Текст книги "Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)"
Автор книги: Е. Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Вильгельмина сдвинула брови и неопределенно пожала плечами:
– Ну, да, – медленно проговорила она, посматривая на дракона снизу вверх ничего не понимающим взглядом. – Уверена.
– А как насчет того, чтобы погостить у нас в провинции? – предложил Эйнар и тут же нашелся с аргументом: – Нигде такого свежего воздуха не найдете.
– Не люблю злоупотреблять гостеприимством, – ровным тоном отчеканили Вильгельмина, не сводя с дракона хмурого взгляда.
– А вы и не злоупотребляете. Драконы жуть какие гостеприимные, – промурлыкал он и, пользуясь замешательством своей собеседницы, сделал еще один маленький шажок в ее сторону.
– Слушайте, господин Сигвальд, – не выдержала Мина, – если вы не отпустите мой чемодан, то я не смогу его открыть. Если я не смогу его открыть, то не смогу достать магический шар. И мы с вами так и не узнаем, чем сейчас занимается проныра Тесей.
– Ну, чем не хороший повод задержаться в гостях? – с улыбкой спросил дракон, но руку все же убрал, позволяя женщине подвинуть чемодан к себе поближе и сунуть в него нос.
– Вы невозможный дракон, – тяжело выдохнула Мина, качнув головой. Эйнар тотчас же широко оскалился, будто очень давно готовился вернуть ей ответ на этот вопрос:
– Невозможный? – тихо фыркнул он. – Очень даже возможный, и вполне себе реальный. Хотите потрогать? – протянул он руку к ведьме.
Вильгельмина внимательно изучила его ладонь, жадным быстрым взглядом прошлась по мужчине, по его лицу, плечам и груди, а затем как ошпаренная молниеносно отпрянула в сторону.
– Не хочу! – зло выплюнула она и принялась колдовать над магическим шаром, делая вид, что больше не замечает дракона. – Лорд-наместник, смотрите! – подозвала его к себе, не отрывая взгляда от шара.
Дракон не заставил себя долго ждать, мягкой поступью подошел к ведьме и встал у нее за спиной, заглядывая в шар. Там Тесей судорожно носился по комнате и бросался в окна и двери удачно подвернувшимися под руку вещами, через раз чередуя их со слабыми магическими файерболами.
– Нет, ну не идиот? – усмехнулась ведьма, весело посматривая в сторону дракона.
– Видимо, плохо учился в школе, – сделал он умозаключение и вернул ведьмочке задорную улыбку, – и даже не догадывается, что вот этими его слабыми хлопушками двойную защиту не пронять.
– Ну, или пронять, но лет эдак через десять, – беззаботно поддакнула Вильгельмина.
– Не понимаю, зачем он вообще пытается сбежать? – недоуменно протянул Эйнар. – Ему что, по возвращению в Ровению вообще ничего хорошего не светит?
– Светит, – хмыкнула Мина. – Тюрьма. Вот только хорошей ее никак не назовешь. Ну, тут как ни крути, с его стороны явное правонарушение. Покушение на жизнь родной сестры и подделка документов, – ведьма чуть сморщила носик и печально вздохнула: – Жаль, я не успела прихватить ничего из его липовых доверенностей, которыми он так рьяно пытался размахивать.
– Вот такая подойдет? – дракон из внутреннего кармана камзола тут же достал сложенный вдвое лист бумаги.
– Когда это вы успели? – тут же сцапала бумаги Вильгельмина и одарила мужчину горячим, полным признательности и обожания взглядом. У Эйнара даже колючие мурашки пробежали по спине.
– Когда вы так любовно рассматривали свое отражение в зеркале и, между делом, колдовали над ним, устанавливая следилку. – пояснил дракон. – Тесей же в это время бездумно нарезал круги подле вас.
– Спасибо, господин Сигвальд, – искренне поблагодарила Вильгельмина его еще раз и переложила лист бумаги к себе в чемодан. – Ну, что, пойдемте поболтаем по душам с Марианной де Миртей?
– Ничего не имею против, – согласился Эйнар и, подхватив саквояж ведьмы для опытов, открыл перед ней двери в коридор. – И все же мне непонятны действия Тесея, – через некоторое время проговорил дракон, когда они с Вильгельминой дружно вышагивали в сторону семейного склепа. – Неужели он не опасается, что убийца явится по его душу? Неужели смерть предпочтительней тюрьмы?
