Текст книги "Мечтатель Жора – Плагиатор (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Жора встал на ноги, развернул одеяло и обнажил клинок. После этого он прогнал по мышцам энергию из источника и спросил:

– Дед, это ты так пошутил?

– Давай оценим твои навыки, – усмехнулся старик. – Грома-Дория говорил, когда ты перестаёшь думать, у тебя кое-что получается. Я не любитель парных клинков, так что сейчас проверим, так ли хорош длинный меч.

– Значит, не пошутил, – констатировал Жора и закрыл глаза.

– Эй, ты что, вслепую со мной биться собрался? – воскликнул жрец.

– Нет, просто пытаюсь понять, как к тебе относиться.

– И к какому выводу пришёл? – полюбопытствовал крупный старик.

– Странно всё это, – сообщил Жора. – Почему аватар Громогласного живёт в таком заштатном городке? Хитрец тоже тут?

– И как догадался?

– Так жрец после стычки с Бором словно проснулся и начал ворчать про хождение во сне, – ответил Жора. – А Хитрец вообще чуть ли не прямым текстом заявил, что я против вас ничто.

– Было такое, – подтвердил старик и ударил молотом.

На самом деле у него в руках не маленький молоток или клевец, а оружие больше напоминающее обычный кузнечный молот с двумя большими обухами на длинной рукояти, окованной железом. Судя по тому, как он светился, жрец под завязку наполнил его силой. Удары старика больше напоминали тычки и зацепы ног. Ни одного широкого маха он не совершил, а Жоре постоянно приходилось смещаться то влево, то вправо. Если бы кто-нибудь попытался прочитать рисунок боя по следам, он бы сразу запутался, так как противники постоянно перемещались. Жора не атаковал. Он просто не успевал за резвым стариком. Несмотря на то, что его мышцы наполнены силой из источника, ему не хватало скорости. Он не угодил под удар только благодаря интуитивному восприятию и возможности мгновенно анализировать траекторию движений. Сначала старик округлил глаза, а потом начал ускоряться.

Жора осознал, что если не пустит ему кровь, то перестанет себя уважать. Атаковать противника магией он посчитал неприличным, так как у них проходил поединок холодным оружием. Настал момент, когда Жора почувствовал усталость и вместо того чтобы совершить отчаянный бросок, изобразил ошибку и подставился под очередной зацеп. Жрец усмехнулся и взмахом подбил левую ногу Жоры. Как такового касания не произошло, но Жора демонстративно упал и, совершив перекат через левое плечо, уколол длинным клинком. Острие рассекло бедро старика, и тот отпрянул в сторону, тем самым позволив Жоре подняться на ноги.

– Хитришь?

– Импровизирую, – ответил Жора и начал совершать броски с уколами.

Старик взял молот обеими руками и отбивал клинок древком. Жора знал, насколько острое лезвие у меча, но резать пальцы жрецу почему-то не хотел и вместо «скользящего удара», приблизился к замершему старику и провёл лоу-кик по раненой ноге – удары подъемом стопы по голени или бедру достаточно болезненны. Если бить жёстко, противник превращается в хромого калеку. Именно это и произошло: жрец перестал перемещаться и атаковать, полностью сосредоточившись на защите. Мысленно Жора себе аплодировал, так как смог пустить кровь такому сильному быстрому воину и если не будет расслабляться, есть высокая вероятность, что сможет его победить.

Неожиданно жрец замер и Жора придержал клинок, который несся в область сердца. Старик моргнул и с усмешкой кивнул, показав, что оценил благородный жест, а потом размазался в пространстве и Жора ощутил, что летит на землю. Лежа на песке, он осознал, что старик бил не молотом, а рукой.

– Глупый ты, Костонтис. Храбрый, но глупый. Неужели ты действительно поверил, что я слабак? Мне пришлось сдерживаться, чтобы сразу тебя не прибить. Но ты меня порадовал. Давненько мне никто шкурку не портил. Лет пятьсот, наверное. Мы иногда с Хитрецом развлекаемся, но он драться не умеет. Может чуть лучше тебя, но он, в основном хитростью берёт. И то ни разу меня не ранил. А ты молодец. Успешно совмещаешь ловкость и коварство. Вставай, я ладошкой бил, так что челюсть не сломал. Давай, шевелись. Вестники мимо пролетели. В пиратскую бухту направились. Так что прав ты оказался.

