жизни.

– Это правильно, но думаю, что не стоит отказываться от общения с матерью.

– Я и не отказываюсь совсем. Если когда-нибудь она переменит свое мнение – двери нашего дома для нее открыты. Но никому, даже ей, я не позволю обижать мою семью! – решительно произнес граф.

После разговора с другом, Нортон не стал задерживаться. Проводив Эйдена, Вербер поднялся к любимой. Девушка что-то оживленно обсуждала с братьями.

– Как настроение? – войдя, спросил у них мужчина. – Что затеваете?

– Решили немного прогуляться. Я подумала, что будет не лишним заглянуть в кондитерскую, чтобы купить немного сладостей. Хотела зайти в гости к Эмме. Она многое для меня сделала. Составишь нам компанию?

– Прости, милая, но сегодня не могу. Я и так последнее время совсем забросил дела. Нужно возвращаться к ним как можно скорее. Вы же отдыхайте. Я распоряжусь, чтобы Моринтор снарядил карету.

– Не стоит, мы пройдемся пешком, – заверила супруга Габи. – На улице слишком хорошая погода, чтобы пренебрегать ею.

– Пусть хотя бы он сопроводит вас, – предложил граф, опасаясь, что кто-нибудь может навредить любимой.

– Вот еще! – не согласилась девушка. – Мы и сами прекрасно обойдемся без чьего-то сопровождения!

– Как знаешь, – улыбнулся Райлан, не став спорить, и, поцеловав любимую в макушку, направился по делам. Перед тем, как уйти, он все же подошел к слуге и распорядился проследить за супругой так, чтобы она этого не заметила. – Глаз с нее и мальчиков не спускай! Головой за них отвечаешь!

– Готовы? – спросила братьев девушка, когда любимый ушел.

– Всегда готовы! – радостно закричали в ответ мальчишки.

– Тогда вперед!

Погода и впрямь была прекрасной: яркое солнце залило своим золотистым светом дома и улицы, хоть и не особо грело, легкий ветерок играл подсушил тротуары.

Дойдя до центральной улицы, троица свернула в парк, что находился вблизи агентства «Купидон». Мальчишки первым делом рванули на обустроенную для детворы площадку с разными увеселительными аттракционами. Терренс же села неподалеку от них на скамейку, внимательно следя за братьями. Все место по кругу было обнесено невысоким заборчиком из вечнозелёного кустарника, отделяя площадку от остального парка.

– Послушай же ты! – донесся до Габриэлы знакомый женский голос с обратной стороны зарослей. – У кого не бывает промашек?! Мы не должны останавливаться на этом.

– Мне ваши затеи и так боком вышли! Как хотите, но я в этом участвовать не буду. Мне прошлого раза хватило. До сих пор поджилки трясутся. Еще и этот дракон… Страшно представить, если о случившемся узнают мои родители. Стыда не оберешься!

Габи сразу узнала говоривших: по ту сторону ограды сидели Амалия Вербер и Анрия Стридвер.

– Будешь всего бояться – так и останешься одна! В любви все средства хороши.

– Райлан никогда не простит нам случившегося. Смиритесь уже! Он действительно любит эту девушку.

– Ни за что и никогда этому не бывать!

– Зря вы так. С таким подходом вы окончательно лишитесь сына.

– Бред! Райлан ни при каких условиях так со мной не поступит! А эта девица… Она не достойна его!

Больше выслушивать этот бред Габриэла была не в силах. Все внутри девушки кипело от негодования. Она ощущала, как в груди разрастается буря, которую она чувствовала в себе в тот момент, когда в ней проснулась магия.

Сама не осознавая, что делает, Габи сорвалась с места и, обогнув кусты, подошла к Вербер и Стридвер.

– Ты?! – опешила от ее появления графиня.

– Не ждали? – процедила сквозь зубы Терренс и подняла руку. В ладони тут же вспыхнул яркий огненный шар. – Неужели не рады меня видеть?

– У-у-убе-ери это… – протянула Амалия и попыталась спрятаться за сидящую рядом девушку.

