Текст книги "Чёрный ирис (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава четвертая
В Авликес мы добрались через пять дней, к полудню. Потеряв во времени из-за той задержки в оазисе, караван-баши неумолимо спешил к цели пути. Из-за этого остановки на ночлег стали ощутимо короче, и у нас с Зехиром толком поговорить возможности не было. И только к лучшему, ведь каждый вечер я чувствовала в шатре присутствие Джабраила. Видимо, джинн взялся исполнять роль моего незримого надзирателя, лишний раз этим напоминая о необходимости быть сдержанной в придуманных чувствах.
Великая пустыня замирала на границе с цветущими пастбищами, с лошадей были сняты пескоступы, и теперь мы с Зехиром ехали рядом. Широкая дорога миновала цветущие луга с лениво пасущимися стадами, тянулась мимо полей и садов и упиралась в уже виднеющиеся на горизонте распахнутые городские ворота. За высокими стенами Авликеса блестели крышами дома и храмы, и дворец правителя тянулся высокими белоснежными шпилями к Нарайяну. Но все мое внимание занимала расположенная за городом странной формы скала, больше походившая на огромные каменные ладони, соединенные основаниями и развернутые к небу.
– Это и есть Колыбель Нарайяна? – я обернулась к Зехиру.
Он лишь кивнул в ответ. Видимо, не горел желанием со мной разговаривать.
У высоких ворот караван остановился и сразу перестал быть единым целым. Обозы с товарами двинулись в город, остальные путники разбрелись кто куда, мы тоже спешились, и Зехир взял меня за руку, чтобы не потерялась.
Авликес на первый взгляд ни чем не отличался от Ардаллы. Те же узкие улочки, тот же вечно спешащий и галдящий люд. Только в богатой части города суета заметно утихала. Роскошные сады за высокими заборами таили в своих глубинах не менее роскошные дома. Пели диковинные птицы, и даже, кажется, журчал ручей. И в царящем вокруг умиротворении хотелось прилечь где-нибудь под тенистым деревом и подремать в тишине. Правда, нормально помыться хотелось еще больше.
Дом Зехира очень походил на принадлежащий ему в Ардалле. Те же арочные окна и искусная цветная мозаика на стенах, поблескивающая в полуденных лучах как россыпь драгоценностей. Опоясывающий второй этаж широкий балкон казался идеальным для тихих вечеров. Я даже сразу представила, как буду в сумерках стоять, облокотившись на перила, вдыхать ароматы ночного сада, любоваться Литаиром, думать о чем-нибудь хорошем и чувствовать себя необычайно счастливой. По крайней мере, еще два-три дня мне точно предстояло здесь провести.
На широком крыльце нас встречала полноватая пожилая служанка. Улыбалась так радостно и искренне, что я сразу почувствовала к ней расположение.
– Господин, госпожа, добро пожаловать! С возращением!
– Благодарю, Тамила, – Зехир с легкой улыбкой кивнул и перевел взгляд на меня. – Сария, по любой необходимости ты всегда можешь обратиться к Тамиле.
– Купальня уже готова, – радостно оповестила та, видимо, предугадав мои желания. – А потом будет подан и обед.
Войдя в прохладу дома, мы с Зехиром разделились. Я последовала за служанкой. А куда направился он, не имела ни малейшего понятия.
Внутреннее убранство вполне соответствовало богатству и древности его рода. Конечно, не было вычурной золотой лепнины и прочих атрибутов чрезмерной роскоши, но в окружающей изящной простоте открыто читался достаток.
Большая купальня оказалась пределом моих мечтаний. Я так грезила о ней в пустыне, что теперь была готова остаться здесь жить. Скинув дорожное платье, с громадным удовольствием забралась в теплую воду. Усыпанная лепестками цветов гладь пахла столь умиротворяющее, что я блаженно закрыла глаза и едва не замурлыкала подобно ориянским котам. Но долго нежиться я не могла. Все-таки купальня нам с Зехиром полагалась одна на двоих, так что наскоро помывшись, я выбралась, вытерлась и переоделась в заранее принесенное Тамилой бежевое платье. Наряд оказался мне чуточку велик, но это особо не расстроило. Главное, что не черное. Вода в купальне мигом исчезла и через несколько мгновений из потайных труб вновь полилась чистая. Дико захотелось снова туда забраться, но я устояла от соблазна.
