Текст книги "Маска, я тебя знаю"

Автор книги: Екатерина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Почему это?– попыталась я благородно возмутиться.

– Я прекрасно понимаю многие "странности" твоего поведения, которые ты сама не можешь себе объяснить,– усмехнулся он.

Я опешила:

– Почему вы так в этом уверены?

– Просто я был на твоем месте,– сказал Саша.

– В каком смысле?– удивилась я.

– В прямом,– он наклонился надо мной так низко, что если

бы я подалась вперед, то вполне могла бы дать ему лбом по носу, посмотри на меня повнимательней.

Я прищурилась, пытаясь следовать его инструкциям, но он был слишком близко, и от этого его черты расплывались.

– Я ничего не вижу,– растерянно сказала я.

– Совсем?– изумился он.

– Нет, то есть да,– запуталась я,– я, конечно,

не слепая, но ничего особенного у вас на лице я не вижу.

Он отодвинулся от меня и спросил:

– А хочешь знать, как это случилось со мной?

Я не совсем поняла смысл его вопроса, но это не помешало мне торопливо закивать в знак согласия.

Александр пересел с моей кровати в кресло и стал рассказывать:

– Я в прошлом очень увлекался ралли, но выше мастера спорта подняться так и не сумел. Решил бросить спорт и заняться бизнесом, тем более тогда это только начиналось, да и я был еще молодой.

"Интересно, а сколько ему лет",– подумала я.

– В общем, стал заниматься бизнесом, постепенно появились деньги, и я купил себе "Мерседес", ты знаешь, я всегда мечтал о такой машине,– он замолчал.

– И что же?– тихонько спросила я.

– Я тогда собирался жениться, и ко мне приехали мои родители

в гости,– он тряхнул головой,– ну, это даже не совсем "в гости", просто они приехали познакомиться с Алисой, так звали мою невесту.

– Красивое имя,– вставила я.

– Очень,– согласился Александр, – и мы все вместе неплохо посидели, но я не выпивал, потому что должен отвезти их домой. И потом...

Я не стала переспрашивать, потому что, кажется, уже начала понимать, что случилось с ними "потом".

Саша вздохнул:

– У меня отец спортсмен, тяжелоатлет в прошлом, он к старости сильно располнел, а мама всю жизнь была худенькая, как ты примерно.

Неизвестно почему, но мне стало так приятно оттого, что он сравнил меня со своей матерью, что я вскинула голову выше и распрямила плечи, но Саша этого не заметил.

– Самое ужасное в том, что Алиса тоже решила поехать с нами,

ей хотелось прокатиться перед сном, она очень любила ездить в машине. А потом...– он помолчал,– бац. Лоб в лоб.

– Кто-нибудь погиб?– с ужасом спросилая.

– Все,– коротко и зло бросил он,– кроме меня. Странно, правда?

– И ты остался совсем один?

– Нет, на мое счастье у меня есть сестра, она не дала мне тогда сдохнуть,– у него увлажнились глаза.– Она помогла мне справиться с этой болью, а потом уговорила лечь в клинику в Штатах, чтобы мне сделали пластическую операцию.

– Тебе?– опять непроизвольно вырвалось у меня.

– Конечно, мне, раньше я не был таким красавчиком,– бросил

он так, словно этим недоволен, – но после того, как меня изуродовало в той аварии... В общем, через год после смерти родителей сестра уговорила меня лечь в клинику. Мне, честно говоря, было наплевать, как я выгляжу.

– Никогда бы не подумала, что твое лицо– реклама достижений пластической хирургии,– незаметно для себя я перешла с ним на "ты".

– Знаешь, Настя,– он усмехнулся,– иногда мне кажется, что сестра уговорила меня сделать пластическую операцию для того, чтобы ей было легче забыть, что я виноват в смерти наших родителей. Чтобы не мог каждый день напоминать ей об этом своей кривой рожей.

– Нет, что ты,– убежденно заговорила я, как будто его

сестра, о которой я узнала минуту назад, являлась моей лучшей подругой,– она никогда бы так не подумала. Наверное, просто жалела тебя и, может быть, хотела, чтобы ты сам поскорее про все забыл.

– Не знаю, не знаю,– он прикрыл глаза рукой,

давай не будем больше об этом. Очень тяжело вспоминать.

