Текст книги "Маска, я тебя знаю"

Автор книги: Екатерина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

И жив отец, и еще нет Лидии, и весь мой любовный опыт ограничивается поцелуем украдкой с застенчивым и от этого старающимся быть наглым и самоуверенным долговязым американцем из соседней школы. И еще никто никогда меня не предавал.

Но мне надо бороться за свою жизнь, мне нельзя сдаваться, отец никогда

не простил бы меня, если бы я дала себя одурачить этим проходимцам.

И я нежно взяла своего проходимца под руку, чтобы идти за рождественским

подарком для его любовницы.

Отведя его от прилавка с аляповатыми украшениями, к которым, как магнитом, тянуло моего не отличавшегося изысканным вкусом мужа, я выбрала небольшой золотой кулон с крупным рубином, ограненным в форме сердечка, и небольшими алмазами на застежке. Сего точки зрения, это простовато, но я-то знала, что отец привил Лидии вкус к хорошим драгоценностям.

Из магазина напротив посыльный принес огромную коробку шоколада, я открыла ее, с удовольствием съела несколько конфет в центре, положила туда бархатную коробочку и попросила продавца упаковать. Саша с удивлением наблюдал за моими действиями.

– Пусть это будет сюрприз. Она откроет коробку и ахнет. Правда, здорово?

– Ну еще бы!– преувеличенно восхитился Саша.

Словом, я притупляла их бдительность, как только могла. И надо сказать, небезуспешно. Ввоздухе витало напряжение. Пока официант сервировал праздничный ужин в номере и зажигал свечи, Лидия без умолку болтала ни о чем. Саша молчал, но глаза его возбужденно блестели, он переводил взгляд с официанта на Лидию, с Лидии на меня и нервно перебирал пальцами. Я же старалась выглядеть естественно, и мне даже хотелось положить руку на Сашино плечо и попросить его успокоиться.

Официант наконец-то закончил и, получив чаевые, удалился. Я расслабленно откинулась на спинку дивана, понимая, что настало время быть наиболее собранной. Не спуская глаз с их рук, я поучаствовала в восторгах Лидии по поводу подарка, сунула в рот конфету из коробки. Саша взял открытую бутылку шампанского и подошел к камину. На каминной полке стояли бокалы, и он осторожно, почти профессиональными движениями наполнил их. Явидела в зеркале его напряженное лицо.

Я приняла из его рук бокал и счастливо улыбнулась:

– Милый, я так тебя люблю! Лидия, в тебе я нашла сестру. За вас, мои дорогие!– я потянулась к ним своим бокалом, привстав с низкого мягкого дивана, не удержала равновесия и неловко задела серебряный подсвечник. Он упал, расколов блюдо с закусками, горящая свеча лизала край крахмальной скатерти. Я ахнула, а Саша и Лидия принялись ликвидировать последствия моей неуклюжести.

Я выплеснула из бокала его содержимое за диванную подушку и взяла его, почти закрыв ладонью.

– Ой, мне так неловко,– я стала извиняться, прижимая к себе уже пустой бокал.

– Это ничего, будем считать, что к счастью,– хором успокоила меня парочка.

Я для вида еще немного посмущалась, подняла с ними бокал. Лидия бросила острый взгляд, когда я поставила его на стол. Мы немного поели, но чувствовалось, что никому из нас кусок в горло не лезет. Поэтому мы перебрасывались отрывистыми репликами, старательно размазывая еду по тарелкам.

– Ну, повторим!– произнес Саша, на сей раз разливая шампанское на глазах у всех.– За Настю, за ее здоровье, за наше счастье!– провозгласил он.

Я сочла напиток на сей раз довольно безопасным и отпила пару глотков.

Я видела, что они внимательно наблюдают за мной, но не знала, какой реакции от меня ждут. На всякий случай я отставила бокал, попросила мне больше не наливать и пожаловалась на головокружение.

– Сегодня от предпраздничного возбуждения опьянела больше обычного.

Они переглянулись. Затем Лидия сказала:

– Настя, наверное, не стоит тебе сидеть всю ночь. Ты еще быстро

устаешь. Так что, когда захочешь, отправляйся-ка спать.