Обедать мне пришлось в одиночестве. По словам служанки, Зехир куда-то ушел. Я хоть и расстроилась, но запеченную с овощами нежнейшую рыбу съела с превеликим удовольствием. Свежий щербет и пахнущий мятой чай еще больше добавили радости. Да и Тамила вовсю развлекала меня разговорами.
– Как же я рада, что господин Зехир наконец женился! Тем более вы такая красивая, такая особенная, такая спокойная девушка! Как раз под стать нашему господину! А семьи вы его не пугайтесь, тут уж ничего не поделаешь и...
– А что, – опасливо перебила я, – у Зехира очень суровая семья?
– Ну как суровая... – служанка явно разрывалась между желанием посплетничать и голосом совести. – Я тут одно скажу, чем дальше от родни господина, тем крепче будет ваш союз, – она понизила голос до шепота. – Моя невестка у них в доме как раз служит. Говорит, совсем они из-за святилища одержимые стали. Отец-то с матерью ругаются постоянно, друг друга обвиняя, а сестрица господина так вообще ядом исходит. А как узнали они о свадьбе вашей, так столько радости было! Как бы они от этого последний ум не растеряли-то.
Зехир вернулся уже поздно вечером. Я к тому моменту так устала слушать в исполнении Тамилы все городские сплетни, что собралась ложиться спать. Чуть разочарованная моей невнимательностью служанка отвела меня в спальню и ушла. Блаженно улыбнувшись воцарившейся тишине, я огляделась.
Вот здесь я бы точно осталась жить. Обстановка точь-в-точь повторяла комнату Зехира в его ардаллинском доме. Та же массивная кровать и открытый балкон во всю стену напротив входа. Полупрозрачные золотистые занавеси мерцали в свете свечей при каждом колебании от легкого ночного ветра. Темно-бордовый цвет расписанных узорами стен ничуть не казался агрессивным, даже немного успокаивал своей теплотой. И мне подумалось, как же здесь приятно засыпать и просыпаться. Смотреть, как на золотых узорах стен вечером играют блики свечей, а утром – лучи Нарайяна. Да и выходящий на сад балкон так и манил прямо сейчас полюбоваться ночным небом. И я бы так и поступила, но в спальню вошел Зехир.
Судя по чуть влажным волосам, он недавно побывал в купальне. Да и его светлые рубашка с брюками явно были из домашних. Сам он выглядел усталым и мрачным, словно что-то его очень тяготило. Видимо, мое присутствие.
Зехир лег на кровать, скрестив руки за головой, и равнодушно произнес:
– Я вернул святилище.
– Уже? – опешила я. А я-то гадала, куда он так спешно отправился...
– Вести быстрее караванов, так что судия уже знал о выполненном условии. Колыбель Нарайяна снова принадлежит моему роду.
Я села на край кровати и с сомнением спросила:
– И теперь ты счастлив?
Зехир мрачно усмехнулся.
– Нет, теперь я опустошен.
Мы встретились глазами, он устало улыбнулся.
– Знаешь, я ведь с детства мечтал о том моменте, когда распахну ворота святилища и войду внутрь. Сотни раз это представлял... Но сегодня я не почувствовал ничего. Совсем ничего, представляешь? Ни радости, ни удовлетворения от достижения цели, и уж тем более ни столь ожидаемого счастья...
Я, конечно, понимала, что это совсем не мое дело, но промолчать не смогла.
– Наверное, просто потому, что это была не твоя мечта, а мечта твоей семьи, – робко предположила я.
– Странно, что я не осознал раньше эту простую истину, – Зехир вздохнул.
– А если бы осознал, то не стал бы добиваться?.. Ой, прости, что лезу не в свое дело... – запоздало спохватилась я.
– Сария, я ведь просил тебя перестать за все подряд извиняться, – он устало потер глаза. – Не знаю, как бы я поступил тогда... Но с другой стороны, именно чужая мечта и привела меня к тебе, – Зехир тепло улыбнулся.
