Текст книги "Мечтатель Жора – Плагиатор (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Жора удивился поведению людей. Большинство прохожих, завидев обезображенную голову, сразу отворачивались. И дело не в огромных размерах этого мужчины, просто многим неприятно смотреть на увечья. Лэра Берси произнесла знакомую истину, что прятаться лучше на виду и уверила Жору, что никто не станет присматриваться к его лицу. Никто из жителей не смотрит на этого страшного человека, так что риск, что его кто-то узнает, минимальный. Как показала практика, она оказалась права, и Жора раздвигал толпу широкими плечами. Не сказать, что от него разбегались, но дорогу уступали быстро, так как никто не хотел оказаться на пути крупного послушника.

Подходя к тайному дому лэры Берси, Жора заметил, как вслед за женщинами ворвались два человека. По внешнему виду обычные матросы, но движения скупые и четкие. Они профессионально втолкнули лэру Берси в дом и быстро закрыли дверь. Жора ускорился, добежал до дома и, приблизившись к окну, услышал голос одного из нападавших:

– Куда пошёл Горлус, и почему ты вывела его подстилку?

– Он заплатил, я вывела, – спокойно ответила лэра Берси, изображающая старушку, – а куда пошёл, не ведаю. Сказал, что позже за ними вернётся.

– За Пеплом хвост увязался. Три мага-боевика, – прозвучал второй голос. – Он тупой, так что вряд ли отобьётся.

– За Горлусом весь город гонялся, а он как-то за стену перебрался, – возразил обладатель первого голоса. – А куда делся Волис?

– Господин маг говорил, что его друг погиб в дороге, – произнесла беременная Кара. – А нас он решил прибрать к рукам, поэтому сжёг моего мужа.

– Узнаю Пепла, – послышался смешок второго нападавшего.

– Он сказал, что и нас обратит в пепел, если мы не будем ему служить. – Арка придала голосу нотку трагичности и Жора, слушая её речь, чуть не разрыдался от смеха. Он и подумать не мог, что она такая актриса.

– Значит, он придёт? – уточнил первый нападавший и подошёл к окну. Жора слегка сместился и тот его не заметил. – Что ж, подождём дружка-товарища. Надо бы выяснить, как такому тупице удалось выжить?

– А может, пока ждём, слегка развлечемся? – предложил второй налетчик.

– И охота тебе потом с этим недоумком объясняться? Он же опять пожар устроит и обратит всё в пепел. Не понимаю, как эр Каритос его столько времени терпел. Эй, хозяйка, другая дверь есть? – спросил первый из нападавших.

– Нет, только эта.

– Хорошо. Садитесь за стол. Будем ждать вашего господина.

– Ой, – неожиданно вскрикнула Кара.

– Что случилось? – спросила лэра Берси.

– Кажется, я рожаю!

Глава 15

Услышав эту фразу, Жора мысленно чертыхнулся и попытался понять, действительно ли у беременной Кары отошли воды или она играет роль? Судя по размеру живота, теоретически ей пора стать мамашей. И что теперь делать? Кара стала нетранспортабельной, так что у Жоры возникли определенные сложности. Ко всему прочему два диверсанта из команды эр Каритоса начали паниковать и тот, что исполнял роль «мускулов» в этом тандеме, устроил форменную истерику:

– Голова, если она начнёт рожать, сюда сбежится толпа. У меня рабыня с пузом ходила, так она такой концерт устроила, что мне пришлось из дома уйти, пока она мелкого не принесла. Видит Хитрец, если бы не я зачал мальца, я бы её точно удавил. Может, зарежем их, пока не поздно? И тихо скроемся. Пепел ничего не узнает. Он тупой и у него на хвосте все псы Болитоса сидят.

– Что это ты так всполошился? – спросил первый налетчик.

– Да говорю тебе, этой девке повитуха понадобится, а потом сюда толпа набежит, за всеми не уследишь, – продолжал паниковать второй. – Голова, я дело говорю. Нам в тени держаться надо, а с ними мы засветимся.

– Господа друзья лысого мага…– с испугом произнесла лэра Берси.

– Лысого? – удивился «голова». – Он же рыжий!

– Был рыжим, но когда сказал, что хочет подружку и кое-что из фургона забрать, я его обрила и парик нацепила, – более спокойным тоном сказала она.

