Текст книги "Мечтатель Жора – Плагиатор (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– У нее муж есть, вот пусть он её оберегает, – сказал жрец.

– Этот эр Каритос посмел меня шантажировать, – заскрипел зубами Жора.

– Какой же ты импульсивный, – усмехнулся старик и добавил: – Заклинание «хрустальный мост» знаешь?

– Нет. А что это?

– Между двумя переговорными шарами можно выстроить узкий пространственный коридор, – сказал старик. – Это несложно.

– Что значит узкий? – уточнил Жора.

Старик показал руками приблизительный диаметр окна и Жора воскликнул:

– Я похож на кошку? Туда же ничего кроме письма не пролезет.

– Зато через него можно отправить огненный шар или копье, – улыбнулся жрец. – Я не сторонник подобных убийств, но как вариант избавиться от подлого врага вполне сгодится.

– А ты бы мог отправить меня по маяку этого устройства? – спросил Жора.

– Нет, это слишком далеко, а я могу перемещаться только в пределах окрестностей Литоса, – пояснил старик.

– Врёшь, наверное, но поверю на слово, – тяжело вздохнул Жора.

– Ты видимо решил, что я нарочно не хочу тебе помогать? – уточнил жрец и хлопнул Жору по плечу, сообщил: – Ты прав! В нашем пари с Хитрецом и Мудрой, мы решили самоустраниться. Мы не мешаем и не помогаем, а просто следим за игрой. Если бы ты не сообщил о предательстве Болитоса, я бы до сих пор сидел в храме и следил за тем, как ты выкручиваешься из сложившегося положения. Согласись, иногда тебе просто везёт.

– А то, что ты иллюзию дракона сотворил и лодки сжег? Это же помощь?

– Я хотел разогнать вестников, потому что против десятка ты не устоишь, а вот с одним можешь размяться, – улыбнулся крупный старик.

– С каким одним? – удивленно переспросил Жора.

– С тем, который остался над бухтой и сейчас рыскает в поисках твоей наглой и бессовестной рожи, – кивнул старик в сторону бухты. – Ну так что хочешь размяться? Это, если я не ошибаюсь, тот самый пернатый, что в сети попал. Он на тебя до сих пор злится.

– Как там его звали? Агравирис, кажется? – проворчал Жора и задумался: «а оно мне надо связываться с великолепным мечником? Два проведенных на ускорение поединка не добавят здоровья. Со стариком я выложился по полной программе и всё равно за ним не успевал. Будет ли шестикрылый вестник слабее? Это вряд ли». Жора посмотрел на жреца и уточнил: – А проводить бой именно сейчас обязательно? Просто я до сих пор не восстановился…

– Решать тебе, – разочарованно ответил старик и невзначай добавил: – А разве ты не знал, что они владеют магией пространственных переходов?

– Ну так у них амулеты возврата имеются и мне с них какая польза?

– А ты не задумывался, как вестники на призыв страждущих приходят? – спросил старик. – Их шестикрылые выстраивают коридор и идут туда, куда позвал жрец.

– Индивидуальный портал? – заинтересовался Жора.

– Не знаю, но ты можешь сам об этом спросить, – усмехнулся он.

– Сам?

– Ну да, вон пернатый сюда летит, – указал старик за спину Жоры.

– Костонтис! Я поклялся, что догоню и уничтожу тебя!

Глава 22

Жрец усмехнулся и, похлопав Жору по плечу, с ехидцей произнёс:

– Агравирис, конечно же, не такой искусный мечник, как Архазарис, но, думаю, на тебя и его навыков хватит. Ты же хотел умереть с мечом в руках? У тебя есть прекрасная возможность осуществить задуманное.

– А ты, как я погляжу, помогать не собираешься, – констатировал Жора.

– Нет. Это против правил. А я соблюдаю условия пари.

– Тогда хоть не мешай, – сказал Жора и обратился к вестнику: – Агравирис, клятва это святое. Но позволь поинтересоваться, что именно тебя так рассердило? Кто тебе виноват, что ты решил схитрить в комнате с ловушками?

– Я тебя уничтожу!

