Текст книги "Верю, судьба!"

Автор книги: Екатерина Белецкая

Соавторы: Анжела Ченина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

И радость.

Атис с удивлением понял, что никогда до этого момента не испытывал такой вот ни с чем не сравнимой спокойной уверенной радости. Словно во сне он стал кем-то, кем ему всегда положено быть. Под руками чувствовалось что-то незнакомое и до боли знакомое одновременно, он провел ладонью по шероховатой поверхности – и вдруг его ладонь к этой поверхности намертво прилипла! Атис дернул рукой, но она и не подумала отцепляться. Рука и поверхность схватились так, что не оторвать. Атис испуганно дернулся еще раз и… проснулся.

* * *

На пороге его комнаты, кутаясь в теплый халат, стояла Касси.

– Ты чего пришла? – удивленно спросил Атис.

Она прошла в комнату и села в кресло.

– Мне сон приснился, – проговорила Касси хрипловатым со сна голосом. – Мне такого никогда не снилось. Как будто я летаю.

Атис посмотрел на нее недоверчиво, в глазах его явственно читался скепсис. Про свой сон он решил пока что промолчать.

– Сон, – повторила она. – Очень реальный, там были лето и полет. Тебе никогда такого не снилось?

– Снилось, – неохотно ответил Атис. Признаться, сейчас он думал об одном – как бы не заснуть снова. Спать было страшновато, только что отпустивший сон слегка напугал его своей реалистичностью, но в то же время завораживал и притягивал. – И что с того?

– Не знаю, – проговорила Касси. – Что-то происходит. Нужно посмотреть цветы. Ты выспался? Пойдем?

– А сколько времени? – спросил Атис. За окном стояла темнота, да и спать ему всё-таки хотелось.

Касси кинула взгляд на часы, стоявшие на прикроватном столике. Было еще совсем рано, всего семь утра. Обычно, чтобы выспаться, ей нужно было спать как минимум до двенадцати, а часто она вставала и вовсе за полдень. Особенно после такой нагрузки. Очередная странность.

– Семь, – сказала она. – Я почему-то не хочу больше спать.

– А я хочу, – проворчал Атис, выпутываясь из одеяла. Ему, в отличие от Касси, совершенно не хотелось вылезать из уютной норки и тащиться через весь дом в оранжерею, за вчерашний день он устал, да и руки, отвыкшие за время безделья от физической работы, ныли.

– Надо посмотреть, – повторила Касси. – Сейчас. Потом доспишь.

* * *

За прошедшие часы загадочные семена не превратились в плотоядных монстров и не проломили крышу. Из кадок выглядывали два ростка, довольно высоких, но и только. Серые пушистые стебли, две пары серебристых листиков, вот и все. Хотя, конечно, никакие известные растения не могли взойти настолько быстро.

Однако ржавые обломки, которые Атис положил в кадки, исчезли.

Касси разочаровано вздохнула.

– Ну вот, а ты боялся, – сказала она. – Я ожидала большего.

– Я не боялся, я спать хочу, – проворчал Атис. Он подошел к кадке, в которую вчера посадил свое семечко, и стебелек вдруг вполне заметно качнулся к нему навстречу. – Это еще что? Это как?

– Ой, – удивленно сказала Касси. – Ты это тоже видишь?

Она протянула руку над своим цветком, и росток вытянулся листиками вверх, как будто хотел дотронуться до ее пальцев. Касси отвела руку в сторону – росток дернулся следом. У нее широко открылись глаза от изумления.

– Ничего себе!

Атис тоже поводил над своим ростком рукой, зачарованно наблюдая, как тот движется следом.

– Класс двудольные, – тихо сказал Атис. – Семейство сложноцветные. Так вот к чему прилипла моя рука. Как же я не догадался.

– Рука? – встрепенулась Касси. – Ты о чем?

– Не ты одна видишь сны, – ответил Атис. – Ощущение. Понимаешь? Сейчас я стою рядом вот с этим, – он кивком указал на растение, – и чувствую то же самое, что во сне. В моем сне со мной рядом было что-то… – он запнулся, подыскивая слова. – В общем, что-то подобное.

