Текст книги "Война марионеток (СИ)"

Автор книги: Екатерина Леснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Регина Рейндван, урожденная Ларенс

Тот разговор с отцом меня значительно успокоил, поэтому следующим же днем я занялась тем, что на меня возложил Георг.

Прямо с утра вызвала дам, которые занимались благотворительностью. С ними мы уже были знакомы, правда первая встреча прошла в основном настороженно. И хоть эти леди занимали при дворе значительные места, но и они были посвящены только в общие детали. При первой встрече им было сообщено, что я почетная гостья императора, залог успешного союза наших государств. Такое встречалось частенько и поэтому они не очень удивились тем, что я занялась вопросом создания школ для одаренных детей с темным даром.

Вообще я заметила, что при дворе Георга были только те аристократы, которые умели держать свои мысли при себе, а язык за зубами. Что, в общем-то, и не удивительно, ведь императорский род славился своей лояльностью к простому народу, но не терпел смут и интриг своих дворян, расправляясь с ними быстро и жестоко. Даже странно, что те несколько несчастных решились на то, чтобы провернуть за спиной Георга такое. Можно сказать, они все подписали себе смертный приговор, как только начали действовать против страны. Я уже знала, что Георг казнил одно из заговорщиков. Что ж туда ему и дорога. Надеюсь Ситар воздаст ему по заслугам.

Раздавшийся стук в дверь моего небольшого кабинета отвлек меня от этих мыслей.

– Леди Ларенс, – дверь приоткрыла Ариса, девушка, которую я выбрала своим секретарем. Молодая, не слишком красивая, но со строгими серыми глазами, за которыми скрывался немалый ум. Ариса была из небогатой семьи, поэтому согласилась занять эту должность. – К вам дамы из благотворительного общества. Могу их пригласить?

– Да, Ариса, будь добра.

Я встала, приветствуя благородных леди, что друг за другом входили в мой кабинет. От обилия пышных платьев в нем сразу же стало тесно. Все они одевались по моде своей страны, я же старалась сочетать традиции своего народа с веяниями моды Тереской империи. Поэтому ходила в платьях умеренной пышности и без волн кружев на лифе, что так любили здешние дамы. При этом с каждым днем я замечала, что похожие наряды стали появляться и на других дамах, что посещали дворец.

– Добрый день, леди! Пожалуйста, присаживайтесь, – я указала на пару кресел и небольшой диван у стены. Четыре дамы вполне успешно разместились вокруг стола, и я присела. – Как продвигается наше с вами общее дело?

– Мы, по вашей просьбе, объехали все приютские дома в столице вместе с одним из темных магов. – Взяла речь полноватая женщина с приятным располагающим к себе лицом и копной светлых волос, уложенных в высокую прическу. – Пока выявились лишь два ребенка с зачатками темного дара, но зато нашлось около десяти с задатками классических магов. Всех их зафиксировали, но пока не переводили.

– Что с подготовкой здания для школы-интерната? – я посмотрела на другую даму, которая обещала подобрать что-то из свободных особняков неподалеку от академии магии в столице.

– Подходящее здание я нашла, – щеки невысокой дамы, которая была значительно моложе остальных, порозовели, очевидно, от внимания всех собравшихся, – но осмелилась нанять строителей и ремонтников. Зданию необходим ремонт, требуется хотя бы освежить стены. В особняке никто не жил несколько лет.

– Вы выкупили здание или взяли в аренду?

– Пока взяли в аренду. Видите ли, – слово взяла третья дама, пышногрудая с приятным низким голосом, – у совета не так много спонсоров.

– Не беспокойтесь, – кивнула я, понимая, о чем они, – скоро император проспонсирует полностью весь проект.

– В таком случае мы можем также объехать окрестные деревни и маленькие городки, расположенные в дне от Садалии. Там тоже есть приютские дома.

– Леди Ларенс, – снова заговорила светловолосая баронесса Таринг, – будут ли готовы официальные бумаги? Поймите нас правильно, – сразу же попыталась оправдаться баронесса, поскольку вопрос прозвучал с ноткой настороженности и недоверия, – мы понимаем, что его императорское величество всецело вам доверяет. – Она оглянулась на своих соратниц. – Дворец полниться слухами. Но нам понадобятся официальные бумаги, подтверждающие расходы, и все действия благотворительно совета.

– Не беспокойтесь, – я благосклонно улыбнулась, прокручивая в голове мысли, что все попытки утаить свадьбу императора оказались бессмысленны, дворец не конюшня, где конюх бутыль припрятал в сене, тут все на виду, – вот весь проект, – я показала на папку перед собой. – Сегодня же вечером эти документы будут направлены на подпись его императорскому величеству.