Учитывая то, что они находились под деревьями, вестник сложил крылья, и они благополучно пропали в подпространстве. Агравирис опустил руки вниз и демонстративно вынул два меча. Клинки имели длину около шестидесяти сантиметров и казались какими-то хрупкими, однако Жора знал, что режут они превосходно. Вестник начал крутить мечи, изображая «веерную защиту», а потом сорвался в ускорение и атаковал с обеих рук. Его техника превалировала в основном рубящими и режущими ударами. Да, они наносились в разные уровни, но никаких хитрых приёмов из-за спины или с разворотом корпуса он не продемонстрировал. Жора постоянно смещался и, держа длинный клинок в защите «плуг», ставил «стену» слегка отклоняя клинки вестника.

Агравирис начал злиться и пошёл на риск, пытаясь продавить длинный меч скрещёнными клинками. Жора на провокацию не поддался и вместо того, чтобы упереться, совершил перекат, попутно нанося удар по бедру противника.

– Хитрец, видишь, один ноль, – радостно оскалился жрец. – Какой-то прямолинейный вестник. Ни капли фантазии. Только на скорость надеется.

Агравирис усилил натиск и попытался догнать перекатывающегося Жору, но тот быстро менял направления и вскочил с разворотом корпуса, попутно нанося широкий «горизонтальный удар». Агравирис чуть не напоролся на острие и, отпрянув назад, снова прыгнул на Жору. Очередное смещение и укол в голову, который вестник отбил левой рукой. На секунду он замер и Жора заметил, как заклинание исцеление восстановило пораненную ногу.

– Жулик, – проворчал Жора и нанёс укол в нижний уровень. А потом опять и снова пытался поразить ноги вестника. Тот отскакивал назад и возмущённо запыхтел. – Хорошо танцуешь.

– Я тебя уничтожу, – зарычал Агравирис и перепрыгнул длинный меч.

– Але-оп! – прокомментировал Жора его движение.

– Ты…

– Я, – сделав шаг назад, улыбнулся Жора. – Слушай, а что же ты такой неумеха? Грома-Дория показал такой богатый арсенал, что я всерьёз начал опасаться за шкуру. А ты меня совсем не впечатлил. Только не говори, что Архазарис такой же танцор. В общем, я разочарован.

– Ты…

– Ну, что ты хотел сказать?

– Ты меня оскорбил, – воскликнул Агравирис и, подкинув левой рукой меч, метнул из освободившейся ладони молнию.

Разряд впитался в клинок из звёздной стали и Жора, ощутив прилив сил, совершил бросок. Он не стал прыгать вперёд, а оттолкнувшись ногой от ствола дерева, атаковал вестника со стороны левой руки. Тот не успел подхватить рукоять меча и когда длинный клинок ударил по лезвию, Агравирис лишился оружия. К его величайшему сожалению, сила инерции от прыжка Жоры оказалась больше, чем предполагалось, и тяжёлый Костонтис сбил легкого вестника с ног.

Агравирис отлетел на землю, а Жора упал сверху и, придавив коленом правую руку с клинком, ударил противника, используя навершие рукояти меча. Сделанный из звёздной стали усеченный конус попал по зубам. Хрупкие кости не выдержали напора и сломались, словно сухие ветки. Голова Агравириса откинулась назад и его глаза закрылись.

– Два ноль! Чистая победа! – радостно заявил жрец. – Эй, а добить?

– У тебя случайно нет ошейника блокирующего магию? – спросил Жора.

– Ты что его пытать собрался? – удивился жрец.

– Лёгкий экспресс-допрос, – пояснил Жора и кинжалом срезал завязки на ламеллярных доспехах. Вскоре вестник оказался, в чем мать родила, и Жора прикрутил голое тело к стволу дерева. Распоротая одежда плохо выполняла функции веревки, но Жора не собирался держать его вечно и поэтому, завершив фиксацию пленника, похлопал его по щекам. – Агравирис, подъём.

– Я жив?

– Как видишь, – усмехнулся Жора.

– Ты меня не убил, – констатировал вестник.

– Временно.

– Ты не посмеешь меня убить, – с апломбом прошепелявил Агравирис и, проведя языком по выбитым зубам, воскликнул: – Ты меня изуродовал!

– Ерунда, у вас хорошие лекари, так что если мы договоримся, они подправят твою мордашку, – усмехнулся Жора.

– У меня не мордашка, а мужественное лицо.

– Было, пока я тебе зубы не выбил, – сказал Жора и добавил: – Кстати, а как отнесутся вестники к тому, что ты стоишь голый и привязанный к дереву?

