Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 33

Когда мы подошли к дверям темницы, я понял, что опасно идти через весь город со стражником, который в любой момент может поднять шум. Если его вырубить, то толку тоже не будет. Тогда я решил его просто запереть в одной из камер. Правда, пустой не нашлось, поэтому выбрал ту, в которой сидел один осужденный, но такой великан, что чуть не касался головой каменного потолка.

– Хорошего вечера! – Джин улыбнулся и помахал на прощанье ошарашенному стражнику со связанными руками.

Думаю, им будет о чем поговорить до утра, когда стражников придут менять их напарники.

Мы дошли с Джином до замка, возвышающегося в центре города. Как и положено, замок был хорошо защищен. В отличие от темницы с преступниками-простолюдинами, здесь отовсюду чувствовалась аура сильных практиков. Не зря Турат сбежал именно сюда. Этот замок гораздо лучше укреплен, чем его резиденция. Если Долгрина держат здесь, то будет трудно его выручить. Тем более со мной только Джин и Широ.

Вокруг замка был вырыт ров, на дне которого текла не вода, а что-то черное и вязкое. Наверняка какая-то магия. Каждый раз, когда я приближался к нему, эта черная жижа бурлила и поднималась, грозясь выплеснуться наружу.

– Спаситель, что это такое? – прошептал Джин, указывая на пузырящуюся жижу, которая блестела в огнях фонарей.

– Не знаю, но лучше к ней не приближаться.

– Почему?

– От нее исходит опасность.

Я подобрал булыжник, валяющийся под ногами, и с силой бросил через ров в сторону стен замка. Булыжник пролетел всего до середины рва, затем на мгновение завис в воздухе и просто упал в жижу, которая забурлила, поглощая его.

– Если бы мы захотели перелететь через ров, то с нами было бы то же самое.

– Дедушка рассказывал о заклинателях, которых готовит дом Гирит. Наверное, это они, – предположил Джин.

– Я тоже так думаю. К тому же среди защитников Турата тоже были заклинатели. Скорее всего, они в хороших отношениях с Гирит, раз те щедро делятся своими людьми… Ну, или Кхэру просто хорошо им платит.

Мы прошлись еще немного вдоль рва, но потом вынуждены были отойти, чтобы не привлекать ненужного внимания. Стражников не видно было, но чувствовалось их незримое присутствие. За нами явно кто-то наблюдал. Хорошо, что мы с Джином умели прятать свои силы и если кто-то все-таки распознает в нас практиков, то не выше учеников медного ранга.

– Спаситель, как же мы попадем в замок? – задумчиво спросил Джин.

– Сейчас кое-что проверю, – я вытащил из пространственного кольца золотой лист и поднес его ко рву, в котором снова запузырилась черная жижа.

Джин подобрал чей-то стоптанный башмак и с силой запустил его через ров в сторону замка. Башмак, как и булыжник, завис в воздухе, а потом упал в жижу.

– Не действует, – с раздражением ответил я и убрал лист обратно в кольцо. – У меня несколько десятков различных артефактов. Вернемся в гостевой дом, и я просмотрю их. Вдруг какой-нибудь поможет. Иначе придется дождаться, когда опустят мост через ров, и при свете дня попробовать вызволить Долгрина.

Мы с Джином вернулись в комнату. Он первым делом навестил старика, но тот уже спал. Я же разложил на стол все артефакты, что хранились в кольце, и окинул их взглядом. Некоторые из них я покупал сам и знал, для чего их использовать. Но большинство артефактов я забрал у поверженных врагов, в том числе демонов, поэтому не совсем понимал их действие.

Перебрав все артефакты, я так и не нашел такого, который помог бы нам справиться с заклятьем черной жижи. Похоже, все же придется попробовать пробраться в замок, когда мост опустят. Не уверен, что получится, но следовало попробовать.

Я рассказал обо всем Джину, но он был уверен, что такой умный человек, как его Спаситель, обязательно найдет выход из этой ситуации. Через десять минут он уже храпел, повернувшись к стене. Мне же сон никак не шел.

