Текст книги "Обретая себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Котова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Матерь Божья! – воскликнула эртонка. – Это же…
– Что за морлок? – добавил Йен.
–Точно морок. – ошарашенно проговорил Шанар.
– Я сказал морлок. – пояснил Йен, но спор был бессмысленным.
Рей выжидательно посмотрел мне в темные глаза, затем, не встретив агрессии, аккуратно взял пластину и без лишних экивоков открыл клетку. Похоже – это что-то вроде универсального ключа.
– Откуда ты, чудо зверь?! – потрепал меня по холке Лисхан.
– Не знаю, откуда ты, но мы не забудем тебя, спаситель наш! – горячо прошептала эртонка и чмокнула меня в лохматый лоб.
Йен быстро закрыл дверь на засов с одной стороны, которая выходила на арену. Лис вытащил шнур из ботинка и встал около двери в оружейную. С той стороны послышались шаги в нашу сторону. Дэрн сделал нам знак, чтобы все припали к стене. Через пару минут мы услышали, как вернулся мой спроваженный охранник, и гольд резко накинул тонкую удавку на горло визитера. Мужчина крякнул, попытался сопротивляться, но пара десятков секунд, и уже тело аккуратно уложено на пол, а заветный браслет снят с руки.
Я кинулась вперед, указывая путь. Но бестолковые товарищи встали на развилке и мне пришлось схватить штанину гольда, чтобы показать, что провожатая здесь я,и потащить его за собой.
– Я схожу с ума или собака, хочет, чтобы мы шли за ней? – проговорил ошарашенный Лисхан.
– Не знаю, но все это выглядит странным. – проговорил Йен, присматриваясь к разумной собаке.
– Странно или нет, но, если, пес, ты нас выведешь, я поймаю тебе дичь. – проговорил Фрейгъерд и взял первый попавшийся тесак со стеллажа. А я фыркнула.
– Кажется, он сказал «сдалась ему твоя дичь». – прокомментировал Лисхан.
– Если ею не станем мы. – добавила Ливана, когда, вооружившись, мы вывалились в коридор, где навстречу нам вышли четыре гольда.
Расслабленность тут же слетела с «хозяев» и завязалась драка. Мы с Ливаной юркнули в комнату, и она нервически гладила меня по голове, отчего я заворчала и отошла. Ребята, на удивление, быстро расправились с южными «братьями», и я вновь повела по лабиринту своих товарищей. Вот только, когда я уже продумала план и забрезжил спасительный коридор, на встречу вывалил татуированный знакомый со «сцены» с небольшим отрядом. Похоже, у него были другие планы на нас.
– Так-так-так, кто тут у нас? – издевательски протянул «вожак» на всеобщем гольдском. – Сбежавший улов. – тут его взгляд наткнулся на меня и его брови удивленно поднялись вверх. – Кхан, ко мне! – безапелляционно приказал мужчина, хлопнув себя по бедру.
Быстро оценив ситуацию и завороженно глядя на амулет на его шее, я потрусила в его сторону.
– Похоже пес то черная овца. – недовольно проговорил Лис, точно я была ему кровным родственником.
– Что будем делать? – прошептала Ливана ровно в тот момент, когда я оказалась достаточно близко к вождю. И по звериному оскалив зубы, кинулась прямо в шею, не ждущему коварную атаку гольду. Стальной солоноватый вкус заполнил рот, я сорвала амулет и оттолкнувшись от заваливающегося на бок мужчины скакнула прямо на выступ наверху. Зверюгу не успели проткнуть лезвием только ввиду того, что не ожидали от «верного» пса столь коварной выходки.
Мои друзья не растерялись и принялись пробиваться с боем. И если мужчины сверкали клинками в своей весовой категории, то на Ливану надвигался здоровенный гольд, явно превышающий хрупкую эртонку не только в размере, но и в весе. Я кинулась сверху, вонзившись в плечо клыками, выронив амулет. Гольд взревел и вместе с куском плоти отбросил меня в сторону.
Пес явно принадлежал к волчьей братии или каким-то диким собакам, иначе откуда во мне такие инстинкты. Я приземлилась на лапы и оскалилась на воина, что решил зарубить «взбесившуюся» животинку, что бросилась на «хозяина».
