Текст книги "Обретая себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Котова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– И при этом ты вынуждаешь меня идти на эшафот. – тихо проговорила, сжав руки. Ногти впились в ладони, отрезвляя. Не ведись, Эв. Просто ему так хочется. У него другая женщина. Другая жизнь. Важно смотреть на поступки, а не на красивые слова. Он всегда умел их подбирать. Говорить то, что нужно. То, что очень хочется услышать.
Он молчал, чуть ли не пуская пар из носа, а затем сорвался:
– Я не знал, что ты прочитаешь эту чертову книгу так не вовремя!
– Никто не знал, что случится нечто подобное! – его энергия придала мне сил и я как пружина вскочила с кресла, не выдержав напора сверху. Его брови были сдвинуты, тело напряжено. Он повернулся, стоя всего в локте от меня.
– Почему ты не послушала меня? Я ведь сказал, что надо было делать. – надвигался он на меня, – Почему не поехала в Великий Лес? Каждый раз, когда я пытаюсь тебе помочь, ты суешь свою голову в петлю! Тебе жить надоело?! – Рейдар остановился в локте от меня, пытаясь задавить просто своим присутствием и у него получалось!
– Ах, это я еще и виновата, что исполняю ваш протокол!? – выплюнула, зло придвинувшись.
Глаза его метали молнии, а вены на шее вздулись, ему явно хотелось крепко выругаться и надавать нам с Лив по задницам.
– Бездна! – выругался он.
– Знаешь, что! – начала было защищаться, но была прервана самым вопиющим образом. Фрейгъерд резко притянул меня, положив руку на затылок, и закрыл мне рот поцелуем. Грубым, жестким, страстным, проникновенным. Язык проник внутрь, лизнул меня с неистовым жаром, напором. Двухдневная щетина прошлась по нежной щеке, вызывая стон. Я было трепыхнулась от неожиданности, но тот котел, что кипел во мне требовал выхода, и я просто поддалась на эту изощренную ласку, немой диалог, когда аргументы исчерпаны! Все мои доводы вымело одним разом, одним действием. Все просто смяло и вынесло. Проклятье! Я отдалась порыву, притянула за куртку, цепляясь за крепкие плечи, вдыхая его запах. Его действия были рваными, грубыми, будто он сдохнет, если не вдохнет воздух на двоих. И я его понимала. Отвечала со всей злостью и страстью, разделяя его желание. Такой знакомый и чужой одновременно. Рейдар вжал меня в стену рядом с камином, приложив затылком. Милая картина с цветочным натюрмортом накренилась.
Страшно подумать, куда завел бы такой бездумный эмоциональный шквал. Я очнулась, лишь когда услышала, как разбилась посуда, сопровождаемая охом госпожи Иды. Перевела удивленный взгляд на Фрейгъерда, который вжимал меня в крепкое явно возбужденное тело. Кажется, он сам не ожидал подобного поворота. Черный зрачок затопил весь лед в радужке. Он медленно разжал руки, которые только что комкали платье и сжимали мои ягодицы. Уперся ладонями о стену по обе стороны от меня, опустил взгляд и неожиданно ударил в стену. Вздрогнули все: я, госпожа Ида и изящный натюрморт, который тут же грохнулся вниз.
– Простите! – женщина попятилась, прерывая наши гляделки, и хотела было собрать крупные осколки, но из дверного проема высунулась Лив.
– Сейчас тут все уберут. Мама! – она немного осуждающе посмотрела на мать и кинула извиняющийся на меня. – Эм, мы попозже зайдем. Вы тут… разговаривайте. – нашлась, что сказать эртонка. За ее спиной маячил Йен с бутылкой в руке и взгляд он имел не менее ошарашенный.
– Я…я… – в унисон промычали мы через какое-то время, но Рейдар созрел на что-то членораздельное первый.
– Мне лучше уйти. – произнес он, отступив.
– Да. – немного шокированно ответила ему, и мужчина быстро пересек гостиную. Нам обоим нужно было подумать, что между нами происходит.
Когда за темной фигурой закрылся «занавес», в гостиную вошли не менее шокированные зрители.
