Текст книги "Герцогиня под прикрытием: кухарка на полставки (СИ)"

Автор книги: Екатерина Евгеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

27 глава

Елена

«Нет, я точно сегодня кого-нибудь побью!» – в груди ярким цветком расцвело возмущение. Мне кажется, что даже глаза от злости покраснели.

– А ключ от сейфа, где деньги лежат, вам случайно не надо? – сразу пришла на ум строчка из известного произведения Ильфа и Петрова. Даже встала, чтобы побыстрее покинуть это место. Было ощущение, что от жары представителям мужского пола стало плохо, и думать они начали совсем не в том направлении.

– Не совсем понял о чем вы говорите, – ладонь мужчины стальной хваткой сжалась на моем запястье. – Но предлагаю обсудить детали. Поверьте мне, я не попрошу за это вашу невинность и не опорочу ваше имя.

– Да знаете что… – с гневом взглянула в зеленые глаза незнакомца.

– Здесь есть кафе неподалеку, мы могли бы…

– Нет не могли! – я хотела было уже закричать, но мой живот действовал быстрее. Заурчав так громко, что мне пришло покраснеть, он оповестил всех, что я очень давно не ела.

– Раз вы не против, то идем, – так и не выпустив руки, мужчина четким шагом направился в сторону здания банка. Мне же увы ничего не оставалось, как следовать за ним. Представителей закона поблизости не было, как и других людей. Видимо, в полдень все старались спрятаться подальше от изнуряющей жары.

«Ладно, если что сбегу из кафе», – подумала, гневно смотря в спину мужчине. Я еле поспевала за его быстрым размашистым шагом. Этот мужлан явно даже не подумал о том, что у меня ноги короче чем у него, и я не могу ходить так быстро в длинной юбке. Джинсы и кроссовки спасли бы положение. Может устроить тут сексуальную революцию? Ввести в моду скинни?

– Думаю, здесь мы сможем обсудить детали, – он удовлетворенно кивнул в сторону пустого кафе.

Сквозь панорамное стекло я увидела одинокого скучающего официанта. Ну хоть кто-то. Если что пожалуюсь ему на этого чурбана.

– Мы сядем за тот столик, – не дожидаясь пока слуга предложит нам место, все так же держа меня за руку, незнакомец направился вглубь. И только когда встал перед столом как-то удивленно посмотрел на мою ладонь, которую до сих пор сжимал в своей. – Простите, задумался немного.

Ничего не сказав, я уселась на крайний стул, чтобы пути отхода были свободны. На всякий случай, конечно же.

– Ваша светлость, – официант принес два меню и, предварительно раскрыв, положил перед нами. – Я подойду через несколько минут.

– Не стоит, – мужчина задержал на мне секундный взгляд и, не глядя на парня, произнес. – Дама будет фруктовый чай и яблочный пирог с корицей, посыпанный пудрой. Мне кофе. Это все.

Я еще не отошла от того, что мой в буквальном смысле похититель какой-то герцог, при том известный в этих кругах, а значит не приезжий, раз его так сходу опознал официант. А сейчас он в буквальном смысле произнес названия тех блюд, которые я и сама хотела бы заказать. Он маг? Читает мысли?

«Неотесанный чурбан!» – громко произнесла в мыслях внимательно следя за его реакцией. Молчит, значит все не так плохо.

Мы молча сверлили друг друга взглядами в ожидании заказа. Я даже поймала себя на мысли, что этот наглец довольно симпатичный. Да кого я обманываю?! Он был божественно красив. Его можно было бы описать одним словом – красавчик из женских любовных романов. Эх, целых пять вышло! Даже вспомнила фразы, которыми там описывали главных героев. Подруга Ольга, оставшаяся в моем прошлом, перечитала их немало. Острые скулы, чувственные губы, волевой подбородок. Что там еще обычно было? Черные волосы цвета вороного крыла, струящиеся по плечам. В общем да, это был он. Я бы, наверное, растеклась лужицей при виде такого. Старая я. Теперь же смотрела на него как на чудо природы, гадая как в таком красивом теле могут уживаться идеальные черты внешности и диаметрально отвратительный характер. В общем, любви с первого взгляда не случилось.

