Текст книги "Осколки, острые, как ножи (СИ)"

Автор книги: Эфраим Тзимицу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Ну ладно, что уж тут рассказывать – неожиданно сказал Клинок – Все это, конечно, хорошо, что мы здесь, да вот я думаю, что надо бы и других беженцев поискать, что скажете?

– Скажу так, Клинок – взглянул на него Кремень – Дело это, что и говорить, благородное, но и опасное, весьма и весьма. Во–первых, можем на нашу базу… На дом наш в общем, навести тварей. Во–вторых, кто знает, может и сами твари прикидываются людьми, а потом ночью зубы отрастят и ногу, или еще чего отхряпают?

– Это да – кивнул Клинок в ответ, любовно поглаживая лезвие своего ножа – Но все таки… А там глядишь, если бы поболее людей бы набрали, то и чего бы вышло…

– А чего именно? – вопросительно вскинул бровь Кремень.

– Ну… Тварей прижать, да и…

– Прижмешь ты их! – рассмеялся Полковник, с интересом слушавший весь этот разговор – Клинок, ты же не дурак далеко, а вот простой вещи не поймешь – Когда эти сволочи напали на наш мир то, у нас же все было замечательно, жили в домах с отоплением и прочими прелестями. Армия была в полной боевой готовности, а не как мы – патроны таскаем, пока никто не видит. Да и какая армия была – танки, авиация, стратегическое оружие… А зверюги эти пришли, невесть откуда, да и скушали все это за милю душу и не поморщились! А ты теперь думаешь, что вот соберем мы партизанский отрядик, и такими вот героями пойдем, победим зверюг. Нет, Клинок, дружище, все что нам остается, это доживать тут, да продать свою жизнь подороже, если… Ну, да ладно, впрочем, вы все и так все знаете – сказав так, Полковник замолчал, и недвижным взглядом уставился на огонек свечи, которая освещала их обеденный стол – фонарики они все берегли на крайний случай.

– Это ты прав, Полковник, вот тут ты точно прав – серьезно кивнул Клинок в ответ – Не должен человек просто, как скотина дохнуть!

– Ладно вам спорить – осадил их Кремень – Все равно ничего не сделаем уже…

– Ты не прав, Кремень – огладил бороду отец Ефрем – То, что мы еще до сих пор живы, дает нам надежду, надежду на то, что мы еще увидим мир без заполонивших его отродий.

– Кстати, отец Ефрем – оживился вдруг Обжора – А вот вы никогда не говорили откуда по вашему мнению эти зверюшки взялись. Они из Ада, или что то подобное?

– Я не знаю, дуг мой, не знаю – понурился отец Ефрем в ответ – Кара ли они Господня или что иное… Они тут по попущению Его, это определенно…

– Попущение, допущение – проворчал Полковник – А результат то один – что мы тут в лесу кукуем! Я вот уже все сказал, и вы все знаете, что я прав, что бы вы не пытались сказать. Мне вот Смарт нравится – сидит себе вечерами в уголке и в блокнотик свой строчит… Что пишешь то, а, Смарт?

– Да так – пожал тот плечами, помешивая чай – Что–то вроде очерка о наших приключениях… Наверное, журналистские привычки не хотят умирать…

– Ну и что, интересно писать, как в лесу целыми днями в сугробах сидишь?

– Ну уж что есть, то и пишу – махнул рукой Смарт.

– Ладно – поднялся со своего места Кремень – Пора нам спать, завтра днем еще вылазку сделаем, и – взглянул он на Клинка – Поищем других выживших, если они еще есть. Клинок, Смарт – на вахту! Как обычно – раз в два часа один из вас выходит и обходит дом на улице. Если что обнаружите – немедленно будить всех, если вышедший на улицу не вернется – тоже всех поднимать. Ну, в общем, не в первый раз уже ребята.

– Ясно – кивнул Смарт, Клинок же молча поднялся со своего места и отправился в прихожую, где и располагалась их вахта.

– Жига – окликнул парня толстяк Обжора – Помоги с посудой, а то от этих троглодитов помощи не дождешься.

– Когда я тебя бросал, начальник! – притворно оскорбился Жига в ответ.

