Текст книги "Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни (СИ)"

Автор книги: Егорина Ленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Что тут произошло? – гневно вопросил батюшка.

– Он сам упал. – честно соврала я.

– Тьфу, я не сам! Это же ты меня скинула! – возмутился хмырь.

– Хочешь сказать, – прищурилась я – Что маленькая, худенькая, скромная я, – начала я вставать – Взяла и выбросила тебя в реку?

Тот согласно кивнул и стал выбираться на берег чуть в стороне от меня.

– Папа, пойдем домой. Мне нужно срочно поговорить с нашей соседкой Аглаей.

Услыхав мое заявление, Максимельян оступился и рухнул в реку снова.

– Доча, может не нужно так жестко? – папа хитро мне подмигнул и кивнул к прислушивающемуся к нашей беседе хмырю.

– Как это? – деланно возмутилась я. – Мне нужно срочно обсудить одну тему с многоуважаемой соседушкой.

Уточнять, что тема касается того, что я хочу научиться прясть, я не стала. Пусть этот озабоченный немного подумает о своем поведении. Оставив хмыря одного, мы гордо удалились в сторону дома и там уже похохотали всласть, вспоминая видок этого казановы недоделанного.

Папа решил взять на себя чистку рыбы после того, как обрядится и уведет корову на пастбище. Я же пошла к той скотине, что была под ответственностью у меня. Ну и к соседке, как я и хотела.

Аглая встретила меня как родную. Мы подружились на почве сплетен. Она говорила, а я слушала. И, если разделить на два, а то и три, то получим истину.

Попивая травяной чай с вареньем из слив, я слушала трескотню соседки о том, как дед Митяй через щель в заборе подглядывал за еще не пожилой вдовой Мартыной. Живет та в центре села через дорогу от дома старосты. Митяй же, не придумав ничего лучше, сначала взобрался на яблоню, что растет в саду между церковью и домом Трофима Гордеевича. Обломав не мало веток с недозревшими плодами, тот решил найти местечко поудобнее и, встав задом к храму, склонился в поклоне к щели между досок в заборе.

Мимо проходящий дядька Григо, отметил, что дед Митяй не в ту сторону поклоны отбивает. Мол, развернись и иди в церковь грехи замаливать. Иначе, он лично поведает о тайных пристрастиях Митяя его супруге бабе Глаше.

Мартына, услыхав разговоры рядом с домом, вышла за калитку и, кокетливо стреляя глазками в сторону дядьки Григо, зычным голосом спросила:

– А шо таки здесь происходит?

Увидев нездоровый интерес к своей персоне, Григо сначала боком, а потом короткими перебежками скрылся в саду поближе к церкви. Мартына, качая пышным бюстом, неотвратимо начала преследование. Дед Митяй, видя что добыча убегает, рванул следом.

Кто же победил, спросите вы. Даже если не спросите, то я отвечу. Победила бабулька, которая пропускала страждущих в церковь. Она увидела поломанные ветки яблони, собрала недозревшие плоды и ими обстреляла эту незадачливую троицу. И теперь все они сверкали синевой как расписные блюдца в стиле Гжель. Отсутствующий батюшка знал кого оставить на хозяйстве.

Вдоволь нахохотавшись, я все же задала свой вопрос, за чем, собственно, и шла к Аглае.

– Теть Аглая, вы прясть умеете? Я вязать хочу, а папа только может помочь в стрижке овец. – с надеждой посмотрела я в глаза соседке.

Та только руками развела.

– Мать моя умела. Меня пыталась научить, но я как перезапутала ей все что могла, так она меня больше и не подпускала к этому делу. – развела она руками. – Умерла она три года назад, да ты сама знаешь.

Я уверенно покивала на это замечание.

– Свекровь не рукодельная совсем. Так что тоже мимо. Но, раз уж ты спрашиваешь, то я тебе прялку отдам. Вряд ли у тебя она есть. Да и Владияр, если что, то сможет по ней тебе новую выстрогать. А так я, конечно, поспрашиваю у кумушек.

– Что ж... И на том спасибо. – сердечно поблагодарила я.

Я забрала прядильные причиндалы и пошла домой шить. Папе хоть обновки какие сотворю.