– Не могу, – безразлично ответила Габриэла. – Пока силы мне не подчиняются.

В подтверждение ее слов, огненный сгусток слетел с руки девушки и полетел в сторону Вербер. Сделав несколько кругов над ее головой, завис прямо перед лицом графини.

– Убери! Убери его! – неприлично завизжала Амалия на весь парк. – На помощь! Помогите!

Перепуганная Анрия, не раздумывая, поднялась и рванула прочь.

– Я долго терпела, не отвечая на ваши нападки, но моему терпению пришел предел. Больше не стану молча сносить подобные выходки. Я не против, если Райлан будет видеться с вами, навещать. Но я никогда не смогу принять вас, так же, как и вы меня. Мы с вашим сыном любим друг друга, и никто этого не изменит. Поэтому смиритесь, иначе… – Шар приблизился к графине вплотную. – Не вынуждайте меня применять крайние меры.

В последний раз одарив Амалию холодным взглядом, Габриэла развернулась и направилась обратно. Стоило ей немного отдалиться от графини, как шар сам собой растворился в воздухе, словно его и не бывало. Вербер осмотрелась по сторонам: вокруг прогуливались люди, но они будто не видели и не слышали того, что творилось на скамейке. Амалию трясло от страха. Графиня и не подозревала что в этой серой мышке таится такая сила. Знай она раньше, никогда не стала бы рисковать…

Довольная собой Терренс забрала братьев и, заглянув в кондитерскую, пошла к Броудс.

– Вижу, настроение у тебя отличное, – обняв подругу, заметила Эмма. – Сияешь словно солнышко.

– Не стану спорить, и правда настроение замечательное, – согласилась с ней Габи.

– Вербер постарался на славу, – хихикнув, подмигнула хозяйка «Купидона».

– И это тоже, – уклончиво ответила девушка. – Но главное другое: я наконец-то дала понять госпоже Вербер, что не стоит меня недооценивать.

– Ты с ней виделась?! – испугалась за Габриэлу.

– Столкнулась случайно в парке несколько минут назад. Не могу сказать, что эта встреча была приятной, но ее итоги несказанно порадовали, – пояснила Терренс.

– Надеюсь, после вашего общения графиня осталась жива? – рассмеялась Эмма.

– Я, конечно, не в восторге от нее, но не до такой степени. Просто разъяснила, что не намерена терпеть ее выходки и в следующий раз сумею дать отпор.

– Только не говори, что ты использовала магию?

– Всего чуть-чуть, – показала на пальцах Габриэла небольшой отрезок.

– Габи! Ты совсем не думаешь о последствиях!

– Никто этого даже не заметил. Я сначала представила, что мы с графиней находимся в куполе, где нас никто не видит. И, представляешь, это сработало! – восторженно рассказывала девушка. – А потом…

– О нет! – стукнула себя ладонью по лбу Броудс. – Ты что натворила?!

– Да что такого произошло? Объясни нормально, что не так.

– Неужели ты не понимаешь, что королевские маги усиленно следят за всей магией в мире. И поверь, твоя выходка не осталась незамеченной.

– Ну узнают они, и что? – Разговор прервал громкий стук, словно по ту сторону кто-то хотел не достучаться до хозяев, а снести дверь с петель. – Это кто так?

– Думаю, по твою душу, – пожала плечами Эмма. – Ты ведь хотела знать, что будет, если королевские маги о тебе узнают? Вот сейчас и узнаешь, – ответила Броудс, глядя, как вышедший Саруг пошел открывать.

– Магполиция Дариона, – с порога отрапортовал мужчина в форме.

– Саруг, впусти их, – распорядилась хозяйка «Купидона».

Представившись по форме, пришедшие мужчины сразу перешли к делу:

– Мы засекли сильный всплеск не зарегистрированной в реестре магии. Ее след привел нас сюда. У нас предписание выявить носителя и сопроводить в магкомитет для идентификации и постановки на учет.

– Зачем выявлять? – спокойно ответила Эмма. – Мы и не скрываем. Вот она, – указала на Габриэлу.