– Да, да...– медленно произнесла я, расслабленно откидываясь

на диванные подушки,– лучше я посижу здесь, очень кружится

голова, все плывет.– Я закрыла глаза и съехала с диванных подушек

на пол.

Повисла пауза, затем я услышала деловитый голос Лидии:

– Ну, кажется, все в порядке. Давай подождем еще минут десять.

Я приоткрыла глаза и смотрела, как они приближаются друг к другу:

мой муж и моя мачеха. Мне стало до того себя жаль, что я чуть не заплакала.

Так как я не подавала признаков жизни, они не обращали на меня внимания, словно на диване валялась кукла.

Саша сильно, даже грубо сжал ее в объятиях, резким движением поднял узкое черное платье, обнажив очень белое над черным чулком бедро.

Белье она не носила. Наверное, специально для любовника, чтобы

не отвлекаться на раздевание, чтобы заниматься с ним любовью когда угодно. Я была потрясена этим открытием. Мне даже в голову не приходило, что можно не носить белье. Во всяком случае, в швейцарском пансионе это считалось недопустимым. Он сжал нежную кожу над чулком так, что Лидия глухо застонала, то ли от боли, то ли от наслаждения. Резким движением она выдернула из брюк рубашку и провела ногтями по спине Александра. Он с каким-то звериным рычанием грубо ласкал ее, то ли целуя, то ли кусая ее шею. Чтобы не видеть продолжения, я прикрыла глаза и слышала только их шумное дыхание. Он никогда не был со мной таким, готовым растерзать от страсти. Честно говоря, мне казалось, они выбрали не совсем удачное время для занятий любовью, но потом решила, что это выплеснулось сильное нервное напряжение.

Затем ловкие руки Лидии сняли с меня туфли, платье и колготки и надели что-то, что показалось мне лыжным костюмом. Сквозь ресницы пробивалось нечто ярко-желтое, и я поняла, что так оно и есть. Однако их замысел пока ясен не до конца. Я слышала, как дважды хлопнула дверь, Лидия коротко бросила:

– Можно, никого нет.

Он погрузил меня на плечо, как большую марионетку, и впервые в жизни

я пожалела, что вешу так немного. Меня пронесли вниз по темной лестнице, видимо, запасной, и я ощутила прикосновение морозного воздуха. Было темно, и я смело открыла глаза. Меня тащили на горку прямо у отеля, ту самую, по которой, как сказал портье, не всякий решится проехать. Лидия шла рядом, она несла лыжи. Чувствовалось, что они напряжены и сосредоточены. Перебрасываясь короткими репликами, они надели на меня лыжи и нахлобучили шапочку. Я оседала, и Саша был вынужден держать меня под мышки. Они попытались поставить меня поровнее и сильным толчком в спину отправили вниз. Я упала как возможно удачнее и поскользила по склону, пытаясь достичь группы деревьев. Маневр удался, и я ухватилась за ствол ближайшего дерева, обдирая ладони. Привалившись к стволу, я отдышалась, поправила почти отстегнувшееся крепление и попыталась разобраться в происшедшем. Что ж, им нельзя отказать в изобретательности. Все можно списать на несчастный случай, происшедший с психически неуравновешенной особой. Как им кажется, они знают банк и номер счета. И больше ничто

не препятствует получить деньги. Но им так только кажется.

Я очень осторожно съехала вниз, слава богу, что в темноте я вижу, как кошка. По моим расчетам, через несколько часов должно рассвести, и главное для меня сейчас– не привлечь ничьего внимания. Я закопала лыжи, надела куртку навыворот, что несколько изменило мой облик: теперь я девушка не в желтом, а в фиолетовом. Меня несколько раздражало пристрастие Серджио Таччини к нелепым и ярким цветам. Я пошарила по карманам и нащупала там паспорт и долларов триста наличными, которые предусмотрительно припрятала на всякий случай.

