Текст книги "Мечтатель Жора – Плагиатор (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Неожиданно Жора осознал, что скоро Дорг опять моргнёт, а значит, у человека появится шанс сократить дистанцию и пустить первую кровь. Он дождался момента и решил, что бить в живот или грудь бесполезно, так как на туловище имелись крупные чешуйки, поэтому сместился в сторону и рассек так называемое «Ахиллесово сухожилие». Дарклан взревел и бросился в атаку, но неудачно наступив на левую пораненную ногу, начал падать. Жора снова сместился в сторону и совершил укол в локоть правой лапы. Дорг только чудом не уронил секиру и, ухватившись за нее левой когтистой ладонью, тоже совершил перекат. Он встал на одно колено и выставил вперёд секиру. Дрог пытался поддерживать оружие правой лапой, но получалось скверно, и он опустил её вниз.

Жору удивил тот факт, что никто не вмешивался в поединок, хотя, судя по всему, их сотоварищ постепенно проигрывал. Дрог предложил нападать и злобно оскалился, ожидая атаки человека. По законам логики другие даркланы должны ударить в спину, но никто из них не пошевелился, и только громко подбадривали Жору продолжить бой. Магия не откликалась, и Жора решил продолжить поединок мечом. Неожиданно его взгляд задержался на ране, которую он нанёс Доргу несколько мгновений назад. Ткани регенерировали с невиданной быстротой, и теперь Жоре стало ясно, что ящер заманивает противника кажущейся слабостью.

Сделав шаг назад, Жора опустил меч в позицию «глупец» и усмехнулся. Дорг озадаченно нахмурил страшную чешуйчатую морду и снова моргнул. Жора совершил бросок и, зайдя со стороны левой лапы, в которой дарклан сжимал секиру. Обрушил рубящий удар на запястье. Наруч, изготовленный из железа, не выдержал напора звёздной стали и пропустил лезвие к чешуйчатой коже. Секира почти упала на пол, но правая лапа успела подхватить рукоять. Дарклан совершил перекат через плечо и зарычал. Теперь они поменялись местами, и Жора стоял спиной к двери. Мыслей бежать у него не возникало, но он опасался, что кто-нибудь зайдёт в зал, а он не увидит подкрепления.

– Острая палка, – рыкнул Дорг и даркланы радостно подтвердили. – Я никогда не ронял секиру, но мясо меня удивил. Ты жёсткое мясо. Тебя придётся долго варить. Но я съем твое сердце. Смотри.

Дорг расстегнул разрубленный наруч и показал, как его шкура быстро восстанавливает целостность. Он сжал когтистый кулак и снова моргнул. Жора ждал только этого и, совершив перекат, резко подпрыгнул вверх. Он летел «ласточкой» мимо зажатой в правой лапе секиры и нанёс укол в голову Доргу.

К величайшему сожалению ему не удалось попасть в глаз, но кость на верхней челюсти оказалась рассечена. Дарклан взревел и, махнув секирой, случайно зацепил ногу Жоры плоской стороной. Человек отлетел к стене и с большим трудом смог восстановить равновесие. А дарклан зарычал и бросился в атаку. Несколько ударов Жора отбил плоскостью клинка и ощутил невероятную силу противника. Он не знал, как убить монстра с зеленой чешуей. Осознав, что несерьёзные раны быстро заживают, Жора решил изобразить усталость и теперь нацелился на голову и шею Дорга. А дарклан продолжал размахивать секирой и гонялся за уклоняющимся человеком по всему залу. Остановившись на какое-то мгновение, дарклан посмотрел на две человеческие фигуры, замершие в проёме двери и, сделав шаг назад, почтительно склонил голову.

– Дорг, хватит развлекаться. Костонтис, вы показали себя великолепным фехтовальщиком. Никто доселе трижды не пускал вождю даркланов кровь. Добро пожаловать в замок Великого магистра, – произнёс высокий худощавый старик.

Глава 24

Жора присмотрелся к этому человеку и понял, что ни разу в жизни его не видел, но вот с другим стариком – обладателем хитрых глаз он общался ранее – им оказался эр Каритос. Он с усмешкой взирал на Жору, который продолжал держать меч перед собой.