– Что-то подобное, – повторила Касси и задумалась, присев рядом с кадкой. Росток наклонился к ней, чуть заметно шевеля серебристыми листиками. Да, она тоже знала, что ее сон, тот полет и небо были как-то связаны с происходящим, и с еще не выросшими цветами.

– И что ты об этом думаешь? – Спросила Касси наконец. – Как это может быть связано со снами? С полетом?

– Мне думать не положено, я грузчик, – ответил Атис. Однако шутка прозвучала как-то не особенно хорошо, и он это, конечно, понял. – А если серьезно, то не знаю.

– А я певица, – возразила Касси, – мне думать не положено тем более. Но, похоже, придется. А ты что, правда, грузчик?

– Ну да, уже десять лет, – вздохнул Атис. – Правда, учился я не на грузчика, конечно.

Он вкратце пересказал Касси свою историю. Почему-то ему, раньше волновавшемуся за свою жизнь, сейчас стало совершенно всё равно. Детство, юность… карьера, которая с самого начала не задалась. Какое-то ненастоящее тоскливое существование, пустые люди вокруг, и лишь совсем недавно – ангел на стене, и коробок спичек в кармане.

Касси кивала, устроившись на полу поудобнее, и лицо у нее было понимающим и почему-то грустным.

– Может, так и должно быть? – Предположила она. – Неспроста ведь все это случилось.

Она замолчала и посмотрела на серебристый росток.

– Нужно подложить им металла. Странно, они совсем не выглядят железными. – Касси улыбнулась, и осторожно погладила свой росток пальцем. – Мягкий.

– Ага, – согласился Атис. – А ты, Касси? Расскажи про себя, хоть немного. Нет, я понял, что ты "генеральская дочь", что твоя семья богата, и что ты поешь в клубах, так? Но кроме этого я о тебе ничего толком так и не узнал. Мы всё время куда-то торопимся.

Она пожала плечами.

– Живу. Пою. Что еще? – усмехнулась. – Еще… ты же слышал, что говорил отец. Шлюха, бездельница, позор семьи.

– Как с трудом мне в это верится, – с сомнением сказал Атис. – По-моему, ты не такая.

– Да-да, на самом деле я сама святость, – на лице Касси нарисовалось подобие издевки. – Всю жизнь ждала того, кто это оценит. Вот и ты подвернулся – грузчик в бегах, но с чистой душой. Самая подходящая партия. Замуж возьмешь?

Атис крякнул.

– Ну, чего ты так сразу, – обиженно сказал он. – Я же просто спросил.

– А я просто ответила. Честно.

Похоже, она действительно издевалась не столько над ним, сколько сама над собой. Касси не смотрела на него, все сидела и гладила пальцем росток, и казалось, что она не договаривает нечто очень важное… очень важное, но такое, что раскрыть она не решается даже Атису. Или – тем более Атису, случайному встречному, с которым свела судьба.

И Атис это понял. Он присел рядом с ней и осторожно обнял за плечи.

– Что же с тобой случилось, девочка? – тихо спросил он. – Только не говори, что ничего. Я не слепой, и всё вижу. Зачем ты сейчас делаешь себе так больно?

Она отвернулась, и Атис не видел ее лица, но почему-то он был уверен – вот сейчас, именно сейчас она почти до крови прикусила губу, чтобы случайно не заплакать, но глаза ее помимо воли уже наполняются слезами, потому что ей самой осточертела эта игра, где всё наносное и чужое. Только слишком тщательно она прячет то, что внутри.

Но Касси высвободилась, встала и отвернулась от Атиса.

– Не надо, – проговорила она сдавленным голосом. – Не стоит. Добавь цветам еще металла, и пойдем. Скоро начинается день.

Атис не стал возражать. Он молча поднялся, сунул в кадки еще одну порцию металлического лома, и вдруг, мельком глянув в окно, замер.

– Касси, это кто?! – Ошарашено спросил он. Касси тоже глянула в окно и от удивления открыла рот.

Через полянку перед домом, задрав хвост, бежала поджарая собака, белая, с рыжими и черными пятнами. За ней, придерживая рукой шляпу с залихватским перышком, спешил охотник при полном параде. Ружье, патронташ, сумка для дичи, зеленый костюм и высокие рыжие сапоги составляли его одеяние. В другой руке он держал поводок, который при каждом его шаге норовил зацепиться то за сумку, то за карабин.