– Как хочешь,– быстро согласилась я.

– Пожалуй, я тоже попью водички,– он направился в ванную,

но я решила, что он ушел, чтобы я не видела, как он плачет.

Когда он вернулся с умытым лицом и покрасневшими глазами, я поняла, что мои предположения правильны.

– Теперь ты понимаешь, что я почувствовал, когда увидел, что с тобой сотворил?

– Это не ты, просто неудачное падение,– стала защищать его я.

– Все произошло по моей вине, и я сделаю все, чтобы ты смогла...неожиданно он замолчал.

– Александр...– решила спросить я.

– Мне кажется, мы с тобой перешли на ты,– перебил он.

"Надо же, как быстро заметил",– восхитилась я.

– Хорошо, скажи, а почему ты просил не подавать на тебя в суд?

– У меня есть условная судимость,– нехотя сказал он, но

тут же добавил:– Нет, ты не подумай, я не уголовник какой-нибудь,

просто я заступился за женщину, ее избивали, но, как оказалось, добрые

дела у нас в стране уголовно наказуемы. Она же потом заявила, что

я покалечил ее мужа, и в результате– условный срок,

он вздохнул,– вот так, Настя.

"Неужели он на самом деле такой хороший и такой несчастный",

думала я, глядя на его красивое лицо.

– Поэтому позволь мне помочь тебе,– он взял меня за руку.

Поверь, Настя, мне это только в радость, честное слово. Ты даже не представляешь! Я словно не тебе, а сам себе помогаю. Ты понимаешь?– спросил он, пристально глядя на меня.

Я кивнула.

– Спасибо,– он так сильно сжал мне руку, что от неожиданности я ойкнула.

– Больно?– встрепенулся Саша.

– Терпимо,– поморщилась я,– просто я не ожидала,

что у тебя такое сильное рукопожатие.

Он наклонился и (уже во второй раз с момента нашей первой встречи!) поцеловал мне руку. Я вынула ладонь из его руки и, прижав ее к себе, сказала с довольной ухмылкой:

– Я себя чувствую, прям, как барышня из восемнадцатого века.

В ответ на это Саша улыбнулся:

– Какая ты все же чудная!

– Обычная,– пожала я плечами.

– Ну, не совсем обычная,– усмехнулся он,– Настя,

а сколько тебе лет?

Я вспомнила свою соседку по общежитию и, попытавшись скопировать неподражаемую Милину мимику, ответила:

– Между прочим, девушкам неприлично задавать такие вопросы!

Саша рассмеялся, и я обрадовалась, что смогла его развеселить и отвлечь от грустных мыслей.

– Ну а все же?– шутливо настаивал он.

– По паспорту или на самом деле?

– Забавно слышать это от тебя.

– Почему?

– Не знаю, мне кажется, ты еще слишком молоденькая,

чтобы отвечать в таком стиле.

– На самом деле я знаю, сколько мне лет, только благодаря

паспорту, где написано, что я родилась 10 июня 1981 года, следовательно,

мне семнадцать лет.

– Скажи, а ты и в детстве была такой же язвительной?

– Я не помню своего детства.

– Совсем ничего?– удивился Саша.– Но ведь

ты ходила в детский сад, школу?

– Ты мне, наверное, не поверишь, но год назад я во время

каникул попала с ребятами в сильный шторм, получила травму головы,

после чего забыла всю свою прежнюю жизнь.

– И ты до сих пор ничего не помнишь?– почему-то

шепотом спросил Саша.

– Ничего. Так что, если спрашивать о возрасте, то по

моим воспоминаниям, я появилась на свет уже взрослой, и сейчас мне

чуть больше года, хотя по паспорту– семнадцать!

Саша помолчал, а потом предложил:

– Хочешь мне что-нибудь рассказать?

– Только не сейчас,– согласилась я,– сегодня

у меня слишком много впечатлений.

– Договорились,– он посмотрел на часы и поднялся,

я должен идти. Но если хочешь, я могу еще заскочить вечером, и мы

с тобой поболтаем.

– Хорошо,– обрадовалась я.

– Тогда до вечера,– он помахал рукой и ушел.

Я встала с постели и направилась к холодильнику, намереваясь попить чего-нибудь холодного. Около столика я обнаружила пакет, с утра его не было. Я, разумеется, сунула туда свой нос.