Улицы деревушки у подножия горы пустынны, и только из бара

"Старый петух" раздавались музыка и вопли: в отличие от местных жителей, туристы праздновали Рождество шумно. Лучшей возможности, чем затеряться среди одетых так же пьяных туристов, я не видела. На меня действительно почти никто не обратил внимания. Я сняла куртку и осталась в свитере грубой вязки. Пробравшись в темный угол, я уселась за залитый пивом столик. Ко мне подсела компания абсолютно пьяных немцев, я представилась им француженкой по имени Николь. Думаю, что завтра они обо мне и не вспомнят. Под утро они засобирались в отель и потребовали, чтобы я пошла с ними. Они были так пьяны, что одного из них мне пришлось почти тащить на себе. Кроме того, через каждые пять минут они спрашивали, как меня зовут, а получив ответ, удовлетворенно кивали. Шумной компанией мы ввалились в холл крошечного семейного отеля и, провожаемые взглядом сонного портье, отправились в номер. Там я сгрузила своих новых приятелей на широкую двуспальную кровать, а сама свернулась калачиком на диване. Мне надо было хоть немного поспать.

Я проснулась от шума на улице. Уже светило солнце, и первые

туристы уже отправились по своим праздничным делам. Мои приятели спали, разметавшись по кровати и сладко посапывая. Я тихонько выскользнула из комнаты и, не привлекая ничьего внимания, вышла из гостиницы.

В ближайшей лавке, торгующей спортивной одеждой, я купила

джинсы, темную куртку, недорогие ботинки, синюю лыжную шапочку, солнцезащитные очки и спортивную сумку. В кафе напротив я переоделась, а свою излишне яркую одежду затолкала в сумку. Теперь я ничем не отличалась от сотен небогатых студентов, приехавших на каникулы.

Я сняла маленькую комнатку в дешевом пансионе. Приняв

душ и плюхнувшись на скрипучую койку, я почувствовала себя почти

в безопасности. А еще я почувствовала, что голодна, как целая стая волков.

* * *

Милая старушка, хозяйка пансиона, позвала меня завтракать.

Кроме меня, у нее остановились трое студентов из Лондона и симпатичная молодая пара бельгийцев. Стол был накрыт по-домашнему просто, но мне это нравилось. Я с удовольствием намазала тост мягким сливочным сыром и налила себе крепкий кофе. Старушка хлопотала вокруг нас так, словно мы ее внуки, приехавшие на каникулы. А может, она и вправду скучала по своим внукам. Она почти насильно добавила мне в кофе жирных сливок, приговаривая:

– Тебе надо хорошо есть, деточка, вон ты какая худенькая

и бледная, сразу видно, что живешь в большом городе.

Англичане-студенты позвали меня кататься, но я сослалась

на то, что мне надо встретиться с приятелями, которые остановились

в гостинице.

Мелодично зазвенел дверной колокольчик, и хозяйка, на ходу снимая фартук, пошла открывать.

– А вот и свежие газеты!– она развернула одну из них. Внезапно лицо у нее омрачилось и она прошептала:

– Какой ужас! Такого у нас еще не бывало.

Я вынула листок из ее рук и, быстро просмотрев, нашла то,

что потрясло хозяйку. Заголовок гласил: "Трагедия в рождественскую ночь". Я пробежала глазами строки: "Психически больная русская, приехавшая на отдых со своим мужем и его сестрой, вероятно, погибла в рождественскую ночь. После того как ее муж заснул, она наглоталась наркотиков и успокоительных таблеток и, судя по следам, попыталась спуститься ночью на лыжах по опасному даже в светлое время суток склону. Ситуация осложняется тем, что под утро отмечался сход снежной лавины. Шансы, что девушка осталась жива, минимальны, полиция продолжает поиски тела. Безутешный муж считает, что это могло быть попыткой самоубийства, так как женщина страдала депрессией и эпилептическими припадками, а также употребляла наркотики". Не могу сказать, что читать о собственной смерти очень приятно.

* * *

Я натянула куртку, лыжную шапочку и солнцезащитные очки и на пригородном поезде отправилась в Женеву. Всю дорогу меня преследовали видения собственной смерти, я мысленно прокручивала вчерашние события: рождественский ужин, шампанское, куда, вероятно, был добавлен наркотик. Я представляла, как мое изломанное бесчувственное тело словно тряпичная кукла катится с горы. Вердикт полиции предсказуем: несчастный случай с психически больной, накачавшейся наркотиками. Отогнав мрачные мысли, я подумала, что снежная лавина сошла весьма кстати, ведь тело будут искать долго, и мои родственнички не сразу поймут, что я не погибла. Единственное, чего я опасалась, так это столкнуться с ними в дверях банка. В Женеве я зашла в магазинчик недалеко от вокзала и купила черный парик. Вкупе с темными очками он довольно сильно менял мой облик. Я убедилась в этом, глядя на себя в зеркало вокзального туалета.