– Откуда парик?

– Так я в молодости в театре играла, – пояснила лэра Берси. – Сейчас вашего приятеля родная мама не узнает. Я умею грим накладывать.

– Лысый, говоришь? – задумчиво проговорил первый налетчик и, подняв магический жезл воздушной стихии, проворчал: – Я видел в толпе лысого урода…

– Голова, ты о чём? – спросил второй налетчик.

– Достань жезл и встань у окна. Увидишь лысого бугая, позови, – приказал первый. – Если Горлус узнает, что ты его бабу хотел прибить, лучше бы нам линять отсюда.

– Так Пепел тупой, пока до него дойдёт, – произнёс второй. – Голова, ты же хотел его расспросить? Ты что, боишься его?

– Если он нападёт, мы засветимся, – пояснил первый налетчик.

– Господин маг, а вы тоже хотите склад Пилистоса сжечь? – спросила лэра Берси. – Ваш рыжий узнал, что кроме барака с рабами, у магната другое помещение в порту имеется. Он говорил, там охрана хорошая, а невольниц нет…

– А с чего это вдруг Горлус начал думать? – спросил «голова». – А что ещё он говорил? А расскажи-ка мне старушка, откуда ты всё знаешь?

– Голова, что-то я не понял? – с удивлением воскликнул второй налетчик.

– Слишком умная актриса попалась. Сейчас она нам всё расскажет, и мы пойдем делать дела, – произнёс «голова», и когда беременная Кара снова закричала, приказал: – Заткни эту пузатую тварь…

Жора слушал их диалог и пытался определить момент атаки. После слов о Каре, он решил, что если опоздает, её убью. Действуя на рефлексах, он ударил острием клинка, показавшуюся в оконном проёме спину второго налётчика. Вслед за этим он пустил небольшую огненную стрелу в руку с жезлом другого «гостя» и заметил, что «голова» схватился за пробитое плечо. Жора забежал в помещение через дверь и заметил, как противник поднял жезл левой рукой. Быстрый укол в сустав и рука обвисла безвольной плетью. Раненый маг с удивлением посмотрел на лысого бугая и спросил:

– Ты кто?

– Великий Горлус, – с усмешкой произнёс Жора.

– Ты не он. Я хорошо знаю этого тупицу, – покачал головой налетчик.

– Горлус стал пеплом, – ответил Жора. – Стоял на моем пути и…

– Ты понимаешь, что за срыв задания эр Каритос тебя везде найдёт?

– Смешной ты человек. Можно сказать, глупый. Лично мне ваш Каритос ничего не поручал, а то, что я защитил от тебя ученика и его родных, мне никто слова не скажет, – пояснил Жора. – Но сейчас наши интересы совпадают, так что ты должен доказать полезность. Сколько команд в Литосе?

– Так я тебе и сказал, – храбрился маг.

– Ты когда-нибудь заживо горел? Нет? Могу устроить, – нагнетал обстановку Жора. Неожиданно снова застонала Кара. – Я не понял, она, что действительно рожает?

– Да, господин маг, – ответила Арка.

– Это хорошо, её крик перекроет твои вопли, – изобразил зверскую рожу Жора и маг побледнел. – Давай так, ты говоришь правду, и помогаешь мне сжечь траву Пилистоса, а я тебя не убью.

– А как ты узнаешь, если я солгу? – настороженно спросил маг.

– Мальчик, пока ты под себя мочился и под стол пешком ходил, я ранг магистра имперской академии получал, – усмехнулся Жора и зажёг на ладони огненный шар. – Я из тебя жаркое сделаю, и никто из соседей не услышит.

Жора приблизительно помнил, как ставить звуковые барьеры и память услужливо подсказала, что нужно делать. Обычно для этой цели использовались специальные артефакты, но опытные маги обходились без «костылей».

– Господин магистр, простите, не признал, – испугано пролепетал налетчик.

– Сколько групп прибыло изначально? Волиса и Горлуса можешь не считать, они – приманка. Ни за что не поверю, что на уничтожение такой партии товара сюда отправили только тех двоих, – нависая над щуплым магом, спросил Жора.

– Нас три двойки. Посылать больше слишком опасно.

– Значит, где-то есть четвертая или простой наблюдатель, – резюмировал Жора. – У тебя связь с Каритосом имеется?