– А можно я здесь полежу? А то что-то голова кружится, – простонал Жора.

– На том свете отоспишься, – усмехнулся старик. – Вставай, а то сам до бухты будешь добираться. А там кроме Болитоса куча любителей дурного зелья.

– Подожди, дай в себя прийти, – проворчал Жора и медленно поднялся на ноги. – Чем бил? Основанием ладони?

– Разумеется, если бы молотом тюкнул, голова бы в кашу превратилась. Так, ты высоты боишься? – неожиданно спросил старик.

– Нет, – с удивлением ответит Жора.

– Хорошо, – усмехнулся жрец и создал окно портала.

Жора оказался высоко в небе и осознал, что камнем летит к земле.

– А-а-а!

– Ты что орешь? – спросил старик, подлетая к Жоре сбоку. – Примени левитацию и стабилизируй полёт.

– Полёт? Какой к черту полёт! Я падаю! А маги огня не используют левитацию, – ругался Жора.

– Я и забыл, что ты не «воздух». Тогда тандемом полетим, – усмехнулся старик и Жора ощутил, что перестал кувыркаться и слегка замедлился. – Значит так, сейчас я иллюзию синего дракона накину, и ты сожжешь вон те лодки с травой.

– Почему синего?

– Они тоже мелкие, шустрые и любят, падая камнем вниз, атаковать из-под небес, – пояснил жрец и Жора заметил, что вокруг них всё посинело.

– Мы разобьемся! – всхлипнул Жора.

– Нет. Учти, если промажешь, придётся повторить заход, – предупредил жрец. – Не подведи. Целься лучше, а то уроню.

Когда-то давно Жора прыгал с парашютом, но в данный момент его слегка пугала та скорость, с которой приближалась земля. Под ногами располагалась небольшая бухта овальной формы с одним узким выходом в море. Вдоль берега располагались густые заросли, надежно скрывающие от взоров мачту корабля, стоящего на рейде. На пляже, возле небольших лодок Жора увидел, как люди и вестники о чем-то разговаривали. С такой высоты сложно разглядеть их лица, но он узнал дорогие доспехи Болитоса.

Осознав, что выбора нет, и земля приближается с невиданной быстротой, Жора прицелился и запусти заклинание огненного шара в одну из лодок, что мирно покачивалась на волнах. Второй шар отправился к другой цели и Жора понял, что оба раза попал куда надо. Два взрыва прогремели с разницей в секунду, и мешки вспыхнули как спички, обращая в пепел содержимое.

– Отличный бросок, правы сестрички, ты меткий стрелок, – похвалил его старик и снова раскрыл окно портала. Жора вновь оказался высоко в небе и заметил, как зашевелились вестники. Они взлетели и бросились врассыпную, оставляя магов Болитоса на произвол судьбы. – О, пернатые разбежались. Они драконов, как огня боятся.

– А почему бы нам корабль не сжечь? – спросил Жора, снова устремляясь вниз. Он расставил руки, чтобы хоть как-то замедлить падение, но получалось плохо, и он осознавал, что в этот раз они несутся в сторону моря.

– Там сотни рабов, а я не любитель жареного мяса, – ответил жрец.

– Шутник, – усмехнулся Жора.

– Ладно, подпали паруса, чтобы им жизнь мёдом не казалась, – разрешил жрец. – Помни, там люди. А хотя, раз они почти у берега, ударь лучше рядом с бортом. Волной судно опрокинет, а все потерпевшие кораблекрушение становятся гражданами торговой республики, – заявил старик.

– Так они же имперцы? А другие рабы, – удивился Жора.

– Они собственность владельца той земли, на которую выбрались из моря.

– И?

– Эта бухта принадлежит Громогласному, – ответил старик. – А я не сторонник рабства.

– Так почти вся империя заполнена рабами, – возразил Жора.

– Это происки Хитреца, – пояснил жрец. – Я предпочитаю свободную волю. Человек сам должен решить, он раб или боец.

– Что же ты тогда законы не изменишь? – усмехнулся Жора.