Когда передо мной поставили тарелку с дымящимся чаем и пышной шарлоткой я еле сдержала вздох умиления. Такой красоты я не видела даже в самом лучшем ресторане. И на вкус это было также божественно. Как если бы я ела прекрасные лепестки роз, только не горькие, а такие же чудесные на вкус, как и сам цветок.

– Я – Александр Норт, – наконец-таки нарушил молчание мужчина.

– Елена, – нехотя представилась ему, вспоминая, где могла слышать это имя – Александр Норт. На языке вертелось что-то знакомое, но я никак не могла поймать мысль за хвост. – Елена Эверли, – дополнила фамилией, потому как мужчина вопросительно смотрел.

– Итак, Елена, – он сделал глоток воды. – Все, что я вам сейчас скажу носит строго конфиденциальный характер и не может быть разглашено третьим лицам.

«А меня ты спросил, нужна ли мне вообще эта информация?» – и все же он сделал правильно – сначала накормил, потом начал говорить. Наверное, он все же немного знает женскую натуру. Не совсем пропащий.

– Буду нема, как рыба, – отправила в рот еще одну ложечку десерта.

Александр Норт щелкнул пальцами и звуки вокруг нас полностью исчезли, а сам воздух, кажется, стал немного белесым, будто вокруг нас окружает туман. Интересно, я когда-нибудь смогу привыкнуть к магии?

– Выкладывайте уже, что вы хотели, а то мне по скоро надо возвращаться, – Мэри уже, наверное, места себе не находила, а нарываться на ее плохое настроение я меньше всего хотела.

– Судя по вашему диалогу с Оддисоном вам очень нужны деньги.

– Хм, покажите мне человека, которому они не нужны, – и тут же посмотрела на него. – Да, простите, вы каждый день его в зеркале видите.

– Речь не о том, – морщинка залегла между бровей. – Я могу вам предоставить ссуду на долгий период.

Я подняла бровь вверх.

– Беспроцентную ссуду, – поспешил он поправиться.

«И он хочет, чтобы я поверила в то, что мне просто так дадут кучу золотых?»

– За это вы сыграете перед одним человеком роль моей невесты, – сказав это, он откинулся на стуле, приняв весьма соблазнительную позу.

«Товар показывает?» – вопросы множились: неужели у него нет в «заначке» какой-нибудь на все готовой аристократки? Почему именно я? Как долго надо изображать невесту? И коронный – «я что, правда задумалась об этом всерьез?»

28 глава

Елена

Молчание затянулось. Я сидела напротив мужчины и медленно попивала свой чай, украдкой поглядывая на Александра. Вообще, на мой взгляд, он представлял из себя эталонный образец человека, который не привык к отказам. Ко мне, на работе ещё в прежней жизни, часто приходили похожие «хозяева жизни», поймавшие удачу за хвост. Вот только они забывали, что фортуна переменчива. Сегодня ты на вершине, а завтра по твоей спине уже проходят другие. Подобных поворотов судьбы я повидала не мало.

Но Александр Норт с этой категорией людей соотносился только на первый взгляд. Он не создавал видимость. Он действительно привык к тому, что все, что он просит выполняется беспрекословно. И судя по всему, тот кто вынудил его искать подставную невесту просто еще не до конца осознал весь масштаб трагедии.

В тишине я налила себе новую порцию чая, разбавляя уже порядком остывший.

– Так и будете молчать? – первым не выдержал мужчина.

– Я не знаю, что вам сказать, – произнесла я осторожно. – Слишком много белых пятен в вашем предложении. Почему я?

– Вы красивы.

