Текст книги "Скрытый небесный дракон. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Через некоторое время, когда я уже перекусил вялеными мясными закусками и запил ягодным напитком, вернулись Рамиль, Вилес и Зендая. Мужчины смогли подобрать подходящий костюм, а вот Зендае пришлось заказать. Портной уверил, что после десяти вечера костюм будет готов – удивительная оперативность.

Брун сказал, что будем выдвигаться на рассвете, поэтому я лёг пораньше, чтобы выспаться перед возможно сложной дорогой. Наутро мы все проснулись от громкого стука в дверь. Один из стражников ходил по коридорам и этажам и будил людей, дабы никого не потерять при выезде. Впрочем, это была бы проблема самих сонь, так как за проезд в караване все платили заранее.

Когда мы спустились вниз, то оказалось, что столы уже были накрыты. Позавтракав всё в той же компании, мы двинулись в дальнейший путь. Время было раннее, но местные всё равно вышли нас провожать. Правда, на этот раз это было не так душевно, как в деревнях, но всё равно было приятно услышать добрые напутственные слова. Люди, действительно, радовались тому, что представители нашего региона будут участвовать в турнире – для местных это было значимое событие.

Оказавшись за городом, караван ускорился. Дорога ещё расширилась, поэтому повозки выстроились по двое, а всадники по пять в ряду, что существенно укорачивало караван и облегчало его защиту.

Я встал крайним слева, рядом со мной пристроилась Зендая в новом костюме, затем Рамиль, Вилес и один из стражников. В компании за разговорами время прошло значительно быстрее, поэтому я даже не заметил, как наступил вечер.

Командир стражников съехал с главной дороги на узкую просёлочную, и вскоре мы остановились на подходящей для нашей группы поляне.

– Переночуем здесь! Завтра уже будем в прекрасном городе Глосане, – объявил он.

Люди вылезли из повозок и практики слезли с лошадей, разминая уставшие спины и ноги. Слуги поспешили готовить ужин, кучера потянулись к небольшой речке за водой, чтобы напоить коней, а остальные принялись искать место для отдыха.

Вдруг издали послышался свист, и это явно был не кто-то из каравана. Я повернулся и увидел, что кучера с расширенными от ужаса глазами бегут обратно, а за ними скачут всадники в чёрных костюмах, и устрашающе кричат. Вот один их них бросил в кучера боевой топор, который угодил тому прямо по затылку.

М-да, отдохнули…

Глава 22

Охрана каравана вмиг сориентировалась и бросилась наперерез противнику. Практики тоже не остались в стороне и, взобравшись на коней и вызвав летающие артефакты, направились на выручку стражникам. В это время с противоположной стороны тоже с криками выбежали пару десятков разбойников в чёрных одеяниях.

В любом случае это были люди, а не духовные звери и как расправляться с себе подобными, знал каждый практик.

Я, Рамиль, Вилес и ещё трое практиков, что находились рядом с нами и по молчаливому согласию решили действовать вместе, побежали к противнику, на бегу обнажая оружие. Но не успели мы добраться до них, как нам навстречу полетели иглы.

Я остановился и раскрутил копьё перед собой, создавая тем самым защитное поле, дальше которого иглы не смогли полететь. Рамиль закрылся своим щитом, которое развернул в полный рост, а Вилес спрятался за мной. Один из практиков был в броне, поэтому не пострадал и даже не собирался замедляться, а двое других с криками упали на землю, вытаскивая из себя острые десятисантиметровые иглы.

– Не думаю, что эти иглы так опасны. Надо только глаза беречь, – сказал Вилес и хотел помочь нашим соратникам справиться с иглами, но я остановил его.

Практики прямо на глазах начали покрываться язвами и заорали дурным голосом. Радовало только то, что затихли они быстро и их мучения не продлились долго.

Иглы были отправлены. Только этого нам и не хватало!

Между тем бандиты добрались до нас и атаковали. В этой ситуации радовало одно: действовали они не организованно.

