Текст книги "Я все еще люблю Тебя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Мединская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
– Проходите, Кира, не стойте.
Она повиновалась и села напротив него.
Он молчал и наблюдал за ней, намереваясь вывести из равновесия. Но Кира уже была научена горьким опытом общения с ним в прошлом и знала: одно неверное слово или поступок – и он раздавит ее как назойливую букашку.
– Итак, мисс Эштон, рад приветствовать вас в нашем коллективе. Признаться, был удивлен, увидев вас ассистентом. Но вы сумели мне доказать своей безупречной работой, что я ошибался.
Кира улыбнулась, хотя сама еще ждала подвоха или проверки. Да чего угодно! Не мог же он просто похвалить ее.
– Ну что ж, не буду многословен. Я забираю вас к себе. Будете работать в моем штате. Пока помощником Эндрю Круза. Он сейчас возглавляет отдел маркетинга. Временно! – добавил он, намекая, что эта должность вскоре станет ее.
Кира никогда так не радовалась и едва сдерживалась от волнения. Это было неожиданно. Неужели Алекс постарался? Иначе и быть не может. Круз-старший вышвырнул ее в прошлый раз, как обычную самозванку. И вот он заявляет, что берет ее в свой штат. А это значит, она будет сидеть с ним за одним столом на совещаниях, как и мечтал ее отец.
– Спасибо за оказанное мне доверие, постараюсь оправдать ваши надежды.
– Ну нет! – громко и сердито крикнул он на весть кабинет.
Кира чуть не подпрыгнула на месте с перепугу. Она настроилась дать отпор.
Алекс Круз-старший выпрямился в кресле и с сердитым лицом произнес:
– Мне не нужна вежливость, я хочу видеть ваше истинное «я».
Кира встала с места, а затем, не боясь показаться самоуверенной, спокойно сказала:
– Это мое место. Я лучшая, и вы, несомненно, будете довольны моей работой.
Тишина в кабинете сменилась восторженным смехом Круза:
– Молодец, девочка! Так держать! Встретимся завтра.
Кира вышла за дверь и несколько секунд стояла неподвижно, осознавая, что ее мечта сбылась. Отец гордился бы ею. Ее душу переполняла радость и благодарность.
Она быстро пошла к человеку, которому, как считала, обязана своим сегодняшним успехом. Конечно же, Алекс помог ей. Без него она бы так и ушла из корпорации: ни с чем и никем. Он настоял, чтоб она осталась и показала себя. Мысли одолевали ее. Именно в этот момент Кира осознала, что он не безразличен ей. И даже больше. Теперь, когда она не его подчиненная, возможно, у них будет шанс попробовать начать отношения, пускай и с банального секса. Он слишком сильно притягивал ее к себе своей харизмой и внешностью.
Кира постучала в дверь его кабинета, а затем заглянула внутрь. Второго секретаря не было на месте, и она не могла уточнить, есть ли кто-то у Алекса.
Он не сразу понял, кто вошел, и продолжал сидеть, подперев лицо рукой и с хмурым видом рассматривая бумаги. На нем не было пиджака, только бирюзовая рубашка, которая очень шла ему. Да и вообще, Кира не могла вспомнить день, когда бы он не выглядел неотразимым, мужественным и красивым.
– Я постучала, но ты, наверное, не услышал, – мягко сказала она.
Алекс поднял на нее свой взгляд, будто приходя в себя после тяжелых мыслей. Его лицо нисколько не смягчилось, даже когда Кира нежно улыбнулась.
– Не важно, говори, что хотела, – отрезал он.
Ей пришлось собраться с силами. Выразить ему сейчас благодарность было абсолютно необходимо. Вид его не располагал к этому, но Кира решилась:
– Я пришла поблагодарить тебя за помощь. Признаюсь, утром мне показалось, ты не намерен выполнять свои обещания. Но ошиблась.
Алекс сосредоточенно изучал ее лицо, а затем встал и подошел к ней ближе. Он был серьезен и сконцентрирован. Киру закралось в душу нехорошее предчувствие, но было непонятно, почему Алекс так напряжен.