– Но недостаточно, для роли постельной игрушки, – я кивнула сама себе, – я помню. Но это не ответ. Вряд ли вы были сражены с ног моей вполне обычной внешностью.

Он смотрел на меня около минуты, прежде чем произнести:

– Вы не похожи на женщину, которая пойдет ради денег на все.

– И поэтому предложили их мне? – я все меньше понимала этого человека.

– Скажем так, не все бы отказались от предложения мистера Оддисона. Такой ответ вас устроит?

– Допустим. Расскажете детали?

– Так вы согласны? – глаза Александра блеснули азартным блеском.

Неожиданно для себя я кивнула.

– Тогда буду ждать вас у себя дома для заключения магической сделки. Поверьте мне, вы не пожалеете! Где вы проживаете?

Он галантно поцеловал мою руку, сунул в нее визитку и исчез до того, как я успела спросить когда мне приходить. Хорошо хоть успела сказать название таверны, иначе плакал бы его план.

Всю дорогу до дома я раздумывала над тем, правильно ли поступила. С одной стороны, мне позарез нужны были золотые. С другой – все внутри кричало, что до добра эта авантюра не доведет. Но подвести Мэри я не могла, да и остальных тоже. Томас так старался удержать таверну на плаву. Неужели я сдамся при первых же сложностях?

В таверне меня уже ждали. Стрелки часов давно перевалили за полдень, а тени стали длинными.

– Я уж думал не придете, – радостно встретил меня Генри, протирая вазу тряпкой. На глазу алел свежий фингал, а костяшки пальцев были сбиты.

– А я надеялась, что хотя бы сегодня ты будешь без ссадин, – укоризненно посмотрела на него. – Не хочешь рассказать?

Парень смутился и как-то слишком уж быстро ретировался, не забыв при этом натирать фарфор до блеска.

– Как же я устала, – села на кресло и вытянула ноги вперед. От долгой ходьбы с непривычки все болело, да и не сказать, чтобы туфли были удобные. Скучала по кроссовкам.

– На ужин кролик в сметане, будете? – Томас возник словно из ниоткуда.

– Вы список приготовили? Что починить, где переделать?

– Конечно, как и просили. Прошлись с Генри по таверне и выписали все замечания. Ну коли что пропустили – не серчайте, – виновато опустил взгляд Томас. Мне даже стыдно стало, он же повар, а не ремонтник, не его это заботы.

– Ничего страшного. Можешь ужин подать в комнату? Слишком устала, – это было правдой лишь отчасти. Основная причина – Мэри. Она наверняка возьмет меня в оборот сразу же, как только я зайду в комнату.

Так в принципе и вышло. Как только Лили оставила на столе сочный кусок мяса с гарниром из гречки, воздух передо мной задрожал, и появилась тетушка.

– Мучииительница! – затянула она, быстро облетая комнату по периметру. На пол упала оторванная в порыве пуговица, но тут же растворилась в воздухе, вернувшись обратно на платье. – Я тут знааачит места себе не нахожу, а ты…

– А я такая неблагодарная совсем не подумала о тебе? – я зажмурила глаза от удовольствия – кролик в сметане был поистине божественен.

– Вот-вот! – Мэри резко появилась прямо передо мною. – А я о чем говорю?

– Где мистер Олаф? – я удивленно огляделась. Обычно эти двое следовали друг за другом без перерыва, проверяя на прочность нервы.

– Я не знаю, где шарится этот проныра, – как-то уж слишком эмоционально ответила тетушка. – Расскааазывай уже!

Я выдохнула, сделала глоток теплого молока и начала. Под аханье и оханье Мэри кое-как добралась до сути. Она все время перебивала и вставляла свои комментарии. По ее словам этого Оддисона надо было кое чего лишить, того самого важного, дабы больше не соблазнял дам столь непристойными предложениями.

– Я так и знала! – она в ярости хлопнула по столу. – Старый хрыч и пройдоха!

