Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Наутро я проснулся от яркого солнца, лучи которого пронизывали плотную ткань палатки. Лисица еще спала. Было прохладно, поэтому я вылез из палатки и разжег костер. Солнце хорошо осветило пещеру и стало понятно, что произошедшее ночью было сном. Пещера заканчивалась через пару десятков метров от нас неровной, поросшей мхом стеной.

Я налил в котелок воды из фляги, наклонился, чтобы подвесить его над огнем, и услышал еле различимое звяканье, доносящееся откуда-то снизу. Опустив голову, увидел серебряный свисток, висящий у меня на груди. Тот самый свисток из сокровищницы призрака.

– Все было взаправду, – выдохнул я и вгляделся внутрь пещеры, но там по-прежнему была лишь поросшая мхом стена.

Мне нестерпимо захотелось уйти отсюда. Сняв свисток с шеи, убрал его в пространственное кольцо. Будет время, разберусь, что с ним делать.

Я разбудил лисицу, разобрал палатку и, наскоро позавтракав сахарными булочками и запив травяным чаем, вышел из пещеры.

Лисица побежала вперед, и вскоре мы спустились на землю и вернулись к проходу между скалами. Это явно был не тот проход, поэтому я продолжил идти вдоль горной гряды, внимательно присматриваясь к каждой щели.

Только к обеду нашел довольно проторенную тропу, обходящую каждую скалу. Не прошло и часа, как мы с лисицей оказались по ту сторону горной гряды.

Перед нами лежало безбрежное зеленое колышущее лесное море. Я с облегчением выдохнул. Все-таки лес был мне знаком и понятен, в отличие от гор.

Лисица, подняв хвосты, тут же побежала на охоту, а я двинулся по лесу. По пути мне встречались множество различных лесных жителей от зайцев до лосей. Одно удовольствие двигаться по обычному лесу, не зараженному негативным влиянием разломов.

К вечеру лисица догнала меня, и я решил остановиться на отдых. Воды во фляге осталось лишь на дне, поэтому нужно сначала найти какой-нибудь источник.

Вокруг был лишь густой лес, поэтому пришлось потрудиться, чтоб до темноты найти небольшую быструю речушку, спускающуюся с гор. Однако, как только я склонился с флягой над водой, как увидел мертвую тушу кабана чуть выше по течению.

Я подошел поближе и увидел, как из распоротого живота животного и дыры в груди стекала кровь в воду. Кабан был весь изранен, будто сопротивлялся до последнего. Один из клыков вырван, а вместо пятачка кровавое месиво.

Я выхватил копье и осмотрелся. Неужели этот тот самый охотник на духовных зверей, который убивал на той стороне горной гряды? Нет, не может быть. Невозможно так быстро обогнуть горы.

Оставаться здесь не хотелось, поэтому я оттащил тело гигантского кабана подальше в лес, набрал воды и продолжил путь. Широ тоже понимала, что происходит, поэтому держалась поблизости и настороженно оглядывалась.

Пройдя пару километров, решил остановиться под раскидистой елью, так как открытого места для установления палатки, так и не нашел. Под деревом было сухо, а ветки надежно скрывали от посторонних глаз, поэтому я расчистил место от сора и шишек, и забрался внутрь.

Лисица устроилась рядом и еще долго не могла успокоиться, прислушиваясь к ночным звукам. Я тоже был начеку, ведь где-то совсем рядом убийца духовных зверей. Мы совсем немного отставали от него и, получается, шли прямо за ним. Куда он направляется? Неужели держит путь туда же, куда и мы? Тогда это точно не зверь, а практик.

Однако странно, что на теле всех убитых зверей остались рваные раны, которые может оставить лишь зверь.

Я еще долго не мог заснуть, обдумывая произошедшее, но так и не смог найти объяснения, каким орудием пользовался практик, чтобы вытащить средоточия зверей.

На следующее утро после завтрака мы продолжили путь. Чтобы восполнить запасы продовольствия и немного перевести дух, я направился к ближайшему поселению по дороге, на которую вывела меня лисица.