– Ты не посмеешь меня позорить, – воскликнул Агравирис, но судя по затравленному взгляду, он понимал, что Жора легко может оставить его так.

– Что, сильный позор? – улыбнулся он и, подцепив носком сапога оба меча, положил их рядом с браслетами вестника. – А что позорнее, потерять именные клинки или остаться голым и без доспехов?

– Ты хочешь забрать мое оружие? – с радостной ухмылкой спросил Агравирис. – Ну же, возьми их в руки. Давай, они принадлежат тебе…

– Правда, можно? – изобразил восторг Жора и надел браслеты вестника на рукояти мечей. – Ты уверен, что хочешь отдать их мне? Пара капель крови и ты останешься полностью безоружным. Ну так что?

– Не надо. Лучше убей меня.

– Нецелесообразно, – пояснил причины поступков Жора. – Мне ваши клинки не нравятся, и доспехи какие-то маленькие, так что если мы с тобой договоримся, я оставлю их здесь.

– А если нет?

– Думаю, ты удавишься на собственном ремне, чтобы не слышать насмешек: «Агравирис без клинков, напугал своих врагов мелким сморщенным отростком и остался без зубов», – сымпровизировал Жора.

– Чего ты хочешь?

– Говорят, вестники владеют пространственной магией и могут выстраивать коридоры по маяку, – сказала Жора. – Ты так умеешь?

– Да, но это слишком долго и хлопотно.

– А ты куда-то торопишься?

– Нужны свободные руки, – заявил Агравирис.

– Не вопрос, развяжу, – кивнул Жора.

– И знать, где именно маяк.

– А сможешь сделать так, чтобы попасть по координатам артефакта для дальних сообщений? – уточнил Жора. – Я пока не знаю, куда мне надо.

– Ты сам понял, что спросил? – поинтересовался жрец Громогласного.

– Частично, – проворчал Жора и рассказал вестнику о том, как сын эр Каритоса общался с отцом через артефакт иллюзий.

– Это нереально, – ответил Агравирис. – Лучше сразу убей. Мы ходим только по маякам наших жрецов.

– Какой-то ты бесполезный, – устало вздохнул Жора. – А определить местоположение такого переговорного артефакта сможешь?

– Стоило его добить, – усмехнулся крупный старик. – А то зря возился с этим неженкой. Это же вестник. Он никогда не идёт на сотрудничество.

– Скажи, а в их браслетах есть пространственные карманы? – спросил Жора у жреца. Тот осмотрел артефакт и, скривив губы, ответил:

– Маломерные, кроме мечей ничего не лезет.

– А можно как-нибудь расширить объём? – поинтересовался Жора.

– Потеряешь то, что имеешь, так что не стоит стараться.

– Ладно, подарю кому-нибудь из девчонок, – произнёс Жора и собрался порезать палец о клинки вестника.

– Подожди! – крикнул Агравирис. – Я знаю, куда тебе надо.

– Куда?

– Тебя интересует эр Каритос?

– Допустим, – произнёс Жора и приготовился внимательно слушать.

– Мы отправились в столицу торговой республики, чтобы его уничтожить.

– Зачем?

– Архифартис узнал, что он планирует убрать конкурента Болитоса, а нам невыгодно терять нового жреца, – сообщил Агравирис.

Крупный старик нахмурился, но от комментариев воздержался.

– Продолжай рассказывать, я не собираюсь ждать до утра, – поторопил вестника Жора. – Надеюсь, история будет увлекательной?

– Мы напали на поместье эр Каритоса, но хозяина не оказалось. Он подозревал предательство и тайно покинул дом. Мы его долго искали и нашли на другой стороне пролива. Он живёт где-то рядом с пустошью в фактории торговой республики. Мы проверили эту колонию, но сам городок ничего собой не представляет, и Каритоса там нет, но мы узнали, что он прячется где-то на территории драконов. Там поблизости есть замок покойного поставщика послушных невольниц. Самого Великого магистра давно убили, но помещения остались. Вестникам туда нельзя, потому что мы не можем воевать с драконами…

– Ты хочешь, чтобы я пришёл в земли драконов и, топнув ножкой, потребовал отдать мне голову Каритоса? – с усмешкой поинтересовался Жора. – Я похож на идиота? Ты хоть понимаешь, как это глупо звучит?