– Ну хоть принял меня, и на том спасибо. Надо, кстати, будет отблагодарить Питерсонов, помогли мне.

Мэри нахмурилась, словно вспоминая, кто это.

– Пожалуй… – как-то странно произнесла она. – Но это потом. А дальше?

– А дальше я встретила его, Александра Норта, – я повертела в руках визиткой. Имя снова резануло слух. Но память упорно молчала.

– Красивый? – глаза Мэри заблестели.

– Наверное, – пожала я плечами. – На любителя, – ага, на любителя романов с героем, который обязательно разобьет сердце. Плавали, знаем. – К тому же у нас чисто деловые отношения.

– Угу, он поэтому попросил тебя невестой стать? – Мэри подперла лицо рукой и мечтательно уставилась в окно, явно фантазируя совсем не о ремонте таверны.

– Знаешь, если он и вправду сделает то, что обещал – даст ссуду, да еще и беспроцентную, то мы сможем много что сделать, – я с грустью посмотрела на список, выданный мне Томасом.

Каждая статья затрат по отдельности была небольшой, но все вместе и сразу они превращались для меня в заоблачную цифру. И это я еще не считала расходы на новую вывеску, печать меню, закупку новой посуды и прочих мелочей, про которые так сразу и не вспомнить. А еще мне была нужна экономка. Поскорей бы она уже приехала и рассказала, с чего лучше начать. Да, вот тебе и женщина из двадцать первого века. Хозяйство вести умела только с учетом стабильного сигнала смс дважды в месяц о зачислении зарплаты. Здесь же надо рассчитывать только на себя. Как поработаешь, так и поешь, если говорить грубо.

– И какой у тебя план? – вырвавшись из мыслей, спросила Мэри.

И тут я вспомнила, где слышала фамилию Норт. Помимо денег у него было то, что поможет вдохнуть новую жизнь в это место. А еще я, кажется, придумала, что можно попросить у него в дополнение к обещанным золотым.

Никогда еще я так сильно не ждала утра, чтобы начать приводить в действие свои задумки.

29 глава

Елена

Не знаю, почему я решила, что герцог сразу же назначит встречу. Шли часы, но никто так и не постучался в дверь с запиской. Я даже подбегала к окну, заслышав шелест крыльев, в странной уверенности, что это прилетел почтовый голубь. При этом я не могла бы объяснить даже самой себе, почему в мире, где есть магия, сообщения должны были доставляться именно так.

– Надо было меньше фильмов смотреть, – пожурила я сама себя и села писать обновленное меню. Пока возилась с самописным пером успела придумать еще пару рецептов. Вообще решила сделать так: меню небольшое, для начала до десяти блюд, чтобы было легче делать заготовки и они не пропадали если заказов будет мало. В любом случае готовила себя к тому, что сразу все не получится и будет сложно. В стране розовых единорогов я больше не жила.

Когда в дверь постучали, я чуть со стула не упала, так быстро кинулась открывать. На пороге стояла Лили и держала поднос с письмом. Забыв про приличия я схватила долгожданную бумагу изрядно напугав служанку.

– Наконец-то! – вчиталась в строки, скользя по ним взглядом. – Лили, стой!

Бедная девушка и так смотрела на меня с подозрением, а после окрика так и вовсе вздрогнула.

– Помоги мне собраться, я иду в гости к мистеру Норту, – бросила на кровать письмо. – Карета уже подана.

Выбор нарядов был скромен, миссис Питерсон, великая женщина, пока я тратила свое время на негодяя Оддисона, отправила в таверну еще несколько нарядов своей дочери. Я была весьма признательна ей за это. Если бы не забота миссис Питерсон, то мне и перед герцогом было не в чем появиться. А о том, что в гости к таким аристократам ходят в совершенно ином виде, я, принимая приглашение, и не подумала.