Лезвие пролетело рядом с ухом, но следующий удар застыл в воздухе, а противник повалился на землю. С легким звуком стали лезвие вышло из бока гольда. А Рейдар кивнул мне точно взаправду общался с псом, как если бы я была человеком.
Потасовка закончилась, как и партия противников, но сзади я слышала лязг и крики на чужом диалекте. Забрав «добычу», я отдала амулет Ливане, которая безропотно приняла окровавленный «дар». Рейдар странно посмотрел на меня, но разговаривать было некогда. Мы припустили к выходу.
– Ты в порядке? – услышала я беспокойство Йена за Лив. Та всклокоченно кивнула. Большие глаза эртонки походили на два блюдца, а в руке она судорожно сжимала «подарок».
У самых ворот по-простому мужчины огрели не ожидавших атаки охранников по голове рукоятью меча. Прямо рядом стояли вольеры с животиной, которые напоминали больших уродливых круглобоких ящериц. Они смрадно пахли, особенно для собачьего нюха. И я повела своих друзей к животным. Похоже, кроме Лисхана на таких никто не ездил.
– Как ими управлять?! – заверещала Ливана, когда «скотина» не ответила на команду.
Йен разбил ограду и хлестнул стадо, чтобы они разбежались в сторону джунглей. И, на наше счастье, зверюга была охоча до воли.
– Просто! – Лис натянул повод и поцокал языком, чтобы набрать скорость, а для большей убедительности ткнул носком ботинка за ухо. Я бежала уже на пригорке и за мной вытягивались ребята, уже не споря и следуя собачьему пути. Когда я оказалась около своего тела, со всей силы дала импульс на «выход». Но… ничего не вышло! Морлок! Еще раз! И опять нет. Я рассудила, что стоит оставить затею, сейчас время нужно экономить, чтобы не получить стрелу в зад! Стала прыгать и задирать голову, лаять и скрести ствол. «Надеюсь, они поймут» – подумала я. А Лисхан, что ехал впереди, посмотрел на меня сначала с недоумением.
– Придумал же ты, пес! – ругнулся, но благоразумно полез по направлению, ведь общаться с животным, которое может сказать разве что «гав», как минимум странно. Все равно не поймешь.
– Спятил, Шан?! Надо уносить ноги! – крикнул Йен, ехавший вторым, и оглянулся на город, что пришел в оживлении. Новость о сбежавших заключенных разносилась быстро. И, скорее всего, сейчас они пытаются собрать животину, а вторые уже лезут в нашу сторону по склону.
– Эта псина спасла нас! Не верю, что говорю это, но… думаю стоит сделать то, что он просит! – прокричал Шан и его лицо вытянулось, когда гольд долез доверху.
– Неожиданно… – прокомментировал он находку.
– Что там?! – обогнул Рейдар колонну по расширившемуся ходу, который легко протаранила зверюга, даже я бы сказала, подмяла джунгли под себя.
– Сюрприз! – крякнул Лис и поднял мое тело на руки.
– Эверис! – пискнула Ливана и зажала ладошкой рот. – Что с ней?!
– Жива! – только и ответил гольд, прислушавшись к грудной клетке.
Фрейгхерд подъехал на животном и встал на его спину точно акробат в цирке ездовых виверн.
– Давай сюда! – крикнул дэрн.
Послышались крики сзади.
– Ребята, нам пора! – подгонял нас Йен.
А я, не зная, как поступить попросилась к Шану на зверя.
– А ты куда? – удивился он выверту. Пришлось заскрести лапами по звериному боку и даже подпрыгнуть. Ящер недовольно рыкнул на меня, но достаточно спокойно. – Ладно, странное создание. Иди сюда! – подтянул он меня за шкирку и пришпорил ездовую зверюгу носком сапога, подгоняя цыканьем, обхватив меня одной рукой.
По джунглям мы неслись как оголтелые несколько чесов. Меня начало мутить уже через пару. А когда день перевалил далеко за послеобеденное время, то звуки погони поутихли. Уверена, воины страстно желали расправы, но коварные «пришельцы» оказались довольно проворными.