Нам встретились несколько путников, которые рассказали о том, что мы направляемся к небольшому городку под названием Дояр. Сегодня в нем большой праздник в честь женитьбы сына главы городка.

Еще издалека, когда впереди показалась только остроконечная крыша ратуши, послышались звуки музыкальных инструментов. Праздник был в самом разгаре.

Посадив лисицу в мешок, чтобы не привлекать к ней ненужного внимания, я зашел в городские ворота.

Повсюду жарили мясо и угощали напитками. Я не стал отказываться и съел несколько кусков сочного мяса и выпил пару кружек слабого эля.

Подходить к главе города я не стал, хотя встретился со свадебной процессией, курсировавшей по городу вместе с молодыми и их родителями. Прохожие кланялись шикарному паланкину и выкрикивали добрые пожелания.

Я купил продуктов и уже хотел продолжить путь, но встретился взглядом с девушкой, которая показалась мне знакомой. Она тоже узнала меня, но не стала подходить, а расплатившись с торговцем тканями, двинулась прочь.

– Алисия? Неужели это она? – вполголоса проговорил я и пошел следом.

Девушка свернула за небольшое строение, но как только я повернул туда же, как мне в горло уперлось холодное острое лезвие.

– Зачем ты преследуешь меня? Смерти хочешь? – прошипела она, буравя меня невероятно зелеными глазами.

Теперь я был уверен, что не ошибся. Это Алисия.

– Привет, – чуть улыбнулся я. – Ты меня не узнала? Это я – Сорен. Помнишь, как мы спасались от разбойников?

Девушка с подозрением оглядела меня и кивнула.

– Узнала. Ты… изменился.

– Всего лишь поднялся на пару ступеней Возвышения, – дернул плечом. – Ты как здесь оказалась?

– Не твое дело, – буркнула она, убрала кинжал в ножны, висящие на поясе, и исчезла за следующим домом.

Я не стал ее преследовать. Пусть идет куда хочет. Мне показалось странным ее поведение. Ведь я ее спас, поэтому могла бы ради приличия хотя бы поздороваться.

Оставаться в городе я не хотел, поэтому вышел через северные ворота и двинулся по дороге.

Чтобы попасть в город пришлось немного сойти с пути, поэтому теперь пошел не по дороге, а свернул налево к полям с горохом. Здесь я выпустил лисицу.

Вообще, она была очень недовольна тем, что я посадил ее в мешок, поэтому тут же рванула прочь, только ее и видел.

К вечеру, когда добрался до реки, увидел знакомую фигуру. Алисия медленно кралась к кустам. Чтобы не ставить ее в неловкое положение, я подал голос:

– Мы снова встретились! Только не говори, что я тебя преследую.

Девушка резко развернулась, а в кустах зашуршало, и кто-то ломанулся в лес.

– Ты мне всю охоту испортил. Как ты вообще здесь очутился? – раздраженно выдохнула она.

– Иду по своим делам, а тут ты, – я подошел и кивнул на кинжал на ее поясе. – С этим оружием ты охотишься? На кого? На зайцев?

– Может, и на зайцев. Тебе какая разница? – она смахнула волосы с лица и с вызовом посмотрела на меня. – Зачем ты пошел за мной?

– Я за тобой не шел. Мы с моим другом направляемся на север по своим делам. А ты что здесь делаешь?

– Я тоже иду по своим делам, – она огляделась. – А где твой друг?

– Охотится. Скоро придет, – отмахнулся я. – Вечереет уже, опасно по ночам в лесу. Хочу устроить здесь лагерь и перекусить. Если хочешь, то можешь присоединиться.

Девушка удивилась моему предложению и, немного подумав, кивнула.

– Хорошо. Останусь. Но если ты хотя бы пальцем ко мне прикоснешься, то умрешь, – пригрозила она.

По лицу было понятно, что не шутит. Эта сумасшедшая, действительно, может убить.

– Даже не думал. Могу предложить тебе свою палатку, если у тебя нет своей.

Алисия мотнула головой, но тут же уточнила:

– А где ты будешь спать?

