355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Эд Гринвуд » Эльминстер должен умереть! (ЛП) » Текст книги (страница 25)
Эльминстер должен умереть! (ЛП)
  • Текст добавлен: 9 октября 2016, 15:20

Текст книги "Эльминстер должен умереть! (ЛП)"


Автор книги: Эд Гринвуд



сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Глава 36
Новый клинок

– Кто-то убил этих стражников! – прохрипел Арклет. – Измена! Убийцы идут за королем! Я...

– Не сбивай дыхание, – пропыхтела Амарун. – Иначе мы...

– Наткнетесь прямо на нового правителя Кормира без хитрого плана наготове? – пробулькал триумфальный, жидкий голос из темного дверного проема впереди.

Оттуда выплыло нечто круглое, с множеством щупалец, некоторые из которых оканчивались клешнями. Были там и глазные отростки, а в середине основного тела располагался большой одинокий глаз, прямо над широкой, криво усмехающейся клыкастой пастью.

– Во имя дракона! – изумленно выдохнул Арклет, останавливаясь и выбрасывая руку, чтобы остановить Амарун. – Это же созерцатель!

Коридор взорвался.

Амарун отбросило, она едва заметила, как мимо пролетел Арклет, и услышала яростный женский голос:

– Больше нет!

Затем она сильно ударилась обо что-то, и Кормир тут же исчез.

***

– Отлично сработано, Раэрин, – прошептала человекоподобная фигура из праха, когда они следили, как из раскуроченного тела глазного тирана с воем вылетает темное, похожее на призрака нечто, и Алусейр, оскалив зубы, бросается в погоню за ним.

Прекрасная юная боевая волшебница в этот раз сумела не отшатнуться. Она нацелила великий скипетр у себя в руках на новую угрозу – прежде чем твердые руки среброволосой женщины и старика в разношенных сапогах и потертой коже отобрали его у девушки.

– Это друг и защитник Кормира, – сказал ей старик. – Не смей его уничтожать.

Шторм обернулась.

– Эл, твоя девчонка! Она...?

– Всего лишь оглушена. А вот ее ухажер в полной отключке.

***

Кормир вернулся. Амарун заморгала, увидев улыбающееся лицо, обрамленное длинными серебряными волосами. Ее баюкали нежные руки.

– Т-ты же Шторм, да? Шторм Среброрукая?

– Да.

– И тебе несколько тысяч лет.

– Пока нет, Амарун. Но я чувствую себя такой старой большую часть из дней.

– А вот мне действительно несколько тысяч лет, – произнес зловещий шепот над ухом Амарун. Она повернула голову и обнаружила себя нос к носу с отдаленно напоминающей человека фигурой из праха, глядевшей прямо на нее.

Она снова потеряла сознание.

***

– Ты уверен, что она готова? – с иронией спросила Шторм.

– Уверен, – ответил Эльминстер. – Используй заклинание.

– Какое зак... о нет, Эл, нет. Ты не можешь.

– Не могу, раз уж пыль – это все, что от меня осталось. Так что придется тебе это сделать.

– Нет, Эл. Я... нет.

– Ты знаешь кого-нибудь другого, кто захочет – и станет – спасать Королевства? И если знаешь, то стала бы им доверять? А?

Шторм беспомощно замотала головой, посмотрела на Амарун – и у нее хлынули слезы.

– Мы не можем, Эл. Мы не должны.

– Никаких «мы не должны», подруга, – сказал ей Эл. – Мы должны делать то, что должны, или эту юную девушку, которую ты пытаешься защитить от меня – и всех остальных дорогих нам людей – рано или поздно убьют, раздавят и смахнут в сторону...

– Не должны что? – раздался невнятный шепот. Амарун смотрела на них сквозь пелену в глазах. – Это... это ты, пра-прадед Эльминстер? Что-то превратило тебя... в нежить?

– Да, это я. Зови меня Эл; мы же семья, подруга, семья! И я пытаюсь убедить твою пра-пра-тетю – или кем там она тебе приходится, никогда не мог разобраться с этими обозначениями родства – использовать заклинание, которое я в нынешнем состоянии наколдовать не способен.

– Какое заклинание?

– Заклинание, которое позволит мне поселиться в твоем теле. Войти в твой разум и управлять твоими конечностями и голосом.

Амарун посмотрела на них – пугающую маску из праха и скорчившуюся от боли женщину с серебряными волосами. Когда их взгляды встретились, Шторм печально кивнула.

Амарун побледнела.

– Это больно? – нехотя спросила она.

– Только если я заставлю тебя упасть, – ответил Эл.

– Я... сойду с ума?

