Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Я не мог отвести взгляда от демоницы, которую не раз спасал от смерти. Все это время я помогал врагу.

– Сорен, я… – Алисия превратилась в девушку, вытерла кровавые руки о штаны и с мольбой посмотрела на меня. – Я не делала ничего плохого. Это духовный зверь, он бы мог убить кого-нибудь, поэтому я…

– Замолчи! – выкрикнул я, сжимая древко копья.

Если бы мое копье изготовил не великий мастер из Великого дома Диад, а обычный оружейник, то я вы просто раскрошил древко на мелкие осколки, так как весь свой гнев и ярость направил в руку.

– Это ты убила тех практиков на острове?

Девушка опустила взгляд.

– Отвечай!

– Они первые начали, – пробубнила она под нос.

Вдруг я осознал, что было столько поводов и намеков подозревать ее, но я был слеп. Что-то мешало мне рассмотреть того, кто рядом со мной.

– Я не могу оставить тебя в живых, – глухо проговорил и бросился на нее.

Девушка вмиг превратилась в демоницу и побежала прочь. Мы неслись по ночному лесу, все дальше отдаляясь от палаточного лагеря. Я отправлял ей вслед различные техники, но она успешно отбивала их. В виде демона она была намного сильнее. Скорее всего, человеческое обличие забирало часть ее сил.

– Оставь меня в покое! – прокричала она и отправила в меня кинжал, который закружился огненным колесом и полетел на меня, разрубая в щепки деревья, стоящие на его пути.

Я раскрутил копье и остановил кинжал, но почувствовал силу, вложенную в него. Возможно, Алисия выше меня на этапе Возвышения, но меня это не остановит. Демону не место в нашем мире, даже если этот демон ел со мной из одного котелка.

Погоню усугубляла тьма, которая вскоре стала кромешной из-за туч, затянувших небо. Алисию я почти не видел и ориентировался лишь по треску сучьев, которых она сметала на своем пути.

Я выбежал на небольшую равнину и остановился. Не было видно ни зги. Прислушался, но кроме шепота травы, ничего не услышал.

– Выходи и прими бой, демон! Тебе не место на нашей земле! – прокричал я, вглядываясь в темные очертания деревьев впереди и в холмистую равнину, испещренную мелкими речушками.

Прошла минута-другая, но Алисия так и не выдала своего присутствия. Она не могла уйти далеко, поэтому притаилась где-то рядом. Я раскрутил копье и создал огненных хлыст, который осветил округу.

Раскручивая его над головой, двинулся по высокой густой траве, готовый в любой момент атаковать врага. Теперь, когда я увидел ее истинное обличие, то уже не находил оправданий ее поступкам. Она – враг и этим все сказано. Я должен убить демона, пока она не натворила бед.

– Алисия, выходи! Хватит прятаться – это недостойно практика! Если ты такая сильная и непобедимая, то докажи это. Покажи свою силу! – кричал я, провоцируя ее. – Наверняка ты сама исподтишка напала на практиков и убила их! Уверен, они бы тебя не тронули!

Тишина.

Я побежал к ближайшему лесу, убрал огненный хлыст, заставил острие копья вспыхнуть огнем и углубился в чащу. Над головой заухало, и ночная птица, тяжело махая крыльями, полетела прочь от яркого пламени, которое полыхало на конце копья.

– Алисия! Сразись со мной!

В течение получаса я то снова выбегал на равнину, то возвращался в лес, в надежде увидеть следы ее пребывания: клочок костюма и сломанные ветки, но ничего не обнаружил.

Вскоре я вынужден был признать, что ей удалось от меня сбежать. Это плохо, очень плохо. На нашей земле свободно разгуливает демон. И неизвестно, сколько людей она убила и сколько убьет еще.

К лагерю вернулся лишь под утро. Лисица все еще спала. Вероятно, она даже не слышала всего того, что происходило ночью. Я провел по шелковистой шерсти и произнес:

– Широ, вставай. Мне нужна твоя помощь.

Лисица нехотя вынырнула из-под своих хвостов и с укоризной взглянула на меня.

– Алисия оказалась демоном. Помоги найти ее.

Лисица тут же вскочила на ноги, взмахнула хвостами и пулей вылетела из палатки. Я посмотрел ей вслед с надеждой, что она сможет найти врага. Я не имел права оставлять в живых такое опасное существо. Одному Небу известно, сколько горя она принесет людям, если останется на нашей земле.

