Текст книги "Мечтатель Жора – Плагиатор (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Понятно. Ладно, давай будем маскироваться, и учиться хамству. Кстати, как к тебе обращаться?

– Кара, господин маг.

– А я, как там его звали? Горлус. Великий маг огня Горлус, – Жора достал письма магов и прочитал: – Родом из заурядного городка Плетнис. Учился в Малтокосской школе магии, что расположена в центральных областях республики. Служил в охране магната эр Каритоса, а теперь отправился к купцу Пилистосу для выполнения какой-то миссии. Со мной ехал маг «земли» Волис, но бедолага нарвался на кинжал твоего муженька. Судя по документам, мне чуть больше тридцати лет. И вот вопрос, как не использую иллюзии сделать меня младше в два раза?

– Легко, – с улыбкой ответила Кара.

Глава 11

Утром Жора похоронил приятеля Горлуса и мужа Кары, а самого огненного мага превратил в пепел, направив на него огненную струю. Мальчик смотрел на это с восхищением и спросил:

– Господин маг, вы возьмете нас с собой? – спросил Кор.

– Если хочешь учиться в имперской академии, возьму. Если не захочешь, можешь оставаться в республике и поступить в местную школу магии, – сообщил Жора.

– А вы будете делить со мной ложе? – настороженно спросил Кор.

– Мальчик, ты что больной? Зачем мне это? По легенде твоя сестра будет ночевать со мной, а мама вроде как носит моего ребенка. На самом деле вы мне нужны, как собаке пятая нога. Но если вас оставить, вы точно не выживете, – объяснял Жора. – Вы должны выполнять то, что я вам говорю. Когда мы окажемся в империи, сами решите, продолжать развлекать толпу представлениями или жить свободной жизнью.

– А кто нас будет учить магии? – спросил Кор.

– Сначала я дам азы, а потом преподаватели академии, – пояснил Жора.

– Но это дорого…

– Вот когда доберемся до столицы, тогда и будем думать, а пока нам бы в империю попасть, – отмахнулся Жора, так как не любил строить планов.

– Вы решили нам помочь, потому что вам понравилась Арка? Или вы просто хотите лишить её невинности? – полюбопытствовала Кара.

– Если вас оставить, вы действительно попадёте в рабство, – тяжело вздохнул Жора. – Ты вообще понимаешь, что этой девочке всего лет тринадцать? Как можно заниматься любовью с таким ребенком?

– Женская кровь у нее прошла, – пожала плечами мамаша. – Я сама во столько же начинала. Это естественно. Но меня лишили невинности гораздо раньше. Если бы не Криг, я бы давно попала в имперский бордель. Но и здесь жизнь нас не баловала. Признаюсь, мне надоело ходить словно утка…

– При чем здесь утка? – округлил глаза Жора.

– Вы из империи и не часто видели любовниц мужеложцев…

– Так, сменили тему, – сморщил лоб Жора. – Скажи, этот сарай на колёсах доедет до границы?

– У нас нет разрешения на выезд, – ответила мать семейства. – После первых женских дней Арки, мы постоянно пытались уехать в империю, но все начальники стражи хотят насладиться её невинностью, и нам приходилось продвигаться вдоль границы.

– И что такого ценного в невинности? – спросил Жора.

– Четверть века назад одарённых девственниц отправляли на демонический континент, – пояснила Кара, – с тех пор родители взяли привычку лишать девочек невинности в младенчестве, поэтому сейчас «чистых дев» мало.

– Идиотизм, – проворчал Жора. – Как думаешь, в торговой республике есть некроманты?

– Кто?

– Те, кто трупы поднимает и с духами покойных общается? – пояснил Жора.

– Эта нечисть в Тёмных княжествах живет, хотя и здесь бывают подобные случаи, – поежившись, ответила беременная женщина.

– Как бы они покойника не допросили, – предположил Жора.

– И что будет?

– Ничего хорошего, – усмехнулся Жора. – Он-то знает, что я не Горлус.