– Никак нет, между нами слишком большое расстояние, а зеркала действуют в пределах пары дней пути, – ответил маг.

Жора никак не мог привыкнуть к тому, что здесь нет метрической системы и всё измерялось в «пальцах», «ладонях», «локтях», «шагах» и «днях пути». Переводя на знакомую систему, Жора подсчитал, что если в «дне пути» около шестидесяти тысяч шагов, то на привычный лад это около пятидесяти километров. Может показаться странным, что человек преодолевает полсотни километров за день, но на планете не существовало смены сезонов и сутки длиннее на несколько часов. Поэтому двигаясь на телеге с определенной скоростью можно пройти от рассвета до заката более пятидесяти километров.

Жора посмотрел на рожающую Кару и тихо выругался. Они теряли время и подвергали себя опасности, однако переносить её нельзя, иначе умрёт от кровопотери. Ко всему прочему лэра Берси округлила глаза и никак не могла понять, что ей делать и чем помочь роженице. Себя в качестве акушера он не рассматривал, так как понимал, что хлопнется в обморок, поэтому предпочёл задушевную беседу с магом эр Каритоса. Неожиданно к нему подошёл Кор и, тронув за плечо, сказал:

– Господин маг, если ей не помочь, она умрет.

Жора тяжело вздохнул и спросил у мага:

– Лечебный амулет есть?

– Да, на шее, – кивнул он.

Жора забрал артефакт и активировав его дважды, полностью излечил мага. После этого он ударил его в челюсть и, связав бесчувственное тело, обратился к мальчику:

– Если очнётся и начнет елозить, зови.

Завершив возиться с пленником, Жора подошёл к роженице и распорядился кипятить воду. Посадив Арку рядом с мамой, он приказал лэре Берси собраться с мыслями и, помыв руки, начать помогать вынимать младенца. Женщина закатила глаза и почти упала в обморок, но Жора вовремя её подхватил и, несколько раз хлопнув по щекам, сказал, что она должна стать сильной. Посадив её между ногами Кары, он положил ей ладонь на плечо и начал насыщать сырой энергией. Лэра Берси воспрянула духом и, бормоча различные ругательства, помогла младенцу появиться на свет. Жора передал ей лечебный амулет, и она залечила раны Кары. По завершении родов, он чувствовал себя выжатым, как лимон, а лэра Берси улыбнулась и сказала:

– Говорят, в жизни нужно всё попробовать, но повторять подобный опыт почему-то не хочется.

– Да ладно, – усмехнулся Жора. – Тебе самой придётся пройти через такую пытку, так что теоретически ты знаешь, что тебя ждёт.

– Нет уж, увольте. Я несколько раз пыталась забеременеть, но всякий раз безуспешно, – тяжело вздохнула она.

– Если я правильно понимаю, тебе лет сорок? – уточнил Жора. – Я слышал, что магессы могут и в сто лет стать мамой.

– Чуть больше, – с загадочной улыбкой ответила лэра Берси. – Я родом из княжеств. Мне нужен маг с темным даром. Другие мужчины мне не подходят.

– Неужели в империи нет подобных людей? – удивился Жора.

– Есть, но они хотят меня убить, – призналась она. – У меня завязался роман с эльфом Юркелем. Он объяснил из-за чего такие сложности.

– Неужели для того чтобы родить ребенка нужно обязательно выходить за него замуж? – спросил Жора. – Без этого никак?

– Вся моя жизнь полна опасностей, – ответила лэра Берси. – Меня постоянно хотят убить. Найдя это место, я думала, что, наконец, смогу остановиться и сделать паузу, а эти Болитос и его сын Пилистос устроили в городе натуральный вертеп. Как рожать, если какой-нибудь похотливый маг может причинить вред моему будущему ребёнку? В опасности и девочки, и мальчики. Я просто боюсь!

– Не надо так переживать, – успокаивал её Жора. – Убьём мы этого Болитоса, и скоро город Литос станет спокойным…

– Для человека, за которым гоняется стража, ты как-то слишком уверенно рассуждаешь, – проворчала лэра Берси и вежливо извинилась: – Простите, где мои манеры. Я, кажется, переступила черту…

– Да ладно, – отмахнулся Жора. – Тоже мне проблема. Мы, вроде не на светском рауте, так что будем вежливыми, но без фанатизма.