Ребята не рискнули останавливаться, даже когда звуки стихли и только в глубоких сумерках притормозили около реки. Шан спустил меня вниз, и я, криво перебирая затекшими лапами, припустила в кусты. Когда вернулась, мужчины и Ливана прямо в одежде забрались в прохладную реку, которая имела начало где-то в горах Усть-Альта, что огибали дикий лес. Между двух пиков виднелся разлом, который являлся своеобразной границей-проходом в Адарию. Нам нужна была помощь. И я, кажется, знала уже, где следовало ее найти. Похоже пока меня не было, кто-то из мужчин распалил огонек и, напившись пресной воды после отчаянной гонки, я легла рядом с собой и попыталась вернуться назад. Расслабилась, долго себя гипнотизировала, но проекция моего сознания отказывалась отделяться от собачьего тела. Вот же гадство!
Шан выбрался из реки первым и, стянув мокрую рубаху с крепкого тела, стал методично ее отжимать. А когда закончил, то по затылку меня потрепала мокрая рука гольда. Я возмущенно на него посмотрела. И утробно зарычав, рявкнула.
– Скажите, пожалуйста. – отдернул он руку. – А казался добрым. – разочарование сквозило сквозь его тон.
– Это не обычный пес. – присоединился к общему раздеванию Рейдар: расстелил рубаху близ костра на выступающий камень. Я даже успела рассмотреть новые росчерки шрамов на его груди. Где только получил?
– Ты откуда будешь, парень? – по-доброму спросил меня Лис, прогоняя не нужные мысли.
И я поняла, что нужно как-то донести до товарищей, что я никакой не «пес».
Я ткнулась головой в Шана и пошла к песку около реки. Но он не понял и пришлось рявкнуть.
– Зовет тебя. – усмехнулся Фрейгъерд.
Из реки на меня посмотрела удивленно чета Маккеланов, видимо ожидая очередной неожиданной выходки от «чудо-пса».
Взяв в зубы подходящую палку, начала криво выводить букву.
– «Я», – прочитал Шан с вытянутым лицом. – Ты разумный? – спросил меня гольд, охнув. На что я недовольно на него посмотрела и стала выводить не сильно аккуратные буквы дальше. Почерк, честно, говоря не далеко ушел от моего настоящего, написанного человеческой рукой.
Ребята заинтересованно подтянулись к нам.
– «Эзерис» – прочитал гольд. И я не согласно гавкнула, но вряд ли он понял.
– Это «в». – сел на корточки Фрейгъерд и с опаской стал приглядываться ко мне.
– «Эверис»?! – ахнула эртонка.
– Собака думает, что она Эверис. – рассмеялся гольд, а затем точно свел все концы с концами и начал переводить взгляд с моего человеческого тела на меня – на пса.
Что сказать, друзья выглядели ошарашенными.
– Собака не может быть Эверис. Это какое-то совпадение. – проговорил Йен.
– А я верю, что это она. – проговорила эртонка. – Рей? – обратилась она к задумчивому северянину.
– Может это один из местных духов вселился в собаку и дурит нас? – предложил Маккелан. – Кто знает этих ваших гольдских шаманов и нечисть.
– Шаманов… – произнес Лисхан и посмотрел на Фрейгъерда, словно тот знал все ответы.
– Рейдар сказал, что она без сознания, но голова не ранена, лишь ссадины и синяки. – заступалась за здравый смысл эртонка. – С чего бы ей просто так валяться в отключке?
– Может, ее усыпили? – предположил Йен.
– Она же говорила, что альма. – дал ответ все-таки северянин.
– Разве такое возможно? – засомневался Йен. – Даже будь она потомком шаманского народа.
Гольд хмурился и смотрел на меня теперь скорее настороженно, чем дружелюбно.
Все замолчали, а потом Шанар разрушил идиллистические звуки – потрескивания костра, стрекот цикад и шума воды.
– Когда-то в нашем народе ходили слухи о том, что некоторые альмы способны овладевать телом животных. Но это мне рассказывала прабабка – шаманка, которая была несколько с прибабахом. Прости, дорогая Шали. – обратился он к небу и сделал характерный жест, поминания предков.
– Если ты – Эверис, гавкни три раза. – точно в шутку обратилась ко мне Ливана.
И я рявкнула ровно три.