Дома разложив добычу по ящикам стола, я с кровожадным видом и ножницами в руке подступилась к очередному отрезу. Уа-ха-ха-ха-ха!

Знакомство с Василеной и попытка сосватать кого-нибудь... мне.

Спустя неделю отец закончил строгать, собирать и шлифовать кровать для сына Василены. Он договорился с Тихоном, мужем Аглаи, о том, что на его телеге увезем готовое изделие к дому травницы. Ну раз уж у нас нет лошади, то почему бы не помочь по соседски?

Я тоже поехала, хотя отец меня отговаривал.

– Ну зачем тебе? Я ж только туда и обратно. Да и дети ее тебя опасаются.

Но я была непреклонна. Я ж не дура, чтобы упускать такой шанс познакомиться с возможной будущей мачехой. Есть, к тому же, пара вопросиков для нее на тему отваров, которыми я отпивалась первые две недели. Есть ощущение, что это моя жизнь и реальность. Как-то укоренилось это в подсознании. Хотя помню все, что было до, но и прекрасно живу с тем, что после.

Еще один повод ехать – это узнать побольше о Тихоне. Странно видеть этого мужчину так близко. За полтора месяца пребывания здесь бок о бок, я видела его пару раз, да и то издали. С меня ростом, щуплый, абсолютно седой, он как-то не гармонировал с пышнотелой Аглаей, которая не смолкала, по-моему, даже во сне. Возможно поэтому Тихон седой (даже странно, что не лысый). И молчаливый до ужаса. Ни единого слова еще не довелось от него услышать. Наверное, так он компенсирует нрав своей супруги.

Утро нас встретило щебетом птиц и лаем соседских собак. А еще ржанием смоляной кобылки с томным взглядом, которую привел Тихон с конюшни за пастбищем. Она деликатно удобряла смородиновые кусты, растущие у нашего забора. Я предположила, что эти кучи – это ее комплимент нам, как хорошим людям. Кокетка какая!

Тихон обмундировал кобылку и прикрепил телегу. Затем помог затащить кровать. Сам он сел на облучок (ну или как эта тумбочка спереди телеги обзывается?). Папа же резво вскочил на телегу, затем принял из моих рук корзину с гостинцами и уже потом втащил меня. Ну юбка-то (кстати, недавно сшитая) мешает ноги задирать. Ну ничего, я ж леди... мадмуазель... Девочка, короче. Пусть ухаживают.

Довольная я развалилась на соломе и принялась разглядывать окрестности, так скажем, с высоты проезжающей телеги. Дома, дома, дома... Огороды радовали глаз хорошими всходами. Середина лета выдалась жаркой, поэтому уже сейчас слышались визги и плеск воды со стороны речек.

– Почему тут все дома примерно одинаковые. – тихонько спросила я у папы. – С пристройками и без, но основы домов как у нас.

– Когда село наше строилось, то приехал какой-то важный архитектор. – не скрываясь от Тихона, начал рассказывать отец. – Для него поставили первый сруб вот такого типа. И пока он тут обживался, то стали планировать как правильно и без потерь в удобствах расставить дома для всех желающих тут жить.

Короче, план этот архитектор со товарищи сделали и одобрили. Ну и, как водится, безудержно отметили это дело крепкими напитками. А то, что все двадцать первых домиков были обозначены квадратиками, строители решили, что строения просто должны быть одинаковыми. Вот после запойного месяца вся важность с горе-архитектора и слетела. Ему-то нужно было сконструировать дома для больших семей, а вышло то, что вышло.

Уже в Малых Колоколах он гордо представил свое видение сельского жилья. Ну, а если кому-то нужно больше комнат, то бесплатно выделялись стройматериалы по запросу и после проверки в реальной нуждаемости. Но это для первопоселенцев. Что-то вроде временной соцзащиты и программы "молодая семья".

– Ну а потом градоправитель и внес в указ пометки, что первоначальное строительство будет именно таким. – закончил рассказ папа.

– А если я захочу совершенно другую планировку и площадь дома? Надо обращаться куда-то? – поинтересовалась на будущее я.

– Да. Это нужно будет согласовывать в городе. – подтвердил мои умозаключения отец. – Но, скорее всего, просто разрешат построить такой дом в другом селе. В других местах нет такой проблемы. Вот и все.