– Господин маг, этот дядя очнулся, – обратился к Жоре мальчик.

– О, весьма кстати, – улыбнулся лысый бугай со шрамом и приблизился к связанному пленнику. – Ну что жертва беспредела, ты готов сотрудничать?

– У меня магический контракт с одним влиятельным человеком, – сразу предупредил маг. – Я не имею права давать клятвы.

– Неважно, – произнёс Жора. – Вы что-нибудь узнали? Только не говорите о том, что вы должны приехать, нанести удар и уехать.

– Место, где хранился товар, держалось в строжайшей тайне, – ответил пленник. – Изначально где-то в доме Пилистоса, но штурмовать эту крепость неразумно. Мы ждали отправки и прозевали момент, когда перевозили личных невольниц. Куда они делись, мы видели, и склад держали под наблюдением. Потом приехал Горлус, то есть вы и всё пошло не так, как планировалось.

– Это понятно, – усмехнулся Жора. – Вот наша актриса уверена, что мешки с травой держат на том складе, а я думаю, что вас вводят в заблуждение.

– Наш волк тоже так сказал, – добавил маг.

– Волк? У вас в команде оборотень? – удивился Жора.

– Да.

– Альфа или щенок? – уточнил Жора.

– Я не понимаю, – покачал головой маг.

– Альфа, это матерый самец, а щенок, он и есть щенок. Молодой, сопливый и дерзкий, – пояснил Жора.

– Тогда щенок, – с улыбкой ответил маг.

– Понятно, – кивнул Жора. – Кто координатор-наблюдатель, ты, конечно же, не знаешь или сказать не сможешь. Общаетесь через записки в каком-нибудь тайнике? Значит традиционная схема.

– Мы с затемнённым зеркалом говорим, – ответил маг.

– Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, кто на свете всех милей, всех румяней и белей, – с усмешкой сказал Жора и, слегка изменив голос, добавил: – Ты подвинься, а то мне за твоей спиной ничего не видно!

– Это что было? – спросила лэра Берси.

– Шутка такая, – отмахнулся Жора. – О красавице, которая хотела выглядеть самой обаятельной и привлекательной. Так, вернёмся к нашим баранам.

– Каким баранам? – удивился маг.

– Тем, которые за травкой охотятся, – усмехнулся Жора. – То есть к тебе и твоим приятелям. Значит так, сейчас проваливай в тот трактир, где вы остановились. Кстати, а где вы живете?

– Раньше в «Акуле», а сейчас не знаю.

– Свяжешься с координатором и скажешь, пусть поторопится с поиском товаром, – потребовал Жора. – Вероятнее всего завтра после похорон Пилистоса снимут запрет на выход кораблей. Вечером судно рода Легартинио загрузится рабами и с рассветом отчалит из порта. Очень может быть, что на борту кроме невольников никого не будет. Вы смотрели состав команды?

– Нет, а зачем? – удивился маг.

– У них на борту много магов-боевиков. Они привезли золото и должны держаться настороже, – заявил Жора.

– Там почти нет магов, – произнесла лэра Берси.

– Серьёзно? – воскликнул Жора и заявил: – Значит, золота тоже нет.

– А может всё-таки вексель? – предположила она.

– Нет, я ставлю на сундуки с монетами, – ответил Жора.

– Откуда такая уверенность? – спросила лэра Берси.

– Я сама алчность! – сказал Жора, подражая попугаю Яго из мультфильма про Алладина. – Я думаю, старик предпочитает чахнуть над златом…

– Странные слова говоришь, – проворчала она и предложила: – Пари?

– Ты утверждаешь, что он возьмет векселем, а я думаю золотом.

– Да, – кивнула она. – Хотя могу добавить – или камнями. Они имеют гораздо меньший объем и вес, и их всегда можно держать при себе.

– Отлично, на что спорим? – поинтересовался Жора.

– Интим не предлагать, – сразу заявила лэра Берси.

– Ну, я так не играю, – изобразил обиженного ребенка Жора. – Потом обсудим условия твоего поражения.

Он обыскал второго налетчика и, забрав все артефакты и его зеркальце, обратился к пленному магу:

– Как тебя звать?

– Голова.

– Ты серьёзно? – удивился Жора.

– В школе магии я считался самым головастым, с тех пор и привязалось.