Я отвела глаза. Очень хотелось спросить: 'А что теперь?', но не хватало смелости озвучить столь мучающий меня вопрос.
Зехир тоже молчал. Скользил задумчивым взглядом по моему лицу, словно пытаясь прочесть мысли. Вдруг резко встал с кровати.
– Пойдем со мной, – протянул мне руку.
– Куда? – опешила я.
– К святилищу. Разве тебе не интересно?
– Интересно, но ведь уже почти ночь...
– Тем лучше, – Зехир хитро улыбнулся. – Пойдем, мы быстро.
В ночном Авликесе царила тишина. Как и в других городах, на улицах в это время было пустынно. Лишь на крышах сторожевых башен несли дозор стражники на случай нападения джиннов. Да пекари вовсю трудились, чтобы к утру порадовать горожан свежей выпечкой. Остальные предпочитали сидеть по домам. И не потому, что чего-то боялись, а потому, что проводить время с семьей считалось высшим счастьем.
По лабиринту улочек Зехир вел меня к цели пути. Даже в темноте было прекрасно видно огромные каменные ладони из-за струящегося света. Казалось, что Нарайян не исчез, просто затаился там и приглушил свои яркие лучи до легкого мерцания. Зехир по пути мне рассказывал, что камень покрыт адракцитом, который за день накапливает свет, а потом ночью его излучает.
– Ты говорил, что не бывал там ни разу, но разве святилище не открыто для людей?
– С тех пор, как им завладел Арзиб, он приказал выстроить неприступную стену вокруг вместе с коваными воротами. И попасть в святилище можно было, только заплатив столько золота, сколько не каждому жителю под силу. А я хотел войти туда хозяином и никак иначе.
Миновав еще пару улочек, мы вышли к воротам. Каменные ладони теперь заслоняли собой половину небосклона, от смеси восхищения и страха меня даже в дрожь бросило. Зехир распахнул створки и, взяв меня за руку, повел внутрь.
Вокруг самого постамента бушевал сад. За деревьями, видимо, уже давно никто не ухаживал, настолько место казалось диким и заброшенным. Я исподтишка поглядывала на Зехира. Он хмурился. Видимо, его это запустение сильно раздражало.
– А твоя семья уже знает? – спросила я, чтобы только нарушить мрачную тишину.
– Знает, но пока здесь не были, – Зехир по едва угадываемой дорожке вел меня вглубь сада. – Без меня пока никто не имеет права сюда войти. Ты первая.
На гладкой словно бы отполированной поверхности каменных глыб выдолбленная крутая лестница казалась инородной, да еще и присыпанной мелким щебнем и ветками.
– Зачем нам наверх? – не поняла я.
– Хочу тебе кое-что показать. Не волнуйся, я не дам тебе упасть, – заверил Зехир, расчистив дорогу.
Я не знала, боюсь ли высоты, ведь высоко никогда не поднималась. Но теперь уже минут через пять подъема начала кружиться голова. Хотя и по сторонам я не спешила смотреть.
– Здесь особое место, – вдруг произнес Зехир. – Не каждый может подняться к самому святилищу, слишком сложно вынести тяжесть неведомой силы. Но оно того стоит, поверь.
Я ничего не ответила. Вообще раньше считала Колыбель Нарайяна просто монументом. Данью щедрому светилу, вроде памятника особо отличившемуся герою. И уж точно не предполагала о неких магических свойствах.
К тому моменту, когда мы добрались наверх, я уже едва стояла на ногах. И с непривычки такого крутого подъема, и от ощущения чужеродной силы. Не враждебной и не дружелюбной – просто присутствующей как данность. Здесь, на широких каменных ладонях, свет казался лишь едва заметным мерцанием. Почему-то вблизи свойство адракцита не так было заметно.
Зехир придержал меня за талию, чтобы не упала, и подвел к самому краю. Прошептал:
– Посмотри.
А я даже дышать перестала. Видела весь город, абсолютно весь. Расположившийся далеко внизу идеальным кругом он извилинами улиц напоминал очень сложный и гармоничный узор.
