Текст книги "Война марионеток (СИ)"

Автор книги: Екатерина Леснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Секундное замешательство стоило мне еще большего оттока сил, и, отбросив заполошные мысли, я продолжил. В любом случае уже поздно что-то менять. Остановись я сейчас, и мы оба умрем, так что надо попытаться протянуть до конца и выжить.

Когда мы обсуждали это с князем и наставником, то никто из нас не думал, что это потребует такого количества жизненных сил. Закончив самый большой второй блок создания, я уже чувствовал, что пошел расход сил ауры, и когда ее не станет, я не смогу вернуться. Мое тело сейчас в реальном мире, скорее всего уже лежит, потеряв все физические силы. Артефакт же обрел материальную оболочку, оказавшись жезлом из серо-серебристого металла, с крупным ромбовидным навершием резной формы и черным камнем, также ограненным в форме ромба, и удерживаемы четырьмя резными листьями. Последняя стадия создания заключалась в прокачке через артефакт огромного потока энергии. И тут князь ничего не мог мне сказать, потому что как такого описания этого процесса не было. Лишь указание об этом.

Я, уже ощущая, как уходят силы, простым потоком разрушил построенную мной экранирующую защиту, взял в руки висевший передо мной артефакт, ощутив его тяжесть и холод металла и по-простому зачерпнул разлитую кругом темную магию, направив ее в камень навершия. Поток все лился и лился, мне оставалось лишь удерживать артефакт и стараться отгонять мысли, что уже поздно и моя аура разрушена.

Неожиданно сосновый лес словно подернулся рябью, а потом потек, как смазанная картинка, как будто художник смывает краски, обнажая что-то другое. И это другое вскоре стало мне очень знакомо, вызвав холод в руках. А раздавшийся голос выпил последние силы:

– Орив? – я словно примерз, боясь повернуться. – Что происходит? Где мы?

Тропа перестала меняться, оставив нас на скалистом берегу, и ветер снова приносил соленые брызги, а я понял, что умираю, забирая с собой и Камилу.

Где-то почти в центре столицы Тересской Империи в неплохой квартире, где живут хорошие люди, давшие приют маленькому мальчику, потерявшему все, внезапно упала без чувств девушка, готовившая ужин этому самому мальчику. И он с криком: «Мила!», – упал рядом с ней на колени. Грудь девушки вздымалась едва-едва, а вокруг малыша заклубилась темная магия, поглощая пространство светлой комнаты, его руки легли ей на солнечное сплетение.

– Я не дам тебе умереть, хватит!

Глава 17

Княжна Регина Ларенс

Свадьба действительно была более чем скромной по меркам императора, да и вообще любого наделенного властью существа. После обряда мы вместе с гостями вернулись во дворец, где нас ждал праздничный ужин. Слуги, накрывавшие стол, были самого доверенного круга, фактически все они были на службе у тайной канцелярии.

Я плохо запомнила все что было за ужином, вроде было вкусно и даже кто-то разговаривал. Все, без исключения, поздравили нас с Георгом. Отужинав, все разошлись по своим делам. Не было ни танцев, ни долгих разговор и пожеланий, очень и очень скромно, просто ужин с близкими соратниками. Торн отправился на границу нашего княжества. Рейв и отец ушли о чем-то тихо переговариваясь. А мы с Георгом направились в наши общие покои.

На самом деле нам вовсе не обязательно жить в одной комнате. Покои императорской семьи занимали половину этажа и состояли минимум из пяти комнат, и это только те, что я видела, вероятно, есть и еще, но их я тоже не очень-то заметила, как и ужин. Меня не отпускало волнение, и было от чего. Несмотря на слова Георга, что нам вовсе не обязательно подтверждать брак сейчас, я все-таки решилась на этот шаг именно сегодня. Этот день особенный. Только как мне об этом намекнуть Георгу, если я сама знаю все только теоретически?

– Ты все еще волнуешься. Почему? – Георг заговорил, как только за горничной закрылась дверь, после его просьбы оставить нас.