Я уже неоднократно попадал в ловушки, которые считались безвыходными, поэтому и в этот раз пытался решить задачу, но пока безрезультатно.

Лисица лежала у окна и смотрела на яркий месяц, заглядывающий в нашу комнату. Ее спокойствие и безмятежность передались мне, и вскоре я заснул.

Приснился мне лес Тысячи загадок и то озеро, в которое стремилась Алисия, когда я всеми силами пытался ее остановить. Мы стояли на берегу озера и смотрели на спокойную гладь озера.

– Я могу помочь тебе. Только позови, и я приду, – послышался ее голос, хотя рта она не открывала.

– Мне не нужна твоя помощь. Только попробуй явиться, и я убью тебя, – пригрозил я.

– Сорен, я тебе не враг. Мы нужны друг другу.

– Ты мне не нужна, и я тебе точно не собираюсь помогать. Ты демон. Рогатый злобный демон, который убивает людей и съедает их средоточия. Единственное, что ты заслуживаешь – это смерть.

– Откуда в тебе столько ненависти? Вспомни, ведь мы сидели у одного костра, помогали друг другу и делились едой. Ничего не изменилось. Я все такая же Алисия, которую ты знал, – она повернулась и с мольбой посмотрела на меня.

– Если бы я знал, кто ты такая, то убил бы еще тогда в лесу, когда впервые встретил тебя. Демоны и люди не могут быть друзьями. Вы не способны на это.

– Почему ты такой жестокий? Я не сделала тебе ничего плохого, хотя могла бы. У меня была сотня возможностей убить тебя! Я не раз приходила к твоему дому, забиралась в открытое окно и смотрела, как ты спишь.

– Зачем ты это делала? Что тебе нужно было от меня?

– Сама не знаю… Я чувствовала, что ты особенный. Что-то в тебе настораживало меня, но в то же время вселяло уверенность в том, что я выполню свое предназначение… с твоей помощью.

– Что еще за предназначение?

– Я скажу тебе об этом, но позже. Когда ты будешь готов. А сейчас просто позови меня, и я приду.

Сон прервался, и я проснулся. За окном все еще было темно. Лисица, свернувшись, спала у моих ног, Джин похрапывал, все так же повернувшись к стене. На меня из открытого окна светила луна. Странно, не помню, чтобы я открывал его. Возможно, Джину стало душно, и он открыл.

Повернувшись на другой бок, укрылся выцветшим покрывалом и снова заснул. На этот раз мне ничего не приснилось.

Утром меня разбудил шум, доносящийся с улицы. Торговцы спешили на рынок, лавочники готовились принимать гостей. Джин все еще спал, а лисица кружилась у двери. Ей явно хотелось выйти.

– Я могу тебя выпустить только за пределами города. Не хочу, чтобы ты попала в беду. Здесь много практиков, которые захотят снять твою шкуру или подчинить себе, – нравоучительно проговорил я.

Она подбежала ко мне и приложила спираль к ладони. Я увидел лес. Понятно, она хочет, чтобы я отнес ее в лес. Наверняка ей хочется поохотиться и поесть свежего мяса, а не приготовленного.

Я разбудил Джина, посадил лисицу в мешок, и втроем мы вышли на улицу. По пути к городским воротам мы прошли возле замка. Жижа по-прежнему плескалась у стен замка, но мост уже был опущен. По нему прохаживались не меньше десятка стражников.

– Спаситель, я попробую пройти по мосту, – прошептал Джин.

– Нет, не смей. Тебя схватят.

– Не волнуйтесь. Скажу, что в первый раз в городе и хочу посмотреть, что в замке.

– Тогда пойдем вместе, – кивнул я.

Мы двинулись к мосту, восторгаясь замком и изображая из себя простачков.

– Ух ты! Вы только посмотрите, какие красивые ворота. Они, похоже, укреплены железными пластинами.

– Так и есть, мой друг. Очень интересно посмотреть, что внутри замка. Надеюсь, нам позволят пройтись по комнатам, – кивнул я.

Как только мы ступили на мост, перед нами тут же возникала преграда в виде мерцающего круга.