– Чтобы подкорректировать правила игры, я должен лично находиться здесь, а менять нормальные условия жизни на это убожество, нет уж, увольте.

– Ты же сейчас здесь, – удивился Жора.

– Я не могу появляться почти нигде кроме этого места, после нашествия демонов сеть порталов развалилась, и действующим остался только этот.

– А разве сейчас здесь совершенное создание? – спросил Жора.

– Нет, но держать под контролем сознание человека хлопотно, слишком много сил уходит, – проворчал жрец. – Так, идём на новый заход. Умеешь пускать взрывающиеся шары?

– Они маломощные, – сообщил Жора. – Большую волну не поднимут.

– Создай маленький шарик! – Жора выполнил просьбу и увидел, как вокруг его заклинания появилась воздушная сфера. – Теперь пусти сверху огонь и смотри, как бабахнет.

Огромный пламенеющий сгусток упал рядом с кораблем и разбился о водную поверхность. Огонь сжёг в большой сфере весь кислород, и когда она разорвалась, получился аналог вакуумной бомбы. Тонны воды устремились вверх, и огромная волна оттолкнула корабль в сторону берега. Судно накренилось, но почему-то не вернулось в исходное положение. Послышался треск ломаемых мачт и глухой удар. Корабль содрогнулся и начал снова заваливаться на бок.

Далее рассматривать плоды мощного заклинания Жора не смог, так как жрец при помощи портального перехода снова поднял их тандем высоко в небеса.

– У Хаоса лучшие разрушители, – заявил старик.

– При чём здесь Хаос?

– Эту поделку я подсмотрел у эльдары Малькораны, а она служила Безумцу, то есть Хаосу, – пояснил он. – Отличная штука. Судно на песчаную косу вынесло, так что теперь это трофей Громогласного.

– А это ничего, что мы вместе заклинание создавали?

– Так ты хочешь, чтобы по империи прошёл слух, что гражданин империи маг Костонтис топит имперские корабли? – с усмешкой спросил жрец.

– Об этом я как-то не подумал.

– А всё-таки хорошо бабахнуло! – радостно скалился старик. – А смотри, как Болитоса подмочило. Мне понравилось. Давай еще разок рядом с бортом ударим и иллюзию дракона можно сворачивать.

– Ты как ребёнок с новой игрушкой, – усмехнулся Жора и создал заклинание огненного шара. Ему тоже захотелось повторить успех. Очередной взрыв и судно окончательно перевернулось на бок, уподобившись выброшенному на мелководье киту. – Доволен?

– Да! Жаль, что таких шустрых огненных магов как ты почти нет. Все какие-то задумчивые и заторможенные, – проворчал жрец. – Теперь выходим из кустов и идём карать вероотступника.

Вокруг них появилась воздушная сфера, и раскрылось окно портала. В этот раз с выходом на землю. Жора облегченно вздохнул и радостно улыбнулся, услышав ворчание старика: «Не летун».

– Хм, в гробу я видел такие полеты, – хмыкнул Жора.

– Ты не расслабляйся, сейчас надо пару глупых голов разбить, а то мой молот заскучал, – сообщил жрец.

– А почему ты мечи не используешь? – спросил Жора.

– Ты пробовал вскрывать артефактные латы клинком? Умаешься врага выковыривать, а молотом разок тюкнул и всё, – пояснил старик. – Я, когда на соревнованиях совершенных в такой броне вышел, так сразу до финала добрался.

– Победил?

– Нет, меня Эрта-Рития остановил. Он у нас первый меч. А потом в правила внесли ограничения и броню запретили, – вздохнул он.

– Латы штука хорошая, – признал Жора. – Если бы ни кираса Бора, он бы меня точно прибил, а так, только шишка на затылке.

– Сильным воинам скорость тоже нужна, но надёжная броня компенсирует промахи.

Они подошли к берегу бухты, где на пляже разгорелся нешуточный спор между магистрами рода Легартинио и магами Болитоса. Мокрые от набежавшей волны, люди ругались между собой и не смотрели на потерпевших кораблекрушение. Судно лежало почти на боку и с накрененной палубы в воду прыгали матросы. Прогноз жреца, что рабы выберутся на сушу, не оправдался, так как они, вероятнее всего, заперты в трюме.