– Объясни мне, о чем ты говоришь.
Кира поежилась. Он нависал над ней и казался выше, чем обычно. Она не хотела признаться себе – он пугает ее.
– Меня переводят в отдел Эндрю его помощником, чтоб я могла ближе ознакомиться с предстоящей работой.
И если минуту назад Алекс казался ей хмурым, то сейчас его лицо выражало злость и негодование.
– Ты хочешь сказать, что мой отец перевел тебя в свой штат и не спросил меня?
– Да, но я думала, вы это обсудили, – непонимающе сказала Кира и затаила дыхание.
– Дело в том, что я не предлагал тебя на эту должность. И ты права, я и не собирался этого делать, – ядовито произнес он.
Кира не подозревала: Алекс мог быть очень жестким и жестоким.
– Знаешь почему? – спросил он и положил свои руки ей на плечи, а затем на лицо.
Кира просто не понимала, что происходит, почему он так себя ведет.
– Потому что был уверен: твою кандидатуру не одобрят. Ты женщина. Мой отец категорически настроен против женщин в своем трудовом коллективе. Он считает, что ваше место – максимум должность секретаря. Я не верю тебе. Это просто ошибка.
Не слова Алекса больно ранили, а тон и его эмоции при этом. Он будто презирал ее и стремился растоптать, как делал это Круз-старший на первом собеседовании. Но это было так не похоже на Алекса.
– Почему ты так злишься? – спросила Кира.
Глаза Алекса заблестели, как у опасного хищника перед прыжком. Было видно, что с его уст готовы сорваться злые слова, но он отвернулся и пошел к столу.
– Желаю успехов на новой должности. Карьера – всё, что тебе нужно, ты на пути к победе над собой.
Киру больно ранило его поведение, хотя она давно привыкла к окружающей ее атмосфере напряжения, борьбы и конкуренции. В его словах был намек на ее поведение тем вечером, когда она болела.
– Алекс, ты нравишься мне. Но я всегда хочу максимума, – мягко произнесла она, глядя ему в глаза и пытаясь вложить в слова чувства, переполняющие ее. – Не буду врать, я тоже хочу тебя.
Алекс глубоко дышал и поедал ее глазами:
– Так что же нам мешает?
– Мешает твое нежелание принять факт: я могу быть с тобой душой и телом, но потребую взаимности. Ты сможешь мне дать это?
Они оба знали, что он никогда не пообещает ничего подобного. Более того, для Алекса она не была даже увлечением, только желанной игрушкой, которую он жаждал получить.
– По-моему, слишком все усложняешь, – ответил он, не желая себе признаваться в ее правоте.
– Нет. Твой уклончивый ответ я понимаю и принимаю как должное. Будет справедливо, если ты поступишь так же.
Кира была уверена, что они все сказали друг другу, и пошла к выходу. Странно, но она испытывала при этом непонятное ноющее чувство утраты и сожаления.
– Я готов попробовать, – услышала она вслед и замерла.
Может, ослышалась или неправильно его поняла. Будто читая ее мысли, он повторил:
– Ты победила. Говори свои условия. Я слишком сильно тебя хочу, чтобы сдаться.
Девушке не понравился ни тон, которым он это произнес, ни смысл его слов. Это прозвучало обидно. Она медленно повернулась к нему. Он так и сидел на месте, напряженно изучая ее лицо.
Кира часто в своей жизни принимала важные решения, которые касались крупных бизнес-проектов. Всегда за этим стояла огромная ответственность и риск. Она обладала потрясающей интуицией, которая всегда подсказывала, как поступить в той или иной ситуации. И сейчас ее предчувствие предостерегало не рисковать, не соглашаться и уйти. Точно так же, как и в день, когда она согласилась стать его секретаршей. Но она стояла на месте, будто примерзла. Молча боролась с желанием уйти и надеждой испытать судьбу. Ведь и Кира хотела того же, что и Алекс. Никто ничем не рисковал. Возможно, она слишком утрирует.
– Тогда приглашаю тебя на деловой ужин, за которым обсудим условия, – произнес он, читая ее сомнения.
– Но я ведь не согласилась.
