Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Только когда караван скрылся вдали, слуга развернулся и направился в сторону дома. Стражник на воротах приветливо кивнул ему и поинтересовался о его делах, но тот прошёл мимо, погружённый в свои мысли, будто вовсе не заметил стражника. Для него такие мелочи, казалось, были не важны, впрочем, и стражник не стал обращать на это внимание – ему и на своем месте было хорошо.

Слуга зашёл в дом и не спеша двинулся в сторону своей комнаты. Когда проходил мимо кухни, кухарка окликнула его и предложила перекусить яичными блинчиками со сладкой начинкой. Тот рассеянно кивнул и продолжил свой путь.

Только когда он зашёл в свою комнату и опустился на кровать, дал волю эмоциям. Сжав кулак до хруста в суставах, он обрушил его на прикроватную тумбочку, которая с треском разлетелась на части. Слуга в этот момент представил, что вместо тумбочки перед ним стоит молодой господин и направил гнев и ярость на неё. Его совсем не заботило, услышали ли шум другие работники дома. Парню было совершенно наплевать на них. Перед глазами была только его цель – Сорен Лан.

Немного успокоившись, слуга вспомнил, как он подбирался к утешительницам из публичного дома. Сколько сил приложил, чтобы выяснить их постыдные поступки, и сколько денег на них потратил, а всё для того, чтобы шантажом и подкупом заставить девушек подмешать яд в питьё молодого господина.

Когда яд был подмешан, а молодой господин выпил до дна тот сладкий нектар, слуга был вне себя от радости. Казалось, что с Сореном покончено, но он ошибся. На следующее утро молодой господин как ни в чём не бывало вернулся домой, а затем и вообще круто поменял свой образ жизни. Он больше не валялся в кровати до полудня и не возвращался в непотребном виде после полуночи, а начал тренироваться, медитировать и охотиться. Тем самым убить его стало ещё сложнее, чем раньше.

Однако слуга должен был выполнить заказ, поэтому понаблюдав за господином, недостойным своего Великого дома, он подготовил ещё один вариант его убийства. На этот раз всё должно было пойти по плану и Сорен ни за что бы не выжил. Но тут объявили этот чертов турнир, в котором решил поучаствовать молодой господин, хотя раньше он бы его попросту проигнорировал. Таким образом, Сорен снова избежал уже почти готовой ловушки.

Слуга запер дверь, подошёл к висящему на стене зеркалу и стянул с лица искусную артефактную маску, за наличие которой его бы попросту сожгли, ведь это был запрещённый артефакт, изготавливаемый из кожи человека.

Теперь перед ним отражался не юноша, безропотно выполнявший все приказания господина, а взрослый мужчина. На лбу и возле глаз пролегли морщины, виски тронула седина, тонкие губы поджаты, а уголки опущены вниз. Он уже давно не снимал маску, поэтому сейчас явственно видел все возрастные изменения своего настоящего лица.

Раздосадованно поцокав языком, мужчина снова натянул ненавистную ему маску, вышел из комнаты и направился на кухню. Ему следовало и дальше играть роль слуги, которым на самом деле он никогда не был. Мужчина никогда бы не согласился на это, если бы ему не заплатили поистине огромные деньги, о которых он и мечтать не смел. А это означало, что несмотря на трудности, заказ он выполнит в любом случае.

Стоит только Сорену вернуться домой и опасности ему не избежать.

Глава 20

Караван продвигался дальше, преодолевая десятки километров по не самой простой местности. Командир стражников заверил, что если мы ускоримся, то к вечеру уже въедем в большой город, в котором сможем полноценно отдохнуть и набраться сил перед последним «рывком» к месту проведения турнира. Поэтому во время остановок все старались быстрее делать свои дела и не задерживать остальных.

Ну а то, что между этими двумя точками будут ещё более мелкие поселения, было уже не столь важно.

Вскоре равнина закончилась, и мы снова въехали в лес. Однако на этот раз он был достаточно прорежен, и виднелось множество тропинок. Видно, что люди часто сюда приходят, а это значит, что он безопасен.