– О, дошли, и как мы будем действовать? – уточнил Жора.

– Возьми меч за клинок, и я наложу на него иллюзию молота.

– Не получится, магия впитается в звёздную сталь, – покачал головой Жора.

– Ну тогда просто постой в сторонке, и не попади под удар.

– Где-то здесь поблизости должны находиться люди эр Каритоса.

– Делай, что хочешь, – отмахнулся жрец и направился к Болитосу.

Начальник стражи оглянулся и, увидев жреца Громогласного, округлил глаза от удивления. Вперёд вышел магистр Юранос и спросил:

– Старик, ты зачем пришел?

– Да вот прошёл слушок, что мои верующие к пернатым переметнулись, – ответил жрец. – Решил убедиться, что это не ложь.

– Иди отсюда, мы тебе потом в храм подношение кинем…

– Сегодня урожайный день. Этот корабль мой трофей…

Жора стоял в стороне и наблюдал за разговором жреца с магистром. К беседе подключился один из имперских магов со стихией «вода», и начал что-то усердно доказывать. Другой магистр «воздуха» подошёл к спорщикам и постарался успокоить возмущающегося соратника, а потом что-то прошептал ему на ухо. Жора заметил, как он показывал на какой-то светящийся артефакт. Теоретически маг Костонтис слышал о подобных детекторах, выявляющих запредельные силы оппонента, но видел его впервые. Предмет напоминал обычный жезл, увенчанный прозрачным кристаллом. Стоило навести его на мага и, несмотря на скрываемую ауру, артефакт выявлял потенциал и начинал тускло или ярко светиться. Сейчас хрусталь сиял подобно маленькой звезде.

Огненный маг повернулся в сторону жреца и бочком отошёл подальше от старика. Воздушный маг так же энергично отступил к третьему товарищу. Судя по тому, что тот начал создавать вал из песка, это магистр «земли». Имперцы вовремя сообразили, что к ним в гости заглянул кто-то сильный и немного расстроенный. Магистры отозвали остальных магов назад и те, оставив сундуки с золотом на песке, спрятались за песчаный вал.

А Болитос оказался настолько расстроен из-за нападения синего дракона, что перестал себя контролировать и, отстранив Юраноса, начал кричать на жреца. Крупный старик никак не реагировал на вопли начальника стражи. Он смотрел и улыбался, а потом спросил:

– Болитос, помогли тебе слуги нового бога?

– Мне никто и никогда не помогал, ни Громогласный, ни Хитрец, ни даже Марга, хотя я в доме Пилистоса алтарь сделал. Думал, хоть от крылатых будет польза, но всё как всегда! Я всю жизнь один! – Болитос рычал от ярости.

– Зря ты меня отринул, – тяжело вздохнул жрец. – Я тебя постоянно из неприятностей вытаскивал, а ты меня предал…

Жора следил за крупным стариком и всё равно прозевал момент атаки. Фигура жреца размазалась в пространстве, и когда он остановился, вокруг лежали только трупы. Единственным, кто додумался вовремя сбежать, оказался Юранос. Видимо он, как магистр «воздуха», ощутил потоки сил, бурлящие рядом со жрецом, а поведение имперских магов его насторожило. К его величайшему сожалению Жора решил, что этого нехорошего человека нужно догнать. Он заметил, куда направился Юранос и расслабленной походкой отправился за ним.

Магистр бежал без оглядки и, укрывшись в зарослях, решил отдышаться. Тут-то он и заметил послушника, который неспешно шёл к нему.

– Лысый, что ты хочешь? – спросил Юранос. – Жить надоело? Или на учителя надеешься? Он пока с имперцами разберется, я тебя на куски разрежу.

– Я, того этого, по нужде в общем, – пробасил Жора подражая манере Бора.

– Зря ты за мной пошёл, – проворчал магистр и создал «воздушное копье».

– Костонтис! – услышал Жора со стороны пляжа. Крупный старик озирался и звал мага к себе. – Ты куда делся? Иди сюда! Мне свидетель нужен.

– Костонтис? – воскликнул Юранос и метнул в Жору заклинание, однако лысый «послушник» совершил перекат и снизу вверх пронзил противника.