Жора подошёл к рыжему жеребцу и тот фыркнул. К сожалению, он не умел укрощать коней, как это делал Михаил, поэтому сформировал на ладони огненный шар и грозно рыкнул. Жеребец отпрянул, но Жора схватил удила и потянул на себя. Уши коня прижались к затылку, и он повернулся к человеку боком. Видимо маг любил пугать живность и тот понимал, что нет смысла капризничать, так как человек опасен.

– Будешь зваться Пламя! – обозвал рыжего коня Жора и, подражая манере Горлуса, пригрозил: – Начнешь чудить, уши обдеру и жаркое сделаю.

– Господин маг, вы думаете, он вас понял? – с улыбкой спросила Арка.

– Надеюсь, да.

– А если он поднимется на задние ноги? – уточнила девушка.

– Поджарю этого и поеду на другом, – ответил Жора.

– Но это же невинное животное…

– Это пока, а если он начнет устраивать диверсии, перейдёт в разряд злостных вредителей, – пояснил Жора, – а с такими разговор короткий…

– А если я начну говорить, что не могу вас ублажать, вы меня тоже в разряд вредителей определите? – поинтересовалась Арка.

– Ты главное в торговой республике изображай покорность, а в империи можешь делать что хочешь, – отмахнулся Жора.

– Почему?

– Там ты будешь маме на мозги капать, а я поеду дальше.

– Господин маг, вы хотите нас бросить? – всполошилась беременная Кара.

– Отставить причитания, до империи надо доехать, и только потом решать, что делать дальше. На повестке дня дорога в Литос и посадка на корабль. А там, насколько я знаю, сейчас ищут убийцу купца Пилистоса и никого не выпускают.

– И как мы выберемся из торговой республики? – спросила Кара.

– Там будет видно.

Вскоре импровизированный караван передвигался по дороге в сторону города-порта. Жора на рыжем жеребце выглядел почти как Горлус. Ему перекрасили волосы в красный цвет, а одежда оранжевых тонов вызывала ассоциации с Тибетскими монахами. Посох у мага отсутствовал, но жезл, выпускающий огненные стрелы, копья и шары имелся. Жора удивился столь скудному набору заклинаний, но переделывать ничего не стал. Он не знал того, что должен уметь артефактор, хотя, судя по записям там ничего сложного нет. Маг Костонтис владел расширенным набором заклинаний и мог пускать в противника более сотни разновидностей чар. Но в торговой республике не любили изыски и использовали самые распространенные заклинания. Какая необходимость опутывать человека огненной сетью, если есть воздушная? Или щит, отсекающий только огненные чары и пропускающий материальные предметы. Пользы от таких заклинаний мало и они используются в бою против магов с определенной направленностью.

Маг Костонтис знал почти всё, что нужно для боя с магами «огня», «воды», «земли» и «воздуха». А бой против обычных людей с холодным оружием он вообще не считал сражением, так как мог перебить сотню мечников одним ударом огненной волны. Где-то в королевстве Элфигар жил некий Риверс Бушующий вал, придумавший это заклинание. Воин-маг использовал пламенную стену и после такого пожара выживали только люди, имеющие специализированную защиту от огня. Раньше Костонтис не смог бы его победить, но после того как Михаил расширил его энергетические каналы и увеличил источник втрое, Жора верил, что сумел бы потягаться с этим легендарным персонажем. Хотя в эти королевства он не собирался, но и в империи жили магистры, способные выдать подобную огненную волну. А вот в торговой республике использовали середняков, так как местные богачи предпочитали не рисковать, общаясь с сильными магами.

– Господин маг, там стража, – предупредил Жору мальчик.

– Хорошо, – кивнул псевдо-Горлус, и верхняя губа поднялась наверх, придавая лицу презрительное выражение. Ватные тампоны за щеками округлили лицо и теперь на мир взирал надменный негодяй, с манией величия.

– Кто такие? – спросил десятник стражников.

Это обычный стационарный пост на дороге. Жора не совсем понял, для чего он нужен в небольшой рощице, так как подобные пункты ставились на границе чего-нибудь, а здесь ничего такого нет. Хотя, когда присмотрелся, заметил развилку. Одна дорога шла в город, а другая к морю и вероятнее всего в обход таможенных пунктов.