Пакет предназначался для меня. Кроме фруктов, сока и йогурта, там

был учебник по анатомии, справочник по психиатрии под редакцией Снежневского

и видеокассета с фильмом "Муха" с Д. Девис и Д. Голдблюмом

в ролях, о чем свидетельствовала надпись на кассете. Втайне надеясь,

что Д. Девис– женщина, и тогда мне будет легко сориентироваться,

я положила кассету рядом с телевизором и вызвала сестру, чтобы она

объяснила, как пользоваться видеомагнитофоном. Я видела его первый

раз в жизни.

Усвоив все, что нужно, я вернулась в кровать, предварительно обложившись всяческой едой, и решила отступить от рекомендаций Игоря Сергеевича в отношении телепередач.

Я стала смотреть фильм и убедилась, что Милка опять права, у главного героя действительно есть какое-то легкое сходство с Сашей. Вспомнив о нем, я сказала сама себе:

– Какой же он чудесный! Даже не верится, что за сутки можно так расположиться к человеку...

* * *

Я вышла из больницы только через неделю, но зато, благодаря стараниям

врачей, мое лицо к этому времени приобрело более человеческие очертания.

Почти каждый день ко мне приезжал Саша, за это время мы с ним успели

сдружиться, и я радовалась, что судьба свела меня с этим замечательным,

добрым человеком.

Кроме Саши, у меня все время бывала Мила, а однажды приехала Ксанка.

Но она так переживала из-за моего лица, все время пыталась плакать и боялась ко мне подходить, словно я заразная, что я попросила Милу больше не брать ее с собой.

Иногда Мила и Саша пересекались у меня, и тогда моя подруга становилась любезной, томной, и даже голос ее звучал серебряным колокольчиком, чего я не могла себе раньше представить. Само собой, Эльдар в эти моменты для нее не существовал.

Они оба постоянно веселили меня, холили-лелеяли, откармливализабивали холодильник всякой вкуснотой. Из-за лежачего образа жизни и усиленного питания, я вышла из больницы, прибавив пять килограммов, что, по уверениям подруги, мне очень шло.

Приступы у меня больше не повторялись, но страшные сны продолжали иногда сниться. С Орловым я так и не поговорила, но чувствовала, что сейчас в этом нет острой необходимости. Я продолжила работать и учиться. Винституте быстро нагнала своих однокурсников, но общение у нас так и не складывалось, чему особенно способствовал мой внешний вид. Зато с Милой у нас теперь навсегда установилась любовь и взаимопонимание.

Примерно пять раз в неделю в общагу приезжал Саша– меня выгуливать. Сначала удивляло то количество свободного времени, которым он располагал, но затем он пояснил, что вместе с сестрой владеет контрольным пакетом акций крупного сырьевого концерна, занимает должность вице-президента, но может появляться в офисе не чаще трех раз в неделю. Он возил меня на своей белоснежной иномарке по городу, а потом оставлял ее где-нибудь во дворе, и мы шли гулять по Москве, смеялись, дурачились, я ему рассказывала о себе, своей учебе, Милке, все забавные истории из общаги. Потом мы ехали в какое-нибудь кафе, причем я выбирала укромное местечко, где потемнее. Дважды Саша возил меня в Центральный научно-исследовательский институт стоматологии, хотя я могла добраться от общаги до института, который находился совсем рядом, пешком. В ЦНИИСе меня проконсультировал руководитель отделения восстановительной хирургии головы и шеи, профессор с удивительной фамилией Смельчаков, импозантный мужчина. Он рассказал, какие нужно сделать анализы, и назначил операцию на конец декабря.

Как-то мы в очередной раз гуляли с Сашей по городу, я всю дорогу рассказывала про последние подвиги нашего Женьки Носова и не заметила, как мы оказались в районе Старого Арбата.

– Ой, Саша,– вдруг вспомнила я,– а ведь здесь

есть мой любимый дом.

– Какой?– поинтересовался он.

– Пойдем, покажу,– я схватила его за руку и потащила

за собой.

– Не беги так быстро, тут скользко,– предупредил он.

Наконец мы оказались около величественного серого здания, которое я так давно не навещала.