Хорошо, что у меня была Лили. Она наметанным взглядом выбрала для меня платье пепельно-розового цвета с небольшим вырезом. В наряде я смотрелась довольно мило, как самая благочестивая леди этого города уж точно. Когда дело дошло до прически, я полностью отдала себя на растерзание девушке и прикрыла глаза. Простоты, к которой я привыкла, тут не было и в помине. В ход пошли шпильки, сухоцветы и что-то фиксирующее, по типу геля.

– Ну вот, теперь и из дому выйти не стыдно. Платье, конечно, старого фасона, но я…

– Будем надеяться, что господин Норт не так пристально следит за веяниями моды, как ты, – подмигнула я Лили. Ущипнула себя за щеки для легкого румянца и отправилась вниз.

– Ох, госпожа Елена, – Лили посмотрела на меня как-то иначе, – удачи вам!

На улице меня уже ждали. Мне галантно поклонились и открыли дверь. Наверное, со мной обращались как с леди впервые с того момента, как я попала сюда. Я не брала в расчет Томаса и Генри, эти парни, конечно, были молодцы, но до идеальных манер им было далеко.

– Зато люди хорошие, – поправила я юбку, чтобы она не сильно помялась.

– Вы что-то сказали? – тут же отозвался кучер. – Вам нужна помощь?

– Нет-нет, – поспешила заверить его. – Все хорошо. Подскажите, нам долго ехать?

Без часов было сложно. Мой внутренний секундомер постоянно забегал вперед, а по солнцу было очень сложно определить, сколько прошло времени. Хотя, возможно, это дело опыта. Раньше же люди как-то ориентировались. В итоге обозначенный мужчиной час для меня превратился во все три.

Попа успела стать такой же плоской, как и сиденье на котором я ехала. это была пытка. Юбка от моих попыток хоть как-то сменить позу безнадежно помялась. Ну а прическа, я старалась не думать о ней. Никогда бы не подумала, что езда доставляет столько неудобств. По моему представлению карета герцога должна была просто парить на дорогах. Все же это не повозка, в которой я добиралась сюда.

– Была бы я технарем, придумала б им амортизаторы и подвеску. Эх, Лена-Лена, надо было под капот самой хоть иногда заглядывать, а не сразу в сервис ехать, – но плакать было поздно. Изобретатель из меня точно не вышел.

– Ваша светлость, – кучер протянул мне руку, помогая выбраться из этой пыточной. – Прошу вас.

Не знаю, сколько времени я стояла, разглядывая дом Александра Норта, но мужчине пришлось даже покашлять, чтобы вернуть меня в реальность. Нехотя направилась к открывшейся двери.

Вид внутри был ничем не хуже, чем внутри. Чистота и блеск. Блеск и роскошь. Роскошь и излишество. Я даже боялась ступать в своей обуви по идеально чистому и блестящему мраморному полу. Наверное именно в этот момент я и приняла, что чужая для этого мира. Как ложка дегтя в огромной бочке меда.

– Добро пожаловать, миледи! Его светлость будет безмерно рад вашему визиту, – передо мной будто из ниоткуда возник невысокий худощавый мужчина. – Я мистер Грей, помощник господина Норта.

– Благодарю вас, – про себя же подумала, что будь Мэри на моем месте, наверняка сказала бы какую-нибудь колкость.

– К сожалению у герцога появились неотложные дела, – мужчина оглянулся, проверяя нет ли кого поблизости. – Знаете, незваные гости порой хуже драконов в погребе.

Пока я пыталась понять смысл сказанного, откуда-то слева раздался сначала громкий шум, а затем женский крик.

– Прошу меня извинить, – мистер Грей сразу же направился в сторону беспорядков.

Я же, немного постояв на месте, решила тоже проверить, что произошло. Осторожно и незаметно, конечно. Надо же знать о том, с кем собираешься работать как можно больше. Да и вообще – невеста я будущая, или нет?