– Милая… – опустилась ко мне подруга и развела руки точно только сейчас все поняла. – Как же ты так? Что случилось?
Пришлось опять брать палку и криво выводить надпись.
– «Не могу вернуться». – прочитал Рейдар. – Проклятье! Ты не могла придумать менее тривиальный способ добавить нам проблем?! – ругнулся Фрейгъерд, и я зарычала на него, да, что уж там, прямо залаяла!
– Хватит! Перестаньте собачиться! – прекратила наши пререкания Ливана и последнее слово в этом контексте приобрело особый смысл.
Мы с Фрейгъердом практически слаженно фыркнули.
– Ливана права. Эверис спасла нас. Кин-Хау не имеют привычки шутить, сажая пленников на «расправу». – добавил гольд.
– Что же теперь делать? – спросила Лив. И подскочив, я опять завертелась волчком, вычерчивая слово.
– «Джар», – прочитал Лисхан. – Что это? – явно не понял коварного собачьего лексикона гольд.
А у Фрейгъерда перекосило лицо.
– Адария! Конечно! – согласилась со мной Ливана, и я подошла к ней, тюкнувшись лбом в бедро. Девушка ласково погладила меня по серому затылку.
– Это кто. Может, ты помнишь, капитана «Грифонов» в Даркмурте? – спросил Йен. А Рейдар зашагал в лес, явно не обрадовавшись новости о том, что нужно пересекать границу «идейного врага». Особенно в текущее военное время.
– Что это с ним? – в недоумении посмотрел он на удаляющуюся спину северянина.
Йен махнул рукой:
– Отойдет.
– Это вряд ли. – прокомментировала Ливана, почесывая меня за ухом. Стыдно признать, но было приятно.
Звук костра действительно творил чудеса. После суматошной погони я валилась с лап. Но все же надеялась, что мне удастся вернуться назад, не прибегая к помощи шаманов «пустынь». Как представлю лицо Джареда, что придется обращаться к так называемым «отступникам» (ведь шаманы в любом виде не законны в Россарии), то сразу хочется решить все проблемы самой.
Кстати, от буйного нрава моего бывшего супруга все же был толк: уйдя в лес, он вернулся не с пустыми руками, а притащил тушу небольшой дикой свиньи. Я не очень любила это мясо, но псу похоже все-равно какое есть. Да и в целом, сейчас не та ситуация, в которой стоит привередничать. Но так или иначе, еду я предпочла все-таки прожаренную. Может, я и в теле пса, но мыслю все же как человек!
После сытного ужина я решила прогуляться и потрусила в сторону леса, уловила кучу чужих звериных запахов и убедившись, что рядом кроме животины никого нет, вернулась обратно. Мою матушку наверняка бы хватил удар, если бы она узнала, что графиня Риверская, вынюхивает следы и чешет ногой шею. Хотя, пожалуй, ей бы вообще не понравилась сложившаяся после академии жизнь.
Я написала ей, что жива, как обещала Даллу по истечении трех лет. Но, похоже, она приняла это за шутку и не стала отвечать, либо «вестник» все же не был доставлен. А упорствовать в моем случае было бы опасно. Да и ни к чему. Когда я представляла, что расскжу ей обо всем, то сразу начинало крутить жилудок.
Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Я прилегла рядом с собой, надеясь провалиться все же в транс. Мое тело лежало на попоне от местной ездовой ящерицы с очень спокойным, даже умиротворенным выражением лица. Цвет кожи был в порядке. Все физиологические процессы проходили стабильно. Состояние было похоже на сон. Вот только Дух в широком его понимании находился не в теле, а за его пределами. Смотреть на себя было в целом, мягко говоря, странно.
Через пол часа усиленной концентрации я поняла, что ничего не вышло, даже на дюйм сознанием не сдвинулась. Хотелось разрыдаться, но собаки не умеют плакать. Через несколько секунд я поняла, что из меня раздался бесконтрольный скулеж, при чем тогда, когда трагическую тишину разрезал голос бывшего супруга:
– Не расстраивайся. – Фрейгъерд подкинул еще поленьев в костер. Пламя сыто затрещало, поглощая привычную «снедь».