– Костонтис, никто не хотел вас убивать. Дорг слегка пошутил, – произнёс эр Каритос. – Мы с моим старым другом недоумевали, когда на возвратную площадку ввалились вы с моим непутевым сыночком. Признаюсь откровенно, я удивился вашей настойчивости, но когда вы сообщили о том, что не собирались идти сюда за моей головой, у меня отлегло от сердца. Не хотелось бы рушить такие грандиозные планы из-за мелкого недопонимания.

– А мои желания в этих планах учитывались? – спросил Жора.

– Разумеется, – воскликнул эр Каритос. – Мы с моим старым другом хотели найти магистра огня. Я порекомендовал вас, как весьма умного и знающего мага. Нам требуется консультация.

– Какого рода?

– Я не знаю всех тонкостей, поэтому будет лучше, если в суть вопроса вас посветит мой старый друг Хадзарджин, – эр Каритос с улыбкой указал на другого старика. – Друг мой, вам слово.

– Позвольте, я начну издалека, – начал Хадзарджин. – Много лет назад в этом замке жил великолепный маг-телепат. Талантливый чародей под патронажем архимага из княжества Магния разработал целую систему подавления воли и воспитания из дерзких красавиц послушных рабынь. Но ему не хватало личной силы, и он придумал ритуал «единения», в результате которого, человека связывают магические нити с другими людьми или существами.

– Что-то вроде братства? – уточнил Жора, хотя прекрасно понимал, о чём говорит этот старик.

Костонтис записывал в книге воспоминания лэры Беллы и принцессы о жизни Безумного титана, который искал кормилицу для младенца, и приехал в этот замок. Здесь его попытались подчинить и сделать рабом, но Великий магистр не понял, с кем связался, и от талантливого мага-телепата осталась горстка пепла. Сам титан забрал всех невольниц в Храмовый город, и с тех пор стена тумана постепенно уменьшалась, пока не пропала вовсе. Жора слушал дифирамбы покойному воспитателю-тирану, который попытался откусить слишком большой кусок и думал, что же ему делать?

Со слов Хадзарджина стало ясно, что он остался управляющим в этом замке и вёл себя, как наместник. Ему подчинялся штат прислуги из лысых евнухов, а так же небольшой гарнизон старых калек и немногочисленные пожилые жители города-порта. Но корабли сюда редко заходили, так как замок располагался в стороне от торгового пути. Постепенно всё приходило в запустение, а управляющему нужно кормить трех виверн и несколько магических химер, которых вывел Великий магистр.

Выпускать безмозглых хищников опасно, потому что твари могли нападать на людей и тогда бы их уничтожили драконы. Сначала он седлал виверн и отправлялся вмести с ними на охоту в горы. Однажды, во время разбора книг в кабинете предыдущего хозяина, управляющий обнаружил свиток, где подробно описывалось проведение ритуала. Суть проста – два человеческих сосуда соединяются тонким энергетическим каналом, через который можно делиться силами. Сначала Хадзарджин соединил себя со старшим самцом виверны – это такая большая крылатая ящерица. Внешне эти хищники напоминают драконов, но у них только две ноги и крылья. Виверны не владели магией и не умели превращаться в людей. У этих ящеров не бывает огненных выдохов, потому что они простые животные с обычными инстинктами.

После проведения ритуала Хадзарджин перестал стареть, но и моложе не стал. Он ощущал прилив сил и мог без устали работать день напролёт. А потом он решил обрести магические способности и объединил себя с одним чародеем. Эксперимент с треском провалился, потому что Хадзарджин не владел телепатией и не смог поставить ограничения и «печати подчинения». Маг начал буянить и его пришлось убить.

В ритуале «равноправного единения», который использовал Хадзарджин, всё строилось на доверии. Человек получал массу плюсов – скорость, ловкость, сила партнёра и есть только один минус, когда один из «единых» погибал, откат оказывался ужасным и Хадзарджин несколько часов выл от боли.