Помещение, куда так поспешно ретировался мужчина оказалось кухней. Просторной и светлой, с большой печью в углу. Именно там и произошло ЧП. На полу лежал перевернувшийся поднос с курицей, одна ножка которой сиротливо лежала под столом. Мало того, помимо этого, со сковороды на печке шел черный дым – там явно что-то сгорело.

– Где Клара? – еле сдерживая гнев, спросил мистер Грей. – Почему ты одна? Где все?

– Миссис Клара выбежала на улицу, там продукты привезли, – зашмыгала носом молодая девчушка. На вид ей было лет шестнадцать. – А Роза и Дарина понесли угощение в кабинет мистера Норта.

– Туда-то зачем? – удивился помощник герцога.

– Так госпожа Луиза попросила чаю с конфетами, да еще фруктов нарезать велела, – еле слышно прощебетала девчушка.

– Вот неугомонная, – чуть ли не притопнул ногой мистер Грей. – И что теперь подавать на обед господину?

Мне стало жалко девушку. Она ведь не виновата, что все бросили ее в такой ответственный момент. Поднос с тем, что на нем лежало и вправду выглядел тяжелым, так что неудивительно, что она его уронила.

Поэтому в следующий момент я вышла вперед и произнесла:

– Давайте я посмотрю, что можно сделать.

30 глава

Елена

На меня вновь обрушились удивленные взгляды прислуги. Чувствуя неловкость – все же чужой дом и чужая кухня, я направилась к мешку с картошкой, стоявшему в углу. Свежая и большая, без глазков – она была воплощением прекрасного образца земледелия.

– Предлагаю приготовить драники, или картофельные оладьи, – цепким взглядом нашла на рабочей поверхности стола нечто похожее на терку. – Мистер Грей, мне пригодятся ваши сильные мужские руки.

Под моим хитрым взглядом мужчина неловко подошел ко мне. Спорить с леди он точно не хотел, да и я все еще была гостьей в этом доме, странной, конечно, но все же. У всех, как говорится, свои недостатки.

– Боюсь, леди не пристало готовить самой, – решил он чуть поубавить мой энтузиазм.

Но не тут-то было! Я уже представила перед глазами большую тарелку с горой золотисто-румяных драников, а рядом миску со сметаной. Ну, может, это все и не было аристократично, зато точно будет вкусно. А еще блюдо должно приготовиться быстро. Почему-то не хотелось разговаривать с мистером Нортом на голодный желудок. Мужчина при ведении переговоров должен быть сытым и капельку сонным. Особенно для того, о чем я собиралась его попросить.

– Так я же не сама, – сделала большие удивленные глаза. Дескать, как вы вообще могли такое про меня подумать?! Я и готовка? – Я дам вам четкие указания, мистер Грей, не переживайте.

Ему ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и засучить рукава повыше. К этому времени девушка Олли, помощница кухарки Клары, уже убрала все с пола и тоже была готова оказать посильную помощь. По глазам видела, что стараться она будет на все двести процентов. Все же она была виновницей происходящего, пусть и косвенно.

– Олли, смотри, – я дала ей в руки картофелину, – здесь кожура очень тонкая, ее можно не срезать, а лишь немного пройтись ножом, соскребая. Поняла?

Кивнув, она сразу же принялась за дело. Вначале шло медленно и у нее постоянно соскальзывало лезвие. Но затем, приноровившись, руки в прямом смысле запорхали.

– Теперь вы, мистер Грей, – я повернулась в его сторону, крепко сжимая рукоять ножа, и мужчина чуть пошатнулся. – Берете уже очищенный картофель, – на непонимающий взгляд указала ему на желтые клубни. – И натираете на терке. Умеете?

– Видел как Клара морковь так готовила, справлюсь, я думаю, – еле слышно пыхтя от напряжения, он начал водить клубнем вверх-вниз, постоянно поглядывая вниз терки и поднимая ее.