В это время Литаир уже поднялся в самый зенит, и началось невообразимое. Обрушившийся столбом на каменные ладони серебристый свет скользнул вниз и сияющей змейкой сверкнул чередой городских улиц, следуя одному ему известному пути. Пока вдруг враз и не исчез. Все это заняло не больше минуты. И мне уже даже не верилось, что я видела чудо.
– Колыбель Нарайяна как и Авликес возводили еще с помощью джиннов, – тихо произнес Зехир. – Это место до сих пор хранит их магию.
Он обнимал меня за талию, мы стояли на самом краю, и я уже не понимала, отчего именно кружится голова. От высоты, чужеродной силы или все же от близости Зехира.
– Сария, что тебя гнетет? – вдруг спросил он. – Пойми, та твоя беспросветная жизнь в Ардалле навсегда осталась позади. Я никогда и никому не позволю тебя обидеть.
Не в состоянии что-либо ответить, я лишь молча на него смотрела. Что я могла сказать? Что уготованная мне судьба сжимает тисками сердце, каждое мгновение напоминая о скорой смерти? Что я просто не могу, не умею жить иначе: без страха, без тоски, без смирения! И собственное счастье – лишь эфемерный призрак подобный умирающему джинну...
Чтобы сменить тему, пробормотала:
– А что это был за скользящий серебристый свет там, внизу?
– Если верить легендам, Колыбель Нарайяна и Авликес возводились взаимосвязано друг с другом. Не считая магии святилища, оно еще выполняет роль указующего, а город становится подобием карты. И когда восходит Литаир это предназначение и осуществляется. Но ведают об этом только потомки Атрийена, которому в свое время и была доверена Колыбель Нарайяна. И сейчас я вступил не просто во владение святилищем, я стал хранителем пути. Того пути, который указывает Литаир и разгадать который из всех живущих дано только мне.
Он замолчал, ненадолго задумавшись, и тихо продолжил:
– Ты теперь часть моей семьи и имеешь право знать то, что никому стороннему не ведомо. И город, и святилище возводили с той тайной целью, чтобы сохранить потерянный путь. Верили, что однажды кому-то он очень понадобится.
– И куда же ведет этот путь? – прошептала я, не сводя глаз с раскинувшегося внизу ночного города.
– В древний храм Времени, скрытый теперь пустыней, чтобы навсегда быть потерянным и для людей, и джиннов.
Я закрыла глаза. Хотелось умереть. Прямо здесь и сейчас. Лишь бы сбежать от открывшейся истины. Храм Времени. На едином языке Сиапех... Судьба, оказывается, по-прежнему вела меня к своей цели. И Зехир был лишь запланированной частью этого пути.
Глава пятая
Зато Джабраил обрадовался как ребенок. С джинном нам удалось поговорить на следующее утро, когда Зехир ушел куда-то по делам.
– Все-таки судьба к нам милостива, – мой осчастливленный друг сложил ладони в благодарном жесте. – А я ведь, признаться, опасался, что твоя свадьба с Зехиром разрушит весь высший замысел. Но мудрость судьбы неисчерпаема! И все происходит именно так, как должно быть!
Радостный джинн парил по спальне, а я сидела на краю кровати, подперев подбородок руками, и уныло смотрела на цветастый ковер под ногами.
– Осталась самая малость, – продолжал Джабраил, – как-то выведать у Зехира, где находится Сиапех. Раз ты теперь вроде как тоже принадлежишь к его роду, то имеешь право знать. Сегодня же и потребуй у него все рассказать. И золота побольше, в дороге пригодится.
– А если я откажусь... – тихо произнесла я, по-прежнему не поднимая глаз.
– Что? – опешил джинн.
– Откажусь от своего предназначения, – самой не верилось, что хватило смелости это сказать. – Вот возьму и не стану искать затерянный храм. Останусь здесь с Зехиром и буду жить долго и счастливо.
– Нет, ну какие же вы люди...слов нет... – джинн вздохнул и сел рядом со мной. – И ради чего ты откажешься? Неужели ты думаешь, что в жизни тебя ждет нечто лучшее? Уж не на Зехира ли ты надеешься? Сария, дитя ты наивное, пойми, наконец, не нужна ты ему. Совсем не нужна. Пусть я – джинн, но я тоже мужчина, и я запросто могу предугадать ход мыслей Зехира. И поверь, сейчас он уже начал задумываться, как от тебя избавиться. Ты была лишь средством достижения цели и все. А теперь превратилась в ненужную обузу.