За разглядыванием и разговорами мы проехали через все село. Я озадаченно смотрела на лесную дорогу, по которой ехали еще несколько минут. Знахарка и ее дети жили уединенно и отдаленно от остальных жителей. Вокруг их дома были разбиты грядки с овощами и какими-то травами. Нарушая все правила пожарной безопасности, баня и дровенник стояли очень близко к жилью. Их разделяли тропинки. Буквально. Забор, окружающий участок, со всех сторон подпирали деревья и кустарники.

Выглядит все сказочно. Но для культурных растений явно не хватает света и тепла. Все же жизнь практически в лесу. И как они так в дали от основной массы людей... Я бы так не смогла. Хотя что это я?! Влилась ведь в сельскую жизнь практически с первого дня!

Василена встретила нас в дверях дома. Все тот же черный цвет платья, так же кивнула и улыбнулась моему отцу. Лишь распущенные волосы поменяли ее образ.

Просто дева лесная!

Из-за длинного подола выглянули две мордашки. Дети любопытно смотрели на гостей, но, увидев меня, молнией скрылись в доме. Вот те раз!

Я совершенно не грациозно спрыгнула с телеги и достала корзинку с пирожками и леденцами. Вспоминая выражение лица папы, когда он вечером меня застал за жжением сахара (будто я демонов вызывала, а не сладость готовила), я смело пошагала к хозяйке дома.

– Здравствуй, Василена! – сразу дала понять, что я с миром.

– Ну здравствуй, Олена! – легко кивнула она мне и хитро посмотрела в сторону отца. – Видимо, дождалась я нашего знакомства.

– Ну да, – поддержала я светскую беседу. – А то нехорошо как-то. Живем в одном селе, а не знакомы. – и, протягивая корзину, добавила – Мы тут с папой вкусняшек приготовили. Вместе.

Брови папы поползли на лоб. Наверное, удивился, что он пироги печь умеет. Я сама-то еле вспомнила как в печи пироги делать. Первый блин был комом. То есть первая партия пирогов была углями снаружи и с сырым тестом внутри. Отцу было сказано, что это так задумано было. Если косячить, то косячить профессионально! Зато следующие вышли вполне пригодными к употреблению. Их я и собрала для детей.

Любопытные носики вновь показались в дверях. Я присела на корточки чтобы быть на одном с ними уровне.

–Можно я к вам зайду? – спросила разрешения у детишек.

Пытаясь разглядеть содержимое корзины, дети принялись дергать подол мамы. Знахарка лишь рассмеялась на это и пригласила нас всех в дом.

Дом был такой же как и все. Но, в отличие от нашего, здесь на втором этаже была комната для сушки, резки и прочей обработки трав. Типа лаборатории. Также здесь был деревянный стеллаж со склянками, мешочками и другими тарами.

Я бы никогда не полезла по чужим комнатам, но дети Василены рассудили иначе. Увидев сладости, они взяли меня в оборот и провели экскурсию по дому. Папа только крякнул от их напора, но спасать меня не стал, а с воодушевлением бросил меня им на растерзание.

Мне с гордостью был представлен черно-белый, как корова, пес Черныш. Но Володя звал его Черкаш. Для пса разницы не было совершенно никакой, а посему, мы трое просто были зверски зализаны и забиты виляющим хвостом.

Марита показала мне самое ценное – коробок с жуком. Там она его поила и кормила листьями и травой. Я подумала, что Василена была бы против такого "зверства". Ведь для знахарки жизнь – превыше всего. Но, оказалось, что жучок был травмирован, а девочка его выхаживала. Как говорится – от осинки не родятся апельсинки. У Василены, явно, подрастает смена.

Как я заметила, кроме Черныша, в хозяйстве животных не было. Игрушек у детей также не было видно. Даже таких, как в моем детстве: пирамидка, деревянная лошадка, кубики... Но у меня же папа столяр! А значит, это можно решить и даже потом подзаработать.

Я задумчиво посмотрела на отца. Тот занервничал. Поздно, батенька, пить боржоми, когда почки отвалились! Тетя Лена все решила! Как и полагается в местных реалиях, в пределах семьи.

Пока мы (дети) делали обход дома, они (взрослые) затащили кровать, отрегулировали и приделали все, что было нужно. Василена же застелила постель по окончании работ и пригласила всех за стол.