А потом на Храмовый город напали зелёные драконы и их потомки даркланы. Несмотря на то, что им помогали четырехкрылые совершенные создания, они проиграли битву с титаном. Кого-то из агрессоров убили, а кто-то пытался сбежать через пустоши. Дорг не попал под гнев разъяренного Безумца, потому что отправился грабить этот замок. Когда всех его сородичей перебили, о пяти даркланах благополучно забыли.

Хадзарджин предложил ящерам убежище и обещал помощь, за соответствующее вознаграждение. Из долгого рассказа старого управляющего Жора понял, что после того как в замок пришли даркланы, он предложил им ритуал с вивернами, чтобы они обрели повышенную регенерацию. Потомки зелёных драконов официально выполняли функцию стражи, хотя в реальности только тем и занимались, что спаривались с приобретенными невольницами. А теперь они хотят научиться кидать огонь, как настоящие драконы. В принципе Жора так и предполагал, что Хадзарджин подведёт беседу именно к этому аспекту «единения», мол, маг Костонтис получит силу и регенерацию даркланов, а они смогут колдовать.

Проблема состояла в том, что его знакомые лэра Альта, лэра Белла и все оборотни волчицы «едины» друг с другом. Много лет назад в Храмовом городе их объединил титан. Но никто из человеческих женщин не стал оборотнем, а волчицы не научились наводить чары. Да, сестры-близняшки получили небольшой иммунитет к огненным заклинаниям, потому что принцесса сильный маг, но для того чтобы стать волшебником, надо учиться и знать сотни строк заклинательных четверостиший. Тот же самый писатель Михаил Евгеньев, управляющий телом ранее, не смог запускать огненные копья, хотя информация о том, что нужно делать, у него имелась. Для того чтобы стать чародеем, нужно много знать.

Мозг мага Костонтиса легко воспринимал и хорошо усваивал информацию, а его память вмещала в себя почти полную энциклопедию огненных чар. Он родился невероятно талантливым человеком, но, как и большинство способных учеников, которым всё удается слишком легко, Костонтис не сильно усердствовал в освоении новых знаний. Ему хватало того, что он получил в академии. В молодости он предпочитал соблазнять женщин, а потом когда его сослали в башню, довольствоваться тем, что выучил ранее.

Жора выслушал Хадзарджина и задал вопрос:

– Скажите, сколько у вас будет человек, если в девять рядов поставить по шесть воинов?

– Я не понял сути вопроса, – удивился управляющий. – Какие воины?

– Пусть будут мешки с мукой, – изменил условия Жора. – Вы можете быстро ответить? Да или нет?

– Пятьдесят четыре, – вмешался в разговор эр Каритос. – Мой старый друг, я, кажется, понял, о чём говорит Костонтис. Ты должен много знать. В голове должны вмещаться сотни строк из магических книг. Когда нужно кинуть какую-нибудь волшебную стрелу, ты вспоминаешь слова из учебника и произносишь их вслух или в уме. А если ошибёшься, придётся начинать с самого начала. Именно поэтому маги в торговой республике используют жезлы.

– Например, я могу прочитать вслух чары осветительного шарика. В зале нет силы, и чары не сработают, но хоть поймёте, о чём идёт речь, – сказал Жора.

Он воспроизвел насколько строк заклинания – это не совсем стихотворение из трёх четверостиший. Здесь нет ритма, и запоминать подобный текст гораздо сложнее. К тому же в некоторых местах нужно менять цифирное значение, от которого зависит степень насыщенности энергией и соответственно освещение.

– Ты хочешь сказать, что мы не сможем кидать огонь? – спросил Дорг, и зарычал: – Старик, ты обещал нам огонь!

– Магистр Костонтис вас научит, – заявил Хадзарджин.

– Магия драконов имеет иной принцип, так что в этом я вам не помощник. Дорг не сможет запоминать огромные объёмы текста и будет злиться, – сказал Жора. – Огненные маги импульсивные и легко становятся невероятно агрессивными. В результате подобного «единения» станет только хуже.