– Я не могу отвечать за Тесея, но как по мне – смерть действительно предпочтительней неволи, – пожала плечами ведьмочка. – Я бы тоже попыталась сбежать. Наверное. Единственный вывод, который я могу сделать – Тесей доверяет убийце, может, имеет на него рычаги давления.
– Или он просто дурак, – хмыкнул дракон.
– Или дурак, – согласилась ведьма, поднося к глазам магический шар. – Нет, ну точно мышь, пойманная в коробку.
– Точно дурак. Странно, что он не пытается прогрызть защиту, – отметил дракон, наблюдая за жалкими попытками Тесея вышибить дверь с помощью стула.
– Думаю, ему это просто не по силам, и он не знает, с чего начать. И знаете, что я могу предположить? – задумчиво протянула Мина. – То, что это не он подбросил вам в стол бусы и зелье. Скорее всего Марион попросил это сделать кого-то еще. Того, на кого у него имеются рычаги давления.
– Ведете к тому, что настоящий убийца находится на крючке у Тесея? – недоверчиво перефразировал дракон. – Мне кажется это весьма сомнительным. Тесей должен дрожать и лебезить перед ним, зная, какой мощью он обладает. Поэтому я все же, считаю, что господин несостоявшийся граф рискует. И мы рискуем потерять свидетеля.
– Это его выбор, – сдержанно проговорила Вильгельмина и чуть замедлила шаг.
– И да, я тоже рискую. Но на то и расчет. Сидеть и ждать у моря погоды можно очень долго, это не мой вариант. Нужно взбаламутить воду, рыба покрупнее и всплывет, а то что она проглотит рыбеху поменьше… – ведьмочка сморщила нос, – в общем, это выбор Тесея.
– М-да, в рыбалке вы не очень-то разбираетесь, госпожа ин Атей. Если взбаламутить воду, то рыбка покрупнее заляжет на дно или уплывет и вовсе.
– Посмотрим, – в ответ поджала губы ведьмочка.
Несколько поворотов они преодолели в тишине, а потом дракон спросил:
– Вы сказали, что Марианна хотела лишить брата своего покровительства сразу после свадьбы. Думаете, это она подлила снадобье? Или это сделал наш таинственный убийца?
– Без поняния. Но скоро мы это проверим. Посмотрим, проникнитесь ли вы нежными чувствами к убиенной или нет.
– Вот скоро и посмотрим, проникнитесь ли вы нежными чувствами к убиенной или нет, – весело подмигнула Вильгельмина, а потом добавила серьезным тоном: – Да, я должна вас предупредить. Марианна де Миртей достаточно сильный маг, поэтому во время призыва она может завладеть моим телом буквально на несколько секунд. Прошу вас не пугаться, ничего не предпринимать и ничем сильным меня не прикладывать. Знайте, что у меня все под контролем.
– Да? – широко растянул губы дракон в ехидной улыбке.
– Да, – твердо заверила ведьма и, на всякий случай, окинула своего собеседника заинтересованным взглядом: – Хотя, смотрю, у вас тоже фигурка ничего. Может, Марианне ваше тело больше понравится, и она захочет вселиться именно в вас.
– Спасибо, госпожа ин Атей, мне безумно приятно, что вы оценили по достоинству мою скромную фигурку, – приосанился дракон и напоказ заиграл мышцами, – но до ваших великолепных форм мне еще далеко.
– Значит, у вас нет повода для беспокойства, – ведьмочка не удержалась, встала на цыпочки и легонько щелкнула мужчину по носу. – Все под моим полнейшим контролем, – авторитетно заявила и резво двинулась вперед.
– Вы так же говорили час тому назад, когда божились, что эксперимент с пробирками пройдет удачно, – едва слышно пробубнил дракон за ее спиной. – И посмотрите, что сделалось с моим потолком!
– Знаете что! – резко затормозила Мина, покрываясь чуть заметным очаровательным румянцем. – Вы зануда, господин Сигвальд! – ее пальчик не преминул впиться в крепкую грудь дракона.
– Я просто предусмотрительный. – сцапал он ее ладошку в свою руку. – Стараюсь просматривать на пару шагов вперед и готовлю себя ко всяким крутым поворотам событий, которые в вашем присутствии случаются с завидным постоянством.