– Стой! Да стой же ты, окаянный! – донесся возмущенный голос охотника до Касси и Атиса, которые в ступоре наблюдали за этой сценой. – У тебя четыре лапы, а у меня две, не могу я так быстро! Да стой же!!!

Парочка добралась до деревьев и в мгновение ока пропала между стволов.

– Касси, а ты заметила, что у него летняя одежда? – Ошалело спросил Атис. – А на улице двадцать пять мороза.

Касси вышла из ступора первой. Она метнулась к выходу из оранжереи, распахнула дверь, отчего на Атиса дохнуло ледяным воздухом, и кинулась следом за странной парочкой.

– Эй! – закричала она. – Погодите! Постойте!

Она пробежала пару десятков шагов по дорожке и остановилась, дрожа от холода. Там, где охотник с собакой пересекли засыпанную снегом полянку, не было никаких следов. Вообще. Девственно чистый, свежевыпавший снег. Атис догнал ее, по инерции проскочил вперед несколько шагов и тоже в растерянности остановился.

– Нет ничего, – удивленно сказал он. – А где…

Касси пробежала вперед, к деревьям, по щиколотку утопая в снегу своими легкими домашними туфлями. Конечно же, ничего.

– Он не мог сюда пройти! – воскликнула Касси. – Там ведь ограда! Войти можно, только если позвонить специально, и я открою!

– Никто не звонил, – сообщил подошедший к ним Ом-мани. Атис оглянулся и обнаружил, что лама держит на руках Абсорбента, да еще и почесывает его за ухом, а кот блаженно жмурится. – И ворота со вчерашнего дня тоже никто не открывал. Я проверил.

– Не может такого быть, – решительно заявила Касси. – Я в привидений не верю, это, наверное, какой-то хитрый обман. Атис, пойдем, переоденемся и поищем как следует.

В последующий час они обшарили по периметру всю ограду. Ничего. Никаких следов загадочных визитеров, никаких следов проникновения. Как будто охотник с собакой и впрямь были призраками.

Окончательно замерзнув, они вернулись в дом. Лама приготовил для всех какого-то особенного чаю с травами, кот забрался на колени Атису, словно извиняясь за то, что пошел на руки к ламе, а Касси устроилась, по своему обыкновению, с ногами на диване.

– Не знаю, что и думать, – прервал Атис затянувшееся молчание.

– Чем дальше, тем интереснее – прокомментировала Касси. – Одним чудом больше, одним меньше – не находишь? Как будто мы стронули с места лавину… Ом-мани! – она вдруг посмотрела на ламу, которого доселе словно бы вовсе не замечала. – А ты обо всем этом что думаешь?

Лама улыбнулся.

– Я думаю, что это духи с шестой стороны, – ответил он. – Или даже с отраженной. Они просто прошли мимо.

– С шестой и отраженной стороны – это как? – удивилась Касси. – Никогда такого не слыхала.

– У света – шесть сторон, – ответил лама. – Каждый из нас приходит с какой-то из них. Они пришли с шестой. Вот и всё.

– А почему именно с шестой? – спросила Касси. – Почему не с третьей, четвертой, пятой? Чем шестая от прочих отличается? И кстати, откуда ты все это знаешь?

– Я учился в монастыре, – напомнил лама. – Пятнадцать лет. Эти духи живут на внутреннем небе. Правда, я до сего дня таких ни разу не видел, – самокритично добавил он.

– Час от часу не легче, – пробормотала Касси. Она и не подозревала, что привычный молчаливый лама обладает такими познаниями.

– Ом-мани, а духи вообще часто так делают? – спросил Атис. – Я имею в виду, показываются?

– Показываются они очень редко, – ответил лама. – И, скорее всего, им ничего не было нужно, они просто прошли мимо.

– Это как-то связано с цветами, – сделала вывод Касси. – Господи, во что же мы ввязались? Ом-мани, а ты не знаешь, когда снятся сны, в которых летаешь… по-настоящему, не в машине – что это может значить?

– Маленький ребенок, когда летает во сне, растет, – ответил лама. – А взрослый – обретает новый путь. Кстати, хозяйка, посмотрите, что с пирамидкой!