– Тогда почему не уходишь? – Алекс чувствовал, что она уже согласилась. – Я пришлю за тобой машину.
Кира ушла с чувством поражения и пугающего, давящего будущего. Но больше всего она боялась себя. Неужели снова наступит на те же грабли и даст поиграть собой, как красивой куклой? Для таких мужчин, как Алекс, женщины были лишь игрушками. Что же касается ее самой, то просто не могла отказать снова почувствовать его объятия.
Глава 12
Кира дрожащими руками надевала сережки и всматривалась в свое отражение в зеркале, спрашивая себя: «Почему я согласилась, зачем все это?» Она знала, чем все закончится, и пыталась справиться с приступом паники. Слишком поздно отступать. Похоже, этот служебный роман станет апогеем ее любовных страданий. Возможно, после этого ее сердце наконец-то перестанет мучаться всякий раз, когда мужчина, добившись ее тела, безжалостно растопчет чувства.
Дело в том, что Кира абсолютно не обманывала себя насчет своих перспектив, и словно ночная бабочка готовила свои крылья, летя навстречу самому яркому пламени в своей жизни – Алексу Крузу.
Она надела шелковое вечернее платье цвета красного вина и накрасила губы помадой того же цвета. Никаких украшений. Мягкий макияж с акцентом на губах. Кира прекрасно знала о своих преимуществах и недостатках, как ей казалось. Но всегда стремилась быть собой и не украшать себя сверх меры. Ее внешность и без того была яркой. Сегодня она надела это платье, потому что таким было ее настроение. Вызов себе. Желание получить недосягаемое. Мечта. Страсть. Непреодолимое влечение.
Когда спустя час ее провели на крышу небоскреба, специально украшенного для романтического вечера, Кира прошептала себе: «Дыши». Вечерний город светился тысячами огней. Вся крыша была уставлена композициями свежих цветов. Повсюду стояли свечи, горела мягкая подсветка, музыканты играли потрясающую мелодию. Легкий ветер обдувал ее тело, и она ощутила удивительную легкость и сказочность происходящего. Это состояние усилилось, когда Кира увидела идущего к ней Алекса в черном фраке. Это был явно мужчина ее желаний. Он улыбался своей нежной, игривой улыбкой, глаза его светились от восхищения. И Кира спросила себя: «Как возможно устоять перед ним?»
Похожие мысли беспокоили и Алекса. Он и так сходил с ума по ней, а когда она выглядела так великолепно, как сегодня, голова его пошла кругом от представшей перед ним сексуальной женщины в облегающем платье, которое держалось на двух мягких бретельках. Наряд был из тончайшего шелка, поэтому надеть его могла лишь уверенная женщина с идеальным телом. Алекс с гордостью признал: Кира – единственная женщина, ради которой он готов пойти на все что угодно, лишь бы она легла в его постель.
– Добрый вечер, – прошептал он, затем взял ее руки и поцеловал в губы – собственнически и непринужденно. – Ты выглядишь потрясающе, тебе идет это платье.
Кира пыталась быть собранной и не реагировать на романтическую обстановку, на это волнующее прикосновение его горячих рук, на поцелуй. Она лишь улыбнулась в ответ. У нее появилось странное ощущение, будто она знает Алекса целую вечность и ей просто хорошо с ним, не нужно ничего бояться. Пусть все будет, как должно. Она не станет контролировать события. Даст возможность случиться чуду.
Их взгляды встретились. Открытые. Восторженные. Оба горели от предвкушения предстоящего вечера.
– Пойдем, – мягко позвал он ее за собой.
Кира послушно шла за ним и ощущала запах его дорогого одеколона. У нее кружилась голова от радости, и она не знала, как взять себя в руки.
Они сели за стол. Официант налил вино. При этом он что-то говорил, но Кира почти не слушала его. Она видела лишь горящие, страстные глаза Алекса Круза.
– Если ты дальше будешь на меня так смотреть, боюсь, даже не стану слушать твои доводы здравого смысла и уведу тебя отсюда в начале вечера, – пошутил он над Кирой, не сводящей с него глаз.