Вот и как на такое ответить? Прямо сказать, что надеюсь на близость, но не знаю как это сделать? Или что-то соврать?

– Мне все еще не по себе, – увильнула я от ответа.

– Что тебя беспокоит?

– Да я даже не знаю, может то что я до этого никогда не была замужем? – решила все свести к шутке, Георг улыбнулся губами, но глаза оставались серьезными и что-то в них промелькнуло такое, мною совершенно не опознаваемое.

– Хм, у меня тоже не было жены раньше, и пока мне все нравится.

– Мне тоже, – фраза получилась гораздо тише, чем до этого, потому что Георг подошел почти вплотную.

– Думаю, стоит освободить совсем твои волосы, – он осторожно вытащил заколки и выпутал цепочки, – у тебя очень красивые волосы, – его голос тоже стал тише и в нем начали проскальзывать бархатно-хриплые нотки.

Георг запустил руку мне в волосы и слегка помассировал затылок, а я просто застыла, смотря на него. В голове все мысли вылетели, и я отчетливо понимала, что он сейчас меня поцелует. Так и есть, его губы мягко коснулись моих, внутри появилось приятное чувство и словно какое-то нетерпение. Георг отстранился, но все еще был так близко, что его губы едва касались моих, когда он заговорил:

– Регина, ты, наверное, уже привыкла, что я говорю с близкими прямо и без утайки, – руки моего новоиспеченного мужа продолжали слегка массировать голову, посылая мурашки по телу, – поэтому и сейчас я скажу прямо: мне бы очень хотелось продолжить то, что мы только что начали, но я понимаю, что ты можешь быть не готова и это слишком быстро. Я подожду, просто хочу, чтобы ты знала, – он собрался отпустить меня и отойти, но я не позволила и положила свои руки поверх его, удерживая.

– Я тоже хочу продолжения, – почувствовав как жарко стало щекам, хоть и знаю, что не покраснела, продолжила, – мне кажется я готова разделить с тобой все.

– Моя храбрая девочка, – сверкнул Георг улыбкой и снова поцеловал, но уже совсем не так, как до этого.

Магистр Танаис Остева

Как началась атака, я и сама не поняла. Вот вроде бы было обычное утро в полевом лагере весной, такое же, как все предыдущие, со стороны противников не было никаких действий, и мы как то незаметно все расслабились. Тем более что позавчера прибыла поддержка в виде сотни магов и сотни имперских солдат, опытных и закалённых в боях на границах с более воинственными княжествами. Так же сегодня должен наконец дойти короткими порталами лорд Торн с тремя десятками имперских гвардейцев – элитным отрядом бойцов, магов и некромантов. Так что мы успокоились, теперь это не наша война, есть люди поопытнее. Даже Патер отошёл от дел и присоединился к нам, потому что при желании мы тех эльфов шапками могли закидать. Вся собранная армия эльфов была лишь третьей частью от нашей. И почему никому в голову не пришло, что это неспроста? Что нельзя недооценивать противника?

А потом все пошло, как в прошлый раз при нападении на наш отряд, сначала налетели стаи нежити. И было их не в пример больше, чем в прошлый раз. Разрозненные войска, только поднятые, ещё толком не вооруженные и не одетые по форме. Маги, что лишь укрепили наши охранные контуры, и пренебрегшие личной защитой палаток. Все превратилось в сплошной непонятный котел, бурлящий и выкипающий.

Мы встали раньше, Патер поднял всех на рассвете и предложил потренироваться. После разминки Мороф и пожилой магистр Тужев отправились в полевой лазарет, поскольку кроме архимага тёмного целителя таких сил больше ни у кого не было, то они и продолжали заниматься им. Это возможно и спасло нам жизнь, потому что все мы были вооружены и одеты, а так же подняли трупы, и они были всего лишь в спящем режиме.