У кого-то был меч, у кого-то копьё, но большинство были вооружены боевыми топорами. К тому же я был неприятно удивлён тем, что среди разбойников были практики не ниже ученика медного ранга, которые кроме оружия использовали также и духовные техники.

Как раз столкнувшись с одним из таких прокачанных бандитов и используя технику шагов, я уходил от сильных ударов топором, который, как живой, просто летал в руках моего противника. Иногда я его даже терял из виду, что было очень опасно, так как я не знал, с какой стороны ожидать удар. Но копьё – такое оружие, которое в моих руках могло мгновенно оказаться в любой позиции, чтобы если не атаковать, то хотя бы заблокировать удар или отвести его в сторону.

Пару раз бандит прицельно бросал мне в голову свой топор, но я уходил в сторону, а топор невероятным образом снова оказывался в руках владельца, будто привязанный. Мне даже показалось, что это иллюзия и на самом деле топор не летал по воздуху, но вскоре я понял, что ошибся.

Мой соперник, продолжая теснить меня в сторону от основной битвы, использовал технику, очень похожую на технику трёх лезвий. На самом деле топор оставался в его руке, а в меня летели, созданные из духовной техники, его копии, которые лишь временно обладали физическими свойствами, копируя их с оригинала.

Мне потребовалось достаточно много времени, прежде чем я смог добраться до него и одним выверенным ударом всадить лезвие копья прямо в сердце этого бесчестного практика. Бандит охнул и повалился назад, прижимая руку к ране на груди, из которой толчками вытекала кровь.

Оглядевшись, я увидел, что третий практик, из тех, кто присоединился к нам и имя которого я не знал, уже к этому времени был убит, а Вилес весь изранен, в попытках сдержать тех, кто вышел против него. И ладно бы бой проходил один на одни, так ведь и за обстановкой надо следить, чтобы в тебя ничего не прилетело.

Недолго думая, я бросился ему на выручку.

Бандит, в руках которого было копьё, будто играючи втыкал острие лезвия в юношу, в то время как тот пытался достать его хлыстом с молнией. Только его противник с лёгкостью уходил от хлыста, поэтому Вилес в него ни разу так и не попал даже по касательной.

Чего не скажешь про меня, когда я, разозлившись, подбежал к парню, встал рядом с ним и, отбив очередной смертельно опасный выпад, сам ударил в ответ копьём, используя технику удлинения лезвия. Всё это время успешно теснивший Вилеса мужчина, видимо, совсем не ожидал такого, поэтому недоумённо посмотрел на культю, из которой лилась кровь. Кисть лежала на земле у его ног, ну а я готовился к новой атаке. После секундного замешательства, он заорал диким голосом и, схватившись за повреждённую конечность, побежал обратно в лес.

Я не стал его догонять, всё равно теперь он опасности не представляет, потеряв весь запал битвы. Уверен, в таком состоянии человека меньше всего интересует добыча.

Между тем бандиты, которые ждали, когда им освободят дорогу до каравана и можно будет приступить к самому интересному, сами бросились устранять преграду в виде нас. Рамиль дрался, как лев, но я видел, что он тоже устал и двигался всё медленнее, просто не сумев поддерживать всё тот же темп, который он взял изначально. Нужно срочно что-то придумать, иначе он просто не успеет среагировать на очередное нападение, а это означает смерть.

Я встал рядом с Рамилем и отбил атаку топором, одновременно сделав резкий выпад в сторону ближайшего противника. Лезвие с лёгкостью вошло в горло и упёрлось о позвоночник. Бандит захрипел и упал на колени, а Рамиль острым углом щита отрубил ему голову. Затем круговым взмахом я отогнал большинство наседающих на нас разбойников, и мы приготовились и дальше собирать дань кровью.