– Я великий огненный маг Горлус, – снова изобразил надменную мину Жора. Ватные тампоны за щеками мешали говорить, и он чувствовал себя крайне некомфортно. – Какая из дорог ведёт в Литос?

– Господин маг, нам бы свиток с подорожной, – заискивающе произнёс десятник. – Вы же понимаете, нам для отчёта.

– Ты и читать умеешь? – изобразил презрительную усмешку Жора и достал документы. – Кстати, а как проехать к дому магната Пилистоса?

– А вам зачем?

– Дело у меня к нему. Письмо надо передать, – вздернул подбородок Жора.

– Так вы не знаете? – удивился десятник.

– Что именно?

– Погиб господин магнат Пилистос, – ответил стражник. – Убили его.

– Кто?

– Говорят, чародей на дом напал. Есть подозрение, что тёмный колдун. Вроде даже вестники его искали. А как подтвердилось, что это обычный маг, решили оставить поиски на стражу, – рассказал десятник и, взглянув на подорожную, задал вопрос: – А где маг Волис? Коня вижу, а сам он в этом фургоне? Надобно и на него взглянуть…

– Погиб Волис, – изобразил скорбную мину Жора и указав на женщин, произнёс: – Мы с ними развлекались, а пришёл муж актрисы и зарезал моего друга.

– Неужели? А сам куда делся?

– Пеплом стал, – снова изобразил презрение Жора. – У меня не забалуешь!

– Как же так? – удивился десятник.

– Когда сидишь без штанов, можно пропустить удар, – произнёс Жора.

– А вы?

– А я его сжёг. Заживо. Он так громко орал, что я чуть не оглох.

– Так вам надобно в гильдию магов заехать, – посоветовал десятник.

– Знаю. Укажи, где она у вас.

– Значит так, как проедите ворота, надо добраться до площади. В центре увидите храм. Справа градоначальник, слева гильдия, а чуть дальше дом магната Пилистоса, но там сейчас все влиятельные лица города собрались. Наверняка и магистр Юранос, и начальник стражи Болитос, кстати, отец покойного Пилистоса.

– О как, учту, – кивнул Жора.

– Господин маг, а кто это с вами? О них ничего в подорожной не указано.

– А конь указан? – уточнил Жора.

– Нет.

– Вот видишь, имущество никто не отмечает, потому что я не собираюсь его продавать, – снова изобразил презрение Жора. – Они мой трофей. Должен же я забрать у поверженного противника то, что принадлежало ему? Они семья убийцы, так что теперь будут служить мне.

– А-э, – замялся десятник.

Жора тронул поводья, и рыжий жеребец двинулся вперёд. Вслед за ним по дороге покатил фургон. Поняв, что при подъезде к воротам этот дом на колесах обязательно захотят обыскать, Жора дал команду сворачивать к порту. В принципе меч бы никто не нашёл, так как его тщательно спрятали, однако зачем лишний раз дразнить судьбу? Его опасения оказались напрасными, потому что у города только одна стена. Во время ночного проникновения, Жора не смотрел по сторонам, поэтому не понял, что Литос делился на три части: огороженный на невысоком холме город, посад и порт. Как таковой стены отсекающей порт от посада нет, строения заходили на приморскую территорию. Жителей посада никто во время вторжения не охранял, потому что удел бедняков нести тяжкую ношу и гнуть спину на обеспеченных магнатов. Погибнут эти, наймут других, или просто купят партию рабов. Люди не дорогой товар и их труд ценился дёшево.

Не доезжая до порта, псевдо-Горлус свернул к подобию гостиницы с большим двором. Он пока не знал, как будет выбираться из Литоса, и когда снимут ограничения на отправление судов, так что решил снять два номера.

Трактирщик оказался понятливым и предложил смежные комнаты, а так же гарантировал, что с имуществом господина мага ничего не случится. Ни о каких представлениях никто не заикался, так что Жора не переживал по поводу того, что кто-нибудь соблазнится его новой «пассией». Беременная Кара вела себя, словно мышка под веником и старалась не выходить из комнаты. Арка так же затаились и все переговоры с трактирщиком проходили через мальчика. Любое обращение к владельцу заведения Кор начинал со слов: «Господин маг желает получить…» далее перечислялся ряд требований и трактирщик кивал.