Примерно через час мы снова выехали на широкую мощёную дорогу, с которой и начинался наш путь, просто она более длинной петлёй обходила все эти места. Это дорога соединяла только большие населённые пункты, поэтому, чтобы посетить деревни, нам пришлось с неё съехать.

С Рамилем и Вилесом я во время нашего пути довольно часто общался, что здорово помогло мне в изучении этого мира. Оба практика с готовностью рассказывали мне обо всём, что знали, не удивляясь моим, казалось бы, странным вопросам о мире, в котором я, по идее, родился и вырос.

Может, они подумали, что это проверка с моей стороны. Или что я таким образом пытаюсь отвлечься от скуки. Не знаю. Однако я был очень рад их компании и тому, что они без лишних вопросов со своей стороны отвечали на всё, что меня интересовало.

Как и говорил командир стражников, вскоре впереди мы увидели большой город, который окружала высокая каменная стена, а дорога упиралась в мост, перекинутый через широкий ров.

– Даже не верится, что я сегодня буду спать на мягкой постели. Все бока болят от твёрдого настила в палатке, – сказал Вилес и открыто улыбнулся. – Вы не думайте, я не жалуюсь. Просто в дороге понял, как важен комфорт в моей жизни.

Мы с Рамилем поддержали его. Как бы то ни было, уже всем хотелось помыться, переодеться в чистую одежду и поесть за столом, а не держа тарелку на коленях.

Практики, конечно, должны быть стойкими перед разными сложностями, но и о простом комфорте не стоит забывать, тем более существует множество артефактов, способных обеспечить тебя в пути всем необходимым. Правда, стоило такие вещи довольно дорого и на их изготовление требовались материалы высокой ступени возвышения, но тем не менее сама возможность обеспечить себя таким была.

Когда мы приблизились к мосту, к нам подошла городская стража. Зак Брун быстро переговорил с ними и, как я заметил, что-то передал командиру отряда стражников. После этого он повёл их вдоль каравана. Стража дотошно заглядывала в повозки, в мешки и рюкзаки. Видимо, эти проверки устраивались для того, чтобы никто не смог провезти в город ничего противозаконного. После того, как стража прошла с проверкой до конца каравана, наш командир защитников каравана въехал на лошади на мост и прокричал:

– Заезжаем!

Повозки покатились сначала по деревянному мосту, а затем по чёрным булыжникам, покрывающим городские дороги. Когда я сам оказался внутри, то понял, что этот город в целом несильно отличается от того, в котором я живу. Такие же дома, лавочники и мосты. Даже архитектура была схожей по большей части.

Однако вскоре увидел, что отличия всё же есть.

Во-первых, здесь было много двух-, трёхэтажных домов. Также виднелись остроконечные крыши зданий, похожих на храмы или что-то вроде того.

Во-вторых, судя по нарядам местных и домам, люди здесь были намного богаче.

Частенько на пути встречались паланкины, которых несли восемь человек. Наверняка внутри сидел какой-нибудь богатей, раз мог нанять слуг не только для дома, но и для вот такой демонстративной езды. Также встречались кареты, двигавшиеся в окружении охранников, на поясах которых почему-то висели исключительно кривые сабли. Почему они предпочитают именно такое оружие, я не совсем понимал

Практиков здесь было столько, что я их чувствовал везде. Притом многие были такие сильные, что дух захватывало от их ауры и хотелось уйти подальше. А это мне, когда я нахожусь на ступени ученика золотого ранга, уже говорит о многом.

Остановились мы в большом постоялом дворе. Скорее всего, его нарочно освободили к нашему приезду, так как все стойла для лошадей подозрительно пустовали, а корыта были наполнены свежей водой и овсом. Неподалёку располагались стога сена.

Я спрыгнул с лошади, которую тут же взял за узду один из слуг, и последовал за остальными к трёхэтажному зданию.