– Вот он,– показала я Саше дом и спросила:– Правда, красавец? Только он немножко грустный.

– Как и ты.

– Ничего я не грустная,– шутливо надувшись, сказала я,– просто я иногда бываю серьезная и сосредоточенная.

– Я тоже,– согласился он, притянул меня к себе и поцеловал.

Я стояла, утонув в его объятиях, посреди переулка, и мне казалось,

что я могу простоять так целую вечность. Только отвечая на его поцелуи,

я смогла, наконец, честно признаться самой себе, что уже давно по

уши влюблена в этого красавца, меньше месяца назад появившегося в

моей жизни.

Когда я все-таки оторвалась от него, чтобы перевести дыхание, он, не отпуская меня, сказал:

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Если бы он не держал меня так крепко в руках, я бы обязательно упала. У меня пропал голос, и я в недоумении уставилась на него. Саша гладил мое лицо и говорил:

– Я никогда бы не подумал, что смогу влюбиться в девушку, которая еще совсем ребенок, но с тобой я чувствую себя живым и...– он замялся, подбирая слова,– счастливым... Ты ни на кого не похожа,– добавил он.

– Это уж точно,– серьезно закивала я, вспомнив о своей только частично пришедшей в порядок физиономии.

Саша рассмеялся:

– Прекрати хулиганить, я объясняюсь тебе в любви, я ты меня смешишь!

– Почему ты решил мне сразу сделать предложение, мы

ведь всего месяц знакомы,– спросила я, преданно глядя на предмет

своей любви.

– Я загадал,– улыбнулся он,– в этом районе живет

моя сестра. Поэтому когда ты повела меня к "своему дому",

я решил, что если это окажется дом моей сестры, то я скажу тебе все

прямо сейчас.

– Значит, твоя сестра живет здесь? Как здорово! И мы можем зайти

внутрь?– обрадовалась я.

– Торопишься познакомиться с будущей родственницей?– съехидничал

он.

– Между прочим,– независимо сказала я, освобождаясь из

его рук,– я еще не дала тебе окончательного ответа.

Саша рассмеялся, а я отвернулась, сделав вид, что обиделась, и с томлением ожидала, когда он опять меня обнимет в знак примирения.

– Хочешь, зайдем?– спросил он, разворачивая меня к себе

и целуя в нос.

– Честно?

– Ну, разумеется,– закивал он.

Мы вошли в подъезд, и я струсила.

Пока Саша разговаривал с консьержем, я уже вся извертелась. Когда

мы поднимались в лифте, я дернула его за рукав, желая привлечь к себе внимание.

– Ты что?– удивился он.

– Слушай, только ты не говори ей ничего про нас,– попросила

я каким-то не своим голосом.

– Так она уже знает...

"Не повезло",– подумала я, жалко улыбнувшись ему в

ответ.

ГЛАВА 9

Дверь квартиры Сашиной сестры оказалась незапертой.

– Вот недотепа,– возмутился Саша, укоризненно качая головой.– Слушай,обратился он ко мне,– давай ее напугаем, надо

Лидию раз и навсегда отучить от дурацкой привычки оставлять дверь открытой.

Он тихонько вошел внутрь и потянул меня за собой.

– Саша, давай лучше позвоним, нехорошо как-то получается,– почти беззвучно протестовала я, следуя за ним.

Когда мы оказались в большом, светлом коридоре, по размеру больше, чем наша с Милой комната, примерно раза в три, мне стало не по себе. Я не могла понять, что со мной происходит, сердце учащенно забилось, засосало под ложечкой, я заволновалась, словно сдавала экзамен по какому-то трудному и неизвестному мне предмету. Ноги противно задрожали, в голове поплыл туман.

"Господи, это уже было, все когда-то было: и этот свет, и этот коридор, и этот поющий голос". Я уже не контролировала себя, сознание удерживалось во мне каким-то чудом. Словно со стороны я видела, как медленно соскальзываю с мокрого каната, нельзя ни за что ухватиться, и под ногами разверзлась пропасть. За секунду до того, как я провалилась в страшное небытие, передо мной в легкой дымке появилось улыбающееся лицо молодой красивой женщины с голубыми глазами и белокурыми волосами...

– Кажется, она приходит в себя, – голос у Саши встревоженный.