Служивый достал из небольшой коробочки фиолетовый камень и поднес его к Терренс. Артефакт тут же ярко засветился, от чего девушке даже пришлось зажмуриться.

– Ничего себе! – восхищенно произнес мужчина. – Сколько служу в магполиции, впервые вижу такую реакцию.

– Это плохо или хорошо? – уточнила Габи.

– Чем сильнее свечение, тем больше магии, – пояснил служивый. – А теперь просим вас следовать за нами.

– Это обязательно? – спросила девушка, не желая куда-либо идти.

– Если вы откажетесь, нам придется доставить вас силой. Все маги должны пройти учет.

– Но я не маг! – возмутилась Терренс.

– В вас есть магия, значит маг, – спокойно ответил служивый. – Прошу, – указал на выход.

– Но у меня тут маленькие братья. Я не могу их оставить!

– Габи, не волнуйся, я за ними присмотрю. Не стоит брать их с собой в замок, – попыталась успокоить ее Эмма.

– Думаю, ты права, – согласилась девушка и направилась за служивыми.

Выйдя из «Купидона» один из магполицейских открыл портал. Габи настороженно шагнула вслед за служивым, с опаской оглянувшись назад.

Переход вывел их к воротам замка. Стража, увидев магполицейских, без лишних слов пустила их внутрь. Никогда прежде Терренс здесь не бывала, лишь наблюдала со стороны из-за крепостной стены за высокими шпилями сторожевых башен, черепичной крышей и большими витражными окнами. Простым людям вход в замок запрещен.

Свернув с главной дороги, что вела к парадному входу, служивые повели Габи по узкой тропинке. Вскоре они оказались перед приземистым зданием из серого камня. С улицы оно казалось совсем крошечным по сравнению с остальными постройками, но войдя внутрь первое впечатление быстро развеялось. Высокие потолки, просторные помещения и лестница… Казалось, ее ступеньки уходят прямо в небо.

– О-г-о! – восхищенно протянула Терренс.

– Удивлена? – понимающе спросил служивый. – Иллюзорная магия, – пояснил он. – Здесь и не такое встретишь.

– Привели? – из-за одной из дверей появилась небольшого роста женщина преклонных лет. Переваливаясь с боку на бок, она приковыляла ближе и, сдвинув с переносицы очки на самый кончик носа, поверх них посмотрела на девушку. – И это она?

– Она, – подтвердили магполицейские.

– Ну пойдем за мной, – махнув рукой, позвала Габриэлу. – Чего застыла? Живее! И так дел невпроворот. – Габи поспешила за ней. – И какая магия у тебя?

– Не знаю, – пожав плечами, ответила Терренс. – Она появилась совсем недавно.

– Недавно? – удивилась женщина. – Ух! Тем интереснее будет все узнать, – отворив одну из дверей, женщина вошла и, дождавшись, когда войдет Габи, продолжила: – Это лаборатория. Сейчас ты пройдешь проверку, и мы определим тип твоей магии. Если магический потенциал высокий, то сможешь рассчитывать на обучение и место при дворе.

– А если нет? – уточнила девушка.

– Будешь жить, как и жила раньше. Раз в год обязательная проверка, а в остальное время свободна, словно ветер в поле. Проходи туда, – махнула в сторону начертанных посреди помещения символов. – Становись в центр и расслабься.

Стоило Габи занять нужное место, как сверху что-то загудело. Плавно с потолка начала спускаться непонятная конструкция, сплошь увешанная разноцветными кристаллами. Остановившись на уровне глаз, она постепенно начала раскручиваться, с каждым проделанным кругом ускоряясь.

Габриэла вновь почувствовала в себе прилив энергии. Она крепла с каждым оборотом кристаллов. Достигнув своего пика, сила вырвалась наружу, но крутящиеся камни не выпустили ее из очерченного круга. Мощные потоки энергии словно ударялись о невидимые стены, разлетаясь от них искрами.