– Не волнуйся. Я посплю на улице у костра.

Пока я раскладывал палатку, девушка собрала сухой хворост и разожгла костер. Вдвоем мы нарезали хлеба, мяса и, когда котелок вскипел, принялись за еду.

– Удобная вещь, – кивнула она на мое пространственное кольцо. – У меня тоже когда-то было, но я потеряла.

Я улыбнулся. Наверняка врет, что у нее было такое кольцо. Пространственные кольца стоят так дорого, что деревенской девушке за всю на него не скопить.

Тут я вспомнил о пространственном кольце демона, который смог отвязать от владельца во время рейда в мир демонов.

– На, держи, – я протянул ей на ладони кольцо демона.

Она осторожно взяла его двумя пальцами, внимательно осмотрела и испуганно отпрянула.

– Откуда оно тебе? – прошептала она.

– Забрал с убитого демона. А что? Не бойся, я его отвязал от прежнего владельца и забрал все, что было внутри. Можешь взять его себе и пользоваться.

Алисия кивнула, но продолжала смотреть на кольцо, будто то притягивало ее взгляд.

На кольце были выбиты объемные рисунки в виде монстров. Может, они наводят на нее страх?

– Если тебе не нравится кольцо, то я не настаиваю, – я хотел забрать его, но Алисия крепко сжала его в руке.

– Нет, я его заберу.

И снова ни слова благодарности. Странная девушка.

Мы поужинали, и Алисия забралась в палатку. Я расстелил плащ возле костра и лег на него.

Уже засыпая, почувствовал лисицу. Именно почувствовал, а не услышал. Открыв глаза, встретился с ней взглядом.

– В палатке спит девушка. Завтра я тебя с ней познакомлю, – зачем-то прошептал я.

Широ обошла палатку кругом, принюхиваясь, а затем отскочила и зашипела.

– Все хорошо, – я взял ее на руки и погладил. – Ничего опасного там нет. Всего лишь обычная девушка, которую я когда-то спас от рабства.

Однако мои слова лисицу совсем не успокоили. Она хоть и легла рядом со мной, но продолжала пристально смотреть на палатку, из которой не доносилось ни звука.

На рассвете первой проснулась лисица. Выбравшись из-под моей руки, она вновь принялась наматывать круги вокруг палатки.

Я же поджег оставшийся хворост и двинулся к реке с котелком. Однако не успел отойти и пары десятков шагов, как сзади раздался крик.

Лисица шипела на Алисию и приняла стойку, готовая снова наброситься на нее. Девушка сжимала в руках кинжал, а на ее щеке кровоточили царапины. Наверняка Широ постаралась.

– Широ, стой! Нельзя! – крикнул я и побежал обратно, размахивая котелком.

Я встал между ними.

– Алисия, это Широ. Мы вместе путешествуем, – объяснил я девушке, а затем повернулся к лисице. – Широ, это Алисия. Мы с ней познакомились несколько месяцев назад, а вчера случайно встретились.

– Убери эту бестию, иначе она лишится головы, – пригрозила Алисия и кивнула на лисицу.

– Вообще-то, она смирная, но сейчас что-то не в духе. Не выспалась, наверное.

Я присел и погладил лисицу по голове.

– Все хорошо, никакой опасности нет. Успокойся.

Лисица забралась мне на плечо, но по-прежнему буравила девушку взглядом. Я вместе с ней сходил за водой, и подвесил котелок над огнем.

– Куда ты направляешься? – спросил я и протянул девушке булку с кунжутом и кружку с травяным чаем.

Она не стала отказываться и приступила к еде.

– Мне нужно в лес Тысячи загадок, – ответила она с набитым ртом.

– В лес Тысячи Загадок? Но мы тоже туда направляемся. Неужели и ты хочешь успеть к открытию портала? – удивился я.

– Да. Я слышала, что остров Исчезающих теней изобилует ценными травами и духовными зверями. Мне хочу напитаться энергией, чтобы преодолеть преграду в Возвышении.

– Так, ты тоже практик? – удивился я.