Он посмотрел на Жору с вызовом, мол, попробуй только не поверить.

– Голова, так Голова, – усмехнулся Жора. – Сейчас поработаешь руками и ногами. А голову прибереги для другого дела.

– Я не понимаю, – произнёс маг.

– Сейчас ночь. Ничего не видно, так что взвали на плечи мёртвого приятеля и проваливай куда-нибудь в порт, – приказал Жора. – Мне в доме труп не нужен.

– Но он тяжелый, – воскликнул маг.

– А ты умный, – возразил Жора. – Голова тебе на что дана? Вот и придумай, что-нибудь. Учти, если завтра эту падаль найдут рядом с домом, я тебя заживо сожгу. Вопросы есть? Вопросов нет! Выполняй!

Маг исподлобья взглянул на Жору и потащил тяжелого напарника наружу. Лэра Берси следила за их диалогом, и когда пленник покинул помещение, тихо спросила:

– Вы уверены, что он не привёдет сюда приятелей?

– Ты когда-нибудь ставила магические мины? – полюбопытствовал Жора.

– Вы хотите взорвать мой дом? – воскликнула она.

– И что ты так переживаешь? – удивился Жора. – Двери в тайный ход никто не обнаружит, а для волчонка я вонючий сюрприз приготовлю. После взрыва и пожара никто по запаху нас не найдет.

– Но иногда я пользуюсь этим ходом, – проворчала она.

– Очень редко, – усмехнулся Жора и, проведя пальцем по столу, показал слой пыли. – Как давно ты сюда приходила?

– Ну, может я не прилежная хозяйка, – покраснев, произнесла лэра Берси, – но соседи знают, что старая глухая Берта редко выходит из дома.

– Они не станут соваться сюда, – уверенно заявил Жора. – Это слишком опасно, а у них на кону серьёзное дело. Провал равносилен смертному приговору.

– Вы хотите сказать, что маги эр Каритоса свяжутся с местным агентом?

– А тот захочет узнать, зачем имперскому магистру понадобилось лезть в чужой огород. Пока они не выяснят всей подноготной, никто не даст команду на ликвидацию, – заявил Жора. – Они сами сюда точно не сунутся. Если поступит приказ, проще сообщить страже, что Пепел скрывается в этом доме.

– А вы уверены, что они захотят от вас избавиться? – спросила она.

– Сначала попытаются использовать. Шутка ли, целый магистр магии огня, а вот когда я выполню их работу, постараются меня убить, – сказал Жора.

– И вы так спокойно об этом рассуждаете?

– Лэра Берси, есть такая фраза: «Хочешь мира, готовься к войне».

– И что это значит? – изогнула она бровь.

– Сейчас будем готовиться, – усмехнулся Жора и начал ставить магические ловушки, активирующиеся при открытии двери или окон.

Вскоре он завершил расстановку «сюрпризов» и, подняв на руки спящую Кару, направился по подземному ходу в местный храм. У каждого жреца имелись собственные комнаты, и когда он положил молодую мамашу на кровать, неожиданно, словно чертик из табакерки из угла выпрыгнул лысый послушник…

Глава 16

Жора почувствовал чужака, но у него на руках Кара, и он постарался как можно быстрее избавиться от спящей женщины. Разумеется, он не успел сконцентрироваться и получил удар молотом в центр грудины. Сила толчка оказалась велика, но кираса уберегла от серьёзных повреждений. Он отлетел к стене и ударился затылком о каменную стену. Перед глазами засверкали звездочки и он начал усиленно моргать, пытаясь хоть что-нибудь увидеть.

Лысый послушник зарычал и снова ударил, но Жора сумел увести голову в сторону. Молот выбил из камня искры и кусочки породы, которые разлетелись с невиданной скоростью в разные стороны, впились в кожу черепа. Боли он не почувствовал, но во рту ощущался вкус железа. Жажда крови пробудилась, и из груди Жоры вырвался глухой рык. Рывок в сторону и он поднялся на ноги, попутно пропуская над головой очередной удар. Жора сместился и из-под руки противника нанёс апперкот в челюсть, но у него сложилось впечатление, что он стучал по каменной стене. Послушник дернул головой и снова замахнулся. Жора умел драться, но разбивать кулаки об эту гору мускулов бесполезное занятие. Очередное уклонение и хук под ухо. Потом удар в печень, но там оказалась кольчуга и снова апперкот в челюсть. Жора не позволял противнику оторваться от него, так как если он хотя бы раз попадет по нему молотом, последствия окажутся ужасными.