Едва зашёл, в нос ударил запах жареного мяса, запечённой рыбы и свежей выпечки. Когда глаза привыкли к полутьме, я увидел столы и скамейки, за которыми уже сидели многие участники каравана, оказавшиеся быстрее меня. Расторопные слуги носились из кухни в зал с подносами, на которых дымились ароматные блюда. Наконец-то что-то, не приготовленное на походном котле!

– Господин Сорен, давайте сядем у окна, – предложил Рамиль, который с Вилесом зашёл вслед за мной.

Я кивнул, и мы втроём опустились на скамейку у длинного стола. Вскоре к нам подбежала худенькая девушка, которая перечислила то, что уже приготовлено, и что она может подать сразу по нашему заказу, и спросила, что мы будем есть. Я выбрал рыбу с картошкой, яичные блинчики с творожным сыром и нарезку из вяленого мяса.

Пока Вилес и Рамиль заказывали то, что им было больше по вкусу, я увидел девушку-практика, которая орудовала веерами. Она растерянно оглядывалась, не зная, куда сесть, так как все столы уже были заняты.

– Идите к нам! – крикнул я и махнул рукой.

Она на миг замерла, не поняв, кто к ней обратился, но увидев меня, улыбнулась, с готовностью кивнула, подошла и села напротив. После того, как девушка сделала заказ, за столом повисло неловкое молчание. Я решил, что надо разрядить обстановку, поэтому первым заговорил:

– Мы уже несколько дней в пути, но так и не познакомились. Меня зовут Сорен Лан. А это Рамиль и Вилес.

Девушка еле заметно улыбнулась и ответила:

– Я Зендая. Как вы уже поняли, я тоже практик и буду участвовать в турнире.

– Я видел, как отважно ты атаковала синюю птицу и того красношерстного кабана, в то время как другие старались держаться подальше.

– Не затем я иду путём Возвышения, чтобы прятаться за спинами других, – ответила она и горделиво приподняла подбородок. – Небо такого не поймёт и не оценит, а я не хочу создавать преграды на своём пути.

В это время прибежала девушка с подносом и принялась раскладывать перед нами блюда.

Еда оказалась очень вкусной настолько, что даже хотелось добавки. По крайней мере, мне так показалось после нескольких дней походного питания, которое, правда, было не таким уж и плохим на самом деле.

Между тем все немного расслабились и, уже не стесняясь, много разговаривали и смеялись. Вилес засыпал девушку вопросами, пытаясь понять, зачем вообще девушки идут путём Возвышения. Рамиль спрашивал о техниках, которые она изучает и каким образом преодолевает этапы Возвышения. Конечно, все понимали, что полной правды таким образом не добиться, но что-то незначительное для этого практика может оказаться откровением для другого.

Я же внимательно их слушал и лишь изредка задавал уточняющие вопросы.

Чуть позже явился командир стражи каравана и сообщил нам, как, собственно, и другим практикам, что в этом городе мы задержимся на день, поэтому завтра можно будет погулять по городу и прикупить, чего не хватает. А сегодня вечером на центральной площади будет организовано представление, которое могут посетить всё желающие. Оно будет посвящено самому грандиозному мероприятию этого года – турниру.

– Пойдёмте на представление? Я очень хочу посмотреть! – воодушевилась Зендая.

– Я пойду. Успеем ещё выспаться. Тем более, завтра свободный день, – кивнул Вилес, которому девушка откровенно понравилась.

Мы с Рамилем переглянулись и тоже кивнули. Мне было интересно всё, что происходит в этом мире.

Вчетвером мы вышли на улицу и, спросив у прохожего, где находится центральная площадь, неспешно двинулись в ту сторону. На каждом шагу стояли лавочники с едой или сувенирами, и ремесленники со своими изделиями. Я не удержался и купил кинжал с ножнами, украшенными невероятными узорами и камнями, тем более он стоил не так чтобы и дорого. Рамиль тоже выбрал себе оружие – саблю, а Вилес металлические наколенники.