И вообще ему казалось, что так, как смотрела на него она, еще не смотрела ни одна женщина на свете. Открыто, восхищенно и ласково.
– Договорились, – просто ответила она и засмеялась.
«Это невозможно, – думал про себя Алекс. – Хмелею от нее, как от крепкого вина. Эта улыбка действует на меня, как наркотик».
– Предлагаю тост, – сказал он, поднимая свой бокал.
Кира кивнула в знак согласия и приготовилась слушать.
– За наше первое свидание. Пусть каждый из нас получит от этих отношений то, что хочет.
Кира поняла его намек. Он давал понять, что его цель неизменна – ее тело. Впрочем, было правильно все обозначить изначально.
Она сделала глоток вина и подумала, что добиться любви Алекса – все равно что достать до луны, которая сейчас светила ей этой летней ночью. Нет. Она не будет ставить себе невыполнимые задачи. Опыт подсказывал, что лучше смириться. С Сэмом все было так же ярко, стремительно. Но он не действовал на Киру так завораживающе. Он был ей учителем, другом. Чего же она хотела от Алекса? Она хотела его. И это был неоспоримый факт.
– Итак, мое милое, очаровательное искушение, какими будут твои условия? – начал игриво Алекс, гипнотизируя ее своими серыми глазами.
Кира глубоко вдохнула свежий воздух летнего вечера и запах цветов, расставленных повсюду. Создавалось впечатление, будто она сидит в райском саду. Такое роскошное оформление стоило огромных денег. И от этого ей стало не по себе. Она пила самое дорогое шампанское в своей жизни, моментально хмелея, и боялась саму себя.
– Мы же знаем, что во всем нужны четкие правила. Иначе все выйдет из-под контроля, – лаконично сказала Кира и посмотрела на Алекса немного строже, чем рассчитывала.
Он подпер рукой подбородок и попытался сделать серьезный вид.
– Я слушаю. Какими будут твои правила?
– Первое: секс между нами случится не раньше, чем через месяц, – она специально сделала паузу, оценивая его реакцию.
– Почему именно месяц? – уточнил Алекс, не скрывая своего удивления.
– Все просто. Работа для меня превыше всего. Это время мне нужно для адаптации на новой должности. Я хочу доказать, что соответствую требованиям твоего отца и не хочу, чтоб возможные недоразумения или разногласия между нами повлияли на мое положение в офисе.
– Почему ты считаешь, что это может негативно сказаться на твоих делах в компании? Я не намерен ставить тебе палки в колеса, даже когда мы перестанем интересовать друг друга.
– Секс всегда все усложняет, – констатировала она.
Алекс прекрасно понимал: она права. Но ждать месяц – это мука. Разве это так необходимо? А если ему хватит одной ночи, чтоб удовлетворить свой сексуальный голод? Возможно, эта безумная страсть – лишь результат умелой игры Киры. Она, несомненно, обладала способностью манипулировать людьми и каким-то странным образом воздействовала на мужчин. К примеру, Сэм Гарвел, который отказался от своих принципов не работать с компанией Алекса Круза и по первому желанию Киры примчался подписывать контракт. Алекс видел, как Гарвел будто околдованный следит за каждым ее шагом. Неужели он действительно безразличный человек, способный кинуть ей к ногам свои принципы, богатство, любовь? Или это тоже игра? Ведь для Алекса она за обидно короткое время тоже стала некой навязчивой идеей. И дело было не только во внешности.
– Второе, – продолжила она. – Никаких подарков.
Алекс был озадачен. Всегда женщины их хотели и желательно подороже. Это было своеобразной платой.
Он не стал спорить и кивнул. Хотя это, признаться, не понравилось ему.
– Третье: наши отношения должны быть тайными. Я не хочу, чтоб на работе кто-то что-то заподозрил. Встречаемся на нейтральной территории.