– Что это было?! – не выдержала первая Лив и кинула загадочный победный взгляд на Йена. Но рыжий почему-то странно покачал головой, точно не одобряя. По их переглядкам было трудно что-то сказать наверняка.
– Хотела бы я знать. – плюхнулась я в кресло и взъерошила волосы, переводя дыхание. Сердце било набатом в висках, внизу все свернулось в предвкушении… Чего? Я хотела его. Боже! Хотела бывшего супруга! После всего что случилось! После его ненависти и желании меня упечь за решетку! После того, как... отправился в странное приключение и спас меня! После того, как сам отвез меня на эту гильотину! Это было шокирующей новостью, которая не укладывалась у меня в голове. Нет, дело не в том, что это невозможно. Фрейгъерд хорош собой и привлекателен как мужчина – это было очевидным фактом. Как женщина я понимала себя. Но я не понимала другого – как уместить это в ту реальность, в которой я находилась в этот конкретный момент? За выходку стыдно не было. Но сумбур в чувствах и в голове был.
– Что я говорила, а! – обрадовалась эртонка, ткнув мужа локотком. Похоже ее единственную эта ситуация воодушевляла. Все остальные же испытывали смешанные чувства.
Я вопросительно на нее посмотрела, но Лив как-то смутилась, что было для нее не характерно и махнула рукой:
– Да так, ерунда.
Маккелан закатил глаза, и я нутром почувствовала, что что-то не так.
– О чем это вы? – я нахмурилась и посмотрела на подругу.
– Понимаешь… – замялась эртонка.
– Лив, это их дело. – прервал ее Маккелан.
И меня это вдвойне насторожило.
– Нет, уж выкладывайте. Что вы мнетесь. Я ведь не девственница в конце концов. – выдала я и осеклась, забыв про матушку Лив.
– Ох, что-то погода нынче разыгралась. – госпожа Ида посмотрела на разбушевавшуюся метель и наконец-то ретировалась. Похоже острые моменты были сложны ей в восприятии мира. Да что уж там, мне тоже хотелось решить все проблемы, просто выйдя из комнаты!
– Сама ей тогда говори. – буркнул здоровяк.
– Дорогая, – Ливана подсела ближе, ее тон сделался мягким, как для душевнобольных. Она применяла этот трюк, когда говорила что-то совершенно не приятное, дабы смягчить хотя бы подачей. – Рейдар помолвлен.
Если бы я стояла, то, наверное, колени бы у меня подогнулись. Заявление было сравни грому среди ясного неба.
Я открыла рот, силясь хоть что-то сказать, но не смогла. Кажется, это был шок. Внутри что-то рухнуло вниз. Почему-то эта мысль была последней, что претендовала на укладку в моей голове! Для нее там просто не было места! Маккелан откупорил скотч и подал мне бутылку, сопровождаемую шипением его жены.
– Дай! Вот еще. Она же не… – проворчала эртонка. Но осеклась, так как я отобрала бутылку и сделала обжигающий глоток. Маккеланы посмотрели на меня с жалостью. Вот еще! Только этого мне не хватало, но мерзкое спиртное, как ни странно, отрезвило. Парадокс!
– И кто она? – через несколько глотков, я все же нашла в себе силы спросить, откровенно морщась. Странно, когда тебя приговаривают быть пешкой у королей почему-то не так обидно, как быть любовницей бывшего супруга, который спит с другой. Даже звучит гадко. И на вкус как спиртное – обжигающе отвратительно. Я не любила пить.
– Ханна Бьерн.
– Единый. – я закрыла лицо руками. Самое последнее кем я хотела быть – это третьей лишней. Тут же вспомнилась красивая фотокарточка в раме. Почему мне раньше не пришло это в голову? Я хлебнула еще. Ливана благоразумно достала бокалы и налила еще и себе.
– Дочь одного из военных командиров. Это политический брак. Ничего серьезного. – Ливана сопроводила свою речь пренебрежительным жестом, который в полной мере должен был дать мне понять, насколько это не важно. Но, черт его дери, это важно! Еще глоток.
– Не сказал бы. Она красива, умна и… – Йен скуксился под взглядом жены и решил тоже ретироваться. – Пойду-ка я.