Зендаю же по-женски больше привлекали наряды и украшения. Она купила целую горсть различной бижутерии, оправдывая это тем, что у неё много сестёр, которые будут ждать гостинцы из поездки.

Я же вспомнил про ту прочную ткань, которую не успел найти в своём городе, поэтому решил поискать здесь. Мне показалось, что местные практики или стражники точно должны знать, где её можно приобрести, поэтому подошёл к двум стражникам, сурово следящим за прохожими. Правда, их пристальное внимание было обращено больше к детишкам, шныряющим по улицам – видимо, следили, чтобы они ничего ни у кого не украли.

– Здравствуйте, уважаемые. Не подскажете, где могу купить прочную одежду, подходящую для практиков? – я чуть склонил голову в знак уважения.

– Приветствуем. Вы направляетесь на турнир? – спросил стражник с широкой щербинкой между зубами.

– Да, наш караван остановился на постоялом дворе в конце этой улицы, – кивнул я.

– Везёт вам, – с лёгкими нотками зависти произнёс он, оценивающе посмотрев на меня. – Нас со службы не отпустили, хотя мы тоже хотели бы поучаствовать. То, что вам действительно подойдёт, продается лишь в одном месте и стоит огромных денег. Правда, оно того стоит, – заулыбался он так, будто это была его личная лавка. – Можно хоть всю жизнь проходить в одном костюме. Вам надо на ближайшем перекрёстке свернуть направо и дойти до квартала артефакторов. А дальше вам подскажут, где найти того портного, что шьёт такую одежду. Только не уверен, что у него будет что-то готовое на продажу.

Я поблагодарил их и вернулся к своим приятелям, ожидающим меня неподалеку. Им я сказал о том, что мне нужно отлучиться по делам и попросил занять для меня место рядом с ними на представлении.

Сначала я нашёл квартал артефакторов, а уже там прохожие мне подсказали, в каком из домов живёт и работает артефактор-портной, который сам изготавливает ткань и сам же шьёт наряды как для обычных людей, готовых платить много за такие вещи, так и для практиков, учитывая сложности на их пути. На вид, этот дом ничем не отличался от других, только на потрескавшейся деревянной вывеске было написано «Лучшие ткани».

Я постучал в дверь и прислушался, ожидая ответа. Тишина.

– Он, наверное, опять в своём подвале колдует. Зайди и крикни, поднимется, – услышал я сзади скрипучий старческий голос.

Повернувшись, увидел сгорбленного старичка. Он толкал перед собой ходунки и еле передвигал кривые ноги.

– Карлос, старый маразматик, постоянно всё забывает, увлекаясь своей работой, зато ткани у него самые лучшие. Костюм, который он сшил для меня, также носил мой сын, а теперь носит старший внук, а на нём ни дырочки, – с важным видом ответил старик и потолкал дальше свои ходунки.

– Спасибо, – кивнул я и зашёл в лавку.

Справа располагался длинный прилавок, за которым на полках лежали головные уборы. Слева на длинных жердях висела различная одежда, начиная от брюк и пиджаков и заканчивая платьями и детской одеждой. Похоже, он занимался не только одеждой для практиков, но и для обычных людей. Либо, что вернее, это можно было выставить на виду, а вот что-то более дорогое находилось в более защищённом месте.

В конце лавки была настежь открытая дверь, из которой виднелась лестница, ведущая вниз. Я подошёл к дверному проему и крикнул:

– Господин Карлос! Мне нужно купить у вас кое-что из одежды!

Послышалась возня и показался пожилой мужчина в очках в толстой оправе. Он внимательно посмотрел на меня и, схватившись за перила, начал подниматься.

– Что же вам нужно, молодой человек? – спросил хозяин лавки и устало вздохнул.

– Одежда для практиков. Из ткани, которая не повредится во время битвы. Сами понимаете, одежды с таким образом жизни не напасёшься.