Мужчины договорились нести вахту по три часа, сменяя друг друга. Северянин был первым и сидел в метре от меня на земле, чуть подтянув ноги, упираясь о них локтями. Я отвернулась. Шорох. И дэрн плавно переместился ко мне. Зачем? Оглядел темным льдом в глазах мое тело, кинул в згляд на меня и уставился на пламя.
– Мы найдем способ, как тебя вернуть обратно. – прозвучало обнадеживающе. Но из его уст немного странно. Я отвыкла от того, что кто-то из посторонних просто хочет мне помочь, не желая получить чего-то взамен. Хотя, о чем это я? Его ведь держит клятва. Наверняка, хочет быстрее закрыть «сделку». Я вопросительно протянула по-собачьи, но достаточно тихо, чтобы не разбудить утомившихся товарищей.
– Хотел сказать… – он запнулся, точно подбирал слово, – ты молодец. – похвала из его уст прозвучала для меня неожиданностью, учитывая наши странные отношения. – Не знаю, как тебе удалось. Но я клянусь, мы вернем тебя обратно, Эверис. – сказал он мне и будто не мне. Взгляд его устремился куда-то между гор.
Так мы и просидели, рассматривая россыпь звезд, что точно жемчуг были раскиданы на иссиня-черном ночном полотне. Сон накрыл как-то незаметно и мне даже причудилось, что кто-то невесомо тронул мое лицо, точно поправив локон. Но это ведь была греза? У собак нет длинных волос.
Глава 5. Взгляд из прошлого
– Какая жара! – обмахивалась Ливана желтоватой картой, что каким-то образом уцелела в ее сумке. Хотя я больше удивлялась вообще наличию последнего. Как Кин-Хау еще не отобрали все пожитки у пленников, оставалось для меня загадкой.
Горячее солнце нещадно жарило наши и так обгоревшие лица всю дорогу до границы. И к таможенному пункту мы приехали изрядно сварившиеся. Я так вообще изнывала в короткой, но все же шубе и ехала с Шаном, неприлично высунув язык как заправская псина. Он посмеивался, называя меня «волчьей баронессой». И если сначала я скалилась, то потом плюнула на это дело. Температура на улице делала любое лишнее телодвижение просто невыносимым и заставляла экономить силы.
На самой границе ситуация накалилась еще больше. Мы были уставшими, голоднымы, а мужчины еще и злыми. К чести военных на нас не стали сразу надевать «путы» или заряжать магией. Хотя Россария была на военном положении. Правда со стороны Дэрнии, но это уже детали. Я уж молчу про грязную одежду с бурыми пятнами. Мы выглядели не просто подозрительными, а точно беженцы из пустынных степей Мангольдии.
Фрейгъерд со своей яркой северной внешностью был самым приметным в глазах пограничников, и я видела, как служивые долго перешептывались, косясь на национальные черты. На руках он держал мое тело и это, конечно, добавляло драматизма ситуации. Хорошо, что при мне нашлись документы. А дэрн показал откуда-то бумаги, подтверждающее мангольдское подданство у всех, кто на самом деле имел имперские документы Дэрнии. Откуда только взял?
На эртонку мужчины обратили особое внимание, так как она тоже была в свободных брюках «сафари» и рубашке, которую она постоянно распахивала, пытаясь уловить побольше магии единственного охлаждающего камня в помещении. Йен недовольно смотрел на супругу и даже запахнул края рубашки, чуть открывающей красивые формы подруги. На что светлокудрая красавица демонстративно расстегнула еще одну пуговицу. И они вышли на улицу ругаться на росском языке. Похоже жара достала всех и напекла голову.
Благо, увидев кольцо наместника условно дружественного государства, служивые смягчились, но потребовали заверения с их стороны.
Все же пришлось заручаться именем Толлгартов. А потом ждать целый час в перевалочном пункте, пока «вестник» даст подтверждение и положительный ответ. Я видела, с каким видом Фрейгъерд разговаривал с пограничниками, ведь сейчас он сам должен быть на военных действиях с этими самыми военными и по другую сторону. Какая все же глупость эта война!
Думаю, Джаред пришел в недоумение от неожиданного послания от «старых» друзей, но провожатого подрядил и поручился, что действительно ждет неких «дорогих гостей» из-за бугра. Что, естественно, было ложью.
