Текст книги "Мечтатель Жора – Плагиатор (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

«Как же меня угораздило влезть в этот серпентарий? Интересно, а глава города в доле или просто кукла? Валить надо отсюда, пока они не поняли, что Горлус обратился в пепел», – подумал Жора, но после того, как худощавый Юранос вежливо предложил посетить «Парус», последовал за ним.

Охранники начальника стражи выглядели бывалыми воинами-магами. По глазам видно, что они не станут раздумывать и если получат приказ, сразу нанесут удар. С такими матёрыми хищниками Жора пока не сталкивался. Да, телохранители Архифартиса хорошие воины, но эти парни не имели привычки расслабляться как вестники, и чувствовалось, что они настороже. Стоит Жоре сделать любое лишнее движение и его атакуют. Он подумал и решил, что нужно продолжать отыгрывать этого Горлуса. Персонаж не самый приятный, но как говорили актеры: «Играть негодяев легко, надо вызвать из глубин подсознания самые мерзкие чувства и передать прототипу». Жора не считал себя святым и разных дурных мыслей у него хватало, так что изобразить мерзавца несложно, главное не забывать о том, что в душе он белый и пушистый.

Его сопроводили в таверну и разместили в небольшом кабинете с диваном. Вскоре в дверь вошли Юранос и миниатюрная блондинка. Она скинула с себя длинный плащ и оказалась в чём мать родила. Из одежды на ней имелся рабский ошейник на цепочке и плетеные сандалии. Она покраснела, как помидор, но изобразила призывную улыбку.

– Великий Горлус, развлекайся, – обратился к нему Юранос и, указав на девушку, добавил: – Она обучена выполнять любые прихоти и желания гостя, так что ни в чём себе не отказывай.

– Ну что, птичка моя, тебя внесли меню? Я же говорил, что скоро вернусь!

Глава 13

Худощавый маг пожелал ему хорошего отдыха и удалился. Жора разглядывал обнаженную девушку и думал, как ему поступить. Вроде он должен наброситься на красавицу и удовлетворить похоть, но мысли почему-то не убежали в нижнюю чакру, и он начал размышлять:

«А почему старик подложил под меня собственную любимицу? Да, здесь к женщинам относятся не так как в России, но чтобы человек, у которого убили сына, вёл себя словно сводник. И это в тот момент, когда тело покойного не предали земле. Что-то странное творится в этом мире. Так не бывает. Подобное поведение нелогично. А раз оно не поддаётся объяснению, значит, это ловушка. Тогда вопрос такой, почему они не напали на полигоне? Там и охранники Болитоса стояли. Что стоило дать команду? Может потому что Юранос отключил подавители? Вполне возможно. Старик не знал, что я могу как маг, и рисковать не стал. Тогда зачем меня пригласили в „Парус“? Может у них здесь подобная система подавителей имеется? Возможно. Значит, сейчас сюда ворвутся воины с сетями и спеленают такого расслабленного меня, а потом Болитос устроит показательную казнь. А птичка, вероятнее всего, исполняет роль наживки. Жаль, если прибьют ненароком».

Жора осмотрелся по сторонам. Помещение находилось на втором этаже таверны, но окно закрыто ставнями. В стенах имелись замаскированные гардинами двери, а под потолком он заметил несколько отдушин. За воздуховодами прятались люди с арбалетами. Он насчитал троих стрелков, которые навели на него оружие с наполненными магией болтами. Видимо их решили использовать для подстраховки. Теоретически сейчас должны включить подавитель магии и тогда начнётся захват.

– Птичка моя, ты летать умеешь? – спросил Жора и, приобняв её за талию, прижал к себе.

– Нет, господин маг, – испугано пролепетала девушка.

– Придётся научиться, – усмехнулся Жора и, быстро создав защитный купол, метнул в окно огненный шар. Ставни разлетелись в щепки и Жора, придерживая девушку, выпрыгнул наружу. Приземление оказалось жёстким, но задерживаться смысла не имело. Жора прижал визжащую девушку к стене и рыкнул: – Стой здесь, а то под шальной выстрел угодишь.