Мой стакан опустел.
– Йен! – окликнула его, когда здоровяк уже было вышел из гостиной.
– Он любит ее?
Маккелан помолчал, и когда я подумала, что он просто не ответит мне, сказал:
– Думаю, тебе следует спросить у него. – и на этой таинственной ноте мужское звено покинуло нашу степенно хмелеющую женскую компанию.
***
Ночью я спала беспокойно и металась с бока на бок. Я слышала шелест листьев, движение земли, журчание подземных вод, завывание ветра и голос, что гортанно перекатывался, разговаривая на своем языке. Перед внутренним взором мелькали образы. Я летела будто над землей, зеленые клочки двигались с быстрой скоростью сменяя равнины на холмы и сопки, пока видение не споткнулось о гору. Пик показался мне странным, неправильным. Мой взор замер, пытаясь рассмотреть, запомнить. Шепот перерос в голос. Зов. Звериный, нечеловеческий. Я точно погрузилась внутрь и почувствовала его.
– Назови меня. – пророкотал он.
Проснулась я мокрая. Грудь ходила ходуном, будто пробежала пару километров со всей дури. Я посмотрела на тьму, клубящуюся под кожей и на только-только встающее солнце, взъерошила волосы и плюхнулась обратно. День обещал быть долгим.
Маккелан отвез меня после завтрака в Дворец совещаний. Сегодня здесь было людно и планировалось не просто собрание, но и напутствие войнам. Россария официально объявила о войне, куда вмешались еще несколько государств. По слухам, и тому, что мне рассказал хмурый Маккелан орки пересекли границу и маячат на западной территории.
– Первым делом пройдет совещание, на котором должны разъяснить твое положение и дальнейшие действия. Будь вежлива, это увеличит их веру в то, что ты цивилизованный человек, готовый к сотрудничеству. – говорил Маккелан, проходя по светлым каменными корридорам, здороваясь с идущими на встречу войнами. – Ты слушаешь? – спросил он меня, когда я засмотрелась на жутко дорогие клинки одного из мужчин и он явно приобрел их не в северных широтах. Парные катаны висели на спине война с черной косой.
– Да. – рассеяно отозвалась я. – Быть милой и не перечить.
– Сможешь?
– Не знаю. – усмехнулась я. – Спала я сегодня паршиво.
Он хмыкнул, и мы подошли к высоким дверям.
– Готова?
– А если скажу нет? Развернемся и уйдем?
Йен посмотрел на меня, намекая своим взглядом, что я малое дитя, которое приходится нянчить и объяснять азбуку.
– Ладно, хорошо. – закатила я глаза. – Ты зануда, Йен.
– Ты ведь взрослая женщина. – напомнил он мне.
– Скажи это мне вчерашней.
– Напиваться было не обязательно. – нравоучительно проговорил рыжий.
– А как еще с вами разговаривать?
Йен толкнул двери, и мы вошли в зал.
– Откровенно и честно. – прошептал он мне.
За длинным столом сидели ярлы, которых я уже видела. Был тут и Торгнир, и Далл. Йен проводил меня к пустующему месту на другом конце стола прямо как почетную гостью, усадив ровнехонько между Реем и Даллом. Не осознанно я поймала себя на том, что ждала встречи с ним и одновременно ее боялась, даже больше, чем сегодняшнего решения совета. Встретившись с ним взглядом, я столкнулась с бестрастностью война, удостоившим меня лишь покровительственным кивком. Я вспомнила, как жадно Фрейгъерд набросился на меня в гостиной Маккеланов и мне захотелось расхохотаться. Передо мной было жуткое несоответствие. Как сказал рыжий? Откровенно и честно?
– Вижу у тебя хорошее настроение? – прошептал Далл и Рейдар прожег его взглядом.
– Да. Буду свидетельствовать против тебя. Как тебе такое начало? – вредно прошептала я, по-хамски перейдя на «ты». Кажется, скотч еще не отпустил мой язык и продолжал бродить там крепким градусом.
Далл одарил меня ответной усмешкой, вторя моему настроению, в то время как в комнату вошел Сигурд и пожилой мужчина, неся в руке книгу Перемен. Правитель занял главенствующее положение за столом и дал знак к началу заседания.