Алекс раньше всегда настаивал на подобном условии со своими любовницами, пока они не проходили так называемый испытательный срок. И, наверное, он и сам сказал бы это Кире. Но с ее уст это звучало обидно и очень задевало его самолюбие и мужское достоинство. Со всего сказанного выше следовало: работа для нее важнее всего, подарков от него она не хочет, предпочитает скрывать их отношения. Все три пункта просто вывели его из себя. Нельзя назвать их глупыми, потому что действительно их роман, скорее всего, временное явление. Иначе и быть не может, что бы она ни твердила о высоких чувствах. Внезапно ему пришло в голову: раз она все это озвучила, то не настаивает на романтической стороне их отношений.
– Из этого я могу сделать вывод, что ты не настаиваешь, как прежде, на сексе по любви, – не скрывая радости от своего открытия, сказал Алекс. – То есть никаких свиданий и прочей романтичной ерунды.
Кира поняла, что правильно сделала, отказавшись от своей изначальной затеи. Он неисправим. Алекс Круз был перенасыщен всевозможными развлечениями, вниманием женщин. Он избалован вниманием. Для такого мужчины женщины были мимолетным увлечением, и не более того. Способ снять стресс. Никаких привязанностей и обязанностей.
– Да, ты прав. Думаю, глупо затевать эту историю именно с тобой.
И снова Алекса больно полоснуло по самолюбию. Странно, что это вообще задевает его.
– Значит, тебя устроят мои правила, – констатировал он.
– Это не совсем так, – поправила его Кира, и их взгляды скрестились в молчаливом противостоянии. – Я не буду твоей игрушкой.
Алекс прищурил глаза и заинтригованно откинулся на спинку стула.
– Прошу объяснить, что это значит.
– Мое решение продиктовано необходимостью удовлетворить собственный сексуальный голод. Я тоже хочу тебя, – сказала она, не скрывая своих истинных чувств.
Он увидел, как ее глаза загорелись желанием, и еле смирил позыв схватить ее и заняться сексом прямо сейчас на этом столе.
– Продолжай, – скомандовал он, напряженный и взволнованный.
– Мы проведем вместе только одну ночь. Тебе не нужно ухаживать за мной. Нам не обязательно видеться в этом месяце. Ты получишь меня, а я тебя ровно через месяц, но только на одну ночь. Думаю, это прекрасное предложение и устроит нас обоих.
Он изумленно выдохнул. Как ей это удается? Да это же отличное предложение!
Теперь он и сам не знал, чего хочет.
– Ты так уверена, что одной ночи будет достаточно? – уточнил Алекс, наблюдая, как она даже не потрудилась ответить, просто согласно кивнула и пригубила бокал.
Это было прекрасное предложение, но он не хотел его принимать в таком виде. Кира, как обычно в своей манере, попыталась внести порядок и установить свои правила. Но разве это работает в их случае? Алекс был уверен: она пожалеет, что сама это придумала.
– Я согласен.
Алекс встал и протянул ей руку:
– Потанцуем?
Она послушно поднялась с места, и он обнял ее. Танцевали они молча. Кира чувствовала горячие руки на своей талии и остро ощущала его близость. Рядом с ним было спокойно и надежно. Непонятно, почему Алекс так действовал на нее. Совсем чужой и незнакомый. Странно и смешно доверяться первому встречному мужчине.
Со стороны они выглядели как супружеская пара. Она доверчиво держала голову на его груди, а он нежно прижимал ее к себе. У музыкантов, воодушевленно играющих музыку, этим вечером не было сомнения: эти люди открыты друг для друга и влюблены. Каким бы было их удивление, если бы они узнали правду! Кира стремилась защитить свое сердце и приказала себе никогда не влюбляться в Алекса. А он, в свою очередь, даже не допускал такой мысли. Для него Кира была новым увлечением, и не более того. Она пообещала себя ему, и это его абсолютно устраивало. Впрочем, он признал: Кира волновала его больше любой другой женщины. Ему нравилось вот так просто держать ее в объятиях. В этом было что-то новое, неведомое, приятное, умиротворяющее.
Он остановился в танце и посмотрел ей в лицо, желая убедиться, что она реальная женщина. Ее глаза светились нежностью. Она доверчиво улыбалась, будто только что проснулась. Как ей удается так быстро меняться? То женщина-вамп, то наивная и кроткая, как ребенок. Она нравилась ему именно поэтому. И сердце Алекса бешено забилось. В душе поднялась приятная теплая волна. Это было не сексуальное влечение, а некий энергетический удар, как ему показалось. И он поцеловал Киру. Но скоро поцелуя стало мало. Он отстранился и увидел в ней ответный огонь.