– На турнир собрались, молодой человек? Хорошее дело. Я в молодости тоже разъезжал по нашему государству и участвовал во всех соревнованиях, чтобы собрать деньги вот на эту лавку. С тех пор столько лет прошло, что уже и не вспомню, когда и где я был.

Он внимательно оглядел меня с ног до головы, а потом достал из кармана кольцо и надел его на палец.

– Подвиньтесь, пожалуйста, на два шага вправо, – попросил он. Я, не совсем понимая, для чего он это делает, подчинился. – А теперь не двигайтесь, мне нужно снять с вас мерки.

– Погодите, а что вы…

Мой вопрос так и повис в воздухе, так как я оказался в центре какой-то формации, которая на пару мгновений закрыла меня в куполе, чтобы потом просто исчезнуть, будто её и не было.

– Не волнуйтесь, – невозмутимо произнёс мужчина, проводя свободной рукой над своим кольцом и видя то, что недоступно мне. – К завтрашнему утру костюм будет готов.

Получается, этот человек использовал какую-то формацию, чтобы просто взять с меня мерки? Да кто же он такой⁈

Пока я пытался понять, что именно я хочу у него спросить, хозяин лавки уже закончил свои манипуляции и обратился ко мне:

– Как я уже сказал, завтра утром костюм будет готов. С вас полторы тысячи духовных монет.

– Платить сейчас? – напрягся я.

У меня не было так много денег, чтобы просто разбрасываться ими. А вдруг он не успеет сшить?

– Как хотите, – развёл он руками. – Мои костюмы уходят быстро, так что не вижу причин вас как-то ограничивать в этом решении.

– Ну, тогда завтра и заплачу.

– Кстати, мы не обсудили сочетание цветов. Предлагаю чёрно-жёлтый или серо-синий. Какой выбираете?

– Серо-синий, – безразлично пожал я плечами.

Для меня эти вещи были не столь важны, но просто сам жёлтый цвет более ярким и, боюсь, я так буду привлекать к себе слишком много внимания. Этого мне точно не нужно.

– Хорошо. Лавка открывается в восемь, можете прийти за костюмом.

Мы попрощались, я вышел на улицу и направился к центральной площади, с которой уже доносилась музыка.

Глава 21

Когда дошёл до площади, то поразился количеству людей, собравшихся здесь. В такой толпе я точно не смогу быстро найти своих новых приятелей. Представление уже началось и люди то восторженно кричали, то испуганно замирали. Я решил посмотреть, что же там творится, поэтому протиснулся поближе к центру площади, благо многие видели, что я практик, и спешили расступиться, чтобы не нарываться на неприятности.

Оказалось, что выступали акробаты, которые выделывали такие кульбиты, что наверняка шли путём Возвышения. По крайней мере, я не мог больше ничем объяснить их рискованные номера только ради того, чтобы повеселить публику. Сразу после них на огороженную территорию выпорхнули девушки в полупрозрачных нарядах и принялись танцевать под звуки неизвестного мне струнного инструмента, который словно погружал в иллюзию и добавлял исполнению необычных ноток.

Я пытался разглядеть Рамиля или Вилеса, но сколько ни вглядывался в лица, так и не нашёл их. Между тем представление продолжалось, и вскоре на площадь вывели грызунов, похожих на сурков. Животные послушно выполняли всё, что приказывал им дрессировщик, а на прощание даже поклонились зрителям. Больше всего они понравились детям, которые с криками побежали следом за ними, требуя подарить им такую зверушку.

Сразу после них вышел статный мужчина в дорогом одеянии, который поприветствовал гостей и принялся перечислять все достопримечательности города. Похоже, тут шёл явный расчёт на приезжих, которых здесь было больше, чем местных жителей.

Я повернулся к мужчине, стоящему рядом, и спросил:

– Кто этот человек?

– Сандро, глава города. Глава из него никудышный, конечно, но пыль в глаза пускать умеет, – недовольно покачал головой мужчина. Ещё немного понаблюдав за этим, мужчина сплюнул и, что-то недовольно бурча себе под нос, удалился с площади.