Поняв, что с семьей ничего не должно случиться, Жора решил, что настала пора выяснить, как продвигаются поиски убийцы Пилистоса. Для этой цели он оделся в чистую одежду и, забрав личный перстень и документы «друга» Волиса, отправился в город. Стражники, изображающие бурную деятельность на воротах, расспросили его о цели визита и, получив ответы, указали дорогу.

Прогуливаясь по верхнему городу, Жора подивился разительному контрасту, между посадом и центром. Вероятнее всего изначально Литос позиционировался как небольшая крепость километра два в диаметре. То, что поместье Пилистоса занимало много места, говорило о том, что он обеспеченный человек. Не сказать, что его дом и двор занимали половину города, но процентов десять точно – от центра почти до городской стены.

Например, гильдия магов владела всего одним трёхэтажным строением. Двор тоже имелся, но он располагался за зданием и его использовали под тренировочный полигон. Сейчас там никого нет, впрочем, как магистра Юраноса. В качестве привратника сидел какой-то щуплый юнец, который увидев эдакое чудо в оранжевой одежде, округлил глаза и спросил:

– Чем могу быть полезен?

– Кто занимается приёмом личных колец почивших магов?

– Магистр Юранос и маг Зоркис, – ответил молодой выпускник.

На вид ему лет двадцать, и по направленности он имел водную стихию. Обычно Жора встречал магов «земли», «огня» и «воздуха», а «водника» он увидел впервые. И это странно, потому что торговая республика вела активную морскую торговлю. Из непродолжительной беседы псевдо-Горлус выяснил, что Зоркис отправился в соседний городок Бротос, на опознание тех трёх магов, которых Жора убил позавчера, а магистр находился на встрече с градоначальником Ульрисом и главой стражи Болитосом. Они обсуждали поимку убийцы уважаемого Пилистоса. Молодой выпускник школы магии забрал кольцо Волиса, и записал показания. После этого он объяснил, что у магистра обязательно возникнут вопросы к Горлусу, так что неплохо бы оставить координаты.

Жора сообщил, что поселился в трактире, названия которого не удосужился запомнить, но если здесь поблизости есть нормальное заведение, после обеда он снова заглянет в гильдию. Выпускник подробно объяснил, где находится таверна «Парус» и Жора отправился подкрепиться. Проходя мимо большого серебряного зеркала, он присмотрелся к отражению и его чуть не стошнило – настолько наглой и противной рожи он пока не встречал. Толстая, надменная, с поросячьими глазками и огненно красной шевелюрой. После того как на него надели несколько слоев одежды, чтобы увеличить объём и сделать его фигуру похожей на колобок на ножках, от Жоры пованивало потом. На планете не существовало резких перепадов температур. И хотя город Литос располагался не на экваторе, всё равно здесь тепло.

Псевдо-Горлус пришёл в элитное заведение и удивился тому факту, что в качестве охраны использовали магов. Не сказать, что магистры, но вполне стабильные середняки. И их четверо, по одному на каждую стихию. Гостя встретила миловидная блондинка и проводила за столик. А появившееся в её руке кожаная папка, символизирующая меню настолько удивило Жору, что он чуть не уронил изо рта ватный тампон.

– Вы готовы сделать заказ? – с вежливой улыбкой поинтересовалась девушка. Судя по глазам, она жутко боялась гостя, но поведение оставалось безупречным, и внешне блондинка выглядела невозмутимой.

– А ты входишь в меню? – поинтересовался псевдо-Горлус. Жора должен вести себя вызывающе, иначе никто не поверит, что он импульсивный огненный маг.

– Нет, господин маг, только то, что написано в списке блюд, – с дежурной улыбкой ответила девушка.

– Скажи, а цена соответствует размеру порции или здесь кладут маленький кусочек в центр большой тарелки? – полюбопытствовал Жора.

– Господин маг, у нас вполне объемные порции, – снова натянуто улыбнулась блондинка. – Лично я наедаюсь…

– Ха-ха-ха! Ты же, наверное, ешь, как маленькая птичка. Ползернышка в день, – оскалился Жора.

Девушка действительно оказалась миниатюрной и слегка покраснела, так и не поняв – прозвучал комплимент или издевка. Охранники не знали, как реагировать на смех красноголового мага и на всякий случай приблизились к столику. Отсмеявшись, Жора вдруг понял, что не сможет есть, так как ватные тампоны за щеками будут мешать пережевывать пищу. И что теперь делать? Встать и просто уйти? Это будет глупо выглядеть и привлечет слишком много ненужного внимания. Умные люди начнут задавать вопросы и, покопавшись, обязательно найдут ответ. А оно ему надо? Жора решил, что если он не устроит скандал, покинуть «Парус» без обеда не сможет. Пока он обдумывал, кому бы бросить вызов, и какой для этого повод использовать, в таверну зашли три человека и один из них громко спросил:

– Пепел, опять жрёшь? Когда же ты лопнешь? Харя не треснула?

Глава 12

Жора развернулся и посмотрел на этого самоубийцу. Судя по источнику – сильный маг «воды». Худой и длинный мужчина выглядел изможденным, но его бесцветный глаза взирали на красноголового мага с ненавистью. Левая сторона лица обожжена, и складывалось впечатление, что его облили горящим бензином. Он сжимал кулаки и готовился нанести удар.

– Ты кто?

– Нехорошо забывать врагов, – оскалился маг воды.

– Ты настолько значимый, чтобы я запомнил какую-то мокрицу? – расплылся в ухмылке Жора. Он начинал понимать, что это «украшение» на половину лица ему оставил Горлус.

– На пятом курсе ты сжег мне щеку, – процедил мужчина.

– Господин Зоркис, вы знаете правила, – произнёс один из охранников.

– Зоркис? Что-то не припоминаю, – изобразив задумчивость, произнёс Жора. – Наверное, действительно жалкий слизняк.

– Ты до сих пор сырой силой балуешься? – с ехидцей спросил Зоркис.

– Ну, тебе же понравилось?

– Горлус, я убью тебя! – зарычал он. – Идём на полигон. Я тебя потушу!

Жора поискал взглядом блондинку и, поманив её пальцем, приказал:

– Птичка моя, впиши себя в меню, и я загляну вечерком на огонёк. Ты же не хочешь такое украшение, как этот слизняк? – девушка отрицательно покачала головой. – Умница. Жди меня, и я скоро вернусь.

Девушка затравлено озиралась на охранников, но те изобразили непонимание. Жора никак не мог понять, почему никто не пожелал вступиться за такую милую блондинку. Хотя, может оттого что её изначально принимали на работу именно для того чтобы она ублажала сильных гостей? Но долго обдумывать Жора не стал, так как Зоркис следил за личным врагом. Он оскалился и, подмигнув девушке, вышел из таверны. Псевдо-Горлус отправился за ним и вошёл в здание гильдии магии. Они без промедления прошли на полигон, и Жора почувствовал опасность. Он пригнулся и над его головой пролетел арбалетный болт, наполненный энергией. Но самым неприятным оказалось то, что на огороженной площадке пропала энергия, а любое заклинание блокировалось подавителем магии.

– Жирный тупица! Неужели ты думал, что я стану честно с тобой сражаться? Тебя сейчас зарежут как свинью, – ухмылялся Зоркис.

– Не понял, а как же честь мага? – изобразил удивление Жора.

– Я сейчас засуну эту честь в твою жирную…

– Надорвешься, – усмехнулся Жора. Ему перестала нравиться идея изображать Горлуса. Оказывается, у этого огненного мага есть куча врагов, которые хотят его смерти.

– А мы проверим, надорвусь или нет,– заявил Зоркис и обнажил меч.

Выходить с кинжалом против меча не самая удачная идея. Ко всему прочему два других мага снова заряжали арбалеты. Оказывается, он уклонился от двух болтов, и этот факт их слегка смутил.

– Между нами нет крови, – обратился Жора к стрелкам, – но вы же понимаете, если я отсюда вырвусь, задам вопрос магнату эр Каритосу, почему маги из Литоса встревают в личные разборки? Как он отнесётся к тому, что его охранника пытались убить гостя?

– Ты от Каритоса? – спросил один из приятелей Зоркиса.

– Письмо к Пилистосу у меня, но пока непонятно, кому его передать, – сказал Жора. – Болитос в деле или есть другой наследник?

– Пока не ясно, – ответил один из стрелков и, толкнув приятеля, сказал: – Я думаю, Зоркис сам должен разобраться.

– Хорошо, – кивнул второй стрелок, но болт с арбалета не убрал, из чего Жора сделал вывод, что придётся убивать и его, но только как?

– Служишь Каритосу? – спросил Зоркис. – Видимо нужники вычищаешь, потому что о тебе ничего не слышно.

– По части уборки я мастак, после меня остается только пепел, – с пафосом заявил Жора, подражая манере Горлуса

– Ты кто? – неожиданно спросил худощавый мужчина.

Жора понял, что пора действовать. Он совершил перекат под ноги противнику. Зоркис рефлекторно ударил. Когда меч начал опускаться, Жора сместился в другую сторону и метнул кинжал. Он не верил в успех, но противник замер, хватаясь левой ладонью за рукоять, торчащую из грудины.

Жора поднялся на ноги и, прикрываясь телом Зоркиса, забрал из ослабевшей руки меч и резко выдернул кинжал. Взглянув на обоих арбалетчиков, которые снова прицелились в него, он спросил:

– А магистр знает, что вы сами по себе?

– А тебе какая разница?

– Хочу понять, зачем вам рисковать? – произнёс Жора.

Он пытался найти ответ на вопрос, почему Горлуса пытаются убить? То, что это не личные мотивы, стало ясно после смерти Зоркиса. Значит, это связано с эр Каритосом. Если Жора правильно понял, это разборки двух авторитетных «Донов Карлеоне», и он по дурости оказался в самом центре мышиной возни.

– Работа такая, – сказал один из арбалетчиков.

– Ты ещё скажи: ' Ничего личного', – усмехнулся Жора.

– Хорошо сказал, – задумчиво произнёс второй стрелок. – Надо запомнить.

– Я чего-то не пойму, чары совсем не работают? Вы вообще маги или как? Почему не хотите помереться силой в бою? – спросил Жора.

– Зоркис говорил, что ты тупой, но на сырой силе можешь продавить любой щит, а нам такие украшения на рожах не нужны…

– Хотите, открою маленький секрет, – усмехнулся Жора. – Я феноменально быстрый.

Он толкнул тело Зоркиса вперёд и, ускорившись, совершил три переката, прежде чем добрался до первого стрелка. Взмах клинком и бросок на второго арбалетчика. Тот пытался вынуть меч и Жора замер, приставив клинок к его горлу. Псевдо-Горлус отвел меч в сторону и позволил противнику обнажить оружие. Жора так и не понял, умел ли арбалетчик фехтовать, потому что первый же удар пронзил его насквозь.

Неожиданно прозвучал голос:

– И как это понимать? Кто вы такой? Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? Почему в моей гильдии дерутся мечники? Неужели не нашлось другого места? Подожди, это Зоркис? Да что вообще происходит?

На пороге гильдии стоял худощавый невысокий маг преклонного возраста.

– Прошу прощения за вторжение, – учтиво поклонился Жора. – Меня зовут огненный маг Горлус. Я вёз послание эр Каритоса магнату Пилистосу, но на подъездах к городу потерял спутника и задержался.

– А какое это имеет отношение к творящемуся безобразию? – спросил маг.

– Мы с Зоркисом учились в одной школе магии. Этот ожог остался после нашей дуэли, – пояснил Жора. Была ли это дуэль или простое избиение, Жора не знал, но решил выступить в роли «невинной овечки». – Сегодня я привёз личный перстень моего напарника в гильдию и оставил сообщение, что нахожусь в таверне «Парус». Я и думать забыл, что когда-то давно кого-то там победил, а он помнил и вызвал меня бой. Мы вошли сюда и неожиданно включились подавители. Они пытались расстрелять меня из арбалетов…

– Для человека такой комплекции вы быстро двигаетесь.

– Приходится много заниматься, – ответил Жора, а сам подготовился к бою.

– У нас в городке образовались проблемы, – произнёс мужчина и, проведя ряд манипуляций около стены, отключил блокираторы магии. – Мы проводили совещание и обратились к жрецу Хитреца. Тот пообщался с богом и получил чёткий ответ: оказывается, Пилистос пытался откусить слишком жирный кусок и подавился. Он поймал оборотней-волчиц и они позвали на помощь ручного имперского мага. Болитос рвёт и мечет, но понимает, что мы упустили убийцу. Вестники так же признали поражение, а теперь ты приезжаешь и говоришь, что у тебя есть послание к Пилистосу. Могу взглянуть?

– Простое рекомендательное письмо. В нём сообщалось о том, что мы приехали по делу и собираемся решить вопрос на его территории, – пояснил Жора.

– И что же вы должны делать? – поинтересовался маг.

– В нашем с Волисом тандеме он голова, а я мускулы. Что он говорил, то я и делал. Ни больше, ни меньше. Он сказал, что нужно заехать к Пилистосу и засвидетельствовать почтение. В приморском городке мы встретили троих магов из свиты магната…

– Как их звали? – насторожился маг.

– Я не придаю значения именам, и разделяю людей по стихиям. Маги «огня», «земли» и «воздуха». С ними Волис общался, а я по сторонам смотрел. Потом они заметили девку и старика и сказали, что хотят подарить её Пилистосу. А я увидел фургон скоморохов. В прошлом году я с женой хозяина развлекался. Решил повторить, а Волис сказал, что нам спешить некуда, вот мы и отправились на охоту. Знал бы, чем это закончится, сразу бы сжёг это ничтожество.

– Что произошло? – изобразил внимание маг.

– Хозяин потребовал плату, а получив от Волиса в морду, схватился за кинжал. Его я заживо сжег, но друга не вернёшь, так что придётся возвращаться.

– А что случилось с женой убийцы? – поинтересовался маг.

– Хо-хо она хорошо меня ублажает, – похотливо хохотнул Жора.

– Так зачем вы угрожали сотруднице «Паруса»? – поинтересовался маг.

– Угрожал? Я предложил ей развлечь меня и включить себя в список блюд.

– Она сказала, что грозили сжечь ей лицо. Это правда? – строго спросил маг.

– Я не понимаю, к чему все эти расспросы? – начал злиться Жора. – Вы считаете, что уважаемый человек позволит собственной жене или любовнице выставлять себя напоказ и встречать гостей в трактире? Таких девок используют для привлечения посетителей, и они иногда оказывают специфические услуги важным гостям. Мне до нее нет дела, но я готов заплатить за ночь с ней, если, конечно она не затребует слишком много.

– Учитывая обстоятельства и то, что вы защищались, я не стану применять против вас какие-либо карательные санкции. Что вы планируете делать дальше?

– Вернусь домой. Отчитаюсь в провале и буду развлекаться.

– Что вы скажете на то, чтобы вступить в ряды гильдии Литоса?

– Зачем? – удивился Жора.

– За несколько дней ряды гильдии городских магов сильно сократились. В этом есть и ваша вина, – серьёзно сказал худощавый мужчина. – Надо восполнить потери, а такой сильный маг огня может нам пригодиться.

– У меня контракт, так что я не могу принять ваше предложение.

– Вы же понимаете, что эр Каритос накажет вас за провал, – произнёс маг и по-отечески похлопал Жору по плечу. – А мы можем укрыть вас от его гнева.

– Я обдумаю ваши слова, – ответил псевдо-Горлус. – Но магический контракт сложно обмануть. Вот если магнат эр Каритос откажется от моих услуг, я с удовольствием вернусь обратно.

– А вы не боитесь, что за провал с вас снимут голову?

– За что? Я выполнял приказы Волиса, а раз приказов нет, можно возвращаться домой, – ответил Жора.

– Но вы не уберегли напарника, – возразил худощавый маг.

– Мне никто не давал приказов его охранять, – сказал псевдо-Горлус. – Мы с Волисом взрослые люди и девками иногда делимся, но я ходил отлить, а тем временем моего друга кинжалом в сердце приголубили. Я не виноват. Я убийцу сжёг, друга похоронил и сюда приехал, чтобы письмо Пилистосу отдать. Кто ж знал, что его тоже зарежут? Или сожгут? Кстати, а как его убили?

– Там оборотни порезвились, – ответил маг и внимательно посмотрел на Жору. – Горло ему перегрызли.

– Наверное, малоаппетитное зрелище, – скривил губы псевдо-Горлус.

– Кровь повсюду, – маг продолжал описывать место убийства Пилистоса, при этом с подозрением поглядывая на Жору.

– Не люблю кровь, – сморщил нос псевдо-Горлус. – Пепел лучше.

– Для человека, который не любит кровь, вы слишком легко её проливаете.

– Так выбора нет, – пожал плечами Жора.

– Всё-таки жалко, что вы не хотите у нас остаться, – произнёс маг.

Неожиданно на полигон пришёл тот самый крупный старик, который ругался с вестниками и требовал пустить его в катакомбы. Насколько понял Жора, в гильдию магов заглянул Болитос в сопровождении десяти стражников. Он осмотрелся и гаркнул:

– Юранос, что здесь происходит? Почему какой-то красноголовый угрожает нашим людям? Как он посмел грубить моей любимице? – взгляд старика задержался на трупах и он спросил: – Почему они убиты мечом?

– Зоркис заманил давнего недруга на полигон и активировал подавитель. Ему пришлось защищаться подручными средствами, – пояснил Юранос.

– Я смотрю, молодой человек брал уроки фехтования, – осмотрев раны убитых магов, констатировал Болитос. – Один укол в сердце и всё. А Зоркиса чем? Кинжалом? Хороший бросок. Поставленный у вас удар, молодой человек. Что вы скажете на то, чтобы перейти в мою стражу? Я слышал, вам моя любимица приглянулась? Могу подарить…

Жора удивился столь скорой смене настроения этого старика. Только что он жаждал его прибить, и сразу же предлагал работу.

– Понимаете, у меня контракт с эр Каритосом…

– Опять Каритос! – топнул ногой Болитос. – Ладно. Значит, ты служишь ему? Щедро платит?

– Не жалуюсь.

– Ты в городе по делам? Почему не доложил? – строго спросил старик.

– Не успел. У вас трагедия случилась. Примите мои искренние соболезнования, – склонив голову, произнёс Жора.

– Мальчишка сам виноват. Хапнул кусок и подавился, – нахмурился Болитос. – Так эр Каритосу и передай, что у нас всё под контролем.

– Мы с напарником не при делах, – сразу произнёс Жора.

– С напарником?

– Да, он погиб случайно. По дурости подставился, – пояснил Жора и рассказал историю гибели Волиса.

– Ладно, пошли в «Парус». Промочим горло. У меня к тебе будет поручение.

– Какое?

– Говорят, Пилистос оборотней прихватил. У этих сучек ручной маг имелся. Откуда-то из империи. Облезлый старик, но шустрый поганец. Хочу заказ на него передать. Я слышал, эр Каритос имеет обширные связи и может достать кого угодно. Я преданных людей на юг в империю отправлю. Пусть этого старика там поищут, а уважаемого эр Каритоса попрошу поискать его на севере.

– Напишите послание, я передам, – пообещал Жора. – А когда порт откроют? Мне-то не к спеху, но ваш старик далеко может уйти.

– Есть подозрение, что он в империю подался, – сказал Болитос. – Там его перехватят, но вдруг источники ошиблись и тогда эр Каритос окажет мне неоценимую услугу.

– Всё имеет цену, – усмехнулся псевдо-Горлус. – Но я не могу гарантировать, что уважаемый магнат бросит дела и начнет поиск беглеца.

– Ты пока отдохни в «Парусе», а мы с Юраносом обсудим дальнейшие действия, – похлопав по плечу Жоры, сказал Болитос. – Завтра похороны, а после этого ты получишь письмо. Юранос, распорядись, чтобы нашему гостю оказали достойный приём.

– Что сказать вашей любимице? – спросил Юранос

– Пусть обслужит, как положено, – приказал Болитос.

Жора пытался понять, как получилось, что начальник стражи распоряжается в гильдии магии, и магистр слушается этого старика? Получалось, что главный в городе не Пилистос, а его отец?