Постепенно шум в занесенном снегом домике затихал, лишь слышен был негромкий голос отца Ефрема из комнатки, которую он отвел под молельню, да побрякивала посуда с кухни, под аккомпанемент негромкой беседы Жиги и Обжоры. Но вскоре и эти звуки затихли, и остались только бодрствующие Клинок и Смарт, один из которых пристально вглядывался в окно, и время от времени переходил в другие комнаты, чтобы глянуть в щели между досками, которыми были заколочены окна там.

Смарт же снова достал свой блокнот и принялся делать там небольшие пометки, временами поднимая взгляд и посматривая в окно.

– Все пишешь? – обратился к нему подошедший Клинок.

– Да, раз уж тихо все, дай, думаю попишу хоть… Руки сами так и тянуться…

– А просмотреть не боишься, если кто полезет?

– Да нет – улыбнулся журналист в ответ – Я же привык одним глазом в блокнот а вторым вокруг, дабы чего интересное не просмотреть… Еще по мирной жизни.

– Ясно – кивнул в ответ Клинок, теребя лезвие своего ножа.

– Слушай – позвал его Смарт – А вот давно спросить хочу, а ты кем был то, ну, до того, как все это началось…

– Да – махнул рукой Клинок – Долгая история, братишка, долгая и скучная. Неинтересно рассказывать будет, а слушать еще неинтереснее.

– Да ладно тебе, дружище, чего уж теперь скрывать то… Теперь то уже все равно, что было да как…

– Ну, а раз все равно, так чего сейчас языком то трепать попусту? – огрызнулся, без особой, впрочем, злобы Клинок – Нам сейчас нужно вахту до утра держать, ждать, пока солнышко встанет, то, да се.

– Это, конечно, так – не отставал от него Смарт – Но уж извини есть у меня какой–то журналистский зуд… Вот ничего не могу поделать…

– Ну, раз жжет тебя твой зуд, так и сходи на улицу, остынь чуток, что скажешь?

– Подловил – ухмыльнулся в ответ экс–журналист – Ладно, пора и на улицу.

– Оружие возьми, дробовичек вот…

– Не учи, не в первой…

Накинув свою теплую куртку, и взяв в руку дробовик, Смарт вышел в зимнюю ночь.

Клинок прикрыл за ним дверь, чтобы не выстужать дом понапрасну, и парень ощутил себя каким то одиноким и брошенным. Даже осознание того, что вот еще шесть человек сейчас в этом доме, а один из них не спит и ждет его возвращение не утешало его. Снова лезли в голову мысли о том, чего же им всем ждать, и на что надеятся…

Так он стоял и размышлял, пока глаза не привыкли к темноте. Делающие обход обычно ходили без света, дабы не привлекать к себе тварей… Да и никто не знал, кто еще в этих лесах обитает. Звери дикие, вроде волки или еще кто… Хотя они, вроде, больше сейчас прятались по норам, или жировали на руинах городов, благо трупов там теперь было полно… А может и какие шайки мародеров могли в эту глушь забрести…

Полковник, помнится, рассказывал про таких, что пытались отнять у них оружие и провиант. Тогда случилась стычка, дошло даже до перестрелки. Из их отряда никого не ранили, а бандиты потом долго не прожили – их сожрала одна здоровая тварь, которую привлекла стрельба. Даже тогда, когда, казалось, весь мир рухнул, все равно остаются люди, которые готовы перегрызть глотку ближнему, и порою они даже хуже любых неведомых тварей…

Смарт вздохнул от этих невеселых мыслей, и направился в обход вокруг дома, держа свой дробовик наизготовку. Вокруг было по обыкновению тихо – шумели редкие порывы ветра, и больше ничего. Все зверье, наверное, либо попряталось по норам, либо убежало подальше, в такую глушь, куда люди не в жисть не забредают.

Вот и было в лесу очень тихо, и бесшумно падал снег…

Смарт вздохнул, глядя на падающие крупные снежинки. А ведь по календарю уже весна, а погода, словно середина зимы – снег, метели, холод. Видать, вся эта свистопляска не только людей затронула… Парень вздохнул, медленно, чтобы не шуметь ступая по скрипящему снегу. Снег они не чистили, дабы не было следов того, что кто–то здесь живет. Хотя, от кого прятаться, подумал Смарт – звери эти, как Полковник рассказывал даже секретные военные базы находили, которые были ох как хорошо запрятаны, а уж их то захоронку они отыщут вмиг, если захотят. Наверное, просто им неинтересно было, вот и не совались они в леса.