Помидорки-огурцы! Такого вкусного чая я еще не пила. Черный, терпкий, с кислинкой и ягодным ароматом. Казалось, что он согревает каждую клеточку моего организма.

Мои пирожки с творогом разлетелись только в путь! Все едоки словили гастрономический экстаз. Эх, знали бы вы как я этот творог добывала. Спасибо соседке Аглае за помощь. Сама-то я ни разу его не делала.

– Очень вкусные пироги, Олена. – похвалила меня травница. – Вряд ли Владияр помогал тебе с готовкой. Тихон Мелентьевич не даст соврать – твой отец-мастер готовки в походных условиях, но не по домашней выпечке.

Дети и Тихон синхронно кивнули.

– Не нужно недооценивать папины таланты – заступилась я за отца и выставила его в лучшем свете – Он вообще на все руки молодец! И сварить, и починить и вот, даже вылечить. – показала я на себя большим пальцем руки. – А еще...

– Нам уже пора! – перебил меня папа. – Олена, собирайся. Тихон, пора ехать.

Я только хихикнула, глядя на почти выбегающего отца. Красные уши выдавали его с головой. Тихон вышел следом.

– Владияр очень скромен. Не любит похвалу. – заметила знахарка.

– Похвалу-то он любит, а вот красоваться перед дамой не умеет. Василена, – я посмотрела ей в глаза – Что за отвары ты давала отцу для меня?

Та посмотрела на меня в ответ.

– ТВОЙ отец – выделила она первое слово – Рассказал мне все о тебе. Я не знаю как это получилось. А сбор этот из простых трав для крепости, против болей и жара, успокаивающий... Не вини меня в произошедшем.

– Я вообще-то и не обвиняю – выпучила я глаза. – Просто я так спокойно приняла всю эту жизнь, что как-то навевает на мысли о дурмане. Хотя мыслю я трезво. Вот только гормоны шалят.

–Как это? – не поняла знахарка.

– Нууу... Отмечаю приятную внешность парней. А по уму надо бы на стариков заглядываться. – невесело хмыкнула я.

– На кого? На деда Митяя? – развеселилась Василена. – Тебе дан шанс прожить еще раз. Не так как было. Не надо упускать его. – и добавила. – Тебе лишь шестнадцать. Так что все правильно.

– Но я ж ведь неплохо жила. Почему мне этот шанс выпал? – озадачилась я.

– Да кто ж ведает волю божью? – пожала она плечами. – Но, если хочешь, то поговори с батюшкой. Только уж не раскрывайся ему. А то поставит тебя на равне с иконами и продыху тебе не даст. Просто живи.

Я представила себя на постаменте у иконостаса, и идущих ко мне паломников со всего света. Молятся на меня, возлагают дары и... ручонки свои тянут чтобы пощупать меня как божественное проявление. Бррр... Извращенцы!

– Олена! – крикнул папа с улицы.

Я порывисто обняла Василену, сказав на ухо "спасибо", и каждого из детей и выскочила из дома. Запрыгивая в телегу, я помахала всем рукой на прощание.

Ладненько. Просто жить – значит жить. А товарищей этих надо свести. Определенно! А то что это такое? Она улыбается, а он помогает да краснеет. Как подростки, ей богу!

До въезда на дорогу в самом селе мы ехали молча. Но я все же не выдержала.

– Пап. – я тронула его за плечо.

– М-м? – он покосился на меня с подозрением.

– Как ты вообще женился?

Он застонал и закрыл глаза рукой.

– Ну правда, пап. Ты столько лет ходишь-бродишь вокруг Василены, а толку-то?

Тихон мелко затрясся.

– Я вообще не понимаю как я-то у тебя получилась? С твоей скоростью до детей ты должен был дойти только ближе к ста годам.

Соседа стала бить крупная дрожь. Эпилепсия что ли? Но Тихон, повернувшись ко мне и, вытерев слезы от смеха, показал большой палец в знак одобрения. Господи, он даже смеется беззвучно!

– Олена, угомонись я тебя прошу! Ты сама уже вошла в тот возраст, когда создают семью. – перевел отец стрелки на меня.

– Ну уж нет! Еще чего! – возмутилась я. – До восемнадцати даже думать об этом не буду!