Сна не было ни в одном глазу, поэтому развел костер и опустился рядом с ним, ожидая, когда вскипит котелок, и частенько бросая взгляд в том направлении, куда убежала лисица.

Вскоре рассвело, и практики друг за другом начали покидать лагерь. Ко мне подошел тот парень с перевязанной рукой.

– Хочу еще раз поблагодарить за помощь. Я бы сам не справился с той змеюкой, – он протянул руку.

– Не стоит благодарностей, – я пожал ему руку. – После того как она расправилась бы с тобой, то переключилась бы на других.

– Да, так и есть. Они чуяли нашу добычу. Что немудрено. Сколько всего мы смогли собрать на том острове! Наконец-то я смогу обеспечить своих родителей и вырвать их из кабалы долгов, – он тяжело вздохнул.

– Тебе повезло остаться в живых, но будь осторожен. В этих лесах прячется демон.

– Демон? – парень опасливо оглянулся. – Спасибо за предупреждение. Пожалуй, я прямо сейчас соберусь и уйду отсюда.

– Счастливого пути.

Он улыбнулся, кивнул и, вытащив из пояса один из своих кинжалов, скрылся в лесу.

Вскоре на поляне не осталось никого и белела только палатка Алисии. Я не собирался ее забирать. Пусть остается. Не хочу, чтобы хоть что-то напоминало о ней.

Когда солнце поднялось в зенит и стало припекать, я занервничал, ведь лисицы все еще не было. Уходить на ее поиски я не хотел, так как была вероятность, что мы просто разминемся.

– Широ, ну где же ты, – прошептал я, вглядываясь в густой лес.

Только после полудня, она вернулась.

– Ну что? Тебе удалось найти Алисию? – бросился ей навстречу.

Лисица подошла и устало опустила свой лоб на мою ладонь. Новая способность зверька меня очень радовала. Тут же увидел мыслеобразы, как она шла по следу и как след оборвался на той равнине, где и я потерял демона.

Остальное время лисица, как и я, пыталась найти Алисию, но так и не смогла узнать, в каком направлении та ушла.

Вдруг я вспомнил, как девушка воспарила в воздух в сражении со змеем, и все понял. Нужно было задрать голову и посмотреть наверх. Скорее всего, выбежав из леса, она просто поднялась вверх и все это время парила в небе, когда я искал ее следы в траве и в лесу. От досады я даже грязно выругался.

Ну что ж, придется возвращаться. Но я обязательно предупрежу дом Кхэру, что в их лесах прячется демон, чтобы они приняли меры и оповестили местное население.

Потушив костер, мы с лисицей двинулись в сторону города, в котором были перед тем, как зашли в лес Тысячи загадок. Там я намеревался продать часть своей добычи и найти опытного алхимика, который изготовит мне нужные пилюли.

Я помнил, в каком направлении нужно идти, но вдруг у меня появились сомнения, ведь все-таки мы не в обычном лесу, а в одном из самых загадочных и опасных. По моим расчетам, мы уже должны были добраться до небольшой речушки, в которой я наполнил свои фляги, но ее до сих пор не было.

Я довольно хорошо ориентировался по солнцу и звездам, поэтому задрал голову и недоуменно уставился на небо, на котором светилось целых четыре одинаковых солнца.

– Похоже, мы попали в очередную ловушку, – сказал я лисице. – Ты знаешь, куда идти?

Лисица взмахнула хвостами и побежала передо мной. Я успел сделать лишь три шага, когда лисица раздвоилась. Через секунду передо мной бежали уже три лисицы, а еще через пять – двенадцать. Я замедлил шаг, а они ринулись в разные стороны. Теперь я не знал, за кем из лисиц мне бежать.

Жуткий лес продолжает играть с нами. Зажмурившись и встряхнув головой, я прокричал:

– Широ, вернись ко мне!

Вскоре она подбежала ко мне и удивленно уставилась.

– Посмотри наверх и покажи, что видишь.

Лисица сделала, как я велел, и приложила черную спираль к моей ладони. На небе повисло над самыми кронами одно солнце, а я же по-прежнему видел четыре.

– Хорошо. На тебя чары не действуют. Выведи нас из этого проклятого леса, – попросил я.

Лисица отошла от меня всего на несколько метров и снова размножилась.

– Стой! Так не пойдет. Теперь ты станешь моими глазами. Взбирайся на плечо, – велел я.

Зверек ловко подпрыгнул, опустился мне на плечи, и я снова отметил про себя, что она подросла. Теперь же ей совсем не хватало места, поэтому вцепилась когтями в мое плечо.