Жора побежал, свернул в переулок и услышал, как кричат стражники. Громче остальных надрывался Болитос, требуя поймать убийцу его сына. Жора матерился как сапожник и думал:

«Хотелось бы знать, на чём же я прокололся? В какой момент они поняли, что именно я прибил Пилистоса? Может, узнали манеру боя? Хотя какая разница!»

Жора перепрыгнул через забор и оказался во дворе богатого дома. Очередной прыжок и он бежал по переулку, а потом вновь запрыгнул на другой забор. Изначально он взял направление в сторону дома покойного Пилистоса, но в результате разных поворотов и прыжков через ограды, оказался возле храма, но подошёл к нему с чёрного хода. Дверь открылась, и женщина в одежде жрицы поманила его рукой. Жоры без раздумий юркнул внутрь.

– Что же вы, господин Костонтис, себя не бережёте? – поинтересовалась она.

– Мы знакомы? – спросил Жора.

– Иногда я подменяю жрицу Мудрой, – ответила женщина и, вздернув подбородок, изогнула левую бровь. – Неужели не узнали?

– Лэра Берси?

– Не всё потеряно, – улыбнулась она. – Зачем вы вернулись в Литос?

– Хотел сесть на корабль и отплыть в империю, – ответил он.

– Костонтис, вы вроде умный и образованный человек, а ведёте себя, как малое дитя. Вы понимаете, что с рассвета ни одно судно не покидало порт?

– Я слышал, что вестники ругались на Болитоса из-за того, что он слишком поздно запретил кораблям уходить, – поделился сведениями Жора.

– Их ввели в заблуждение, – пояснила лэр Берси. – Ему не нравилось, что командуют крылатые, поэтому он пустил слух, что убийца давно отчалил.

– Подожди, ты хочешь сказать, что волчицы не покинули город? – от удивления Жора рефлекторно перешёл на «ты».

– Они в другой части катакомб сидят, – улыбнулась «жрица». – Вас туда не зову, а то вы на их след наведёте. Пока Болитос гоняется за убийцей сына, о девочках никто не вспоминает.

– А зачем вы меня сюда затащили? – спросил Жора.

– У жреца Громогласного есть послушник. Крупный детина. С головой не дружит, но разные мелкие поручения выполняет, – ответила лэра Берси. – Я загримирую вас под него, и вы пойдёте в порт.

– Так ворота наверняка закрыты, – уверенно заявил Жора.

– По подземному ходу пройдёте, – пояснила она. – Снимайте яркую одежду. А хорошо над вашей внешностью поработали. Вон какого поросёнка из вас сделали. И три слоя вещей, и тампоны за щеками. Кто постарался?

– Жена скомороха.

– Умелица, но ей многому нужно научиться, – констатировала «жрица». – Так, пошли в комнату. Будем из вас лысого послушника делать…

Вскоре Жора взглянул на себя в зеркало и чуть не испугался. Такой страшной рожи он пока не видел: лысый бугай со шрамом через голову на половину лица и бездумным взглядом. И при этом не использовалось ни капли магических иллюзий, – только грим.

– Это и есть послушник? – спросил Жора. – А я на него похож?

– Вон там, в уголке спит, – указала лэра Берсель. – Можете сравнить.

Жора посмотрел на спящего гиганта и осознал, что их лица почти идентичны, а вот фигурой он чуть-чуть не дотягивал до размеров послушника. У бритоголового имелись мускулы молотобойца, в то время как Костонтис выглядел атлетом и не имел настолько огромных кулаков и бицепсов.

– Допустим, я появлюсь в порту, надо что-то сделать или можно просто уйти из города? – спросил Жора. – Там жена и дети скомороха, так что, если я не появлюсь, их быстро прибьют. К тому же у меня меч в их фургоне остался.

– Скажите, вы умеете пускать огонь поверх тела? – уточнила «жрица».

– Никогда не пробовал, – признался Жора.