– Бедная девочка, что же с ней такое?– спросил приятный, чуть хрипловатый голос женщины.

– Не знаю, раньше подобное не случалось.

– Ты должен узнать, что с ней,– голос женщины

звучал почти жестко.

Чья-то рука нежно убрала мои волосы со лба, и я открыла глаза, однако продолжала видеть все как через серое размытое стекло: только очертания и голоса.

Я поняла, что лежу на диване, рядом со мной сидят Саша и

женщина, которая показалась знакомой. Через несколько мгновений я поняла, что видела ее раньше, выходящей из подъезда. Только тогда она выглядела высокомерной и заносчивой, а сейчас– милой и доброй. Она смотрела на меня полными участия глазами, затем, увидев, что я пришла в себя, протянула мне руку:– Давай знакомиться, меня зовут Лидия.

– Настя,– вяло ответила я на рукопожатие.

– Замечательно, Настя. Настасья, Анастасия...

она перебирала вслух все возможные варианты имени,– какое ты предпочитаешь?

– Настя,– мир снова стал приобретать свои обычные очертания.

– Договорились, но умоляю, не называй меня Лидой,

она шутливо пнула Сашу в бок,– даже брат зовет меня только

Лидией всю жизнь. Это единственное, с чем тебе придется считаться.

Пока она произносила эти слова, я смогла ее хорошо рассмотреть. Да,

она настоящая красавица: длинные каштановые кудри, с легкой небрежностью

обрамлявшие ее точеное лицо, белая кожа с нежнейшим румянцем, огромные

зеленые глаза, высокие тонкие брови, выразительный рот. Но она совсем

не похожа на женщину, которую я видела перед собой прежде, чем потерять

сознание!

– Почему ты на меня так смотришь?– Лидия улыбалась, глядя

на мое смущение.

– Вы такая красавица...– я запнулась на секунду,

но я думала, что вы голубоглазая блондинка.

– Как же я могу быть блондинкой, ведь я его родная сестра,

Лидия кивком головы указала на Сашу,– а он у нас жгучий брюнет.

Она встала, подошла к брату и игриво потрепала его за волосы:

– Да и глазками голубыми родители меня обделили, так что спасибо

хоть волосы кудрявые достались. А почему ты думала, что я блондинка?

– Когда я потеряла сознание в коридоре, мне в какой-то момент

показалось, что я вижу женщину с голубыми глазами, и поскольку я никогда

вас раньше не видела, то подумала, что вы и есть она, то есть она

это вы,– я запуталась,– извините.

– Ну что ты, зачем извиняться, это пустяки,– Лидия поднялась

с кресла,– Настя, тебе уже лучше?

– Да, намного, спасибо.

– Тогда сидите здесь и не двигайтесь, а я вас стану угощать,

как дорогих гостей,– уже в дверях она шутливо погрозила нам

пальцем,– ни с места.

Как только Лидия ушла, Саша развернул меня к себе и тихонько спросил:

– Я идиот, да?

– Почему еще?– испугалась я.

– Ну, ведь это из-за меня ты так испугалась, что потеряла сознание?

Не давая мне сказать ни слова, он обнял меня так, что громко хрустнуло в спине, но Саша меня не отпустил. Он целовал меня в макушку и называл "бедной девочкой", и, наконец, мне это надоело.

– Больно,– сказала я, освобождаясь из его рук.

– Прости меня, Настенька, я никогда больше не буду так пугать тебя,Саша смотрел на меня с такой нежностью и сожалением, что мне самой стало себя жалко.

– Я вовсе не испугалась.

– Разве?

– Нет, мне на самом деле не страшно, когда ты со мной, я вообще ничего не боюсь,– я боднула его головой.

– Но ведь ты потеряла сознание,– продолжал настаивать Саша, – и потом я слышал, перед тем, как упасть в обморок, ты закричала: "Мама, я боюсь!" Неужели ты этого не помнишь?

– Нет...– я задумалась,– этого я не помню.

Саша некоторое время смотрел на меня молча, а потом попросил:

– Объясни мне, что с тобой происходит?

– Иногда у меня бывают такие состояния, когда мне кажется, что

я уже видела или переживала некоторые вещи, но при этом я раньше никогда не теряла сознания, и мне не было так плохо.