Касси и Атис разом обернулись, и увидели, как грани стоящей на каминной полке пирамидки меняются, слоятся, а сама она раскрывается, и начинает превращаться в какую-то диковинную форму.

– Там, кажется, написано что-то новое, – Атис побежал к камину и взял пирамидку в руки. – Точно, новый текст. А старый куда-то делся.

Пирамидка сейчас сложилась и превратилась в квадрат золотистого теплого цвета. Атис поискал глазами начало текста, и, найдя, прочел: "Хорошее начало, Летатели. А теперь слушайте, что нужно делать дальше…"

4 Летатели, Травники и Алмазная Чешуя
Будь что будет

Но будет день, когда им всем одно приснится;

Ни слово, ни глагол не вылетят из уст;

Кто рухнет, как стоял, а кто взлетит, как птица,

И ржавый жбан судьбы навеки станет пуст.

БГ «Ржавый жбан судьбы»

"Хорошее начало, Летатели. А теперь слушайте, что нужно делать дальше. Месяц вам предстоит провести рядом с вашими Цветами, растить их, приучать к себе. Будьте осторожны, не спугните растения раньше времени. Летающие цветы полуразумны, они могут воспринимать окружающих, и способны привыкнуть к трем-четырем людям, включая хозяев.

За этот месяц с вами могут произойти неожиданные вещи, так что будьте готовы к новому и необычному. Не забывайте, что вы – Летатели, вы относитесь к одному из древнейших родов мира, и должны пройти посланное вам испытание достойно. Страх и нерешительность для вас неприемлемы. Сейчас вам трудно будет осознать в полной мере, что вы такое, поэтому тут приводится лишь отрывок из легенды, которая бытовала в мире давным-давно.

Жили в одной стране люди, которые любили Бога и служили ему, как могли. Но им казалось, что служат они недостаточно рьяно, что мир нуждается в большем участии, потому что не было в нем покоя, шли войны, и многие убивали друг друга.

И обратили те люди к Богу свои молитвы, чтобы дал он им силы оберегать мир, защищать мир и помогать миру. Бог услышал их молитву, и послал трем Родам Три Семени. Одно семя, когда взошло, стало первым Летающим Цветком, и пошел по миру Первый Род, Род Летателей – Божьего Ока, с небес обозревающий просторы. Второе семя, когда взошло, оказалось Охраняющим, оно давало силы, устойчивость к ранам и ядам. И пошел по миру Второй Род – Алмазная Чешуя. Это был род светлых воинов, и если где-то случалось беззаконие, и нарушался порядок, Род приходил в то место, и восстанавливал его. Третье семя, когда взошло, стало Цветком Мудрости, и пошел по миру Третий Род, Род Травников. Если где-то начинался мор, падал скот, болели люди – Травники приходили в те места, и помогали страждущим – врачеванием, мудростью и молитвой.

Три Рода связаны воедино. Летатели – глаза, Алмазная Чешуя – сила, Травники – мудрость. Эти три рода не могут причинить вреда друг другу. Оружие Чешуи не подействует на Летателя или Травника, как на обычного человека. Из листьев и стеблей Летающих Цветов воины Алмазной Чешуи могут сделать лучшее оружие из возможных, не убивающее, но лишающее врага воли на время, а Травники – панацею.

Помните об этом.

PS. Остальное – по мере поступления".

Атис хмыкнул, откашлялся.

– Н-да, – констатировал он. – Полнейший дурдом. Ну чего, Касси? Полетаем? Предлагаю потренироваться. Можно для разминки попрыгать с крыши в сугроб.

Касси, уже стоявшая рядом, недоверчиво повела плечами.

– А это – про нас? – переспросила она. – Летать верхом на цветах, как ездят верхом на конях… Красиво, конечно, но как цветы могут летать? Как они могут быть полуразумными? Атис, прости, наверное, я просто недоверчивая дура, но мне все же не верится, что это правда.

– А то мне верится, – сварливо сказал Атис. – Лучше на ламе, блин, верхом езди, если ты ему хозяйка. Интересно, те люди, которые это всё писали – они были вообще нормальные?