– Ты чего это удумала? – ахнул он. – Перестарком хочешь остаться?

– Да хоть бы и так! – рявкнула я, сжав кулаки. – И вообще, если судьба, то она меня в любом возрасте настигнет и где бы я ни была. Хоть за печкой, хоть за молитвами. Понял?

– Я этого так не оставлю! В семнадцать замуж отдам! – начал угрожать этот деспот.

А я-то думала, что он душка! В тихом омуте, как говорится, и селедка с копытами найдется.

– И кого же ты посватаешь мне? – я грозно свела брови и уже почти готова была бежать в лесную глушь.

А еще недавно думала, что не смогла бы жить вдали от людей. Три ха-ха! Мысленно я уже надела бронежилет и на границе с соседним государством в одиночку копаю землянку и окопы!

– Младший конюх Митька. – начал свое черное дело отец.

– Дурной он. С лошадьми как с королями, а с людьми как со скотом. – парировала я.

Видела на ярмарке его. Ни одной лошади не продал. Всех потенциальных покупателей покрыл отборным трехэтажным. И это только за то, что те хотели посмотреть состояние копыт! А уж представительного вида мужика чуть не прибил за желание купить коня для скачек. Оба потом сияли синяками под глазами.

– Старший сын кузнеца Прокоп.

– Да ты ополоумел? Он жеж бабник каких поискать!

Пока я шла к соседке за свежими сплетнями, он меня пытался зажать у забора. Ну я ему немного желание поотбила. Правда не полностью. Через час, когда возвращалась домой, он уже лапал тихоню Анису дочку мельника. Я ей немного помогла, размахивая поленом над головой. Никогда не видела бег в стиле баттерфляй. А тут пожалуйста, стоило только попасть поленом пониже спины бегущего.

– Данила – пахарь. Внук деда Митяя. – не унимался папенька.

– Ни бэ, ни мэ! – отрезала я.

На очередной рыбалке встретила его. На все вопросы только "ага" и "неа" в ответ. И беседу поддерживает тем же способом.

– Вдовец Никола?

– Он шуры-муры с Виленой-вдовой водит.

Застукала я их целующимися под черемухой у ручья в поле. Я там землянику собирала. А тут эти голубки. Ну я и вышла к ним через кусты чтобы поздороваться. И чего они ломанулись с воплями в разные стороны? Я ведь даже выйти к ним еще не успела. Невоспитанные какие!

– В девках ведь останешься. – папа поджал губы.

– Что же ты мне Игната да Проньку не сватаешь? В их банде еще трое холостых парней имеется. – скривила я лицо, вспомнив этих субчиков.

– Вот еще! Чтобы моя дочь, да за кого-то из этих преступных элементов пошла? Не бывать такому! – разгневался папа и даже кулаком о бок телеги треснул.

От звука хруста доски Тихон подпрыгнул. Папа выставил руку вперед ладонью. Мол, тихо, все под контролем.

– А ты в девках будешь сидеть!– ткнул он в меня пальцем. – Посмотрите-ка на нее! На парней она засматривается. Мала еще!

У меня аж челюсть отпала. Вот это заявленьице!

Раздался тихий смех. Мы с папой резко обернулись и выпали в осадок. Смеялся Тихон! Я думала что он немой.

Помощь Василене и небольшое происшествие в чужой семье.

Следующий месяц пролетел как миг. До конца июля мы активно сенокосили, затем стригли овец, бегали в лес за грибами и смородиной и на болота за голубикой и морошкой. Папу я запрягла настрогать игрушек для детей Василены. Сама я шила полотенца и тряпичную куклу для Мариты.

Материала осталось совсем немного, но на нижнее белье и белье постельное я не поскупилась и извела остатки приданого мамы. Более жесткие ткани пошли на пошив рубашек и брюк для отца и одной очень широкой юбки для меня. Хотела сделать юбку-брюки, но, не получилось-не срослось. Старые вещи тоже старалась облагородить как могла. Где ушила, где задекорировала вышивкой дырку... А у одного платья пришлось сделать рукава три четверти. Прожгла, когда баню топила.

Периодически, я бегала к травнице. Брала у нее настойки для волос и сборы чая. В оплату, которую она отказывалась брать, я оставляла пироги и леденцы для ребят. Такой бартер устроил нас обоих.