– Придётся вашу старую одежду сверху накинуть. Смотрите на план порта, – лэра Берси расставила на поверхности стола разные баночки и коробочки, в которых хранилась краска и иные приспособления для грима. – Тут у нас море. Это таверна «Акула». Здесь склад торговой компании, там другой склад, не помню чей, а нас интересует вот это здание. Оно принадлежало покойному Пилистосу…

Жора смотрел на этот «импровизированный план» из подручных средств и ничего не понимал. Как глядя на баночки, бутылочки и коробочки представить настоящие строения? Хотя, если включить воображение, можно сориентироваться. Ему нужно знать их расположение относительно друг друга. Посмотрев на «план», у него есть шанс, что оказавшись в порту, он разберётся, что к чему.

– Допустим, я нашёл склад. Что нужно делать?

Лэра Берси взглянула на него с удивлением и произнесла:

– Сжечь, конечно. Я проверяла, сейчас внутри охрана и товар…

– Вы хотите спалить рабов? – воскликнул Жора.

– Каких рабов?

– Пилистос же занимался поставками красивых невольниц, – произнёс Жора.

– Вы ошибаетесь, – усмехнулась «жрица». – Он и эр Каритос возили дурманящую траву в империю. А красивых невольниц они похищали для личного пользования. Ближе к границе с империей есть город Лагнесия. Лет двадцать назад там жил некий Магнус. Он являлся главным поставщиком зелья, но так же любил дрессировать непокорных красавиц. Как-то раз ему захотелось получить в личное пользование эльдару, и он по дурости приказал обвинить в умышленном убийстве Малькорану.

– Это кто такая? – спросил Жора, хотя раньше читал об этой женщине в книге мага Костонтиса.

– Ученица Безумца. Она по части разрушений одна из лучших, вот половину города и уничтожила, – пояснила лэра Берси. – Магнуса нашли мёртвым в собственном кабинете, а поставки травы прекратились. Болитос решил, что можно на этом подзаработать и наладил новый канал. Для этой цели он подключил сына. А эр Каритос остался не у дел.

– И какое отношение ко всему этому безобразию имеете вы? – уточнил Жора. – Я ничего не понимаю. Что здесь делали принцесса и близняшки?

– Очень давно я настроила амулеты возврата именно в этот город, – сказала лэра Берси. – Создала легенду прикрытия и иногда возвращалась в Литос, если кто-то наступал мне на пятки. Однако со временем тихий городок превратился в перевалочную базу торговцев дурман-травы. Чтобы вы понимали, о чём идет речь, объясню действие этой отравы. Она не только туманит разум, но и вызывает постоянное желание заниматься любовью. Мужчины после принятия зелья способны ночь напролёт устраивать скачки на девицах, а женщины не в состоянии себя контролировать и постоянно желают спариваться.

– М-да, – проворчал Жора. – А привыкание есть?

– При желании от зависимости можно избавиться, но никто не хочет отказываться от маленького кусочка счастья, – вздохнула лэра Берси.

– А вам-то что за дело? Пусть скачут как жеребцы на кобылах…

– Амулеты возврата настроены только сюда, – тяжело вздохнула она. – Я не переживаю за имперских богачей, пусть делают, что хотят. Но Пилистос стал слишком любвеобильным, и его окружение взяло моду делать ему «подарки» в виде похищенных красавиц. Наши девочки сбежали от имперских властей, но попались здесь. И это произошло из-за того что у кого-то повышенное либидо. Старшая волчица Шана оставила охрану Беллы на дочь. Используя амулет возврата, она вернулась сюда, чтобы спасти принцессу и племянниц. Как же она удивилась, когда увидела давнего знакомого. Вы так самоотверженно бросились на врагов и прикрывали девушек от вестников, что она пришла в восторг. Если не убрать из города торговцев дурман-травы, мы не сможем использовать амулеты возврата.

– А перенастроить? – уточнил Жора.

– Здесь место хорошее. Пока не засвеченное. Думаете легко и от Сериды, и от имперских ищеек бегать? Проще очистить город от скверны, – решила она.

– Это ты так пошутила? – удивленно спросил Жора, снова переходя на «ты».

– Нет. Надо навести порядок в городе и окрестностях, – тяжело вздохнула «жрица». – Из Литоса я могу отправиться в любой уголок мира и вернуться обратно. А если здесь будут жить сластолюбцы, такие походы становятся рискованными. Я долго закрывала на это глаза, но пришла пора действовать.