Но вдруг он услышал какой–то звук, будто негромкий разговор, и что то белое мелькнуло среди веток. Смарт вскинул к плечу дробовик и направил его в ту сторону, где он видел это что–то белое…

Но там лишь осыпался снег с ветки, потревоженный порывом ветра.

Журналист вздохнул и опустил ружье. Вот и чудится уже всякое… Может все они уже с ума сходят? Или уже давно сошли, и все происходящее с ними бред?

Он вздохнул и продолжил свой обход вокруг дома. Больше он ничего не видел и не слышал, кроме ветра и снега вокруг.

Наконец, он подошел к двери и постучал. Клинок открыл ему дверь и пристально взглянул ему в лицо.

– Ты что такой смурный то?

– Да так – махнул в ответ Смарт, заходя в дом и отряхивая с ног снег – Устал я… Устал прятаться, жить тут как в изгнании…

– Ну, уж лучше так, чем гнить на улице.

– Наверное – пожал тот в ответ плечами, снимая куртку.

– Эй, полуночники, что унываем то? – раздался за их спинами знакомый голос.

Они оба обернулись.

– Жига – вздохнул Клинок – Ты то что не в койке?

– Да не спится мне – ухмыльнулся неунывающий Жига – Вот вам бутылку сочку притаранил, и стаканы не забыл. Давайте навернем чтоль?

– Какой сок то? – поинтересовался Смарт.

– Ананасовый.

– Ну, это хорошо – кивнул журналист.

Они дождались пока бывший байкер, или кто он там есть, разольет сок по стаканам и одновременно выпили.

– Не соврал, Жига – улыбнулся Клинок – И в самом деле сок… А я уж думал, что ты водки принесешь, или вина там…

– Э–э–э, плохого ты обо мне мнения, дружбан – покачал головой Жига – Я хоть и редкий раздолбай, и вот пополуношничать люблю, а что такое дисциплина понимаю. Так что водка теперь только для притирок, растирок и прочего там, с мороза… Ну вы поняли, а, ребятки?

– А чайку не сготовил случаем? – поинтересовался Смарт.

– Как это не сготовил? Обижаешь – ухмыльнулся в ответ Жига – Конечно сготовил.

– А что сразу не принес?

– А вот соку захотел, а я один не пью – подмигнул он Смарту и Клинку.

После этих слов он и в самом деле поднялся, и принес чайник, чашки, заварку, сахар, и даже пакетик молока.

– Сегодня мы много принесли всего.

– Ага – кивнул Клинок – Много.

– Ну, так что можно немного отпраздновать. Молочка кто хочет? А то я люблю с молоком – вздохнул Жига – А сто лет уже не пил, если не больше. Дай, думаю, разговеюсь малость.

– Жига, ты что такой добрый то сегодня? – удивился Смарт – Вроде раньше ты не такой общительный был.

– А проперло меня – ухмыльнулся тот в ответ, потягивая чай из кружки – Могу же я тоже иногда посентиментальничать, не все же мне вам клички сочинять, да в город бегать консервы с патронами таскать.

– Ну – не нашел что ответить Смарт – Ладно, что уж там… Да, спасибо за чаек, мне с улицы то самое то, горяченького.

Жига в ответ кивнул, о чем то задумавшись. И тут раздались шаги и в прихожую вошел Обжора.

– Чаевничаете, ребятки? Не помешаю? – поинтересовался толстяк.

– Да не, ты заходи, Обжор, я тебе тоже кружку принес – радушно ответил Жига.

– Да уж, не грех и вашего повара–кашевара чайком попотчевать – улыбнулся Обжора, присаживаясь за стол вместе со всеми.

– Смарт – позвал журналиста Клинок – Ты в окошко смотришь?

– Ну, да, смотрю.

– Ты просто не забывай – мы же тут дежурим, а не только чай пьем.

– Да помню я, помню.

– Ладно тогда, я просто, чтобы не забывал…

– Клинок, я все помню, не гоношись.

– Ну и как вам тут на вахте, ребята? – поинтересовался Обжора – Не скучаете?

– Да нет – покачал головой Клинок – Уж теперь когда вы с Жигой пришли не соскучишься.

– Слушайте, ребята – начал тут Жига – А помните отец Ефрем тут что говорил про Бога там… Ну так вот, Клинок соврать не даст, сегодня кое что видел я…

– Бога?