А конкретно сейчас, я садила корни каких-то цветов у нашей веранды. Спасибо бабуле через дорогу – она прореживала свой придомовой цветник и предложила мне забрать корешки на разведение. Цветочки были похожи на розовые пионы и пахли также. Думаю, что Василене понравятся. Все же, если их товарный состав полный любви когда-нибудь тронется с места, то не помешает облагородить участок.

– Майа хи! – удар лопатой в землю – Майа ха! – удар рядышком – Майа ху! – еще разок – Майа ха-ха! – двойной удар и комок дерна я, все-таки, выковыряла. – Вот это сила! Вот это мощь!

Я откинула ком в кучку таких же, которые уже успела выкопать. Боковым зрением уловила чье-то телодвижение позади меня и резко ткнула черенком лопаты в ту сторону. Раздался приглушенный стон. Поворачиваясь, я увидела как хмырь согнулся пополам.

– Максимка, тебе заняться нечем больше? – почти ласково, но со звериным выражением на лице, поинтересовалась я. – Ты какого рожна подкрадываться вздумал? Здоровье лишнее образовалось?

– Меня Максимельян зовут! – возмущенно просипел тот. – Я ж к тебе пришел. На ярмарку позвать тебя хочу.

– Ну давай, зови. – я оперлась на лопату и уставилась на этого блаженного.

– Ну вот, зову. – хмырь выпрямился и приосанился. – Я тебе бусы из речного жемчуга куплю.

Так-так-так! Это он решил меня купить что-ли?

– Что-то еще? – уточнила я.

– Ну, расшитый бисером пояс могу еще. – продолжил хвалиться он.

– Ииии... – протянула я, гадая о пределах его расточительства.

– В город тебя свожу на праздник урожая! – уже празднуя победу, провозгласил хмырь.

– Вот это джекпот! – восхитилась я. – А кто оплачивает сей праздник жизни? А? Что-то я не помню чтобы ты где-нибудь работал. Или это Трофим Гордеевич твои хотелки оплачивает? Ну дак я тогда пойду и обращусь к нему! Вдруг на меня его расходы не распространяются.

Я перехватила лопату поудобнее и стала надвигаться на Максимку.

– Н-не знаю я никаких потов. – начал пятиться он. – А к отцу не нужно ходить. Я сам. Сам. Не беспокойся, Оленушка.

"Вот надо же быть таким противным" – подумалось мне, когда смотрела вслед быстро-быстро уходящему восвояси парню. Ну, да Бог с ним! Меня ждут садово-огородные работы. А я теряю ко-о-орни-и-и-и...

И вот настал тот час. После обеда Василена сама пришла к нам в дом с просьбой.

– Олена, я к тебе за помощью. – и кинула виноватый взгляд на меня и улыбнулась отцу.

– Что-то случилось? – заволновалась я, как-то не ожидая услышать хороших новостей.

– Марита заболела, а сегодня тот день, когда шалфей вошел в полную силу. – печально вздохнула она. – Не могу оставить дочку. Жар надо сбивать. Хоть настоями и напоила ее, но для них время нужно.

– Василена, я быстро! – я забежала в комнату за тряпичной куклой и оттуда крикнула отцу – Пап, неси поделки.

Насобирав добро для развлечения детей и новинку-яблоки в карамели, мы заторопились к дому знахарки. Пройдя три дома, за нашими спинами послышался топот копыт и громыхание телеги.

– Запрыгивайте. – папа сидел "за рулем" соседской Смолки. – Хорошо что Тихон не успел увести лошадь. Они сегодня перевозили сено с луга к себе во двор.

С ветерком мы добрались до цели. Но растрясло нас знатно!

– Папуль, я тебе, пожалуй, не доверю возить свою тушку. Она мне как-то очень дорога. – кряхтя и постанывая я слезла с телеги.

– Зато быстро. – парировал папа, поглядывая на реакцию Василены.

– Это да... – я уважительно покивала и обратилась к травнице – Василеночка, есть у тебя что-нибудь от синяков и ушибов? А то вдруг кто отметины увидит. Еще скажут, что папенька меня колотит. А он совершенно не такой! Вот веришь? Ни разу не накричал на меня даже. А рукастый какой! Вот сейчас Владимиру игрушек настрогал... – попыталась я нахвалить отца, дабы процесс сватовства сдвинулся уже, но папа меня перебил:

– Дети ждут! – и первый вошел в дом.