На удивление, после всей той охоты на зверей в лесу, и животных, вступивших на путь Возвышения, убивать того, кто желает тебе смерти, не стало для меня чем-то серьёзным. В какой-то мере этот мир был честнее с тобой, чем кто-то ещё. Если хочешь жить, то будь сильным, а если готов отнять чью-то жизнь, то будь готов и сам умереть. Собственно, это мы сейчас и демонстрировали людям, напавшим на нас ради наживы.

Мы остались втроём против более чем десятка врагов, притом от Вилеса было мало толку – похоже, за время боя он потратил слишком много духовной энергии, даже по его хлысту лишь изредка скользили разряды молний. В итоге он больше защищался, чем нападал, и понемногу отступал к каравану, а этого делать было нельзя. Там находились женщины и дети, которые не могут себя защитить самостоятельно, особенно от готовых убивать мужчин.

В пылу битвы я без устали орудовал копьём, убивая и калеча бандитов. Техники тоже применял, но их в моём арсенале было не так много, да и старался выбирать момент так, чтобы зацепить сразу нескольких противников. И всё равно их было много, а вскоре к ним на этот участок сражения прибыло подкрепление в количестве не меньше дюжины человек.

Со мной рядом сражался Рамиль, но он уже весь раскраснелся и покрылся испариной, раз за разом отбивая нападение топором, который отнял у одного из побеждённых врагов, и отсекая головы и руки острыми частями щита. Я понимал, что нам нужна помощь, но также краем глаза наблюдал за тем, что творится в начале каравана и знал, что основные силы бандитов находятся там, а эти, скорее, должны были посеять панику и отвлечь на себя часть охраны.

Моё тело было гораздо более выносливым, чем у нападавших (сказывалась более высокая ступень Возвышения), но со временем и я стал уставать, чувствуя, как руки наливаются свинцом. В это самое время рядом со мной появилась одна из девушек-практиков. Я её и раньше замечал, так как в руках у нее всегда был довольно необычный посох. Нельзя точно сказать, из чего он сделан, но напоминал по внешнему виду больше кость. Такой же белый, гладкий и с довольно тяжёлым, даже на вид, набалдашником. Также по всей длине посоха были вырезаны непонятные символы и знаки.

Скорее всего, это были символы зачарования, но в этом я не был сведущ. Помимо практиков, которые идут путём битвы, есть ещё заклинатели, которые, наоборот, отрицают Возвышение через сражение и считают, что истинный путь находится в познании мира. Собственно, благодаря этим людям, в мире и процветает артефактное дело, а также различные заклинательные формации и амулеты с заранее вложенным в них эффектом.

Девушка умело заработала посохом, будто он тоже был копьём. И хотя у такого оружия не было острого лезвия, тяжёлый набалдашник с лёгкостью разбивал лица, ломал кости и оставлял болезненные ушибы, порой и вовсе снося противника в сторону.

Мы встретились взглядом и, кивнув, продолжили наносить непоправимый для здоровья вред нападающим. Они должны были знать, что караван защищен, поэтому целенаправленно шли на то, что с ними происходило. К тому же бандиты показали себя бесчестными людьми, которые убегали, бросая своих раненых, и иногда даже прикрывались ими, чтобы самим избежать ранений.

Вскоре мы смогли опустить оружие и выдохнуть, так как последние два оставшихся в живых бандита решили не связываться с нами и скрылись в лесу.

– Фух-х-х, как же я устал, – проговорил Рамиль и, нисколько не смущаясь, рухнул на землю.

Рядом с ним опустился на корточки Вилес, осматривая свои раны, которые требовалось обработать, ведь он ещё не достиг того этапа возвышения, чтобы раны сами по себе быстро затягивались и без последствий заживали. В это время сзади послышались крики и, обернувшись, я увидел, что стражники и практики бегут в сторону каравана, спасаясь от тумана, который клубами быстро распространялся вокруг.

– Что это такое? – спросил Вилес, мгновенно вскочив на ноги.

– Ядовитый туман, – ответила девушка-практик с посохом в руках, имени которой я до сих пор не знал.