Я закрыл глаза и поднес к голове лисицы ладонь. Она приставила лоб, и я начал видеть ее глазами. Неспешно шаг за шагом двинулся по лесу и вскоре начал замечать знакомые места: кривое дерево, необычное дупло, семейство опят на трухлявом пне и речка. Даже следы мои остались у самой кромки воды, оставленные, когда я подходил вплотную к реке, чтобы набрать свежую воду.

К вечеру мы выбрались из леса и подошли к дороге. Я поблагодарил лисицу за помощь и пообещал купить ей в городе все, что она пожелает.

Судя по примятой траве при выходе из леса в сторону дороги, некоторым практикам удалось выбраться из злосчастного места. Надеюсь, среди них есть тот парень, что мечтал вытащить родителей из долгов.

Через пару часов мы с Широ добрались до городских ворот. Стражники были те же, с которыми столкнулись прошлый раз. Я нарочно набросил на плечи плащ и надел капюшон, чтобы проверить их, но урок пошел им на пользу.

Они не остановили меня, а к тем, кто обращался к ним с вопросом, отвечали вежливо и старались помочь. Ну что ж, урок они усвоили.

Я решил провести здесь несколько дней, поэтому поспрашивал у местных хороший гостевой дом и приличную лавку со свежей едой. Ко мне, как к незнакомцу, относились настороженно, но я все же выяснил то, что мне нужно.

В рекомендованном гостевом доме меня встретили и расположили на высшем уровне, хотя я ничем не выдавал своего статуса и благосостояния. Получается, что не просто так люди хорошо отзывались об этом месте, а вполне заслуженно.

Лавка, находящаяся на соседней улице, тоже порадовала. В густом мясном бульоне плавали три больших куска мяса, а риса положили столько, что он вываливался из глубокого глиняного блюда.

Плотно поужинав, мы с лисицей пошли на поиски искусного алхимика. Как оказалось, в этом городе было столько алхимиков, что любой, у кого я спрашивал совета, рекомендовал мне своего родственника, друга, соседа или зазывал к себе. Поэтому в этом деле на местных нельзя полагаться, придется выбирать самому.

Вся восточная часть города принадлежала мастерам-алхимикам. Я шел по длинной оживленной улице, по обеим сторонам которой стояли лавки. Некоторые выглядели совсем старыми: облезлые вывески, облупившаяся краска на стенах, потрескавшаяся черепица. Иные стояли совсем новые, даже пахло древесиной и краской.

Еще были те, что бросали в глаза свою прибыльность: вывеска с позолотой, небольшой дворик заставлен статуэтками, под крышей висят фонарики и различные амулеты. Такие лавки, будто говорили: «У нас все самое лучшее. Отбоя нет от покупателей. Зайди – не пожалеешь».

Можно было бы заходить в каждую лавку и спрашивать условия и сроки, а потом сравнивать и выбирать наиболее подходящий вариант, но таким образом нельзя узнать мастерство алхимика, а я не хотел, чтобы ресурсы, добытые большим трудом, просто испортили или не в полной мере использовали все нужные свойства ценных растений.

В конце концов, я решил довериться интуиции и медленно двинулся посередине улицы, решив про себя, что зайду в ту лавку, в которую меня потянет чутье.

– Любовные зелья! Покупайте любовные зелья! Гарантирую стопроцентный эффект при приворотах, отворотах, присушке, привязке, отвязке! Ваш мужчина никогда вас не покинет и будет до самой смерти лежать у ваших ног! – горлопанила дородная женщина, указывая прохожим на лавку, украшенную цветами и разноцветными лентами.

– Магические амулеты, зелья, пилюли! Приходи, выбирай, покупай! Каждому покупателю дарим бусину удачи! – зазывал щуплый мужичок в тюбетейке.

– Убей противника одним ударом! Наши пилюли напитают вас такой силой, что хватит одного удара, чтобы выбить дух из врага! – крупный бородач сотрясал немаленькими кулаками и указывал на скромную лавку за своей спиной.

Я все шел вперед, прислушиваясь к чутью. Вдруг почти в самом конце длинной улицы мой взгляд остановился на знакомой лавке. Было ощущение, что я в ней уже был, хотя этого не могло быть.

Это было небольшое двухэтажное строение, покрашенное зеленой краской и разукрашенное салатовыми листьями плюща.