– Заботливый – покивала я ему вслед.

Василена только тихо рассмеялась.

Мы следом вошли в дом. В комнате детей на одной из кровати лежала спящая Марита. Владимир сидел рядом с ней на стуле и перебирал пальчиками волосы сестры. Очень тихо знахарка вытолкала меня и отца на кухню и вышла за нами сама, ведя за руку сына.

– Олена, я тебе сейчас дам инструменты и корзину. – Василена хотела выйти в сени, но я ее остановила.

– Какие еще инструменты? – я ошалело уставилась на нее. – Я не умею делать операции!

Ну серьезно! Я ж не медик. Да и зачем корзина? Потроха складывать? Фуууу...

– Какие еще операции? – не поняла знахарка, но потом до нее дошло. – А-а-а. Я тебя не оперировать прошу. Марита в этом не нуждается. Я к тебе за помощью обратилась, чтобы ты шалфей собрала.

– Фух! – облегченно выдохнула я. – Напугала до трясущихся ручонок. Я лучше посижу с детьми, а вы пока сходите за травами. Все равно я их собирать не умею. Ну, только на сенокосе.

– Не удобно мне... – начала мяться Василена, но папа ее убедил.

– Правда, Василеночка. Пусть Олена посидит здесь. Дети наши дома будут. Под присмотром. Ты только дай лекарства, вдруг понадобятся.

– Да? – знахарка немного помялась, но все же выставила какие-то баночки на стол. – Эти заварить кипятком и, разбавленными холодной водой, дать попить когда проснется. В печи чугун с горячей водой. А вот эти я сама сейчас приготовлю. В отваре смочить тряпочку и на голову приложить. Владияр, дай тряпочки из ящика в углу.

Василена пошла в сени за бадейкой для промывки трав. Владимир тихонько смотрел в окно. Папа исполнительно искал тряпочки в ящиках..

–Василеночка... – прошептала я – Наши дети... Прогресс, однако.

Папа резко повернулся и бросил в меня тряпкой.

– Ну вот! Только хвалилась, что ты рук на меня не поднимаешь... – со смехом я увернулась от второй кинутой в меня тряпки.

– Он руку и не поднял. – заметил Владимир. – Только тряпку.

Выпроводив отца и Василену, мы с мальчиком принялись разбирать папины поделки-игрушки. Чего там только не было! И маленькие плоские фигурки животных, и садовые инструменты размером с ладонь и даже фрукты-овощи! В восторг я пришла, когда увидела геометрические фигурки, из которых доставались такой же формы серединки. Эдакой конструктор. Когда только успел? Мы же постоянно при делах были.

Как могла, я объяснила что к чему. У паренька загорелись глаза от предвкушения новой игры. Спустя полчаса разглядываний, мы тихонько развернули на столе мини ферму. Я издавала похрюкивания и иго-го-канья, а Владимир "скармливал" деревянным животным деревянные же овощи.

Конструктор был немного туговат. Я пыхтела пока пыталась достать из треугольника серединку и рассказывала стишки, чтобы не ругаться. Ребенок ведь! Его мама мне потом сделает за это физическое замечание. Хотя, она мне и так его сделает, когда услышит от сына один из стишков. Не подумайте плохого! Агния Барто никого до плохого не доводила. Просто я чуть-чуть изменила ее произведение.

– Уронили мишку на пол, – пытаюсь выдавить фигурку.

Оторвали мишке лапу, – чуток дело пошло.

Оторвали мишке ушко – поднажала я.

И пришили вместо брюшка. – пискнула я, когда прищемила кожу указательного пальца.

– Это на зелья нужно? – заинтересовался Владимир.

– Что именно? – не поняла я.

– Ну, части медведя отрывать. – пояснил ребенок. – Мама животных не обижает. Только растения собирает. Хотя, для тебя отвары делала на улитках.

– Фууу! – я возмутилась. – И я это пила?!

– Я пошутил. – тихо засмеялся этот приколист. – Все же девчонки боятся слизняков и червяков. Вот я – не боюсь! – гордо поднял он свой маленький нос.