В банке я подошла к клерку и, поглаживая пальцем гравировку на браслете, наизусть произнесла номер счета. Клерк не подал виду, что удивлен моим непрезентабельным видом,– а я мало походила на клиентов банка,– он вышел из-за стойки и любезно произнес:

– Прошу, мадемуазель, следуйте за мной.

Мы прошли мимо охраны и спустились вниз. Служащий набрал код замка, и тяжелая бронированная дверь отворилась. Жестом он пригласил меня войти.

– Мадемуазель, вы, конечно, в курсе насчет степеней защиты этого счета?

– Естественно, – с достоинством кивнула я.

– Тогда прошу. Здесь обозначен доступ для двух лиц.

Я подошла к щелевой лампе и положила подбородок в специальное углубление. Просканировав изображение радужки моего глаза, компьютер дал ответ.

Через минуту раздался сигнал, на экране дисплея появилась надпись: "Доступ разрешен". В общем-то я знала, что рисунок радужки так же индивидуален, как и отпечаток пальца.

* * *

Я выходила из банка с новенькими кредитными карточками и изрядной суммой наличных. Почему-то меня не покидало ощущение, что мой муженек и его псевдосестричка обязательно появятся здесь сегодня. Просто у них не хватит терпения ждать дольше, они постараются завладеть всем немедленно.

Было холодно и сыро, и я уселась в кафе напротив банка. Горячий кофе согрел меня, и я теперь готова ждать сколько угодно. Я просто не могла пропустить минуту своего триумфа. Когда я допивала третью чашку, у банка притормозил знакомый взятый напрокат "Фольксваген-Гольф". Лидия выглядела торжествующе-элегантно, как настоящая клиентка уважаемого банка, не то что я. Ее сопровождал красивый хорошо одетый мужчина,

мой муж. Вэту минуту никто бы не подумал, что он был мужем простушки, греющей руки о чашку с горячим кофе в забегаловке напротив.

И мой час настал. Они вышли из банка в сопровождении охраны,

растерянные и убитые. От их торжествующего вида не осталось и следа.

Но я понимала, что скоро они узнают, что я жива. И пойдут

по моему следу. Мне сделалось страшно, очень страшно.

ГЛАВА 2

Я сидела в тесной комнатке пансиона недалеко от Цюриха. Хотя

я и была уверена в том, что они не могли меня увидеть и выследить,

меня била нервная дрожь, я боялась высунуться на улицу. Тем более

что смелостью и решительностью я вообще не отличалась. На широкой

койке валялись черный парик и солнцезащитные очки. Ну не могу

же я всю жизнь носить эту гадость, всю жизнь скрываться!

Яне сомневалась, что мой муж и его псевдосестра обязательно попытаются меня найти. Найти и убить, ведь в этом случае муж станет моим наследником.

Я упала лицом в подушку и разревелась. Мне было так одиноко,

так нестерпимо жаль себя. И хотя здесь я чувствовала себя тоже дома,

как и в Москве, я просто не представляла себе, кто может мне помочь...

Иман! Ну конечно же! Милая, добрая Иман! Самое лучшее– скрыться

подальше, ни о чем не думать, плескаться в ласковом океане. Ведь сколько

раз она приглашала меня приехать. Я придвинула телефон и стала набирать

номер моей школы. Через мгновение ответила мадам Роз, ну конечно

же, она прекрасно меня помнит. Да, да, конечно, они хранят все координаты

воспитанниц, ведь это такая респектабельная школа. Я поблагодарила

директрису и набрала номер Иман. Кто-то с сильным арабским акцентом

долго выяснял, кто я и зачем мне нужна мадемуазель Иман. Наконец

сообщили, что она сейчас в резиденции в Марракеше и что я могу позвонить

туда. Еще несколько минут, и я наконец добралась до нее.