– Обещаю, что в этот раз придраться вам будет просто не к чему, все пройдет в лучшем виде! – оборвала пререкания Вильгельмина и ударила кулачком в дверь склепа, предлагая дракону как можно быстрее снять с него защиту.
Эйнар молчаливо хмыкнул, сделал несколько магических пассов и распахнул двери перед Вильгельминой. Звонкие каблучки живо застучали по мраморному полу, и ведьмочка остановилась рядом с алтарем, на котором покоилось тело Марианны де Миртей.
– Вроде все осталось без изменений, – отметила она и распахнула свой саквояж, подготавливая место для обряда.
– Вам нужна моя помощь? – приблизился к ней Эйнар.
– Нет, просто не мешайте, – фыркнула Мина, расставляя на алтаре свечи и вырисовывая нужные руны. – А главное, не вмешивайтесь.
Ведьмочка прикрыла глаза и стала нашептывать заклинание, едва шевеля губами. По комнате пробежал прохладный ветерок, и пламя свечей чуть подернулось и задрожало.
Дракон, интереса ради, перешел на магическое зрение и тут же заметил, как магия, вылетевшая из-под пальцев женщины, мягкой пеленой накрыла иссушенное тело Марианны де Миртей. Оно чуть дрогнуло, выпуская неупокоенный дух на волю и вновь замерло. Язычки пламени взволнованно задрожали, выпуская над собой темное облачко дымая и едва различимый силуэт женщины поднялся над телом Марианны, а потом молниеносно устремился в сторону Вильгельмины. Ведьма резко дернулась и изогнулась дугой, впуская в себя чужой дух.
Тело Эйнара среагировали раньше, чем пришло осознание ситуации. Магия сама собой заструилась по жилам дракона, готовая мощной волной выплеснуться в сторону пришельца, насильно завладевшего телом ведьмы. Мужчине пришлось призвать на помощь всю свою выдержку и заставить себя успокоиться: Вильгельмина же предупреждала его и просила не вмешиваться. У нее все под контролем.
Зеленые глаза резко распахнулись, и затуманенный взгляд остановился на Эйнаре. Пухлые губки растянулись в хищном оскале, и Вильгельмина хрипло выдохнула:
– Любимый.
Ладони ее медленно опустились на собственные плечи и оправили платье, плавно скользнув по каждому изгибу тела и подчеркивая его достоинства. Дракон одновременно и повелся на устроенное перед его взором представление и нет. На удивление, он прекрасно различал, что перед ним в этот момент стояла не настоящая ведьма. Недовольно поджал губы, но вмешиваться не спешил, полностью полагаясь на опыт верховного мага.
И не прогадал. Как и обещала Вильгельмина, все прошло в лучшем виде.
Брови его не успели даже недоуменно взметнуться на лоб, как женщина тут же оказалась рядом, налетела своей пышной грудью ему на грудь, потерлась о дракона точно кошка, водрузила свои ладошки на его плечи и, недолго думая, запрыгнула на мужчину, крепко обхватив его торс двумя ногами.
– А вот и я, твоя Мари, – выдохнула дракону в самые губы и с жадностью впились в его рот.
Этого поцелуя дракон ждал, наверное, весь день, но на деле все оказалось не то и не так. Безвкусная фальшивка, не вызвавшая в его душе ни одной яркой эмоции. Только злость из-за того, что его так нагло обманули, обещали одно, а подсунули совсем другое. Не пойми что. Суррогат. Искусственный подсластитель вместо ложки сладкого дикого меда.
Он откинул голову назад и разорвал поцелуй.
– Помоги мне, – слабо прошептала Марианна, заглядывая ему в глаза туманным взглядом. – У меня нет сил, я больше не могу оставаться в этом теле.
И дракон хотел ей помочь. Еще как хотел. Чтобы эта бесстыжая женщина убралась куда подальше отсюда. Магия по-прежнему зудела под его кожей, готовая выплеснуться против Марианны де Миртей, выбросить ее вон из не принадлежащего ей тела, но все обошлось и без вмешательства дракона.
Тело Вильгельмины, которое Эйнар все так же бережно держал в своих руках напряглось, чуть вздрогнуло и вновь расслабленно обмякло. Взгляд стал ясным, ведьмочка глубоко вздохнула и намерилась что-то сказать, а Эйнар… демоны его побери, но дракон был бы не драконом, если бы не воспользовался ситуацией. Да, он нарывался на неприятности и еще какие, но готов был заранее поспорить, что это того стоит.