– Может, не стоит ждать целый месяц?
Она засмеялась:
– Ты жутко нетерпелив.
Он прижал ее к себе еще крепче, чтоб она могла оценить его возбуждение.
– Поверь, я стараюсь сдерживаться, но у меня это плохо получается. Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с ограничениями. Боюсь, месяц без секса мне не выдержать.
Кира понимала это, но считала, что этот мужчина не станет ограничиваться лишь ею.
– А это и не требуется. Не обязательно дожидаться именно меня.
Алекс перестал улыбаться.
– Ты намекаешь, что мы можем спать с другими? Это не влияет на нашу договоренность? – уточнил он.
Кира специально все этого говорила. Ведь из ее опыта именно так и вели себя мужчины. Они не терпели никаких ограничений и в любом случае поступали, как им угодно. Она не хотела, чтоб Алекс был обманут, считая, будто она ждет от него другого поведения. Она больше не наивная глупая девушка, мечтающая о вечной любви. Нет, она хотела знать мысли Алекса. Хотела, чтоб он говорил ей, что думает. Хотела быть уверенной. Он такой же, как остальные. Будет трахать женщин, потому что иначе никак. А для нее это способ видеть вещи открыто. Ведь Сэм клялся в любви. Обманывал. Изменял. Это больно. Нет, лучше знать правду и соответственно реагировать, чем теряться в догадках и предположениях. Бояться говорить откровенно, а затем проживать потрясение, узнав абсолютно очевидные вещи.
Но реакция Алекса удивила ее.
– А если меня это не устраивает? – недовольно сказал он и отстранил ее, желая отойти на расстояние.
– Почему? – спросила Кира.
– Потому что не хочу тебя ни с кем делить. Ты сказала – месяц. Я согласился. Это и тебя тоже касается. Иначе нет смысла в этой затее.
– Хорошо. Если ты так хочешь.
– Да, хочу, и у меня тоже есть несколько правил.
Он налил вина и поднес очередной бокал Кире.
– К твоему телу не должен прикасаться ни один мужчина, кроме меня. Если хочешь секса, звони раньше: я готов досрочно решить все наши договоренности. Ты не можешь передумать. Никаких смягчающих обстоятельств. Я хочу видеться с тобой чаще. Не хочу, чтоб ты избегала меня весь месяц. Будем проводить время вместе, когда я этого захочу или ты.
На лице Киры застыло удивление. Но она кивнула соглашаясь:
– Договорились.
Утро следующего дня началось для Киры со звонка матери.
– Алло, Кира. Ты собираешься меня навестить? Как можно спать в такое время!
Кира сонно посмотрела на электронные часы возле кровати. На циферблате светились цифры 10.05. Да уж, действительно.
– Мама, я сегодня обязательно приеду.
– Все время упрашиваю тебя приехать. Моя старость – это скука и понимание того, что я абсолютно одинока…
Девушка отстранила трубку, дабы не слушать нескончаемый поток упреков матери. Когда голос стих, она опять приложила трубку к уху.
– Мама, я люблю тебя, даже будучи плохой неблагодарной дочерью. Скоро буду.
Мать бросила трубку. Вполне ожидаемо.
Кира встала с кровати и потянулась. Странно, но на душе было легко и радостно, как в юности, когда все сложности кажутся незначительными.
Она пальцами прикоснулась к своим губам и улыбнулась. Вчера ее целовал Алекс, и это было так чудесно! Она не признается в этом никому. Кира уже и забыла, когда ей было так же хорошо, как вчера. Алекс умел ухаживать и сделать свою женщину центром внимания. Удивительный мужчина! Устоять перед ним может только слепая или глухая. Если не внешность, то его умение убеждать сделают свое дело.