Сколько это продолжалась, Габи не знала. Постепенно вращение камней стихало, как и стихала бурлящая магия. Стоило силе окончательно успокоиться, как женщина подлетев к Габриэле, сжала ее в крепких объятиях.

– Прекрасно! Великолепно! Это просто чудо какое-то, – восхищалась она, переполненная чувствами. – Нужно немедленно сообщить Его Величеству.

– Что сообщить? – не понимала Терренс.

– То, что мы нашли ученика для Верховного мага! – огорошила ее женщина.

– И кто это? – медленно доходило до Габи.

***

– Ты согласилась? – негодовал Вербер, когда Габриэла вернулась домой.

– Попросила время подумать, – спокойно ответила девушка, хотя внутри ее до сих пор трясло от личной встречи с Его Величеством.

Она и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь сам король будет уговаривать ее стать ученицей Верховного мага, а со временим и вовсе занять его пост, когда тот уйдет на покой. Но, тем не менее, правитель целый час расписывал ей все плюсы службы при дворе.

– Мне это не нравится, – насупившись, проговорил Райлан.

– Увы, я прекрасно понимаю, что и отказаться от этой должности так просто не выйдет. К тому же, стать ученицей Верховного мага – это великая честь.

– Как они вообще о тебе узнали?!

– Ну… – протянула Габи. – Понимаешь… Тут я сама сглупила. Использовала свою магию, не подумав, что кто-то может заметить. Но я ведь не знала, что они все отслеживают!

– Что?! – опешил граф. – Когда ты успела, а главное, где? – Габриэла вынужденно призналась во всем супругу. К концу ее рассказа Вербер уже кое-как сдерживал рвущийся смех. – И что же моя матушка?

– Боюсь, теперь она не скоро решит появиться мне на глаза, – виновато ответила Терренс. – Прости…

– За что?

– Это ведь твоя мама, а я так с ней поступила.

– Давно стоило поставить ее на место, – поддержал жену Вербер. – Надеюсь, теперь она поймет, что была не права. А что касается учебы и должности Верховного мага… Хоть мне и не нравится это, но я поддержу тебя, если решишь принять предложение Его Величества.

– Спасибо, – обняв мужчину, Габи коснулась губами его щеки. – Для меня твое одобрение очень важно.

Девушка хотела отстраниться, но Райлан не отпустил ее. Перехватив инициативу, он быстро захватил губы Габриэлы в плен, увлекая девушку в страстный водоворот эмоций. Тяжело дыша, она с трудом смогла отстраниться.

– Не сейчас, – тихо проговорила мужу. – Мальчики скоро придут.

– Так давай я распоряжусь, чтобы Моринтор отвел их на конюшню. Они так любят лошадей, что несколько часов у нас точно будет, – предложил граф.

– Нет! – отрезала супруга. – Никакой конюшни!

– Знаешь, – изобразив вселенскую обиду, произнес Вербер, – ты очень жестокая.

– Это еще почему?

– Потому, что я по тебе соскучился, – пояснил Райлан.

– Но меня не было лишь несколько часов!

– Тебя не было в моей жизни много лет! – парировал граф. – Не представляю, как жил без тебя раньше.

Габриэла улыбнулась, вкладывая в улыбку всю свою нежность.

– Я тоже не представляю…

– Габи…

– Что?

– Я до сих пор не сказал тебе самого главного, – серьезно произнес Вербер, глядя в её сияющие от счастья глаза.

– Так скажи сейчас, – прошептала стремительно краснеющая Габи.

– Я люблю тебя! – ответил мужчина и увлек жену в очередной головокружительный поцелуй.

– Фу-у-у! – послышалось за их спиной. – Опять они целуются! – возмущался Киан. – Хватит вам уже!

– Не ворчи! – остановил его Итан. – Пусть целуются. Мне Моринтор говорил, что когда мужчина и женщина любят друг друга, то они всегда целуются, а потом у них появляется ребеночек, – со знанием дела рассказывал брат.

– А зачем нам еще один ребенок? – уперев руки в бока, спросил Киан.

– Сам подумай! Если у Габи кто-нибудь родится, то мы уже не малышней будем, а дядями.