– Привет, Мими!– радостно завопила я в трубку.

Господи, как же я рада тебя слышать!

– Алиса! Да где же ты пропадала?! Больше двух лет от

тебя ни слуху ни духу! А ведь клялась писать, звонить, приехать в

гости, встретиться в Париже. Ты сейчас где, в Москве?

– Я в Швейцарии. Прости, Мими, столько всего произошло

за это время, сразу не расскажешь. Но поверь, я никак, никак не могла

связаться с тобой.

– Я так волновалась. Несколько раз звонила, но мне отвечали,

что такие здесь больше не живут, и отказывались сказать, как тебя

найти.

– Я знаю,– коротко ответила я.– Мими, если честно,

у меня неприятности. Можно я приеду к тебе, поживу где-нибудь поблизости?

– Конечно! О чем речь,– обрадовалась Иман.– Всегда

рада тебе помочь. Скажи, где тебя искать, к тебе приедут из посольства,

получишь визу. Полетишь Свиссэйром до Касабланки?

– Пока не знаю. Позвоню, как только решу. Я продиктовала ей

адрес и телефон своего скромного пансиона.

Спустя часа два я увидела из окна, как подъехал автомобиль и из него выбрался смуглый господин в деловом костюме и кашемировом пальто. Быстро сбежав вниз по лестнице, я встретила его в холле.

– Мадемуазель Володин?– обратился он ко мне.

– Да, да, это я.

– Меня зовут Азиз, я работаю в консульстве Королевства Марокко. Если вы дадите сейчас мне свой паспорт, я привезу его вам завтра утром с визой.

– Да, спасибо, – я торопливо протянула ему свой паспорт,– вы очень любезны.

Он раскланялся и уехал, а я принялась изучать расписание самолетов

из аэропорта Цюриха, которым запаслась заранее. Наиболее неприемлемым

я сочла прямой перелет из Цюриха до Касабланки. Ведь прежде всего

они станут искать меня в аэропорту. Я долго соображала, как безопаснее

всего попасть в Марокко, обзвонила несколько агентств и наконец решила.

Сяду на ночной поезд до Мюнхена, затем в девять утра на чартерный рейс до Малаги, автобус до Кадиса, паром до Танжера. А там уже буду в безопасности.

Ночь прошла в размышлениях. Я мысленно проанализировала каждый шаг и пришла к выводу, что все получится.

Утром появился обязательный Азиз с моим паспортом. Он протянул мне темно-красную книжицу:

– Добро пожаловать в Королевство Марокко. Но, извините, почему-то в паспорте у вас другая фамилия.

– Я вышла замуж,– коротко пояснила я.

До темноты я решила не покидать пансион. У меня небольшая полупустая дорожная сумка, из одежды только джинсы, майка, свитер и куртка– все это я купила заранее. И самое главное: деньги и кредитные карты. С этим можно путешествовать и налегке. Я не слишком опасалась, что парочка может вычислить меня по кредитной карте. Для этого нужно по крайней мере задействовать полицию, а так как мое тело не найдено, то с точки зрения закона нет и факта преступления.

* * *

Мои расчеты оказались верными. В шумном мюнхенском аэропорту я легко затерялась в толпе туристов, отправляющихся в Испанию. Дальнейший мой путь, как мне казалось, просчитать довольно трудно.

В Танжер попала на рассвете. После вылизанной и игрушечной Швейцарии город производил впечатление чего-то терпкого, пряного, остро пахнущего. Пиратское гнездо, приют контрабандистов, манящий и пугающий узкими улочками старой Медины, неприступными стенами Касбы. С минарета монотонно кричал муэдзин, хозяева открывали лавки и кафе. Язашла в маленькую, не очень чистую кофейню. Запах свежесваренного кофе был таким одуряющим, что я сама себе напомнила мышь Рокфора из мультфильма, учуявшую аромат сыра. Сделав глоток обжигающего густого напитка, я попросила у непроснувшегося официанта разрешения позвонить.

– Мими, прости, что разбудила. Я в Танжере. Еду в аэропорт и ближайшим рейсом отправляюсь в Марракеш.