Сэм Гарвел сидел в новом кабинете Киры. Для него не было секретом или открытием, что всегда целеустремленная Кира добьется своего и займет желанную должность. Конечно, когда она рассказывала ему о глупой мечте ее отца, Сэм, откровенно говоря, считал затею дурацкой. Среди множества вариантов и открытых перед ней дверей она стремилась выбрать самое сложное. Он не осуждал ее, а скорее восхищался, вспомнив ее совсем молоденькой и наивной, с горящими глазами и безумным желанием учиться и покорять мир.
Вот уже несколько месяцев она избегала его, придумывая всяческие отговорки. Он прекрасно знал, почему она так себя ведет: обижена его предательством. И хотя прошло достаточно много времени, Кира не оттаяла, не простила и не забыла. Поэтому он пришел к ней сам. Надеялся. Как странно было осознать спустя несколько лет, что Кира – его идеальная женщина. Как глуп он был, оттолкнув ее тогда. На самом деле он боялся. Считал: если покажет ей свою привязанность, она обязательно захочет семью и детей. Теперь Сэм мечтал сделать ее своей женой, хотел детей. Но Кира уже не хотела. У него было все: состояние, успех, но не было смысла. Лишь рутина и нескончаемые переговоры. Деньги на его счетах росли как на дрожжах. Все, о чем мечтал, стало доступным и теперь даже надоело. Но с каждым днем он все больше вспоминал обыкновенные прогулки с Кирой, ее смех. За свою жизнь ему так хорошо и легко было лишь с ней. Он тосковал. Оказалось, заменить ее невозможно ни одной другой женщиной в мире. Речь не о любви, нет. Это некая духовная связь. Он улыбнулся, вспомнив, как Кира мечтала стать его женой. Она терпела все. Знала, что он изменяет ей, знала, что не любит ее. Это была игра для них двоих, как он думал тогда. Это укрепляет их союз. Оказалось, Кира страдала рядом с ним. Просто не показывала этого и принимала все как должное.
Наконец она вошла в свой кабинет. Сэм осмотрел ее с восхищением с головы до ног. Раньше она, конечно же, была симпатичной, но немного худощавой. Не пользовалась косметикой, а в одежде предпочитала простоту и удобство. Теперь же некогда худощавое тело налилось, приняло сексуальные округлости. Некогда юное округлое симпатичное лицо приобрело черты женственности и стало выразительным, и прекрасным. Она превратилась в красавицу. Стала стильной, уверенной и невероятно сексуальной. Сэм прекрасно разбирался в женской красоте и мог уверенно утверждать: Кира была обладательницей идеального тела и внешности. Ко всему у нее был сильный волевой характер и светлый ум. Она, без сомнения, заслуживала место рядом с ним. Теперь он готов был полюбить ее и принять любовь.
– Здравствуй, Сэм, – поздоровалась Кира, которую предупредили, что он ждет ее.
Она спокойно прошла мимо него и села в свое кресло, не спеша разложив вещи на места. Затем обратила свое внимание на него.
– Рада тебя видеть.
Она не врала. Но чувствовала некоторое напряжение между ними. Сэм Гарвел когда-то сказал ей: «Если ты не хочешь говорить откровенно с мужчиной, пользуйся своим обаянием – и он этого не заметит». Именно так она себя теперь вела с Сэмом.
– Кира, когда ты начала считать меня идиотом? Мне обидно, знаешь ли, бегать за тобой по всему городу и искать встречи.
Она смерила его проницательным взглядом и улыбнулась. Это напомнило им обоим время, когда на месте Киры был Сэм. Наступила тишина. Мужчина встал с места и засунул руки в карманы, взглядом требуя ответа. Она знала, что это значит. Он намерен получить желаемое сегодня и прямо сейчас.
Кира говорила спокойно, продолжая имитировать прошлое.
– Во мне нуждаешься не только ты, – усмехнулась она, цитируя его слова. – Мы ведь не обещали друг другу ничего. Разве ты можешь меня в чем-то упрекать?
Сэм расплылся в улыбке, узнав сказанное им. Она жестоко била его же словами.
– Если бы ты знала, как я жалею о тех словах.
Кира задумчиво всматривалась в лицо Сэма.
– А я считаю, не стоит сожалеть ни о чем и ни о ком, слишком неблагодарное дело.