Касси прикусила губу и посмотрела вначале на Атиса, а после на ламу, который сидел в сторонке с таким видом, словно происходящее его ничуть не удивляло. Хотя, конечно, если левитируют ламы, то почему бы этого не делать цветам? Те, кто вложили семена в патроны, явно не считались со странностями. Но главная странность была не в том. Получалось, что кто-то неведомый, извне, постоянно следит за происходящим. Видимо, это были хозяева семян и пирамидки, точнее, уже плоского золотого квадрата (а во что еще способна превратиться эта вещь?). В первом послании говорилось о каких-то заданиях. И кому нужно, чтобы мы их выполнили? Может быть, тем самым "призракам из внутреннего неба"?

– Ом-мани, – позвала она. – Как ты думаешь, кто автор всех этих посланий? Кто с нами через них говорит?

Лама пожал плечами.

– Понятия не имею, – ответил он. – Но, думаю, это не духи. Кто-то еще.

– Но кто? Кто может уметь такие вещи? Посмотри: были патроны, потом стала пирамидка, теперь квадрат. Надписи эти огненные в воздухе. Такого никто в мире не умеет.

– Ну почему же? Кто-то же сумел, – резонно заметил Ом-мани. – Значит, умеет. Хозяйка, а очень важно знать, кто это сделал?

– Неужели тебе не интересно?

Касси помолчала и добавила:

– Только вот отцу это совсем не понравится, если он узнает. Совсем не понравится. Мало ему было певицы в семье, теперь еще и летающие цветы. Да меня за такое со свету сживут. Нужно постараться, чтобы он ни о чем не догадался.

– Касси, – медленно начал Атис. – А ты представляешь, какого размера должен быть цветочек, чтобы человек на нем поместился? Они же не влезут в оранжерею!

– Влезут, наверное, – возразил лама. – Оранжерея большая, места в ней много.

– Если они следят за нами, – резонно заметила Касси, – то должны знать, какая у нас оранжерея. Значит, скорее всего, места хватит. А вот как человек вообще может летать на цветке? Верхом? Сидя? Стоя?

Касси раскинула руки, пытаясь прикинуть возможное положение в таком полете, и призналась:

– Ума не приложу. Во сне мне казалось, что я лечу сама по себе. Только что у меня длинные волосы, и они какие-то живые.

Атис посмотрел на нее с нескрываемым скепсисом.

– Касси, прости, но у тебя и волос-то почти нет, если помнишь, – заметил он.

Лама вдруг встал, подошел к окну и вгляделся куда-то в заснеженное поле.

– За нами не следят, – сообщил он негромко. – Вернее, следят, но не те. Если бы у меня была душа, я бы, наверное, почувствовал это душой.

Мешочек с душой ламы сейчас помещался у Касси на поясе, и при этих словах она почувствовала болезненный укол совести. Все-таки это было неправильно – лишать человека души, и на какой-то миг ей захотелось вернуть ее ламе. Но тут же она подумала, что тогда Ом-мани, наверное, сбежит, и что они будут делать с роскошной, но мертвой "Лагуной", которая станет бесполезным куском железа?

– Кто за нами следит? – спросила она.

– Я не могу сказать, кто за нами следит, но могу точно сказать, кто за нами не следит, – ответил Ом-мани. – Те люди, которые снабдили вас семенами и инструкцией, за вами точно не следят. А следят ли за нами люди, которые не давали патронов и инструкций, я не знаю.

Атис потряс головой. Похоже, если ламе давали малейшее послабление, он превращался в жутчайшего демагога и трепача. При всем желании Атис не мог найти хоть какое-то зерно здравого смысла в словесных конструкциях Ом-мани. "Интересно, Касси скоро полезет за своей иголкой для мешочка? – подумал он. – И почему-то мне продолжает казаться, что за нами всё-таки кто-то следит".

– Стоп, – прервал он разглагольствования ламы. – Я понял, что за нами не следят те, кто дал нам эти семена. Так? А кто тогда за нами следит?

– Вероятно, кто-то другой, – невозмутимо ответил лама.

– Но кто? – спросил Атис.

– Понятия не имею, – признался Ом-мани. Абсорбент, важно распушив хвост, вошел в гостиную и сел у ног ламы. Тот поднял кота на руки и отошел к окну.