Когда со всех сторон понеслись гибкие, быстрые, смертоносные тени, разных форм и видов, но одинаково не сулящих ничего хорошего людям, наш отряд слаженно активировал плетения на трупах, поднимая их и выстраивая кольцом вокруг нашего костра, костяной голем Курта также занял оборонительную позицию. Тут и там раздавались хлопки сработавших наших ловушек, разметав подтаявший снег и разорвав на куски несколько стай, но тварей было так много, я никогда такого не видела.

– Активировать щиты! Строиться, мать вашу! ‒ раздалось из центра лагеря усиленный магией голос командующего обороной, тысячника Черского, прибывшего вместе с основным войском. – Строиться!!!!

Вспыхнули плетения общих щитов, активированные объединившимися в сеть боевыми магами. Наш контур расплылся тёмным туманом внутри них, как последний рубеж защиты, напитанный магией архимага некроманта – сотника, командовавшего магами. Вокруг забурлила энергия, щиты загудели низким тоном от неприемлемого магией сочетания энергий, стихийной и тёмной. Войска спешно вооружались, Черский орал не переставая команды, упорядочивая происходящее вокруг.

– Стоять на месте, – тихо приказал Ларс, – что-то не так. Они знают, что у нас полно магов, и что лобовая атака бесполезна.

И словно в подтверждение его слов, первые твари добежали до щитов, а потом просто проскочили их, лишь слегка заискрившись и полыхнув дымком тёмной энергии.

– На них ошейники с мардритом! ‒ осенило меня, напомнив о цвирге из ривельского леса, – Нужно предупредить всех!

– Если они не полные идиоты, то и так уже поняли, что магией бить тварей бесполезно, – зло проговорил Патер, вытаскивая свой меч, – вот только интересно, откуда у них столько мардрита? Все месторождения находятся у нас на территории. А камни из Орвиты стоят столько, что они должны были попродавать свои княжества.

– Сейчас это не так уж важно, – Курт тоже взял в руки свой меч, как и все остальные, хоть для управления его рука-ножным големом ему, очевидно, нужно использовать дополнительные управляющие контуры ‒ куда важнее не проморгать основную атаку. А ещё неплохо бы попытаться пробиться к целителям, с нежитью им будет тяжело сражаться.

– Это верно, – кивнул Ларс, – двигайте своих марионеток, идём к целительским палаткам. Ставьте поднятых по бокам и сзади, чтобы не налетела какая-нибудь тварь. Пошли. А этот шарик пусть расчищает путь, по мере возможностей.

Мы быстро переместили поднятых, открыв дорогу вставшим в первый ряд Патеру и Хорну, я и Курт шли замыкающими, за нами два тела. С тварями они, конечно, мало чем помогут. Поднятые наделены лишь неким подобием разума, укрепленным силовым контуром. Тело без души помнит лишь простейшие действия, то есть при нападении будет защищать себя, заодно защищая нас. Так же этот рефлекс с помощью управляющего контура можно изменить, применив при атаке, то есть перенаправив вместо атаки в нападение. А поскольку боли они не чувствуют, то сопротивляться будут до последнего. Ну, хотя бы задержат тех тварей, которые доберутся до нас. Костяной голем был более эффективен, но при этом требовал гораздо большего внимания и точного управления.

Пока мы продвигались по охваченному паникой лагерю, тут и там шли ожесточенные сражения. Маги и солдаты собрались, разбились на маленькие отряды, ощетинившиеся оружием, и слаженно давали отпор нежити, которая была везде. И да, все они были с ошейниками, а на них были вставки из мардрита. Где же они держали всю эту стаю? Здесь, наверное, не меньше сотни особей, как это возможно?

– Смотри, они все объединены этим странным управляющим контуром, – словно прочитав мои мысли, сказал Курт. Я посмотрела, перестроившимся зрением на тварей, и тоже увидела нити заклинания. Чем-то они были похожи с теми, что шли от некроманта к его голему, но, все же, другие.

– Значит, где-то в эльфийском лагере есть тёмные маги-марионетки и, управляющие ими, менталисты.

– И их должно быть много на такую ораву.

– Не обязательно, – не согласилась я, – мы же точно не знаем сколько тварей может удерживать за раз тёмный маг.