– Нет, в общем летал кто–то… Уж не знаю кто… Но крылья были…

– Ну, раз летал, значит крылья точно были – улыбнулся Обжора.

– Да погоди ты! – поморщился байкер – В общем вроде человек был, но с крыльями… Летал, значит… Вот я и думаю, не ангелы ли это были? Клинок, ты ж тоже видел, не отнекивайся!

– Да, что–то вроде было – рассеяно кивнул тот, пристально глядя в окно.

– Ну и что считаешь, а, Жига? – поинтересовался Смарт.

– Да не знаю даже… – замялся он вот в ответ – Вот думаю, не ангелы ли это были? Если уж какие страшные зверюги вылезли, должен же и кто то… Ну, в общем, кто–то дружелюбный явится, а?

– Ты, Жига, вот что скажи – начал журналист – А он как выглядел то? Крылья, это понятно, а может еще что было?

– Да как тебе сказать… Ну крылья… Светлые какие то… А так вроде и просто человек. Только вот с крыльями и летел. Вот и все, в общем–то.

– А не почудилось тебе?

– Да какой почудилось, говорю же, вон и Клинок видел.

– Видел – кивнул Клинок – Только мельком и не рассмотрел почти, может мираж был, думаю…

– Ага – фыркнул Жига – Тут конечно пустыня, но не миражам же быть тут…

– Да ладно вам спорить, видел – не видел – зевнул Обжора, допивая чай – Я пойду уже… Чашки потом оставьте, я с утра помою.

– Давай – махнул рукой Жига, и толстяк ушел в свою комнату.

– Неплохой тут у нас домик – улыбнулся Смарт – Комнат много, даром, что дом старый. Жига, ты куда?

– К печке, дров пойду подкину, чтоб утром не замерзли.

– А ну да…

– Так, Смарт – обратился к нему Клинок – Я через часик наверное пойду пройдусь, как там, нет ли чего на улице посмотреть, может видел чего, не вспоминаешь?

– Да нет… – Смарт задумался, не сказать ли о том, что видел, как ему показалось что–то белое, или даже слышал… Но решил, что все же не стоит – Нет, ничего не видел – твердо сказал он.

– Ладно, сахар передай, пожалуйста.

Смарт передал коробку с сахаром, и снова достал свой блокнот…

«… И вот очередная ночь, которую я не сплю, но жду и опасаюсь появления тварей из ниоткуда, что сожгли и уничтожили мир, который я знал. Жига говорил, что видел ангела, правда ли это? Может ли это быть спасением, ведь надежда всегда остается, о чем мне говорил отец Ефрем.

Жига видел ангела, но кого же видел я? И видел ли я и слышал ли кроме шума ветра и осыпавшегося снега? Или же я схожу с ума от безысходности и отчаяния, что иногда все же посещает мои мысли, как ни стараюсь я отогнать его прочь?

Я не знаю точного ответа ни на один из этих вопросов. Я даже не знаю, зачем я сейчас пишу и для кого.

Для себя? Для потомков?

А что если кроме нас на свете более не осталось ни одного человека, и мы последние из рода людского – семеро разных людей, которых свела жестокая судьба? Вспомнит ли кто о нас, и прочтет ли мои записи?

Но пока я пишу, я остаюсь собой, пока я пишу я жив, и, надеюсь, пока я пишу я не схожу с ума.

Я надеюсь, что я смогу кому то дать прочесть мои записи, пусть даже это будет последним, что я смогу сделать, но это единственное что осталось у меня теперь, и с этим я буду идти дальше и дальше, до самого конца…»

– Смарт – позвал его Клинок.

– Да?..

Бона стоял, скаля длинные клыки. Неожиданно лицо его приняло умиротворенное выражение, и он открыл глаза и снова взглянул на зеленого дракона, который стряхивал с себя сыплющийся сверху снег. Потом он принюхался к чему то и улыбнулся.

– Итак, твои выкормыши прибыли сюда, Баланс – торжествующе взглянул он на дракона.

– Можно сказать и так – согласился дракон – Но ведь и ты сам помогал им стать теми, кем они являются сейчас.

– Новое слово в Коловращении, новые, а может и не очень, создания – ухмыльнулся Бона – Да, я помню этих малышей… Но я тоже создал кое–кого особенного… И если эти трое ангелы то мое творение – это истинный демон. И это – полностью мое творение! – гордо проговорил он.