– Как же с ним справиться? – встревожился Рамиль и с трудом поднялся, опираясь на свой щит.

– Он сам пропадёт. Надо только постараться не попасть в него. Иначе даже один вздох может стать смертельным, – пояснила она и, удостоверившись, что на нашей стороне больше не осталось бандитов, двинулась навстречу ядовитому туману.

Я пошёл следом, надеясь, что она знает, что делает. Когда мы приблизились к началу каравана, я заметил внутри тумана какое-то движение.

– Неужели в нём остались люди? Надо вытащить их оттуда, вдруг они растерялись и не знают, в какую сторону бежать, – испуганно произнесла девушка и, намотав на нос обрывок ткани, уже хотела броситься на выручку, но тут за нами послышался уверенный мужской голос.

– Стойте! Там нет людей.

Я повернулся и увидел практика, который ехал с нами с самого начала нашего пути, только я его обычно видел в конце каравана.

– Есть! Ты только посмотри! – она ткнула пальцем туда, где мелькнула чья-то рука. Правда, была она ниже, чем у обычного человека. Будто в тумане блуждали дети.

– Это мои марионетки, – пояснил этот практик. – Им не страшен никакой ядовитый туман. Даже, наоборот, под его прикрытием, они быстрее расправятся с бандитами, – довольным голосом добавил он.

Будто в ответ на его слова из тумана выбежали две деревянные куклы. Одна была сделана в виде человека, а вторая напоминала тигра. У человечка в руках была длинная, острая шпага, а у тигра – железные челюсти с удлинёнными клыками. Они были полностью покрыты кровью, будто специально купались в ней.

– Кому-то не повезло, – усмехнулся практик и, склонив голову, продолжил: – Позвольте представиться, Мигэл.

– Сорен Лан.

– Я знаю, молодой господин. Мы даже виделись с вами пару раз в публичном доме. Но, думаю, вы меня не запомнили.

Я порылся в памяти Сорена и понял, что он прав. Ему тогда не было дела ни до кого, кроме себя. И изучать тех, кто посещает вместе с ним увеселительные заведения, было слишком скучно.

– Значит, никакой опасности нет? – решил уточнить я.

– Пока мы ещё не победили, но в тумане уже нет живых, – кивнул Мигэл.

Как и говорила девушка-практик с необычным посохом, вскоре туман сам по себе начал растворяться и все увидели обезображенные трупы бандитов.

– Это твои марионетки так постарались? – удивился я.

– Да. Они знают, что делать, – самодовольно усмехнулся Мигэл.

Через пару минут туман полностью пропал, и из леса снова выбежали бандиты. Однако каково же было их удивление, когда вместо трупов защитников каравана на траве остались растерзанные тела членов их банды.

По лицам опешивших от этого вида мужчин было понятно, что они сильно нас недооценили, но даже не думали отступать, ведь такой лакомый кусок, как наш караван, надо ещё поискать.

Издав устрашающий клич, бандиты снова бросились на стражников и практиков, преграждающих путь к повозкам. Рамиль и Вилес тоже поспешили им на помощь, но я, наоборот, задержался. Краем глаза я заметил какое-то движение в лесу по другую сторону от каравана. Мне могло показаться или это и вовсе пробежал зверь, но я всё же решил проверить.

– Что там? – спросила девушка с посохом, проследив за моим взглядом.

– Пока не знаю, – ответил я и, настороженно всматриваясь в лес, медленно двинулся к нему.

Но я даже не успел обойти повозки. Ветви и кусты затрещали под тяжёлыми шагами, и вскоре из-за деревьев показался здоровяк с чёрной маской, закрывающей верхнюю часть лица и гигантским молотом в руках. Он подошёл к ближайшей повозке и занёс над ней свой молот. У меня была всего лишь пара секунд, чтобы остановить его, иначе пострадают люди, прячущиеся под тканевым навесом.