Через несколько часов мы были «эвакуированы» на скоростном дирижабле и стояли возле входа в богатое поместье, где сейчас проживал Джаред Толлгарт. Похоже друг отстроил собственный «райский уголок», желая переплюнуть собственного отца.
Когда я была у него в последний раз он водил нас с Ливаной по фамильному дворцу из южных сказок. А теперь в месте, где мы ели сочные румяные персики друг воздвиг собственную «крепость». Молодец! Правда, это было пять лет назад.
Время клонилось к вечеру, заливая мягким альмандиновым светом зеленые краски сада. Аккуратные дорожки, усыпанные каменной крошкой, шуршали под ногами, провожая путников к роскошному поместью. Резная двустворчатая дверь отворилась пожилым, но не старым, слугой, который, к его заслугам, не пошевелил даже мускулом лица, увидев странноватого вида компанию в окровавленной и грязной одежде.
– Доброй луны, господа… леди. – сдержанно поприветствовал дворецкий. – Через пару минут вас проводят.
Мне хотелось добавить «взашей», но я могла лишь издать лай, чего благоразумно делать не стала.
Дворецкий сдержанно посмотрел на меня и добавил:
– Прошу прощения, господин, – обратился он к Шанару, видимо по причине того, что я стояла справа от него, – все животные проживают на конюшне.
Возмущенный фырк я все же не сдержала, и все взгляды скрестились на мне.
– Собака останется. – бескомпромиссно отрезал Фрейгъерд и жестко посмотрел на предложившего сей возмутительный факт мужчину, который ни сном, ни духом не подозревал о том, что предложение являлось оскорбительным, особенно для трепетной благородной по крови девы, которая может по странному стечению обстоятельств оказаться в теле вот такой вот зверюшки.
– А ваш «Джар» никак шейх Финарийских островов? – проговорил гольд, пока мы неловко топтались в просторном белоснежном холле с живой водой и красивыми вазами с экзотическими цветами.
Мужчины разумно промолчали, не считая достойным реагировать на шуточки гольда, который видел, как реагирует Фрейгъерд на упоминание об адарийце. А Ливана подмигнула Лису, играя в его игру – «подначивай и смотри». Главное, вовремя слинять потом.
– Толлгарт похоже не промах. Домишко то какой отстроил. – кинула второй камень эртонка. – Наверное, и титул графа за заслуги уже получил?
– Вряд ли ваш император раздает титулы всем, кому ни попадя. – сухо подметил Рейдар.
А ребята подавили улыбку, осознав, что опять зацепили дэрна за старое «враждование». Вот паршивцы!
Через несколько минут к нам подошел слуга, призванный проводить в гостевые покои. Мы разошлись. А Фрейгъерд занес меня в одну из спален, размер которой превышал все последние, в которых я проживала так или иначе проездом, и аккуратно уложил на кровать. А сам уселся в темно-бирюзовое кресло и прикрыл глаза, чуть откинув голову на спинку. Он выглядел замороженным, точно не устал, а просто утомился слегка с дороги. Но мне чувствовалось, что рана плеча была серьезней, чем могло бы показаться на первый взгляд, хоть он и всю дорогу отмахивался от Йена. Северянин предлагал повезти меня, но Фрейгъерд говорил сдержанно: «все в порядке», на что Маккелану оставалось лишь хмуриться.
Мне вдруг стало совестно, что он взял на себя ношу в прямом смысле слова. Он не обязан. Но само бичеваться мне долго не позволили. Через пару минут дверь резко распахнулась, ударившись ручкой о затейливую резную панель, и в комнату влетел Джаред точно лютый ветер пустыни. Смоляные волосы коротко острижены, загорелое повзрослевшее лицо выражает крайнюю степень волнения. Что-то старое, теплое и забытое всколыхнулось во мне, и я было чуть не завиляла хвостом от радости! Как же я по нему соскучилась!
– Где она?! – друг молнией пронесся к кровати, игнорируя северянина и меня, вернее собаку. Припал ухом к моей груди, пытаясь уловить биение сердца. – Эверис! – какое у него лицо… он и в правду, беспокоится обо мне. Я подошла ближе, но он не замечал серого пса, что наблюдал за его агонией. – Живая! Девочка моя! – он прижал меня к груди, погладил по волосам. Хотя возможно он просто нас не заметил.