– А знаешь, Костонтис, – похлопал его по плечу жрец, – кажется он прав.

– В смысле?

– Только идиот будет искать того, кто прячется на территории драконов.

– Ха-ха, очень смешно, – мрачно произнёс Жора. – Я хочу убить Каритоса, а не пасть смертью глупца.

– Что ты к нему привязался? Неужели тебе мало врагов?

– Если мне суждено погибнуть в течение двух дней, я хочу обезопасить жизнь моих подруг, чтобы никакая скотина не смела им угрожать, – заявил Жора.

– Похвальное рвение, но совершенно невыполнимое, – усмехнулся жрец.

– И что же ты предлагаешь?

– Расслабься и не переживай по пустякам. Неприятности сами тебя найдут.

– А давай-ка дадим наводку его сыночку. Он тоже мечтает прибить папашу, так что можно сделать ему подарок, – усмехнулся Жора и, вынув зеркальце, вызвал на беседу координатора. – Карлотос, ты где? Отзовись!

– Магистр Костонтис, что у вас произошло? – в раме появилось лицо собеседника.

– Я что хотел сказать: трава сгорела, её с неба сжёг дракон. Потом поднял волну и выкинул корабль рода Легартинио на мель, – сообщил Жора. – Так что до очередного самоубийственного задания ваша голова останется на плечах.

– А куда делись мои люди? – неожиданно спросил Карлотос.

– Я не знаю, мне они не докладывали, – нахмурился Жора. – Я здесь с одним вестником пообщался, и он выдвинул предположение, что эр Каритос находится где-то на территории драконов в каком-то замке. Вам это интересно?

– Он в замке Великого магистра, – ответил Карлотос. – Там его старый друг живёт,– первый поставщик воспитанных невольниц. Так что ничего нового вы мне не сообщили.

– Жаль, тогда не вижу смысла продолжать беседу, – пожал плечами Жора и собрался отключить артефакт.

Вдруг Карлотос заявил:

– Меня отец вызывал. Сказал, что дал команду захватить сына вашей Рины.

– Зачем? – удивленно спросил Жора.

– Я не знаю. Наверное, ему хотелось иметь нечто такое, чем можно на вас надавить, – ответил Карлотос.

– Бред. Он собирался меня убрать, так зачем ему со мной возиться?

– Я не знаю, просто примите к сведению, – сообщил он.

– Ничего не понимаю, а вам-то это зачем сообщил? – задал вопрос Жора.

– Он хотел, чтобы вы поучаствовали в уничтожении товара.

– Я и так его уничтожил, какая необходимость в этой страховке?

– Я не знаю, – снова сказал Карлотос.

– А что ты вообще знаешь? – зарычал Жора и с размаха ударил зеркальце о ствол дерева. – Мне надо в город. Агравирис, сам освободишься?

– Эй, ты хочешь оставить меня здесь? – воскликнул вестник.

– Могу добить, – предложил альтернативу Жора.

– Освобожусь. А ты не потребуешь никаких клятв?

– А ты их выполнишь? – полюбопытствовал Жора. – Ты же обязательно вставишь какое-нибудь условие, которое можно обойти, так что живи пока.

– Я бы его добил, – вставил замечание жрец Громогласного.

– Связанного пленника? – округлил глаза Жора. – Ты же не такой.

– Он враг, а хороший враг, это мертвый враг.

– Пусть будет плохим, но живым, – отмахнулся Жора. – Я не приучен резать беззащитных, а освобождать, чтобы устраивать с ним танцы у меня нет времени.

– Странный у Хаоса эмиссар, – проворчал старик. – Слишком добрый.

– Я побежал в город, ты со мной? – спросил Жора.

– Подожди, отойдем от вестника и ненадолго задержимся, – тихо предложил крупный старик

– Зачем?

– За нами наблюдали, – сообщил жрец.

– Да, я почувствовал, но там какой-то зверь, – подтвердил Жора.

– Оборотень.

– Ты хочешь сказать, что он убьёт вестника? – уточнил Жора.

– Возможно. Я ничему не удивлюсь, – подтвердил крупный старик.

– А может ну его? Пускай грызёт. Авось, подавится.

– А потом за твоими девочками начнут вестники охотиться. У принцессы же есть волчицы? Все решат, что это они его убили, – предостерег жрец.