– Если тебя послушать, то все мужчины корыстны и расчетливы, – я упорно не хотела этому верить.
– Не все, – с готовностью согласился Джабраил. – Только те, кто достаточно умен. А Зехир-то далеко не глупец. Кстати, он возвращается...
Джинн исчез. Причем, не только из видимого мира, но и из спальни. Я откинулась на кровать и бездумно разглядывала балдахин, пока дверь комнаты не открылась.
– Тамила сказала, ты отказалась завтракать. Ты хорошо себя чувствуешь?
Я даже не повернулась к Зехиру, боясь, что глаза выдадут все гложущие меня сомнения.
– Внезапная слабость одолела, – пробормотала я как можно убедительней. – Ничего страшного, просто немного полежу.
Он вышел, не сказав ни слова, и буквально через пару минут вернулся.
– Выпей, – протянул мне чашу с прозрачно-зеленым содержимым, – этот настой придаст тебе сил.
Я послушно взяла, но попробовать не успела. В спальню после легкого стука заглянула Тамила.
– Господин, к вам посыльный, – сообщила она.
Зехир вышел вслед за служанкой, и я вновь почувствовала себя брошенной. Хотела выпить настой, но вдруг материализовавшийся джинн не без иронии произнес:
– Я бы тебе не советовал это делать.
Я с недоумением на него посмотрела. Джабраил тут же охотно продолжил:
– Хотя яд литисумма – чудная вещь! Не оставляет следов и убивает не мгновенно. Пару дней медленно разъедает внутренности жертвы...ммм... – с наслаждением протянул джинн, мечтательно зажмурившись. – О, когда-то это был один из любимых моих ядов! Уж я-то знаю в этом деле толк...
– Ты же не хочешь сказать, что Зехир собрался меня отравить? – растерянно пролепетала я, переводя взгляд с джинна на чашу в руках и обратно.
– А для чего еще он мог подсыпать яд? – скептически усмехнулся Джабраил. – Чтобы вкуснее стало?
– Но...но ты уверен?
– Сария, я сам лично это видел.
В глазах защипало от слез обиды. Нет, ну вот почему Зехир бы просто мне не сказал, мол, давай ты уедешь куда-нибудь от меня подальше? Неужели он и вправду способен на подлое убийство?..
Неотрывно наблюдающий за мной джинн, видимо, забыл следить за происходящим в доме. И когда Зехир вдруг вошел в комнату, Джабраил исчезнуть не успел.
Вот уж не думала, что даже в спальне хранится оружие. Молниеносным движением Зехир вдруг коснулся неприметного узора на стене, тут же открылся потайной ящик, из которого был выхвачен ятаган.
– Стой! – вскочив, я загородила Джабраила. – Он мой друг!
– Что? – изумился Зехир, явно не поверив своему слуху.
– Джабраил мой друг, – повторила я. – Он со мной уже давно и совершенно безобиден. Прошу, не трогай его.
– Ты дружишь с джинном? – ошарашено переспросил он, не сводя настороженного взгляда с Джабраила.
– Да, и я верю ему. Прошу, поверь и ты.
– Нельзя верить джинну, – мрачно произнес Зехир, но ятаган все же опустил.
– Люди тоже особого доверия не вызывают, – невозмутимо парировал Джабраил.
Они смотрели друг на друга столь люто, будто были готовы вот-вот схлестнуться.
– Давайте не будем ссориться, – я вяло улыбнулась. От волнения так в горле пересохло, что я залпом осушила чашу с настоем, что все еще держала в руках. Выпила и обомлела, запоздало сообразив, что совершила.
– Ты в порядке? – Зехир явно уловил мое красноречивое отчаяние.
Джабраил вздохнул и милостиво произнес:
– Сария, да не переживай ты, насчет яда я...слегка пошутил.
– Какого яда? – Зехир даже побледнел.
– Того самого, который ты якобы мне подсыпал, – я перевела мрачный взгляд на джинна. Даже не попыталась усмирить нарастающую в душе ярость.