– Что это такое? – Джин хотел приблизиться, но его отбросило назад.

– Стойте на месте! Сюда нельзя! – прокричал один из стражников и махнул нам рукой. – Уходите отсюда!

– Мы всего лишь хотели посмотреть поближе на замок, – сказал я.

– Здесь не место для зевак. Замок закрыт для посещения. Убирайтесь!

Мы с Джином переглянулись и, развернувшись, пошли прочь.

Можно было бы применить силу, расправиться со стражниками и ворваться в замок, но это было необдуманно и, вероятно, принесло бы больше вреда Долгрину. Лучше действовать наверняка.

Мы вышли из городских ворот и в ближайшем лесу выпустили лисицу. Едва оказавшись на свободе, она радостно подпрыгнула, взмахнула хвостами и исчезла за деревьями, мы же с Джином вновь вернулись в город.

– Что будем делать? – спросил Джин и сглотнул, наблюдая за тем, как лавочник раскладывает на прилавок свежую выпечку.

– Сначала позавтракаем. На сытый желудок думается лучше.

Однако даже после плотного завтрака я так и не придумал, как проникнуть в замок. Он казался неприступным. Можно было бы снова применить золотой лист, но в этом случае и мы становились слабее и уязвимее.

– Спаситель, смотрите. Помните его? – прошептал Джин и ткнул пальцем в мужчину, одетого в темно-синюю форму стражника и с гербом Кхэру на груди.

Он прохаживался мимо лавок с готовой едой и выбирал, что взять.

Прежде чем я успел что-либо сказать, Джин двинулся к нему.

– Уважаемый, я вижу, вы не знаете, что выбрать? Попробуйте вот эти пирожки с печенью. Он просто тает во рту. А вот эти сахарные печенья так аппетитно хрустят, что не можешь остановиться.

Стражник удивленно уставился на Джина, который указывал то на одну лавку, то на другую и расхваливал товар.

– Вижу, ты большой знаток, – усмехнулся он, когда Джин, наконец, выговорился и замолчал.

– Да, я поклонник вкусной еды. Могу по запаху за несколько метров определить, насколько свежая и качественная еда. Именно поэтому на рыбный рынок я ни ногой.

– Это точно. Рыбный рынок вообще нужно вынести за предел города, чтобы не травил воздух, – рассмеялся стражник.

– Меня зовут Джин. Я здесь по пути в Озан. Хочу научиться возделывать шкуру духовных зверей.

– Приятно познакомиться с тобой, Джин. Меня зовут Илияс. Я служу стражником в замке.

– Купите то, что я вам посоветовал, и присоединяйтесь к нам. Мы с другом будем рады, – Джин кивнул на меня.

Стражник кивком поздоровался со мной и подошел к лавке с пирожками с печенью.

Чуть позже мы уже сидели втроем и как старые друзья разговаривали обо всем на свете. Понемногу я выяснял все, что меня интересовало, а Джин рассказывал смешные случаи из жизни с чудаковатым дедушкой.

Глава 34

Стражник оказался на удивление словоохотливым. За неспешными разговорами о природе, погоде, вчерашнем празднике и еде, я выведал из него и про темницу. Оказывается, глубоко под замком есть камеры, приготовленные специально для сильных практиков. Двери, стены и решетки покрывают заклинания, которые удерживают узника и лишают их сил.

По заверениям нашего нового знакомого, еще никому не удавалось сбежать из той темницы. До недавних пор там держали лишь одного человека, который провел за толстыми прутьями уже несколько десятков лет.

– Еще троих на днях поселили, – ответил стражник набитым ртом.

Джин сбегал до лавки с засахаренными ягодами, принес целый мешок и предложил стражнику. Тот не стал отказываться, и вдвоем с Джином они принялись за еду.

– Троих? Кто же они такие? – как бы между прочим спросил я, хотя сам напрягся.

Вместе с Долгрином ушли три практика, но в темницу попали всего трое. Кто-то из них погиб. Но кто? Надеюсь, это не Долгрин.

– Никто не знает, откуда они прибыли и чего им нужно, но их расколют рано или поздно. Они хотели убить нашего главу, – понизив голос, пояснил он.

– Да ты что! – воскликнул Джин и покачал головой. – Надеюсь, с ним все в порядке?

– Сам не видел, но, говорят, что ему досталось. Однако лекари быстро поднимут его на ноги, и тогда состоится показательная казнь. Пусть наши враги знают, что будет с теми, кто осмелится пойти против Великого дома Кхэру.

– Верно-верно. Пусть знают, – закивал Джин и с тревогой посмотрел на меня.

– Мы сегодня хотели зайти в замок, посмотреть, как там все устроено, но нас не впустили. Неужели замок всегда закрыт для посетителей? Ведь не в каждом городе есть такой чудо-замок.

– Пока Турат в городе, в замок никого не впустят. А потом он всегда открыт. Правда, можно пройтись только по внутреннему двору. Дальше проход закрыт.

– А сколько же он будет здесь гостить? – спросил Джин и, облизав сладкие пальцы, осмотрелся в поисках еще чего-нибудь съестного.

– Думаю, долго. Говорят, резиденцию в щепки разнесли. Пока ее восстановят.

– Врут. Никто в щепки ее не разносил. Стоит целехонькая, – махнул рукой Джин.

Я наступил ему на ногу и многозначительно посмотрел, а стражник заметно напрягся:

– Откуда ты об этом знаешь?

Джин понял, что ляпнул лишнего, поэтому кивнул в сторону рынка и быстро ответил:

– Так, вчера с Носима торговцы на рынке торговали и обо всем рассказали. Говорят, там побоище было. Наш Великий глава Турат доблестно сражался, но врагов было в несколько раз больше, поэтому он вынужден был сбежать.

Я улыбнулся. Смекалистый он парень. Быстро сообразил.

– Да-а-а, досталось им. У меня знакомый при резиденции работал. Говорят, погиб. Но это еще не точно. Слишком много слухов. Не знаешь, кому верить.

Мы еще немного поговорили, и стражник заспешил на службу.

– Погоди! – окликнул его Джин и ткнул пальцем в сторону рва. – А что это за черная жижа?

– Заклятье Теневого яда. Не волнуйся, дальше рва оно не выйдет, – махнул он нам рукой и поспешил к мосту.

Мы с Джином вновь двинулись вдоль замка, хотя это было опасно, ведь нас могли узнать те, кто сторожил темницу для простолюдинов.

– Как же нам пробраться внутрь? Пора освобождать господина Долгрина и остальных. Вдруг этот Турат назначит казнь на ближайшее время, – встревоженно прошептал Джин.

Мы как раз остановились неподалеку от моста и увидели, что весь внутренний двор замка заполнен практиками в темно-синей форме и гербом дома Кхэру на груди.

– Надо заполучить такие темно-синие костюмы. И вечером, до того как поднимут мост, пробраться внутрь.

Мы двинулись по улицам, высматривая тех, у кого можно позаимствовать костюмы стражников. Вскоре на площади, на которой вчера были гуляния, мы увидели двух стражников, с гордым видом прохаживающихся мимо горожан.

– Костюмы должны подойти, – Джин окинул их придирчивым взглядом.

Мы пошли вслед за ними, делая вид, что просто прогуливаемся.

Стражники закупились в одной из лавок и двинулись обратно в сторону замка. Нам во что бы то ни стало нужно было перехватить их, но везде много людей, а шумиха ни к чему. Мы забежали вперед и притаились за углом одного из домов.

Когда они подошли к тому дому, Джин выбежал им навстречу с криками.

– Грабят! Там грабят моего друга! – закричал он и указал за угол дома.

Стражники переглянулись и, вытащив из-за пояса сабли, ринулись в указанном направлении. Я же стоял наготове и, едва увидел их, вырубил обоих ловкими ударами ребром ладони по шее.

Вдвоем мы оттащили их подальше от дороги и, связав руки и ноги, а также заткнув кляпом рот, занесли в хлев с ослом и зарыли под сено. Пусть полежат, отдохнут.

Переодевшись, мы вышли из хлева, повесили на пояса их сабли и, подняв с земли покупки, неспешно двинулись к мосту. Уже вечерело, поэтому скоро их поднимут.

– Как вкусно пахнет, – потянул носом Джин над кульком со сладкой выпечкой.

– Ты же ел недавно.

– И что? Мне уже снова хочется, – пожаловался он.

Когда мы дошли до моста, он уже успел съесть пол кулька.

– Подожди, – остановил я его. – Если снова появится защитное заклинание, все догадаются, что мы ненастоящие стражники.

– Что же делать?

– Постой здесь. Не будем рисковать. Как только я замечу сияние заклинания, сразу же отойду от моста.

– Будьте осторожны, Спаситель, – напутствовал Джин и, глядя на пузырящуюся жижу во рву, снова потянулся к выпечке.

Мои опасения оказались напрасными. Я свободно прошел на мост и, остановившись, махнул рукой Джину. Тот почти бегом добрался до меня и с довольным видом зашагал рядом.

– Угощаю. Берите, еще теплые, – с улыбкой предлагал он выпечку стражникам, прохаживающимся по мосту.

Кто-то отказывался, кто-то с благодарностью принимал, но никто даже не думал останавливать нас и поинтересоваться, кто мы такие. Видимо, здесь часто меняются стражники, поэтому не знают друг друга в лицо.

Мы благополучно прошли мост и оказались во внутреннем дворе замка. Здесь находились две тренировочные площадки, кузница, лавка портного, стол башмачника и навес, под которым торговали различными снадобьями и целебными травами.

– Куда теперь? – спросил Джин озираясь.

– Пока светло останемся здесь, а как стемнеет, пойдем на поиски темницы. Тот стражник сказал, что вход в темницу находится на первом этаже замка. Пройдемся, посмотрим.

Слева от нас находилась настежь открытая дверь, через которую сновали стражники и прислуга.

Я первым зашел внутрь и учуял запах кухни, со стороны которой доносились разговоры, стук ножей, дребезжание посуды.

– М-м-м, похлебкой пахнет, – с наслаждением потянул носом Джин.

– Даже не думай, мы здесь не за этим, – предупредил я и свернул направо.

Туда вел широкий коридор с большими арочными окнами. Мы прошли уже довольно далеко, но никого по пути не встретили. Свернув за очередной поворот, чуть нос к носу не столкнулись с двумя стражниками, несшими службу у тяжелых дверей.

– Вам что здесь надо? – грубо спросил один из них – пожилой практик этапа воина золотого ранга.

– Мы новенькие и немного заплутали. Подскажите, что здесь находится? – невинным голосом спросил Джин и ткнул пальцем в тяжелую дверь, испещренную различными символами.

– Тебе какое дело? Убирайся отсюда. Если поставят сюда, тогда узнаешь, – практик явно не был настроен на разговоры.

– Ясно. Уходим, – кивнул я, развернулся и потянул Джина за собой.

– Спаситель, я думаю, мы нашли темницу, – прошептал он, когда мы отошли на безопасное расстояние.

– Да, это так. Дождемся темноты и начнем действовать.

Мы вышли на улицу и, чтобы не привлекать ненужного внимания, отошли к стене, огораживающей замок, опустились на пустые перевернутые бочонки и принялись точить сабли.

Когда совсем стемнело, кузница и лавки закрылись, стражники развели огонь в больших железных чанах и подняли мост.

Мы дождались полуночи, когда на улице остались всего несколько человек, несших службу, затем зашли в замок и двинулись по тому же коридору. Теперь он был хорошо освещен факелами, пламя которых колыхалось от легкого ветерка, задувавшего в открытую дверь.

– Что вам здесь снова надо? – окликнул нас пожилой стражник.

– Ничего, – пожал плечами Джин и взмахнул кулаком.

В воздухе возник духовный кулак, сотканный из миллиарда ярких нитей духовной энергии, и устремился на пожилого стражника. Тот успел выставить руку в наручах, отразив удар, но тут в схватку вступил я. За доли секунды в моих руках оказалось копье, которое обрушилось сначала на одного стражника, потом на второго. Я был выше их на этапе Возвышения, поэтому их попытки закрыться защитными техниками не принесли результата.

– Нельзя их здесь оставлять, – шепнул я Джину.

Мы открыли тяжелую дверь темницы и занесли внутрь поверженных стражников. В темнице царила полутьма, и воздух был тяжелый, будто здесь пару столетий не проветривали.

Широкий туннель плавно спускался вниз. Чтобы не терять время зря, мы ринулись вперед, готовые в любой момент отразить атаку.

Через пару минут спуск прекратился и перед нами открылся проход, с двух сторон которого находились двери. Некоторые из них были темные, а на четырех дверях горели голубым огнем знаки.

Я огляделся, чтобы убедиться, что никого здесь нет, и, схватившись за круглую железную ручку, потянул дверь на себя. Не поддалась.

В это время Джин прошелся по проходу и дергал каждую дверь. Те, что со знаками, были заперты, остальные же с легкостью открывались.

Раскрутив копье, я вложил в него духовную энергию и ударил острием. Звонкий звук удара разнесся по подземелью.

– Ну что? – подошел ко мне Джин.

– И следа не осталось.

Я отошел от двери на несколько метров, завел копье назад и со всей силы отправил поток духовной энергии в дверь. Энергия в виде мерцающего копья ударилась и пропала.

В это время Джин боролся с соседней дверью, молотя ее мощными ударами. Через полчаса нам обоим стало ясно, что мы даже двери не может открыть этих чертовых камер.

– Спаситель, что будем делать? Я все испробовал. Либо я ослаб, либо…

– На эти двери наложены заклинания, – послышался сзади девичий голос.

Мы с Джином одновременно обернулись и увидели…

– Алисия!

Глава 35

Турат – глава дома Кхэру, лежал на мягкой постели в окружении целителей и заклинателей. Столкновение с Долгрином из дома Лан чуть не закончилось для него смертью. К счастью, подоспел отряд стражников во главе с могущественным заклинателем Элистером.

Элистер много лет служил при дворе глав провинций. Сначала был правой рукой главы дома Гирит. Там и научился всему, что умел. Затем два правителя договорились, что портовый город нельзя оставлять без присмотра сильного практика. При отборе кандидатов на должность главы города выбор пал на Элистера.

Именно Элистер смог сковать Долгрина заклинанием «Паутина безмолвия», которое поглотило духовную энергию практика и отправило в забытье. Разгневанный Турат сначала повелел убить пленников, но Элистер быстро определил, что что Долгрин не разбойник и не наемный убийца. Одежда простолюдина не могла скрыть его истинного происхождения.

Чтобы подтвердить свои догадки, заклинатель снял «Паутину безмолвия» с одного из практиков и под пытками выяснил, кем является каждый из пленников. В предсмертной агонии истерзанный практик кивнул на вопрос Элистера, принадлежит ли Долгрин к одному из Великих домов.

Определить, чей же отпрыск попал в их руки, не составило большого труда. По описаниям внешности и пути, по которому шел практик, быстро определили, что нападавший, отлично владеющий техниками меча, является Долгрином Лан. Такая удача была на руку Турату. Теперь он мог за жизнь наследника попросить все что угодно. А угодны ему были северо-западные земли провинции Ланир с третьим разломом, считавшимся самым богатым на духовные и драгоценные камни.

– Господин, слава Небу, вы идете на поправку, – сказал Элистер, когда целители сняли повязки с тела Турата.

Все раны от лезвия меча Долгрина подсохли и стянулись. Турат приподнялся и оглядел себя.

– Как бы я хотел уничтожить этого Долгрина на глазах его отца. А, может, не отдавать его, а силой забрать наши земли?

Турат уже давно обвел на карте часть земель дома Лан цветами дома Кхэру, поэтому мыслями уже владел ими.

– Сражаясь с домом Лан, мы сильно рискуем. У них много школ боевых искусств, в которых готовят практиков для сдерживания демонов. Даже с наемниками мы вряд ли сможем их одолеть. Поэтому то, что мы взяли Долгрина – большая удача, – хитро улыбнулся Элистер.

Он был намного старше Турата, хотя внешне об этом скажешь, и значительно мудрее молодого вспыльчивого главы дома Кхэру. Именно он сдерживал необдуманные порывы Турата.

– Он хотел убить меня! Они с Носима нас преследовали, – взревел Турат и сжал кулаки.

– Они не хотят войны, ведь очень дорожат не только территорией и разломом, но и людьми. По всей видимости, глава Гардар отправил сына убить вас, чтобы поход не состоялся. Но как известно, что не делается, – все к лучшему. Зато теперь в наших руках козырь, который бы мы никогда не смогли заполучить другим путем.

– Ну ладно, как скажешь, – со стоном Турат опустился на мягкие подушки и уставился на балдахин, мягкими волнами обрамляющий кровать.

Целители смазывали его раны мазями, а заклинатели заговаривали повреждения, пытаясь быстрее исцелить правителя.

– Меня интересует другое. Почему Долгрин жив, а не гниет в земле. Ведь именно ты подбирал тех, кто должен был убить наследников дома Лан. Но все они живы, а вот твои люди погибли, – Турату не нравилась надменность Элистера, поэтому пытался уколоть его.

– Вы правы, мой господин. Никому не удалось осуществить задуманное, так как они не учли ряд факторов. Однако один из них сумел сохранить втайне свою причастность к покушению на Сорена Лана, поэтому остался жив. Правда, первый гонец передал письмо от него, что Сорен отравлен. Второй же опроверг эту новость. Каким-то образом яд, с легкостью убивающий духовных зверей, оказался безобиден для Сорена.

– Где он сейчас?

– Кто? Сорен?

– Наемник! – рявкнул он, бросив на него испепеляющий взгляд.

Ему хотелось вывести спокойного заклинателя из себя, но Элистер лишь чуть улыбнулся и ответил:

– В доме, в котором проживал Сорен после изгнания из резиденции. Ждет его возвращения, чтобы доделать свою работу. Он знает, что получит оплату только после того, как мы будем уверены в том, что наследник дома Лан мертв.

– А где сейчас Сорен?

– Судя по последним известиям, он был в резиденции. Однако мы уже несколько дней не получали сведений от наших осведомителей, поэтому трудно сказать, верна ли эта информация.

– Почему он сидит на месте и ждет вместо того, чтобы следовать за Сореном и при первом же удобном случае убить его? – Турат приподнялся на локтях и уставился на заклинателя.

– Я посчитал это неразумным. Слежку могут заметить. Лучше, если он останется на месте, и под видом личного слуги будет иметь доступ к наследнику. Сорен рано или поздно вернется туда, куда отправил его отец.

– Почему ты так думаешь?

– Он своенравен. Не признает никаких правил и делает то, что хочет, не испросил разрешения главы дома. С такими вечно что-то случается, и их пытаются обуздать. А что может обуздать лучше, чем небольшой городок на краю провинции с деревенщинами, которые раз в месяц собираются в Доме развлечений? – улыбнулся Элистер.

– Нет. Я слышал, что Сорен встал на путь развития и Возвышения. Даже прозвище ему дали… Не помню… А-а-а, Скрытый небесный дракон.

– Верно. Но его характер не исправился. После возвращения из разлома он своевольно покинул резиденцию и посетил остров Исчезающих теней.

– Да-да, – с раздражением махнул рукой Турат.

Тео докладывал, что видел Сорена и велел Ибрагиму убрать его с дороги. Однако Ибрагим не вернулся с добычей, что ощутимо ударило по казне дома Кхэру.

– Все равно. Хватит ему сидеть на месте, – продолжил Турат, морщась от боли, когда целители приступили к длинной ране на боку. – Пусть найдет Сорена и расправится с ним. Если у него все получится, щедро оплати его услугу и прикажи убить Шаграта. Когда у дома Лан останется лишь один наследник, Гардар будет сговорчивее.

Элистер чуть склонил голову и направился к выходу, сожалея, что поддался на уговоры и помог убить предыдущего главу Кхэру. Уж лучше было служить ему, чем этому напыщенному самодовольному нахалу, который не видит дальше своего носа.

Когда Элистер вышел, Турат поманил главу стражников, стоящего у двери. Это был крупный мужчина с суровым лицом и постоянно поджатыми губами. Его опасались не только подчиненные, но и сам Турат. Он походил на дикого зверя, от которого не знаешь, что ожидать. Однако в бою и в обороне равных ему не было.

– Иди проверь, все ли в порядке в темнице. Утром докладывали, что кто-то вломился в тюрьму для простолюдинов. Скорее всего, те люди приходили за Долгрином.

– Сделаю, господин, – поклонился мужчина и исчез за дверью.

Элистер стоял за дверью и ждал появления главы стражников. Как только тот вышел, заклинатель кивком головы позвал следовать за ним.

Вдвоем они спустились с третьего этажа и вышли в небольшой сад на противоположной стороне от моста.

– Турата необходимо сдерживать и направлять, иначе от нашей провинции останутся одни ошмётки. Он не понимает, что Гардар Лан может попросить о помощи дома Гирит и Диад. Тогда у нас будет единственная возможность спастись, это отступить на север к безбрежному морю, а наши земли перейдут во власть остальных домов. Затевать войну, не удосужившись взять в союзники хотя бы одну из провинций – большая глупость.

– Вы правы, заклинатель. Я не раз затевал разговор о том, чтобы встретиться с главой Гирит и заручиться его поддержкой, ведь они всегда благосклонно относились к Кхэру. Но господин боится, что придется делиться с ними, поэтому настаивает на том, чтобы мы действовали в одиночку.

– В этом-то и проблема. Турат очень амбициозен и умен, но жадность и самолюбование сыграют с ним злую шутку. Как и с нами.

– Что вы предлагаете?

Они неспеша двинулись по узкой извилистой дорожке, которая проходила через весь сад.

– Пока он лежит в постели и не встает, мы должны каждый день разговаривать с ним, подводя к нужной мысли. Делать следует это очень осторожно, чтобы он подумал, что принял решение сам.

– Погодите, а разве вопрос не решился сам собой? Ведь в наших руках Долгрин. Отец ни за что не позволит убить его.

– Вы правы. Отец не позволит. Поэтому его нужно охранять так, чтобы и муха не пролетела. Усильте охрану замка и темницы.

– В этом нет никакой надобности, – махнул рукой глава стражи. – Еще никому не удавалось сбежать из нее. Мы не раз пытались сами открыть запечатанную дверь, но ни у кого это не получилось. Пять лет назад мы приглашали владыку Бернарда специально для того, чтобы проверить силу заклинаний в темнице. Он не смог открыть ни одну дверь.

– При грамотном заклинании сила бесполезна, – кивнул Элистер. – Хорошо, если ты так решил, то пусть останется как есть. Однако я сильно сомневаюсь, что Гардар поменяет сына на земли. Скорее всего, он попытается нас обмануть и, как только получит Долгрина, сразу же нанесет удар. Нужно хорошенько продумать, как провернуть это дело.

– Вся надежда на вас, заклинатель. Господин убил всех, кто помогал в управлении прежнему главе, поэтому больше не на кого положиться, – глава стражи поклонился. – А теперь позвольте удалиться. Мне нужно проверить пленников.

– Да, конечно. Можете идти, – задумчиво ответил Элистер.

Глава стражников быстро ушел, а заклинатель посмотрел на ночное звездное небо.

Если Турат не послушается и сделает так, как решил, то наверняка проиграет и поплатится головой. Чтобы остаться при власти, нужно сблизиться с племянниками главы, ведь один из них станет главой дома Кхэру. Однако сейчас нужно приложить все усилия, чтобы помочь Турату осуществить задуманное. Возможно, именно через него Элистеру удастся управлять провинцией и сделать так, чтобы его семья стала Великим домом, управляющим провинцией.