– Я вообще-то тоже не боюсь! – показала я ему язык. – Надо бы тебя на рыбалку с собой взять. Вот и убедился бы.

Спустя час проснулась Марита и тихо позвала маму. Я вошла к ней с тряпичной куклой и, объяснив, куда мама ушла, вручила девочке игрушку. Потрогала запястьем ее лоб. Не горячий-это хорошо. Затем, развела отвар на кухне и напоила больного ребенка. Потом в ход пошел бульон из супа, который я нашла на шестке. Марита, как мне показалось, даже не заметила, что я в нее что-то вливаю. Все внимание привлекло вышитое гладью лицо куклы.

– Ее Маша зовут. Я внутрь напихала сухой ромашки и мелиссы, поэтому она сеном пахнет.

На мои слова девочка только улыбнулась и прижала куклу к себе. Через непродолжительное время она снова уснула, а я и Владимир сели на кухне пить чай с карамельными яблоками.

Наступил вечер. Марита проснулась и захотела к нам. Но мы решили посидеть у нее в комнате. Владимир хвастался игрушками и смешно изображал звуки животных. Девочка играла с тряпичными волосами куклы и слушала сказку про красную шапочку.

– Странная эта девочка. – под конец моего рассказа отметила Марита.

– Почему? – не поняла я.

– Ну волки же не разговаривают. Ты разве не знаешь?

– Знаю. Но это же сказка. Там может быть все, что угодно. – и подтвердила свои слова сказкой про колобка.

Дети веселились вовсю, доказывая мне, что живого хлеба не бывает. Я, в свою очередь, со всей серьезностью поведала о том, что таких колобков я на завтрак ем каждый день. Надеюсь, я не поломала психику детям.

Вот в такой веселой обстановке нас и застали Василена и папа, которые вернулись привезя на телеге целый стог разнообразных трав. Отец разгрузил телегу и, смущаясь, поцеловал знахарку в щеку. Глядя на это в окно из комнаты детей, мы с Маритой переглянулись, а Владимир поскакал докладывать о наших посиделках.

Всю дорогу домой я улыбалась, смотря на краснеющего отца. Хоть сейчас он не гнал лошадь. А не то пришлось бы мне снова за мазями к травнице бежать.

Только после ужина я решилась спросить:

– Почему Василена раньше не обращалась за помощью? Ведь видно, что ей тяжело одной с детьми. Да и работа у нее ненормированная.

Несколько раз я видела, как она обходила больных уже в сумерках.

– Сильная она. – с теплотой в голосе отозвался отец. – Росла без родителей у бабушки, а та воспитывала внучку в строгости и под себя. И знания все передала уже в процессе, как ты говоришь.

– Не поняла. – я потрясла головой. – Ее бабка что, таскала ребенка по больным что-ли?

– Ну да. В двенадцать первые роды приняла и за тяжелыми больными могла уже ухаживать. А уж сколько обуви она истоптала в поисках целебных трав и кореньев... – спокойно как-то объяснил мне папа. – Ты не смотри так! Всегда детей приучают к ремеслу с малолетства. Меня отец учить начал с пяти лет.

– А чему ты Олену учил тогда? – поинтересовалась я.

– Ничему. Я ж не умею женскими делами заниматься. А к другим она не шла учиться. Точнее я ее отводил, но она там только в стороне стояла да в пол смотрела. Нелюдимая она была. – вздохнул он.

– Как только она решилась к хмырю-то идти свататься. – удивилась я.

– Не знаю. Только по весне она и со мной не общалась уже. – вспомнил отец. – Все в окно глядела.

– Ладно, папуль. Я-то с тобой разговариваю. И замуж не пойду. С тобой всегда жить буду! – я рассмеялась, глядя на вытянутое лицо папы. – А кто корову домой привел? – поменяла я тему. – Ты с Василеной успел что-ли?

– Нет. Это Тихона я попросил. Хороший он мужик. Помогает, если сильно нужно. – ответил папа и начал собираться на вечернюю дойку.

Ну и хорошо. Хоть с соседями свезло.

На утро я ушла к Аглае за очередными сплетнями и узнала о возможной подработке для отца.

Как обычно за чаем мы обсуждали всех и вся. Аглая говорила, я же, иногда, задавала уточняющие вопросы.