– А можно с этого момента подробней?

– Надо уничтожить запасы травы…– начала говорить лэра Берси.

– Нет, не об этом. Я хочу знать, как вы собирались отправиться в любой уголок мира? – поинтересовался Жора.

– Раньше существовала сеть стационарных порталов, – пояснила она. – За долгие века они пришли в негодность и площадки могут лишь принимать посетителей. Отправляет только этот. Но заряд слабый и накапливается долго…

– А приёмных пунктов много? – уточнил он.

– В империи четыре и торговой республике один, в светлых королевствах и у эльфов по пять, а на демоническом континенте семь. Можно попасть в султанаты, в тёмные княжества, к оркам. В общем куда пожелаешь. Проблема в том, что это заброшенные храмы местных богов и иногда там бывают жрецы или какие-нибудь фанатики. При желании я могу оказаться на островах или у вестников. К счастью я пока не спешу умирать, поэтому к ним в гости не ходила.

– А в другой мир? – неожиданно спросил Жора. Ему захотелось проверить, сможет ли он вернуться к подругам Мих-Костонтиса.

– Я не проверяла, но если хотите, могу отправить вас к мировому порталу.

– Это туда, где Серида сидит? – уточнил Жора.

– Да, в храмовый город. Там вокруг портала стоит стена и всех гостей проверяют драконы, – усмехнулась лэра Берси. – Я там в разведке несколько лет поработала, так что план города могу составить.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – усмехнулся Жора и почесал нос.

– Как угодно, – улыбнулась она и спросила: – А как вы выжили после общения с ней? Неужели она подобрела? Или вы её ублажили?

– Мой брат когда-то давно считался её любовником, – устало произнёс он, – поэтому она решила просто выкинуть меня в другой мир.

– И, судя по всему ей это удалось, – кивнула «жрица». – Ладно, вернёмся к нашему плану. Задача ясна? Надо сжечь запасы зелья…

– Вы надеетесь стравить эр Каритоса и Болитоса?

– Задача невыполнимая, потому что они и так враждуют, – усмехнулась она.

– Тогда зачем он Горлуса в Литос направил? Тот вёз письмо, мол, они хотят поработать на чужой территории, – спросил Жора.

– Обычное отвлечение внимания, – пояснила лэра Берси и добавила: – Пока Болитос следит за Горлусом, настоящий агент выполняет задание. Но мы не будем ждать, когда человек эр Каритоса нанесёт удар. К тому же он может ошибиться и атаковать официальный склад, где содержат рабов для отправки в империю. Ваша цель расположена чуть дальше…

– А если бы я не вернулся, кого бы вы использовали в самоубийственном задании? Наверняка помещение охраняется, так что…

– Костонтис, с каких пор вы стали задавать вопросы? Раньше вас ничего кроме женщин не интересовало. Шана говорила, что вы изменились, но я не думала, что настолько, – задумчиво произнесла лэра Берси.

Жора почувствовал, что идет «по тонкому льду» и, чтобы развеять подозрения, с усмешкой произнёс:

– Есть такая история – в семье жил немой мальчик. Когда он вырос, однажды сказал: «Суп пересолила». Мать на радостях бросилась его обнимать, а потом спросила, почему он раньше молчал. Он пожал плечами и ответил: «А раньше нормально солила». Вот и у меня похожая ситуация – зачем думать, если и так всё хорошо…

– Смешно, – с серьёзной миной проворчала «жрица». – И что вы надумали?

– То, что вы спешите с ответными действиями, – ответил Жора. – Болитос точно не глупец и начнёт копать. Он поймет, что это наводка. Наверняка он меняет места хранения дурман-травы. Кстати, её много? Тяжёлая штука?

– Лёгкая, но объём большой. Несколько мешков. Кто-то говорит, что на вес золота, но я бы сказала, что гораздо дороже, – ответила она.

– А как его используют?

– Одни сжигают и нюхают дым, другие добавляют в пищу, но лекари рекомендуют растирать и вдыхать носом, – рассказала «жрица».