Послушник толкнул его плечом и вновь махнул молотом. Жоре пришлось отступить к стене, и он заметил длинный меч, который откатился после падения хозяина. Подцепив клинок носком сапога, Жора подкинул его вверх и, ухватившись за рукоять, резко ударил по оружию послушника. Лысый бугай оскалился и произнёс:

– Ты вор. Ты украл мои доспехи.

– Я не крал, а просто их одолжил, – ответил Жора.

– Докажи.

– Сейчас моё лицо похоже на твоё, – сказал Жора, – но я хотел, чтобы и фигура походила на твою. В доспехах я – вылитый ты.

– Врёшь, я не такой урод, как ты, – рыкнул послушник и снова махнул молотом. Однако Жора держал его на расстояние длины клинка, и лысому бугаю никак не удавалось приблизиться. Они продолжали кружить вокруг кровати, на которой лежала спящая Кара. Наконец она тяжело вздохнула и заворочалась. – Я не хочу будить женщину. Давай выйдем и продолжим.

Жора посмотрел на дверь и удивился тому, что ни Арка, ни Кор, ни лэра Берси никак не реагировали на их драку. Они словно замерли, хотя их глаза следили за поединком двух лысых мужчин.

– Подожди, это что, «глас вестников»? – спросил Жора.

– Не знаю, мне бог приказал тебя убить, – ответил послушник.

– Так ты паладин или просто придурок? – спросил Жора.

– Я не придурок, – зарычал послушник и снова бросился в атаку.

Жора сильно разозлился и вместо того, чтобы отклониться, развернулся вокруг левого плеча, пропуская проносящуюся мимо него тушу противника. Удар мечом по правому боку вспорол скрытую под одеждой кольчугу. И хотя из раны брызнула кровь, послушник опять бросился на Жору. Несколько раз он атаковал, словно берсерк, совершенно не чувствуя боли и усталости, но Жора насытил мускулы энергией из источника и теперь стал значительно быстрее гиганта. Вскоре туловище крупного мужчины покрылось десятком кровоточащих порезов, а его скорость постепенно снизилась. Он споткнулся и упал на одно колено. Жора воспользовался моментом слабости и, сместившись в сторону, зашёл ему за спину и ударил кулаком с зажатой рукоятью меча по бритому затылку. Послушник охнул и упал лицом на пол.

Сразу же зашевелились лэра Берси, Арка и Кор. Дети подбежали к маме и до этого молчащий младенец, начал кричать во всё горло. Арка пыталась его успокоить и совершала покачивающие движения, но ребенок не унимался.

Лэра Берси приблизилась к послушнику и, приложив пальцы к пульсирующей вене на шее, тихо спросила:

– Что на него нашло? Он всегда тихий и никогда первым не бил.

– Его Громогласный пробудил, – прозвучал голос из коридора и в комнату вошёл жрец старшего бога. – Если бы ты не забрал его доспехи, он бы тебя убил. Почему не добил его?

– Зачем?

– Он напал первым и проиграл, – сказал жрец. – Громогласному не нужен слабый паладин. Можешь забрать его себе. Или добить. Теперь это неважно.

– Я не хочу его убивать, – произнёс Жора. Он никак не мог понять, почему в этом мире все хотят его смерти. – Я не собирался красть его доспехи. Я их просто одолжил. Мне понадобилось пройти незамеченным в одно место.

– Теперь это неважно, – повторил жрец. – Для бога он умер. Избавь его от мучений и добей.

– А по-другому никак?

– Громогласный проиграл пари Мудрой. Он отдаёт его судьбу в твои руки, – сказал жрец. – Ты заметил, что во время поединка не действовала магия?

– Нет, я не собирался пускать заклинания, – ответил Жора.

– Ты же маг, почему сражался только мечом? – поинтересовался жрец.

– Если бы этот лысый не оказался таким крепким, я бы предпочел бой голыми руками. Я виноват перед ним и хотел объясниться, но он не стал слушать, – тяжело вздохнул Жора. – Честное слово, я не хотел и не хочу его убивать.