– Первым делом я скажу, что это мощнейший артефакт с Начала Сопряжения Сфер. Мы благодарны дэрну Фрейгъерду за ценную находку. – начал мужчина справа от правителя. Видимо тот, кто являлся неким модератором собрания. На его груди отливал золотом какой-то знак. В дэрнийской иерархии я откровенно не разбиралась. Что ж. Протокол везде протокол. А на благодарности бывшему супругу закатила глаза. Через пять минут словоблудия я начала откровенно зевать. Но потом, когда слово взял седой муж – бывший Хранитель, я навострила ушки. Хеилл Асгарн начал рассказывать о переводе писания. В итоге получалось, что книга действительно описывала некое могущественное существо.
–…
Вопрос встал лишь в том, что это физически или метафорически. С каждым его словом я видела огонь в глазах Сигурда.
– Но есть проблема. – прервался Асгарн.
– Какая же? – Сигурд слушал с вниманием.
– Книга не указывает координатов. – пожал плечами старейшина. – Писавший ее Хранитель записал лишь стихи. Это все, что у нас есть. – завершил свой доклад переводчик.
– Не густо. – подытожил правитель. Он явно был не доволен.
– Есть правда оговорка. Текст гласит: «Ключом является Хранитель имени, там сказано: «и на устах твоих дорогу обрету в свой дом». – светло-голубые выцветшие глаза мужчины внезапно посмотрели на меня в тот самый момент, когда я думала, что обо мне вообще забыли. Пронзительно. Долго. И все головы повернулись в мою сторону. Никогда не любила выступать на сцене, но сейчас почувствовала себя под лучами софитов и, честно сказать, это чувство мне не очень понравилось. – Как вы себя чувствуете, леди? – очень участливо спросил Асгарн. Этакий добрый старичок. Но обстановка была не располагающая к тому чтобы спрашивать о моем здоровье. Я даже поперхнулась.
– Нормально, спасибо. – не сразу поняла, к чему он клонит.
– Могу я посмотреть знак сегодня?
От его вопроса я растерялась и почему-то посмотрела на Фрейгъерда. Рей тихо шепнул мне: «подойди». С диким скрежетом по наборному паркету я отодвинула стул и двинулась к мужчинам, которых отделяло от меня добрых шесть метров стола.
– Мы не кусаемся, девочка. Иди смелее. – усмехнулся Сигурд, и, подойдя, я раскрыла ладонь.
И только сейчас заметила, что метка будто расползлась и стала больше, обретая более понятный контур и даже символы. Хеил положил суховатую ладонь на символ и произнес слова на первородном, пуская аккуратный поток магии, природу которой я не смогла распознать. Ладонь тут же зачесалась, а мужчина позволил себе улыбнуться. Убрав свою руку, символы задвигались, приобретая еще более четкий контур. Этого языка я не знала. Возможно, секреты северной магии?
– Связь укрепляется. – произнес наконец он. – Я полагаю, к девушке может приходить своего рода дух, архетип. И он сам расскажет, как найти его. Леди, – обратился он ко мне, и я вздрогнула, – вам не приходят видения?
Все взгляды были обращены на меня, ожидая ответа.
– Нет. – я растерялась. – Не было ни каких видений, я ведь не пифия.
Серьезные взгляды Сигурда и старейшины скрестились и почему-то остановились на Фрейгъерде и Далле. Они поднялись, уважительно склонив головы, и я поняла, что мое время на собрании закончено.
– Дэрн Далл, задержитесь. Есть еще пару вопросов, которые мы бы хотели обсудить относительно вас и господина Тове. Напряжение повисло в воздухе и это те мгновения, когда разговор ощущаешь на уровне выражения лиц. Когда-то меня учили читать невербальный язык и я поняла, что речь пойдет о моей истории. Вот только неужели кто-то расскажет правду?
Фрейгъерд вышел сразу за мной, открыв дверь в коридор, где стояла лишь охрана и слышался гул, где-то очень далеко. Я по инерции шла просто вперед, не смея смотреть на мужчину и даже взглядом намекнуть, что думаю о том, что случилось на кануне. В итоге, я чуть не прошла поворот, в которой он завернул.