– Значит, уколов в вену пока не делают, – проворчал Жора. – Понятно. Я вот о чем подумал, а если я сожгу такой мешок, жители города не набросятся на женщин? По вашим словам, если вдохнуть дым, можно возбудиться…

– Да, такая опасность существует, но свежий ветер быстро очистит воздух.

– А где делают такую штуку? – поинтересовался Жора.

– Она растёт в пустошах, – ответили «жрица». – Это растение с небольшой головкой, в которой есть семена. Можно накосить стога этого сена и если сжечь, будет небольшой подъём сил, но если собрать эти головки в период цветения, они становятся ценными и несут в себе заряд бодрости.

– А разве над пустошью не летают драконы? – удивился Жора.

– Летают, но никто не знает, как эр Каритосу удаётся переправлять в торговую республику мешки с травой. Суда приходят в столицу, и оттуда груз идёт по дорогам к империи, – пояснила лэра Берси. – Раньше корабли сразу шли вдоль побережья в империю, но с тех пор как Болитос начал перехватывать суда, пришлось менять маршрут. Пытались пускать суда мимо Храмового города, но там дежурят драконы, а нюх у них отличный.

– А почему мимо островов не ходят? – поинтересовался Жора.

– Я не мореход и не кормчий, – покачала головой «жрица». – Может, ходят, я точно не знаю. Но могу сказать одно, сейчас у Болитоса собралось столько этого зелья, что если он вывезет товар в империю и отдаст оптом, эр Каритос много потеряет. Сейчас цена сильно завышена. Это связано со сложностью поставок…

– Неважно, – отмахнулся Жора. – Судя по тому, что вы сейчас рассказали, эр Каритосу выгодна смерть Пилистоса и полное уничтожение дурман-травы. Если я правильно понял, новых поставок у Болитоса не предвидится? То есть если мы уничтожим эту партию, он останется не у дел, а эр Каритос выиграет в любом случае. Единственная сложность – это драконы, которых нелегко обмануть…

– Нас не волнуют проблемы Каритоса. Нам надо убрать из города похотливых сластолюбцев, чтобы ходить по улицам Литоса и не опасаться, что кто-нибудь захочет насладиться красивой женой или дочкой.

– Вы хотите сказать, что местные маги употребляют это зелье? – спросил Жора. – Насколько я знаю, первое правило наркоторговцев, никогда не пробовать собственный товар, иначе наступает размягчение мозгов и…

– Нарко-кого? – уточнила лэра Берси и, перестав «выкать», спросила: – И когда Ты собирался сказать, что не являешься Костонтисом?

Глава 14

Жора тяжело вздохнул и спросил:

– И на чём основаны ваши выводы?

– Маг Костонтис невероятно привлекательный мужчина и он постоянно этим пользовался, – ответила лэра Берси. – Он практиковал магию инкубов, и мне приходилось ставить фильтры, чтобы не поддаться его обаянию. Во время общения с вами я не почувствовала ничего подобного.

– Вопрос, а почему тогда Шана и её дочь Шира не прыгнули мне на шею, как это сделали близнецы?

– У них желание спариваться появляется в определенный сезон, и они не приходили в башню в этот период времени, – пояснила «жрица». – На чары Костонтиса не реагировала лэра Белла, потому что она мудрая женщина и знала вас сопливым юнцом. Мне приходилось постоянно сдерживать себя, так как я понимала, что Костонтис красивый, но никчёмный человек. Пустышка. Он никогда бы не отправился спасать подруг, так как считал собственную жизнь невероятно ценной.

– А как же на такого никчёмного пустышку соблазнились близняшки?

– Вы себя в зеркале видели? – Жора рефлекторно взглянул на отражающую поверхность и увидел лысого урода со шрамом через всю голову. – Не сейчас, а когда он жил в башне? Маг Костонтис не вожак, но самец из него превосходный. А двадцать лет назад, когда начались их отношения, он вообще выглядел неотразимо.