– Уговорил, пошли обратно, – тяжело вздохнув, согласился Жора.

Тихо и аккуратно они вернулись к дереву со связанным Агравирисом и увидели волка, обнюхивающего ноги пленника. Тот постоянно шикал, но зверь поднялся на задние лапы и, опираясь передними на грудь вестника, примерился для укуса глотки. Огромные клыки сверкали белизной, и Жора задумался, успеет ли попасть в оборотня огненным копьем. Неожиданно хищник отступил и на небольшую полянку вышли четыре человека. Одного из них Жора узнал. Маг по прозвищу Голова осмотрелся по сторонам и, приблизившись к вестнику, спросил:

– Ты один? А куда делся Костонтис?

– Освободите меня немедленно, – воскликнул вестник.

– Ты не ответил на вопрос, куда пошёл Костонтис? – снова спросил Голова.

– Какая мне разница, – снова воскликнул Агравирис. – Он меня унизил.

– Слушай меня, я не знаю, кто ты такой и зачем повздорил с имперским магом, но мне, по большому счёту на тебя плевать, нас интересует Костонтис. Почему он тебя не добил и куда направился?

– В город, – выкрикнул Агравирис. – А теперь освободите меня.

– Сейчас решим, что делать, – сказал Голова и, достав переговорный артефакт, произнёс: – Мастер, нашли обломки зеркальца… нет, Костонтис ушёл. У нас здесь голый красавец к дереву привязан… вестник? Да, точно их доспехи и мечи… нет, он не знает… говорит, что пошёл в город… хорошо. Мастер, вы уверены?.. подумают на подружек магистра?.. Волчонок, перегрызи ему глотку.

Жора слушал разговор и когда понял, что сейчас Агравириса будут убивать, метнул в волка огненное копье. Иммунитета к магии как у сестёр-близняшек, у оборотня нет, и поэтому он вспыхнул, словно спичка и громко взвизгнув, упал на траву.

Маг по прозвищу Голова, увидев, что стало с оборотнем, громко закричал:

– Бежим!

Три его подельника не послушали совета и схватились за жезлы, однако против искусства и меткости мага Костонтиса оказались бессильны и составили компанию догорающему волку. Оставшийся маг спрятался за дерево.

– Голова, а ну на выход.

– Господин магистр, мы не хотели ничего такого, – произнёс он.

– Ты хочешь, чтобы я тебя живьем сжег? – спросил Жора. – Выходи.

– Господин магистр…

– Рассказывай, что это за история с похищением Рины?

– К-какой Рины, – заикаясь, спросил маг.

– Мне Карлотос сообщил, что эр Каритос приказал похитить дочку моей знакомой, чтобы я поучаствовал в уничтожении дурман-травы.

– Я ничего не знаю, – ответил Голова.

– У вас это стандартная отговорка? – спросил Жора.

– Я действительно ничего не знаю ни о какой Рине.

– Хорошо, а что ты знаешь?

– Мастер приказал волчонку пробежаться до бухты и когда тот подтвердил, что имперцы там, мы отправились туда, – начал говорить маг. – Потом приплыли лодки и корабль, а с неба напал синий дракон. Товар сгорел, и мы решили уходить. После Мастер приказал вернуться и найти наш переговорный артефакт, мол, чтобы на эр Каритоса никто не подумал. Ни о какой Рине нам не сообщили. Он дал команду загрызть вестника и…

– Ты бесполезен, – тяжело вздохнул Жора. – Скажи, ты знаешь, где он?

– Кто?

– Твой Мастер? – пояснил Жора.

– В городе.

– Где именно? – рыкнул Жора.

– Он не говорил…

– Что вы должны были делать после убийства вестника? – спросил Жора.

– Мы собирались вернуться на корабль, а куда пойдёт он, я не знаю.

– Вам надо отчитаться в проделанной работе? – уточнил Жора.

– Нет. А-э…

– Что? – удивленно спросил Жора, глядя на странную реакцию мага.

– Вестник…

Жора оглянулся и увидел голого мужчину с двумя мечами. Глаза Агравириса пылали ненавистью, а остриё клинков направлено на него.

«Как же я его не заметил?» – успел подумать Жора.