– Значит, я получу очередной отказ, – грустно констатировал он.
Кира не ответила. Молчание и было ответом. Но Сэма не устроило это.
– Знаешь, со временем многое меняется, даже если ты этого не хочешь. И с этим нужно что-то делать, потому что постепенно можно сойти с ума.
– Ты всегда мог все объяснить мне, ничего не говоря прямо, – засмеялась Кира, отмахиваясь от своеобразного признания мужчины, которого когда-то так обожала.
Сейчас он стал старше, но практически не изменился внешне. Если не принимать во внимание небольшую седину на висках. Но и она не портила его внешность.
Кире вдруг пришло в голову: хорошо, что все тогда сложилось именно так.
– Сэм, ведь ты же знаешь, я отвечу…
Он не дал ей ничего сказать, быстро встал, подошел к ней и без лишних слов и объяснений развернул ее кресло к себе, схватил за обе руки и дернул на себя. Кира осознавала, что происходит, но отказывалась признать, что принимает поцелуй Сэма. Зачем позволила поцеловать себя? Ему не понравилось бы узнать правду. Кира сравнивала его поцелуй с поцелуем Алекса. И ей собственное открытие тоже не понравилось. Похоже, как бы она ни пыталась управлять своими чувствами и сердцем, но все же Алексу Крузу за обидно короткое время удалось пробить, казалось, надежную, подкованную годами сердечную броню.
Когда Сэм отстранился, его затуманенный, влюбленный взгляд встретился с пустым, бесстрастным взглядом Киры. Он попытался привести мысли в порядок. Да, Кира изменилась. Он признал это и то, что, собственно говоря, это и его рук дело. И пока не знал, как смириться с тем, что увидел в ее глазах, – холод, безразличие, отстраненность.
– Ты влюбилась в Круза, – сообщил он, будто читая ее мысли, напряженно сдавливая пальцами ее плечи и желая хорошенько стряхнуть ее. – Он ведь точная копия меня восемь лет назад. Разобьет тебе сердце, как сделал это я тогда.
Кира застыла будто от удара. Сэм был прав. Абсолютно прав.
Она удалила всякое сомнение из своего сердца и заявила:
– Невозможно что-то разбить дважды. Особенно, если речь о сердце. Ведь так, Сэм?
– Я хочу, чтоб это было именно так. Потому что, в отличие от меня, Круз никогда не поймет, какая ты восхитительная женщина. Он не придет просить тебя стать его женой.
Кира удивленно улыбнулась, не понимая, зачем Сэм говорит все это.
– Я готов сделать тебе предложение, – он осекся. – Нет, не так. Я прошу тебя стать моей женой.
Потрясенная до глубины души Кира едва услышала легкий стук в дверь. В следующее мгновение, будто во сне, она увидела входящего в ее кабинет Алекса.
– Твоей секретарши нет на месте, – нагло соврал Алекс.
Он и не думал извиняться или уходить. Напротив, узнав, что Гарвел в кабинете Киры, решил немедленно туда направиться. А сейчас, услышав предложение Гарвела, понял, как вовремя поспел.
Сэм недовольно стиснул зубы и злобно уставился на соперника – молодого, излучающего самодовольство и высокомерие. Оба мужчины знали: Кира вряд ли подозревает об их вражде и причинах взаимной ненависти.
– Ничего страшного. Ты не помешал. Мы уже закончили, – сказала Кира, избегая смотреть на Сэма.
Зато Алекс прекрасно видел: Гарвел был вне себя, потеряв последнюю возможность вернуть Киру.
– Отлично, потому что мне срочно нужна твоя помощь по одному важному делу, – довольно сказал Алекс, расплываясь в улыбке.
Сэму ничего другого не осталось, кроме как собраться и деловым тоном попрощаться с Кирой. Она с тоской смотрела на закрытую дверь, словно разрывая связь с прошлым – болезненным, но таким важным опытом в жизни.
Он ушел. Круз же уселся на его место. За игривым настроением скрывалась ярость и раздражение. Он всеми силами пытался сдержать свой гнев и не показать истинное состояние.