– То есть тебе почудилось, что ты уже была здесь и видела

мою сестру?– Сашины брови поползли наверх.

– Мне показалось, что я раньше видела эту квартиру.

Саша серьезно смотрел на меня, и я решила перевести все в шутку.

– Все имеет научное объяснение, – я поманила Сашу пальцем

и, когда он приблизился ко мне, таинственно зашептала:– Просто

я жила здесь...

Саша отпрянул от меня как от привидения.

– Не бойся,– я старалась, чтобы мой голос звучал глухо,– это было в моей прошлой жизни.

Саша рассмеялся и притянул меня к себе:

– Чудо ты мое, "в прошлой жизни",– передразнил

он,– не пугай меня так больше!

Нашу идиллию нарушило появление Лидии, она успела переодеться в зеленое платье из тонкой шерсти, точно такого же цвета, как ее глаза.

– Прошу к столу,– она была абсолютно серьезна,– Александр, ты можешь начинать хвалить меня прямо сейчас.

– О, кулинар всех кулинаров!..– противно загундосил Саша.

– Достаточно,– Лидия рассмеялась, взяла меня под руку,

и мы все втроем торжественно прошествовали в большой зал, где в центре

стоял сервированный стол.

– Знаешь, Настя, на самом деле я не очень хорошо готовлю, поэтому

предпочитаю, чтобы меня хвалили заранее, иначе потом не допросишься,доверительно сообщила мне Лидия, – и это обязательно должен делать мужчина,– она выразительно подмигнула мне.

– Возьму на заметку,– вполголоса ответила я.

Обеденный стол, за который посадила нас Лидия, был необычной, треугольной формы, поэтому мы все оказались сидящими друг напротив друга на довольно большом расстоянии.

– Что будешь пить, Настя?– спросил Саша.

– По случаю знакомства нужно пить шампанское,– ответила

за меня Лидия, показывая глазами на бутылку "Дом Периньон".

– Мне лучше не пить,– то ли пожаловалась, то ли поставила

я в известность.

Саша выстрелил пробкой в потолок, а мы с Лидией дружно взвизгнули и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

– За нас?– спросила Лидия, чуть приподнимая бокал.

– За знакомство!– предложила я.

– За нас, за знакомство и за любовь,– подытожил Саша, и мы звонко чокнулись.

Лидия взяла мою тарелку и стала наполнять ее всевозможными деликатесами. Надо сказать, что на столе, кроме холодных закусок, сырых овощей и фруктов, ничего не было, и я удивилась. Первый раз в жизни сидела за праздничным столом, где не было салата "Оливье" и вообще самых разных салатов.

Вначале я стеснялась, но Лидия быстро ликвидировала мое смущение,

положив мне на тарелку внушительный кусок осетрины и два больших бутерброда, щедро намазанных черной икрой.

– Хочу выпить за моих прекрасных дам,– произнес Саша,

утолив первый голод,– я, как единственный мужчина, в таком

окружении любви и тепла, просто как на пляже в Калифорнии. За вас,

милые девочки!

Мы с Лидией легко и с удовольствием поддержали его, я выпила бокал до дна, не торопясь, с наслаждением смакуя приятных разбегающихся ежиков во рту.

– Первый и последний,– сказала я, чувствуя себя захмелевшей.

– Поддерживаю,– неожиданно сказала Лидия и тоже отставила

свой бокал,– теперь пьем только сок.

– Один вино не пью,– тотчас отозвался Саша и присоединился

к нашей компании.

Тут началось настоящее веселье, все дурачились, рассказывали забавные истории. Особенно я и Лидия надрывались от хохота, когда Саша объяснял пантомимой пословицу: "У семи нянек дитя одноглазый".

Потом нам с Сашей пришлось изображать фигурное катание, и мы с ним рухнули на пол после того, как Саша пытался продемонстрировать поддержку. Я смеялась до слез, мне было до неприличия хорошо в компании этих замечательных людей.

Когда Саша вышел курить на балкон, Лидия сказала мне:

– Я рада, что вы зашли ко мне. Ты мне очень нравишься, и... Сашку

я таким счастливым видела, только когда были живы наши родители,

у Лидии задрожал подбородок.

– Не надо об этом, Лидия,– я старалась не смотреть ей

в глаза, – наверное, тебе это очень тяжело?