Одной рукой он покрепче обхватил женщину за талию, прижимая к себе, а вторую положил ей на затылок, собственническим жестом притягивая ее милое личико к своему. Провел языком по сомкнутым губам и попробовал их на вкус. Теплые. Манящие. Нежные. Пропустил рыжие волосы сквозь пальцы, готовый отпустить ведьму в случае ее сопротивления в любой момент. Но она медлила. Замерла в его руках, позабыв обо всем на свете и в неверии смотрела в одну точку широко раскрытыми глазами.
Рука дракона вновь зарылась в густые слегка вьющиеся волосы, а пальцы мягко помассировали затылок, срывая с губ легкий вздох. Осторожно коснулся уголка женского рта, и совсем осмелев, прикусил нижнюю сочную губку. И вновь не почувствовал никакого сопротивления, напротив, веки ведьмы смежились, а губы распахнулись, и ее слабое дыхание щекотнуло губы дракона прохладным дуновением.
– Вильгельмина, вы невозможная женщина, и я хочу убедиться в том, что вы существуете, – вернул ей вздох дракон и накрыл ее рот невесомым поцелуем. Почувствовал, как ее губы нерешительно двинулись ему навстречу, а нежные пальцы скользнули по шее и легли ему на щеку.
И все. Все предохранители слетели напрочь. Остались лишь губы вкуса дикого лесного меда, зарождавшие в душе такой же дикий восторг.
И она. Невероятная. Нежная. Страстная женщина в его объятиях. Женщина, которая вполне возможна и реальна.
Глава 17. Вильгельмина
Скажу так. Все шло как по нотам. Разговор по душам с Тесеем, наша легкая пикировка с драконом, которая взбодрила меня и настроила на рабочий лад. И даже подготовка к обряду прошла на ура.
Все было отлично, до тех пор пока не появилась заноза в ягодице демона – Марианна де Миртей. Я знала, что она попытается завладеть моим телом. Напротив, мне даже это нужно было для того, чтобы поставить ловушку. Но вот то, что эта ненасытная дамочка, даже пребывая в состоянии полупризрака-полудуха полезет лобызаться с господином наместником – в мои планы не входило.
Я и глазом моргнуть не успела, как она оказалась висящей на шее у дракона, будто всю свою жизнь вот так училась по мужикам лазить! То, что тело было моим, и физическая память принадлежала мне – в тот момент не очень-то смущало. До ужаса бесила эта полумертвая нахалка!
Так раздражала, что я напрочь позабыла, зачем вообще явилась в склеп и воскресила эту похотливую сущность! Так и зависла в состоянии невесомого облачка в нескольких сантиметрах от собственного тела, которое в это время беспардонно пожирало мужчину губами. Нет, ну ей богу, будто эту аристократку месяц держали на голодном пайке!
Но выводила меня своим поведением ни столько Марианна де Миртей, сколько этот бессовестный чешуйчатокрылый распутник, самым возмутительным образом, отвечавший на поцелуи этой самозванки!
Но все же, в какой-то момент совесть или здравый смысл взыграли в драконе, он разорвал поцелуй, а я не преминула воспользоваться ситуаций – на всех скоростях влетела в собственное тело и вышибла зарвавшийся дух Марианны де Миртей, так бесцеремонно вторгшийся в меня.
И вот я снова оказалась в своем теле. Хотелось злиться, ругаться, бесноваться, но встретившись с драконом нос к носу, мои планы канули в небытие, и я просто обомлела. Зависла в его руках, не зная, что мне следует делать. Точнее так, прекрасно знала, что хотела сделать – поцеловать дракона, и при этом знала, что вытворять подобное мне вовсе не следует.
И все равно, я чувствовала на губах следы его поцелуев, подаренных не мне, и, о боги, исправить ситуацию хотелось еще сильнее. А дракон, он словно прочитал мои мысли, уверенно обхватил ладонью мой затылок и, притянув к своему лицу, провел языком по губам медленно и томительно сладко. Я растеряно вздохнула, то ли от такой незатейливой, но безумно приятной ласки, то ли от обиды, что сама не успела коснуться его в ответ.