– Отлично,– сонным голосом ответила Иман.– Позвони

из аэропорта, тебя встретят.

Допив кофе, я на стареньком дребезжащем такси "Пежо" добралась до аэропорта. Вылет через час вполне меня устраивал. Нужно признаться, я почти падала с ног от усталости.

Похоже, что на этом местном рейсе только я была европейкой. Полупустой салон наполнен хриплыми гортанными разговорами мужчин, воплями их многочисленных отпрысков, которым никто не делал замечаний, поэтому казалось, что народу в самолете намного больше. Уснуть из-за этого так и не удалось.

В Марракеше, расположенном на склоне Атласских гор, уже ярко светило солнце. Я сняла куртку и поймала на себе удивленные взгляды: окружающие одеты в пальто, куртки, некоторые даже в вязаные шапочки– все-таки зима, несмотря на двадцать градусов тепла и яркое солнце.

В аэропорту меня безошибочно вычислил водитель и проводил до машины. Он удивился, когда я сказала, что у меня нет багажа. Через пятнадцать минут мы подъезжали к воротам одной из многочисленных королевских резиденций. Вдоль улицы на сотни и сотни метров тянулась терракотово-розовая стена, ограждающая дворцовый комплекс.

Иман как-то по-детски бросилась мне на шею:

– Ну наконец-то, Алиса!– она отстранилась, оглядела меня.– Но что с тобой? Ты так похудела, у тебя усталый вид, а что с лицом?

Как будто это ты, но в то же время и не ты. Глаза твои,

Иман беззастенчиво вертела меня, поворачивая к свету,– а

вот нос, подбородок– какие-то другие. Мягче, что ли, изысканнее.

Ты сказала, с тобой что-то произошло? Тебе угрожает опасность?

Иман, не давая мне сказать ни слова, засыпала меня вопросами, теребила, высказывала непоследовательные желания купать меня, кормить, укладывать спать и выслушивать мою историю одновременно. Я с трудом прервала ее словесный поток.

– Покажи мне мою комнату. Приму душ и все тебе расскажу.

Я приходила в себя под струями воды и думала, каким она все-таки осталась ребенком и что сделали со мной прошедшие два года. Иман поминутно заглядывала ко мне и требовала общения, попутно сообщая, что махровый халат уже принесли, завтрак уже приготовили, что она ждет меня не дождется. Затем я закуталась в длинный махровый халат, и мы повалились на широкую кровать, поставив посередине поднос с круассанами, кофе и фруктами. Иман заговорщицки предложила:

– Слушай, может, покурим, как раньше? Помнишь, как мы прятались от мадам Роз, курили в окошко при выключенном свете? И все равно нас поймали. Такой скандал был!– она мечтательно очистила мандарин и отправила в рот оранжево-розовую дольку.– Вот ведь жизнь, даже и покурить здесь не с кем.

Я вытащила из сумки пачку сигарет, и мы дружно закурили.

– Ну теперь рассказывай, что у тебя случилось,– потребовала подруга.

– Мими, за эти два года я чуть не погибла, мне сделали трепанацию

черепа, я потеряла память, погиб мой отец, год я жила у чужих людей,

считая их своими родителями, потом влюбилась. Сделала пластическую

операцию, следы которой ты видишь, вышла замуж, все вспомнила, и теперь получается, что мой муж и его любовница, кстати, вдова моего отца, хотят меня убить.

Иман замерла, не дожевав мандарин, ее огромные черные глаза стали еще больше.

– Но за что?!

– Из-за денег, из-за чего же еще. После смерти отца обнаружилось, что он не изменил завещания, его молодая жена ничего не получила. Знала, что есть счет в банке, но не знала, в каком. Вот для этого понадобилась я...

Тут я не выдержала и разревелась впервые за многие месяцы. Иман утешала меня, гладила мои волосы, пока я, наревевшись, не уснула. Она тихонько убрала с кровати поднос, накрыла меня одеялом и вышла из комнаты.