– Ты победил и теперь его жизнь в твоих руках, – снова сказал жрец.

– Лэра Берси, лечебный артефакт у вас? – спросил Жора.

После её кивка, он забрал амулет и, сняв с поверженного противника кольчугу, начал исцелять раны лысого мужчины.

– Он не будет тебе служить, – повторил жрец.

– Да зачем мне его служба, – отмахнулся Жора. – Пусть живет, как прежде.

– Так как прежде он не сможет, потому что лишился статуса послушника и должен покинуть храм, – заявил жрец.

– Почему?

– Он позволил украсть доспехи, подаренные богом. Теперь они твои.

– Пусть забирает обратно, – проворчал Жора. – Мне чужого не надо.

– Ты отказываешься служить Громогласному? – уточнил жрец.

– Разумеется! Я сам по себе, хотя когда Мать богов даёт подсказки, я бываю ей благодарен. Но она не требует слепого служения, потому что мудра, – сказал Жора и, перевернув тяжёлое тело, обработал раны на груди.

– Ты прошёл испытание, – провозгласил жрец. – Отныне и впредь этот послушник станет твоей тенью…

– Чего? – воскликнул Жора и в упор посмотрел на жреца.

Крупный старик поморгал и, зевнув, проворчал:

– Опять хожу во сне. О, а что это с Бором случилось? Столько крови. Ты зачем моего ученика покалечил?

– Он тоже ходит во сне, вот и нарвался на клинок, – ответил Жора и задумался: – «Что происходит? Почему жрец не помнит нашего разговора? Может это транс или видение? Да ну их лесом с этой мистикой».

– Берси, кто этот человек? Почему в храме женщины и дети? Что всё это значит? – возмутился жрец.

– Это гости Мудрой и они на моей части храма. – Жрец кивнул и, указав на лысого бугая, вопросительно на нее посмотрел. Она подошла к крупному старику и объяснила: – Громогласный решил проверить навыки моего гостя и натравил на него послушника…

Лэра Берси вкратце описала произошедшие события и жрец кивнул.

– Теперь понятно, почему я не чувствую Бора. Никогда не понимал азарта Громогласного. Он же половину паладинов в подобных пари погубил…

– А как теперь будет Бор? – спросила она.

– Он не подходил на место жреца. Слишком уж молчаливый. Он бы с такой рожей всю паству распугал, – ответил крупный старик. – Никто бы не стал поклоняться богу, у которого такой страшный жрец. Это к лучшему, что он уйдет.

– А доспехи? – уточнила лэра Берси.

– Они денег стоят, и хотя ковались под размеры Бора, их можно подогнать для следующего послушника, – заявил жрец.

– Ох, вредно тебе общаться со жрецом Хитреца, – усмехнулась лэра Берси.

– На том стоим, – пожал плечами крупный старик. – Ты можешь их выкупить. К тому же это простая сталь и они пока не освящены силой бога.

– Лэра Берси, – обратился к ней Жора, – будьте любезны, пригласите жреца Хитреца. Наверняка он сможет сбить цену.

– Я и сама знаю, как это делается, – улыбнулась она и, отведя крупного старика в сторону, начала торговаться.

Жора не стал прислушиваться к спору, так как лысый бугай начал подавать признаки жизни. Он раскрыл глаза и безмолвно заплакал. Слезы текли по щекам и он, всхлипнув, прошептал:

– Опять один.

– Прости меня, – произнёс Жора. – Честное слово, я не хотел, чтобы так получилось. Просто мне действительно понадобились доспехи, а ты спал.

– Неважно. Дай мне спокойно умереть, – отвернулся Бор и вытер слезы.

– Ты дурной? – возмущённо воскликнул Жора. – Что значит умереть? Ты должен жить. Ты великий воин, а плачешь, как девчонка.

– Какой из меня воин? Меня опять побил маг. Ты понимаешь? Обычный маг. Раньше меня никто не бил. В юности я считался самым сильным. А потом меня не просто побили, а зарезали, как поросёнка. Я не заслуживаю жизни, – стенал Бор.

– Эй, что значит обычный маг? – возмутился Жора. – Пусть я не самый великий фехтовальщик, а всего лишь вхожу в первую десятку мечников ваннов…

– Каких ваннов? – заинтересовался Бор.