Пять лет прошло как мы не виделись. Казалось, он еще больше раздался в плечах, а в лице пропала та юношеская мягкость. Ее заменили более четко очерченные скулы, в глазах появилась резкость и некая решительность, что свойственна людям, наделенным властью. Ему шла чуть отросшая щетина, аккуратно выравненная цирюльником, а еще светлые одежды, которые он не чурался замарать, обнимая мое безвольное тело.
Фрейгъерд медленно распахнул глаза и следил за порывистыми действиями моего друга, сложив руки на подлокотники. Толлгард щелкнул пальцами и слуга, что видимо и доложил о нас незамедлительно влетел в комнату.
– Пошлите за лучшим врачевателем! Мэтр Фроули в городе?
– Будет сделано, господин!
– Джаред. – спокойно произнес Фрейгъерд и адариец точно только сейчас заметил, что в комнате есть еще человек. – Лекарь не нужен.
Друг выдержал паузу, прожигая взглядом «старого» врага. На его лице возникло удивление, а затем недоумение. И в помещение явно запахло дождем и грозовыми тучами.
– Оставь нас. – приказал он слуге, и тот незамедлительно вышел из комнаты, тоже ощущая напряженность обстановки.
– Рэйдар. – точно обозначил именем свой кошмар. Черты его лица сделались еще резче и появилась некая уверенность в собственной правоте или силе. Я не видела никогда, как они сталкивались в академии, но сейчас явственно ощущала негласное соперничество.
– Что произошло? – адариец кинул на меня обеспокоенный взгляд и, не опустившись до пресловутых ругательств, спросил по делу.
– Собственно, поэтому мы здесь. – развел руками дэрн, указывая на кровать.
– Я задал вопрос. – властительским тоном оборвал вступление северянина друг. И я чуть было не закатила глаза. Только не это. – Что здесь делает собака? – внезапно обратил он на меня свой взгляд и от его тона я аж растерялась.
У Фрейгъерда блеснули глаза на выпад адарийца, и мне это не понравилось.
– Желаешь выгнать ее? – он изогнул бровь.
– Я не пойму, ты решил позлить меня? – ответил вопросом на вопрос барон. Они вели собственный бой и пока, слава Стихиям, на словах. – Убери собаку и объяснись, в конце концов. – твердо обозначил мужчина, кто в доме хозяин.
– Как скажешь. – Фрейгъерд встал и было направился ко мне, но в шаге остановился. – Но прежде, я скажу тебе, что не все то, чем кажется.
Я сидела как меж двух огней и была в паре капель терпения, чтобы покусать обоих. И рявкнула на северянина. Тот кинул на меня ироничный взгляд, но сдался.
– Это Эверис. – указал на меня Фрейгъерд, наконец, раскрыв карты. Я бы точно тяпнула его, позволь он увести меня на конюшню.
Барон какое-то время смотрел на северянина и затем улыбнулся:
– Всегда подозревал, что ты несколько тронут умом. Но не думал, что настолько. Фрейгъерд, ты спятил? – удивился адариец, но когда северянин сложил руки на груди и вполне серьезно посмотрел на зарвавшегося южанина, то стал хмуриться.
– Я пропущу все то неуважение, которое ты сейчас проявил ко мне, но, если ты не поверишь и выставишь собаку. То я забираю и тело, и душу в собачьем обличие, и мы уходим. Я здесь по ее воле и уж точно не собираюсь расшаркиваться перед тобой.
– Да ты смотрю торговец душами. Такие слова произносить.
– Не передергивай. Твоя подруга думала, что вы друзья. Похоже она ошибалась. – он направился было к кровати, но адариец остановил его за плечо, возникла пауза. Дэрн в прямом смысле остудил пыл Толлгарта. Не сильно, но ощутимо кольнул его руку стихией льда. Ладонь тут же покрылась изморозью, но Джар быстро скинул стихию, растопив заклятье. Вода тут же закапала на ковер, южанин убрал ладонь и стряхнул остатки. На момент воцарилась странная тишина, означавшая либо начало войны, либо капитуляцию противников.