Я это предполагал, но от нее шла очень странная аура, по которой невозможно было определить, на какой ступени Возвышения она находится.

– Можно и так сказать, – пожала она плечами.

Ей явно не хотелось это обсуждать, поэтому я не стал настаивать.

– Тогда, может, пойдем вместе? Все-таки путь еще длинный, – предложил я.

Алисия посмотрела на половинчатую булку, затем перевела взгляд на кружку с чаем и, подумав, кивнула:

– Хорошо. Я пойду с тобой.

Глава 12

После завтрака мы продолжили путь. Широ больше не отходила от меня и постоянно наблюдала за Алисией, будто та была полевой мышью, на которую охотился зверек.

Я несколько раз пытался разговорить девушку, но она отвечала односложно или просто уходила от ответа, поэтому я так и не узнал ничего о ней.

Из оружия у нее был лишь кинжал с коротким лезвием, поэтому я предложил меч, добытый в сражениях. Она покрутила его в руках, внимательно осмотрела клинок и кивнула:

– Возьму. Пригодится.

И снова ни слова благодарности. Еще я заметил в ее тоне повелительные нотки, будто она воспринимала меня, как своего слугу. И откуда в ней это высокомерие?

После обеда, когда я потушил костер, который развели на берегу реки, и мы снова зашли в густой заросший лес, в спину будто воткнулась стрела. Опасность!

Я повернулся к Алисии, чтобы предупредить, но она уже стояла с мечом на изготовку и обшаривала взглядом густые заросли кустарника. Лисица спрыгнула с моего плеча и приготовилась, готовая атаковать.

Лес был полон звуков, поэтому сколько бы я ни прислушивался, не знал, с какой стороны ждать нападения. Неужели это тот зверь или практик, что убивает духовных зверей?

– Оставайся здесь. Я проверю, – шепнул девушке и двинулся вперед.

Не успел пройти и десятка шагов, как увидел в кустах что-то черное? Медведь? Или…

– Назад! Здесь мутант! – выкрикнул я, прежде чем ринуться на врага, притаившегося в кустах.

Мутант – зубастая тварь с лоснящейся черной кожей, напоминал волка. Мы были не так далеко от третьего разлома, поэтому скорее всего, там он и мутировал, превратившись в жуткое существо из-за влияния мира демонов.

Мутант не стал убегать, а рванул навстречу, клацая челюстями. Я отвел руку с копьем назад и хотел уже запустить в него, как что-то мелькнуло рядом с моей головой. В глаз мутанта с силой воткнулся кинжал и отбросил его назад. Чувство опасности пропало, мутант без движения лежал между деревьями.

Алисия подошла к нему, вытащила кинжал и вытерла кровь о траву. Она была так спокойна и уверена, будто ничего необычного не случилось.

– С него нечего взять, – сказала она, оглядев бывшего волка. – Даже шкуру не продать.

– Ты уже встречала мутантов? – удивился я.

– Да. Много раз. С ними одна морока и никакого толка.

– Ты бывала у разломов?

На той стороне провинции, где я ее встретил первый раз, не было разломов, и тамошние жители только слышали о них.

– Откуда ты? – продолжал допытываться я.

– Неважно, – отмахнулась она и пошла вперед.

Мы с лисицей переглянулись. У Алисии было много тайн. Слишком много тайн.

* * *

Последующие три дня прошли без происшествий. Звери будто обходили нас стороной, поэтому за эти дни я не увидел даже белки, хотя раньше их было столько, что можно было голыми руками ловить. Может, все дело в разломе, который находился справа от нас на расстоянии нескольких километров?

Лисица не отходила от меня ни на шаг и по-прежнему настороженно следила за Алисией. Мне даже пришлось делиться с ней мясом, которым я запасся в городке.

К вечеру мы дошли до границы с провинцией, которой управлял Великий дом Кхэру. Эта граница была довольно условная: никаких заборов или пограничных столбов, только лишь деревянный щит возле дороги, оповещающий об этом.

Алисия заметно оживилась и то и дело забегала вперед.