Между тем Сандро пожелал всем успеха на турнире и попросил повернуться назад и посмотреть на небо. В это время вверх полетели искрящиеся шары, которые взорвались, раскрашивая небо во все цвета радуги. Настоящий фейерверк. Конечно, в моём мире он гораздо грандиознее, но и здесь было на что посмотреть.

После трёхминутного фейерверка всё прекратилось и люди начали расходиться. Я тоже не спеша направился к постоялому двору. Вскоре меня догнали Рамиль, Вилес и Зендая.

– Молодой господин, мы вас обыскались. Вы пропустили всё представление, – сказал Рамиль.

– Нет, не пропустил. Я был там и всё видел. Только вас не нашёл.

– Мне всё очень понравилось. Особенно те милые зверушки. Они так смешно дёргали носом, когда дрессировщик бил плетью по земле, – мечтательно улыбнулась Зендая, всплеснув руками и на несколько мгновений закружившись на месте.

По девушке было сразу видно, что она просто наслаждается своим приключением. Как это сочеталось с тем, что недавно мы сражались, рискуя собственными жизнями, я не представлял, но видимо, у местных был другой менталитет и они к этому были более привычными.

– Я думаю, что это от страха. Наверняка им не раз прилетало этой плетью, – ответил Вилес.

Мы зашли на постоялый двор и решили чего-нибудь выпить перед сном. Девушка-официантка предложила сладкий фруктово-ягодный напиток, если мы не хотим брать что-то более крепкое по содержанию. В условиях предстоящего продолжения похода нас это не слишком сильно интересовало. Так что мы согласились на предложенный вариант, и вскоре с наслаждением потягивали слабоалкогольный сидр.

Время уже было позднее, поэтому зал почти опустел, когда мы встали из-за стола и направились к лестнице, чтобы найти себе место в одной из спален.

Зендая сказала, что знакомые девушки уже заняли ей место в своей спальне, поэтому сразу направилась к ним, а нам пришлось пройти весь второй этаж и половину третьего, чтобы найти свободную комнату.

Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, я лёг в мягкую постель и сразу же уснул. Правда, я планировал немного помедитировать, но передумал. Не хотел этого делать при посторонних – всё же тут нужна полная концентрация на процессе.

На следующее утро я встал в прекрасном настроении, и тело совсем не болело, как обычно. Скорее всего, я просто привык к седлу. Во время завтрака к нам присоединилась Зендая и мы принялись обсуждать, чем займёмся сегодня.

– Я заказал себе новый костюм, поэтому пойду его выкупать. А потом я полностью свободен, – сказал я, с аппетитом уминая яичницу с беконом.

Вот, казалось бы, столь разные миры, а многие блюда здесь ничем не отличаются от тех, что были в моём прошлом мире. Разумеется, из-за болезни я себе мог позволить далеко не всё, но интернет-то у меня был, так что поиски в сети никто мне не ограничивал.

– А я знаю, куда вас позвать, – загадочно сказал Рамиль и обвёл нас заговорщицким взглядом.

Первой не выдержала Зендая:

– И куда же?

– В тренировочный зал. Я вчера нашёл один неподалёку. Давайте поупражняемся перед турниром?

– Отличная идея! – поддержала девушка, пробежав взглядом по нашей компании.

Вилес тоже согласился пойти, поэтому все устремили взоры на меня. Впрочем, я даже не сомневался, что они согласятся. Как-никак это возможность узнать немного о своих потенциальных противниках, а может, и отработать свои слабости, чтобы выступить ещё лучше. Да и в целом бой с новым противником может дать много пищи для размышлений и поэтому мало какой практик отказывался от спарринга, который ему тем более ничего не стоил.

– Хорошо. Я тоже с вами. Только сначала наведаюсь к портному, – предупредил я.

Плотно позавтракав, мы вышли на улицу. Рамиль показал мне крышу тренировочного зала, которая виднелась между домов, и мы разошлись каждый по своим сторонам. Я прямиком направился в квартал артефакторов, хотя не было ещё восьми утра.