– Полагаю не больше, чем поднятых, то есть не более десятка, – рассудительным тоном ответил мне Зак, слышавший весь наш разговор.

– А давайте мы потом об этом подумаем? – нервно возразил нам Патер, – если вы не заметили, нас тут съесть пытаются.

Вообще то, он прав, твари добрались и до нас, точнее не совсем до нас, а до наших мёртвых щитов. Поднятые уже во всю отбивались от наседавших на наш отряд тварей, многих из которых я вообще никогда не видела, какие-то гибриды, с неизвестными свойствами, костяной шар увлеченно грызли сразу несколько тварей, а он в свою очередь крепко их держал, не давая им отцепиться. Продвижение замедлилось, не хотелось оказаться один на один со всей этой сворой, так у нас хотя бы есть чем прикрыться. Впереди уже была видна большая целительская палатка, возле которой так же шёл ожесточенный бой. Мороф, магистр и парочка молодых эльфов вместе отбивались от двух больших тварей по виду напоминавших истаров, точнее разглядеть не получалось, потому что и самим приходилось уже отбиваться. Пара поднятых была безнадёжно изгрызена и из строя выпала.

На секунду я огляделась и поняла, что кругом творится что-то невообразимое, тут же словно кто-то включил звук, и я поняла, что вокруг ещё и очень шумно, до этого на ушах словно ватные тампоны были, которые допускали только звуки моих ближних.

Мы окончательно завязли, не дойдя до палатки десятка шагов. На нас навалилось такое количество мелких тварей всевозможных форм, что ещё двое поднятых оказались просто погребены под ними, голема Курт бросил, оборвав управляющие контуры.

– Держатся рядом, не разделяться, – крикнул Патер.

Да тут при всем желании не разделиться, шагу негде ступить, мелькнуло у меня в голове. Нежити было много, мечем махать не очень-то удобно, и на теле каждого из нас появилось множество мелких ран, тут же затягивающихся тёмной дымкой энергии. На пределе сил организм без всяких заклинаний затягивал доступным ресурсом мелкие порезы и укусы. И первое время нам действительно не получалось отойти друг от друга, но, когда мне, наконец, удалось перевести дух, я с удивлением обнаружила, что оказалась довольно далеко и от целительской палатки, и от остальных, да и они тоже разделились. Натиск мелкой нежити не давал расслабиться и медленно, но верно оттеснял нас друг от друга. Больше шанса поднять голову и осмотреться мне не дали, от ближайшей палатки ко мне двинулась тройка урлаков, волкоподобных тварей, сбивающихся в стаи и охотящихся за крупными животными и людьми, правда живут они в орочьих степях, но видимо об этом им сказать забыли, и эта троица уже успела кем-то закусить, слизывая с морд свежую кровь. Страшно мне было ещё с самого начала, но тут стало по-настоящему жутко, потому что одной мне с тремя не справится без магии, а что без неё совершенно точно, на шеях у них красовались ошейники со вставками мардрита.

– Не зевай, – богатырским замахом пробегавший мимо солдат, вооруженный алебардой, развалил пополам одного урлака, а я совершенно ошарашенным взглядом молча проводила его глазами. Повезло! Минус один, ещё два остались. Но выбора нет, так что будем вертеться.

Урлаки тоже горевать над потерей собрата не стали, а слаженно разошлись в разные стороны и попытались атаковать с разных сторон. Мне такой расклад никак не подходил, но на моё счастье рядом горел, чудом уцелевший костёр, не затоптанный сотней лап и ног, и я этим воспользовалась, стараясь держать его за спиной. Лучше подпалить косу, чем получить удар в спину. При всей своей грозности, урлаки панически боятся огня и атаковать через костёр не будут. И завертелось! Отражать атаки сразу двух тварей не так-то просто, да ещё контролировать, чтобы не удаляться далеко от горящего огня. Надеюсь, он прогорит не раньше, чем я справлюсь с урлаками.