– М-да, потрепала меня жизнь, – усмехнулся Жора, глядя на отражение в зеркале. – А что, красавец мужчина…

– И вот теперь вопрос, кто вы такой? – поинтересовалась лэра Берси.

– Маг Костонтис, – с улыбкой произнёс Жора. – Когда меня выкинули в другой мир, меня звали Мих-Костонтис, и я учился выживать на планете, где почти нет магии. Пришлось перестраиваться и включать мозги. В подобной ситуации человек либо погибает, либо становится сильнее, закаляя характер в горниле битв и борьбы за жизнь. Как видите, я выжил и изменился.

– И ваша душа осталась прежней? – уточнила «жрица».

– Вы соскучились по старому Костонтису? Я интересуюсь, как быстро вы умеете ставить носовые фильтры. Насколько мне известно, чары инкуба накладываются мгновенно, а я в этом деле большой мастер. Хотите, проверим?

– Нет, – воскликнула «жрица». – Давайте вернёмся к складу с травой.

– Давайте, – согласился Жора. Он сомневался, что она нормально отнесется к тому, что его душа занимает чужое тело, поэтому нашёл логическое объяснение изменившемуся характеру. – Вы уверены, что эта трава именно там?

– До позавчерашнего вечера лежала там…

– Скажите, а градоначальник, как там его Уль… – Жора пытался вспомнить, как звали местного бургомистра.

– Ульрис, эр Ульрис, – напомнила лэра Берси.

– Так вот, эр Ульрис в теме?

– В чём? – переспросила «жрица».

– Ну, замешан в торговле травой? – спросил Жора.

– Он ни о чём, кроме девочек не думает, – скривив губы, сказала она.

– То есть очередная жертва дурной привычки. Неужели эта дрянь настолько хороша, что люди готовы забросить дела и наслаждаться ею с утра до вечера?

– Она сродни чарам инкуба, – пояснила «жрица». – Вы же тоже постоянно их применяли. Это слабость, маскирующаяся под силу. Человек считает себя почти всемогущим. Ему неинтересны иные дела…

– Понятно. Теперь давайте думать и поставим себя на место Болитоса.

– И как мы будем это делать? – поинтересовалась лэра Берси.

– Допустим я старый начальник стражи какого-то заштатного городка. Власть в таком местечке хлипкая. Потоки денег проходят мимо. Я правильно понимаю, этот порт ближайший к империи? Значит, здесь должен находиться таможенный пункт. Кто там начальник?

– Сейчас временно исполняет обязанности Болитос, – ответила лэра Берси.

– А куда делся прежний?

– Погиб. Говорят, стал слишком жадным.

– А должны прислать другого? – уточнил Жора.

– Да, должность утверждается в столице, – кивнула «жрица».

– Видимо поэтому они до сих пор использовали тайный ход через катакомбы. Насколько я понимаю, эта трава запрещена?

– Разумеется, но в любом заведении её можно купить, – подтвердила она.

– А вот теперь поставим себя на место человека, который сидит на горе товара, стоимостью в огромную кучу золота. Что бы вы почувствовали, если бы узнали, что эти деньги могут обратиться в пепел? – спросил Жора.

– Защитила бы ее.

– Два дня назад мешки находились на тайном складе, но есть ли вероятность, что их не увезли? Лично я бы сразу позаботился об этом. Скажите, а откуда вы узнали, что их привезли в порт? – поинтересовался он.

– За день до нападения из империи прибыл корабль. На борту находился управляющий одного из имперских родов Легартинио. Они основные покупатели живого товара. Одна из верующих рассказала, что подвалы дома опустели и всех обученных невольниц на повозках переправили в порт, – ответила лэра Берси. – Однако они не попали в официальные бараки Пилистоса. Там обычно содержатся простые мужчины и женщины, приготовленные для продажи в империю. Невольниц перевезли в тот склад, о котором я говорила…

– Ничего не понимаю, – покачал головой Жора. – Какие невольницы? Какие мужчины? Какое отношение они имеют к дурман-траве?

– Самое непосредственное, – усмехнулась она. – Вместе с невольницами привезли повозку с мешками и сгрузили их на тайном месте.

– И вы хотели, чтобы в этом помещении я сжег невольниц? – спросил Жора.