Город просыпался, отчего со всех сторон на улицу потекли заспанные люди, и витал запах свежеиспечённого хлеба. Я подошёл к лавке портного и толкнул дверь. Она оказалась не заперта, а Карлоса снова не было на месте. Как и в прошлый раз, дверь в подвал была открыта. Видимо, подобное для него норма, да и кто я такой, чтобы спорить с мастером.

Я подошёл и уже хотел крикнуть, но тут он сам появился и, не замечая меня, начал подниматься по лестнице, глядя себе под ноги.

– Доброе утро, господин Карлос! – поздоровался я, чтобы привлечь внимание.

Портной испуганно вздрогнул и поднял голову. Потребовалось пару секунд, чтобы он узнал меня.

– А-а-а, вчерашний практик. Ваш костюм готов.

Он поднялся наверх и опёрся о стену, тяжело дыша. Видимо, бессонная ночь – слишком тяжёлое испытание для пожилого человека, либо, что тоже возможно, изготовление таких вещей требует внутренних сил, а не просто обычного пошива. Отдышавшись, старик прошёл к одному из шкафов, отпер замок и открыл дверь. В шкафу на плечиках висел только один костюм.

Карлос вытащил его из шкафа и протянул мне.

– Если хотите, то можете померить, но я вас уверяю, этот костюм идеально сядет на вашу фигуру. Моя формация ещё никогда не ошибалась! – не без гордости заявил хозяин лавки.

– Я вам верю. К тому же сам вижу, что это мой размер, – кивнул я.

Расплатившись, я убрал костюм в пространственное кольцо. На прощание хозяин лавки сказал, что я могу прислать к нему ещё практиков, заверив, что ткани уже готовы, а шьёт он довольно быстро. Да и много готовых вариантов есть в его закромах. Я пообещал рассказать о нём другим и, попрощавшись, вышел на улицу.

Мне не терпелось испытать новый костюм, поэтому я первым делом вернулся на постоялый двор и переоделся, а затем прямиком направился к тренировочной площадке. Лучшего места для испытаний этой одежды на прочность не найти.

Когда подходил к крытой тренировочной площадке, ещё издали услышал звуки активного сражения. Как оказалось, не мы одни решили поупражняться.

Кроме Рамиля, Вилеса и Зендаи на площадке занимались ещё три пары практиков. На самом деле их бой больше напоминал демонстрацию своих возможностей и то, похоже, весьма урезанных, чтобы не показать ничего лишнего, и не преследовал цели победы над противником.

Рамиль стоял напротив Вилеса и не спеша составлял башенный щит, части которого крутились прямо в воздухе и образовывали различные варианты, в зависимости от того, что ими предстоит делать. Правда, двигались они не так чтобы быстро, но с другой стороны, стоило им соединиться, как конструкция становилась практически монолитной.

Вилес же ловко щёлкал хлыстом, каждый раз попадая по одному и тому же месту, но при этом проделывал различные пируэты, будто уходил от ответных атак противника. Для этого требовались немалое мастерство и опыт.

Зендая подбрасывала в воздух веера, а затем один за другим отправляла их в деревянную мишень, сделанную в виде человека. Один веер неизменно втыкался остриями в шею, второй – в грудь, а третий – в пах. Притом девушка бросала веера, почти не целясь, что тоже свидетельствовало о её поразительных умениях. Тем более я знал, что её веера, действительно, опасное оружие, и если бы она приложила больше сил, то от мишени ничего не осталось бы в первые же секунды.

Я отошёл от них подальше и вытащил своё копьё из пространственного кольца. Снова я почувствовал то единение, что возникало каждый раз, когда оружие выбранного мной пути было в моих руках. Иногда во время тренировок я даже переставал думать о нём, как о вещи. Оно становилось частью меня. Точно такой же, как рука или нога.