Он чуть отстранился, и я, точно завороженная, попала в шелковые сети его серебряных глаз. Находиться в его крепких мужских руках, прижатой к горячему мощному телу было восхитительно, я и сама заражались его огнем, полыхала рядом с этим мужчиной пуще самого жаркого пожара.
И в тот момент мне было плевать на все, пусть рушится мир, я не сдвинусь и с месте – до того хотелось коснуться его вновь и вновь. Чуть-чуть. Просто попробовать. Узнать, что мне совсем никогда не светит.
Его рука вновь скользнула в мои волосы, мягко, осторожно, будто приручая, и ласково погладила затылок. А губы вновь коснулись моих, невесомый легкий поцелуй лег в самый уголок моего рта, а потом, словно спрашивая разрешения, дракон нежно прикусил нижнюю губу. Хотелось разрешить ему все на свете, ответив односложным «да», но единственное, что у меня получилось – это рвано выдохнуть ему в губы что-то неразборчивое.
– Вильгельмина, – мое имя сорвалось с губ мужчины, и взыграло в моей душе яркими красками, – вы невозможная женщина, и я хочу убедиться, что вы существуете.
Мне тоже хотелось сказать ему в ответ что-то такое красивое, но я просто не смогла. Мои легкие сдавило от дикого восторга, от невероятной эйфории и предвкушения чуда. Я ответила ему со всем пылом и страстью и полностью растворилась в этом поцелуе.
Как молитву перед сном, как священную мантру, как нечто непреложное и неоспоримое я знала, что нельзя связываться с без пяти минут женатыми мужчинами. Знала, что нельзя заводить интрижки на работе. И абсолютно точно была уверена в том, что ни в коем случае нельзя влюбляться в драконов. Их губы сладки, руки горячи, а сердце холодно точно осколок льда. Оно не полюбит, предаст и не пожалеет.
Но вот момент ни о чем таком не думала, просто жила этим моментом, отмела все сомнения в сторону и позволила себе быть счастливой, любимой, необходимой. Здесь и сейчас. Потом все вернется на свои места и больше не повторится, но это будет потом.
Мои пальцы крепко впились в шею дракона, голодные губы пили его жаркие поцелуи, и два дыхания сливались в одно. Его руки жадно блуждади по моей спине и сминали ягодицы в ладонях. Ноги мои крепко обвивали крепкие бедра мужчины и смыкались за его спиной.
И было так хорошо, так правильно, как никогда в жизни. Будто не жила, не целовалась, не знала близости с мужчиной до этого мгновения. Хотелось еще крепче закрыть глаза, еще теснее вжаться в твердое тело дракона, чтобы это светлое мгновение счастья никогда не заканчивалось. Длилось вечно.
– Вы совсем в край обнаглели, да? – заскрежетал над ухом возмущенный возглас Марианны де Миртей. – Совсем никакого уважения к покойничкам!
– Развею, нафиг! – зло прошипела я, не желая отрываться от желанного дракона.
Это же больше не повторится, а я не нацеловалась вдоволь! Хотя, тело мое так не считало: щеки адски горели, а сердце скакало в груди на запредельной скорости, при этом волнительное томление только начало разноситься по крови и ютиться теплом внизу живота.
– Тише, тише, – мягко коснулся моей руки дракон. – Вечером обязательно продолжим, – нагло заявил он, заставив меня широко распахнуть глаза, но возмутиться я не успела – дыхание сбивалось, а слова отчего-то не находились. И в тот момент, еще полностью не отойдя после поцелуя, возражать несильно хотелось. – А пока давай допросим этот хладный костлявый трупик, так не вовремя заявивший о своем существовании, – напомнил мужчина, зачем мы здесь.
– Рей, если бы ты послушал меня, то я бы сейчас была не хладным трупиком, а вполне себе реальной женщиной! – истерично крикнула Марианна. – И жила бы с тобой долго и счастливо в теле этой ведьмы! – нахально заявила она, и прозрачным палец уперся в мою сторону.
– Пресветлые! Марианна, мы с этой ведьмой сами как-нибудь без тебя разберемся с нашим «долго и счастливо»! – отмахнулся от нее дракон.
Возмутиться я опять не успела. Вообще не понимала, о чем говорит этот так умело целующийся ящер. Бешеный пульс только перестал стучать в моих висках, и с меня слетела пелена глухого шума.