– Мы идем в зал ожидания. Суд касательно тебя откладывается, так как через три дня официально назначена дата выхода на границы. Войска подступают и нужно выставить основные силы, чтобы встретить врага. – он осекся, сказав последнее слово. Внутри меня что-то ухнуло вниз. – Я хотел…
– Ты сказал то, что сказал. В этой реальности Россария-агрессор и воюет с твоей родиной. Все правильно. Для тебя россарийцы враги. – опередила его подбирание слов.
– Но ты нет. – он остановился и впустил меня в какую-то комнату без окон и дверей.
– Как мило. – протянула я, оглядывая обстановку: два дивана и стол, который не поднял бы и гренадер. – Почти тюрьма только с обивкой. Наручники сейчас наденешь?
Он тяжело вздохнул, видя мой настрой. Да я сама язвительность. Но, черт возьми, как же больно было мне сейчас! От того, что я здесь, от того, что мы переступили черту, создав сумбур. От того, что он принадлежит другой…
– Я должен привести тебя именно сюда.
– Я так и поняла. – старалась я сделать тон более легким и посмотрела ему в глаза. Но возникла до того тягучая и муторная пауза, что захотелось наоборот сказать все и замолчать навсегда. Однако мы продолжали молчали. Он хотел было уйти и наверняка у него сейчас полно дел, но он развернулся:
– Черт, если бы я мог!
– Но ты не можешь. – я села на софу и перекинула ногу на ногу, пытаясь оставаться спокойной. – Что со мной будет? – спросила я, пытаясь не нервничать и не поднимать разговор о… нас. Гори оно огнем! Надо просто забыть!
– Ничего. Ты полезна Сигурду. Он ждет результата.
– И дождется, я так понимаю. А до тех пор подержит взаперти. Нет молока – нет и расшаркиваний. – усмехнулась я, сравнив себя со скотом.
– Не надо так. – медленно произнес он.
– А как? Как мне реагировать? Смириться? – я встала, не утерпев – Сидеть в клетке и ждать, пока фермер поведет тебя на скотобойню? – кажется, у меня начиналась истерика и я постаралась дышать глубже. Не помогло! Морлоков воздух не помогал!
– Эверис!
– Что?! Я и так хреново спала, а ты хочешь от меня спокойствия и принятия!? Да черта с два! – я развернулась, уставившись в огромную стену с изображением баталии искусным художником. Глаза хаотично метались, пытаясь найти выход.
– Если бы ты могла сказать хоть что-то ему. – проговорил он.
А на пейзаже я увидела гору и нахмурилась.
– Спала. – повторила я, завороженно смотря на нее.
– Что?
– Спала, Рейдар. – я обернулась к нему. – Я, кажется, вспомнила.
Он обошел меня, заглядывая в лицо и пытаясь понять, что несет эта невозможная женщина.
– Мне снился сон. Вернее, они мне сняться каждую ночь. Я слышу голос. Но днем забываю про тревогу и метания, как обычно бывает после сна. Ты же не всегда помнишь, что тебе сниться. Вот и я просыпаюсь и забываю. Но сегодня сон был настолько яркий, что я все же его помню. Вернее, вспоминаю. Сейчас.
– Что там было?
– Гора. Я летела к горе. Была в горе.
– Что за гора?
– А есть атласы с картинками? Возможно, я смогу узнать.
– Идем. – Рейдар неожиданно взял меня за руку и потащил по коридорам, будто от этого зависела моя жизнь. В каком-то смысле, наверное, так оно и было. Внутри меня бушевала странная противоречивая буря эмоций, которой сложно было найти определение в словах. Я смотрела на широкий разворот плеч и крепкую спину. Рядом с ним почему-то хотелось быть женщиной, слабой, обыкновенной и склонной к легкомысленным глупостям. Ощущая его руку, мне вдруг сделалось невыносимо от того, что этот мужчина обещан не мне. И вопреки всему каждый раз судьба сталкивает нас, нашептывая сладким голосом о возможном будущем. Почему-то скупая слеза защекотала правый глаз, и я быстро смахнула ее, пока никто не видит. Коридоры были практически пусты. Скрипучие двери библиотеки привлекли внимание пожилого держателя книг. На мою черную шевелюру он воззрился с удивлением, но на просьбу принести все атласы со значимыми горами Геи отозвался без лишних вопросов.