– Осталось всего несколько дней до открытия портала, – сказала она мне за ужином. – Нужно поторопиться, чтобы зайти первыми.

– Откуда ты столько знаешь о портале и острове? Ведь даже я сам не так давно узнал об этом.

– Один мастер рассказал, – дернула она плечом.

Было бесполезно спрашивать ее о том, что это за мастер и откуда он. Она вообще никакой конкретики не рассказывала. Я до сих пор не знаю, откуда она, хотя пару раз спрашивал.

После ужина Алисия забралась в палатку, а мы с лисицей устроились у костра. Она, по обыкновению, легла так, чтобы видеть палатку, и еще долго не спускала с нее взгляда, пока сон ее не сморил. Почему Широ так боится Алисии, мне непонятно. Или она боится за меня? Как жаль, что зверек не умеет разговаривать. Уверен, она многое бы поведала о нашей спутнице.

На следующее утро мы свернули к довольно большому городу, чтобы запастись продуктами на тот случай, если задержимся на острове. Как только подошли к воротам, как нам навстречу двинулись трое стражников.

– Кто вы такие? – грубо спросил один из них, оглядев с ног до головы.

Все трое была на этапе ученика золотого ранга и наверняка считали себя хозяевами города. Именно они решали, кого пропустить, а кого прогнать.

– Мы просто путники и хотим запастись едой перед дальней дорогой, – я старался быть вежливым и даже улыбнулся.

– Пф-ф-ф, Карло, ты слышал? «Мы путники, мы хотим запастись едой», – передразнил меня все тот же стражник, повернувшись к сослуживцу, находящемуся по левую руку.

– Слышал, Жан, – кивнул тот и криво усмехнулся. – Они не местные, поэтому не знают наших правил. За вход надо бы заплатить, – он вытянул руку и потер пальцами.

– Платить за вход? – удивилась Алисия. – А за выход платить тоже полагается?

– Если мы так решим, то и за выход должны будете заплатить, красавица. А вот тебе не обязательно расплачиваться монетами. Можешь кое-чем другим.

Он многозначительно посмотрел на ее точеную фигурку.

– Можно мне их убить? – на полном серьезе спросила меня Алисия.

– Нет, мы торопимся, – мотнул я головой и, выступив вперед, накрыл их своей аурой.

Все трое рухнули на колени и съежились.

– Как вы смеете требовать оплату с путников? Кто вам дал такое право? – грозно сдвинул я брови.

– П-прости, Старший. Мы всего лишь пошутили. Мы не всерьез, – еле слышно проговорил тот, кого назвали Жаном.

– Если вы еще раз позволите себе подобное, то я вернусь и покараю вас! – я сказал так громко, чтобы слышали все проходящие мимо нас люди. – Любой может обратиться ко мне и рассказать о беззаконии, что вы здесь творите.

– П-простите, господин. Умоляю, простите нас, – плаксивым голосом попросил Карло.

Я бросил на них презрительный взгляд и направился к воротам. Алисия пошла следом и обиженно пробурчала:

– Зря ты не позволил их убить. Их средоточия мне бы пригодились.

Я остановился и ошарашенно уставился на нее, а девушка лишь пожала плечами, печально вздохнула и двинулась к ряду лавок, от которых шел аппетитный запах еды.

* * *

Мы сидели за столом и уплетали свежесваренную лапшу с мясом. Я не сводил настороженного взгляда с Алисии и наконец не выдержал.

– Ты же пошутила насчет средоточий стражников?

Она мельком взглянула на меня, пожала плечами и продолжила всасывать в себя лапшу из бульона.

– Прошу, ответь, – с нажимом сказал я.

– Конечно, пошутила, – улыбнулась она. – Не надо так напрягаться.

Я кивнул, но мне было не до смеха. Что-то было непонятное в девушке, и мне это не нравилось.

После обеда я запасся продуктами и купил еще одну палатку для Алисии, чтобы больше не спать под открытым небом. Можно было бы остаться в городе до завтрашнего утра и переночевать в гостевом доме на мягкой постели, но Алисия была категорически против. Она хотела во что бы то ни стало первой зайти в портал.