Совершив обманное движение, мне удалось вогнать меч в глаз одной твари, но он застрял в кости черепа, и пока я безуспешно дергала его, второй урлак церемонится не стал и напал, но обиженно рыкнул получив крепким каблуком прямо по носу. Я решила, что меч мне сейчас не так чтобы нужен, и бросила его вместе с мёртвой тушей, и, пропустив в развороте вторую тварь, выхватила ритуальный кинжал. Урлак быстро развернулся и бросился снова, я же отступать не стала, а поставила под челюсти руку и ударом снизу вверх вогнала клинок через подбородок в мозг. Тварь тут же разжала пасть, толком не успев прокусить плотную куртку, и, вывалив язык на бок, рухнула на изрытую землю.

И только я собралась выдохнуть, как в поле моего зрения попал эльф, и что-то он мне не понравился. Через секунду поняла, что с ним не так – это не наши эльфы, этот сразу атаковал меня!

Я рефлекторно выпустила ленту магии, потому что ритуальный кинжал против полуторного меча точно не пляшет, и наугад хлестнула ей противника. И, конечно, же она просто истаяла не причинив вреда около него. От меча мне удалось увернуться, и я попыталась ударить кулаком в острое эльфийское ухо, но хваленая запредельная реакция и тут его не подвела, он успел развернуться всем телом ко мне и, не используя меч, по-простому ударить коленом мне в живот. От удара в глазах потемнело, а боль вначале заглушила все звуки. Сил у эльфов больше, чем у людей, и такой пинок отбросил меня от него, что даже хорошо, сейчас оклемаюсь и что-нибудь придумаю, или хотя бы убегу, если смогу подняться.

Эльф медленно подходил, а я пыталась подняться. Перевернуться со спины удалось, но руки подламывались. Да, давно мне так не доставалось. Давай же, Тана, Корван тебя ещё и не так отделывал, а тут после одного удара не можешь встать! Но все мои уговоры не помогали. Кое-как смогла подняться на ноги, но все оставалась в полусогнутом положении, перед глазами плавали разноцветные круги. А эльф уже подошёл на расстояние удара, но почему-то медлил, а я вспомнила, что неплохо бы помолиться Ситару, потому что убежать и увернуться уже не смогу. И только он занёс меч для удара, как его просто смяла, как мне показалось, какая-то тварь, даже в голове мелькнуло, что они и на своих нападают. Но потом эта махина поднялась на ноги с изломанного тела, оказавшись в штанах, и с подозрительно знакомой мордой полузверя-получеловека. О, боги, Торн!

– Убирайся отсюда, – пророкотал невнятно оборотень, – маги поддержки там, – махнул куда-то за спину мне огромной лапищей с когтями.

– А ты как здесь оказался? – Видать не только внутренности мне этот эльф отбил, ещё и голове досталось, потому что более глупого вопроса в данный момент я не могла задать.

– Не сейчас, – снова глухо и невнятно проговорил Торн, находившийся в своей промежуточной и жутковатой трансформации. – Уходи!

Я кивнула и похромала к своему мечу, все ещё торчащему из черепа урлака. Подергала, но клинок засел крепко. И я решила уже бросить его, сейчас дойду до наших и там что-нибудь подберу, отбитое нутро стало понемногу отпускать, темная магия подлечивала потихоньку, и никак не ожидала, что мою руку, все ещё лежащую на рукояти, поверх обхватит огромная трансформированная лапа и легко выдернет меч.

– Иди, – буркнул оборотень и даже подтолкнул в спину, кивнув в сторону, где единым строем продвигались маги в имперской форме, а к ним примыкали выжившие из разгромленного лагеря.

Я пошла им навстречу, оглянувшись, увидела, как Торн стал продвигаться дальше туда, где твари ещё продолжали драться с нашими.

Лорд Дарий Торн

Путь до княжества меня совсем вымотал. Все-таки очень неудобно, когда портал пропускает тебя только всего на несколько переходов, чуть более дальнее расстояние требовало большего напряжения магического поля, которое соответственно не могло воздействовать на меня. Так что приходилось прыгать на короткие расстояния, благо что в отряде хватало сильных магов, способных создавать подобные порталы.