Казалось бы, путь был выбран совершенно другим человеком, но мне повезло, и выбор Сорена отзывался и в моей душе. Поэтому и переучиваться не пришлось и всё понимание этого пути, что было у изначального Сорена, пришло и ко мне.

Раскрутив копьё до свиста, я сделал резкий выпад и поразил ещё одного деревянного истукана, коих здесь было порядка двадцати штук. Острие копья с лёгкостью вошло в дерево до самого древка. Потренировавшись минут десять, я остановился и заметил, что все с интересом поглядывают в мою сторону. Мои способности, как представителя Великого дома Лан, были для моих новых приятелей гораздо интереснее, чем у других практиков. Так или иначе, они хотели знать, с кем им предстоит столкнуться на соревнованиях и, судя по их лицам, они бы точно не хотели участвовать в сражении против меня.

– Кто-нибудь хочет сразить со мной? – предложил я.

– Я пас, – тут же ответила Зендая.

– Мы тут с Вилесом уже в паре, – извиняющимся голосом проговорил Рамиль.

Я оглянулся на остальных, но они тоже сделали вид, что очень заняты. Ну и ладно. На соревнованиях вдоволь потренируюсь. Отчасти я был сам в этом виноват, потому что не удержавшись и используя технику шагов, нанёс истукану столько увечий, что он просто рассыпался на куски. Этого оказалось достаточно, чтобы больше никто не хотел рисковать собой, выступив против меня. Да и не было здесь тренировочного оружия, чтобы избежать серьёзных травм.

Через два часа интенсивных тренировок, в ходе которых я внимательно изучил возможности каждого, мы вышли с тренировочной площадки и направились к постоялому двору. Время как раз было обеденное, поэтому мы с трудом нашли свободное место.

Рассевшись в дальнем углу, вокруг выбранного стола, мы подозвали девушку-официантку и заказали то, что уже готово и не надо ждать: суп с клёцками, лапшу, мясной рулет и по кружке пива. Оно всё равно было слабенькое, да и на практиков различные токсины действуют слабее и чем выше ступень Возвышения, тем сложнее отравить такого человека.

Зендая, как истинная девушка, обратила внимание на мой новый костюм, и я не видел причин ничего скрывать. Так что я рассказал, где его заказал, и девушка загорелась идеей тоже что-то подобное приобрести у такого хорошего мастера.

В итоге наш разговор подслушали рядом сидящие практики и вскоре, перекусив, мы уже более большой группой отправились к лавке, где для всех могли подобрать что-то особенное. Да и многим просто хотелось обновить гардероб.

Портной встретил нас в лавке, в которой две миловидные девушки выбирали себе шляпки. Услышав, что все хотят такой же костюм (всё же я не удержался и расхвалил его свойства), как у меня, он сначала опешил, но потом ринулся к готовым костюмам, которые держал под замком. В лавке было и так полно народу, поэтому я вышел на улицу и не спеша направился к постоялому двору.

Когда зашёл в ворота, то увидел, что полным ходом идёт подготовка к завтрашнему походу: повозки чинили, лошадей отмывали, вычесывали и меняли подковы, если этого того требовалось. За всем этим наблюдал сам хозяин каравана Зак Брун.

Я подошёл к нему, поздоровался и спросил, когда мы прибудем к месту турнира.

– Господин Лан, нам осталось всего два дня пути. Надеюсь, мы больше не встретим опасностей и благополучно доберёмся. К нашему каравану присоединятся ещё пять повозок и более двадцати всадников, поэтому он значительно удлинится. А это значит, что его сложнее будет охранять. Но я надеюсь, что никто из практиков не останется в стороне при опасности.

– Уверен, что так и будет, – кивнул я. – По крайней мере, многие практики показали себя с лучшей стороны во время пути по опасному лесу.

– Да, но не все. Некоторые остались в стороне, – помотал он головой.

Мне хотелось сказать, что в числе тех некоторых был он сам, но я промолчал. В конце концов, Брун много денег потратил на охрану, поэтому вполне мог позволить себе не вмешиваться в происходящее, несмотря на личную силу.