– Это великолепная новость, – тепло улыбнулась баронесса Таринг.

– И что же за слухи бродят по дворцу? – улыбка несколько померкла, видимо баронесса рассчитывала, что я не задам этот вопрос.

– Леди Ларенс, вы наверняка и сами догадываетесь.

– Нет, – скосила под дурочку, чтобы услышать сплетню.

– Люди говорят, что вы скоро станете нашей императрицей.

– И что люди не возражают против эльфийки на троне? -я улыбнулась шире, продемонстрировав кончики клыков.

– Кто как, – пожала плечами баронесса, а остальные дамы переглянулись, но негатива от них я не почувствовала, – лично нам, – она окинула подруг взглядом, – нравится то, что вы проявляете заботу о детях, а значит вы не станете вредить и остальным. В любом случае, его императорское величество знает что делает, – ловко ушла от прямого ответа баронесса. Но мне понравился такой подход к собственной оценке.

– Что ж, – я решила больше не мучить женщин, – в таком случае, встретимся с вами через пару дней, как только император Георг подпишет документы.

Дамы встали и попрощались, исполнив принятые при дворе Георга реверансы. Я тепло всем улыбнулась и выразила благодарность за визит.

В целом дела обстоят неплохо. И надо бы действительно отдать документы Георгу на подпись.

Магистр Орив Остев

Долго отсидеться не получилось. Уже через день меня вызвали во дворец. Но на удивление вызов был не от Рейва и вообще не был связан с работой тайной канцелярии. Меня снова пригласила некоронованная пока императрица.

Но один день дома всё-таки неплохо поправил мое здоровье. Магии пока так и не было, но я хотя бы перестал разваливаться на ходу. Мы чудесно провели этот день, занимаясь простыми домашними делами. Я успел о многом подумать и принять одно важное решение. Правда с Камилой это пока не обсуждал, но думаю вряд ли она будет против.

В принципе даже хорошо, что меня вызвали во дворец, мне все равно нужно поговорить с Гаретом. Я все же решил оставить работу в тайной канцелярии. Ещё не знаю какую работу найду, но точно что-то, что позволит мне быть рядом с Милой и Ильеном, помогать ему, научить тому, что знаю я сам. А там, быть может у нас с Милой появится второй ребенок, думаю, она будет совсем непротив. Я, конечно, не брошу все прямо сейчас, но думаю, что Рейв меня поймет и пока не будет давать ничего серьезного, собственно мне и не с чем идти на задания, если только использовать в качестве оружия разум. Магия восстановиться только через несколько дней.

Что от меня могло понадобиться молодой императрице, я точно не знаю, но подозреваю, что это связано с ее проектом школы для маленьких темных. Ещё неплохо бы встретиться с наставником, есть у меня к нему несколько вопросов.

Экипаж, как обычно, достаточно быстро доставил меня во дворец к указанному времени. Ее величество пригласила меня в свой кабинет. Всё-таки интересная девушка досталась императору, хоть и эльфийка. Не села вышивать, да балы закатывать, а сразу начала полезным делом заниматься, и заметно, что это не от праздности, а по интересу.

В приемной перед кабинетом обитала серьезная девушка в простом строгом платье без изысков.

– Добрый день, – вежливо поздоровался с секретарем императрицы, на столе перед девушкой уже лежали небольшие стопочки бумаг, хотя ее величество Регина только только начала вживаться в роль жены правителя страны. – Меня пригласила леди Регина, – на всякий случай не стал упоминать ни старый титул императрицы, ни новое обращение. Этикет допускал обращение как "леди" и "лорд" к дворянам независимо от высоты титула. В очень редких случаях так даже можно было обратиться к императору. В прочем, наш император достаточно лоялен, чтобы не обвинить в непочтении его достоинства при таком обращении.

– Магистр Остев, я полагаю? – новенькая девушка ещё пока не всех обитателей и частых посетителей дворца знала в лицо, но при этом не покраснела, не занервничала, лишь кивнула, когда я подтвердил ее предположение, – пожалуйста, проходите, вас ожидают.

Кабинет оказался небольшим, но довольно уютным. За столом сидела молодая эльфийка, которая улыбнулась при виде меня.

– Добрый день, магистр. Пожалуйста, присаживайтесь. Я бы хотела с вами переговорить и сделать предложение.