Она легким движением поправила мне упавшие на лицо волосы:

– Ты добрая, милая девочка, рядом с тобой ему хорошо. И главное,Лидия выразительно посмотрела на меня,– помни, что он влюблен в тебя, а это...– она развела руками,– хотя я должна тебя предупредить, что раньше он любил одну девушку, которая фактически была его женой, поэтому волей-неволей он постоянно будет сравнивать тебя с ней, и все сравнения должны быть в твою пользу. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Посмотри на меня, Лидия, на мое лицо, разве могут быть какие-то сравнения в мою пользу?– мне захотелось разреветься.

– Какая же ты наивная, -Лидия улыбнулась, – если он

влюбился в тебя, когда ты была вся в шрамах и с переломанным носом,

значит, он не по лицу тебя станет с ней сравнивать.

– А как же?

– Он говорит о тебе, как об умной, упрямой, порой ехидной, но

нежной и наивной девочке.

Я смотрела на Лидию, и ее слова казались мне приятной музыкой.

– Поэтому как подруга и как женщина хочу дать тебе совет

не спи с ним до свадьбы.

На меня словно вылили ушат холодной воды.

– Я не хочу говорить об этом.

– Извини, не хотела тебя обидеть,– смутилась Лидия,

я просто советую... как лучше.

Я молча кивнула.

– Извинения принимаются?– переспросила она.

– Да.

– Тогда я пойду покурю, а то братец что-то не возвращается.

Оставшись одна, я размышляла над словами Лидии, и вдруг подумала:

"Откуда она знает, что Саша сделал мне предложение, ведь он

только сегодня решил..." Эта мысль еще вертелась у меня в голове,

но ни к какому определенному выводу я так и не пришла. Я начала более

внимательно изучать комнату, чтобы как-то отвлечь себя от ненужных

мыслей, но в этот момент Саша с сестрой вернулись.

– У нас для тебя маленькое, но приятное сообщение,– весело подмигнула мне Лидия, всем своим видом выражая: "Ну, что я тебе говорила!"

Саша протянул мне колечко, сплетенное из голубой проволоки:

– Примерь, пожалуйста.

Я надела его на безымянный палец, и оно пришлось точно впору.

Саша поцеловал меня на глазах у сестры и сказал:

– Это не простое колечко, я дарю его тебе как знак нашей помолвки

и торжественно обещаю перед свадьбой заменить на изысканное и подходящее

для тебя.

– Да, на помолвку обычно дарят кольца с бриллиантами,

засмеялась Лидия,– хоть ты и мерз полчаса на балконе, чтобы

из какой-то проволочки скрутить колечко, все же лучшие друзья девушек

бриллианты,– она кивнула мне головой, призывая поддержать ее.

Но я в этот момент меньше всего думала о драгоценностях, я смотрела

в голубые глаза моего прекрасного мужчины и знала, что мне никто на

свете не нужен, кроме него.

– Не хочу другого кольца,– тихо сказала я.

– А я не хочу никого, кроме тебя,– Саша стал

таким серьезным, что даже Лидия перестала улыбаться, – я тебя

люблю, моя маленькая девочка, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

Ты согласна?

– Конечно,– выдохнула я, не задумываясь.

– Лидия, будь свидетелем,– призвал он.

– Непременно,– проворковала Лидия, протягивая

нам наполненные шампанским бокалы,– ну, за вашу помолвку!

– И за будущую свадьбу,– добавил Саша.

Мы выпили, и Саша поцеловал меня. Этот поцелуй был вторым

и самым долгим поцелуем с любимым в моей жизни. Я даже не заметила,

как из моих рук выскользнул пустой бокал, упал на пол, но не разбился.

Я только услышала хруст под ногой у Саши, и Лидия сказала:

– На счастье!

Когда я наконец смогла оторваться от Саши, то увидела,

что Лидия смотрит на нас и глаза у нее блестят от слез. Она подошла

к нам, поцеловала меня и Сашу и сказала:

– Поздравляю вас, ребята, но только свадьбу

не откладывайте!

– Ну, вот сдаст Настя экзамены, настанут каникулы, она

сделает операцию и тогда... – начал объяснять Саша трудности

женитьбы на студентке-первокурснице.