Я подошел к двери и потянул ее на себя. В нос ударил запах сушеных растений и едких зелий. Небольшие колокольчики оповестили о госте, и мне навстречу вышел старик в полосатом кафтане.

– Газир! – удивленно воскликнул я, узнав алхимика.

Глава 22

Пожилой мужчина прищурился, оглядывая меня с ног до головы, и мотнул головой.

– Господин, вы меня перепутали с моим братом-близнецом. Меня зовут Ефим, – улыбнулся он и поклонился. – Проходите, пожалуйста.

Я зашел в лавку и, когда на мужчину упал свет от масляных ламп, висящих над головой, удостоверился, что он говорит правду. Хотя мне и показалось, что они похожи как две капли воды, сейчас же увидел различия. На левой щеке старика старый шрам, цвет глаз светлее и вся голова белая от седины.

– Теперь я вижу, что вы это не он. Прошу прощения, – я чуть склонил голову.

– Ну что вы, господин. Не стоит просить прощения. Наоборот, я очень рад, что вы пришли ко мне. Я уже лет семь не видел брата и не знаю о нем ничего. Надеюсь, вы мне поведаете о нем.

– Конечно.

Через полчаса, когда рассказал все, что знал про Газира, а Ефим угостил невероятно вкусным чаем с кусочками фруктов, я перешел к делу, по которому вообще пришел сюда.

– Я только сегодня вернулся с острова Исчезающих теней, поэтому у меня есть что вам предложить.

– О! Можете не сомневаться, я выгоднее всех в этом городе куплю все, что вы принесли с того благословенного Небом острова, – заверил он, и я заметил, как его глаза загорелись азартом. – Прошу, пойдемте к прилавку.

Сначала я вытащил из пространственного кольца растения, которые намеревался продать, и разложил перед ним. Старик осторожно, даже с каким-то благоговением, рассмотрел каждое из них и от восхищения щелкал языком.

– Само Небо привело вас ко мне, молодой господин, – он прижал руку к груди и поклонился. – Я достойно оплачу вам этот подарок небес.

– Не торопись. Часть из них ты можешь взять бесплатно за счет проделанной работы.

– Работы? О какой работе идет речь? – заинтересовался он.

– Мне нужны пилюли из вот этих растений.

Я разложил чуть поодаль еще несколько растений, среди которых был «Огненный закат».

– Это же тысячелетний женьшень! Я вижу, вы хорошо разбираетесь в ценных растениях, – одобрительно закивал он, осматривая мою добычу.

– Всё благодаря книгам вашего брата. В них я узнал все, что необходимо: от свойств до способа добычи. Удивительно, но в момент открытия портала все растения находились на том этапе, когда их самое время собирать.

– Древние практики все правильно рассчитали. И создали для нас такой ценный оазис. Давайте поблагодарим их за это, – Ефим поднял ладони вверх и что-то прошептал.

– Сколько времени уйдет на изготовление пилюль?

Алхимик что-то прикинул в уме и ответил:

– Дня три, не меньше. Некоторые из этих трав нужно сначала настаивать.

– Хорошо, я приду через три дня.

– Буду вас ждать, – поклонился он.

Мы с лисицей вышли на улицу и неспешно двинулись в сторону гостевого дома. Как только зашли комнату на втором этаже, как Широ тут же заняла место на мягком диване и, свернувшись калачиком, укрылась хвостами и стала похожа по пышную меховую подушку.

Я же опустился на коврик у окна, на который падал лунный свет, и окунулся в медитацию. Первым делом я снова вспомнил Алисию, а именно тот момент, когда она превратилась в демона. Ярко-розовая кожа, желтые глаза, острые черные рога и когти, которыми она без особого труда разодрала грудь духовному зверю.

Что она делает на нашей земле? К тому же она говорила про семью, которую убили. Неужели все это было легендой, чтобы никто не задавал лишних вопросов?

Ей удавалось достаточно долго прятать свою истинную личину. Да так, что я даже подумать не мог, что она… демон. Нет, я чувствовал, что ее энергия отличается, но я был в мире демонов и явственно ощущал совсем другую ауру. Как это объяснить, я не знаю, но рано или поздно докопаюсь до сути. Возможно, демоны даже умеют искажать свою ауру, чтобы их не распознали люди.

До самого утра я провел в медитации и отдохнул не хуже, чем во время крепкого сна.

Лисица проснулась раньше и уже стояла у двери, ожидая меня. Сегодня мы снова пошли к тому лавочнику, у которого ели вчера.