Глава 23

Сердце пропустило удар. Жора прекрасно знал, насколько быстро умеет двигаться Агравирис. Ни ускориться, ни подставить меч под клинки Жора не успевал. Мысленно он попрощался с жизнью, попутно думая, что зря не добил пленника. Однако клинки Агравириса пронеслись мимо и легли на плечи мага по прозвищу Голова. Вестник сделал шаг вперёд и потребовал:

– Вызывай!

– Ч-что? – заикаясь, спросил маг.

– Своего Мастера вызывай!

– З-зачем?

– Уничтожу! – зарычал Агравирис и Жора отошёл назад.

– Всё, всё, вызываю, – скороговоркой протараторил Голова и схватился за переговорный артефакт. – Мастер, отзовитесь!

– Что случилось? – послышалось из зеркальца.

Жора указал пальцем на Агравириса и помахал пальцами, словно птичка крылышками. Голова округлил глаза, но вовремя сообразил и сказал:

– Вестник как-то освободился и улетел.

– Куда улетел?

– Я не знаю, – ответил маг. – Бросил доспехи и голым улетел.

– Он что-нибудь из нашего разговора слышал? – донесся голос Карлотоса.

– Нет, только мой приказ волчонку.

– Хорошо. А где сам волчонок?

Жора высунул язык, наклонил голову на бок и, прикрыв один глаз, изобразил мертвеца.

– Вестник ему шею свернул и после этого взлетел, – пояснил маг.

– Так он мертв?

– Я же говорю, вестник улетел, – повторил Голова.

– Я про волчонка говорю, – уточнил Карлотос.

– Да, я проверил. У него голова набок свесилась и язык из пасти.

– Отруби её, – послышалось из зеркальца.

– Кого?

– Голову оборотню отруби!

– Зачем?

– Делай что велено, ты хочешь, чтобы он ходячим мертвецом восстал? – прикрикнул Карлотос. – Отец на него тёмное заклинание навесил, так что поторопись.

Маг повернулся в сторону и «дал приказ» погибшим товарищам:

– Парни, отсеките голову волку, – потом снова посмотрел на Карлотоса и отчитался: – Всё готово.

– Хорошо. Возвращайтесь на корабль.

Маг завершил сеанс связи и неожиданно резко откинул зеркальце в сторону. Из рамы артефакта вырвался зеленоватый дымок и Жора заметил, что тела убитых им троих магов начали быстро разлагаться. Зеркальце, которое Жора разбил о дерево, так же выпустило смертоносный чары и ему сразу стало плохо: оказывается, он целый день таскал на себе мину.

– Уф, еле успел, – вытер несуществующий лоб маг и вопрошающе взглянул на вестника, который во время разговора с Мастером проводил манипуляции с обратной стороной переговорного артефакта. В данный момент Агравирис надевал доспехи и с недовольством ворчал на срезанные ремешки.

– Тебе попался толковый пространственный маг, – произнёс жрец Громогласного. – Мечник паршивый, но смотри, как ловко он вашего Карлотоса вычислил. Я, признаюсь, думал, что Хитрец выиграл пари, а нет, вестник на Мастера нацелился. Костонтис, смотри как надо…

– Что надо? – с удивлением спросил Жора.

Жрец пальцем указал на вестника и Жора увидел, как Агравирис быстрым ударом отрубил магу голову. После он взмахнул клинками и, очистив их от крови, построил пространственный переход по координатам к зеркальцу Карлотоса. Сделав шаг в миниатюрный портал, Агравирис вылетел из него спиной вперёд. В его груди зияла рана от заклинания из раздела тёмной магии.

– Спёкся пернатый, – констатировал жрец Громогласного. – Поторопился слегка. Стоило того мага закинуть вперёд.

Жора совершенно не понял, зачем он, подбежав к мертвому Агравирису, кинул тело в закрывающийся пространственный переход. Но более странным оказалось, что вслед за вестником он и сам прыгнул в неизвестность. Жора никак не мог понять мотивов собственного поступка, но сделанного не вернёшь, а покойный крылатый принял на себя второе заклинание.