– Не стоит злиться, – Джабраил оставался все так же невозмутим. – Я ведь не виноват, что вы, люди, не понимаете хороших шуток.
– Что вообще тут происходит? – у Зехира, похоже, кончилось терпение.
Но мне было сейчас не до объяснений. Сжав руки в кулаках и не сводя взгляда с Джабраила, дрожащим от эмоций голосом произнесла:
– Ты ведь нарочно это... Ты все это нарочно! Нарочно хотел очернить Зехира в моих глазах! Нарочно выставил его подлецом, чтобы я как обычно последовала твоей воле! – моя злость все нарастала. – Ты нарочно с первого дня знакомства внушал мне мысли о неотвратимой смерти! Нарочно твердил о смирении и покорности судьбе! Все, лишь бы я не вздумала допустить и мысли, что могу стать счастливой, что могу жить как-то иначе! – мой голос сорвался на крик.
– Пусть я толком не понимаю, о чем речь, но в любом случае, Сария, безрассудно верить джинну, – вмешался хмурый Зехир, но я его перебила:
– Ты тоже ничем не лучше его! Точно так же преследуешь свои цели, в которых я – лишь способ достижения! Вы оба просто меня используете! А я не могу так больше, понимаете?! Не могу и не хочу! У меня своя жизнь, в которой ни одного из вас я больше видеть не желаю!
Я выбежала из комнаты и поспешила к выходу из дома. Народ на улице торопился по своим утренним делам, и на всхлипывающую меня не обращали внимания. Не зная, куда бреду, я шла наугад, сворачивая с одной улочки на другую. Столько времени сдерживаемые эмоции, наконец, прорвались и, несмотря на эту истерику, мне стало несоизмеримо легче.
Когда за очередным поворотом мне открылся фасад авликесского храма, я даже обрадовалась. Уняв слезы, я медленно поднялась по широким ступеням и сквозь череду колонн направилась к чернеющему входу.
Внутренний зал оказался небольшим. Все пространство скрадывала массивная статуя улыбающейся женщины, приветственно простирающей руки, словно она вот-вот готова была кого-то обнять. Матерь Природу всегда изображали именно так, будто надеялись, что однажды богиня к нам вернется.
Две служительницы в длинных зеленых одеждах кивнули мне, но так и остались стоять по обе стороны статуи. А я опустилась на колени на прохладный начищенный до блеска мраморный пол и закрыла глаза. Обычно приходящие в храм о чем-то богиню просили. Но что могла попросить я? Счастливой жизни с Зехиром, который вдруг чудом меня полюбит? Увы, несбыточное было не по силам даже Матери Природе. И я просто наслаждалась царящей здесь тишиной и прохладой, еще не подозревая, что это последние для меня мгновения покоя.
Несуществующее клеймо предсказательницы обожгло болью настолько нестерпимой, что я не сдержала крика. И в то же мгновение мне показалось, что на меня вдруг обрушился весь храм, такой непосильной была невидимая ноша. Я чувствовала себя крохотным сосудом, в который пытаются вместить всю Великую пустыню. Не выдержав, я упала на мраморный пол, едва удерживая себя в сознании.
– Госпожа, что с вами?! – ко мне подбежали обеспокоенные служительницы.
Я не могла им ответить. На грани невыносимой боли я впервые чувствовала свою душу. До хрупкости слабую, но упорно не сдающуюся. Держась из последних сил, все самое лучшее и светлое во мне не поддавалось обрушившейся мощи.
– Ой, она – предсказательница! – донеся на грани слышимости изумленный голос одной из служительниц. – Вон, видишь, у нее черные ирисы изображены на ладонях!
– Это, наверное, та, что взял в жены сын Маалеха. Нужно...
Дальше я уже не слышала. Мое сознание, не выдержав боли, провалилось в темноту...
Здесь Нарайян сверкал багрово-красным, словно пытался своим яростным светом что-то выжечь. А внизу на потрескавшейся земле виднелся на тонком стебле вянущий цветок ириса. Черные лепестки уже чуть сморщились и были готовы вот-вот опасть. И больше ничего живого вокруг...
Последний цветок упорно держался за жизнь...
?