– Вы понимаете, что только что поставили меня в затруднительное положение? – поинтересовался Хадзарджин. – Я надеялся, что проведя ритуал, мы сможем кидать огненные шара. Насколько я помню, Великий магистр не учил никаких заклинаний, а использовал то, что знали его девочки. В бою он мог ударить и огнём, и льдом, и водой, но я не видел, чтобы он что-то там изучал.

– Насколько я понимаю, он дипломированный маг, то есть человек, который способен запоминать большие объёмы информации. Но самое главное, он являлся телепатом и мог читать мысли «единых». Вы так умеете? – поинтересовался Жора и сам же ответил: – Нет. Вывод: для огненной магии используйте жезлы.

– Я очень разочарован, – вздохнул Хадзарджин. – Я надеялся на иной результат. Эр Каритос описывал вас, как весьма разумного человека, но вы ведёте себя крайне нелогично. Вы должны показать нам собственную полезность, чтобы Дорг не захотел проверить, какое на вкус ваше сердце, а вы словно нарочно провоцируете меня на ваше устранение. Зачем вам это? Вы не сможете победить пять даркланов. Вы не сможете вырваться из замка и самое главное, если случится чудо и вам удастся скрыться, на охоту отправятся виверны…

– Мой старый друг, Костонтис всегда отличался прямотой и то, что он не даёт тебе ложной надежды, говорит о том что он честный человек, – сказал эр Каритос. – Я думаю, мы сможем договориться, к тому же такой умелый огненный маг на дороге не валяется. Он стареет, дряхлеет, а если пройдет ритуал, при том же внешнем виде он обретёт силу и повышенную регенерацию. Это лишние полсотни лет, если не больше. А в ответ на нашу любезность, он будет выполнять кое-какие мелкие поручения.

– Вы думаете, что дипломированный магистр будет у вас на побегушках? Да, я старею, и нет былой силы, но у меня есть свобода выбора, – заявил Жора. Он начал злиться и никак не мог понять, почему до сих пор жив. – Давайте не будем ходить вокруг да около и разводить политесы…

– Что? – удивленно переспросил управляющий.

– Маг Костонтис частенько вставлял в речь мудрёные словечки, – сказал эр Каритос. – Думаю, он хотел сказать, что ему надоело ждать. Он хочет погибнуть в бою, как настоящий воин. Но я считаю, что такого ценного магистра нужно убедить во взаимовыгодном сотрудничестве.

– Зачем? Он чётко дал понять, что не желает нам служить.

– А кто говорит о службе? – усмехнулся эр Каритос. – Вы долго не выходите из замка и не знаете раскладов.

– Именно потому, что я сижу здесь, под крылышком драконов, до сих пор никто не убил моего друга Дорга, – с пафосом заявил Хадзарджин.

– А теперь представьте на мгновение: кто-то узнал о том, что здесь от всего мира прячутся даркланы? Что после этого произойдет? – спросил эр Каритос. – Вы и сами понимаете, что вас не спасёт регенерация, потому что пламя дракона сожжёт плоть. А я обладаю информацией – волчицы, которые объединены с принцессой, обладают иммунитетом к огню.

– Откуда знаете? – спросил управляющий.

– Мои служанки рассказывали о первой встрече Костонтиса с сёстрами-близняшками, – пояснил эр Каритос. – Его огненные стрелы рассыпались, соприкоснувшись с их шкурами.

– И что это дает?

– То, что попав в пламя дракона, у вас появится шанс восстановиться.

– Но Костонтис не желает идти на сотрудничество, – пожал плечами Хадзарджин. – А проводить ритуал и держать мага в ошейнике бесполезно – это не даст нужного эффекта. В прошлый раз стоило снять оковы, как чародей начал буянить, и его пришлось убрать. Я полностью прочувствовал его смерть, и уверяю вас, это крайне неприятно.

– Именно об этом я и говорю, его нужно убедить, – пояснил эр Каритос и повернулся к Жоре. – Костонтис, давайте поговорим, как взрослые разумные люди. Вы собрались погибнуть в бою. Я понимаю ваш порыв. Вы воин и для вас честь дороже жизни. Я не стану пугать вас смертью детей Рины. Это бесполезно. Она для вас одна из многих. Лично я сбился со счёта ваших подружек…

– Допустим, – проворчал Жора.

Он осознавал, что этому пройдохе нужна его магическая сила, но в обмен он давал нечто большее – регенерацию. Жора всегда мечтал быть здоровым и не обращать внимания на любые ранения. Это позволило бы ему выйти на иной уровень развития и стать значительно сильнее и выносливей. Но если для этого надо пойти на унижения и пресмыкаться перед тем, кто выше по положению, Жора сразу зверел и гордо заявлял, что честь и свобода дороже потенциальных благ.

Он всегда старался вежливо общаться с людьми. Ему неважно, богат человек или беден, стоит ли у вершины власти или это обычный работяга. Жора со всеми вёл себя «ровно» до того момента, пока лично его не пытались унизить. Вот тогда он срывался и в юности лез в драку, а став постарше, просто ругался и увольнялся с работы. Сейчас ему сделали выгодное предложение, но у него возникло чувство, что цена окажется неподъемной и вместо бочки варенья и пачки печенья он получит очередную ложку дёгтя.

Жора тяжело вздохнул. Не об этом он мечтал, когда рвался управлять телом мага Костонтиса. Если предположить, что он пробудился в понедельник утром, то за пять дней до вечера пятницы его пытались убить более десятка раз. Он находился в постоянном движении. Бегал, прыгал, уклонялся от заклинаний и мечей, получил молотом в грудь и вообще вёл весьма насыщенную событиями жизнь. Михаил, управляющий этим телом ранее, по сравнению с ним – натуральная черепаха.

Неожиданно вспомнилась мысль о том, как он сердился на Мих-Костонтиса, когда тот не занимался любовью с женщинами. Если у Михаила имелись какие-то моральные ограничения, то Жора просто не успевал это сделать. Да, он бы с большим удовольствием уединился с сёстрами-близняшками или постарался бы соблазнить принцессу. В принципе и Шана не отказалась бы начать отношения с потенциальным вожаком, но где столько времени? Он постоянно куда-то спешил и от кого-то убегал. Наверное, Жора слишком устал и поэтому решил, что готов, как и подобает настоящему мужчине принять смерть в бою.

Но эр Каритос хитро улыбнулся и сделал ему предложение, от которого грех отказываться:

– Знаете Костонтис, недавно Хадзарджин объединил меня с виверной, и мы совершали первый полёт. Непередаваемое ощущение, но главное не это, а то, что над проливом мы видели драконов, которые напала на какой-то корабль. Мой старый друг рекомендовал посадить виверну на землю и дождаться, когда скроются местный хозяева небес. А потом я нашёл на берегу восхитительную блондинку. Мы надели на неё ошейник, а местные евнухи отмыли и осмотрели её. Вы представляете, она оказалась девственницей.

– Опять ребёнок, – усмехнулся Жора.

– Ну что вы, у неё тело сформировавшейся женщины, как раз ваш формат.

– Поздравляю, – буркнул Жора. – Я слышал невинные стали редкостью…

– Дорг и племянник моего старого друга нацелились на её прелести, но мне удалось отбить находку, – широко улыбнулся эр Каритос. – А что вы скажете на то, чтобы стать первым и единственным хозяином этой красавицы?

– Заманчиво, – Жора опустил меч, думая о том, что если ему суждено погибнуть в течение двух дней, неплохо бы напоследок развлечься. Он расправил плечи и с пафосом заявил: – Но я кота в мешке не покупаю.

– Вот это я понимаю! Узнаю старого Костонтиса, – расцвёл улыбкой эр Каритос и, повернувшись к Хадзарджину, произнёс: – Мой старый друг, вас не затруднит распорядиться, чтобы доставили мою новую игрушку.

– Вы уверены, что хотите пожертвовать таким ценным трофеем? Мой племянник нацелился на её прелести, и я готов заплатить вам вполне солидные отступные, – предложил управляющий.

– Мой старый друг, вы знаете первое правило торговли? Найдите тот товар, который пользуется спросом, и удовлетворите потребность покупателя.

– Не понял.

– Маг Костонтис любит женщин, но и воевать тоже умеет. Оказавшись в сложных условиях, когда за несколько дней его пытались убить много раз, он сильно устал и готов биться до конца, – пояснил эр Каритос. – Но если предложить ему отдохнуть и расслабиться с обворожительной женщиной, он вновь познает вкус жизни и обдумает наше предложение. Уверяю вас, он ценный союзник. У него есть гордость, и дипломированный магистр не станет пресмыкаться перед обычными торговцами.

– Союзник это весьма разумно, – кивнул Хадзарджин. – Дорг распорядись, чтобы привели новенькую…

Двое даркланов вынесли бессознательное тело Карлотоса и вернулись в зал с миниатюрной блондинкой. Один из них тащил обнаженную девицу, перекинув через плечо, и периодически хлопал её по упругим ягодицам. Жора взглянул на «трофей» и спросил:

– Девушка, скажите, вашей маме зять не нужен?

Глава 25

Блондинка с ужасом взирала на мужчин и зубастых монстров. На её руках и ногах имелись браслеты с креплениями. Когда она взглянула на лысого уродливого мужчину со шрамом через голову и половину лица, в её лице появилась мимика брезгливого сочувствия.

Жора видел эту красавицу в совершенно иной обстановке. Тогда он сидел на цепи, а она находилась по ту сторону решётки и её легкая туника подчеркивала всю прелесть изящной фигуры. Сейчас он стоял с мечом, а на ней блестели оковы. Судя по её взору, она не узнала загримированного старика Костонтиса и со страхом и омерзением смотрела на очередного мучителя.

– Я смотрю, вам понравилась эта невинная овечка, – с хитрой усмешкой произнёс эр Каритос. – Вы желаете стать её хозяином?

– Глядя на таких прелестниц, я всё чаще и чаще задаю себе вопрос, а не пора ли мне остепениться? – изобразив сальную ухмылку, сказал Жора. – Какой нежный цветочек, так и хочется поиграть в пестик и тычинку…

– Это вы опять мудрёными словечками сыплете? – уточнил эр Каритос.

– А, ну да, я в восторге, – продолжая глупо ухмыляться, произнёс Жора.

– Вот видите Хадзарджин, нужно всего лишь подарить ему красивую женщину, – хитро улыбнулся эр Каритос.

– Союз с магистром магии, это хорошо, – снова проворчал управляющий замком. – Но у меня племянник ноет и эту девку хочет.

– Но согласитесь, ваш племянник не обладает дипломом магистра магии и пользы от него немного, – убеждал эр Каритос.

– Согласен, он ни о чём кроме девок не думает, – кивнул Хадзарджин и подошёл к блондинке. Он пощупал её грудь, и она вздрогнула.

– Вот видите, а Костонтис отдохнёт и подскажет, как же дать Доргу огонь, – улыбался эр Каритос.

– Рекомендую поискать молодых драконов, – поделился созревшей идеей Жора. – Наверняка не всех зелёных перебили, так что они смогут стать вашей стаей. Проведите ритуал «единения», и мне почему-то кажется, что кроме огня вы и крылья получите.

– Вот видите, – радостно улыбнулся эр Каритос. – Можно действовать кнутом, но пряник гораздо лучше.

– И где искать молодняк зеленых драконов? – спросил Хадзарджин.

– Там где мы жили раньше, – ответил Дорг. – На демоническом континенте много лесов. Наши родители прятали нас от взора других драконов. Сами тоже жили там. В поселении остались несколько молодых и самок.

– Но это опасно, – возразил Хадзарджин.

– С вивернами мы быстро долетим до нужного места, – оскалился Дорг.

– Мы на территории драконов, – сказал управляющий. – У них отличное зрение и они смогут заметить вас…

– Не только их, но и вы должны лететь, – «порадовал» его эр Каритос.

– Я? Зачем?

– Кроме вас никто не сможет провести ритуал, а отдавать свиток в чужие руки, это верх неблагоразумия, – улыбнулся эр Каритос.

– Но я не хочу покидать замок, – воскликнул Хадзарджин. – На кого я оставлю хозяйство? А мои химеры, а послушные невольницы?

– Но ведь никто не говорит, что это нужно сделать прямо сейчас, – снова улыбнулся эр Каритос и добавил: – Хотя, если Костонтис прочтёт записи…

– У Великого магистра ужасный почерк…

– А вы ему покажите, и научите тонкостям, – предложил эр Каритос. – Я ведь правильно говорю? Костонтис, что скажете? Сможете разобраться в ритуале?

– Если вы объедините меня с невестой, думаю, я смогу разобраться что к чему. И, конечно же, помогу новым союзникам, – продолжая глупо улыбаться, ответил Жора.

– Вот видите, Костонтис согласен. Значит вам, мой старый друг никуда лететь не надо. Наш новый союзник всё за вас сделает.

Улыбка эр Каритоса выглядела как морда кота, обожравшегося сметаны. Жора с самого начала диалога понимал, что вестницу используют в качестве морковки, чтобы глупый ослик постоянно шёл вперёд. У него оставалась надежда на небольшое чудо, но когда Хадзарджин переглянулся с наркоторговцем, Жора осознал, что мирно им не разойтись.

– Я думаю, – попытался правильно сформулировать мысль управляющий, но эр Каритос вставил реплику и проявил инициативу в произнесении речи.

– Костонтис, как вы сами понимаете, подготовка к проведению ритуала будет длиться какое-то время, так что во избежание осложнений, будет лучше, если вы наденете блокиратор магии…

– Ошейник что ли? – изобразив недоумение, спросил Жора.

– Вы же понимаете, что пока вы не принадлежите узкому кругу «единых», к вам нет полного доверия, – пояснил эр Каритос.

– Ну если надо, давайте сюда железку, – продолжая разглядывать блондинку и демонстративно почесывая нижнюю чакру, сказал Жора.

– Костонтис, вы показали, что великолепно владеете мечом, так что его тоже придётся отдать, – с милой улыбкой сказал эр Каритос.

Жора посмотрел в глаза блондинки и, указывая взглядом на управляющего, напомнил вестнице её же слова:

– Одна моя знакомая говорила, что умеет не только лечить, но и калечить. Как думаете, слабые женские руки на что-нибудь способны? Лови! – Клинок летел в сторону Слитовины, но девушка похлопала ресничками и…эр Каритос подхватил меч, и передал Хадзарджину. Жора разочарованно вздохнул и в сердцах произнёс: – Сказочница! А как хвалилась!

– Знаете мой старый друг, – обратился эр Каритос к управляющему и, передав ошейник блокирующий магию Доргу, продолжил речь, – я никогда не понимал благородных аристократов. Как можно верить на слово? Никакого залога или письменного контракта, а просто устная договоренность!

– Вы сейчас о чем? – нахмурил лоб Хадзарджин глядя на то, как дарклан приближается к безоружному Жоре, который смотрел на обнаженную блондинку и продолжал глупо улыбаться.

– А сколько вы давали отступных за мою находку? – уточнил эр Каритос.

– Так вы же её магу подарили? – снова наморщил лоб Хадзарджин.

– Костонтис, я не понимаю, как обладая детской наивностью, вы дожили до седых волос? – воскликнул наркоторговец и обратился к управляющему: – Ах, мой старый друг, вы же сами сказали, что она понравилась вашему племяннику. А Костонтису женщины больше не понадобятся. Он исчерпал полезность, и вы можете делать с ним всё что угодно. Говорят, виверны любят мясо. Почему бы не покормить любимчиков?

– Но вы говорили, что он полезен…

– Ах, мой старый друг, я много чего говорю, – улыбнулся эр Каритос, – но в данной ситуации Костонтис подсказал выход с зелёными драконами…

Жора давно подозревал, что этот ход с женщиной всего лишь отсрочка приговора, но начав сражаться с даркланами, он не надеялся выжить. Он хотел, словно викинг пасть в бою с мечом в руке. И пусть никто не станет слагать сагу о его героическом деянии, главное, что он сам знал, что не посрамил честь и пал смертью храбрых. Однако появление Слитовины внесло коррективы в планы. Пришлось отложить суицидальные позывы в долгий ящик и начать шевелить извилинами. Он надеялся, что вестница в душе воин и обязательно ухватится за возможность отомстить тем, кто собирался над ней надругаться. Как оказалось, девушка происходила из так называемой «фракции мира во всём мире». Может она мясом не питалась или не носила шкуры убитых животных, Жора не знал, но то что она побоялась подхватить меч, говорило в пользу её трусоватого характера.

Осознав, что человек совершенно безоружен, Дорг вразвалочку приблизился к Костонтису и собрался застегнуть ошейник. Дарклан понятия не имел, что именные клинки имеют свойство возвращаться к владельцу и когда Жора протянул руку к мечу, Дорг не придал этому особого значения.

Клинок вырвался из рук Хадзарджина и, оказавшись в ладони Жоры, резко опустился на левое колено ящера. Очередной взмах и лезвие разрезало горло монстра. Тот схватился лапами за рану и Жора заметил, как побледнел управляющий и замерли остальные даркланы. Но ящеры пришли в себя гораздо раньше человека и, сделав шаг к противнику, синхронно споткнулись и навалились на левую ногу. Жора понял, что если не поторопится, скоро рана на шее Дорга затянется и тогда они дружной толпой разорвут Костонтиса на части. Жора умирать не торопился, так как у него появилась цель спасти очередную красавицу, чтобы спустя день или два она упорхнула словно дивное видение, так и не отблагодарив его ночью большой и чистой любви на сеновале.

Жора мысленно выругался, так как эта красавица из рода «пернатых», и не подумайте что орлица, стояла, словно соляной столб и, широко распахнув огромные глаза, самозабвенно визжала. Жора пробегая мимо управляющего, смахнул ему голову с плеч и подивился скорости эр Каритоса – этот не самый добропорядочный гражданин торговой республики убегал из зала, словно ему только что сообщили, будто у него на плите «молоко убежало». Жора хотел его догнать, но тянуть буксиром кричащую девушку оказалось не самой мудрой затеей. Жора развернулся и ударил её по щеке.

– Хам! – воскликнула она и замахнулась в ответ. Жора подхватил девушку и, перекинув через плечо, побежал по коридору. Сколько он бегал, Жора сам не понял, но в результате бессистемного блуждания по лабиринтам они оказались в странной комнате, плавно переходящей в пещеру. Из маленького окошка под потолком лился серый свет, с огромным трудом рассеивающий полумрак. На площадке имелись крепления для факелов, но Жора не собирался демаскировать их убежище. Он осмотрелся и пришёл к выводу, что об этом месте ему рассказывали сёстры-близняшки. Этот зал назывался комната предварительной обработки. Над неглубокой расщелиной висели три пустые «птичьи клетки». Теоретически там должны находиться новые невольницы, но кроме вестницы никого из новичков нет, так что Жора осознал, что на некоторое время сможет уединиться с блондинкой и прояснить моменты её попадания в этот замок.

– Слитовина, как ты себя чувствуешь? – спросил Жора побледневшую вестницу. Она опустилась на четвереньки над расщелиной и её стошнило. Девушка вытерла рот тыльной стороной ладони и, поморщив нос, отодвинула руку подальше от лица. Она посмотрела на страшного лысого мужчину и призналась:

– Боюсь!

– Это хорошо, – кивнул Жора. – Значит, будешь делать, что скажу.

– Вы меня убьете?

– Ты больная? – воскликнул Жора. – Стал бы я тебя таскать, если бы хотел убить.

– Вы меня изнасилуете? – снова спросила вестница.

– Ох, что же с вами так сложно. Ты меня совсем не помнишь?

– Нет, я раньше не встречала такого страшного лысого урода.

– Ни капли благодарности, – усмехнулся Жора. – Скажи, а зачем, по-твоему, я тебя спасал?

– Этот хитрый старик пообещал вам меня, а потом решил, что вы не заслужили такую красавицу, – выдвинула версию Слитовина. – Он передал меня одному волосатому человеку. Я и подумать не могла, что хозяйство у мужчины может быть до колена. Это ненормально…