– А ты не боишься, что творение может затмить создателя и обратиться против него? – спокойно произнес дракон, отнюдь не напуганный речью Боны.

– Я страдание и мука, я боль и ужас! – устало проговорил Бона в ответ – Я устал повторять это всем, кто сомневается в моих силах, да и зачем я это делаю? К чему?

– Ты боишься – и снова дракон назвал Бону его старым именем.

– Только дурак не боится.

Дракон в ответ покачал головой. Бона в ответ взглянул в светящиеся зеленые глаза дракона. Они кое–что напомнили ему.

– Тот небольшой амулет… – задумчиво проговорил он – Скажи, ты специально подбросил его на пути мучителя, или же это была одна из тех маленьких, но интересных случайностей, коих так много в нашем любимом мире Извечного Коловращения?

– А, ты про тот маленький мой подарок… – выражение драконьей морды не изменилось, но почему то казалось, что он улыбается – Я, наверное, оставлю твой вопрос без ответа.

– Как будет тебе угодно.

– Я рад твоей готовности пойти навстречу, дружок.

– Дружок… Увы, Баланс, но теперь мы противники – вздохнул Бона – Не знаю, почему ты, который обычно стоит в стороне, сам решил выйти мне навстречу, а точнее, встать на моем пути…

– Я знаю – ответил дракон.

– И почему же? – прищурился повелитель страдания в ответ, не обращая внимания на сыплющийся сверху снег.

– Это был твой план. Быть может, ты с самого начала рассчитывал на то, что я вступлю в игру.

– Повергнуть сам Баланс – ухмыльнулся Бона – О, да, блистательная затея… И, похоже, осуществимая.

Дракон покачал головой и взглянул на небо, которое уже начинало светлеть.

– Скоро рассвет – заметил дракон – Скоро все и решится.

– Ты знаешь все что будет, так ведь, ведь для того могущественного создания как ты нет ничего проще, чем прозреть будущее, так ведь?

– Будущее… – задумчиво ответил Баланс – Есть то будущее, что творится в настоящем, ведь время оно бежит, бежит… И вот оно уже стало настоящим, а после и прошлым…

– Ты не ответил на мой вопрос, Баланс.

– Много вопросов остается без ответа. Почему бы не добавить твой к их числу?

– Смарт – позвал его снова Клинок – Посмотри, что там.

Бывший журналист посмотрел в окно и обомлел – прямо по снегу, не проваливаясь, к ним шли легко, не по зимнему, одетые парень и девушка, держась за руки. У парня были длинные темные волосы, собранные в хвост на затылке. У девушки они были также собраны, но он был словно бы нарочно сделан несколько небрежным, часть прядок выбивалась из него. Неожиданно они оба взглянули на них. И вдруг за спиной девушки развернулись золотые сияющие крылья, а у её спутника – серебряные.

– Клинок – пораженно проговорил Смарт – Это кто?… Это ангелы?

– Ну, технически, да, не совсем конечно, но можно и так сказать.

Клинок и Смарт резко обернулись, на звук незнакомого голоса. Сзади них стоял некто с абсолютно белой кожей и волосами. Глаза его напоминали темные провалы, они были абсолютно черными. За спиной же его сияли чистым белым светом крылья.

– Кто… ты? – выдохнули пораженные Смарт и Клинок.

– Я в общем техноангел – ответил беловолосый – Звать меня Джестер, вон ту парочку снаружи Маледикт и Вика. Мы тут… Ну, в общем, наслышаны у вас тут невесело, вот и пришли помочь, чем сможем.

– А вы сможете?

И тут дверь позади них открылась, хотя и была заперта на все запоры, и двое других техноангелов вошли внутрь.

– Мы обещаем постараться – ответил Маледикт на вопрос Смарта – Просто обещаем.

– Ну, хоть это радует… – проговорил Смарт.

– Я пойду остальных подниму – сказал Клинок.

Беловолосый, который назвался Джестером, кивнул.

– Нам сейчас понадобится некоторая ваша помощь – сказала девушка–техноангел.

– Какая? – спросил Смарт.

– Нам нужно, чтобы вы поверили – ответила Вика – Ваш мир сейчас во власти отчаяния. Вокруг есть еще люди, но в них очень слаба надежда. А вы еще держитесь, и это дает надежду и нам.

– Вам?!