Когда мы вышли уже к окраине приграничного городка, то попали на самое интересное. Военный лагерь представлял собой побоище. Тут и там шли сражения. Среди людей и эльфов мелькали быстрые и юркие тела нежити разных размеров и видов, которая нападала на тех и других. Только приглядевшись, мне удалось различить, что нежить нападала не на всех, некоторые эльфы в темных одеждах оставались невредимы. Стоял невероятный шум, среди которого отчетливо был слышен усиленный магией голос тысячника Черского, пытавшегося командовать разрозненными войсками. Очевидно, лагерь оказался застигнут врасплох.

– Внимание! В атаку! Не разделяться! Следовать за мной клином. Старайтесь не задеть наших. Эльфы в темной форме нам не союзники. Постарайтесь помочь объединиться малым группа, чтобы они следовали за нами дальше. Маги пусть отступают за линию нашего следования и поддерживают нас магией по возможности. Передавайте приказ по мере продвижения. Боюсь, Черский не сможет так организовать единое ядро. Раз не получиться создать центр, пройдем атакующим клином. Ну, всем удачи и пусть Ситар хранит нас всех! – с напутственным приказом я обернулся в боевую форму, а, следовавший со мной отряд, построился боевым клином.

Маги активировали боевые плетения и вытащи клинки. Бойцы приготовили оружие и активировали защитные амулеты, способные удержать несколько скользящих ударов. Осмотрев подготовившуюся группу, я легким бегом направился в сторону боя. Разгоняться нельзя, нужно беречь силы и дыхание.

Я и раньше никогда не был обычным человеком, а теперь обретя весь спектр способностей своей расы, мир стал словно глубже. Нет, я не ощущал себя всесильным, могучим или безупречным. Свое тело, пусть и изменённое, я по-прежнему ощущал своим, единым и гармоничным. Сознание вот немного изменилось, в нем будто упала какая-то сдерживающая преграда, и окружение расцвело запахами, яркими красками, которые я мог улавливать в мельчайших подробностях. Кроме того, я стал ощущать и других оборотней, находившихся от меня на приличном расстоянии. Где-то на задворках сознания я даже ощущал деда, который сейчас находился от меня в половине империи пути. И я чувствовал ее, где-то там, в самой гуще событий. Конечно, она не останется в стороне.

Боги, ну почему мне не приглянулась какая-нибудь спокойная девица? Почему боевой некромант?

Врезавшись в лагерь, я сходу сломал шею встретившемуся на пути эльфу, который атаковал прикрывавшегося щитом молоденького солдата. Парень молодец, что продержался хоть сколько-то против матёрого эльфа. Останавливаться не стал, продвигаясь дальше. За спиной отдавали команду мои ребята.

Продвинувшись ещё немного, мне удалось разглядеть Черского, орущего команды в окружении более менее организованного сопротивления. С этим удалым мужиком я оказался знаком еще будучи студентом академии. Он уже тогда командовал гарнизоном пограничной крепости. Через несколько лет его повысили в звании, назначив тысячником, и не прогадали. Все же опыт пограничной службы для него был бесценным. Актор Черский умел и любил строить людей. Вот и сейчас солдаты, услышав его голос, оставляли панику и следовали его громогласным командам. Быстро оценив это, я решил, что там и без меня тысячник организует людей через несколько минут, а вот помочь разрозненным краям линии боя, действительно стоит. Не отвлекаясь, отклонился от центра, забирая влево, расшвыривая мелкую нечисть, просто разрывая их. Некоторым, конечно, удавалось ухватить меня, но изменившаяся кожа стала гораздо плотнее, чем человеческая, плюс ускоренная регенерация оборотней. Небольшие раны затягивались, конечно, не на глазах, но значительно быстрее, чем могло бы быть.