– Рей, ты ошибаешься, – настроившись на нужный лад, нежным голоском пропела Марианна и с нажимом продолжила: – Мы созданы друг для друга. Я, Марианна Тесей де Миртей графиня де Миртей клянусь любить тебя, Эйнар Регнволд Сигвальд князь Северных Земель, вечно!
Громкие слова Марианна настойчиво возвращали меня к реальности. Я сдвинула брови над переносицей и, так до конца и не поняв, кого она там собралась любить вечно – самого Эйнара или его титул, зарычала:
– Ты еще заклинание приворота здесь прочитай! – недовольно бросила я, ибо дело к тому и шло. Магией дух Марианны не обладал, но, порой, и слово силой обладает, особенно на фоне влитой в дракона настойки с приворотом.
– Отвали идиотка, надо будет прочитаю! – шикнула Марианна. – Я же не хочу, как ты, кончить одной в компании сорока кошек!
– Не переживай, дорогуша! Тебе это не грозит, ты уже умерла! – немного по-детски огрызнулась я, на что Марианна лишь наигранно рассмеялась в ответ громким театральным смехом:
– Это мы еще посмотрим! Ты думаешь, я другого тела в этом замке не найду? – злобно бросила она и исчезла.
Дракон вскинул на лоб брови и удивленно взглянул на меня, все еще так удобно ютящуюся в его руках. Секунда, и я резко отпрянула от мужчины, спрыгнув на землю.
– Все схвачено, – нерешительно, после случившего поцелуя, шепнула ему и развернулась в сторону тела неупокоенной. По моим расчетам разгулявшийся дух должен вернуться в свое тело с секунды на секунду, именно такую ловушку-поводок поставила на ее тело, когда Марианна вселилась в мое.
В следующее мгновение дикий оглушающий визг огласил скреп, тело Марианны дважды дернулось – притягивая к себе дух и тут же отторгая его:
– Стерва! – закричала она, наворачивая вокруг меня круги. – Ты хоть знаешь, как это больно, когда твое тело не принимает тебя?
– Не знаю. И не планирую узнавать, – пожала я плечами. – Еще одна подобная выходка, и развею к демонам собачьим!
– На здоровье, я все равно ничего не скажу, – фыркнула Марианна и успокоившись, демонстративно зависла в воздухе со скрещенными на груди руками.
– Как пожелаешь, – хмыкнула я и медленно подошла к своему чемоданчику, выуживая из него черные некромантские камни с рунами.
– Ты чего это задумала, а? – нависла над моим плечом Марианна, внимательно всматриваясь в происходящее.
– Думаю, завести себе ручного призрака, – честно ответила я. – Это считается модным в столичных домах, сразу же говорит об уровне магического благополучия. Будешь вместо собаки гостей незваный отпугивать, с твоими навыками общения, это будет не сложно.
– Это незаконно! – пискнула Мари, впиваясь в меня возмущенным взглядом.
– Здесь и сейчас я закон, так что три «ха-ха», но ты можешь, наведаться на аудиенцию к императору и пожаловаться на меня, – предложила Марианне и тут же забывчиво стукнула себя по лбу: – Ах, да! Ты же привязана к собственному телу и от него ни на шаг!
– Стерва! Рыжая стерва! – начал бесноваться бестелесный дух, нарезая в воздухе круги, ну точно ее братец по комнате. – Ничего у тебя не получится!
– Не поживем, не увидим, – провокационно подлела я и задорно подмигнула Марианне, склоняясь над алтарем, чтобы перерисовать на него руны. – Господин Сигвальд, а вы в гости ко мне приедете, когда у меня появится ручное привидение?
– Всенепременно! – улыбнулся дракон.
– Не делай этого! Не делай! – яростно нашептывала мне в уши Марианна, крутясь подле меня и пытаясь ухватить за руку. Вот только сделать это ей не удавалось – призрачные пальцы то и дело проскальзывали сквозь мое тело. – Не делай! Слышишь?
– Ладно, – смилостивились я и отложила в сторону мелок. – Давай, поговорим, Марианна. По-хорошему поговорим, – предложила ей, принимая позу поудобнее и понадменнее.