– Да, нам. Нас… попросили, или призвали, как тебе будет угодно, чтобы остановить все это…

– Спасти нас? Кто же вас призвал?

– Увы – грустно покачала головой Вика – Не только вас. Уже очень многие, в разных мирах пострадали от этой напасти, и пришло время прекратить все это.

– Вы прекратите?

– Мы постараемся – ободряюще улыбнулась девушка, и от её солнечной улыбки на душе у Смарта стало легче. Он до этого видел кошмары, что творили твари… А эти несли с собой помощь, и, быть может могли совершить чудо… А оно сейчас было очень нужно это чудо.

Тем временем все проснувшиеся выходили на вахту, с кухни, от печки прибежал неугомонный Жига.

Поначалу увиденное вызывало оторопь – крылья за спиной их гостей, и необычная внешность Джестера…

Но после удивление проходило, и та надежда, что жила в них всех, не смотря ни на что разгоралась с новой силой.

– Слышь, Клинок, а похоже, что мы таки сможем что то сделать кроме того, чтоб сдохнуть! – хлопнул владельца ножа по плечу Полковник.

– Сможет, ребят, сможете – обнадеживающе произнес Джестер.

– Ладно, техноангелы, или кто вы там – начал Кремень – Скажите ка мне, вы… оттуда? – показал он пальцем вверх.

– Ну, не совсем – замялся Маледикт – Но, в общем, важно то, что мы вам поможем, но если вы поможете нам.

– А как?

– Просто верьте и надейтесь. Это сейчас важно. Это сейчас важно, так, как никогда раньше не было важным…

– Что, Баланс, твои малыши нашли себе игрушки? – прищурился Бона. Потом он взглянул на небосвод и увидел там три силуэта, троих крылатых людей – двух парней, и одну девушку.

– А, уже летят. Чтоже, пойду ка я подниму мучителя, дабы он послал своих крошек поприветствовать наших дорогих гостей.

– До встречи! – расправил крылья дракон, и взмыл в воздух, чтобы присоединиться к техноангелам.

Повелитель страданий дождался, когда дракон взлетел настолько высоко, что превратился в крошечный силуэт на фоне светлеющего зимнего неба.

– До скорой встречи… Если она вообще состоится.

И он скривился, будто от головной боли и прижал пальцы к вискам. Некоторое время он стоял так, морщась и шипя от боли.

– Тихо… – тяжело сказал Бона – Тихо… Так… – и он убрал пальцы от висков.

– Чем ближе… Тем тяжелее… Но, надеюсь, все это скоро кончиться… И он – поднял он взгляд вверх на шпиль черной башни – Он мне поможет.

Семеро людей, в которых еще не умерла надежда, оставшись одни, после того, как техноангелы взмыли в воздух и устремились навстречу… Навстречу чему? Не знал никто.

Оставшись одни семеро – Смарт, Клинок, Кремень, Обжора, Жига, Полковник и отец Ефрем, долго не могли понять, не привиделось ли им все это?

– Смотрите – вдруг воскликнул отец Ефрем – Вон там!

Все взглянули в ту сторону, куда указал престарелый священник.

– Капель… – пораженный, проговорил Кремень – С веток… Снег тает…

– Смотрите, смотрите! – воскликнул Обжора, и на глазах его выступили слезы – Ручейки! По снегу текут! Ручейки!

– Зима отступает… – проговорил Смарт – Она отступает…

– Наверное, теперь – сказал Клинок – Нам остается только молиться…

– Кто как может… – согласился Полковник – Поможете нам, отец Ефрем?

– Конечно, помогу! – кивнул отец Ефрем – Главное слушайте, что здесь у вас – прижал он руку к сердцу – И слова придут сами…

Глава 10. Последний вздох

– Учитель – обратился Ротнемрот к Боне, который поднялся к нему, на верх башни – Эти создания… Они желают помешать нам в нашем деле?

– Да – кивнул он в ответ – И вот теперь тебя ожидает серьезная схватка…

– Учитель – осклабился Ротнемрот – Ты позволишь мне уничтожить этих жалких созданий?!

– Ну, я вижу, как ты жаждешь новых мук и страданий… Что же, иди…

– Быть может я не столь жажду мук… Но мои дети, они, они хотят насладиться вновь мукой и болью!

И словно в ответ на его слова вокруг поднялся вой и стенания – ужасные искореженные тени взмывали в воздух, кружась, будто черный снег.