– Точно! Габи, роди нам поскорее племянника или племянницу, а мы нянчиться будем, – обрадовался Киан, вызвав всеобщий смех.

– Обещаю вам, что мы решим этот вопрос как можно скорее, – заверил мальчуганов Райлан, от чего получил подзатыльник от Терренс.

– Рано нам еще о детях думать, – возразила она.

– Ничего не рано! Мальчики, кто за то, чтобы у нас в семье появился ребенок?

– Я! – хором закричали сорванцы, задрав руки вверх.

– Я тоже! – присоединился Вербер.

– А я против! – запыхтела Габи.

– Трое против тебя одной. Ты в проигрыше!

– Так не честно! Вы сговорились!

– Ты станешь самой прекрасной мамой на свете, любовь моя, – улыбнулся граф, целуя в висок супругу.

Эпилог

Габриэла собирала вещи, изо всех сил борясь с желанием остаться. Она снова и снова мысленно повторяла, что эта поездка важна и крайне нужна не только для нее, но и для ее семьи.

Уже не один раз магия просыпалась без контроля Габи, хорошо, что Бастиан и Нортон вовремя оказывались рядом, иначе беды было бы не избежать. В первый раз Терренс находилась дома одна. Райлан вместе с детьми ушли на прогулку, а девушка решила устроить для них сюрприз.

Неожиданная вспышка вырвавшейся энергии сотрясла гостиную, волной ударилась о стены и выбила одно из окон. Тут же посреди комнаты открылся портал, из которого выскочил взволнованный Франст. Второй появившийся портал привел в дом Вербера Эйдена. Дракон сориентировался быстро: окутав девушку защитным куполом, он дождался пока Габриэла успокоится и возьмет магию под свой контроль. Произошло это не сразу. Благо силы девушки не вредили ей самой.

Когда же магия развеялась, Нортон убрал купол.

– Фух… – выдохнула Габи. – Как же я испугалась. Не знаю, что было бы, не появись вы тут. Кстати, а откуда вы узнали?

– Не знаю, – пожал плечами Франст. – Вдруг ни с того, ни с сего посреди моего сыскного агентства открылся портал. Меня затянуло в него какой-то неведомой силой.

– И меня так же, – подхватил дракон. – Я решил полетать немного, крылья размять. Чудом вообще обернуться успел человеком, а то бы полдома вам разнес.

В следующий раз сила проснулась в куда более неподходящий час. Среди ночи… Влюбленная пара настолько была занята друг другом, что не сразу заметили, как в комнате начали появляться первые всполохи магии.

Франст и Нортон оказались на месте происшествия мгновенно, вызвав бурное негодование графа. Ох и ругался на них Вербер, пытаясь прикрыть своей мощной фигурой хрупкую обнаженную супругу.

Именно после подобного инцидента Райлан принял твердое и бескомпромиссное решение: обучению Габриэлы у Верховного мага быть! В тот же день в замок направили письмо с согласием. Вскоре пришло приглашение с гербовым оттиском печати правителя.

Терренс долго колебалась, но навредить близким не хотела, поэтому согласилась.

– Я смогу приезжать только на выходные, – тревожилась она. – А как же мальчики? Тебе будет тяжело с ними одному.

– Не волнуйся, – успокаивал ее граф. – У Киана и Итана есть няня, которая замечательно справляется со своими обязанностями. Через месяц начнутся занятия в школе, где они будут проводить весь день, возвращаясь только вечером. Поэтому не стоит тревожиться. Сейчас главное обезопасить тебя. Каждый раз, когда просыпается твоя сила, я боюсь, что она может тебе навредить.

– Все равно мне неспокойно. Как представлю, что неделю вас не увижу, сердце сжимается от боли, – призналась Терренс.

– Милая, – приобнял ее граф. – Я и сам не хочу тебя отпускать, но это временно. Когда научишься управлять магией, вернешься.

– Габи! Габи! – сбегая по лестнице, наперебой кричали сорванцы.

– Итан, Киан, – приобняла бросившихся на шею братьев.