Я ринулся к нему, используя технику шагов, и уже приготовился ударить копьём, как мужчина заметил меня и, резко повернувшись, опустил молот наперерез мне. Я успел увести копьё чуть вбок, иначе он бы просто переломил его таким сильным ударом. Далеко не факт, что моё оружие бы выдержало такое столкновение.

Драться рядом с повозками было опасно, ведь могли пострадать мирные люди, поэтому отбежал в сторону и крикнул:

– Эй, верзила, сможешь достать меня?

Тот не стал отвечать, а криво ухмыльнувшись, ударил лошадь, которая испуганно ржала и пятилась от него. Животное от одного-единственного удара свалилось и захрипело. Я не стал дожидаться, когда он в следующий раз поднимет молот, чтобы показать ещё более разрушительный удар, поэтому бросился на него, отвлекая на себя.

Моя новая знакомая как раз воспользовалась этим, чтобы вскочить на место кучера и, защёлкав вожжами, откатить повозку подальше от бандита, который яростно размахивал своим оружием, пытаясь добраться до меня.

Я знал, что не поднимусь, если попаду под удар того мощного оружия, поэтому был начеку и заботился прежде всего о своей безопасности. Мне удалось пару раз задеть его острием копья по плечу и спине, но серьёзного урона это не нанесло. Зато это прекрасно привлекало ко мне внимание, и мой противник больше ни на что не отвлекался.

Между тем бандит будто совсем не чувствовал веса молота и без устали размахивал им, не давая мне подобраться к нему поближе или атаковать более серьёзной духовной техникой. Один раз я даже чуть не пропустил удар, так как он резко сменил тактику и ринулся на меня. Теперь мужчина не стоял на месте, беспорядочно размахивая молотом, а целенаправленно пытался ударить меня.

С помощью техники шагов я пока что с лёгкостью уходил от него, но долго так продолжаться не могло, поэтому, выждав момент, когда он ударит и ещё не успеет поднять молот, я атаковал с помощью техники «Трёх лезвий».

Мгновения концентрации и формирования техники, и вот все три лезвия моего копья попали в его грудь, разрезая кожаную броню и уходя глубоко в тело. Сил на этот удар я не пожалел.

Здоровяк тут же выронил молот и прижал руку к ранам, из которых полилась кровь. Следующий мой удар пришёлся прямо в сердце. И тем не менее бандит попытался ухватиться за моё копьё и это у него даже получилось, но лезвие моего оружия уже нанесло ему рану. Мужчина яростно заревел, собираясь броситься на меня и оттолкнуть копьё, но я с помощью техники шагов отскочил назад и тут же ударил ногой по древку, всаживая оружие ещё глубже. Такое он уже удержать не смог и, хрипло выдохнув, повалился на землю.

Глава 23

Удостоверившись в том, что бандит мёртв, а то мало ли ещё какую технику использует и притворяется – тут всё возможно, я направился туда, где велась ожесточённая битва. Может, на нашем участке всё закончилось, но это не значит, что и везде победили.

Среди практиков, наседающих на бандитов с левого фланга, я увидел Зендаю. Она ловко метала свои веера, каждый раз поражая выбранную цель. Однако сложность заключалась в том, что большинство бандитов были в броне, которую не так легко пробить даже с помощью её явно не простого оружия. К тому же среди них находились практики, которые наносили ощутимые ответные удары, а также защищали своих подельников. Все это, разумеется, усложняет сам бой как и шансы на победу.

Я отвязал от одной из повозок чью-то лошадь и, взобравшись на неё, поспешил к защитникам. В это время между ними началась паника, и стражники друг за другом начали падать на землю со стрелой в глазу.

– Лучник! Здесь лучник! – услышал я крик и ударил пятками лошадь, подгоняя её.