Рейдар разложил увесистые и тонкие справочники, карты и свитки передо мной, и я начала вглядываться. Потом поняла, что так ничего не выйдет и просто села на стул, закрыв глаза. Как ни странно, но Фрейгъерд не задавал вопросов. А я обратилась глубоко в себя, вспоминая образ, что же я видела? Через пару минут, а может десять ворошения внутренних теней я начала ощущать. Будто нечто все еще жило, дышало и даже посмеивалось, но настолько тихо, что было практически не слышимо. Перед глазами возникла гора с кривой вершиной и разломом в форме креста. Я распахнула глаза и очень точно нашла глазами гору под названием Шастра.
– Она.
– Точно?
– Да. – уверенно сказала я.
– Хорошо. – Он закрыл атлас и взял с собой.
И вновь его рука, крепко сжимающая мою. Коридоры. Скорость, на которой мы практически бежим.
– Рей! От того, что мы так спешим ничего не изменится. – почему-то эти слова прозвучали двояко. И каждый заметил это. Мужчина хоть и оглянулся, но скорость не сбавил.
– Сейчас будет торжественное воззвание. Я бы хотел разъяснить вопрос с тобой до этого события.
И снова двойное дно в словах, точно он говорил, что хочет покончить с этой историей. Почему-то мне слышалось именно это. Он понял, что моя реакция имеет более сложную подоплеку, чем он хотел бы. У нас в целом как-то получалось, что мы много чего хотели бы, но как-то все выходит по-другому. Может, потому что мы стали другими? Говорят же, в одну реку дважды не войти. Мне дико, до зубового скрежета хотелось спросить, а как это обещаться одной и делить близость с другой? Почему-то на этой мысли стало гадко и мерзко. Просто до отвратительного невозможно! Я практически уперлась прямо перед дверьми, выдернула руку и встретила его вопросительный взгляд.
– Могу я не пойти? – тихо спросила, хотя хотела бы спросить другое. Спросить: а что все это значило? О чем был этот поцелуй? Зачем он говорит, что я важна и в то же время делает, как должно, как нужно ему самому? Я видела складку, залегшую между его бровей. Он всегда хорошо чувствовал, что происходит, но, если раньше он всегда говорил со мной, то сейчас нам было сложно. И больно. Больно от того, что мы жили разными жизнями и вылезти из тех ролей, что мы играли было выше наших сил. Он молча кивнул и ушел за дверь. Наверное, мне следовало внутри себя сделать тоже самое. Закрыть дверь между нами. Не играть в игры и прятки. И уж точно не быть третьей. Что может быть паршивей?
Перед торжественным воззванием вассалов.
Зал совета.
– Ты уверен, что это Шастра? – император сидел в опустевшем зале совещаний и листал книгу Перемен. На одной из ее страниц он все же нашел схематичное обозначение горы, но в ней было трудно заподозрить «Кривой хребет», как местное население называло гору на стыке Мангольдии, Россарии и Дэрнии.
– Она говорит, что видела именно ее во сне. Я показал ей изображения всех значимых вершин Геи.
Сигурд посмотрел на пергамент, исчерченный древними символами и атлас, который положил дэрн Фрейгъерд.
– Что скажешь, Хеилл?
– Похоже. – сличил он два рисунка. – Большего у нас нет. Она не сомневается?
– Нет. – ответил Фрейгъерд.
– Что ж, сколько у нас есть времени? – спросил он у Торгнира Тове, который тоже сидел здесь и смотрел на сына с холодным сердцем.
– Три дня до официальной даты наступления. – ответил он.
– Хеилл, напишите письма враждующим сторонам, что бой будет и если они хотят место встречи, то укажите перевал Снежный.
– Будет сделано.
– Что касается девушки, то соберите ее в дорогу сегодня же. Дэрн Фрейгъерд, вы отвечаете за эту кампанию головой и молитесь, чтобы это оказалось правдой, и я не зря трачу свои и ваши ресурсы на подобные мероприятия. Слишком многое приходится перекраивать под нынешние обстоятельства.