– Мы тебе кое-что приготовили, – восторженно произнес Итан.

– Ага! Чтобы ты каждую минутку о нас помнила, – подхватил Киан и протянул сестре свернутый лист бумаги, на котором красовался яркий рисунок.

– Это мы? – разглядывая творение братьев, спросила Габриэла.

– Да. Правда похожи? – спросил довольный Итан.

– Очень, – улыбнулась сестра. – А это кто? – указала на самую маленькую фигуру в пышном ярко-розовом платье.

– Наша племянница, – выдал Киан, огорошив Вербера и Терренс.

– Но ее ведь еще нет, – растерянно проговорила Габи.

– И что?! – удивился Итан. – Скоро появится! Нам Райлан обещал!

– Да-да, – поддержал брата Киан, – он обещал.

Габриэла осуждающе посмотрела на мужа, покачав головой, но отчитывать его перед детьми не стала. Да и зачем? Улыбнувшись, она положила рисунок в чемодан и передала поклажу Верберу. Экипаж ждал у входа.

– Может, все же останетесь дома? – волновалась девушка. – Путь не близкий, а вам потом еще обратно возвращаться.

– Нет! – отрезал супруг. – Мы проводим тебя до замка.

– Конечно, проводим! – подхватили братья. – Ты ведь девочка, – со знанием дела проговорил Итан. – Тебе одной ездить так далеко небезопасно. А мы мужчины! Мы всегда будем тебя защищать! – выпятил вперед грудь.

Габи с трудом сдержала улыбку.

***

Колокольчик на двери звякнул, оповещая хозяйку «Купидона» об очередном визитере.

– Добрый день! – улыбнулся стоящий у входа юноша. – Я снова к вам, – продемонстрировал букет любимых цветов Эммы.

– Здравствуйте! Вновь не сообщите от кого?

– Увы, нет, – пожал плечами доставщик. – Но, могу смело заявить, что вам крайне повезло. Не каждый готов так долго добиваться предмета своего обожания.

– Было бы куда лучше, если бы он пришел ко мне лично, – с грустью проговорила девушка и вдруг ее осенила спонтанная идея. – Скажите… Если вы не можете мне открыть имя отправителя, то можете хотя бы передать ему послание от меня?

– Послание? – удивился юноша.

– Ну да. Уверена, что он снова обратится к вам. – Парень задумался. – Пожалуйста!

– Хорошо, – наконец согласился доставщик.

Эмма улыбнулась и быстро подошла к столу. Написав на листке пару строк, отдала доставщику.

– Спасибо вам.

– Всего вам доброго, – простился парень, покинув «Купидон».

Волнение охватило девушку. Решив немного отвлечься, она принялась за работу.

Эмма сделала пометку в своём журнале. Очередное дело истинных пар закрыто и теперь можно с чистой совестью отдохнуть. Налив себе ароматного чая, Броудс подошла к окну. Начинало смеркаться. Над городом в сером небе мелькали пролетающие на своих метлах ведьмы – в ночь полнолуния у них всегда шабаш. Проводив их задумчивым взглядом, хозяйка «Купидона» задернула шторы и отправилась спать, ведь завтра будет новый день, а значит очередная, связанная алой нитью, пара будет ожидать чуда.

Тишина окутала город, лишь случайный прохожий, прогуливаясь по улице из клуба холостяков, бросил беглый взгляд на мигающую вывеску, быстро прочитав: «Агентство «Купидон» – приходим к тем, кто не влюблен». Усмехнувшись, он зашагал дальше, не зная о том, что это для него оказалось судьбоносным моментом. Но это уже совсем другая история…

***

– Ваша Светлость! – в один из дней Вербера от работы отвлек появившийся на пороге кабинета слуга.

– Моринтор, что-то случилось?

– К вам гостья, – сообщил мужчина.

– Кто?

– Ее Светлость, графиня Вербер.

Появление матушки весьма озадачило Райлана, но после того, как женщина пропала на довольно длительный срок, не принять ее он не мог.

– Проводи графиню в гостиную, я скоро буду.