Вскоре я увидел его. Самодовольно улыбаясь, лучник стоял за защитной печатью одного из бандитов-практиков, который поддерживал её работу за счёт собственных духовных сил, и, почти не глядя, отстреливал стражников и практиков. Стрелы летели не по прямой, а будто были живыми, носились за жертвой, пока не поражали её – явное указание на то, что наш противник находится на высокой стадии Возвышения, раз так часто использует духовные техники.

Одна из стрел устремилась за Зендаей, но девушке удалось поразить её веером и отбросить снаряд в сторону. Однако в неё тут же полетела следующая. На этот раз стрела с лёгкостью ушла от веера – лучник быстро учёл первый промах. Я увидел, как расширились от ужаса глаза девушки и, резко привстав, выставил копьё, наперерез стреле просто встав у неё на траектории до того как, она успела бы увильнуть в сторону. Та ударилась об остриё копья и упала на землю, столкнувшись с моей собственной духовной энергии в оружии.

– С-спасибо, – еле выговорила Зендая и с облегчением выдохнула. – Я уже успела попрощаться с жизнью.

Я коротко кивнул ей и направил коня прямо на лучника. Тот, разумеется, не мог не заметить меня и отправил стрелу, которая прямо на глазах несколько раз умножилась, превратившись в целый рой стрел.

Спрыгнув с коня я рванул вперёд, на ходу раскручивая копьё перед собой, создавая своего рода защиту. Встретившись с копьём, стрелы пропадали, кроме одной настоящей, скрытой за всеми ними. Острое лезвие просто раскрошило её в щепки. А ведь я мог ошибиться и пропустить её, но чутьё не подвело.

Между тем с лица лучника исчезла улыбка, и он заметно напрягся. Похоже, кто-то не ожидал, что его технику смогут отбить.

Пытаясь защитить своего единственного лучника-практика, ко мне со всех сторон побежали бандиты.

– Мы тебя прикроем! – услышал я голос Рамиля и на секунду обернулся.

Следом за мной бежали остальные, знакомые мне практики, беспощадно убивая осточертевших бандитов. Также под ногами сновали марионетки в виде деревянных варанов, безошибочно определяя, кто свой, а кто чужой. Их нельзя было убить, поэтому они даже со сломанными конечностями и отрубленными головами продолжали преследовать врагов.

Я не спускал взгляда с лучника, а точнее, с его стрел, и приближался к нему, на ходу убивая бандитов, пытающихся преградить мне путь. Лучника совсем не радовала моя настойчивость, поэтому он раз за разом выпускал стрелы, которые пытались увернуться от моего копья, но я был сосредоточен как раз на таких каверзных атаках и уходил от них с помощью техники шагов или попросту перерубал надвое копьём.

И всё же мастерство применения духовных техник этого бандита поражало – не думаю, что этому так легко обучиться и пройти далеко по пути такого сложного оружия, как лук. Жаль только, что такой человек растрачивает свой потенциал подобным образом.

Когда до лучника осталось всего пару десятков метров, он не смог больше оставаться на прежнем месте и начал отступать, по-прежнему прячась за защитной печатью одного из бандитов.

Между тем защитники каравана всё больше вытесняли напавших на нас людей и вскоре те больше не нападали, а отступали, защищаясь. Бандиты, идущие путём Возвышения, ещё пытались хоть как-то причинить урон стражникам, в то время как рядовые члены их преступной группировки всё чаще просто разворачивались и стремглав убегали обратно в лес. Они просто не смогли выдержать этого напора и нашей ярости за их вероломное нападение.

Победа была за нами, но я не хотел упускать лучника, который являлся серьёзной проблемой как для нас, так и для будущих жертв этой треклятой банды разбойников. Не зря же практики-лучники считаются опасными противниками – редко какие техники воинов способны бить на такое расстояние и не терять в своей разрушительной мощи.

В конце концов, побежали все, и даже тот практик, что закрывал защитной печатью лучника, правда, далеко он не убежал и его настиг один из практиков каравана.