* * *

Я проснулась от яркого солнечного света с ощущением, что все прекрасно,

что я молода, у меня полно денег, и мне совсем не обязательно возвращаться

туда, где живут убийцы моего отца. Оказалось, что я проспала почти

сутки. Утром за завтраком Иман рассказала, что у нее теперь много

забот, она помолвлена со своим кузеном, сыном короля, и теперь у нее

много обязанностей. Поэтому она предложила мне воспользоваться услугами профессионального гида, тот покажет мне Марракеш даже лучше, чем она.

Внизу меня поджидал высокий худощавый мужчина в черной шерстяной галабии с капюшоном и большим медальоном на груди– отличительным знаком гидов.

Я сразу влюбилась в этот город, состоящий, кажется, из нескольких цветов: терракотового– земли и каменных стен; оранжевого– мандариновых деревьев, усыпанных яркими плодами, как фонариками; голубого– неба, особенно чистого в горах. Улицы засажены мандариновыми деревьями, как в наших городах кустарниками, по проезжей части ехали современные автомобили и брели трогательные запряженные ослики. Я узнала, что Марракеш, основанный в одиннадцатом веке, долгое время был столицей Марокко. Мы бродили по старинным дворцам, медресе Бен Юсефа, где

до сих пор обучаются студенты, и уклад их жизни не изменился с шестнадцатого века. По узким улочкам огромного рынка, пропитанного запахами пряностей. Гид объяснил, что Марракеш, по существу, берберский город, в отличие от столицы и Касабланки, большинство его населения составляют берберы.

– Я тоже бербер,– с чувством собственного достоинства заявил мой гид.

Я не знала, в чем разница, и наивно спросила:

– А вы отличаетесь от арабов? Чем?

– Всем, кроме религии. Мы тоже исповедуем ислам. Но мы коренные жители Магриба, а арабы– завоеватели.

Я поняла, что затронула болезненную тему, и решила на этом ограничиться.

Вернулась я к ужину, усталая и полная впечатлений, но чувствовала себя не слишком удобно в королевской резиденции. Поэтому я спросила Иман:

– Мими, ты все равно занята. А мне так хочется к океану– загорать, купаться, бездельничать.

– Никаких проблем, – откликнулась Иман.– У меня в

Агадире, это километров триста к югу, на атлантическом побережье, есть небольшая вилла. Она пустует. Живи там, сколько захочешь. Мы сможем навещать друг друга. Когда собираешься поехать?

– Да хоть завтра. Начинается Рамадан, тебе все равно ничего нельзя.

– Да уж,– вздохнула Иман, отвыкшая за годы, проведенные

в Швейцарии, от мусульманских запретов.– Ладно, права у тебя

есть?

– Откуда? У меня даже паспорт на другое имя. Хотя ты знаешь,

водить я умею.

– Разберемся. Получишь временное разрешение в Агадире. Возьми

мобильный телефон. Если набрать единицу, соединишься со мной. Тебя

отвезет в Агадир один из охранников, покажет виллу. Заодно постарайся

запомнить дорогу. Когда получишь разрешение на вождение, возьми

что-нибудь напрокат. Не боишься, что тебе там будет скучно? Может,

останешься здесь?

– Я так устала, что мне только на пользу побыть одной, подумать

обо всем, что произошло. Да и травма головы еще дает о себе знать.

Станет скучно, приеду. Жаль, у вас здесь не очень-то разгуляешься.

– Да,– грустно подтвердила Иман.– Авыйду замуж,

вообще обо всем этом придется забыть.

– А какой он? Ты его любишь?– поинтересовалась я.

– Любовь? Кого тут интересует любовь? Может быть, тот рыжий американец

Джимми из соседней школы, к которому я бегала есть мороженое, и был

любовью. Помнишь, как я из-за него плакала, когда он закончил школу

и уехал. А Саид, он же мой кузен. Мы с раннего детства знали, что

поженимся. Скучно, когда вся жизнь расписана наперед,– вздохнула

Иман.

– Лучше, когда расписана наперед и предсказуема, чем то, что

случилось со мной... Аведь мне казалось, что я люблю его,

я опять чуть было не расплакалась.

– Ну ладно, прекрати и думать об этом. Давай лучше съездим в

горы. Знаешь, как там красиво?