– Вечером Пилистос пообщался с управляющим рода Легартинио и девушек переправили на имперский корабль, однако ни основную часть рабов, ни мешки никто не грузил. Ночью Пилистос погиб, и его отец запретил выходить судам из бухты. Я попросила последить за складом и что самое удивительное, пока все стражники и маги ищут убийцу, десять личных телохранителей Пилистоса охраняют склад без невольниц, – рассказала лэра Берси. – Как вы думаете, почему они там?

– Честно? – с усмешкой спросил Жора и, дождавшись её кивка, сказал: – Я думаю, Болитос устроил ловушку на тех, кто хочет захватить или сжечь товар.

– На чём основаны ваши выводы?

– Я бы поступил именно так, – произнёс Жора. – Ночью бы набил гроб мешками и…

– Здесь принято сжигать покойников, и хоронить прах усопшего в маленькой урне, – усмехнулась лэра Берси. – В торговой республике земля дорогая.

– Хорошо, другой вариант, перевёз мешки тайно…

– И днём, и ночью за помещением следят мои люди, – с улыбкой сказала лэра Берси. – Никто ничего никуда не перевозил. К тому же все заняты поиском убийцы, так что они бы просто не успели.

– Третий вариант: в мешках обычное сено, а настоящий товар находится в другом месте, – выдал теорию Жора.

– Зачем прилагать столько усилий, если потом придётся везти товар из другого места? – устало спросила она. – Я этого не понимаю.

– Скажите, а как бы вы рассчитывались за такой дорогой товар? – спросил Жора. – Если я правильно понял, эти Легартинио оптовые покупатели?

– Не знаю, наверное, – пожала плечами «жрица». – Можно векселем имперского банка. Их принимают и в торговой республике.

– Не смешите меня, – отмахнулся Жора. – Болитос, человек старой закалки и должен доверять только реальным монетам или драгоценностям. Я бы поставил на золото.

– Почему?

– Потому что стоимость камней не всегда соответствует заявленной цене. А золотой слиток или монета неизменны.

– Логично, – подтвердила лэра Берси.

– С Пилистосом расплачивались сундуками? – спросил он.

– Нет, ничего подобного не замечали, – отрицательно покачала головой она.

– Я бы назначил встречу где-нибудь на нейтральной территории, где гарантом честности сделки выступит кто-нибудь могущественный.

– Например? – поинтересовалась лэра Берси.

– Архифартис. А встреча должна состояться рядом с островом, который расположен буквально у нас под носом, – предположил Жора.

– То есть, нападать на склад не имеет смысла? – спросила «жрица».

– Скажите, а вы сможете загримировать обычную девочку так, чтобы получилась эльдара? – спросил он.

– Какая эльдара? – удивилась она.

– Серокожая, с белыми волосами и удлиненными ушами, – пояснил Жора.

Вскоре по посаду шёл послушник жреца Громогласного. Многие знали его лысую голову с безобразным шрамом. Поговаривали, что после сабельного удара здоровый мужчина превратился в нелюдимого полудурка. Некоторые отчаянные храбрецы пытались его задевать, но несколько выбитых зубов и поломанных ребер, отучили глупцов лезть на рожон.

В тот вечер крупный широкоплечий мужчина быстро шёл в сторону таверны, где стоял фургон скоморохов. Вслед за лысым послушником семенила лэра Берси в одежде старушки. Она держала в поле зрения фигуру гиганта и радовалась тому, что додумалась надеть на Костонтиса кирасу с наплечниками. Доспехи оказались ему слегка великоваты, но в них его фигура приобрела массивность. Балахон с откинутым на спину капюшоном скрывал броню, но оставлял открытым лицо. Некоторые стражники поглядывали на гиганта, но быстро опознав в нём знакомую личность, сразу теряли интерес. Они искали высокого толстяка с красными волосами, а этого лысого урода знали почти все жители города Литос.

В таверне за столом сидели три мага, замаскировавшиеся под обычных обывателей и спорили, придёт ли Горлус за рабынями или нет. Двое из них склонялись к мысли, что не придёт, а третий утверждал, что он бы ни за что не бросил такую «симпатичную молоденькую козочку».

Жора мысленно обозвал его «старым козлом» и решил, что убьёт его с особой жестокостью. Разумеется, он понимал, что сейчас нападать на магов нельзя, а то поднимется жуткий шум. Тогда операция по спасению провалится на начальном этапе. Но помечтать ему никто не запрещал, вот Жора и изгалялся, придумывая самые изощренные способы убийства. Фантазия у него богатая, но в основном грезил о женщинах. Однако раньше он читал о разных ликвидациях и решил, что в данном случае можно стать плагиатором.

Огромный лысый мужчина сидел за столиком и пил эль. Лэра Берси умела накладывать грим гораздо лучше беременной Кары, поэтому Жора не опасался проглотить ватный тампон. Все поверхностные изменения происходили снаружи и накладывались на кожу в качестве маски, так что он мог пережевывать пищу, пить эль и при этом нормально глотать.

Маги взглянули в его сторону, но узнав знакомую рожу, быстро потеряли интерес. Они продолжали делить трофеи и расписывали, что бы сделали с семьей скомороха, если бы начальник стражи не дал команду ждать появления Горлуса.

А лэра Берси в одежде старушки поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в комнату, где, не подозревая о нависшей угрозе, сидели Кара, Акра и Кор. Мальчик встретил незнакомку настороженно, но лэра Берси убедила семью в том, что представляет интересы, их так называемого господина. Она описала ситуацию и сообщила, что шансов вырваться с беременной женщиной мало, но если они выполнят то, что она скажет, то…

Вскоре лысый гигант допил эль и, встав из-за стола, вышел во двор. Он подошёл к фургону и, вынув из тайника длинный меч, завернул его в тряпку. После этого он надел на голову рыжий парик, так как в коробочке с гримом не имелось красных волос и, накинув на плечи оранжевую одежду, громко закричал:

– Арка, любовь моя, ты где?

Маги выбежали из общего зала. На их лицах читалось непонимание происходящего. Они до последнего момента не верили, что он придёт в подготовленную ловушку. Маги переглянулись и начали готовить заклинание сети. Они продолжали изображать прохожих, которых заинтересовал голос крикуна. Жора демонстративно испугался и, медленно отступая по улице, попытался скрыться. В этом ложном отступлении он стремился в сторону того самого склада, где должны находиться десять телохранителей покойного Пилистоса. Однако ему не удалось достичь нужного строения.

Маги открыто побежали за ним, и Жора выстрелил в них из жезла Горлуса пламенным копьем. Но они понимали, что идут на захват мага, поэтому у них имелись специальные артефакты с защитой от огня. Заклинание рассыпалось, столкнувшись со щитом, и маги сами метнули в него подготовленные чары.

Поставить защиту во время бега могут единицы чародеев, однако Жора не относился к этой элите, поэтому воспользовался длинным мечом. Заклинание сети рассыпалось, впитываясь в звёздную сталь, а маги от удивления приостановились. Тот маг, которого Жора обозвал «старым козлом» осознал, что не они загоняют добычу, а он охотится на них. Маг резко остановился и приказал спутникам ставить щит. Жора хотел начать атаку, но неожиданно услышал за спиной топот множества ног. Он понимал, что если его зажмут в клещи, ему будет плохо. Громко выругавшись, Жора метнул в магов несколько огненных шаров и поставил непроницаемый купол защиты. Пламя оказалось горячим и ярким, поэтому никто не заметил, что подпитка идёт не от человека, а от жезла. Пока подбежавшие со стороны порта маги пытались пробить стену огня, лысый уродливый гигант уходил в сторону тайного хода, располагавшегося в доме лэры Берси.

Он дошёл без происшествий, так как люди, услышав о начавшемся магическом противостоянии, попрятались по домам. Многие спешили подальше от места боя, а им навстречу бежали стражники и маги, возглавляемые магистром Юраносом. Невысокий худощавый маг «воздуха» краем глаза глянул на лысого мужчину со шрамом и, опознав знакомое лицо, повернулся в другую сторону.