Привидение замерло, обдумывая выдвинутое предложение, а потом милостиво согласилось:
– Ладно, можно и поговорить. Только сотри все это безобразие, – не преминула распорядиться она, кивая в сторону начерченные рун. – Я хочу гарантий!
– Твой гадкий характер – лучшая гарантия, дорогуша, поверь мне, – елейным тоном сообщила ей в ответ и снисходительно улыбнулась. – Как-то мне не улыбается иметь под рукой такого склочного духа, пусть хоть трижды ручного.
– Ты так говоришь, будто у тебя характер – сахар! – тут же вернула мне ответ женщина, но поспешила сгладить накалившуюся обстановку: – Ладно, спрашивай, отвечу все, что знаю.
– Ты подлила приворот в настойку господину наместнику? – начала издалека. К нашему делу этот вопрос вряд ли относился, но мне было интересно знать ответ.
– Ох! Вот так сразу! Бьешь и не щадишь! – страдальчески закатила глаза Марианна. – Тебя интересует чисто теоретическая или практическая сторона вопроса? – хитро она приподняла брови.
– А что есть разница? – устало вздохнула я. – Чисто практическая, графиня. Сами мешали приворот?
– Да, я, – коротко ответила женщина и развела руками в стороны.
– А теоретическая сторона? Неужели автор этой гениальной идеи не вы, а кто-то еще? – нахмурилась я.
– Никто ничего мне не подсказывал, – фыркнула Марианна и гордо добавила: – Тоже сама догадалась, – широко улыбнулась она.
– Так какого демона ты не ответила сразу, женщина? – зарычал за моей спиной дракон.
– А кто сказал, что будет легко? – довольно ощерилась Марианна и в следующее мгновение уже недовольно морщила носик в сторону дракона: – А ты, дорогой мой Рей, как-то плохо пил настойку, совсем не проникся ко мне любовью.
– И слава Всевышнему, помиловал, – возвел очи к небу дракон, а Марианна по-детски показала ему язык.
– То есть вы сознаетесь в том, что пытались подавить волю князя Северных Земель Эйнара Регнволда Сигвальда? – строго прервала их милый диалог.
– Ну, да. И что мне теперь будет? – ехидно улыбнулась Марианна. – Я мертва, а приворот без живой меня не действует. Если хочешь наказать – воскреси.
– Обойдешься, – отмахнулась я. – И долго ты взламывала защиту стола?
– Чего? – округлила глаза Мари и выставила вперед ладонь, останавливая меня.
– Так, так, так! Полегче на поворотах, госпожа имперский маг! Не надо за мой счет увеличивать себе показатели раскрываемости дел. Я, между прочим, аристократка, а не какой-нибудь гнусный воришка. Вы мне еще кражу рубиновых запонок императора припишите! Ничего я не взламывала.
– Мне очень любопытно, как вы узнали об исчезновении запонок императора и то, что они были с рубинами, но я оставлю эти вопросы на потом, – криво улыбнулась женщине, а она досадливо прикусила губу.
– Ничего не знаю. После смерти тебе открывается вселенская истина, – вскинула она лицо к потолку и постаралась навесить на него максимально ангельское выражение. – Вот небо мне и нашептало по секрету о запонках императора.
– Ага, конечно, – деланно согласилась я. – Так как вы подложили бутылку в стол?
– Да, не подкладывала я ее в стол! – нервно бросила Мари и пояснила: – Я оставила ее НА столе. Пришла, взяла бутылку со стола, влила в нее зелье и снова поставила настойку на стол. Все!
Я скосила взгляд на дракона, на что он отрицательно качнул головой:
– Странно, я никогда не оставляю настойку на столе. Ясмине очень не нравится, когда мы с парнями балуемся этой штукой, – проговорил он, а я невольно нахмурилась и отвернулась. Упоминание Ясмины пришлось мне совсем не по душе.
– Мне нет смысла врать, – настаивала на своем Марианна. – Согласитесь, тот факт, где именно я взяла бутылку, никак не влияет на мое положение в целом. Я не взламывала защиту, я вообще о ней не знала.
– Но про настойку-то вы как-то узнали? – зло выплюнула я и попала в цель. Женщина сжала губы и отвела взгляд. – Марианна, я жду подробностей, не заставляйте меня вновь заниматься художеством, это не моя сильная сторона, могу что и напутать!
– У меня был один помощничек, – неохотно призналась она.