Теперь остались только мы вдвоем – я и обладатель лука. Владея копьём, я не мог ударить его на большом расстоянии, в то время как лучник, хоть порядком выдохся и раскраснелся, продолжал атаковать стрелами. Последние у него, казалось, вообще не кончались. Запасливая сволочь!

Расколов на две части очередную стрелу, я рванул в сторону и тут же наперерез убегающему лучнику.

Вот только и здесь он смог меня удивить. Всегда думал, что лучники сильны только на дистанции, но похоже, мой противник сумел сохранить немного духовной энергии, чтобы дать мне ближний бой. Его лук оказался с секретом, и стоило мне только приблизиться к нему, как по краям лука выскочили лезвия, одно из которых чуть не воткнулось в меня. Только высокая скорость реакции спасла меня от серьёзной травмы.

Обмен ударами заставил нас кружиться вокруг друг друга, в попытке нанести один верный удар, который поставит точку в этом противостоянии. Сам лук бандита тоже с достоинством встречал удары моего копья, но я видел, что всё же в ближнем бою мой противник не так хорош. Он, конечно, был быстрым, но просто не успел реагировать на атаки на ближней дистанции.

Пару раз лучник пытался отскочить от меня и тянулся к стрелам, но я неотрывно преследовал его, прекрасно понимая, что стоит ему дать необходимую дистанцию, как в меня полетит что-то неприятное, что он подготовил как раз для такого случая. И тем не менее бой вокруг нас продолжался и если я полностью сосредоточился на преследовании противника, то он ещё и искал пути к отступлению.

Вот рядом с нами что-то взорвалось, и лучник попытался рвануть как раз туда, чтобы прорваться в образовавшуюся брешь, но я, наплевав на всё, используя технику шагов, оказался впереди него. Резкий выпад копьём, напитанным духовной энергией, и вот лук, что был вскинут в защитном жесте, раскалывается пополам, а моё оружие движется дальше, вонзаясь в грудь противника и пронзая его сердце.

Короткий выдох и лучник испускает дух. В этом противостоянии мой путь оказался сильнее, чем его. Я выдернул копьё, и мёртвое тело грузно упало на пол.

В это время ко мне подбежали Рамиль и Вилес. Оба были ранены и вымотаны тяжёлым продолжительным боем, но их лица светились радостью.

– Мы победили, – поделился хорошей новостью Рамиль.

Я огляделся и увидел, что живых бандитов уже в округе не наблюдается. Кто-то успел сбежать, но большинство лежали мёртвыми, поплатившись за свою попытку напасть на нас. Я опустился на корточки возле лучника и заметил на его пальце пространственное кольцо – всё же именно я победил его, а значит, по всем правилам, всё, что было на нём – мои трофеи, на которые никто претендовать не может. Аккуратно сняв, я заглянул в него и нашёл несколько свитков с техниками, мешочек монет и дополнительный лук с колчаном стрел. Вот, как и думал, у него ещё были запасы, чтобы продолжить обстрел на дистанции.

Мой путь развития был связан с копьём, поэтому лук и стрелы не вызвали интереса, впрочем, как и духовные техники, относящиеся к этому пути. Зато деньги и само кольцо очень даже были кстати. Моё и так было практически под завязку заполнено, а это, пусть и было меньшим по размеру, но при этом не было привязано к этому практику, а значит, я мог без проблем пользоваться им. Единственное, что надо будет самому осуществить привязку артефакта, но это можно сделать и в спокойной обстановке.

Втроём мы направились в сторону каравана, возле которого уже ходил и проверял свой груз Зак Брун. Увидев меня, он дал какие-то указания командиру стражников и пошёл навстречу.

– Господин Лан, вы снова не остались в стороне и помогли нам отразить опасность. Я видел всё, что творилось вокруг и, сказать честно, был просто поражён вашими умениями. Особенно с учётом тех слухов, что о вас ходили, – мужчина на этой фразе улыбнулся, а я еле удержался, чтобы не скривиться. Всё же не зря решил отправиться на турнир – это положительно скажется на моей репутации, да и, честно говоря, мне просто любопытно посмотреть на всех этих практиков боевых искусств, собравшихся в одном месте. – Благодаря вам, как и другим практикам, мы смогли избежать потерь и ненужных жертв. Вот, примите в знак моей благодарности, – он вытащил из-за пояса кожаный кошель и протянул мне.