Фрейгъерд смотрел собрано, но от императора не укрылся тот факт, что девушка была не безразлична его полководцу и слова заставили напрячься мускулы на его лице.
– Вместе с Хеиллом и военным отрядом вы отправляетесь в сторону горы. Сегодня же после воззвания. Возьмите военный дирижабль и запаситесь порохом. Как вы знаете, в последнее время наши войны встречают частые атаки со стороны воздушных коридоров Россарии. Если все это окажется правдой, и девушка не сойдет с ума, то сила дарованная нам предками окупит все вложения. Задача ясна?
– Так точно. – Рейдар склонил голову.
– Свободен.
Дверь закрылась.
– Проследи за ним. – сказал он Даллу. – Его чувства к этой девушке не должны мешать планам империи.
– Разумеется.
***
В огромном зале с высоченными сводами царила особая атмосфера. Бравые войны в темной форме точно солдатики идеальной шеренгой стояли в зале с выложенным солнцем на мраморном полу. Рисунок особо хорошо просматривался с места, где я стояла на маленьком балконе. От количества полководцев рябило в глазах, но только тринадцать стояли в первом ряду немного отдельно от всех.
Флагман всей процессии – император Дэрнии, в военном мундире восседал перед своими полководцами с торжественным выражением на лице. А затем высокая фигура встала и войны приложили кулак к груди со стороны сердца, приветствуя лидера. Лишние разговоры стихли, ожидая речи, не заставившей никого ждать.
Вассалы мои, конунги! Сегодня, я приветствую вас, чтобы наградить и разделить радость от проделанного пути, который приведет нас в новый мир! – низкий и громкий голос разносился в самые удаленные уголки залы. Медленно, с расстановкой слова звучали, попадая в самое сердце. Пожалуй, такой лидер способен был зажечь пламя в душе каждого подданного за свой народ и дом. Патриотические слова даже во мне поднимали желание бороться за магию в этом мире и земли, что не являлись моей родиной. Речь была искренней и хватающей за душу желанием бороться, не сдавая позиций. Я тут же подумала про свой дом и поняла, что не знаю, где он теперь. По рождению я была россарийка и эти храбрые мужи сейчас готовились пронзать сердца моих соотечественников. От этого становилось дурно и одновременно страшно. Бежать отсюда прочь меня удерживала мысль, что Ноэль была в Дэрнии и я обязана была ее вывезти. Моя семья переехала во Фарансию, чтобы у матушки не случилось нервного срыва за вторую войну, выпавшую на ее век. Друзей разбросало по миру. Вот только где теперь искать пристанища, где было бы безопасно и на душе спокойно? Если война с Россарией объявлена официально, то там точно делать нечего. Особенно на границе. Обратно в Мангольдию? Возможно, вы скажите, что это не очень патриотично. Но в мире шаманов в целом все относительно.
Один за одним войны подходили, чтобы подставить крепкую грудь для символа доблести, отваги и чести в форме ветви. Орден смотрелся торжественно, отливая холодным металлом, отражая светлый зал.
Похоже у северян сегодня было настоящее торжество во славу собственной храбрости. Вот только настроение было паршивым и кажется не только у меня. Я нашла глазами Фрейгъерда и не смогла оторвать взгляда. Аспидная парадная фора смотрелась невероятно красиво на подтянутом теле. На лице застыло каменное выражение, знаменующее серьезность момента. Хотя казалось только что он несся на всех парах, чтобы доложить императору благую весть. И похоже ввиду этого отношение ко мне несколько поменялось. Меня отпусти на вольную. Ну почти.
– А ведь он твоих земляков убивает. – медленно проговорил Коэн, внезапно встав на балконе рядом со мной. От сказанных слов внутри точно что-то болезненно провернулось.
–Умеете поддержать торжественность момента. – проговорила заморожено.
–Не хочу, чтобы ты страдала. – почему-то проговорил он, в упор глядя на меня, а я была не в силах повернуть голову, выдержать взгляд. Это был удар ниже пояса.