– Слушаюсь, Ваша Светлость, – склонив в почтении голову, проговорил Моринтор, удаляясь.

Вербер не видел мать с той самой злополучной встречи. Женщина пыталась с ним поговорить. Сначала присылала слуг с требованием немедленно прибыть в родовое поместье. Затем, поняв, что подобные методы на Райлана не действуют, графиня лично приехала в особняк сына, но он не пустил ее. Подобные визиты стали постоянными, но заканчивались одинаково.

И вот Амалия Вербер пропала практически на целый месяц. Райлан уже стал волноваться и неделю назад отправил к поместью Моринтора, чтобы тот разведал обстановку. Слуга доложил, что графиня жива-здорова, успокоив тем самым своего хозяина.

Спустившись в гостиную, граф увидел поникшую матушку. Она скромно сидела на самом краешке кресла, держа в руках небольшой портрет, на котором художник изобразил Райлана, Габи и двух озорных мальчуганов. Дама проводила рукой по холсту, скромно улыбаясь.

– Матушка, приветствую, – громко проговорил мужчина, слегка напугав Амалию.

– Райлан, сынок, – поспешно поставив портрет на небольшой столик, женщина поднялась и хотела обнять отпрыска, но заметив его строгий взгляд, осеклась, замерев на месте.

– Что тебя привело в наш дом? – холодным тоном поинтересовался Вербер.

– Райлан, молю тебя, давай поговорим.

– О чем? Думаю, говорить нам не о чем! – отрезал мужчина.

– Сынок, пожалуйста! Хотя бы выслушай меня. Я виновата перед тобой, а еще больше перед твоей избранницей. Уверяю, за минувшее время я не раз пожалела о том, что сотворила. Позволь мне все исправить. Умоляю, прости меня, – из глаз женщины покатились слезы. Райлан никогда прежде не видел мать в таком состоянии. – Я сделаю все, чтобы заслужить ваше с Габриэлой прощение. Прости меня… Прости… – упав на колени, рыдала графиня.

– Перестань, – сердце графа не вынесло страданий матери. – Опустившись рядом, он крепко обнял женщину. – Я давно простил, но как раньше уже не будет. Мне нужно время. Да и не уверен, что Габи сможет тебя простить.

***

Год спустя…

– Миссис Вербер! Разрешите лично поздравить вас с окончанием стажировки, – улыбнулся Верховный маг, пожимая хрупкую ручку Габриэлы. – За столь короткий срок вы хорошо преуспели. Впереди еще много свершений. Прежде всего все же стоит окончить Академию Высшей магии. Без надлежащего образования стать Верховным магом, увы, не удастся.

– Спасибо вам, господин Обурес. Ваши занятия для меня стали весьма продуктивными. Без подобной помощи я вряд ли бы справилась со своей магией самостоятельно, – призналась Габи своему наставнику.

– Не скромничайте, Габриэла. Вы очень способная ученица. Надеюсь, когда я покину свой пост, вы станете достойной преемницей моего дела, – улыбнулся старик.

– Ну что вы, вам еще рано на покой, – заверила его девушка. – Не стоит торопиться, тем более, что учеба в Академии тоже требует времени.

– К сожалению, годы берут свое. Как бы я не откладывал, но скоро надо будет уходить, – с грустью в голосе ответил Верховный маг. – Но вас я обязательно дождусь, – подмигнул старик, по-отечески приобняв девушку.

За время стажировки они стали настоящими друзьями, несмотря на довольно большую разницу в возрасте. Маг всячески старался передать Габриэле как можно больше своих знаний.

Девушка сначала приобняла в ответ наставника, как вдруг что-то изменилось. Маг ощутил, как в его руках тело Габи обмякло. Он едва успел среагировать и ухватить свою ученицу крепче, но силы Обуреса были настолько скудны, что удержать не сумел, плавно опустившись с нею на пол.

– Кто-нибудь, помогите!

Впервые за все время пробуждения магии у Габриэлы не появились ее постоянные спасители. Девушка так и лежала на полу, поддерживаемая Верховным магом, пока не прибежала королевская стража и слуги. Бедняжку быстро отнесли в ее покои и уложили на кровать.