Жора совершил перекат и нанёс стремительный удар Карлотосу. Сын эр Каритоса отпрыгнул назад и запустил из жезла третье заклинание. Тёмная молния ударила рядом с Жорой и сожгла обивку дивана. В углу, сжавшись, словно замерзший птенчик, сидела та самая девица из трактира «Парус». Она, не переставая визжала, и у Жоры заложило в ушах. Девушка предстала в костюме Евы и если бы не экстремальные условия, Жора бы задержал взор на её ладной фигурке. Мельком он подумал, что в этом мире его постоянно кто-то хочет убить и ему катастрофически не хватает времени, чтобы уединиться с обворожительной красавицей. Не об этом он мечтал, когда рвался управлять телом Костонтиса. Жора хотел сидеть на берегу моря, чтобы рядом возлежали обнаженные девушки и ласкали его нежными ручками с бархатной кожей. А в реальности всё оказалось совершенно иным. Ни капли романтики. Сплошной драйв.

– Умолкни, дура! – приказал Карлотос и, девушка со словами: «да, хозяин», моментально затихла. – Магистр Костонтис, что случилось? Зачем вы хотели меня убить?

– Хозяин, говоришь? – усмехнулся Жора и, взглянув на обнаженную девицу, скривил губы. – Тоже дрессированная?

– Отец давно заподозрил Пилистоса в похищении нашего товара, вот и подставил ему послушницу «старого друга», – ответил Карлотос. – Она всё нам в клювике принесла. Умная девочка. Так мы и узнали о договоре с родом Легартинио. Никто не обращает внимания на подстилку. Она их обслуживала и слушала, о чём они говорили…

– А что там с Риной? – поинтересовался Жора.

– Да кому нужна ваша Рина, – воскликнул Карлотос. – Я же просто пошутил.

– Я оценил юмор.

– Понимаете, магистр Костонтис, все наши люди принадлежат отцу, – начал говорить Карлотос и отложил разряженный жезл. – Я только выполняю его приказы. А мне пора заниматься серьезными делами, но отец не спешит на покой.

– И ты решил его поторопить?

– Я знаю обо всех каналах сбыта, но мне не хватает власти. Стоит мне что-нибудь предпринять и отец сразу осаживает, – воскликнул Карлотос.

– А что там с твоим братом? Его действительно сварили в масле?

– Да, но он пытался убить отца.

– Тёплые семейные взаимоотношения, – проворчал Жора.

– Я надеялся, что вы захотите найти и убить эр Каритоса, чтобы спасти эту Рину, – пояснил Карлотос. – Я бы помог вам до него добраться и после его смерти бразды правления перешли бы ко мне.

– Я не совсем понял, как ты собирался натравить меня на отца, если я здесь, а он где-то у драконов? – удивился Жора. – Где ты видел идиотов, которые штурмуют замки в одиночку? Каким бы сильным ни был маг, он всего лишь человек и его можно убить.

– У вас есть волчицы и, по вашим словам, мать этой Рины тоже сильный огненный маг.

– Логично. А зачем приказал убить вестника? – поинтересовался Жора.

– В этом городе вашей дружной семейки должно стать неуютно, и тогда я бы предложил выход через пространственный коридор…

– У тебя есть индивидуальный портал? – воскликнул Жора.

– Нет, но я знаю ритуал и могу отправить людей по определенному маяку.

Жора рассматривал ауру Карлотоса и ничего сверхъестественного в ней не заметил. Обычная энергетика среднестатистического одарённого. Вывод такой, либо он лжёт о ритуале, либо у него есть артефакт, наподобие амулета возврата.

– Красивая сказка, – усмехнулся Жора. – Но вот незадача, мне безразлично, кто продаёт дурман-траву в империи. Будешь это ты или твой папаша, это неважно. Вы как пауки в банке, пытаясь выжить, жрёте друг друга.

– Магистр Костонтис, отец бессердечен и практичен. Он не оставит вас в покое. Ведь не зря же он подослал к вам наших девочек. Значит, имел на вас какие-то планы и искал, чем можно шантажировать магистра и…

– А ты, значит, не такой, как Каритос? – усмехнулся Жора.

– Уверяю вас, я совершенно другой…

Карлотос постоянно кружил по комнате и замер возле небольшого столика.

– Вот смотрю я на тебя и думаю, ты действительно надеешься уговорить меня на убийство Каритоса или у тебя в столе какой-то артефакт?

Жора перепрыгнул через тело Агравириса и успел перехватить руку Карлотоса, который вынул из ящика небольшой амулет. Произошла активация и их обоих затянуло в пространственную воронку. Они оказались на круглой площадке в каком-то зале с каменными стенами.

– Ты что наделал? – воскликнул Карлотос и откатился в сторону. Он вскочил на ноги и, оглядевшись, спросил: – Где это мы?