– Да вы что, сегодня только 23 октября, больше трех

месяцев ждать придется? Нет, я так не согласна!– запротестовала Лидия. – Вкои-то веки собралась у брата на свадьбе погулять, и столько времени впустую тратить?

– Послушай, я тебе уже сказал,– Саша шутливо нахмурился,– если бы все зависело от меня, то я готов хоть сейчас,– он прижал меня к себе,– а то девушка упрямая, малопредсказуемая, вдруг она завтра меня вообще забудет, что я тогда буду делать?

Он, естественно, пошутил, но меня всю передернуло от страха.

– Значит, так,– начала загибать пальцы Лидия,

если так обстоят дела, то я тебя не слушаю, а обращаюсь непосредственно

к Насте. Ты бы хотела выйти замуж еще до нового года?

– Да,– немедленно согласилась я.

– Отлично,– обрадовалась Лидия, так, словно сама собиралась выходить замуж.– Аты бы хотела выйти замуж после операции, став настоящей красавицей?

– Конечно,– мне начал нравиться Лидин азарт,

с каким она торопилась все устроить.

– Ну, тогда ровно через месяц вы поедете отсюда во Дворец бракосочетания,– тон Лидии не допускал возражений.

Мы с Сашей переглянулись.

– Ускорение сроков операции и свадьбы беру на себя,

Лидия сделала эффектную паузу и поправила прическу выразительно-соблазнительным жестом.

"Наверное, никто не сможет перед ней устоять!"

подумала я о будущей родственнице совершенно без зависти.

ГЛАВА 10

Когда через неделю Саша вез меня в клинику на операцию, я вдруг осознала, что с момента нашего знакомства с Лидией события моей жизни стали раскручиваться стремительно, как в кино...

На следующий день после визита мы с Сашей поехали во Дворец бракосочетания и подали заявление. Удивительно, но без всякой очереди, волокиты и взяток мы смогли заказать собственную свадьбу на 15 декабря.

По настоянию ставшего женихом Александра я уволилась с работы и переехала из общежития в снятую им для меня квартиру на Малой Пироговской улице. Правда, вначале он настаивал, чтобы я жила в одной из комнат его собственной квартиры, но я не хотела настолько торопить события, и Саша тактично со мной согласился, раз уж все равно каждый вечер мы с ним проводим вместе.

Так как мое новое жилище находилось в трех минутах ходьбы от общежития, моя "милая Мила" практически устроилась у меня на временное поселение, чему я была несказанно рада. Мы с ней болтали о превратностях судьбы, о жизни, о моей будущей свадьбе, и подруга искренне за меня радовалась. Единственное, в чем мы с ней не согласились,– Мила на дух не выносила даже простого упоминания о сестре моего возлюбленного.

Лидия звонила почти каждый день, чтобы просто поболтать, или звала проехаться с ней по магазинам. При этом она обязательно покупала мне какой-нибудь маленький, но изысканный подарок, от которого никогда не хватало духа отказаться: перчатки из нежнейшей лайки, необычной расцветки тонкий шелковый шарфик от Эрме, черепаховая заколка для волос из антикварной лавки, записная книжка в обложке из кожи ящерицы с золотым вензелем "Н".

Я с восторгом хвасталась дома перед Милой подарками Лидии и ее добрым, сестринским вниманием ко мне, а подруга недобро щурилась, но молчала. Однако я знала, что в силу своего характера Мила не расположена к долгому молчанию, и ждала, чем все это кончится. Было даже приятно, что Мила ревнует меня к Лидии, и я немного подтрунивала над ней.

В это время я просто упивалась своим счастьем, казалось,

у меня есть теперь все– мужчина, который любит меня и балует, искренняя, любящая подруга Мила, будущая родственница– Лидия, красивая, умная, тонкая, элегантная женщина, я хотела быть похожей на нее.

Сейчас я готовилась к одному из важных шагов на моем пути к счастьюоперации. Яочень ждала ее, хотела стать красивой не столько для себя самой, сколько для того, чтобы Саша мог мною гордиться.

– Котенок, – Сашин голос прервал мои размышления,– мы уже приехали.

– Так быстро...– я улыбнулась.– Давай посидим немного в машине?

Саша отстегнул ремень безопасности и придвинулся ко мне поближе: