Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Первым делом я раскрутил копьё и вложил в его острие свою духовную энергию, что отразилось в изменении части свойств копья: его лезвие удлинилось и стало острее, покрывшись моей собственной энергией. Эта атака принесла результат, и я смог срезать часть гребня зверя, пошедшего путём возвышения, когда он в очередной атаке проносился мимо меня.

Змей зашипел и с такой яростью вновь набросился на меня, что я едва успел уйти в сторону, используя технику шагов, чтобы острые зубы не воткнулись мне в бок.

Я понимал, что противник хоть и один, но на довольно высоком уровне возвышения, поэтому у меня не так много преимуществ против него, чтобы, по сути, доминировать в этом бою и поэтому необходимо выкладываться на полную. Но тем и интересен был этот бой. Я в этом мире жил, а не просто существовал, как раньше, и эта смертельная опасность будоражила мой разум и заставляла духовную энергию в теле циркулировать с ещё большей скоростью, чем раньше. Моё тело становилось сильнее, а сам я, благодаря этому, был уже чуть быстрее, чем раньше. Правда, ненадолго.

Тем временем змей, злобно зашипев, снова атаковал. Я подпрыгнул, оттолкнулся от ствола дерева и ловко забрался на толстый сук соседнего. Теперь я был выше зверя, что давало мне преимущество, однако и сам змей умел ползать по деревьям, поэтому действовать надо было быстро.

Выставив копьё перед собой, я, ускорив себя техникой шагов, бросился вниз, являясь продолжением копья и тем самым увеличивая его массу, скорость и силу.

Такое чувство, что змей понял, что я задумал и хотел уползти, но он был не так быстр, как я, поэтому копьё вонзилось в его хвост и проткнуло его насквозь. Опасный лесной зверь испустил тяжёлый шипящий выдох, больше похожий на крик боли, от которого у меня заболела голова, и больше ни о чём не помышляя, метнулся к моей голове.

В идеале, конечно, оставить бы копьё на месте, чтобы ограничить мобильность противника, но ничего иного у меня с собой не было. Поэтому, вырвав оружие из хвоста змея и оросив пространство сбоку от себя кровью зверя, которая, упав на листья, стала их разъедать, будто кислота, я отпрыгнул за дерево и тут же атаковал пространство перед собой копьём, вкладывая в него духовную энергию из своего средоточия. Змей, не сумев пробиться сквозь мою активную защиту, начал отступать, а я, наоборот, воодушевился и ускорился, последовав за ним. Теперь мои удары несли ему куда больший урон и всё больше ран появлялось на его теле, а вытекающая кровь оставляла за собой дымящийся след.

Змей, ощущая боль от человека, который ему до этого казался очередной добычей, понял, что наши роли поменялись и поэтому он попытался сбежать, ловко виляя между деревьями, но меня было уже не остановить. Я не мог оставить в живых столь опасного раненого змея.

Чуть ли не вибрирующее от переполняющей его энергии копьё в атакующих техниках крушило деревья, а змей, подгоняемый страхом и все усиливающейся болью, только ускорялся. Я применил технику шагов, вложив в нее ещё больше энергии, чем обычно, и наконец-то обогнал его. Вот только вместо того, чтобы вновь уклоняться, мой противник неожиданно раскрыл пасть, пронзительно зашипев, отчего я невольно поморщился и слегка замедлился из-за оказанного на меня воздействия, и бросился вперёд.

Стремительный и точный выпад, и копьё прошло насквозь голову змея. К сожалению, тот в своем порыве достать меня, был настолько упёртым, что лишь сильнее насаживая себя на копьё, добрался до меня. Уклониться я уже не успевал и вот его зубы сомкнулись на моём плече.

Глава 8

С трудом, но я всё же разомкнул смертельную хватку змея, который, уже подыхая, всё же достал меня.

Я повалился на землю после тяжёлого, изматывающего боя и почувствовал, как подрагивают руки и ноги от напряжения. Однако я не обращал на это внимания, меня беспокоило другое. Место укуса начало гореть так, будто к плечу приложили раскалённое железо.

Я сел, прислонился спиной к стволу дерева и резким рывком оторвал и так порядком измочаленный рукав. На месте ран от зубов кожа опухла и покраснела. Это означало лишь одно – змей был ядовитым, впрочем, по его крови можно было понять, что с ним всё будет не так просто.

Умирая, Лазурный змей не остановился и насаживался на копьё с единственной целью – отравить меня, чтобы отомстить. Он не хотел уходить один, а только забрав с собой своего убийцу. Удивительная воля к убийству, но мне некогда думать об этом.

Между тем жар все нарастал и, стремительно распространяясь, быстро перекинулся на всё тело. Мне стало трудно дышать, и я понял, что действовать надо быстро, иначе останусь лежать рядом с ним. Пытаясь отрешиться от происходящего, я обратился к своей духовной энергии и заставил её циркулировать в теле быстрее. Таким образом, если верить книгам, прочитанным в Пагоде знаний, можно попытаться если и не вывести яд из тела, то хотя бы замедлить его распространение, но ничего не получалось. Он, будто не замечая моих усилий, распространялся по телу, заставляя моё сердце так бешено стучать, что казалось ещё чуть-чуть и оно просто не выдержит.

Оставалось только подняться и попытаться добраться до города, пока я ещё нахожусь в сознании. Вот только взгляд невольно скосился в сторону мёртвого змея. Не знаю, то ли это было помутнение разума от отравления, то ли ещё что, но я подошёл к своему трофею чуть ближе. Ноги подкосились, так что я чуть не упал, но всё же я был у цели.

Я схватил змея за хвост, подтянул к себе и достал из пространственного кольца нож. Мне надо было выбираться из леса и попросить помощи у людей, пока не поздно, но и без средоточия мощного зверя я не хотел уходить. В разуме упорно билась мысль, что оно мне нужно, просто необходимо.

После того, как потренировался на волках, на этот раз нож держал в руках уже гораздо увереннее и я знал, как действовать. Перевернув змея так, чтобы гребень оказался внизу, я воткнул острие лезвия под челюсть зверя и провёл достаточно глубокий и длинный разрез. После смерти, кожа змея уже не была такой непробиваемой, как во время боя, но всё же резалась с трудом, так что приходилось прилагать усилия, чтобы работать с ней.

Отложив нож в сторону, я, несмотря на возникшую перед глазами муть, ухватился руками по обе стороны разреза, раздвинул кожу и наконец-то увидел средоточие зверя, вместе с нитями меридиан и десятком энергоузлов, к которым они тянулись. Даже то, что змей был мёртв, не остановило энергию, пульсирующую внутри. Я бы и дальше с интересом и восхищением любовался на это зрелище, но мне становилось всё хуже.

Тут я вспомнил то, что прочитал в одном из свитков в Пагоде знаний. Средоточия зверей, прошедших путём Возвышения, можно поглощать, как пилюли, дающие силу, энергию и восстановление.

Однако такой метод считается довольно опасным без соответствующей подготовки. Да и даже после неё, мало кто из практиков рискуют идти этим путём. Средоточие не обработано алхимиком, понимающим толк в этом деле, а значит, в нём сохранилась не только духовная энергия в своём концентрате, но и воля зверя, которая ещё не скоро угаснет. Поэтому поглощать такое средоточие довольно опасно и применяют его крайне редко.

В моём случае это средоточие от только что убитого мной зверя, который хотел меня отправить вслед за собой. Так ещё и меридианы с энергоузлами, которые тоже были полны энергии, задачу совсем не облегчали.

Я хотел встать, но понял, что просто не смогу этого сделать. Да и руки больше не могли крепко сжать рукоять ножа.

Перед глазами появились чёрные точки, а воздуха стало катастрофически не хватать, будто я опускался на дно глубокого озера. Понимая, что у меня просто нет иного выбора, я просунул руку в тело змея, сжал, насколько мог, средоточие и, приложив неимоверное усилие, вырвал его вместе с нитями меридианов и энергоузлов, которые потянулись следом.

Преодолевая отвращение и подавив рвотный рефлекс от предстоящего действия, я засунул в рот ещё тёплое средоточие и проглотил его, заталкивая в рот меридианы и энергоузлы. В процессе меня пару раз чуть не вырвало, но всё же я справился с этой задачей.

Откинув тушу зверя, я, не имея больше никаких сил, опустился на влажный мох и закрыл глаза. Больше я не мог двигаться, да и дышал с трудом. Тело стало ватным и тяжёлым.

Теперь оставалось только ждать. Я не знал, что должно произойти, но надеялся лишь на то, что не просто так оказался в этом мире и смогу выжить. Я не собирался так просто сдаваться после первого же сражения с серьёзным противником и тем более не хотел умирать. Не сейчас.

Вдруг внутри возникла такая острая боль, будто меня сейчас разорвёт. Будто кто-то сжал мёртвой хваткой все мои органы и пытается убить меня изнутри. Это внутри меня взбунтовалась духовная энергия, которая стала выходить из средоточия Лазурного змея, поглощённого мной.

Даже после смерти зверь не хотел подчиняться мне и сопротивлялся, как мог. Не в силах сдерживаться, я заорал так, будто хотел вместе с криком изгнать раздирающую меня боль. Но я не мог сдаться и дать ему победить себя, чтобы какая-то мёртвая змеюка одержала надо мной верх – не бывать этому!

Сконцентрировав свою духовную энергию в области груди, я попытался направить её в нужное русло и обуздать ту энергию, которая сейчас появилась в моём теле, подавить волю зверя, которая продолжала сопротивляться мне.

Энергия, высвобождающаяся из средоточия зверя, пыталась атаковать меня и мою духовную энергию, словно змея, но я преобразовал её в копья, вкладывая в это всё понимание своего пути оружия и все знания, полученные Сореном на пути возвышения. Зверь просто не мог получить понимания таких сложных концепций, но его воля к жизни была не менее сильной, чем моя.

– Я сильнее тебя! Тебе меня не победить! – яростно заорал я, прижимая руки к груди.

Внутри моего тела разразилась самая настоящая битва энергий, и я настолько отдался этому процессу, что ничего не замечал вокруг. Сейчас на меня мог бы напасть любой лесной хищник, и я бы этого даже не заметил. Более того, даже эта внутренняя борьба ускользала от понимания разума. Я не понимал, как это делаю, но моя воля была крепка, и я собирался биться до конца, даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни.

В какой-то момент мне показалось, что мир замер вокруг меня и исчезли все звуки, но это всего лишь ушла боль. Больше меня не разрывало изнутри, а, наоборот, я почувствовал тепло и покой. Затем по телу разлилась энергия, напитывая каждую частичку моего тела. Я снова победил и продолжу жить!

* * *

Глава небольшого, но вполне себе успешного отряда охотников Копер уверенно шёл вперёд по следу, который был заметен только взгляду опытного охотника и следопыта, не раз бывавшего в этом лесу. Вот уже несколько дней их отряд пытался поймать могущественного зверя, поселившегося на окраине города – Лазурного змея.

Они, разумеется, слышали о том, что змей погубил уже не один отряд охотников, но были уверены в своих силах и задались целью убить его. Тем более, с каждой погибшей группой цена за поимку этого зверя только росла, что только подогревало их интерес. Однако время шло, а зверь неизменно ускользал от них, как будто издевался над опытными охотниками и выставлял их совсем зелёными новичками. Это злило, но хороший охотник умеет держать свои эмоции в узде, а в команде Копера были только такие.

Перед охотой они закупились лучшей, а значит, самой дорогостоящей бронёй и не менее дорогим оружием. Они знали, против кого выступают, поэтому не хотели рисковать своими жизнями. Также команда Копера понимала, что если упустят зверя или кто-то доберётся до него раньше их, то расходы не окупятся и придётся отрабатывать долги, а этого никто не хотел делать.

Впрочем, если совсем никогда не рисковать, то никогда и не заработаешь. Небо смотрит за всеми практиками и окупает усилия достойных.

– Т-с-с-с! Вы слышите? – прижал палец к губам Копер.

Все замерли и прислушались, полностью доверяя опыту командира. Где-то вдали раздался крик, но затем снова наступила тишина. Только привычные лесные звуки разносились вокруг.

– Что это было? – спросил Фертон, нервно теребя перевязь меча.

– Не знаю, но мне это не нравится. Надо посмотреть. Все за мной, – махнул Копер рукой и ринулся в лесную чащу.

Туда, откуда донёсся истошный крик. Он не был уверен, что это человек, но что-то подсказывало ему, что к этому причастен Лазурный змей.

Охотники обогнули глубокий ров, оббежали заросли колючего кустарника и устремились в старый лес. Хотя бежали они быстро, всё равно ни на миг не забывали о том, на кого охотятся и пристально следили за тем, что творится вокруг. Чтобы подступиться к могущественному зверю, нужна предварительная подготовка, поэтому они не могли просто выбежать к нему сломя голову. Нужно было рассредоточиться, окружить, расставить силки и ловушки и только после этого нападать. Только тщательная подготовка и минимум рисков именно так выживала команда охотников, среди которых не было никого выше стадии ученик медного ранга.

Вскоре Копер замедлил шаг. То же самое сделали остальные и настороженно вглядывались в даль, пытаясь понять, что же такое заметил их предводитель. Впереди показался просвет между деревьями, будто там была поляна, но они хорошо изучили этот лес, поэтому точно знали, что никакой поляны там нет и быть не должно. Уже повод для того, чтобы насторожиться.

– Похоже, здесь поработал змей, – прошептал Копер и ускорил шаг.

Вскоре они вышли на поляну, по которой метались и мерцали ослепительные вспышки.

– Что это такое? – Фертон ступил на поляну и тут же отскочил обратно, держась за щеку, на которой осталась глубокая рана. Сквозь его пальцы потекла кровь.

– Назад! – скомандовал Копер. – Не стоит приближаться, пока не утихнет буйство энергии. Для нас, учеников медного ранга, это может быть очень опасно.

– Командир, ты что-то знаешь? – спросил его один из членов отряда.

– Как будто ты сам не понял, – фыркнул тот, кто стоял позади всех и теперь внимательно всматривался в происходящее на новообразованной поляне.

– Разговорчики! – недовольно посмотрел на всех Копер. – Вы сами видели, что Фертон получил ранение только приблизившись к поляне. Неужели не чувствуете отголоски энергии? Кто-то обратился к аспекту пути оружия, поэтому это не просто мерцающее солнечные блики, а острейшие атакующие лезвия. Всё на этой поляне стало оружием…

Пусть говорил мужчина уверенно, но с таким на своей практике он встречался впервые. Но перед своими людьми нельзя показывать неуверенность, иначе очень быстро можно потерять их уважение, а значит, и свои позиции в отряде.

– Долго ли нам придётся ждать? – уточнил один из охотников.

– Я не знаю, но не сдвинусь с места, пока не выясню, кто сотворил здесь такое, – твёрдо ответил глава отряда.

Охотники разошлись по краям поляны и принялись ждать, пока буйство энергии аспекта оружия утихнет. Мимо пролетающие лезвия сначала с лёгкостью разрезали древесину ближайших деревьев, но с каждой минутой сила этих невидимых для их взгляда лезвий ослабевала и вскоре совсем стихла. Охотники вопросительно уставились на Копера, ожидая приказаний от командира.

Тот вытянул вперёд руку в крепкой кожаной перчатке. По виску скатилась капля пота от напряжения, но ничего не произошло. Сделал шаг и замер.

– Всё закончилось. Пойдёмте, – махнул мужчина рукой и направился к центру поляны.

Охотники последовали за своим главой и вскоре увидели того, кто был причиной такого буйства энергии. Молодой человек лежал в центре воронки, которая образовалась от мощной энергии, исходившей, по всей видимости, как раз от него. Его одежда была изорвана и вся в крови.

– Похоже, он умудрился прорваться на следующий ранг ступени Возвышения, – тихо сказал Копер, спустился в воронку и приблизился к нему. – Но всё это очень странно. Я такого никогда не видел. Что же всё-таки произошло? И почему именно здесь, а не в более безопасном месте?

Вокруг парня примерно в метре от него до сих пор буйствовала энергия, которая могла оказаться губительной для постороннего, поэтому Копер поостерёгся подойти вплотную.

– Глядите, что я нашёл! – один из охотников поднял лазурного цвета хвост огромного змея и показал соратникам. – Он убит и уже выпотрошен.

Копер обошёл парня, поднялся из воронки и подошёл к трупу змея, за которым они гнались не один день и всё же опоздали.

– Удары нанесены копьём, – с лёгкостью определил он. – Значит, этот практик его и убил. Именно его копьё, а точнее, понимание его пути, расчистило здесь поляну и вырыло воронку вокруг него. Удивительное дело, – тихо присвистнул мужчина.

Тут к Коперу подошёл Густав – молодой охотник, который всего как пару месяцев присоединился к их отряду и ещё проходил обучение, и еле слышно предложил:

– А может, заберём добычу себе, глава? Мы столько денег и времени потратили на этого змея. Неужели уйдём с пустыми руками?

Глава отряда грозно посмотрел на него, затем отвесил громкую затрещину, что тот даже пошатнулся, и сказал так, чтобы все услышали:

– Красть чужую добычу⁈ Ты хочешь, чтобы Небо разозлилось на нас и лишило всего, что мы имеем? Это недостойный поступок для практиков! Мы охотники, а не разбойники с большой дороги. К тому же вы, похоже, не узнали того, кто лежит перед вами. Присмотритесь-ка повнимательнее! И потом подумайте, что только чуть не совершили.

Охотники недоумённо переглянулись, затем вернулись к воронке и более внимательно присмотрелись к обнаруженному практику.

– Похож на Сорена из Великого дома Лан, – предположил пожилой охотник, подслеповато щурясь. – Но не уверен. Видел того балбеса лишь пару раз.

– Точно! Это он, молодой господин, – поддержал Фертон, всё ещё придерживаясь рукой за щеку.

– Не ожидал от него подобного, но всё указывает на то, что именно он расправился с Лазурным змеем. Его нельзя здесь оставлять одного. Заберём с собой. Осталось только дождаться, когда энергия успокоится, – вынес своё решение глава отряда.

Пока охотники связывали змея, чтобы удобнее было нести, энергия, бушующая вокруг представителя дома Лан, утихла.

– Надо сделать носилки. Он весь в крови и видны глубокие раны на плече, может, у парня ещё какие-нибудь повреждения, поэтому лучше обращаться с ним аккуратно, – Копер наклонился над Сореном и провёл рукой возле него, чтобы удостовериться, что его людям ничего не угрожает. – А то ещё скажут, что это мы его добили.

– Зачем мы вообще с ним возимся? Не лучше ли просто доложить его людям, где искать молодого господина? Пусть сами придут и заберут его, – возмутился Густав. – К тому моменту, может, сам сдохнет и нам меньше проблем.

– Густав, ты бы лучше делал так, как старшие велят, – ответил ему пожилой охотник. – За помощь Великому дому Лан нас, скорее всего, поблагодарят, – показал он всем известный жест позвякивания мешочка с деньгами. – Так мы хотя бы часть наших долгов закроем. А броня и оружие нам ещё пригодятся и на других вылазках, поэтому не стоит возвращать их мастерам. Тем более по полной цене они их обратно не примут, поэтому нет смысла жаловаться. И вообще, Небо не любит нытиков, запомни это, малец.

Между тем охотники натянули между двумя жердями свои куртки из прочной ткани и осторожно переложили на них Сорена, который до сих пор был без сознания, хотя дышал глубоко и размеренно, будто просто прилёг отдохнуть. Хорошо хоть от него не было того буйства энергии, что раньше, а то отряд, действительно, оставил бы парня здесь. Копер пошёл вперёд, расчищая путь от веток и кустов острым мачете, остальные потянулись следом. Трое охотников взвалили на себя тушу гигантского змея, двое подняли носилки с Сореном и старались нести так, чтобы не раскачивать его.

После разочарования, постигшего охотников от того, что добыча ускользнула из их рук, теперь они были воодушевлены, надеясь, что богатый дом Лан, который, по сути, был самой главной силой в этом регионе, щедро отблагодарит их за спасение отпрыска. Ведь неизвестно, что могло с ним случиться, если бы они не нашли его и не принесли домой.

Глава 9

Первое, что я почувствовал, это боль в плече. Неужели я отключился на мгновение во время боя? Змей где-то рядом, но ему меня не победить! Я не собираюсь так просто сдаваться – ни за что!

Я вскочил на ноги и уже приготовился продолжить сражаться, но тут понял, что нахожусь совсем не в лесу, а у себя дома. Это было настолько неожиданно, что я даже не сразу понял, как это вообще возможно. Почему вдруг одна картинка сменилась другой.

Выдохнув, чтобы унять бешено скачущее сердце, я осмотрелся внимательнее и только теперь окончательно осознал, что нахожусь в своей комнате. Но как я сюда попал? Я же был в лесу.

Опустившись на кровать, я посмотрел на сломанную прикроватную тумбочку, которую нечаянно задел копьём во время подготовки к бою. Да уж, неудобно вышло. Хорошо хоть сразу не сорвался в бой, а то от комнаты ничего бы целого не осталось.

Окинув себя взглядом, я отметил, что мои раны кем-то умело перевязаны, а плечо, которое до этого жгло адским огнём, теперь лишь немного зудело. Тут я вспомнил, как вырвал из тела змея средоточие с энергоузлами и засунул себе в рот, и меня тут снова чуть не затошнило, но я сдержал первые позывы и перевёл дыхание.

Чтобы я ещё раз пробовал этот метод, чтобы спасти себя… Впрочем, кого я обманываю – если ситуация будет развиваться примерно так же, то я точно это сделаю снова. Я слишком хочу жить, чтобы привередничать в таком вопросе, тем более ведь всё сработало!

От бурного неистовства энергии, которое наполнило меня сразу после этого, теперь не осталось и следа. Однако я так и не мог понять, что именно произошло во время сражения с духовной энергией Лазурного змея. В этом мне могла помочь только продолжительная медитация.

Тут самое главное, чтобы дикая энергия зверя, пошедшего путём Возвышения, не повредила мои энергетические каналы и энергетические узлы. Пусть на стадии ученика их у меня не так много, но всё же каждое повреждение означает откат в возможностях, а то и возможный барьер на дальнейшем пути.

Я опустился на ковёр у кровати, сложил под себя ноги и, глубоко вздохнув, закрыл глаза. Я уже медитировал, опираясь на воспоминания Сорена об этом ощущении, поэтому сейчас потребовалось совсем немного времени, чтобы погрузиться в нужное состояние. Как и в прошлый раз, стоило добиться ощущения спокойствия, я смог не только погрузиться в себя, но и сделать более важное для меня на данный момент – просмотреть весь бой с моим противником до мельчайших подробностей.

Змей был очень сильным противником, поэтому я остался горд собой. Конечно, как и прежде, я видел ошибки, которые совершил в бою, и понял, что мне надо усерднее тренироваться и больше времени посвящать изучению различных практик. Но, по крайней мере, я понимал, что именно следует исправить, и где я был недостаточно быстр для того, чтобы успешно сражаться со змеем и ему подобным тварям. Духовные звери – довольно опасные противники и они могут удивить не только своей разрушительной мощью, но и тем, что могут применять собственное подобие духовных техник.

Просматривая каждое мгновение, я дошёл до того момента, когда вырвал средоточие зверя и запихал себе в рот. Адская боль, которая тогда разнеслась по телу, заставляя меня орать дурным голосом, сейчас будто снова вернулась, отчего я невольно сжался.

Но это были лишь воспоминания и отголоски произошедшего. Боли больше не было. И по крайней мере, это, как я и предполагал, дало мне шанс на выживание после отравления.

Обратив свой внутренний взор на собственное средоточие, я увидел, что к нему добавились три энергоузла, а меридианы стали более крупными и плотными. Это значит, что теперь по ним может проходить больше энергии. Хотя средоточие змея пока ещё полностью не поглощено. Бой со змеем определённо принес мне много пользы, поэтому я ни о чём не сожалел.

Надо, конечно, будет проверить это ещё раз, но что-то мне подсказывает, что я, благодаря энергии змея, перескочил на следующий ранг и уже являюсь золотым учеником. А ведь Сорен не мог пробиться на следующий ранг больше трёх лет, так и застряв в своём серебре, хотя до этого прогрессировал намного быстрее. Отчасти это послужило одним из факторов, которые сломили его волю.

Глубоко вздохнув, я вышел из состояния медитации и поднялся на ноги. В это время дверь приоткрылась и показалась голова слуги. Увидев меня, он с облегчением выдохнул и проговорил:

– Хвала Небу, вы пришли в себя, молодой господин.

– Да. Только я не помню, как попал сюда. Неужели сам вернулся? – нахмурившись, посмотрел я на него.

Всё же пусть благодаря медитации я мог просмотреть весь мой бой в деталях, но это было до момента, как я потерял сознание от буйства энергий. Дальше сплошь темнота, до момента как я очнулся здесь.

– Нет, вас принёс отряд охотников. Ещё они оставили во дворе тело Лазурного змея. Как они сказали, это была ваша добыча, – не очень уверенно произнёс парень, будто сам не верил, что такое возможно. Но я не мог его винить и лишь кивнул. – Я велел стражникам унести его на задний двор и положить под навес. Надеюсь, я всё правильно сделал? – осторожно уточнил он.

– Да. Пусть полежит пока там, а я потом решу, куда его деть. А теперь принеси мне чего-нибудь поесть, – распорядился я. – Я жутко голоден.

Слуга учтиво поклонился и исчез за дверью, а я выглянул в окно и увидел навес, из-под которого торчал хвост змея. Его чешуя блестела на солнце и отливала перламутром даже после его смерти. Скорее всего, даже кожа этого зверя будет стоить намного больше, чем все те волки, которых добыл я. Но тут как-никак и угроза жизни была более существенной.

Через какое-то время всё тот же слуга принёс полный поднос еды и оставил меня одного. Я смог съесть совсем немного из предложенного, когда у меня неожиданно закружилась голова и стало тошнить. Видимо, мне необходимо больше времени, чтобы восстановиться и не стоит рассчитывать на чудо, что я смог полностью нейтрализовать воздействие яда, поглотив ядро зверя. Да, я таким образом явно смог выиграть себе время и частично адаптироваться к яду, но чтобы полностью восстановиться, потребуется нечто большее.

Я вернулся в кровать, чтобы погрузиться в медитацию и хоть немного направить потоки духовной энергии для собственного восстановления. Хватило меня буквально на час, когда я почувствовал, что слишком устал и что мой контроль начал ослабевать. Так что я не стал противиться организму и просто заснул.

Все последующие два дня я только и делал, что ел, спал и медитировал. И хотя я до сих пор чувствовал слабость, на третий день я заставил себя выйти на улицу и заняться змеем, потому что боялся, что он испортится и будет трудно продать его в таком состоянии. Когда подошёл поближе, то увидел, что глаза змея помутнели, а место разреза потемнело.

Плохо. Такими темпами, если не продам его сегодня же, то он стухнет и вряд ли кто-то позарится на него. Будет обидно потерять всё из-за того, что я оказался слишком слаб, чтобы быстро восстановиться после боя.

Сегодня я чувствовал себя более-менее сносно, поэтому решил не откладывать это дело. Вышел за ворота и направился к кварталу охотников. Мне нужно было найти скупщика, но такого, который предложит достойную плату, а не как это было в прошлый раз. Я, конечно, понимаю, что каждый хочет заработать, но не на мне же!

Пока шёл, подумал о том, что мне не помешает прикупить ещё одно пространственное кольцо для хранения добычи, ведь моё уже было заполнено до предела, либо заменить его на более вместительное, если это вообще возможно. Храня добычу в пространственном кольце, не придется тревожиться о его сохранности, ведь так она не испортится. Правда, Сорен этим вопросом не слишком сильно интересовался, так что и у меня воспоминаний об этом не было.

Я дошёл до квартала охотников и не спеша направился по улице, внимательно присматриваясь к домам и вывескам на них. Квартал был почти пуст. Скорее всего, сейчас все охотники ещё не вернулись из леса, поэтому скупщики не показывались из своих лавок. Всё это в очередной раз говорило о том, как я мало знаю об этом мире, ведь я пока что мог только строить свои предположения.

Я прошёл почти половину квартала, когда обратил внимание на дом, который разительно отличался от других. Это было двухэтажное строение, покрашенное в зелёный цвет и с вычурной вывеской над дверью. Я подошёл поближе, чтобы заглянуть в окно, но тут мне навстречу из здания вышел старик и посмотрел на меня внимательным взглядом.

– Приветствую. Я ищу скупщика, – слегка поклонился я ему из уважения к возрасту, хотя по идее был не обязан это делать, исходя из своего положения в обществе.

– Приветствую вас, молодой господин, – он поклонился. – Я как раз один из тех, кто может помочь вам с этим вопросом. Что вы хотите продать?

– Лазурного змея.

– Лазерного змея? – удивился он и окинул меня взглядом, будто засомневался в том, кто перед ним.

– И не только. Ещё у меня есть средоточия волков, которые шли путём возвышения.

– Отлично! Прошу, проходите, – он распахнул передо мной дверь и отошёл в сторону, пропуская вперёд.

Проходя мимо него, я… это сложно описать словами. Если говорить проще, то в какой-то момент я почувствовал духовное давление, исходящее от этого человека, и если я правильно интерпретировал свои ощущения, то хозяин этой лавки не так прост. Более того, скорее всего, он находится на стадии воина медного ранга – от тех, кто слабее меня, ощущения были бы иными.

А ведь встреченный до этого мной скупщик не был тем, кто шёл путём Возвышения.

– Молодой господин, меня зовут Газир, и я один из лучших алхимиков нашего скромного городка. Раньше мы не встречались, но я много слышал о вас.

Я невольно поморщился. Наверняка он имел в виду прошлого Сорена. Но он будто прочёл мои мысли и тут же продолжил:

– Не так-то легко победить в одиночку стаю волков, но вам это удалось. И, как я слышал, вы не получили ни царапины, что достойно уважения, особенно с учётом того, что вы раньше не увлекались охотой.

– Да, это так, Газир, – выдохнув, кивнул я и сел за стол, на который указал он.

Газир разместился напротив и выжидательно уставился на меня, поглаживая короткую бородку. Он явно хотел, чтобы о деле начал говорить я.

– Надеюсь, вы слышали о Лазурном змее и знаете, сколько он может стоить? – уточнил я.

– Конечно. Далеко не один отряд охотников отправился за ним, но никому не удалось его добыть. Многие из-за него погибли. Поэтому я могу предложить вам три сотни духовных монет.

– То есть три сотни за мою добычу? – на всякий случай уточнил я.

– Да, это за змея. Средоточия волков я куплю за две сотни монет.