Вот перед лицом возникло смутно знакомое лицо перепачканное кровью и не понять, чья это кровь, своя или врага. С секундной задержкой я опознал Ривираса Морофа. Он стоял спиной к спине с пожилым человеком, который ловко орудовал длинным кинжалом, помогая себе ритуальным клинком некромантов. Сам Мороф дрался короткими метательными ножами. Видимо от комплекта, что висел в ножнах на груди осталась только эта пара, но для темного очевидно это не было проблемой, как и то, что сражаться такими короткими клинками неудобно.

Оба темных с успехом отбивались от кишащих вокруг них тварей, размерами от мелкой шавки до приличного кабана. Но, думаю, от помощи они вряд ли откажутся, поэтому я с пинка отправил в полет ближайшую мелкую пакость, выглядевшую, как крыса с щупальцами вместо пасти. Боги, откуда берутся такие страхолюдины? Крупной особи какой-то нежити я свернул голову, но она почему-то почти не почувствовала этого, продолжая клацать зубами задом наперед. Выглядело одновременно жутко и забавно. Пришлось по-простому оторвать ей голову, надеюсь, без этой части тела она больше не сможет ничего делать.

Некроманты вздохнули свободнее и немного замедлились, когда мои ребята ещё проредили окружающую мужчин свору.

– Вы очень вовремя, – устало вздохнул Мороф, – я уж думал, что нам конец.

Кивком головы указал темному целителю на следовавшего за мной капитана отряда, который поняв мой жест, быстро передал отданные мной ранее команды, потому что говорить в такой форме мне не очень удобно, да и другим не слишком понятно. Маги согласно кивнули и направились в указанный капитаном резерв. А мы продолжили путь по краю лагеря.

Следуя своим ощущениям отклонился немного вправо и среди внезапно расступившихся дерущихся тварей, людей и эльфов увидел, как Иса отлетает с коротким хрипом спиной назад от скалящегося эльфа. В голове словно взорвалась вспышка нестабильного заклинания, на миг я ослеп и оглох от эмоций, но на одних рефлексах рванул в ту сторону и просто смел этого эльфа, который медленно шел к пытающейся подняться девушке. Он даже пискнуть не успел, когда моя туша обрушилась на него, переломав половину костей в теле.

Иса, наконец, смогла встать, придерживая руку у живота, явно отбиты внутренности. Еле сдержал порыв наподдать ей еще. Куда она лезет, здесь война! Но сам себя осадил. Она не просто девушка, она магистр боевой некромантии, темный маг, не раз сражавшийся, видевший смерть и боль, она не поймет такие мои порывы, даже если они продиктованы чувствами.

– Убирайся отсюда, – злость все же прорвалась в словах,– маги поддержки там, – жестом указал направление.

Она стояла напротив и словно не верила, что я здесь.

– А ты как здесь оказался?

– Не сейчас, уходи! – не до разговоров сейчас, позже мы с тобой еще все обсудим, но точно не здесь и не в этой моей форме. – Иди! – придал ей ускорение рукой, чтобы явно поняла мои немногочисленные слова.

Девушка пошла, сначала немного неуверенно, но потом шаги стали четче, и она двинулась в нужную сторону, а я продолжил помогать войскам справиться с нападением.

Магистр Орив Остев

– Орив, что происходит? Что это за место? Это какой-то портал? – Мила лихорадочно оглядывалась, начиная нервничать и паниковать.

– Мила, успокойся, я сейчас все объясню, – я ощущал, что сил не осталось, что, наверное, не смогу вернуться, но должен попытаться спасти Камиллу.

– Мы на Тропе за грань, это мой путь в мир Ситара, – я вяло усмехнулся, ощущая, что и говорить становится тяжело, опустился на камни.

– Ты шутишь? – Мила подошла ближе и опустилась на колени передо мной.

– Нет, – помотал головой, – вот эта вещь вытянула все силы и притянула тебя сюда, – я показал ей вполне материальный жезл, – и мне надо постараться отправить тебя назад.

– Что это? – девушка осторожно дотронулась до гладкой поверхности артефакта. – И что значит отправишь меня назад? А ты?

– Я постараюсь тоже выбраться, – не смог сказать ей, что вряд ли выберусь, но и врать что все хорошо, было подло, ведь она будет надеяться.