«Как ребенок в песочнице, ей Богу», – подумала я, глядя на него.

Сама я встала в сторонке. Но сначала достала из шкафа большую глубокую миску, нашла несколько яиц и приготовила масло с солью. Олли сменила помощника, едва начистив достаточно картофеля. Мистер Грей молча потирал покрасневшие ладони – работа оказалась не из легких. В общем, дело спорилось понемногу.

Именно за таким занятием нас и застала вернувшаяся с улицы Клара.

– Это что еще такое происходит? Грей! – дородная старушка заметила меня далеко не сразу.

Под разъяренным взглядом хозяйки помещения мужчина, которого она по свойски просто назвала по имени, разом стал ниже и втянул голову в плечи. Наступая на него, как скала, старушка узлом накручивала полотенце, от чего мужчина побледнел еще больше.

Надо было его спасать. Мне еще с мистером Нортом беседу вести. Не дело это будет, если из-за меня его помощника накажут.

– Это моя вина, – вышла я вперед, принимая удар на себя. – Мистер Грей любезно согласился выполнить мое поручение, пока я ожидаю встречи с господином Нортом. Но, – я не давала Кларе опомниться и выгнать нас отсюда половником. Отчего-то показалось, что именно это у нее и было на уме. – Обещаю, что после себя мы оставим порядок.

– Вы – гостья его светлости? – как-то недоверчиво посмотрела на меня Клара.

– Да, и к сожалению, как раз, когда я пришла здесь произошло одно происшествие.

– И теперь мы готовим для нашего господина по рецепту этой мисс, – Олли наконец-то заговорила, оторвавшись от терки, и сваливая получившуюся массу в приготовленную мной заранее миску.

Клара наконец-то огляделась более внимательно. Заметила кожуру от картофеля, приготовленную посуду и продукты. Оценив рабочую обстановку, она тут же отложила полотенце, сполоснула руки и, повернувшись ко мне, спросила:

– Чем я могу вам помочь?

– Пока сковорода разогревается, – я подала знак мистеру Грею и он сразу же поставил большую чугунную посудину на огонь. Понятливый, мне это понравилось. – Вот эту смесь надо чуть-чуть отжать, посолить и поперчить, а также добавить туда несколько яиц. Нам нужна консистенция… жидкой сметаны.

По крайней мере дома я всегда готовила именно так.

Теперь уже Клара под моим чутким руководством формировала небольшие «лепешки» и выкладывала их на сковороду. Шкварчало знатно. А сливочное масло придавало золотистый вид будущим драникам.

– Вот, – я ободряюще взяла Клару за ладонь, – теперь, когда поджарилось, нам надо перевернуть. И еще несколько минут на другой стороне. Олли, – повернулась к девушке. – Сделай пока соус.

Решила что сметана с чесноком и зеленью будет в самый раз. Мистер Грей принес буженину. Ее мы нарезали тонкими ломтиками. Не знаю, к каким блюдам привык мистер Норт, но картофельные оладьи со сметанкой и мясной нарезкой, как по мне, тоже были неплохи.

Пока мы были заняты готовкой вернулись Роза и Дарина. Ну, по крайне мере, это я так решила, увидев в дверном проеме двух девушек в чепчиках и переднике. Здраво рассудив, что на кухне и так слишком много народу, они молча стояли и смотрели, как Клара дожаривает драники.

От запаха у меня даже слегка закружилась голова. А еще я поняла, что и платье и волосы безнадежно пропитались ароматом кухни. Интересно, как скоро мистер Норт выгонит меня из кабинета.

Стоило только подумать о нем, как девушки ахнули в унисон, расступившись перед высокой фигурой в дверях. Холодные глаза мистера Норта скользнули по кухне, задерживаясь на мне. Ни тени улыбки. Наш уговор все еще действовал? Или сейчас меня вышвырнут вон вместе с драниками?

«Ой», – только и успела подумать я, прежде, чем он заговорил.