– Разве такое возможно? – спросил он, слегка растеряв напор и спесь.
– Поверь, эта женщина способна, если не на все, то на многое, что я бы посчитал безумством.
Джаред хмыкнул и посмотрел на меня в собачьем обличие. А я сидела и была в шоке от того, что только что услышала.
– Думаю, она бы покусала тебя. Да только она слишком добра к тебе. – прокомментировал северянин, и я подошла к Джару.
– Скорее она бы порвала нас обоих на кусочки. – усмехнулся адариец.
Он неловко сел на корточки и привычным жестом взъерошил волосы.
– Но как? – охнул южанин, а я ответила в ответ, отчаянно залаяв пару раз, подтверждая сказанное. И он обнял меня как человека, но собаку.
***
Под руководством Ливаны меня осмотрел лекарь, накормили свежим мясом и вымыли красавицы-служанки в отдельной медной ванне и даже надушили. Было смешно, но приятно. Ощущать шерсть по всему телу то еще удовольствие. А когда еще и мылось это существо не понятно когда, то щелоку радуешься как впервые.
Исходя из того, какой внешности были девушки, мне почему-то сделался вывод, что он наверняка собрал цветник не просто так. А одна так вообще подозрительно напоминала мой типаж. Но, может, я просто насмотрелась на себя со стороны вот и, кажется, теперь всякое…
Хотя я, честно говоря, думала, что по приезде увижу изящную, всю из себя правильную леди Толлгарт и таких же идеальных сыновей. Джаред всегда хотел сына. А лучше двух. Но нет, так нет. Спросить друга, как сложилась его судьба, пока не представляется возможным. Зато есть прекрасный шанс понаблюдать с той точки зрения, которую даже подозревать никто не станет. И я видела, как та самая брюнетка с моим типажом кидала недвусмысленные взгляды на хозяина дома. Возможно, не такой у меня и замыленный глаз.
Джаред постарался и поднял все свои и отцовские связи, чтобы отыскать хоть какого-нибудь шамана. Но я слабо верила, что, например, достав кого-то из рудников, можно было надеяться на хороший исход. Поэтому выйдя с Ливаной в сад я карябала ей на земле послание. В собачьем обличье объяснять пришлось долго, чего я от нее хотела, но смекалистая подруга все-таки додумалась, что у пса проснулось желание пообщаться письменно. В итоге я объяснила кому нужно написать и что. Послание она писала своей рукой, а затем вложила отрезанную прядь моих волос в доказательство, что это я. В послании значилось следующее:
«Дело полный швах. Не могу вернуть душу обратно. Нужен мастер в Адарии! Срочно!!! Спасибо!»
Три восклицательных знака были особым обозначением, что я попала в реальную беду. Я отправляла письмо конкретно Ворну. Вернее Ливана. И да, это было рискованно. Но по-другому просто не могла, так как знала, что он единственный способен мне помочь в такой деликатной ситуации. Магпочта работала пока что бесперебойно и к утру мы получили ответ, написанный твердой рукой мастера. Он написал координаты, выдав тем самым одного из альм. А это значит, что шаману придется сжечь свой дом и покинуть место жительства, чтобы его не арестовали, если вдруг найдут.
***
– Значит, книга «Перемен». – подытожил рассказ моих друзей Джаред. Мужчины расположились в кабинете за крепким спиртным. И второй час гоняли факты по кругу, как и не первую бутылку с алкоголем. Похоже, этот язык мужчин был международным, и я лишь фыркала на то, как Толлгард и Фрейгърд сдержанно соглашаются с доводами друг друга.
Артефакт положили на круглый столик, куда и «кровавый» медальон. Письмо Рейдар все-таки сохранил и еще одна опасная история лежала перед нами.
– Ты только посмотри на них. – шептала мне отчаянно зевающая Ливана, когда время перевалило за полночь. И я невольно кинула взгляд на спящего в кресле Шана и залипающего Йена в соседнем. Лишь Фрейгхерд и Толлгард сохраняли живость и упорство видимо не столько решить все проблемы, сколько прикончить дорогущий «напиток Богов» – Небось успели подраться уже? – предположила она, и я украдкой кивнула. – А теперь надраться. – подытожила эртонка, точно сняв фразу с языка.