– Нет, – твердо сказал он. – Я не использую неуклюжие заклинания боевых магов, которые часто делают безумными и волшебника, и его цель. Обещаю тебе, подруга, я буду обращаться с тобой, как с величайшим сокровищем, самой прекрасной принцессой, самым любимым дитям Королевств, если позволишь мне войти в твой разум.

– А... – Амарун посмотрела прямо в лицо парящего над ней праха и сглотнула. – Если у меня есть мысли, которые я не хочу ни с кем делить? Что тогда?

– Эти мысли будут только твоими. Я не стану их слушать, – торжественно заверил ее Эльминстер.

Шторм отвернулась, чтобы Амарун не видела, как она закатила свои мудрые и уставшие глаза, но взгляд девушки все равно не отрывался от фигуры из праха перед ней.

– Откуда мне знать, что тебе можно верить? – прошептала она.

– Ниоткуда, подруга. Все, что ты можешь – это решить: примешь ты меня или станешь жертвой заклинаний боевых магов и сопутствующего безумия?

– А если я выберу тебя, какая жизнь останется мне?

– Вся, что я только смогу тебе отдать, – ответил Эльминстер. – У меня есть целые века, но не уверен, что ты захочешь прожить столько. Клянусь тебе могилой твоей матери, я не стану торопить час твоей смерти.

– Откуда ты знаешь про могилу матери?

– Я пришел слишком поздно, чтобы спасти ее, – ответил Эльминстер. – Но вовремя, чтобы наложить на могилу заклятье, которое помешает мародерам потревожить ее кости.

– Сделай это, – неожиданно сказала Амарун. – Я не хочу... я не хочу бояться боевых магов, или тех, кто желает смерти Арклета, или... кого-нибудь другого.Сделай это!

– Спасибо тебе, Амарун Омар. Спасибо, – ответил Эл.

Шторм нехотя призвала простое и быстрое заклинание, прошептав инкантацию, поцеловала свои пальцы, затем коснулась ими губ Амарун, ее сердца и чресел.

– Прости меня, – прошептала она. – Ох, Амарун, прости меня...

Заклинание окатило Амарун смазанным звенящим звуком и кратким белым сиянием, и исчезло.

– Наконец-то! – зарычал Эльминстер и бросился вперед.

Шторм схватила его за руку, но ее пальцы просто прошли сквозь прах, не задержав его ни на миг.

– Эл, нет! – яростно прошипела она. – Сколько еще ты будешь опускаться до такого зла? Это зло, которого мы не должны совершать! Да, положение отчаянное, но...

– Я вселюсь в нее ненадолго, сделаю, что необходимо, и затем покину это ее, – прошипел Эльминстер в ответ. – У тебя мое тело в заложниках.

– Две горсти праха? Как они могут быть заложником?

– Подруга, подруга, доверься мне. Сколько раз за все эти века я тебя подводил?

– Я уже потеряла счет, – горько ответила Шторм, но зловещая фигура из праха опала – и Амарун содрогнулась, взмахнула конечностями, встала на ноги и начала ходить по комнате неуверенной, дерганой походкой, руки неловко раскачивались... Походка становилась все более плавной по мере того, как Эльминстер осваивался с чужим телом.

Следующий круг по комнате движения Амарун казались естественными; она поворачивала голову, держала осанку и двигала руками как обычно, как это делала Амарун, а не старый архимаг, пытающийся решить, как именно шевелит руками юная грациозная девушка.

Шторм Среброрукая гневно произнесла:

– Ты должен брать контроль над ее телом только когда это необходимо, и никому об этом не рассказывать – и отплатить ей за это... неважно, насколько сильно Амарун нас возненавидит.

– Согласен, – торжественно ответил Эльминстер голосом Амарун, но в своей манере. – Теперь собери мой прах во что-нибудь, и будем убираться отсюда. Здесь швырялись такой магией, что даже боевые маги не могли не заметить.

***

Расгул часто думал, что он, может, и не единственный старый жулик в Сюзейле, но, боги свидетели, самый успешный из них.

Недавно он получил даже несколько законных деловых предложений. Одним из которых он в настоящий момент и занимался, проезжая по разным переулкам.

Его все больше изумляло увиденное на улицах Сюзейла. Повсюду были патрули пурпурных драконов, и его постоянно останавливали для досмотра. К счастью, в его фургоне не было ничего, кроме бочек с вином для различных таверн, и после обыска ему позволяли проехать дальше. Это повторялось несколько раз.

Вернувшись к фургону, когда тот, наконец, остался пуст, Расгул удивился снова.

Его ожидала Амарун Белая Волна вместе молодым и слегка испачкавшимся лордом, которого он узнал с первого взгляда: Арклет Делькасл. С ними была высокая и потрясающе красивая среброволосая женщина, которая держала в руках шкатулку.