– Я думал ты достаёшь боевой жезл, – проворчал Жора.

– Я хотел использовать амулет возврата этой дуры. Но вот куда нас занесло? Это не наше поместье, – ворчал Карлотос.

Неожиданно скрипнула дверь и в зал вошли несколько фигур. Одного взгляда хватило на то, чтобы осознать, что Жора крупно влип в огромные неприятности: на порог встали трехметровые тираннозавры с пропорциональными верхними конечностями, напоминающими человеческие руки. Теоретически это ящеры, но чешуйки зелёного цвета достаточно крупные, а хвосты толстые и не длинные. В компьютерных играх на Земле эту расу называли дракониды, но здесь своеобразная специфика, так что если Жора правильно понял, то перед ним стояли даркланы – потомки драконов и неодарённых женщин.

– Мясо, – произнёс самый крупный самец. – Моё!

– Дорг, – рыкнул второй и, указав на Карлотоса, сказал: – Этот мой.

Сын эр Каритоса завизжал и отбежал в сторону. Третий дарклан оскалился и, расставив огромные лапы, радостно рыкнул:

– Моё!

– Магистр Костонтис, сделайте что-нибудь, – истерично закричал Карлотос.

– Например, что? – флегматично поинтересовался Жора. Он мысленно готовился принять смерть в бою. Вопли несостоявшегося торговца дурман-травы его раздражали. – Могу добить, чтобы не мучился.

– Убейте их!

– Отличная идея, – усмехнулся Жора и взмахнул длинным мечом.

– Мясо с палкой, – оскалился первый самец, которого назвали Дорг. – Моё.

– Это я слышал, – проворчал Жора и сделал шаг навстречу даркланам.

– Храброе мясо с палкой, – радостно оскалился Дорг, и вынул из-за спины огромную секиру с двумя лезвиями.

Судя по радостно горящему взору, дарклан любил позвенеть сталью и теперь предвкушал ратную потеху. Жора сконцентрировался и попытался запустить огненный шар, но в этой комнате не действовала магия, и нет никакой пользы от его ранга магистра. Самец начал раскручивать топор над головой и периодически заступал дорогу Жоре, отсекая его от выхода. Однако маг не рвался наружу и собирался победить или погибнуть. Раньше, пока он наблюдал за приключениями Мих-Костонтиса, его раздражал манёвр ложного отступления, и Жора решил, что сейчас бегать от врагов не будет. Да, иногда ему приходилось уносить ноги, но тогда имелся шанс на спасение, а здесь он заперт в каменном зале с пятью прямоходящими ящерами. Жора заметил, что у даркланов, как оказалось, за спиной имелись недоразвитые крылышки. Пользы от них мало, но сам факт наличия кожистых образований говорил в пользу их происхождения от драконов.

А Дорг, тем временем, осознал, что «мясо» не собирается визжать и бегать по залу, поэтому сделал шаг вперёд и нанёс мощный удар секирой. Двигался он медленно и демонстративно, и Жора легко уклонился от огромного лезвия. Очередной взмах прошёл чуть быстрее, третий, четвертый и пятый удары проносились со значительно большей скоростью, чем предыдущий. Дорг замер и моргнул. Два века скользнули по глазному яблоку одно горизонтально, а другое вертикально. Вслед за этим дарклан начал атаковать со скоростью, с которой бил в пятый раз. Жора не знал, ускорился тот или нет, но ему приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не угодить под сильные удары.

Дорг снова замер и моргнул. Жора успел оглядеться по сторонам и понял, что даркланы освободили площадку для поединка и один из них держит на плече тело Карлотоса и поглаживает его по бедру, проверяя, насколько мягкое попалось мясо. Суди по тому, что сын Каритоса не кричал, существовала высокая вероятность, что он либо мертв, либо потерял сознание. От удара или от страха Жора не знал, но его радовало, что этот несостоявшийся «Дон Карлеоне» молчит и не отвлекает от битвы.

Дарклан снова атаковал и опять гонял Жору по залу. Длинный меч только и успевал отклонять лезвия секиры, но сократить дистанцию до расстояния удара не позволяли размах рук дарклана и его мощный хвост. Жора попытался провести перекат, чтобы приблизиться вплотную, и только чудом не получил этой мускулистой колбасой по голове.