– В другом мире, куда меня случайно занесло, мне пришлось учиться владению мечом. Я добился потрясающих высот и могу утверждать, что вхожу в десятку сильнейших воинов, – заявил Жора.

– А любой маг тебя в узелок завяжет, – проворчал лысый гигант. – Я лишился благословения Громогласного, и теперь на меня будет действовать магия. Я стал таким же, как все.

– Ну, допустим, меня не каждый сможет завязать, – усмехнулся Жора, – но если хочешь, я покажу, как защищаться от заклинаний.

– Я великий воин, но меня победил маг. Он убил мою жену и дочку, а я не смог этому помешать. Эти шрамы остались после того памятного дня. Они знаменуют мою слабость, и я пришёл в храм Громогласного. Он обещал мне защиту от магии. Я усердно учился, и жрец подарил мне доспехи, а ты их украл.

– Сколько раз повторять, я их одолжил, – тяжело вздохнул Жора.

– Это неважно. Громогласный меня пробудил и приказал тебя убить. Я не справился и теперь он от меня отказался, – сообщил Бор. – Теперь я не могу тебя убить, потому что в этом не будет смысла. И служить человеку, из-за которого я лишился благословения бога, я тоже не буду. Дай мне спокойно умереть.

– То есть без божественного вмешательства ты ноль без палочки?

– Я воин, но против мага слабак, – признался лысый бугай.

– Скажи, что просто боишься, – усмехнулся Жора. Он хотел разозлить его, но тот не поддавался на провокации, с головой окунувшись в депрессию.

– Я просто знаю, что против заклинаний мне не выстоять, – констатировал он и отвернулся.

– Скажи, а разве тебе не хочется отомстить тому магу, который убил родных? – поинтересовался Жора. – Если хочешь, я могу помочь.

– Зачем напрасно стараться? Я просто хочу умереть, – снова сказал Бор.

Жора отошёл от опечаленного бугая и, сняв с себя его доспехи, повернулся к лэре Берси. Она скинула цену почти вдвое и, радостно улыбаясь, указала на кирасу и сказала:

– Теперь она наша, можете отдать её Бору.

– Он не хочет, – тяжело вздохнул Жора. – У него потеря смысла жизни.

– Это хорошо, – снова улыбнулась она. – Мудрой как раз паладин нужен.

– Мудрой? – оживился Бор.

– Да, иногда надо защищать тех, кто нуждается в помощи, а слабые женские руки не смогут поднять молот, – произнесла лэра Берси. – Я думаю, стоит отдать эти доспехи на доработку, чтобы от них отскакивали заклинания.

– Хорошая идея, – кивнул Бор.

– Так и поступим, – улыбнулась она. – Теперь ты паладин Бормуд, и первое задание от богини, отрастить волосы, чтобы закрыть этот безобразный шрам.

Лэра Берси приложила к его лбу ладонь, и Жора заметил, как исцеляющее заклинание впиталось в ауру бугая. В считанные мгновения голова покрылась волосами и в густой темно-каштановой шевелюре стали заметны сединки. В появившейся бороде так же заметна проседь, но в целом от былого урода не осталось и следа. Если присмотреться, лицо имело правильные черты, а из серых глаз исчезла вселенская тоска.

– Эй, а мне вернуть прическу? – спросил Жора.

– А вы, уважаемый Костонтис, продолжайте изображать страшного лысого послушника Бора, – с лукавой усмешкой произнесла она. – Вы такой красавец мужчина, что все женщины будут вашими!

Жора погладил ладонью бритый череп и тяжело вздохнув, сказал:

– Нет в мире справедливости.

– Ха-ха-ха, вы об этом только сейчас узнали? – Лэра Берси рассмеялась и добавила: – А кирасу придётся вернуть. Она принадлежит паладину Бормуду!

Жора нисколько не возражал, так как действительно не хотел такого печального финала этому человеку. Да, он чуть не убил Жору, но злость прошла. К тому же тот факт, что ему пришлось сражаться без магии, вынудил его задуматься. Если снова включатся подавители, Жора станет обычным человеком и если бы не навыки, наработанные Михаилом, Бор сделал бы из него отбивную. Вывод, надо продолжить тренировки с мечом, иначе такого в меру упитанного и воспитанного мужчину в самом расцвете сил прибьёт очередной бугай.