– Ваш брат? – тут же захотелось конкретики.
– Ой, много этот идиот может, – махнула рукой Мари. – Моим осведомителем в этом непростом деле был господин Фоули, – с тяжелым вздохом сообщила она, – Мы нашли с ним несколько точек соприкосновения, и он добродушно согласился мне помочь.
– Марианна! – зарычала я. – Подробности! Мне нужны подробности! Не заставляйте меня злиться! Что там у вас за точки соприкосновения с Фоули?
– Я обещала ему свою протекцию, когда стану хозяйкой этой провинции, – гордо объявила она.
– Фоули и так не обделен протекцией, – заметила я, качнув головой. – Может, что-то еще?
– Ладно, – опять тяжело вздохнула Марианна. – Я его немножко припугнула. Вы, драконы, такие странные. Толстяк Фоули подворовывал у вас прямо под носом, а вы ничего не замечали.
– Все мы замечали, – устало ответил Эйнар. – Это вы, люди, странные, сидите на теплом местечке, но все равно не забываете подворовывать.
– Мы просто пользуемся своим положением, – пояснила Мари. – Завтра может быть хуже, чем вчера, поэтому сегодня надо поиметь всего вдоволь, – дракон поморщился, а я никак не прокомментировала слова призрака, делая себе в уме отметку проверить на досуге дело о краже рубиновых запонок. – Короче, я надавила на Фоули, что все расскажу вам о его махинациях. Он испугался и решил мне поспособствовать. Изначально я собиралась подливать приворот прямо вам в стакан, но все мои попытки оказались тщетными. Я начала давить на толстяка, чтобы он лично влил вам эту дрянь в стакан. Этот трус, конечно, отказался, но в нужный момент провел меня в ваш, наместник, кабинет. Все.
Мы с Эйнаром вновь посмотрели друг на друга. Он едва заметно кивнул, соглашаясь с версией Марианны.
– Ладно, с приворотом, мы вопрос решили. Каюсь, виновна! – быстро пропела женщина, пользуясь нашим замешательством. – А теперь, наконец, позвольте полюбопытствовать: кто собственно убил меня? – нагло вопросила Марианна, и мы с Эйнаром удивленно уставились уже на нее.
– Вообще-то, именно для этого мы вас и воскресили, – недовольно пояснила я.
– Как же так? – огорченно пробормотала Мари. – Вы не знаете? А я уже настроилась пощекотать негодяю нервишки, являясь ему в ночи и громко стеная!
– Слушайте, Марианна, а этот ваш вселенский разум, когда вы были на том свете, ничего разве вам не нашептал по этому поводу? – ехидно уточнила я, а Мари кисло надулась. – Если нет, то предлагаю вам напрячь свою память и поделиться с нами последними минутами вашей жизни.
– Я переодевалась ко сну, сидела перед зеркалом, а Марион крутился рядом и норовил подсунуть мне какие-то бумаги на подпись, этакий он пройдоха. Кстати, графство я, на всякий случай, отписала своему кузену, маркизу Ройлену, он не такой беспросветный идиот, как Марион.
– Примем к сведению, Марианна, – кивнула ей, обнадеживая. – Насколько мне известно, ваше прошение, отправленное до смерти, дошло до императора, и он должен был принять надлежащие меры.
– Ну и отлично, – криво улыбнулась она. – Потому что после случившегося этому трусливому псу, Мариону, ничего оставлять не хочется. Так вот, я потянулась к бусам, чтобы снять их, но неожиданно они начали сдавливать мою шею. Непередаваемые ощущения! – сморщилась Марианна и высунула язык, склонив голову на бок. – Марион бегал по комнате, причитал как девственница в первую брачную ночь, и никак не мог врубиться, что вообще происходит, тупица. Наверное, только когда мои глаза начали вылезать из орбит, он подбежал ко мне и принялся срывать бусы, – Марианна выдержала проникновенную паузу и закатила глаза: – Принялся срывать их руками, слабоумный идиот! То есть шарахнуть по ним магией ему в голову просто не пришло! Я поняла, что на братца надежды нет, попыталась сконцентрироваться и сама развеять заклинание. И, ей богу, мне бы это удалось, если бы не тварь, подкравшаяся сзади. Марион истерично завизжал в самое ухо и позорно смылся из комнаты, оставляя меня умирающую один на один с пожирателем.