–Об этом нужно было думать семь лет назад. – каменно произнесла я и бросила взгляд на Фрейгъерда старшего. Почему-то внутренне он до сих пор вызывал у меня содрогание.
–Не думал, что ты заявишься прямо во дворец. – проследил он за направлением моего взгляда, подразумевая видимо собственную порку старшим по званию.
–Я тоже умею быть подлой, согласны? – решила поддеть, учитывая его участь в свете событий.
–Еще и мстительной. – улыбнулся он, кажется, получая удовольствие от подобной игры.
– У меня был прекрасный пример. – посмотрела я на него, бросая тонкий намек. А затем прямо спросила: – Что вам надо, дэрн Далл? Если хотите похлопать по плечу и поддержать, то я не нуждаюсь. – я оперлась плечом о каменную стену, ютясь на одном из узких балконов, что видимо использовались для музыкантов. Или это балконы-бойницы, чтобы расстреливать не угодных делегатов?
–Тебе ведь интересно, готов ли он бросить все и воскресить ваши чувства? Или он предастся патриотизму и перелистнет исписанную главу. – неожиданно произнес дэрнийский демон, точно взаправду знал все мои мысли.
Я тут же нашла Рэя взглядом и сжала губы, почему-то не сказав такое очевидное «нет, мне не интересно», хотя недавно в лицо Фрейгъерду я смело кидала что-то подобное. И именно это следовало бы ответить и сейчас. Ну же! Но я почему-то молчала.
– Знаю тебе нужно гражданство, Эверис. – продолжил он, – Ты ведь приехала сюда решать дела семейные, а не только государственные. В твоем положении нужно быть дальновидной. Хотя не мне тебе это говорить, солнышко. – от его ласкового обращения я скуксилась, но он все же заставил меня посмотреть ему в глаза. – Император, конечно, заинтересован в тебе, но до поры до времени. Мы проверим, так ли то, что ты говоришь, а дальше…– он развел руками, – кто знает? Надежда умирает последней. – мы помолчали, а потом я услышала смешок. – Никогда бы не подумал, что именно ты дашь ответы на наши вопросы. Хотя я всегда видел в тебе потенциал.
Это что сейчас была похвала от профессора? И откуда этот демон опять все знает?
– Что вы предлагаете? – ради интереса спросила я, а не чтобы согласиться. Разумеется, я зареклась вступать в какие-либо сделки с самим дьяволом.
– Протекцию, информацию, свободное перемещение по Дэрнии и конечно возможность позлить Фрейгъерда, заставив его жалеть. Ведь даже такая очаровательная росса как ты не заставит его повернуть все вспять. Он принял решение играть на политической арене и сейчас слишком поздно, чтобы давать задний ход. Свадьба разумеется отложится ввиду военной компании. Но мы все понимаем, что это до поры до времени.
– Каким это образом? – спросила его и увидела, как на лице расползлась чертовская улыбка. Длинная рука схватила меня за подбородок. Он заставил подавиться вздохом и холодными твердыми губами запечатлел мои. Поцелуй не продлился и мгновения, я уперлась руками, призывая силу, но в императорском зале стояли заглушки. Далл заставил меня посопротивляться, всколыхнув волну гнева и чувство беспомощности от отсутствия силы, а затем позволил оттолкнуть. Я смотрела ошарашенно на забытое лицо, снившееся в кошмарах.
– Мерзавец! Я больше никогда не заключу с тобой сделок! – процедила я, не в силах не устроить сцену, понимая, что все действия видны, как на ладони, и просто вышла вон.
Но император не заметил, как Фрейгъерд впился взглядом в тесный балкон, где стояла хрупкая фигура девушки и профессора, как он сжал до крошева зубы и до боли кулаки при видя того, что позволил себе Коэн Далл. Его стихия всегда была лед, и он за последние годы, казалось, обрел контроль, доведя умение сдерживать ее до совершенства. Но он и подумать не мог, как запылает огонь ненависти в его ледяной крови, при виде, как его родственник захотел присвоить женщину, которую он так и не смог забыть. Хотя дело было не только в этом. Он способен был уважать ее желание не быть с ним, но спустить подобную выходку Даллу Рей не мог.