– Свидетели долго не живут! – крикнул из зарослей Жора, вытирая от крови длинный клинок. – Согласен стать очевидцем!

– Кого это ты там тюкнул? Юраноса что ли? – спросил жрец. – Неважно. Значит так, господа имперские маги утверждают, что являются владельцами этого сундука с золотом. Однако ларец находился во владениях бога Громогласного и откопан из песка. По имперскому законодательству это называется клад, и находка передаётся в пользу хозяина земли, на которой её обнаружили. Разумеется, нашедшим полагается вознаграждение в размере четверти стоимости ценностей. Я ничего не путаю?

– Кажется, так и было, – задумчиво произнёс Жора, наблюдая за действиями этого рэкетира. Ему стало интересно, хватит ли имперским магам ума, не доводить дело до конфликта. То, что старик сможет их перебить, Жора нисколько не сомневался, но вот принесёт ли это мир в городок Литос? Очень сомнительно. – Но, позвольте заметить, что по тому же закону о кладах существует негласное правило, сделать щедрое подношение богу покровителю. Тогда налоги снижаются на сумму дара. То есть, если они подарят половину, например Хитрецу, ты получишь значительно меньше, чем предполагалось.

– Погоди, я ничего не понял, – проворчал жрец. – Ты на чьей стороне?

– Я к тому, что для проведения мирных переговоров тебе нужен твой друг из храма, а если хочешь просто отнять у них золото, бей без всяких сантиментов, потому что в законах ты не силён, – усмехнулся Жора.

– И ты предатель, – изобразив тяжелый вздох, произнёс старик.

– Господа магистры, а кому вы поклоняетесь? – задал вопрос Жора.

– Громогласному, – хором ответили они. Маги пытались понять, к чему весь этот спор и магистр «воздуха» обратился к Жоре: – Костонтис. Что-то знакомое. Разве это не вы должны охранять границу на севере империи?

– Именно так, – подтвердил Жора.

– А что вы делаете в торговой республике?

– Прибыл сюда по личному вопросу, – с усмешкой ответил Жора.

– В ваших интересах решить проблему с жрецом. Если при дворе узнают о вашем предательстве, – начал угрожать магистр «воды».

– Неужели? – воскликнул Жора. – И что, по вашему я могу сделать вместилищу Громогласного? Поругать божественную сущность?

– Я не знаю, как-нибудь повлияйте на него, – замялся магистр «воды».

– Вы слишком многого хотите от опального мага, – пожал плечами Жора.

– Взгляните на артефакт, – воскликнул магистр «воздуха», и указал на потухший кристалл, – бог ушёл из тела жреца. Костонтис, вы арестованы…

Глава 21

Жора оглянулся на старика с молотом и заметил, как тот задумчиво чешет голову, пытаясь понять, как же он здесь оказался?

– Лиртинос, – обратился к магу «воздуха» магистр «земли», – вам не кажется, что мы не в том положении, чтобы кого-то там арестовывать? Наше судно село на мель и как долго продлится ремонт пока неизвестно. У нас на руках сундук золота, который мы можем потерять, если божественная сущность вернётся в жреца. Вы хотите ни есть, ни спать, наблюдая за тем, чтобы магистр огня не совершил побег? Вам мало проблем с возвращением золота домой?

– Он гражданин империи и обязан подчиняться старшему по званию, – с апломбом заявил магистр «воздуха».

– Вы давно не служите в армии, и мы, кстати, тоже, так что дезертирами не занимаемся, – возразил магистр «земли». – И самое главное, как вы собираетесь его пленить? Что вы будете делать, если он окажет активное сопротивление?

Раньше магистр «воздуха» казался более разумным, но имя Костонтис привело его психику на грань нервного срыва.

– Скажите, магистр Лиртинос, – обратился к нему Жора, – мы раньше встречались? Или может я знаком с вашей супругой?

– Если вы считаете что я не имею права арестовать этого распутника, тогда я вызову его на дуэль, – заявил магистр «воздуха».

– Прошу прощения, – обратился Жора к магу «земли», – вас не затруднит напомнить мне правила дуэльного кодекса, а то я слегка одичал на границе и лет двадцать не принимал вызовов…

Неожиданно в беседу вмешался крупный старик и, по-хозяйски хлопнув Жору по плечу, поинтересовался:

– Бор, я запамятовал, подскажи, а что мы делаем в пиратской бухте? – жрец продолжал чесать голову и разглядывал тела павших. – Эй, а разве это не начальник стражи?