* * *

Утром мы ехали с молчаливым водителем по извилистой горной дороге мимо необыкновенного цвета красных скал, зарослей опунций, редких убогих селений, временами въезжая в густые облака. По мере того как мы двигались на юг, к океану, воздух становился более теплым и

влажным. Через пять часов, в разгар январской жары– а в Агадире около тридцати– мы подъехали к небольшой вилле в мавританском стиле, с внутренним двориком и фонтаном, ажурными решетками и ставнями. Дом построен вдали от оживленных туристических улиц, метрах в двухстах от пляжа. Я вышла на террасу и зажмурилась: океан сиял на послеполуденном солнце живым серебром.

ГЛАВА 3

Утром я позвонила Иман и отправилась в полицейский участок за временным разрешением на управление автомобилем. Проблем не возникло, и я взяла напрокат небольшой ярко-красный двухдверный "Фольксваген-Гольф". Для начала я проехалась по оживленным улицам Агадира с его современными отелями, уютными ресторанами и многочисленными магазинчиками.

На набережной оживленно. В отличие от тепло упакованных местных жителей, туристы выделялись загорелыми телами, шортами и яркими майками. Я сообразила, что у меня совсем нет одежды, кроме той, в чем я приехала.

В аркаде магазинчиков, немного поторговавшись и поболтав с улыбчивыми продавцами, я купила разнообразных пляжных тряпочек и не смогла устоять перед брюками, шортами и жакетом из тонкой, нежнейшей выделки марокканской замши. Прямо в магазине я переоделась в брюки табачного цвета и светло-зеленую майку и сразу почувствовала себя лучше, избавившись от джинсов и свитера, из которых не вылезала последние дни. Агадир источал запах лимонов

и океана, терпкий и бодрящий. Я с удовольствием подставляла свое

бледное лицо северного жителя солнцу, почти физически ощущая, как

впитываю энергию Атлантики.

Медленно проехав по первой линии, осмотрелась, где бы пообедать. Мне приглянулся ресторан "Lа Mediterranienne" с террасой, выходящей на океан. Внезапно, что нечасто случалось за последние месяцы, я ощутила смертельный голод. Критически оценив себя, я подумала, что несколько килограммов мне явно не помешают, так же, как и немного морского загара.

Я уселась за столик на пустой террасе и заказала ассорти из зажаренных

во фритюре нескольких сортов рыбы, кальмаров и креветок, а также огромный стакан из смеси свежевыжатых соков. Когда официант принес огромное блюдо с зажаренными до золотистой корочки морепродуктами, я поняла, что мне ни за что это не осилить. Но, услышав аппетитный запах жареной рыбы, около меня тут же возник компаньон в виде упитанного рыжего гладкошерстного кота. Он уселся у моих ног и громким хрипловатым голосом потребовал угощения. Судя по его габаритам, кот-рэкетир всегда получал требуемое. Подошедший официант хотел прогнать нахала, но мне показалось, что лучше такая компания, чем вовсе никакой. Несмотря на североафриканское происхождение, кот, предчувствуя вкус хрустящей рыбки, охотно отзывался на имя Васька. Ящедро поделилась с ним обедом. Васька отличался отменным аппетитом и, насытившись, поблагодарил меня довольным урчанием и потерся о мою ногу. Впрочем, его поведение вряд ли можно считать фамильярностью. В общем, с Васькой мы подружились.

В прекрасном расположении духа я отправилась на разведку здешних пляжей. Они представляют собой в Агадире песчаную полосу шириной в сотню метров, по которой бродят гуляющие, ездят джипы и мотоциклы. В это время года, когда температура воды не превышает восемнадцати-двадцати градусов, купаются только самоубийцы и туристы из северных стран. Марокканцы же наблюдают за этими купаниями с ужасом, смешанным

с восхищением. Кое-где метрах в ста от берега– каменные насыпи, предназначение которых я поняла позже, когда вошла в воду и далековато отплыла. Я считаюсь хорошей пловчихой, поэтому быстро отмахала метров двести, чтобы не замерзнуть в действительно прохладной воде. Когда повернула назад, выяснилось, что добраться до берега не так уж просто: длинные, плоские океанские волны, кажущиеся довольно безобидными, все время относили меня. Ясправилась, но впредь пообещала себе быть осторожнее.