– Мы уже оповестили лекаря. Сейчас он придет, – сообщил один из стражников.

Габи была бледна, словно простыня: голова кружилась, тело наполнила слабость. Прибывший лекарь незамедлительно выпроводил всех из комнаты и осмотрел девушку.

– Что со мной? – встревоженно спросила Габриэла.

– Ну что, миссис Вербер, могу вас поздравить, – расплылся в довольной улыбке мужчина. Видя непонимающий взгляд своей пациентки, продолжил: – Вы в положении.

– Вы уверены в этом?! – едва не подскочила с кровати Габи.

– Что это вы так резко подскакиваете? Нельзя вести себя столь опрометчиво. В вашем положении самое главное – покой. Никаких резких движений, эмоциональных встрясок, нагрузки тоже противопоказаны. Побольше позитивных эмоций, отдыха и витаминов, – дал наставления лекарь.

– Спасибо, – расчувствовавшись, девушка кинулась на шею мужчины с объятиями.

Целый год они с супругом ждали этого события. Габи не терпелось как можно скорее сообщить любимому прекрасную новость. Но, по категорическому настоянию лекаря, девушка провела весь оставшийся день в постели. Лишь ближе к вечеру при личном сопровождении Верховного мага Габриэла посредством портала вернулась домой.

– Не знал, что у нас будут гости, – удивился Райлан визиту наставника своей жены.

– Не стоит беспокоиться по этому поводу, господин Вербер. Я здесь лишь для того, чтобы убедиться, что с миссис Вербер все в порядке. Теперь я с чистой совестью и спокойным сердцем могу вернуться обратно. Всего вам доброго, – простился старец с графом. – Габриэла, берегите себя, – подмигнул ей Верховный маг, открывая портал.

– Что это сейчас было? – растерянно спросил Райлан, глядя немигающим взглядом на то место, где только что стоял старик.

– Ничего особенного, просто беспокоится за меня, – ответила девушка.

– Верховный маг… За тебя… Еще и домой лично сопроводил…

– Да, – согласилась Габи. – Что здесь такого?

– Это как минимум странно, что такой влиятельный в королевстве человек проявляет заботу к своей стажерке.

– Господин Вербер, – прищурившись, проговорила Габриэла, – неужели вы ревнуете?

– Ничего я не ревную! – тут же возмутился Райлан, затем помолчал пару секунд и продолжил: – Ревную, да, ревную!

– Милый, господин Обурес не то, что в отцы, в прадеды мне годится.

– И что?! Он прежде всего мужчина!

– Успокойся, – примирительно проговорила Габи. – Его действия и правда вызваны обычной заботой. Просто сегодня мне стало плохо…

Вербер моментально переменился в лице.

– Что стряслось? Ты заболела? – встревоженно расспрашивал мужчина.

– Нет… Я в порядке.

– Я сейчас же пошлю за лекарем, пусть осмотрит тебя.

– Не нужно ни за кем посылать. Придворный лекарь уже осмотрел меня, – ответила Габи.

– И что он сказал?

Девушка лукаво улыбнулась и, приблизившись к мужу вплотную, прошептала ему тихо на ухо:

– Вы скоро станете папой, господин Вербер…

Тем же вечером семейство Верберов сидело в кресле у камина. Райлан ласково гладил по спине любимую и неожиданно его взгляд упал на валенки. Те самые, расшитые… они уютно расположились на каминной полке.

***

Часто в жизни мы стараемся чего-то избежать. Придумываем нелепые оправдания своим действиям. Но жизнь довольно сложная штука: как бы мы не бежали от своей судьбы, она все равно непременно настигнет нас. Поэтому, прежде чем делать категоричные заявления, задумайтесь! Возможно, это именно то, что вам было нужно… И все те преграды, что встают перед вами, станут лишь первым шагом на пути исполнения самой заветной мечты, а любовь будет высшей наградой тем, кто не прошел мимо и обрел свое счастье…