Что императрица пригласила поговорить и так было понятно, но вот ее предложение заинтересовало меня ещё до того, как прозвучало. Я ведь знал, что она занялась обустройством школы для темных, сам вчера думал о том, чтобы подать прошение на должность преподавателя или наставника. У меня есть несколько доходных вложений, есть некоторая сумма денег в банке под проценты, так что даже если оплата за эту должность будет несравнимо меньше, чем за должность в тайной канцелярии, то думаю разницу мы вряд ли почувствуем даже если Мила совсем уйдет из патруля.

– Добрый день, ваше императорское величество, – я сдержано поклонился, все же она ещё официально не коронована, – рад нашей встрече!

– Как вы знаете, я занимаюсь обустройством школы, пока только одной в столицы, для темных, чей дар проснулся раньше, чем необходимо для обучения в академии. Его императорское величество вчера подписал проект и указ выделить финансирование из казны, поэтому я бы хотела предложить вам пост директора данной школы.

Я, конечно, не умаляю собственных достоинств, но все же есть и более профессиональные маги, чем я. Мои навыки больше направлены на успешное выполнение заданий тайной канцелярии, пусть они и были весьма разнообразны, но мне будет трудно потягаться в администраторских способностях с другими.

– Спасибо за оказанное доверие, – осторожно начал я, – но я не уверен, что справлюсь сразу с такой должностью. Я собирался подать прошение на должность преподавателя. Впрочем, я с радостью попробую, – решился я, заметив напряжение в глазах эльфийки. Дело даже не в оказанном доверии, а в том, что я действительно видел, как она тогда хотела помочь Ильену.

– Здание под школу пока взято в долгосрочную аренду, но, думаю, в скором времени мы его выкупим. Отчитываться будете перед благотворительным советом и лично мной. Вот пакет документов, – она подвинула ко мне плотную папку, в которой лежала стопка бумаг, – ознакомьтесь и, если возникнут вопросы или есть предложения, то вносите правки и мы это обсудим. Так же прошу подготовить устав, учебный план. Имейте ввиду, что школа будет на полном пансионе, то есть дети будут жить там практически постоянно. Так что нужно будет продумать не только магическую сферу развития, но и обычные уроки, а также досуг, если это не будет представляться опасным. Но, думаю, вы и сами прекрасно знаете обо всех опасностях детей с ранним даром, – она ободряюще улыбнулась.

– Преподавательский состав и наставников нужно будет согласовывать с вами или благотворительным советом? – как ни странно, но в голове сразу же появилось множество идей и мыслей. Правда придется отложить идею о более глубоком изучении темного дара, так как нужно будет наладить все со школой, а это дело не быстрое.

– Нет, я полностью вам доверяю, – молодая эльфийка качнула головой.

Мы обсудили ещё несколько моментов и тонких нюансов. Выходил я из кабинета несколько ошарашенным и очень задумчивым. Попрощался с девушкой секретарем и направился, сжимая папку в руке, в гости к Рейву. Сначала хотел пойти в его кабинет, но на половине дороги вспомнил, что Торн больше не начальник, а значит Гарет может занять его кабинет, и решил проверить сменился ли хозяин.

И точно! У кабинета Торна обретались пара дворян не слишком высокого полета, раз смирно сидели на удобных диванах у двери, а не ломились внутрь с непрошибаемым гонором. Я прошел мимо и без стука вошёл в приемную.

– Добрый день! – поздоровался с секретарем Торна, – Лорд Рейв здесь? – кивнул на закрытую дверь.

– Да, проходите магистр.

Стучать не стал, просто вошёл. Рейв поднял голову от бумаг:

– Привет, Орив! Скажи мне, что ты уже восстановился? – в всегда отстраненном голосе Рейва проскользнули простительны нотки.

– Рад бы, но ещё нет, – развел я руками, – да я к тебе тоже не с хорошими новостями.

Я сел на стул у стола, Рейв отложил бумаги и сложил руки перед собой домиком, ожидая моих новостей.

– Гарет, я прошу отставки,– не стал я тянуть.

– Все настолько плохо с восстановлением? – неправильно понял меня Рейв, – мы найдем лучших целителей, ты вернёшь форму, – он даже взял бумагу, собираясь что-то писать.

– Нет, друг, я просто хочу уйти, – покачал головой с улыбкой, все же приятно, когда на работе о тебе тоже заботятся.

– Почему?

– Я уже дважды чуть не потерял Камилу, и в этот раз сам едва выбрался.

– Такая работа, – протянул Рейв, откидываясь на стуле, – ты об этом знал и раньше.