– Да! – закричал мучитель – Да! Слуги мои, дети мои, ученики мои! Видите тех крылатых выскочек, что осмелились мешать нам пировать обломками мира, что мы сами и разрушили! Вперед, они ваша сыть, они будут вашей утехой! Сплетите из их жил корону для моего учителя и наставника!

И завывающие тени взмыли в воздух густою черной пургой и весь этот стенающий поток устремился навстречу летящим техноангелам…

– Вика, Маледикт, смотрите! – поднял руку Джестер, указывая на летящих к ним слуг мучителя.

– А, ребята, вы пришли – поприветствовал их зеленый дракон – Рад вас видеть!

– Баланс – поприветствовал его в ответ Маледикт – Посмотри на то, что впереди! Ты не можешь помочь нам? Я не уверен, что мы осилим всю эту кодлу…

– Вам я помочь не могу… Но боль имеет силу… Главный организатор всего этого веселья знал это… Но я тоже могу прибегнуть к этой силе…

– И чью же боль ты используешь?

А в это время в заброшенном лесном домике семеро мужчин молились. Быть может они не обращались к Богу или к кому либо иному, но все их существо, вся их суть выражали желание помочь тем, кто отправился спасти их мир. От них требовалась надежда, и они дали её…

И вот им стало являться видение летящих техноангелов – они мчались по светлеющему небу вперед, а навстречу им мчалась армада воющих кошмарных тварей…

– Что?! – вскричал тут Полковник – И этих ребят?! Поганые тварюги…

И вот он сжал кулаки в бессильной ярости… И неожиданно упал вперед, сердце его остановилось и Полковник умер…

Но дух его воспарил ввысь и он ощутил себя рядом с техноангелами. Они не видели его, но он видел их, и он видел кого очень могущественного и сильного рядом с ними. Этот кто–то был необычайно силен, но он не мог сам смести этих тварей. Но Полковник ощутил, как он дал ему толику своей силы…

– Полковник – окликнул его твердый голос – Ты не будешь один в этом деле.

Полковник оглянулся назад.

– Кремень – изумился он – И ты?

– Да – кивнул ему дух того, кого он знал как Кремня – Мое сердце остановилось секундой позже твоего. Но теперь уже все это не важно! Скажи, что ты сделаешь теперь?

– Я смету этих воющих ублюдков с пути ребят!

– Я помогу тебе в этом! Мы оба старые вояки. Всю жизнь мы убеждали себя в том, что мы рождены для боя. И вот теперь настал час показать это на деле, не отступишь, Полковник?

– Нет! Если уж я и сдох, то не хотел бы себе иного боевого товарища! Вперед, Кремень!

И вот два незримых духа вырвались вперед и врезались в густой рой искореженных слуг мучителя.

– Что?! – завопил мучитель, глядя, как все его слуги падают с небес, как опавшая листва – Как это может быть?! Кто допустил это?!

– Баланс… – прищурился Бона – Старый змей, ты смог найти лазейку… Чтоже, я приберегу еще кое–что… Ничто не остановит меня!

– Смотрите! – закричала Вика – Кто то уничтожил всю эту шваль! Баланс?

– Не беспокойся сейчас об этом, Вика – проревел в ответ дракон – Ваш путь лежит дальше!

А два духа, которых в последние дни их жизни называли Полковник и Кремень исчезали в рассветном свете, они уходили, сделав то, к чему они стремились…

А оставшиеся пятеро все смотрели и смотрели на то, как техноангелы летят вперед, навстречу губителю миров…

– Бона! – заорал мучитель – Что же делать теперь?! Помоги мне, учитель, помоги!

– Ты помнишь тот ужас, что вызывал в людях, Ротнемрот? – прищурился Бона в ответ – А эти – указал он на техноангелов – В общем, они такие же. Действуй!

Вдруг каждого их техноангелов заволокла густая тьма… Они не слышали даже собственного голоса в ней, и не видели друг друга… Даже неугомонный Джестер ощутил отчаяние, когда во тьме, или, как казалось, в самой его голове раздался торжествующий победный хохот…

«Битва еще не начата, но вы все проиграли… Напрасно вы пришли сюда… Ваш путь оборвется здесь и сейчас… Вы станете моими детьми… Моими слугами…» – звучал этот сводящий с ума голос во тьме, и вместе с ним приходили и видения – кривляющееся лицо в осколках зеркала, испачканных кровью, разодранные девичьи тела, обглоданный труп маленькой девочки и ухмыляющийся зверь под деревьями, умирающая девушка на острых скалах…

Техноангелы ощущали, как безумие заволакивает из умы…

Далеко от этого места, отец Ефрем сделал шаг вперед.

– Как бы то ни было, но я готов!..

И тут сердце его перестало биться, как сердце Полковника и Кремня незадолго до этого…

И вот бывший священник ощутил, что в руки его кто–то могучий вложил тяжелое орудие – молот или топор, неважно. И отец Ефрем поднял этот молот и ударил им по сковывавшей техноангелов тьме. И она не выдержала удара и рассыпалась осколками, что на глазах исчезали в воздухе, будто бы и не было их совсем… А вслед за ними ушел и дух бывшего священника.

– Ха! Обломали тебе зубы, тварюга! – резко выбросил Джестер вперед руку, показывая башне средний палец – Я до тебя доберусь теперь!

– Не буянь, Джес! – крикнул ему Маледикт, усилием воли приводя свои мысли в порядок после того, как на него навалилось отчаяние и горе – Может он еще чего приберег в арсенале!

– Приберег, несомненно – кивнул головой зеленый дракон, или Баланс, кем он, собственно, и являлся.

– Учитель! – кричал Ротнемрот – Эти выскочки отринули мое безумие, мое сладкое отчаяние… Как?!

– Не отчаивайся, мальчик – успокоил патлатый парень монстра – Помни, что тела их хрупки и ранимы, каким бы красивыми и крылатыми они не пытались казаться! Не прячься и не бойся, выйди против них, и они падут…

– Падут, учитель?

– Не сомневайся – ухмыльнулся Бона.

– Что же – вскинул монстр свою рогатую голову – Да свершится же то, что должно!

И он раскинул могучие перепончатые крылья и сверкнул ярким белым светом, что испускали его глаза. А после он взмыл ввысь и помчался навстречу техноангелам.

– Баланс – позвала Вика зеленого дракона – Ты поможешь нам сейчас?

– Увы, Вика, но пока еще я не могу…

– Коловращение?

– Оно самое…

– Значит – прищурился Джестер, глядя на летящего навстречу им губителя – Придется нам одним, а ребятки?

И втроем они полетели вперед, оставив позади Баланса.

И вот их враг был уже близко, уже можно было рассмотреть раны на его теле, и увидеть, как в насмешливом оскале сверкают острые клыки…

Мучитель поднял руки, будто приветствуя своих противников.

– Эх, нечестно все–таки, что нас трое, и… – Джестер перевел взгляд на своих друзей и увидел, как они корчатся в муках, не в силах сопротивляться жуткой боли, что охватила их…

Монстр захохотал, и одним резким движением мускулистых лап вырвал из своей головы осколки старинного зеркала, которые образовывали его рога. И одним резким движением он метнул осколки, которые пробили грудь Вики и Маледикта вонзившись в них, будто ножи…

– Нет! Сволочь! – вскричал Джестер, чувствуя, что бессилен помочь им…

– Похоже, ребят, пора и мне – сказал Жига, глядя на все это. И помахав Смарту, Обжоре и Клинку на прощанье, Жига упал на пол, холодея с каждой секундой…

Ощутив себя бесплотным духом, он ринулся к раненым техноангелам, и ощутил, что он может помочь им, может удержать их даже под нажимом губителя… Ну а раз может, значит и надо так сделать, решил бывший байкер.

– Эй, ребята – раздался в ушах Вики и Маледикта голос Жиги – В общем, вы пока поживете, я вас подержу… Главное, чтобы ваш дружок не сплоховал. Откуда я все это знаю – я и сам не знаю, но вот знаю…

– Белый – раздался теперь уже в ушах Джестера тот же голос – Я твоих дружков подержу, не помрут, не бойся… Вот только тебе одному придется с этой черной тварью разобраться, так что держись!

– Вот, значит, оно как… – негромко произнес Джестер.

– Эй, белый выскочка! – проревел ему Ротнемрот – Твои дружки очень скоро пополнят коллекцию моих жертв! Сделай милость – побарахтайся ты немного дольше, чтобы я не заскучал! Теперь все честно будет, прямо как ты и хотел!