Мы вышли из города через те же ворота, но на этот раз стражники держались от нас подальше. Урок пошел им на пользу.

Как только мы отошли от города на пару сотен метров, как впереди показалась процессия со знаменами дома Кхэру. Практики, летящие на артефактных мечах, увидели нас издали, поэтому я не хотел резко менять направление, чтобы не встречаться с ними. Это вызвало бы подозрение, и за нами наверняка бросились бы в погоню. Поэтому пришлось пойти им навстречу.

Стражники, сопровождающую роскошную карету на конях, поскакали нам навстречу.

– Кто вы такие и куда направляетесь? – спросил молодой мужчина с длинными белыми волосами, убранными в хвост.

От него исходила сильная аура, от которой даже перехватывало дыхание. Скорее всего, он являлся воином золотого ранга или даже мастером. С такими не стоит ссориться и лучше подчиниться.

– Меня зовут Сорен Лан. А это Алисия. Мы направляемся в лес Тысячи загадок.

Практик кивнул, развернул лошадь и поскакал к карете. Остальные три стражника окружили нас и не спускали взгляда.

Беловолосый практик доложил о нас тому, кто сидит в карете и вернулся обратно.

– Проходите. Только наш господин хочет переговорить с вами. Он ждет вас в карете.

– А кто там?

– Молодой господин Тео из Великого дома Кхэру, – чуть склонив голову, произнес практик.

Я порылся в памяти Сорена и выудил воспоминания об этом Тео. Несколько лет назад мы встречались, но я тогда был самодовольным говнюком, который ни во что ни ставил других людей, поэтому встреча закончилась не самым приятным образом.

Я подошел к карете, и в это время откинулась черная вышитая золотом занавеска, и показалось лицо юноши. Тео был всего на пару лет старше меня, но уже тогда во время нашей встречи находился на этапе воина медного ранга, поэтому наверняка сейчас далеко ушел вперед.

– Сорен? Вот так встреча. Не ожидал увидеть тебя на нашей земле, – он внимательно оглядел меня и перевел взгляд на Алисию.

– Здравствуй, Тео. Мы идем к порталу в лес Тысячи загадок. Слышал о нем?

– Конечно, слышал. Я знаю каждую травинку в своей провинции, – спокойным голосом ответил он и чуть улыбнулся. – В последнее время о тебе ходят много различных слухов. Интересно, какая-нибудь из них правдива?

– Как знать, – дернул я плечом.

– Скрытый небесный дракон, – проговорил он и снова улыбнулся. – Никогда бы не подумал, что ты способен на такое. Раньше ты заботился только о себе и даже к своим братьям относился с пренебрежением. Неужели изменился?

– Так и есть. Порой люди меняются, а некоторых становится просто не узнать.

Он еще раз внимательно посмотрел на меня и кивнул.

– Хорошо, ты можешь продолжить путь. Наши практики тоже будут в лесу Тысячи загадок, чтобы пресечь попытки воров и недобросовестных практиков нападать на вернувшихся с острова. Правда, теперь мы берем оплату за возможность подойти к порталу, поэтому будь готов раскошелиться.

– Платить? Но Кхэру не имеет никакого отношения к острову Исчезающих теней! – возмутился я. – Его основали могущественные практики много столетий тому назад.

– И что? – усмехнулся Тео. – К разломам вы тоже не имеете никакого отношения, но почему-то никого не подпускаете к ним.

– Мы защищаем наш мир от демонов ценой жизни своих практиков, а вам нужны лишь ресурсы. Демоны не гнушаются убивать и использовать в своих целях даже мирных людей, а вы никогда не предлагали свою помощь в защите.

Тео закатил глаза и махнул рукой.

– Иди своей дорогой, Сорен, пока я не рассердился и не велел выкинуть тебя с моей земли. Едем! – крикнул он, и его карета медленно покатилась в сторону города.

Алисия повернулась ко мне и прошипела:

– Можно убить его?

– Нет, конечно! – возмутился я, но тут же вполголоса добавил. – Хотя, наказать бы его не помешало.