Я не стал отказываться и принял награду с благодарностью. По весу, в кошеле было не меньше двух сотен монет, но я не стал пересчитывать и спрятал его в своё пространственное кольцо. Не дело это, представителю Великого дома Лан уподобляться какому-то торгашу.

Между тем, пока стражники и кучера выкапывали большую яму, чтобы свалить туда трупы (разумеется, предварительно всё с них забрав), слуги разожгли костры и подвесили над ними большие котлы. Всем требовался отдых и еда, чтобы восстановиться и набраться сил перед дальнейшей дорогой.

В месте, где было столько смертей и где вся земля была пропитана кровью, не хотелось задерживаться, но уже совсем стемнело, поэтому выбирать не приходилось. После сытного ужина я разложил палатку подальше от каравана и, забравшись в неё, принялся медитировать.

Мне требовалось пересмотреть всё, что происходило не только вокруг меня, но и среди других практиков, чтобы лучше понять этот мир. Как ни странно, но мне это удалось.

Я увидел, как Вилес орудует своим хлыстом, поражая врагов ударами молнии. Как девушка-практик с посохом, имени которой я до сих пор не узнал, лишает бандитов челюсти, с лёгкостью вышибает суставы и ломает кости. Как сражается Рамиль, используя щит, с помощью которого можно не только защищаться, но и убивать.

Умения остальных практиков тоже остались в моей памяти. Мы ехали на турнир, и каждый из них мог стать моим противником, поэтому лучше знать, кто на что способен.

Удивительная способность досталась мне, и я не уверен, что это произошло под влиянием Сорена. Сам он изначально не мог ничего такого делать, а вот я, появившись в этом мире, даже не испытывал с этим проблем. Только недавно я понял, что это не совсем нормально и поэтому никому не собирался рассказывать об этом. Необходимо ещё лучше понять этот мир, чтобы знать, что из того, что я умею, нормально для него, а что лучше скрыть даже от самых близких.

Медитация не прошла и без тщательного изучения моих собственных действий. На этот раз я даже похвалил себя за то, что быстро и правильно принимал решения. Было несколько моментов, когда только скорость и выверенный удар спасли мне жизнь.

Вскоре, после того как я всё тщательно просмотрел и обдумал, растянулся в полный рост и почувствовал, насколько же на самом деле я устал. Со стороны каравана слышались разговоры и ржание лошадей, но мне ничто не помешало крепко заснуть и проспать до самого рассвета.

Проснулся я раньше других и не спеша дошёл до речушки, где умылся и вдоволь напился холодной ключевой воды.

Когда пошёл обратно к лагерю, мне повстречались заспанные слуги с котлами и вёдрами. Они приветственно поклонились и заверили, что через полчаса завтрак будет готов.

Я вернулся к палатке, сложил её и убрал в рюкзак. В это время ко мне подошли Зендая и Рамиль.

– Мне всю ночь снились кошмары, – пожаловалась девушка. – В одном из них ты не успел подставить копьё навстречу стреле, и она воткнулась мне в глаз. Никогда не думала, что смерть может быть так близко…

– Да, этот лучник достал многих. Хорошо, что ты его прищучил, – дружески кивнул мне Рамиль.

– Согласен. Лучники-практики очень опасны тем, что могут поражать на большом расстоянии. Используя свои техники, один лучник может положить целое войско, если не оказать ему сопротивление, – ответил я. – Удивительный путь, но при этом сложный как в освоении, так и в поиске подходящего оружия, которое сможет выдержать атакующие техники этого пути. Как жаль, что такой человек предпочёл путь бандита, а не воина.