– Одно могу сказать точно, – вставила Касси, – за тобой, Атис, если и не следят, то лишь потому, что потеряли твой след. Отец узнал, что ты был со мной, и этого так не оставит хотя бы из принципа: будет копать, пока не найдет. А мы как-то быстро забыли, что Атис – беглый преступник, и если его обнаружат…

Она не договорила.

– Боишься за репутацию? – ехидно спросил Атис. – Не волнуйся. Если подопрет, убегу. Я много где засветился. И на железной дороге, и у бабы Фаны, и в клубе. Ведь не поймали же.

– Кому ты тогда был нужен, ловить тебя! – отмахнулась Касси. – Сейчас совсем другой оборот. Сейчас ты, можно сказать, задел честь семьи. Я, конечно, тоже виновата, но разгулы по клубам и связи с мужчинами – не преступление, неприятностей будет не избежать, но не смертельно. А тебя, если найдут – повесят, без вариантов.

– Тебя или меня? – уточнил Атис.

– Я же ясно говорю – тебя, – возмутилась Касси, – кто станет вешать дочку регионального директора, даже если она шалава?

– Опять меня, – Атис явно расстроился. – Ужас какой-то. Ладно. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Пошли, перекусим и польем цветочки. Слушай, а ты грибы раньше курила?

– Я еще и не то курила, – усмехнулась Касси.

– Ну, значит, пригодятся, – Атис кинул взгляд на каминную полку. На полке спокойно почивал кулек, подаренный бабой Фаной.

* * *

Цветы росли со сказочной быстротой.

На второй день после очередного превращения пирамидки их стебли были уже по пояс Атису. От привезенной кучи ржавого металла почти ничего не осталось, и Касси сказала, что если так пойдет дальше – проще будет пригнать к дому целый трактор. Серо-серебристые стебли будущих летающих цветов, однако, отнюдь не казались стальными, они были шершавыми и мягкими на ощупь, и странно было видеть, как растения доверчиво ластятся к рукам, и поникают, когда хозяев нет слишком долго. Вот только Абсорбент с цветами не ладил – ревновал и побаивался. Предпочитал сидеть в отдалении, презрительно щурясь и топорща усы. Иногда он даже пытался с цветами подраться, и выглядело это презабавно. Абсорбент устраивал засаду за рядом пустых кадок, медленно-медленно подбирался к цветам и внезапно выпрыгивал, метя лапой по листьям.

Атису его развлечение не особенно понравилось, но бороться с котом было бесполезно. Если кто-то повышал на него голос, Абсорбент обижался, и тогда по коридорам и комнатам следовало ходить с большой осторожностью. Существовал риск, что кот устроит охоту уже не за цветами, а за ногами.

– Ревнует кисонька, – говорил Атис, в очередной раз вынося кота из оранжереи. – Кисонька у нас умная не по годам. Пойдем, пойдем, угощу тебя.

К слову сказать, Абсорбенту проживание в доме пришлось по душе. Во-первых, в подвале жили мыши, которых умный кот повадился ловить, и приносил по утрам свою добычу хозяину. Во-вторых, в кладовке обнаружился большой мешок с первосортным кошачьим кормом. Касси сказала, что у ее матери тоже есть кошка, но сюда ни мать, ни отец не приезжают уже пару лет, поэтому "можно пользоваться". Абсорбенту корм пришелся по вкусу, до этого кот питался тем, что Атису выдавали на работе (там были в курсе, что он держит кота и, хотя это не поощрялось, на довольствие Абсорбента всё-таки поставили). Прежний корм в сравнение не шел с этим. Через неделю кот прибавил в весе, шерсть его залоснилась.

А вот с Ом-мани кот подружился. На руках у него Абсорбент мог лежать, кажется, бесконечно, словно чуял родственную душу. Правда, по этой логике кот должен был обращать гораздо большее внимание на мешочек с душой, однако к этой вещице зверь проявлял полное равнодушие.

– Скоро кот сам научится левитировать, – заметила Касси, прогоняя Абсорбента от ламы в очередной раз. – Ом-мани, отпусти его! И ступай лучше проверь генератор, что-то слишком холодно стало в доме. Сейчас же!

Не нравилась ей эта дружба. Сойдясь с котом, лама сделался совсем уже своенравным, и обязанности, возлагаемые на него хозяйкой, исполнял с большой неохотой. Делать, однако, было нечего, Ом-мани исподлобья зыркнул на Касси, и поплелся выполнять приказ.

– Обнаглели совсем, – сказала Касси, падая на диван в гостиной. – Скоро меня из собственного дома выживут.

– Это мы запросто, – лениво ответил обнаглевший Атис. – Чем ругаться, лучше бы чаю заварила. Эх, чай черный, да под соленый огурец!… Знал бы, что в жизни попаду в такую роскошь, на судьбу бы не жаловался. Ждал бы себе, и ждал. И вообще, древний там род или не древний, не знаю, а пока всё складывается исключительно удачно.

Касси посмотрела в сторону кухни. Вставать и идти заваривать чай не хотелось. Если бы лама не ушел в подвал, можно было бы послать за чаем его, но…

– Тогда уж идем на кухню, – вздохнув, предложила она. – Иначе придется потом посуду убирать. Этого лоботряса-левитатора пока заставишь – пять раз сама сделаешь. Кстати, а ты помнишь своих родителей? Они и вправду из древнего рода?

– Какой древний род! – захохотал Атис. – Я тебя умоляю! У нас самая обычная семья была, как у всех. Четыре брата у меня было, сестренка, папа и мама. Ну, братьев я только двоих застал, двоих старших продали еще до меня, а сестренка младше была на два года. Работали на свекле, отец механик. Так что туфта это всё, про древний род.

Касси, не торопясь, налила воду в заварочный чайник и поставила его на стол. Сняла с полки чашки.

– Да, – проговорила она, – действительно, странно. Но, может быть, твои родители просто сами не знали? Вернее, не знают, они ведь, наверное, живы?

– Живы, куда они денутся, – отмахнулся Атис. – Там знать нечего, потому что там древний род не ночевал. А вот твой род, может статься, и древний. По крайней мере, он старый. Сколько поколений уже Чудовы у власти?

– Двести восемь лет, – сказала Касси, – Сейчас работает пятое поколение, последнее. Наверное. Я сама для такой работы оказалась непригодна, и наследника подарить тоже не могу. Не спрашивай, почему. Но это другое. Род, может, и старый, но никак не древний. И про летающие цветы никто у нас ни сном, ни духом. Так, – она приоткрыла крышечку у чайника, – заварился. Тебе что к чаю – маринованные грибы или сельдь в соусе?

– Грибы, – без колебания ответил Атис. – И сельдь. И еще можно соленый огурец, даже два огурца.

– Ты забыл попросить сало, – напомнил Ом-мани от двери. – И черного хлеба.

– Да, точно! – Атис сел на стул и улыбнулся Касси. – Ага?

– Может, вас еще черной икрой кормить? – осведомилась Касси. – Ом-мани, генератор проверил? А теперь брысь отсюда! Пока не позову.

Она достала из холодильника грибы, сало и сельдь, поставила на стол и сказала наставительным тоном:

– Ты плохо влияешь на Ом-мани, Атис. Он стал полагать, что ему все дозволено. Еще немного – и он вообще перестанет добровольно выполнять то, что ему велят. Он всего лишь левитатор, и не должен об этом забывать.

– Да ладно тебе, – возразил Атис. – Ты совсем загнобила парня! Он же молодой мальчишка, неужели тебе его не жаль?

Он пододвинул к себе банку с грибами и принялся вываливать их в блюдце. Деликатес! До этого ему лишь однажды посчастливилось набрать опят, и вкус их вызывал у Атиса умиление. Грибочки!… Какая прелесть.

К сожалению, благородных грибов, типа опят или белых, в лесах практически не осталось. По большей части в них давно росли мухоморы и галюциногеники. Впрочем, и те, и другие шли у народа в дело. Не всем же так везло с работой, как Атису. Если ты механизатор, то спирт только зимой уворуешь. А летом вся надежда – только на грибы.

– Мне не нужен мальчишка, – отрезала Касси, – мне нужен лама-левитатор, который может водить мою машину и выполнять мои поручения, а вместо этого я имею разгильдяя, которому ничего нельзя доверить. Между прочим, он живет за мой счет и всем мне обязан. Я его кормлю, даю ему кров, одеваю, и вместо благодарности должна выслушивать занудные нотации о смысле жизни? Мне и отца хватает, благодарю покорно.

Атис вздохнул и подцепил на вилку гриб. Спорить с Касси было бесполезно. Если уж она вбила себе что-то в голову, то спор в самом скором времени превратится в банальное препирательство, а ругаться Атис не любил.

– Хорошо, я попробую поменьше на него влиять, – ответил он. – Просто жалко парня. Ладно. Так вот, о роде. Я думаю, если родов никаких нет, то, может, и всё остальное, что там написано – бредятина? Тогда возникает вопрос – а что мы, собственно, такое сейчас выращиваем?

– Цветы и вправду живые, и нас узнают, – возразила Касси. – Кстати, нужно будет съездить за металлом, потому что на сегодня его еще хватит, а завтра их кормить будет уже нечем.

Она вдруг замолчала, взгляд ее на мгновение ушел в глубину, а потом глаза широко распахнулись.

– Послушай-ка, Атис, – проговорила она, словно сама себе не веря. – Мне одна мысль пришла в голову. Что там было написано про второй род? Про воинов?

Атис сходил в гостиную за пирамидкой.

– Смотри. "Второе семя, когда взошло, оказалось Охраняющим, и давало силы и устойчивость к ранам и ядам. И пошел по миру Второй Род – Алмазная Чешуя. Это был род светлых воинов, и если где-то случалось беззаконие, и нарушался порядок, Род приходил в то место, и восстанавливал его". Знаешь, а ведь именно про Чешую мне рассказывал Счастлав, ну тогда, в поезде, – задумчиво сказал он. – Интересно.

– Не стоит говорить о них, – донесся до них голос Ом-мани. Видимо, изгнанный лама всё это время подслушивал в коридоре. – Накликаете.

– А ты откуда знаешь? – прищурилась Касси в сторону коридора, ведущего в подсобные помещения – больше ламе прятаться было негде. – У нас что, беззаконие творится? Заходи и говори.

– Не буду, хозяйка, – испуганно ответил лама. – Простите. Но я не буду.

– Это еще почему? – возмутилась Касси. – Я приказываю! Что за тайны такие?

– Не буду, хозяйка, – упрямо повторил Ом-мани. – Не заставляйте меня. Вы хорошая хозяйка, добрая, и я не хочу, чтобы вы пострадали.

– Ну вот, видишь, как он себя ведет? – Касси обернулась к Атису. – Я предупреждала! Между прочим, если мы Летатели, то эти Алмазные нам не могут причинить вреда, – добавила она со знанием дела. – Написано же: "Оружие Чешуи не подействует на Летателя или на Травника, как на обычного человека". Атис, похоже, я знаю эту банду. Благородные воины! Обычные грабители и убийцы. А ты, Ом-мани, рассказывай все, что тебе известно о них, иначе сам пострадаешь раньше меня!

Она демонстративно вытащила длинную иглу и показала ламе.

– Ну и колите, – обижено ответил лама. – Не буду я про Второй Род говорить. Потому что, может, раньше они и были Воины, а теперь – обычные воры. Если, конечно, они вообще еще существуют, – добавил он. – Вы, хозяйка, по-моему, вообще не про то думаете. Ай! Больно же!

Но Касси уже отдернула иголку от мешочка.

– Я не злодейка, чтобы тебя мучить, – проникновенно сказала она. – Мне это тоже не приносит удовольствия. Но пойми, нам нужно узнать о них все, что можно, потому что ты сам видишь – написано, что мы с ними в родстве. Кто знает, может, и у этих была такая же пирамидка? А если от нас тоже потребуют чего-нибудь вроде убийств и грабежей?

– Не знаю я! – проскулил лама. – Ну что вы пристали ко мне? А знал бы, так не сказал.

– По-моему, ты врешь, – заметил Атис. – Всё ты знаешь. Просто почему-то говорить не хочешь.

– Ну и не хочу, – ощерился лама.

Атис поймал его за край оранжевой тоги и силой усадил за стол рядом с собой.

– Пойми, парень, мы же не со зла, – доверительно начал он. – Мы просто хотим понять, что происходит, и каким боком мы причастны к этой самой Чешуе. То, что Счастлав рассказывал, мне не понравилось. Совсем.