– Знал, – кивнул, соглашаясь, – но что-то изменилось. И мы решили усыновить Ильена, Камила привязалась к нему, да и я тоже. К тому же ему нужен контроль и наставник. А тут ее императорское величество предложила мне новую должность. И я бы хотел ее занять. У меня очень много мыслей, и все они не пересекаются с тем, что я делал раньше.

– Ты ещё не оправился, может все вернётся так как было, – Рейв так говорил просто потому что должен был, но я уже видел, что он отпустит, не станет удерживать, хоть ему и не хочется этого делать.

– Я вернулся из-за Грани словно другим, там все стало выглядеть по-другому, все стремления и мысли. Я понял, как много мы ещё не знаем о своем даре, о людях, в которых он просыпается. Я ведь однажды уже был за чертой и вернулся с темной искрой. И вот я снова там побывал, увидел свою Тропу, и снова сумел вернуться, хотя и не должен был. Поэтому я думаю, что стоит что-то изменить.

– Как я понимаю, должность, что тебе предложили тебя более чем устраивает и соответствует твоим нынешним желаниям?

– Да.

– Что ж, не скрою, мне очень жаль, – Гарет тяжело вздохнул, но потом улыбнулся, что с ним бывает крайне редко, – но ты всё-таки не забывай нас, по старой дружбе!

– Мы с Камилой всегда рады тебе и твоей дочери в нашем доме. Приходите, Альвета познакомиться с Ильеном.

– Обязательно, но только когда вот это вот все, – он обвел рукой стопки бумаг, которыми был завален стол, – закончится.

– Приходите, когда поймёшь, что это никогда не закончится, – засмеялся я, вставая, – Торн поэтому и сбежал, надоели бумаги!

Император Георг

Неприятности начались тогда, когда мы все слегка расслабились. Буквально через пару дней князь неожиданно не вышел на связь в условленное время. Причем до этого он был точен, как часы.

– Что-то случилось, – спокойным голосом, но с огромными от страха глазами, проговорила Регина.

– Мы этого не знаем, – возразил ей, – нет никакой уверенности, что с князем Ларенс что-то могло случиться.

– Вы правы, – поддержал меня Рейв. Сегодня с нами был только он. – Возможно вашего отца задержали на заседании или появились срочные дела.

Регина ничего не сказала, но по глазам я понял, что она не поверила. Она сидела в кресле тихая и задумчивая, практически не слушая что мы говорим. А мы обсуждали возможные варианты возобновить связь или оказать поддержку.

– В любом случае при самом плохом исходе сработают маячки через сутки на моих людях. Это последняя экспериментальная разработка некромантов. На всех людей из свиты князя наложили сигнальные плетения, которые полностью сливаются с аурой, но в случае смерти дают сигнал на артефакт, связанный с ними. При испытаниях не было ни одной осечки. Конечно. Непосредственно на людях они не проводились, но на моделируемых ситуациях сигнал проходил.

Рейв рассуждал спокойно, ему не впервой было отправлять на опасные задания людей, да и потери время от времени случались. Такова служба в тайной канцелярии и работа на благо страны.

– Надеюсь что так, но я пока уверен, что князь еще выйдет на связь. Поэтому предлагаю тебе, дорогая, идти отдыхать. Я обязательно сообщу, если что-то проясниться.

Думал Регина начнет возражать и мужественно сидеть и держать лицо при посторонних, но она спокойно согласилась.

– Думаю ты прав, – она встала и направилась к выходу из кабинета. – Доброй ночи, лорд Рейв, Георг, – лорду достался вежливый кивок, а мне грустная улыбка. Но хотя бы так, а не истерика со слезами и причитанием, что все плохо и нужно неприменно что-то сделать.

Оставшись одни, мы помолчали. А потом я вызвал секретаря, который еще ожидал моих распоряжений, и попросил подать нам кофе. Вино сейчас неуместно, нам нужна трезвая голова и четкие мысли, да и разогнать усталость не мешало бы. День был загруженным, как и всегда.

– Есть какие-то соображения? – спросил уже после того, как нам принесли кофе, и я наконец отпустил секретаря отдыхать, у него завтра снова рабочий день.

– Пока я думаю, что нет ничего страшного, – задумчиво проговорил новый начальник тайной канцелярии, – но нам стоит подождать хотя бы до середины ночи.

– Почему?

– Будь я на месте князя, и будь мне необходимо что-то сообщить срочно, но не вызывая подозрений, если появилась слежка или осложнилась ситуация, то я бы это сделал именно глубокой ночью, когда у всех внимание рассеяно, и все мысли об отдыхе.

–Разумно, – согласился я, – что ж, до середины ночи не так и долго. Будем надеяться, что князь поступит именно так.