Я заказал целое блюдо отварного мяса для лисицы, а для себя попросил жареных яиц. Едва мы принялись за еду, как меня окликнули. Обернувшись, я увидел того самого юношу с раненой рукой.

– Я так рад вас видеть! Лес долго водил меня за нос, прежде чем выпустил. Я уж думал, пропаду в нем без вести, – горько усмехнулся он. – Слава Небу, мне удалось справиться с коварством того леса.

– Ты прав. Не зря в тот лес ходят только практики. Обычному человеку никак не выбраться. Садись и поешь вместе с нами, – я указал на свободное место.

– Спасибо, но я уже успел позавтракать. Кстати, вчера даже успел найти себе работу, – похвастался он.

– Какую же?

Парень подошел ко мне вплотную, наклонился и прошептал:

– Дом Кхэру набирает наемников. Обещают хорошие условия и высокую оплату. Если вам нужна работа, то они сразу вас возьмут. Говорят, им нужно набрать еще пару сотен практиков.

– Зачем им наемники? Стражников не хватает?

– Говорят, они готовятся к наступлению, – еще тише произнес он и оглянулся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.

– На кого же они хотят наступить, если у них нет разломов, а с двух сторон их окружает безбрежное море? – удивился я.

– Этого я не знаю, – пожал он плечами. – Никто не говорит, держат в секрете.

– Не нравится мне это, – признался я.

Парень пожал плечами и махнул рукой.

– Сегодня навещу свою семью, а завтра уже нужно приступить к подготовке. Командир отряда, в который меня зачислили, сказал не опаздывать и быть в казарме к завтрашнему утру.

– Удачной дороги.

Он низко поклонился и заспешил по дороге, ведущей к главным городским воротам. Я же задумался. Зачем дому Кхэру наемники? Они соседствуют только с домом Гирит и нами. Об этом нужно непременно рассказать отцу и как можно скорее.

После завтрака мы с Широ пошли на прогулку. Город в этой провинции мало отличался от городов в Ланире: те же дома, дороги, ратуша, фонтаны и статуи. Отличались только флаги и гербы, которыми был увешан весь город.

К обеду мы оказались далеко от лавки с понравившейся нам едой, поэтому зашли в трактир, из которого доносились громкие выкрики и веселый смех. Как оказалось, там праздновали день рождения. Правда, сам именинник уже спал за столом в углу трактира.

Я заказал запеченную рыбу с овощами и кусок свежего мяса для лисицы.

– Это что за зверь такой? – прищурившись спросил один из мужчин, уже изрядно подвыпивший.

– Лисица, не видишь, что ли? – подсказал его друг и смачно захрустел огурцом.

– А-а-а, теперь вижу. Только хвостов у нее многовато. Мутант, что ли?

– Сам ты мутант, – весело захрюкал второй. – Говорят, мутанты черные, а она видишь какая беленькая. Наверняка духовный зверь. Эй, парень, за сколько продашь? – обратился он ко мне и кивнул на Широ.

– Не продается, – сухо ответил я и продолжил трапезу, не обращая на них внимания.

– «Не продается», – передразнил он. – Понаехали сюда наемники со всего света. Ни пройти, ни проехать. А еще говорят, Ибрагим не вернулся со своими людьми. Тео рвет и мечет. Они на деньги с добычи и рассчитывали наемникам платить.

Тут я решил, что это отличная возможность узнать подробности.

– Зачем же Кхэру столько наемников? – как бы между прочим спросил я, продолжая есть рыбу, которая на самом деле была очень сухая и недосоленная.

– Хотят забрать то, что нам и так должно принадлежать, – стукнул кулаком по столу тот, кто первым обратил на нас внимание. – Если три разлома, то их и должны были поделить между Великими домами. А, получается, что только Лан с них доходы имеет и процветает за счет ресурсов демонов, а нам, кроме того, треклятого острова неоткуда ресурсы добывать. Только открывается портал раз в тридцать лет, поэтому толку мало. Полоумные старики так решили, а все должны страдать, – он наклонился и сплюнул себе под ноги.

Теперь многое стало понятно. Дом Кхэру хочет напасть на нашу провинцию. Именно поэтому Ибрагиму так нужны добытые практиками ресурсы. К тому же он говорил, что ему нужно убить кого-то. Уж не меня ли? Ведь Тео Кхэру знал, что я собираюсь на остров.

Как только я получу свои пилюли, тут же вернусь домой и предупрежу отца. Нужно действовать.