– Да, – подтвердил Жора.

– И кто это его так?

– Ты слегка рассердился из-за того что он решил принять покровительство другого бога и предал Громогласного, – пояснил Жора.

– М-да, слегка это хорошо, – кивнул старик. – А имперцы что здесь забыли?

– Они проводили переговоры с Болитосом, и на них напал дракон…

– А что нужно этим огнемётам? – уточнил жрец.

– Не знаю, наверное, ему не понравился запах дурман-травы…

– А с чего вы решили, что здесь что-то есть? – спросил магистр «земли».

– Запах знакомый, – указав на сожженные лодки, ответил Жора.

– Вы тоже пристрастились? – уточнил имперец.

– Зачем? Я и так хорош, – самодовольно заявил Жора.

– Я слышал о том, как Лиртинос за измену чуть не убил жену, но имени мага я не знал. В столице шептали, что его куда-то сослали, – поделился информацией магистр «земли». – Я рекомендую отложить дуэль до возвращения в империю.

– Зачем? – удивился Жора.

– Мы находимся на территории другого государства, и местные законы запрещают проведение подобных поединков, – сообщил магистр «земли». – К тому же у нас и без этого полно хлопот. В бою вы, как минимум, серьёзно раните моего коллегу, что поставит под угрозу срыв задания…

– Честно признаться, я не помню той женщины, из-за которой магистр Лиртинос так рассердился, – сказал Жора, – но если по возвращению в империю меня будет ждать такой сюрприз, проще решить проблему сейчас.

– Но тогда весь род Легартинио подумает, что вы стали виновником потери целого состояния, – заявил он, указывая на сундуки золота. – Ссориться с родом императрицы чревато серьезными проблемами. Забирайте старика и уходите. Я не стану убивать жреца Громогласного, особенно если он исполнял функции вместилища. Давно не слышал, чтобы он спускался в мир лично.

– Скучно ему, вот и развлекается, как может, – усмехнулся Жора.

– А вы давно с ним знакомы? – тихо поинтересовался маг «земли», с опаской поглядывая на старика, который продолжал бродить между трупов людей Болитоса.

– Дня два, я что?

– Просто у вас странные дружеские отношения, – пояснил имперец.

– Мы с ним провели поединок, и он чуть не сломал мне челюсть, – пояснил Жора. – Не знаю, можно ли это назвать началом дружбы?

– А бедро в крови из-за чего? – магистр «земли» указал на рану жреца.

– Я ему ногу, а он мне челюсть, – пожал плечами Жора. – Не скажу, что честный обмен, но удар у него сильный.

– Я видел, что он сделал с торгашами, – ухмыльнулся имперец. – А то, что он решил забрать и золото, и корабль в качестве трофея, это как?

– Рекомендую сделать щедрое подношение в храме Литоса и подкинуть пару монет на алтарь Хитреца. Они друзья-товарищи, так что вам повезло, что жрец Громогласного сейчас один, не то бы вы должны остались, – усмехнулся Жора.

– О! Охотно верю. Пойду, улажу конфликт, – улыбнулся имперец и подошёл к Лиртиносу. Магистр «воздуха» пыхтел, как паровоз, но вскоре согласился с доводами соратника и, фыркнув, отправился в сторону потерпевших кораблекрушение матросов. Там он начал раздавать команды, пытаясь выправить накрененное судно. К Жоре подошёл крупный старик и с усмешкой произнёс:

– Сейчас отлив, так что он напрасно тратит время. Им надо пробоины в корпусе залатать и мачты починить, а на рассвете корабль встанет на киль и если они не починятся, быстро пойдёт на дно. Ох уж эти горе-мореходы, – потом жрец снова хлопнул Жору по плечу и заявил: – Бор, я себя плохо чувствую, проводи меня в город. Слушай, а где это я бедро умудрился порезать?

– Так мы с тобой проводили тренировку, и ты слегка подставился, – честно признался Жора, – а потом как дал мне по зубам…

– Это правильно, нечего старого человека калечить, – проворчал жрец.

– Так получилось, – пожал плечами Жора.

Магистр «земли» слышал рассуждения жреца и, дав команду подчиненным перенести сундуки ближе к выбирающимся на берег матросам, отправился на поиск капитана. Он ему что-то сказал и, чинно кивнув, дородный мужчина направил плотников латать корпус.

Жрец и лысый «послушник» остались одни и продолжали следить за спасением имперского судна. Наконец старик махнул рукой и сделал шаг в противоположную от корабля сторону. Он так красиво хромал на не пораненную ногу, что Жора задумался, а почему Громогласный не залечил рану? Вроде после их «дружеского» поединка он ходил ровно, тогда зачем начал изображать немощного старца. Жора взглянул на бедро рассеянным взором и заметил, что никаких отклонений не обнаружено, а аура жреца значительно меньше, чем когда он впервые увидел его в городе. У жителя Земли появилось подозрение, что старик симулирует и им продолжает управлять Громогласный.

– Ох, болит-то как. Надо бы к лекарю заглянуть, – послышался голос жреца.

– К лекарю, это хорошо, – подтвердил Жора. – Скажи, а почему ты отказался от притязаний на трофейный корабль и золото?

– Догадался?

– Разумеется, – кивнул Жора. – Актёр из тебя неважный.

– Просто убивать собственных верующих как-то неразумно. Это не ренегаты Болитоса. К тому же ты меня не поддержал, – пояснил жрец. – Я бы мог их перебить, но зачем? Пусть лучше в храм подношение принесут. В империи у меня сильные позиции, а в республике как-то не срослось. Здесь в основном торгаши живут…

– Золото основа экономики, а торговля приносит деньги, на которые нанимают воинов и покупают оружие, – рассуждал Жора. – Так что одно без другого долго не протянет. Заметь, грабители тоже ищут монеты…

– Что же вы все меня поучаете? – устало вздохнул старик. – И Хитрец, и Мудрая, и теперь вот ты умничаешь. Может тебе черепок раскроить?

– А нужно?

– Нет. Кстати, а почему дуэль отменилась? – спросил жрец.

– Их магистр «земли» пояснил, что сейчас ни время, и ни место.

– Логично, – кивнул старик, – хотя кто вас арестует? Вся власть Литоса на бережку лежит, и гнить начинает.

– Бедный Тротос, потерял отца, а теперь деда, – усмехнулся Жора.

– Да, мальчик, наверное, сильно расстроится…

– Мальчик? – удивленно воскликнул Жора.

– Ему лет двенадцать, – сказал жрец.

– Подожди, ты хочешь сказать, что поставками дурман-травы занимается ребенок? – уточнил Жора. – Он же, вроде в столице сидит и…

– Он с момента рождения в доме деда живёт и никуда не выходит.

– А кто же тогда поставки из пустоши корректирует? – спросил Жора.

– Костонтис, ты что, головой ударился? Какие поставки?

– Ну, эта дурман-трава украдена у эр Каритоса.

– Да, много лет подряд Пилистос убирал капитанов Каритоса и топил их суда у берегов империи, – пояснил жрец. – Потом тот изменил маршрут и тогда Пилистос передал сведения драконам. Те быстро научились определять перевозчиков дурман-травы и практически полностью перекрыли поставку в империю. Когда эр Каритос увеличил цену, Пилистос предложил роду Легартинио купить крупную партию по сходной цене. Мы с Хитрецом следили за этой аферой, но мне это неинтересно, а вот мой друг предвкушал развязку…

– Ты хочешь сказать, что Тротос не занимается поставками запрещенной травы из пустоши.

– Ты глухой или тупой? Кто в здравом уме станет вести дела с ребёнком?

– Ну, я же поручаю сыну скомороха ответственные задания, – усмехнулся Жора. – И он честно их выполняет. Вон меч из дома принёс…

– Так, учти, если ты захочешь убить Тротоса, мы с тобой поссоримся, – предупредил жрец. – Я не сторонник резни беззащитных.

– Мне сказали, что Тротос взрослый человек, – пояснил Жора. – Я решил, что во избежание будущих сложностей…

– И кто же это над тобой посмеялся? – поинтересовался жрец.

– Есть такой деятель, эр Каритос называется, – ответил Жора.

– Слышал о таком, всем богам молится. Продажная душонка. А зачем ему понадобилось мальчика впутывать? – задумчиво проворчал старик.

– Какая разница? – отмахнулся Жора. – Он меня хотел убрать, так что за мной должок. В городе его сын ошивается. Они собирались уничтожить траву, а мы за них всю работу сделали…

– Вот смотрю я на тебя Костонтис, и думаю, как же так получилось, что ты до сих пор жив? Ты же всем успеваешь подгадить. И вестники, и Болитос, и Каритос хотят твоей смерти, а ты бегаешь и пока не умер. Странный ты человек, – задумчиво произнёс жрец. – А в другом мире тебя чуть Грома-Дория не прибил, но и там ты умудрился выжить.

– Я мечтаю о гареме и домике на побережье, но что-то никак не получается.

– И не получится, – усмехнулся старик. – Мы сюда годами не заглядывали, а недавно Мудрая предложила развлечься и понаблюдать за одним паладином Матери богов. Она обещала ему много непредвиденных ситуаций, и мы соблазнились. Ты представляешь, я почти три дня из игры не выхожу. Очень уж мне интересно, кто тебя прибьёт. Мы пари заключили.

– И кто на что поставил? – поинтересовался Жора.

– Хитрец почти проиграл. Он утверждал, что ты от вестников загнешься, но я так же ошибся, поставив на Бора, так что смотрим, как сыграет ставка Мудрой…

– А на мое выживание кто-нибудь поставил? – поинтересовался Жора.

– Шутишь? У тебя срок дня два. В видениях будущего тебя нет.

– И кто же, по-твоему, меня успокоит? – спросил Жора.

– Я потом на Болитоса поставил, но он меня рассердил,– ответил жрец.

– Два дня. Именно столько нужно, чтобы зарядить портал, – задумчиво произнёс Жора. – Так вы из-за портала здесь сидите и все трое собственными жрецами управляете? Если Мудрая не в Берси, значит она в глухой Берте?

– Догадливый ты, – усмехнулся жрец. – Я хотел тебя сам прибить, но такое поведение расценивается, как нарушение правил…

– Два дня, – снова повторил Жора. – Как-то безрадостно.

– А ты хочешь больше? – усмехнулся жрец.

– Можно подумать, ты бы не хотел, – усмехнулся Жора. – Ладно, пошли, что ли в Литос, а то солнышко село и скоро будет совсем темно.

– Солнышко, говоришь? Вот интересно, где Хаос таких живучих шустриков берет? – задумчиво проворчал старик. – Светило называл солнышком только Безумец, значит, ты тоже откуда-то оттуда. Вселенец в Костонтисе. Логично.

Жора слушал ворчание жреца и понимал, что его инкогнито раскрыто, но вот чем ему это грозит? Поразмышляв, он решил, что ничем. То, что местные боги узнают его тайну – это ерунда. Они оставили ему всего два дня, а значит, не будет у него никакого гарема и домика с выходом на пляж. Если его не убьют враги, жрец Громогласного сам свернет ему шею, потому что Высшие силы не любят поражений. Бежать из города бесполезно, так как быстро уйти можно только при помощи портала, а он будет готов к использованию только через два дня.

– Два дня, – прошептал Жора и спросил старика: – Скажи, а если бы тебе сообщили, что жить тебе осталось день или два, что бы ты сделал?

– То же что и раньше, – ответил жрец. – Всегда есть вероятность, что богиня судьбы слегка ошиблась и смерть придёт за другим человеком.

– А если ты уверен, что никаких ошибок нет?

– Я воин, поэтому нашёл бы самого сильного врага и бросился в атаку. Люди сами должны решать, как жить и умирать, – усмехнулся крупный старик.

– Кто-то предпочитает смерть от старости, но я действительно хочу погибнуть с мечом в руке, – заявил Жора. – Как бы мне найти эр Каритоса?

– И чем же тебе не угодил этот продажный? – полюбопытствовал жрец.

– Он угрожал дочке принцессы, – ответил Жора. – А Рина хоть выросла и сама стала мамой, но я считаю, что обязан о ней позаботиться.