– Постараешься? – сразу же зацепилась за слово Камила. – Что значит "постараешься", то есть, вероятно что не получится? – голос Милы стал на порядок громче. – Говори сразу всё!

Я бы и хотел увильнуть, но мысли путаются, и собраться для хитроумного ответа никак не получалось.

– У меня нет сил, боюсь в реальном мире мое тело уже не дышит, я просто не смогу вернуться, – сказал и понял, что осознал эту мысль ещё в первые секунды, как Мила здесь появилась, – вполне вероятно, что и ты тоже мертва, – жена неверяще на меня посмотрела, – поэтому я сейчас попытаюсь вернуть твою душу назад.

– Нет, я останусь с тобой, – она замотала головой, как маленькая девочка, и вцепилась мне в руки. Хм, вполне материальные ощущения, даже странно, – я не пойду, не пойду. Вместе, значит вместе, я уже умирала один раз, и тогда ты был со мной, теперь я останусь с тобой.

Я с трудом поднялся, поднимая с колен свою любимую женщину. Нет, ей придется вернуться, чтобы мои усилия не прошли даром, иначе все было зря. На кону стоит судьба целой расы. Без этого жезла эльфы вымрут рано или поздно.

– Мила, – ее глаза блестели от слез, она кусала губы, но была полна решимости стоять на своем, – любимая моя, ты пойдешь, так надо.

– Кому, Орив? Какое нам дело теперь до других? Мы уже здесь, осталось пройти Тропу до конца и всё, но вместе!

– Этот жезл закончит войну с эльфами, поможет их расе.

– Мне все равно! – слезы всё-таки потекли по ее щекам.

– Нет, моя девочка, – я ласково провел по ее лицу, стирая слезы, – не все равно. Как только ты узнаешь подробности, не сможешь себя простить. Моя смерть будет напрасной, я зря отдал все силы, поэтому ты пойдешь.

– Нет.

– Да. И там тебя ждёт ещё один человек, которому ты важна.

– Ильен? – я кивнул, улыбнувшись, уже поняв, что достучался до нее. – Но ведь он некромант, пусть и маленький, ему нужнее ты, чем я. Давай поменяемся? – в ее глазах зажглась безумная надежда.

– Ты не темный маг, не сможешь собрать здесь энергию, – покачал головой. – Пора, иначе я не смогу и этого.

– Я не хочу, – простонала Мила, а я притянул ее и поцеловал, прощаясь. После отошёл, оставив в ее руках жезл, и не мешкая, сконцентрировал энергию смерти, разлитую вокруг.

Почему-то смирившись, что дороги назад нет, магия этого места стала подчиняться легко и непринужденно. Она позволила мне сформировать обратный процесс призыва души к телу, сходный с таким же, когда мы отпускаем души на Тропу.

От тела Камилы отделилась толстая светлая лента, устремившаяся куда-то, точнее туда, где находится ее физическая оболочка. Вокруг начал формироваться переход. И тут в обратную сторону прострелили сразу несколько серых лент, тут же обвивших тело Милы.

– Что происходит? Что это?! – закричала девушка.

А в сформировавшимся переходе показалась вполне знакомая комната, точнее пол комнаты и сидящий над телом Камилы Ильен с туманным взглядом, затянутым пеленой темной магии.

– Быстрее! – не своим голосом, низким и хриплым сказал мальчик, – Дядя Орив, я вижу, что ваше тело тоже кто-то ещё поддерживает, торопись!

Я неверяще огляделся и заметил позади себя такой же формирующийся переход и щупальца серой магии, которые словно живые змеи тыкались носами в поисках меня видимо.

– Уходи, – проскрипел Ильен, и с резким скачком втянул Камилу в переход в материальный мир.

– Ну что ж, – сам себе сказал в слух я, подходя к лентам магии, позволяя им обвить себя, – свидимся на той стороне! – переход схлопнулся, а я потерял сознание, напоследок услышав "помереть решил, ученичок!" от своего наставника.