– Мы хотим нанять твой фургон – и твою осторожность – чтобы спрятать нас и нашего друга среди этих бочек, пока ты не выедешь далеко за город, – решительно заявила Амарун.

Расгул нахмурился.

– Я... я бы с радостью помог тебе, подруга, но по правде говоря, я не собираюсь за город!

Лорд Делькасл шагнул вперед с улыбкой на лице.

– Расгул, по-видимому, леди не слишком ясно обозначила твои варианты.

Он поднял небольшой мешочек.

– Эти драгоценные камни могут стать твоими, если ты нас примешь. Или можешь отказаться, и принять вот это. Каждый палец его яркой и очень острой длины.

Он со значением приподнял кончик своего обнаженного меча, не прекращая улыбаться.

Расгул сглотнул, затем вспомнил, что ему действительно нужно покинуть город вместе с фургоном по срочному и очень важному делу.

Он наклонился вперед и добавил низким голосом:

– Но я опасаюсь за свою жизнь и сохранность фургона. Что помешает вам убить меня, как только мы окажемся за городской стеной?

– Это, – ответила Амарун, протягивая ему самый прекрасный арбалет из всех, что он когда-либо видел, и три стрелы. – Взведешь, нацелишь на одного из нас, и, будем надеяться, мы сможем друг другу доверять. До тех пор, пока он не выстрелит по несчастной случайности. Это будет очень плохо, понимаешь?

***

Арклет и Амарун стояли в лучах солнечного света среди густой зелени и высоких, массивных деревьев на краю Королевского леса. Усталая Шторм обнимала их за плечи, глядя, как уезжает повозка Расгула.

– Как и обещали, – сказала Амарун Шторм. – Добро пожаловать назад.

Амарун кивнула немного потрясенно.

– Это было... к этому будет непросто привыкнуть. Когда...?

– Эл снова займет твой разум? Только когда это будет необходимо.

– Я должен быть в этом фургоне, – прорычал Арклет. – Совет...

– Прекрасно пройдет и без тебя. Мирт выступит за дом Делькаслов, Раэрин будет бдить, а за ней будет следить Алусейр.

Арклет вздохнул.

– Я очень хочу знать, что вы двое вообще делаете в Кормире.

Шторм кивнула.

– Пытаемся добиться трех вещей: первая – спасти Кормир от его сегодняшних проблем, начиная с заговора Грозозмея, но еще и тех, кто стоит за ним. Плюс всего остального злодейства, которое собралось вокруг Совета и ожидает удачного момента, чтобы нанести удар.

Она со значением посмотрела на Амарун.

– Вторая – найти преемника, который возьмет на себя спасение Кормира и остальных Королевств.

Амарун побледнела.

– Я... не уверена, что готова... или достойна.

– Хорошо, – ответила Шторм с неожиданной улыбкой. – Это убеждает меня, что ты справишься. Третья – собрать столько магических артефактов, сколько сможем, чтобы осуществить одно доброе и нужное дело.

– Какое?

– Позднее, Арклет. Сначала мне нужно несколько ответов. За что стоит Арклет Делькасл? Что для тебя значит Амарун, на самом деле? И кому ты служишь в первую очередь – себе, семье Делькаслов, Короне Кормира или...?

Арклет мгновение смотрел на Шторм, потом заговорил:

– Я читаю Амарун другом. Иметь которого для меня большая честь. Не смазливой девочкой или, хм, той, которую можно использовать. Моей госпожой, если она на это согласится. И да, после службы ей я в первую очередь служу Кормиру.

Шторм снова улыбнулась.

– А ты, Рун, что тебя волнует прямо сейчас?

Амарун покраснела, опустила взгляд и сказала носкам своих сапог:

– Внимание Арклета. После этого – утрата той жизни, что я вела. Если боевые маги знают, что Тихая Тень – это я...

– А стать любовницей лорда, чья фамилия может быть, а может и не быть Делькасл, кажется не такой уж привлекательной идеей?

– Госпожа Шторм, – резко сказал Арклет, – эти слова испытывают и мою честь, и честь этой леди!

– Без сомнения, – спокойно ответила Шторм. – Но не меньше тебя заботясь о ее защите, лорд Делькасл, я спрашиваю: что делать Амарун, если власти знают о ее прошлом?

Лорд отмахнулся.

– Если она пожелает, я в течение нескольких часов могу устроить ее на службу в любую из дюжины благородных семей.

Лицо Амарун красноречиво сказало всему Королевскому лесу вокруг, что она думает об этом предложении, и Арклет торопливо добавил:

– Кроме того, у меня есть влияние – на нескольких очень высокопоставленных личностей – и я могу устроить ее во дворец.