Время, как ни странно, прошло достаточно быстро. Сначала во дворце стихли последние звуки, многие слуги ложились уже за полночь, работая в несколько смен. Потом мы с Рейвом занялись каждый своими делами. Лорд сходил в свой кабинет и принес внушительную стопку бумаг и письменный набор. Устроившись в кресле поудобней, он довольно быстро начал чиркать по одним листам и подписывать другие. Я в это время тоже занялся рутинной работой, подписыванием и чтением различных планов, разработок, внедрений, переустройств и реорганизаций.

Когда раздался сигнал от аппарата связи, я так углубился в изучение отчетов от казначея, что у меня дрогнула рука, в которой я держал листы. Рейв быстро отложил все и придвинулся к столу ближе. Я отложил отчет и активировал связь:

– Слушаю. – Сигнал вроде бы шел от аппарата князя, но сейчас на связь мог выйти кто угодно.

– Ваше императорское величество, доброй ночи! – с еле заметным облегчением в голосе произнес мой новый родственник. – Хорошо, что я вас застал! У меня есть срочные и очень важные новости!

– С вами все в порядке, князь? – я не мог не спросить этого. Не только из-за Регины, но и из-за важности его миссии в целом.

– Да, – торопливо ответил эльф и сразу же продолжил, – это сейчас не самое важное! Вечером в сумерках на границе попытаются прорваться к городу, у которого стоят войска. В атаку бросили все силы и спешно подтянутый резерв, который другие князья сумели перебросить, через портал за несколько переходов от границы, чтобы мы не отследили возмущение поля. Там больше трех сотен эльфов, плюс те, что стоят лагерем. И еще четыре десятка марионеток, управляющих поголовьем нежити!

Князь замолчал, переводя дыхание. Мы пока тоже не знали, что на это ответить.

– Это все, что мне удалось узнать. На заседании многие стали склоняться к моим речам, но потом один из ваших людей передал мне, что поздно вечером несколько князей договорились встретиться в малой гостиной. На счастье, в моем княжестве обширная библиотека, и там хранятся не только портальные координаты всех княжеств, но и чертежи многих родовых поместий и крепостей остальных княжеских родов. И этот замок я знаю не только, как гость, но и могу ориентироваться в потайных ходах. Мне удалось подслушать разговор, из-за этого я и не вышел на связь.

– Весьма уважительная причина, – обронил я.

– Я только надеялся, что кто-то останется дожидаться связи. И не прогадал.

– Это очень важные сведения! Но можем ли мы быть на сто процентов уверены, что это не дезинформация? – усомнился Рейв, – Вы уверены, что никто не заметил слежки, и это был именно совет заговорщиков?

– Абсолютной гарантии дать не могу, но это точно не ловушка. Совещались три князя, причем тайно от всех, не только от меня. К ним же относиться и отсутствующий сейчас Анфарес, его они тоже упоминали. Один из них, ко всему еще, активно поддержал меня на заседании, прекрасно отведя от себя подозрение. Если бы не случайно подслушанный разговор, я бы никогда не догадался, что он заодно с агрессорами.

– Спасибо за сведения, – поблагодарил я князя. – Может вам больше нет смысла там оставаться?

– Нет, – сразу же возразил князь, – я останусь и дождусь вашей победы, – уверенно произнес он, – а потом обвиню эту троицу и вынесу на суд Круга их махинации. Тут многим не нравится эта грязь с порабощением темных магов. Эльфов мало, и до многих стало доходить, что если люди соберутся, и я сейчас не только о Тересской Империи, а вообще о расе, то нас сотрут. Орки на востоке тоже прознали про марионеток, их послы в восточных княжествах спешно собираются и отбывают на родину, а это может значить только закрытие границ. С ними и без того с трудом наладили контакт княжества Олес, Крес и Изур, граничащие с оркскими степями. Этим княжествам сейчас стала важнее торговля с орками, чем резня. Хвала богам, хоть до этих дошла спустя столетия эта простая истина. Они будут стараться откреститься от этой истории всеми силами. Так что минимум три голоса у нас есть. После вашей победы будут еще.

– Я бы не был так уверен в нашей победе, – задумчиво проговорил я, обдумывая все, что только что сказал князь, – лучше заранее не праздновать. Мы вас поняли. Будем думать и действовать. Будьте осторожны и возвращайтесь при первой же угрозе.

– Непременно, – отстраненно ответил эльф, и мне показалось, что он не вернется, даже если ему кинжал у горла будут держать. Слишком много князь Ларенс возлагает надежд на Княжеский Круг.