Амарун искоса посмотрела на него.

– Вот как? Боевые маги и дворцовая стража любят смотреть на танцующих обнаженных девушек?

Арклет кивнул и покраснел.

– Да, и... хм, на другие вещи.

Взгляд Амарун стал острее.

– И как во дворце называется девушка, которая занимается этими «другими вещами»? Согревательница постелей? Постельная горничная? Или как-то грубее?

Арклет моргнул и осторожно сказал:

– Леди, я не имел ввиду ничего предосудительного... ох, разрази меня гром, я не очень в этом хорош...

– Ну, я бы так не сказала, – спокойно ответила Амарун. – Так ты собираешься быть моим постоянным клиентом? Или каждую ночь мне придется встречать длинную очередь надменных придворных?

***

Спустя несколько часов ходьбы, Шторм устало спросила Арклета:

– Ты ведешь нас к старому королевскому охотничьему домику?

Тот помотал головой.

– Я знаю место получше. Мы же хотим устроиться поудобнее на случай, если в ближайший месяц в Кормире разразится война.

Амарун резко развернулась к нему, чуть не столкнув Шторм в болото.

– Если в ближайший месяц в Кормире разразится война?

Арклет криво усмехнулся.

– Поживем-увидим, подруга. Поживем-увидим.

Он потянулся погладить ее волосы.

– Тем временем, это мое сильное и благородное тело...

– Проголодалось и хочет поесть до наступления темноты, – твердо заявила Шторм. – Даже охваченным страстью юным лордам нужно есть. И хотя я уверена, что в твоем «месте получше» есть кровать, в которую вы двое немедленно запрыгните, я также надеюсь, что там найдется очаг, поленья и хороший котел-другой. И поварешка: мне надоело помешивать обваренным пальцем.

– Боги, – пробормотал Арклет, – это слишком похоже на путешествие с моей старой кормилицей.

Амарун покосилась на Шторм, затем грустно ему улыбнулась:

– Ты себе даже не представляешь.

– Ты жалеешь о том, на что согласилась? – прошептала Шторм. – Мне стоит попытаться отыскать того, кто сможет отменить мое заклинание и освободить тебя от его разума?

Она вытащила шкатулку из-за пазухи и со значением взвесила ее на ладони.

– Да, – настойчиво сказал Арклет.

Амарун погрозила ему пальцем и гневно произнесла:

– Это мое дело и решать тоже мне, лорд Делькасл. Не тебе.

Она поглядела на Шторм.

– Нет. Я... я видела кое-что в его сознании, во время той вечности, что мы... соединялись. Я... боги, нужно столько еще сделать! Давайте не будем откладывать!

Шторм улыбнулась ей – и беззвучно заплакала, ее глаза сияли сквозь слезы.

– Хорошо, Амарун, – прошептала она. – Хорошо.

Они обнялись.

Из-за плеча Шторм Амарун увидела лицо Арклета. Он казался таким встревоженным, что она фыркнула и сухо добавила:

– Арклет, я думаю, сначала мы сможем провести какое-то время вместе. Просто найди нам постель.

Эпилог

Эльминстер?

Шторм проснулась и неподвижно лежала почти в полной темноте. В очаге неподалеку вспыхивали слабые огоньки, и как всегда, ей пекло с того боку, и было холодно с другой стороны.

Эльминстер?

Вот опять. У нее в голове.

Голос, который был ей знаком.

Голос, который она не слышала вот уже почти сто лет.

Голос, который она уже никогда не ожидала услышать.

Она собрала всю свою волю, обнаружив, что чуть не плачет.

Мистра? Богиня Мать, это ты?

Шторм! Дочь моя, Эльминстер с тобой?

Это была ее мать, но ослабевшая, синий огонь уменьшился. Другая.

Ну конечно же. Пряжа исчезла; как могла Мистра остаться той же самой?

И да, и нет. Шторм послала слова в знакомое синее тепло и почувствовала, как их забирают внутрь, как это всегда и бывало. Его убили, но он может вселиться в согласного носителя.

Отправь его ко мне. С тобой мы поговорим позже.

Это действительно была Мистра! Действительно!

Вся дрожа, почти задыхаясь, Шторм подобралась к кровати и открыла шкатулку.

Арклет мгновенно проснулся, схватившись за меч. Она бросилась на него и впилась в его губы, чтобы заглушить все вопросы, изо всех сил удерживая его, пока прах Эльминстера просачивался в тело юной танцовщицы.

И Амарун молча встала, улыбнулась им глазами Эльминстера – глазами, светившимися от радости – и ушла в ночь.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю